Песнь надежды. Том 3

Глава 87

Сианс, как звали ёбнутую на всю голову эльфийку, снова стояла около моей двери с ещё большими синяками под глазами и ещё более бледным и уставшим лицом. Немного растрёпанные волосы и глаза, которые постоянно закрывались, говорили о том, что она стояла здесь всю ночь, пока я сладко спал.

Интересно, она вообще спит?

— Проваливай, — бросил я.

— Я служу… — и такой смачный зевок, что челюсть едва не отвалилась.

— Я вижу.

— Вам, — хмуро закончила эльфийка, смотря на меня из-под полузакрытых век. Интересно, если её толкнуть, она свалится?

— Проваливай.

— Не буду.

Ладно, это можно долго с ней тут бодаться. Я просто развернулся и пошёл в сопровождении служанок, которые меня конвоем вели по коридорам в столовую на королевский завтрак. Сегодня, кстати говоря, охраны не было, что было явно знаком доверия.

Однако, глядя на служанок, я мог сказать, что и без них со мной могут расправиться, если нападут скопом. В платьях, если приглядеться, виднелись карманы, а на ногах у одной у самой стопы я заметил ремень. Скорее всего из-под ножен. Видимо, мне проявляли доверие, показывали его, но полностью доверять не спешили. Или же пытались усыпить мою бдительность.

Честно говоря, после этого моя бдительность стала ещё острее.

Удивительно, но замок казался очень пустым. Помимо охраны и прислуги, я здесь, по сути, больше никого и не видел. Разве что занозу в жопе, что караулит под моей дверью, да лекарей. Просто зачем настолько большой замок, если в нём никто не живёт? Столько коридоров, комнат, залов, если в них никого нет?

Я даже ради интереса заглянул в четыре комнаты подряд. Аккуратно обставленные, одна из них небольшая, с книжными шкафами, другие как гостиные, но все идеально чистые и идеально пустые.

— Зачем здесь так много помещений, если они не используются? — спросил я служанок.

— Так получилось, господин, — выдала мне гениальный ответ одна из служанок.

— А… как так получилось?

— Вот так.

Гениальный диалог, если честно. Я понимал, что количество комнат и размер поместья — это статус, но здесь был явный перебор.

Что удивительно, завтрак прошёл у меня с оракулом и её дочерью… как её там… блин, имя… Ламель, точно! Надо запомнить. Что было интереснее, Ламель-то почти и не ела, она сидела тупо с каменным лицом, будто парадируя мисс неприкосновенность, когда её мать и сестра спокойно обедали.

Её попытки сойти за взрослую, честно говоря, поражали меня. Веди она себя просто презрительно ко мне, смотрелось бы куда лучше, чем вот такая маска и немного стеклянные глаза.

Но я и думать о ней забыл, когда меня посветили в ближайшие планы после завтрака.

— В город? Нас? — переспросил я.

Вот уж чего мне хотелось меньше всего, так это отправиться в город.

Моё удивление было настолько сильным, что взгляды всех троих — названной сестры, Ламель и оракула, упёрлись в меня.

— Рано или поздно это придётся сделать, — неожиданно ответила заместо оракула Ламель, сверля меня взглядом. — Нам надо заявить о себе, показать, что я, принцесса, нашла себе избранника. И эльфам надо будет привыкнуть к тому, что вы человек. Возможно, они будут недовольны, но всё равно примут это. Свадьба с человеком не должна стать для народа сюрпризом, как гром среди ясного неба. Потому важно подготовить атмосферу для будущих заявлений.

— Прямо разложили по полочкам.

Нет, это-то понятно. Сначала походим, заставим всех увидеть, посплетничать, обсосать все наши кости, и когда у людей (в данном случае эльфов) в головах отложится, что у принцессы избранник человек, когда они с этой мыслью перебесятся и свыкнутся, можно будет делать шаги дальше. Стандартная тактика — медленно, но верно заставлять народ привыкать.

Да только проблема в другом была.

— Да, я сижу не просто для вида здесь, — недовольно нахмурилась принцесса на мои слова.

— Тогда зачем такое лицо? — не удержался я от колкости.

— Какое?

— Как маска? Будто вас здесь и нет.

— О, так вам моё выражение не по душе, — обиделась Ламель.

— Да, не по душе. Когда передо мной сидят без капли эмоций, явно игнорируя и делая вид, что меня вообще не существует, мне это не по душе, — спокойно ответил я.

— Что ж, придётся вам смириться.

— Видимо, придётся, — кивнул я. — Как бы то ни было, меня не это… вернее, не только это волнует.

— Что-то не так, дорогой Тэйлон? — оракул сменила «юный» на «дорогой» после того разговора, что теперь звучало довольно странно. — Если вы беспокоитесь…

— Обязательно в город? — перебил я.

— Боюсь, для Ламель и вас, дорогой Тэйлон, это обязательно. Но что случилось? — посмотрела оракул на меня внимательно.

— Да есть кое-что… — нехотя ответил я, косясь на сладкую парочку девиц перед собой.

Оракул, как уже знакомая с моей интересной личностью, тоже покосилась на них.

— Не могли бы вы оставить нас? — пусть это и прозвучало как вопрос, оракул не спрашивала.

— Да, моя повелительница, — тут же встала названная сестра и слегка толкнула в плечо Ламель. Та нахмурилась и, ничего не сказав, просто проследовала за сестрой на выход. Странная…

Мы остались одни.

— Итак, дорогой Тэйлон, в чём же проблема, с которой вы столкнулись? — полюбопытствовала она. — Это, как я понимаю, связано с городом. Вы боитесь больших скоплений людей?

— Не толпы. Самого города, — ответил я. — Мне сложно находиться в нём.

— Города? Поправьте, но разве в ваших воспоминаниях не было городов, в которых вы ходили спокойно?

— В другой жизни? — кисло улыбнулся я.

— Да. Я не могу сказать, были ли это действительно города или руины храма…

— Это долго объяснять…

— Мы не спешим, дорогой Тэйлон, — облокотилась оракул на спинку диванчика, закинув ногу на ногу. — Быть может я могу вам помочь, но мне надо знать, с чем я имею дело.

Описать, с чем она имеет дело?

Я бы описал это как посттравматический синдром, но это ничего ей не скажет. Поэтому пришлось в некоторых красках рассказывать, чем для меня был город в последние сотни лет, что я себя помнил. Смерть, террор, смерть, снайпера, смерть, бомбы, смерть, бои за каждый дом, смерть, смерть, смерть…

Иначе описать, с чем она имеет дело, я не мог. Если бы я знал причины, то давно бы боролся с ними. А здесь я вроде и знаю, но колошматит, как больного. Потому я лишь предполагал причины, описав, чем это может быть вызвано.

Оракул слушала меня, не меняясь в лице, после чего встала, подошла к буфету и достала оттуда бутылку из хрусталя. Когда она поставила её передо мной, в нос ударил запах спирта.

— Выпейте.

— Будете лезть в мою голову? — нахмурился я.

— Я лишь попробую помочь, дорогой Тэйлон, — мягко ответила она. — Быть может, в вашей голове я что-то могу сделать.

— Слишком много доброты, — нахмурился я.

— Когда другие воспринимают помощь как нечто подозрительное, это обижает. Но вы правы, у меня есть интерес, ведь вы напрямую в данный момент связаны с моей семьёй. Ваша репутация — наша репутация.

— Мне всё равно это не нравится, — нахмурился я. — Не хотелось бы, чтобы в моей голове что-то пытались поменять.

— Можете не беспокоиться, всё будет хорошо.

— Помните, мы с вами разговаривали насчёт того, есть ли между нами нерешённые вопросы? — негромко спросил я и, дождавшись её кивка, продолжил. — Я хорошо к вам отношусь, честно, но если что-то пойдёт не так, для меня не станет вопросом, что с вами делать.

— Угрожаете?

— Прямым текстом. Поэтому, пожалуйста, не предавайте меня, — уже мягче сказал я. — Я не хочу никому зла, но на него отвечу тем же, не раздумывая дважды.

После этого я взял хрустальную бутылку в руки.

— Сколько глотков?

— Сколько сможете, дорогой Тэйлон. Быть может, на сегодня, если что-то пойдёт не так, город для вас отменяется.

Город действительно пришлось перенести. Я весь день потом не смог встать с кровати. Не знаю, что она пыталась сделать, но я ещё раз прогулялся по воспоминаниям, где воевал в городе. Думаю, оракул вдоволь насмотрелась на перестрелки между домами, засады, кровавые бойни на улицах и обвязанных взрывчаткой всяких игрушек и животных. От древних каменных городов до огромных необашен, от тихих и почти нетронутых улиц до руин, которые похожи больше на каменоломни.

Я прошёл через все эти воспоминания, вспомнил, что там происходило и что творил сам, скольких мы потеряли и сколько смогло оттуда выбраться. Это было не то, что мне бы хотелось вспоминать, но она раз за разом прокручивала то одну, то другую картину, пока наконец не отпустила меня.

— Вам надо будет выспаться, — вздохнула она.

— Что вы сделали? — я поморщился от головной боли. — Что-то изменили в сознании?

— Боюсь… некоторые вещи мне просто не подвластны, дорогой Тэйлон. Я не могу побороть природу вашего страха.

— Страха?

— Да, страха. Рефлексы, которые помогают вам выжить, сыграли плохую шутку. Это шрам на вашей душе, теперь… теперь вы такой, какой есть. Возможно, со временем это пройдёт, но сейчас вам остаётся лишь терпеть.

— Тогда всё тщетно? — спросил я.

— Завтра, дорогой Тэйлон, подойдите ко мне, я вам кое-что дам. Посмотрим, поможет ли вам это или нет.

— Элексиры?

— Да, к сожалению, — кивнула она со вздохом.

— Но это ведь неплохо.

— Я знаю, что вам дать, но… это изменит и вас. Будете злоупотреблять — лишитесь разума, не говоря о том, что всегда будут последствия.

Наркотики, иначе говоря. А последствия — это откат от них. Солдаты нередко этим баловались, так что ничего удивительного, что и сейчас мне это предложили. Однако у каждого были свои последствия — после одних ты даже ничего и не почувствуешь, а после других возникает жгучее желание умереть.

Как бы то ни было, пока что это было наиболее оптимальное решение.

На следующий день я, как и попросила оракул, заглянул к ней, получив в своё пользование небольшой пузырёк.

— Вам после него будет очень плохо, но боюсь, что иного выбора нет.

— Спасибо вам, — поклонился я. — Я ценю вашу помощь.

Эффект после использования, честно говоря, я заметил не сразу. А когда понял, что меня смущает, решил таким больше не пользоваться. Слишком… эффект был интересным. Хуже всего было то, что я перестал видеть зелёный и смежные с ним цвета. Красный видел, синий видел, зелёный — нет.

Чёткость словно бы увеличилась, но в голове было… пусто, совсем мыслей не было. То есть та же самая интуиция или внезапные озарения работать не будут, так как я в принципе вообще ни о чём не думаю, если только специально не думаю… странно звучит, но так оно и было. А ещё мне пообещали боли при откате, что тоже не радовало. Как оракул и сказала, это было лишь временное замещение проблемы.

Вскоре мы уже выезжали из замка, одетые, готовые к прогулке по городу. Выехали из замка на карете, запряжённой лошадями, и направились в сторону города.

— Прости, как твоё имя? — обратился я к названной сестре.

— Уванеста, — улыбнулась она.

— Уванеста, да. Разве выход в город не будет… не обернётся скандалом?

— В каком плане? — не поняла она.

— Ну… даже в том, что я человек. Человек женится на принцессе эльфов — это как минимум будет подобно брошенной спичке в масло. Слухи и сплетни нередко перерастают в восстания.

— Вы слишком плохого мнения о нас, — улыбнулась вежливо Уванеста. — Выставляете нас как нетерпящих другие расы.

— А это не так? — хмыкнул я.

— А вы на себе заметили плохое отношение? — изогнула Ламель бровь. — Я не имею ввиду Сианс. Она у нас особо одарённая.

— К тому же, возможно, вам придётся показать себя, — добавила Уванеста.

— В чём?

— Соревнования, — ответила она. — Вы же хороши в соревнованиях. Если человек покажется…

— Что он сильнее эльфа, это вызовет ненависть.

— В каком месте вы родились, если так смотрите на всё? — нахмурилась принцесса.

— Лучше вам не знать, — ответил я. — Но если человек покажет, что он лучше другой расы, что считала себя лучше в этом деле, его возненавидят.

— Такого не будет, — уверенно заявила Уванеста.

Я представил себе, как выхожу на соревнование по стрельбе из лука, которое эльфы везде считают исконно своим, и бью все их рекорды. Человек. Бьёт рекорды эльфов. Мне сложно представить, чтобы все обрадовались, если честно. Вот поднять шум и возненавидеть как выскочку и недостойного — это пожалуйста, я уже практически слышу, как меня освистывают.

Смогут ли они смириться с тем, что их принцесса выскочила за человека? Я думаю, что при должных репрессиях и насилии они всё примут, даже несмотря на свою гордость. А вот высший свет может и взбрыкнуть. Как они собрались решать этот вопрос, я даже не представляю.

У меня даже возник вопрос, насколько безопасно перевозить сюда свою семью. Если их спрячут и никому не расскажут — хорошо. Но а если нет? Я практически сам убью большую часть своей семьи, что будет весьма прискорбно.

— Вы в сомнениях, — прищурилась Ламель.

— Верно.

— Я уверена, что всё будет хорошо.

— Мне бы вашу уверенность… — вздохнул я.

Ламель была словно ребёнок. Строит из себя взрослую невозмутимую и непробиваемую снежную королеву, а на деле тот ещё ребёнок. Семь лет или девяносто семь — если человек не взрослеет, то будь ему хоть тысяча лет, он останется ребёнком с детскими наивными суждениями, строящим из себя взрослого. Вот прямо как Ламель.

Сидит передо мной опять с каменным лицом и строит из себя неприступную крепость, которой плевать и которая не замечает меня в упор. Смотрит куда-то сквозь. Взрослый человек (а в нашем случае эльф), которому надо скооперироваться с другим человеком против возможной общей проблемы, будет так делать?

— С вами бесполезно разговаривать, — вздохнул я. Ламель даже бровью не повела.

По дороге меня успела проинструктировать названная сестра: куда мы пойдём, какие магазины посетим, в каких местах задержимся, где пообедаем. А после должны будем приобщиться к народу и побывать на ярмарке.

— Это безопасно? — нахмурился я.

— Почему нет? — спросила Уванеста.

— Я недавно застал в одном доме, как пытались похитить девчонку. В богатом районе. Это не говорит о спокойной обстановке.

— Такое случается.

— Так спокойно говорите об этом?

— Ну… вы же прячетесь в доме, когда рядом грабят человека, верно? Такое случается. Даже у нас.

— Всё везде одинаково… — пробормотал я, как бы подводя итог. В конечном итоге, будь ты хоть суперобразованным или полнейшим кромешным дикарём, всё сведётся к одному — власть.

— И всё же вы не беспокоитесь о том, что Ламель тоже что-нибудь может грозить?

— Что же именно, не поделитесь мнением? — спросила Уванеста.

— Похищение ради власти. Если у вас ребёнка не последних эльфов пытались украсть из-под носа…

— Никто не будет этого делать, — ответила она уверенно. — Вам поведать, почему?

— Да, интересно послушать.

— Достопочтенная повелительница Эльзенвелиасса и принцесса Эльзенвелиасса являются абсолютной властью здесь. Всем известно, что благодаря им мы процветаем. Что благодаря дару нашей повелительницы многое было предотвращено. Можно сколько угодно бороться за влияние, но никто не будет топить лодку, на которой плывёт по морю.

— Ваши слова да им бы в уши.

— Все поддерживают мою мать, — неожиданно вставила Ламель. — Все знают, что от нас зависит жизнь острова. И они могут враждовать между собой, но только не с нами. Кто так пытался делать, давно исследуют туманы под нами.

— Да вы прямо-таки гуманисты, — фыркнул я.

— Поэтому некому желать нам вреда, — улыбнулась Уванеста. — Вы же нам не желаете вреда, Тэйлон?

Я невольно впился в неё взглядом. Уванеста смотрела на меня с невинной улыбкой. Однако чем больше я её сверлил взглядом, тем натянутее эта улыбка становилась. Вскоре она и вовсе отвела взгляд, как-то немного съёжившись.

— Я, наверное, неудачно выразилась…

— Наверное, — холодно произнёс я.

— Я имела ввиду, что… вы же будете защищать нас, хрупких девушек, в особенности Ламель, верно?

— Верно. А то кто знает, что с вами произойти может, верно? — я не добавил в голос и градуса тепла, чтобы намёк дошёл до неё в полной мере.

Удивительно, но всё это время Ламель сидела невозмутимо. Настолько, что её хладнокровию позавидовал бы даже я. Смотрела непроницаемым взглядом куда-то в окно, не обернувшись к нам, даже когда пошли угрозы. Для неё мы даже не существовали, походу. Ей бы в шпионы с такой невозмутимостью…