Плохое путешествие 4

Глава 14 Приготовления

Прежде чем отправиться за покупками, мне пришлось решить простенькую задачку по типу «волк, коза и капуста», только вместо этих троих у меня была Дура, Вика и Чичи. Суть заключалась в том, что всё необходимое в городе я в одиночку тупо не дотащу до гнезда, а потому мне нужна бесилка. Однако! Чичу одну мне тоже оставлять не хотелось. Нужна охрана…

— В смысле оставить Вику⁈ В смысле, Хью⁈ Вика до фига боец что ли⁈ — близняшка упёрла руки в бока. — Во-первых, мне нужна новая обувь, во-вторых, мне нужно принять душ, а в-третьих, я голодная!

— Я могу остаться. — флегматично пожала плечами Дура, пробуя поднять какой-то валун.

— Вот видишь! — торжественно кивнула головой Виктория и начала плавно перемещаться к выходу.

— Надо будет притащить сюда холодильник и тушу, чтобы было чем кормить нашу новую подругу. Справишься? — это был риторический вопрос.

Вика замерла, словно наткнулась на невидимую стену. Таскать тяжести — это прям совсем не по её части.

— Я могу пойти. — тем же спокойным голосом заявила бесилка.

— В конце-то концов, мы можем пойти втроём⁈ Ничего с Чичивтсэй не случится! От прошлого гнезда далеко, да и следы уже песком замело. Вряд ли сюда кто-нибудь придёт. Зачем кого-то оставлять? Мы сильнее, когда мы вместе! — Виктория горделиво вздёрнула носик, приложив пятерню к груди.

— Ничего страшного, хозяин Хью, — улыбнулась Чичи. — В прошлый раз меня застали врасплох, и больше такого не повторится. Будьте уверены, когда вы вернётесь, с гнездом всё будет хорошо, а со мной подавно. Ступайте смело, я обо всём позабочусь.

В этот момент со всего гнезда в сторону арахны устремились сотни мелких паучков. Голос Чичитсы по-прежнему звучал добрым и мягким, но было в нём что-то такое, от чего становилось не по себе.

— Ладно, убедила.

— Значит, идём все вместе? — Виктория тут же расцвела.

— Да. Дура, бросай валун, мы возвращаемся в город.

Бесилка с каменным лицом разжала руки и пошла следом.

В город мы вернулись также через пару часов, только несколько с другой стороны. Первой остановкой должен был стать «Кривой рог».

— Гаре-е-ет! — я резко открыл дверь и зашёл внутрь. Виктория тут же рванула на второй этаж.

В трактире, как и ожидалось, было пусто. Только Лариса сновала между столиков с тряпкой и ведром.

— О… — демоница упёрлась обеими руками в поясницу и выпрямилась. — Явились!

— Не ждали? — усмехнулся я, усаживаясь перед баром.

Дура деловито зашла за стойку, прошла мимо первого шкафа, мимо второго, а затем достала бутылку с третьей полки. Подкинула её в руке и, удовлетворённо хмыкнув, начала разливать по стаканам.

— Да как тебе сказать, Хью, — усмехнулась Лариса. — Мы вчера вечером, когда остальные вернулись, а вы нет, сперва гадали, в каком порядке вас сожрали, а потом в каком, с*ка, высрали. Крокс опять в говно нажрался, кое-как подняла сегодня.

Дура закончила разливать эль и ловким движением пустила стакан в мою сторону по барной стойке, который через долю секунды оказался зажат в моих когтистых пальцах.

«Ух, хороша зараза!»

— А где…

— Сардина? Комнаты убирает, а Гарет скоро вернётся. Вы есть будете?

— Давай на троих.

Бесилка тем временем достала из-под стойки сигару, раскурила и передала мне. Знает, что с хорошим алкоголем люблю этой гадостью подымить.

В общем, в трактире мы провели ещё несколько часов. Пришлось дождаться Гарета, чтобы узнать, как найти Брюса, к слову, оказалось, что он недалеко от лавки нашего алхимика живёт. Сариэль… залила мою жилетку слезами, а когда пришла в себя, рассказала всё, что она думает о наших ночных похождениях. В конце со словами: «Без вас дел хватает!» — ушла, хлопнув дверью.

Колбаса, блин, деловая.

Виктория до самого последнего сидела в комнате, а когда я пошёл её искать, обнаружил близняшку лежащей на кровати с ногами в тазике.

— Там тебе поесть наложили.

— О-о-о… Я сейчас. Сейчас встану.

И лежит дальше.

Сначала хотел выдать ей указания, но потом немного подумал и решил, что указания подождут. Просто сел рядом и положил руку на голову.

— Устала?

Простой вопрос, а вызвал на её лице столько удивления.

— Немного. — Довольно улыбнулась Вика, взяла мою ладонь и переместила на щёку. — Обувь и вправду была неподходящая.

— Ну сейчас перекусишь, ноги в тазике остудишь, и можно делами заняться. Как будешь готова, спускайся. И захвати с собой пару платьев. Таких, которые будет не жалко.

— Так это… — Близняшка моментально уселась. — Мне все жалко! — Даже моргнуть не успел, а она уже на ногах, и все шкафы распахнуты.

— Ты посмотри на них! Они великолепны! Каждое! Тут нет лишних, тут все свои! Они мне как дети! Хех… Дети, которых я люблю напяливать на своё прекрасное тело.

Потом в ход пошёл приём «Сейчас назову девяносто девять причин, почему мне вот это всё нужно». Я устал где-то на тридцать пятой.

— В общем, Вик, выбери самое слабое звено и принеси мне в жертву. Три штуки с тебя. Разного стиля и разного покроя.

Мы не просто так пришли в город. Для начала мне нужно было переговорить с Гаретом и узнать, где он закупает мясо. Также снять заказ за голову Чичи. Раздобыть плиты с рунами для холодильника, потому что если арахна вполне может есть то, что замариновано в коконе, то мы нет. И ещё где-то надо будет найти ножницы и иголки. Не уверен на счёт иголок, но лучше уж сразу запастись, и главное, чтобы денег на всё это добро хватило.

Последним пунктом в списке сегодняшних дел должны стать книжки с картинками по кройке и шитью. Опять же, чёрт его знает, насколько это необходимо, но лучше возьму сразу. На всякий случай.

День пролетел так быстро, что я и не заметил, как наступила пора возвращаться. Ожидал, что что-нибудь пойдёт не так. Однако проблема, как ни странно, выскочила даже не на этапе поиска холодильника или мяса, да и с наградой за Чичу вышло всё гладко. Брюс, конечно, усомнился в правдивости моих слов, но Гарет сказал, что ручается за меня, и демон согласился выплатить награду.

Затык произошел там, где его не ждал никто.

— А-а-а, господин Хью Манвар! Ну надо же, какие гости! — усмехнулся Вульгрим. — Пришли за очередным томиком от госпожи Изольды?

К слову, торговец появился раньше, чем я успел нажать на звонок. Видимо, переживал, что Дура опять не рассчитает силу.

— Нет, на этот раз нужно кое-что попроще.

— Попроще? Попроще есть у меня. Скажите, что желаете, и оно будет перед вами. — Вульгрим сперва театрально раскинул руки, а затем свёл, сложив пальцы вместе.

— Учебник по кройке и шитью.

— Хм-хм-хм… Да, пожалуй, у Меригольдов такого нет… — задумчиво проговорил демон. — Но! К счастью, есть у меня!

Над стойкой администратора вспыхнуло лазурное пламя, и на неё легла книга «Симфония меча. Голос, что острее бритвы».

— Сто сорок девять синих монет, уважаемый.

Блин, и ведь хватает же! Чёрт его дери… Можно было бы прямо сейчас забрать. Но нет! Сперва дела.

И вообще, что за цена такая — сто сорок девять монет, а? Кто это, мать его, придумал⁈ Увидите, как какой-то хер продаёт книгу по сто сорок девять — плюйте ему в лицо. Он, с*ка, заслужил!

— Э-э… Прошу прощения.

— Что-то не так?

— Книга мне интересна, и в последствии наверняка её приобрету, но сейчас меня интересуют курсы по кройке и шитью. Я имею в виду, чтобы вещи шить, а не демонов разделывать.

И тишина. Вульгрим продолжал парить в воздухе и смотреть на меня, я в ответ смотрел на него.

— Господин Вульгрим? — обратился к нему, когда пауза затянулась.

Демон дёрнулся и указал на дверь.

— Пошли вон.

— В смысле?

— В коромысле.

Вспыхнул и исчез, оставив нашу троицу наедине со стойкой администратора, звонком и непреодолимым желанием Дуры на него нажать.

— Вульгрим⁈ — мой крик утонул в пустоте каменных стен.

Виктория, дослушав эхо, усмехнулась:

— Ой, а заливал-то как! Я, говорит, всё доста-а-ану! Я тут самый крутой, и метка у меня, говорит, особа-а-я!

Она ещё договорить не успела, а над стойкой снова вспыхнул огонёк, и из него прямо на стол вывалился рулон туалетной бумаги с надписью «подотрись».

— Ладно, — вздохнул я. — Намёк поняли. Видимо, останемся мы без образовательной литературы, раз уж сам великий Вульгрим не в состоянии найти такую книгу.

Мы дружно развернулись и уже двинулись на выход, когда над стойкой администратора снова вспыхнул огонь, и на этот раз это был сам великий Вульгрим. Демон с хлопком ударил книгой о стол и злобно прошипел:

— Вот! Подавись! Пятьдесят синих монет, исключительно за мои нервы!

— Другое дело, — осклабился я.

Однако перед покупкой всё-таки решил проверить, что он там принёс. И, хех, это и вправду оказалась книга уроков кройки и шитья. Правда, выглядела так, словно её достали прямо из пожара, но тем не менее страницы целы. Текст на неизвестном мне языке, но картинки довольно информативные, так что, думаю, обойдёмся этим.

— Спасибо.

Торговец в ответ протянул руку, намекая, что моё «спасибо» могу оставить при себе.

В общем, теперь у нас был полный затар. Телегу получилось найти довольно быстро, потом прокатились по всем необходимым местам, забрали холодильник, мясную тушу и шмотки. Перед отъездом предупредили Сариэль и Гарета, что, возможно, нас не будет несколько дней. На вопрос про оплату аренды хозяин трактира ответил, что вычтет из жалования ангелицы. Ангелица, впрочем, была не против.

Осталось добраться до пещеры.

Надеюсь, задумка выгорит.

Мы постарались подогнать телегу как можно ближе, но беда в том, что вход в гнездо находился в довольно труднопроходимой местности. Извозчик оказался смышленым и лишних вопросов по типу «нахер вам холодильник в горах?» не задавал.

Дальше был трудный переход, и что ещё хуже, когда нам оставался последний участок дороги, наступила ночь.

— Бл*ть… — выругался я, слушая небесный грохот.

Ну, типа, на мне четыре тяжеленных плиты для холодильника. У Дуры в руках огромный кусок мяса, который тоже нифига не просто тащить. Даже Виктория была занята тем, что пёрла небольшой чемодан с вещами.

А вокруг темнота.

— И что теперь? — поинтересовалась близняшка. — На ощупь идём? Или привал?

Что-то не было у меня никакого желания в обнимку с гигантским окороком ночевать. Но, к счастью, к нам пришла помощь.

— В этом нет никакой нужды. — внезапно прозвучал заботливый голос Чичивитсы из темноты. — Вы почти пришли.

— Ждала нас?

— Нет, хозяин Хью, сигнальные нити оповестили меня о вашем приходе. Вернее, о вторжении трёх демонов, и я пришла проверить, кто именно зашёл в наши владения.

На наше счастье, Чича отличалась просто шикарной грузоподъёмностью и неплохо видела в темноте. Арахна забрала у Дуры мясо, а мы с бесилкой поделили между собой плиты от холодильника. Плюс паучиха помогла добраться до гнезда, окончательно решив все наши проблемы, кроме денежных.

Внутри пещеры было не так темно, как снаружи, а всё благодаря лавовой реке. Вообще, её наличие меня сильно радовало, поскольку можно было сэкономить на рунах огня. Казалось бы, какая может быть проблема с огнём в аду, да? Проблема в дровах. Их тут нет. Совсем нет. Максимум можно найти какую-нибудь палку, да и та, скорее всего, окажется пересохшей костью.

Но вообще, пока нас не было, Чичивитса хорошо поработала. Помимо паутины на стенах и потолке, которая лично для меня была «Фу, блин», удивил меня натуральный ковёр, которым была укрыта большая часть земли. Хоть бери и ложись.

Однако разлёживаться нам было некогда. Наспех собрали холодильник, закинули туда тушу и пошли спать, потому что сил уже не было никаких, тем более изучать новое ремесло. Не успел я при жизни в косплей удариться, а то, может, и попроще было бы.

Чичивитса, кстати, довольно интересно спала. Она подгибала лапы, опускаясь на землю, а затем укладывала человеческую половину поверх паучьей, так и засыпала. И смешно, блин, и дико.

Я, в свою очередь, несмотря на то, что глаза уже слипались, никак не мог уснуть и очень долго ворочался в предвкушении завтрашнего дня. Очень многое зависело от того, насколько хорошо арахна справится со своей задачей.

Впрочем, даже если не справится, мы всегда можем вернуться к нашей прежней жизни. Не так уж она и плоха.

И вот наступило долгожданное утро.

— Сигнальные нити готовы.

Я тут же открыл глаза и уставился на паучка. Паучок моргнул своими чёрными глазками и повторил:

— Сигнальные нити готовы.

— Молодец.

Убедившись, что эта безусловно важная информация мной получена, услышана и обработана, он ещё раз моргнул и дальше побежал по своим паучковым делам. Собирался подняться, но меня неожиданно обхватили четыре руки, а из-под одеяла донеслось недовольное рычание, причём с двух сторон.

«Слишком много цифр в последнее время в моей жизни».

— Завтрак.

Одно слово, и хватка моментально ослабевает. Руки, что секунду назад держали меня, теперь предательски толкали в спину.

Руки-суки, блин.

— Хр-р-р…

Качнув головой, посмотрел направо, туда, где сейчас спала Чичивитса. Если честно, я почему-то думал, что она встанет раньше, но нет… Такого храпака раздаёт, что аж сиськи трясутся. Сразу видно — многодетная мать.

Что ж, мне не впервой вставать первым. Взял тесак, открыл холодильник и нарубил десять порций мяса. Не уверен, сколько надо Чиче, хватит ли ей семь или это слишком мало? Не важно, если потребуется, приготовим ещё.

Прихватив мясо, двинулся к лавовой реке. Камни, раскалённые докрасна, были лучше всякой сковородки. Разложил стейки в идеальный ряд — один к одному, прямо как солдаты перед боем. И тут же воздух вздрогнул от первого шипения, когда мясо коснулось поверхности. Аромат ударил в нос — густой, насыщенный, с нотками крови и обещанием райского наслаждения.

Жир зашкварчал, запузырился и начал стекать ручейками по камням, но, не успев коснуться лавы, испарялся, разнося непередаваемый запах на всю округу.

А ведь это даже не конец! Это только начало!

Перевернул стейки — снизу уже заиграла румяная корочка, а сок сочился, будто мясо плакало от счастья.

Достал мешочек с приправами — соль, перец, что-то острое, что-то дымное, и стал втирать смесь в мясо так, словно я массажист в элитном массажном салоне, чувствуя, как текстура под пальцами становится ещё насыщеннее.

Уже можно есть.

Можно.

И всё же мы ещё не добрались до финала.

Перевернул, отодвинул чуть подальше от жара — пусть пропитается, пусть томление доведёт каждый кусок до совершенства.

Пять минут с одной стороны.

Две с другой.

И вот оно — душистый сочный аромат, от которого слюнки бегут, а живот не просто урчит, а бьётся в истерике. Мясо трещит, дышит и манит.

— Готово.

Это был как щелчок в голове. Возможно, нейроны бесятся от такого запаха.

Весьма довольный получившимся результатом, я отодвинул куски подальше от огня. Теперь ему нужно дать немного отдохнуть, и можно есть.

Отряхнув ладони друг об друга, я обернулся и остолбенел, потому что внезапно почувствовал себя актёром в амфитеатре. Впереди, пуская слюни, сидела Дура, чуть позади — Виктория. Над ними, будто гора, возвышалась Чичивитса в окружение сотен своих маленьких работяг.

— Х-хозяин Хью, а что это вы делаете? — Арахна пыталась изображать хладнокровие, но по ней было видно, как сильно ей хочется попробовать то, что я приготовил.

— Не знаю, как вы, а я пошла есть. — Облизнувшись, бесилка поползла за своим куском. Виктория не отставала.

— Есть? Это еда? Пахнет как еда. — Не унималась Чича.

Я только сейчас понял, что она, возможно, никогда прежде не пробовала жареного мяса. Хм, а у неё проблем с желудком не возникнет?

— Иди пробуй. Твои пять кусков слева. Скажешь, если не наешься.

Себе любимому я тоже не забыл кусочек оставить, а то ведь эти схомячат, а потом будут, усмехаясь, показывать пальцами друг на друга и сердечно клясться, что на самом деле вообще хотели мне свою порцию отдать.

Арахна тем временем, аккуратненько перебирая лапками, обошла меня по кругу, затем выстрелила из пальца паутиной и притянула крайний стейк к себе в руку, ловко поймав его коготками.

— Как интересно… — Чичи прошлась носом рядом с ним. — Сколько запахов… Как необычно! Я хочу попробовать!

— Так пробуй. — Пожал я плечами и впился в свой кусок. К слову, получилось идеально. Соус бы сюда какой-нибудь, но если кто-нибудь сейчас скажет: «Хью, ты ох*ел», то я соглашусь. Ещё на том моменте, когда решил пожарить себе стейк, будучи заключённым в Аду. Мне кажется, всё это должно не так работать.

Тем временем Чичивитса откусила маленький кусочек, чуть-чуть пожевала и замерла.

— О, феликая Лосс, как вкуфно!

И тут я охренел ещё больше, потому что она открыла рот. В смысле даже никак человек или демон, а будто это сраный бардачок в машине, и закинула в него стейк целиком и начала очень быстро пережёвывать. За первым пошёл второй, третий и четвёртый, пятый уже сложнее, здесь я заметил, что она больше старалась сосредоточиться на вкусе. Шестой как будто бы вообще был лишним, но и его она съела. А вот седьмой кусок… Чичивитса неожиданно кинула за спину.

Уже собирался возмутиться, что едой разбрасываться нехорошо, но увидел, как на этот кусок напало всё гнездо.

— А им хватит?

— Один съест мясо, другой съест того, кто съел мясо, а третий съест этих двоих.

Грёбаная сатанинская матрёшка.

— И насколько тебе хватит того, что ты съела?

Чичи пожала плечами.

— Прошу простить меня, Хью. Это новое тело, и я сама многое о нём не знаю.

— Что ж, значит, выясним опытным путём. И раз уж ты поела, то предлагаю перейти к основному блюду. — Я повернулся к близняшке. — Вика, доставай чемодан, будем учиться шить.