Песнь надежды. Том 3

Глава 76

Осторожно продолжая перебираться по крышам, стараясь как не шуметь, так и не тревожить кол внутри тела, я двигался наверх, к более богатым районам, что расположились на склоне горы, откуда можно будет добраться и до замка.

Вообще, кол внутри явно был непростым — в этом я уже был уверен. Сколько бы раз я ни бился им, сколько ни делал резких движений, но, кроме боли и дискомфорта, ничего страшного не происходило. Магия, не иначе. Значит, просто умереть от того, что я случайно упал или спрыгнул вниз, можно было пока не бояться.

Когда я поднялся выше, стражи, которая до этого курсировала по улочкам, стало заметно меньше. Но здесь было куда больше жителей, которые будто и не знали, что такое сон. Глядя на них, у меня почему-то просыпалась паника. Нет, не из-за боязни толпы, скорее я боялся словить то неприятное состояние, которое меня накрыло там. Поэтому всеми силами я старался придерживаться более спокойных спальных районов.

Несколько раз, пока шёл дальше, я замирал, припадая к черепице (один раз ударился случайно колом и начал задыхаться), когда по крышам бесшумно и быстро проносились тени эльфов. Никак искали меня.

Пока что, как я мог судить, эльфы не поспевали за мной. Отставали, но не намного: они уже отрезали порт и прочёсывали нижние улицы эльфийского города. А сейчас, видимо, решили подняться повыше, если вдруг я решу проскочить. Грубо говоря, сеть растягивалась. И пусть пока я был впереди, они уже наступали мне на пятки. Плюс моя боязнь города: это ночью ещё можно попрыгать по крышам, а днём меня сразу станет видно. Плюс людей будет явно больше на улицах, чем сейчас.

Не везде мне удавалось пройти по крышам. Некоторые улицы приходилось пересекать по земле. В таких случаях я спускался вниз, накидывал на себя с головой плащ, после чего делал глоток из бутылки, если не чувствовал себя внутри готовым.

Спирт даже через приятный винный вкус бил в голову, словно обволакивая сознание тёплым одеялом и делая всё вокруг более спокойным. После этого я, быстро оглянувшись, быстрым шагом пересекал улицу, устремив взгляд строго в землю и стараясь не оглядываться по сторонам. Но даже с такой подготовкой било меня нехило. После этого приходилось ещё минут пять отсиживаться в каком-нибудь закутке, пока не отпустят наваждения, обняв себя и не давая делать глупостей.

Здесь, в ещё обычных районах, я был незаметен, но боюсь, в богатых одинокая фигура в плаще будет слишком заметной. Однако и выхода у меня особого не было. А это я ещё не задумывался о том, как буду пробираться в замок.

Преодолев внеочередную улицу, я пулей юркнул на узкие улочки, где, сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, быстро направился дальше, пока не нашёл удачный проулок между домами, погруженный в темноту. Здесь я и затих, обняв себя и стараясь унять дрожь. Всё же двигаться ночью было хорошей идеей, не представляю, как бы я днём пытался это сделать.

Когда меня немного отпустило, я вновь залез на крышу и огляделся. Богатый район теперь был перед самым носом, всего через несколько крыш дома становились заметно выше и богаче. Сразу за ним начинался крутой подъём наверх к замку, где ничего, кроме травы, я разглядеть не мог. Эдакая контрольно-следовая полоса. Ну… о том, как пробраться к замку, мы ещё подумаем — для начала следовало добраться до неё.

Сложности возникли, уже когда я начал пересекать богатый район.

Во-первых, расстояние между домами. Здесь уже так свободно и фривольно не попрыгаешь с крыши на крышу, так как дома располагались менее плотно, на большем расстоянии друг от друга, а некоторые так и вовсе имели свой небольшой участочек.

Во-вторых, здесь было жителей куда меньше, чем в остальных частях города. Я бы сказал, что улицы вообще были пусты, не считая нескольких парочек эльфов или одиноких пешеходов. Зато стражи было достаточно, и пересекающий улицу одинокий путник в плаще будет просто белым пятном на чёрном фоне.

С другой стороны, здесь меня не колбасило от панических атак, что помогало сконцентрироваться.

Поэтому тактика осталась прежней — я перебирался по крышам, где это было возможно, а в случае необходимости спускался на землю и двигался вдоль домов, стен, пробегал через частные дворики и прятался за клумбами.

И когда я во внеочередной раз осторожно перепрыгнул с одной крыши на другую, заметил группу теней, что двигались в этом направлении. Шли параллельно, через одинаковое расстояние между друг другом, явно прочёсывая местность.

И что им так неймётся…

Я тут же сменил направление и, быстро перебираясь по крыше дома, на котором оказался, спрыгнул на его балкон. Было уже подался двигаться дальше, но остановился. Рука легла на ручку и медленно на неё надавила.

Есть контакт!

Ручка под ладонью повернулась, и дверь без скрипа едва заметно приоткрылась. Это была возможность не спасаться бегством по крышам, рискуя себя выдать, а переждать в доме.

Пока меня не заметили, я скользнул прямиком в комнату и тут же ушёл в сторону в тень. Замер, вглядываясь в тёмную комнату, после чего осторожно протянул руку и закрыл за собой дверь. Осторожно вдоль стены проскользнул за какое-то кресло и вновь замер. Затаился, отсчитывая про себя пять минут и вслушиваясь в тишину дома.

Никого нет? Все спят? Этого я не знал, но раз так удачно попал в чей-то дом, стоило быстренько прочесать его и найти что-нибудь полезное. Может оружие, если повезёт, огнестрельное, а ещё одежду, так как рабочий костюм был всё же не настолько удобен, как хотелось бы.

Отсчитав пять минут и никого так и не услышав, я направился лёгким шагом к двери, после чего остановился. Прислушался. Медленно приоткрыл и выглянул в…

Коридор. Коридор между комнатами. Здесь тускло светили лампы на кристаллах, на полу стелился ковёр, а вдоль стен то тут, то там располагались столики с вазами и цветами.

Обычный богатый дом.

Первым делом я осторожно прошёлся по комнатам, ища хозяев жилища. Это было самым главным, так как надо было понять, насколько громко можно здесь шуметь. И удача была на моей стороне — огромная, явно хозяйская двуспальная кровать пустовала и была аккуратно заправлена. На ней явно за сегодня не лежали.

Однако следующая находка меня совсем не обрадовала.

Детская, причём большая — она пустовала. И кровать была расправлена, как если бы на ней совсем недавно спали. Это заставило меня нахмуриться, так как не было ничего приятного, когда хрен пойми где по дому шарится ребёнок. Конечно, разобраться с ним у меня проблем не возникнет, однако…

Я обернулся и едва не залез на стену с испугу.

Из темноты коридора, где не доставал свет тусклых подсвечников, на меня смотрели два больших любопытных глаза. Это было слишком неожиданно, ведь я только что там прошёл.

Мы замерли, неотрывно смотря друг на друга. Если честно, я пока не совсем понимал с испугу, с чем имел дело, а опыт подсказывал, что если что-то непонятное не движется на тебя, то лучше тоже замереть и оценить ситуацию. Я даже не дышал, а руки напряглись, готовые дёрнуться к моему арсеналу нищенского оружия.

И лишь через мгновение до меня дошло, что передо мной стоит тот самый отсутствующий ребёнок, которого я не нашёл в кровати. А через секунду сам ребёнок вышел мне навстречу, позволяя рассмотреть себя получше.

Это была маленькая девчонка лет так четырёх с длиннющими ушами, слишком большими для эльфа глазами и зелёными волосами, которые сейчас поблëскивали металлическим отливом в тусклом свете. Стоя в обнимку с какой-то плюшевой игрушкой, босая и в одной ночнушке, она испуганно, но не без интереса рассматривала меня.

Пока я просчитывал варианты между вломить ей или просто сбежать, девчонка негромко на эльфийском спросила:

— Ты ночник?

— Кто? — не понял я.

— Ночник. Ты ночник?

— Э… а кто такой ночник?

— Тот, кто похищает неспящих эльфят. Ты пришёл похитить меня, потому что я не сплю? — хлопнула она ресницами, прячась за плюшевой игрушкой.

— Нет, не в этот раз, мелкая.

— У меня ночной огонёк погас, — пожаловалась она.

Мне бы её проблемы, серьёзно.

Я попытался обойти её, но эльфушка преградила мне путь.

— Расскажешь сказку?

Она серьёзно подходит с таким вопросом к неизвестному человеку, который влез в её дом? Здесь детей не учат, что не каждый встречный может быть другом?

— Нет, иди спать, ушастая, — бросил я и уже хотел обойти её, когда у мелочи задрожали губы и навернулись на глазах слёзы.

— Одну сказку… — жалобно пробормотала она.

— Нет, пусть родители тебе её рассказывают, — я обошёл её и осторожно направился к лестнице вниз.

— Они ушли и оставили меня одну дома, — затопали босые ножки за моей спиной. — А ночной огонёк перестал светиться. В комнате страшно.

— Поверь, я страшнее, чем тёмная комната, — бросил я через плечо. — Так ты дома одна?

— Да. И огонёк не светит.

И топ-топ-топ за моей спиной. Мелкая явно не собиралась меня просто так оставлять.

Так я спустился на первый этаж вместе со своей новой пассией. Не спеша верить ей на слово, я крадучись исследовал довольно большой дом, прежде чем наконец почувствовать себя немного в безопасности.

— А когда твои родители вернутся? — спросил я.

— Утром, — вздохнула она со вселенской грустью на лице. — Они часто возвращаются утром.

— Тогда иди и жди их в комнате.

— Там темно и страшно.

— А бродить по дому не страшно?

— Ну я же не одна, — посмотрела она на меня своими глазищами, и её уши забавно зашевелились, передавая её настроение. — Расскажешь мне сказку?

— Нет, — я нашёл гардероб, где аккуратно перебрал вещи в поисках тех, что мне подойдут. И даже нашёл, что налезут на меня. Правда, плащ всё равно оставил, так как не нашёл подходящей замены для него. Всё это время эльфёнок стояла в проходе, наблюдая за мной.

— А теперь?

— Нет.

Вышел из комнаты и начал искать какое-нибудь более внушительное оружие, помимо отвёрток и ножей.

— А сейчас?

— Нет. Лучше скажи, у вас мечи или огнестрелы есть?

— Есть! — закивала она радостно. — Я могу показать!

Через минуту мы стояли перед камином.

— Это что? — хмуро спросил я.

— Когда там огонь, он иногда хлопает и кидается маленькими огоньками, — живо объяснила девчушка своё видение слова «огнестрел». Я непроизвольно хлопнул себя по лбу.

— О-окей… а оружие, которое стреляет? Лук или такие длинные палки?

— Магический посох?

— А он у вас есть? — оживился я.

— Нет.

У меня возникло неприятное чувство, что она меня жёстко троллит.

Так порыскав по дому, я вернулся обратно на второй этаж, проследив за тем, чтобы после себя ничего не оставить.

— А теперь расскажешь сказку? — без устали топала босыми ногами за мной девчонка.

— Нет. Иди спать лучше.

— Там темно и страшно.

— У вас в доме везде темно и страшно, — бросил я хмуро, вернувшись в комнату, через которую проник в дом.

— Но там темнее и страшнее. Расскажешь сказку?

Вот привязалась…

— Вали спать, мелкая, — обернулся я к ней. — Придут твои родители и расскажут тебе сказку, тайны твоего возникновения и всё-всё-всё.

— А ты? — жалобно спросила она.

— Что я?

— Расскажешь тайну моего возникновения?

Я аж воздухом поперхнулся.

— Проваливай.

— Я не могу.

— Потому что в комнате темно? — вздохнул я.

— Нет, здесь пол.

Нет, она троллит, это точно, пусть и стоит с самым искренним видом, взирая на меня снизу вверх. И до меня дошло, что слово «проваливай» она перевела как провалиться вниз, видимо, не поняв, что я имел ввиду. Круто, ничего не скажешь.

— Иди спать, мелкая, — прошипел я.

— Я Льимус-Розали-Таланивальез, — представилась она.

— Очень приятно. Иди спать.

— А сказку?

— Нет, катись отсюда, — не моргнув глазом, ответил я и отвернулся, направившись к двери на балкон и не обращая внимания на всхлипы.

Осторожно приоткрыл дверцу и огляделся. Никого, даже стражи или вездесущих прохожих. Эта часть города, как и следовало ей, спала.

Я тихо вышел на балкон, после чего быстро забрался на крышу и вновь огляделся, намечая себе маршрут до замка. Но едва успел сделать шаг, как услышал за собой скрежет. Обернулся и увидел, как, закинув на крышу плюшевую игрушку, сюда карабкалась эльфушка.

Я едва сдержался, чтобы не спихнуть её обратно. Подумал, что она полетит прямиком на землю и точно не переживёт этого.

— Ты куда лезешь?! — зашипел я.

— Я с тобой, — пропыхтело с ответственной мордашкой маленькое настырное чудовище, вскарабкавшись ко мне.

— Куда?! Пошла вон!

Вот уж увязалась-то. Топ-топ-топ, и эльфёнок рядом со мной. И когда я блин тут пониже спрятаться пытаюсь, чтобы не выделяться, она стоит во весь рост и оглядывается.

— Там темно, — пожаловалась она.

— Так сиди в коридоре!

— Расскажи сказку, — жалобно попросила эльфушка.

— Вали отсюда!

— Не могу, — пробормотала она, стыдливо прячась за игрушку.

— Почему это?

— Я высоты боюсь.

— Ты… ты же забралась сюда! — прорычал я вне себя от злости.

— Я забыла, что боюсь высоты, — теперь эльфушка совсем спрятала лицо за игрушкой.

ДА БЛЯТЬ!

— Как ты могла забыть, что боишься высоты?! — я едва сдерживался, чтобы не накричать на неё.

— Я не подумала об этом, когда забиралась сюда… — промямлила она.

— Тогда оставайся здесь, блин, и жди, когда тебя спустят на землю! — рявкнул я и направился к краю крыши. Не сделал шага, как почувствовал, что она схватила меня за край одежды и потянула назад, уперевшись ногами в черепицу.

— Не оставляй меня! — заплакала она. — Я боюсь высоты!

— Да ты издеваешься?! — у меня уже руки дёрнулись схватить её и сбросить с крыши вниз, чтобы посмотреть, как она умеет летать.

— Пожалуйста! — завыла она как сирена.

Я быстро огляделся.

Оставлять это чудовище-мобильную сирену было явно не вариантом. Если она будет здесь так же выть на всю округу, то на неё точно выйдут ищейки, которые скачут как больные ублюдки по крышам, будто не умеют ходить нормально по земле. Найдут меня, сразу сузят зону поисков, и там уже дело техники поймать меня. Вариантов было два: либо свернуть ей шею и сбросить вниз, либо отнести обратно.

— Да твою мать… — пробормотал я, быстро направился к ней и подхватил на руки. — Цепляйся за шею, мелкая, и не свались вниз.

— Угу…

Пришлось вместе с ней лезть обратно на балкон. Прежде чем спуститься обратно, вдалеке я увидел скачущих, как горных козлов, эльфов, которые теперь двигались в эту сторону. Видимо, возможностью ходить нормально местных бог их не наделил.

Видели ли они меня или нет, непонятно, однако теперь стоило действительно отсидеться немного здесь, пока они не пройдут мимо.

В первый раз я был не суровым командиром, который ведёт свой отряд на штурм огневой точки, а нянечкой, которая идёт укладывать ребёночка спатеньки, блин. В первый раз я дерусь с другим проклятым, а не с обычными людьми. И вместо того, чтобы быть штурмовым десантником, пытаюсь быть прилежным студентом и правильным представителем рода.

Я небрежно бросил эльфушку обратно в кровать, от чего она, как на батуте, подпрыгнула, и уже развернулся назад, когда её противный писклявый голос позвал меня:

— А одеяло?

— Что одеяло?

— Укрыть, — ответила она, обнимая игрушку. — Меня мама всегда укрывает.

— Я не твоя мама, — отрезал я.

— Ну пожалуйста… — захныкала она.

Да чёрт…

Я накрыл её одеялом, но не успел отойти, как поступила новая просьба.

— А подоткнуть?

Я сейчас тебя подушкой задушу.

— А сказку? — стоило мне подоткнуть ей одеяло, попросила зажравшаяся эльфушка. — Ну пожа-а-алуста… Пожа-а-алуйста… Сказку…

Какая жесть. Я чувствую, как моё достоинство и гордость волочатся по земле. Конечно, мне всё равно надо минут пять переждать, пока ушастые пройдут мимо, но не за рассказом сказок я собирался это сделать.

— Ладно… — выдохнул я, беря себя в руки и проявляя просто сказочную доброту, которую раньше за собой не наблюдал. Наверное, просто с детьми не имел дел. Сел на край кровати и начал: — Короче, жила была принцесса…

— Красивая? — тут же спросила она.

— Да, очень. Жила была красивая принцесса в…

— А какого цвета у неё были волосы?

— Эм… красного. У неё были волосы красного цвета, и жила она в замке, который…

— А замок большой?

— Да, большой.

— А такой же белый, как тот на горе?

— Да! Да, такой же белый! Жила была в замке белом, как на горе, красивая принцесса с красным цветом волос. И поехала она однажды в лес…

— На чём?

— Да на коне! На чём ещё?!

— А вдруг в карете.

— Нет! На коне она поехала! Ехала в чащу…

— Одна?

— Да!

— А почему?

— Да захотелось ей так!

— А какого была цвета лошадь?

— Да какая разница, какого он был, блин, цвета?! Какое это имеет отношение к сказке?! — уже не выдержал я.

— Добрые принцессы ездят на белых лошадях, — поделилась она тайной. — А на чёрных ездят смелые.

— Она на зебре ехала! — уже не выдержал я. — Ехала красивая принцесса с красными волосами из белого замка на зебре в густой лес, где повстречала принца…

— А в лесу какие деревья были? — смотрели на меня любопытные глаза маленького эльфёнка.

— Да это-то зачем тебе знать?! — я уже был готов схватиться не за её, а за собственную шею.

— Просто если…

— Ели! Там были сплошные ели! Только одни ели! Просто вот сплошняком шли!

— Прямо одни?

— Да!!!

— А зелёные или голубые?

В душе я начал орать благим матом. Эльфушка умудрилась меня просто вывести из себя.

Какой же пиздец просто…