Песнь надежды. Том 3

Глава 75

Я чуть ли не бегом по подворотням ушёл от места, где врезал какому-то случайно попавшему под руку идиоту по морде. Хотелось схватиться за голову, чтобы наконец унять весь тот кошмар, который творился в голове.

Сейчас мне надо было бежать на другую сторону, в другой конец порта, пока его полностью не оцепили, однако я прекрасно понимал, что в таком состоянии далеко не уйду. Очень скоро, если не уже, на улицы выйдут усиленные патрули, чтобы найти меня, и заметить идиота, который дёргается от каждого шороха, будет несложно.

Надо было переждать. Дождаться ночи, когда людей и шума будет меньше, а мне спокойнее.

Да, это была трата времени, но безопаснее было теперь двигаться ночью. Уверен, что с наступлением темноты патрулей станет ещё больше, но это не будет проблемой для меня. Главное, чтобы эта шизофрения отпустила или хотя бы не мешала работать.

Я брёл по улочкам, вздрагивая, подпрыгивая на месте, иногда даже дёргая руками, когда флешбэки оказывались слишком реалистичными. Я словно заново и заново переживал те моменты, что однажды прошёл.

Где-то сбоку открылась дверь, и на ступеньки вышла эльфийка в скромном деревенском платье. Она что-то говорила, по-видимому, тому, кто её провожал. Её домик расположился на небольшой малолюдной улочке.

Решение было принято сразу.

Я сразу направился к ней, за несколько шагов оказавшись перед эльфийкой. Она ещё продолжала что-то говорить на эльфийском, когда повернулась ко мне. Вздрогнула от неожиданности и испуганно округлила глаза, глядя на меня.

— Я могу вам помочь? — спросила она пискляво.

Вместо ответа я схватил её за лицо и втолкнул обратно в коридор, после чего шагнул следом, закрыв за собой дверь. Здесь же стоял ещё один эльф, видимо, её муж, с которым она говорила. Он непонимающе наблюдал за тем, как его жена влетела обратно, упав на попу, после чего удивлённо и испуганно взглянул на меня.

Не знаю, собирался он что-то делать или нет, но через мгновение получил под дых и согнулся. Я схватил его за голову и приложил о ближайшую стену. Его бесчувственное тело свалилось на пол. Девушка только было открыла рот, но я уже был рядом, пощёчиной заставив её заткнуться.

Дальше было дело техники.

Тут же порвав на ней подолы платья на длинные лоскуты, частью связал ей руки за спиной, а часть засунул в рот вместо кляпа. То же самое, используя всё те же лоскуты, сделал и с мужчиной. Схватив их за шиворот, втащил в небольшое помещение, которое совмещало в себе зал и кухню, и бросил здесь же. Быстро прошёлся по ещё двум комнатам и вытащил перепуганных мальчишек. Связал, запихнул кляп в рот и бросил рядом с родителями. Осторожно выглянул на улицу через окно, слегка отодвинув штору в бок. Но никто не толпился у двери, никто не спешил вламываться и крутить меня.

Я ещё раз обошёл всю квартирку, после чего вернулся на кухню к заложникам. Отец семейства уже успел прийти в себя, и теперь они одной кучей забились в угол комнаты. Пришлось перепуганных оттуда вытаскивать, чтобы задать несколько вопросов.

Я всегда был против вредительства гражданским. Чаще всего это были обычные бедолаги, которым не повезло попасть под горячую руку. Да, были как солдаты, так и проклятые, которые вымещали злость на обычных людях, но я к их числу не относился. Им и так доставалось за всё хорошее и плохое с обеих сторон, зачем делать ещё хуже? Спустить злость? Так убей врагов. Просто ради удовлетворения садистских чувств? Так отрежь самому себе яйца.

Но нередко гражданским всё равно доставалось и без этого: попадали под перекрёстный огонь, гибли от бомбардировок, умирали от болезней и голода. На войне они мне напоминали перепуганных овец, которых убивали все кому не лень.

Вот и сейчас какая-то семья оказалась не в том месте и не в то время. Однако в планах у меня членовредительствовать не было. Я придерживался правила, что кто не связан с войной, должен таковым и оставаться, если не вынудят обстоятельства.

Я присел перед женщиной, которая показалась мне более адекватной, чем мужчина. У женщин была меньше развита гордость и более развита забота о детях, из-за чего вести диалог с ними было всегда легче. У мужчин же иногда как какая-то хрень в голову ударит — с места не сдвинешь, будут стоять на своём.

— Я не собираюсь вас убивать или грабить, у меня нет цели сделать вам больно или причинить какой-либо вред. Я лишь хочу подождать ночи и уйти. Уйду, никого не тронув, — начал я негромко на эльфийском. — Ты понимаешь меня? Если да, кивни мне.

Эльфийка с готовностью закивала. Я беспокоился, что она может встать в позу, так как если у людей была склонность к разрушению всего и вся, то у эльфов была склонность к чрезмерной необоснованной гордости, что иногда доставляло определённые проблемы.

— Отлично. Я хочу задать тебе несколько вопросов, поэтому сейчас вытащу у тебя изо рта кляп. И ты не издашь ни звука, пока я не скажу, поняла. Ни звука. Будешь вести себя тихо, и никто в твоей семье не пострадает, всё ясно?

Вновь закивала.

Я удовлетворённо кивнул и медленно вытащил из её рта кляп, готовый тут же ударить её, если эльфийка попытается сделать глупость.

Не сделала. И на том уже спасибо.

— Отлично. Теперь вопрос: здесь есть ещё выходы?

— В-выходы? — испуганно переспросила она.

— Кроме входной двери, из вашего дома можно ещё как-то выбраться?

— Черд-дак. Там люк в коридоре. Оттуда на крышу, — протараторила она с такой скоростью, что мне даже было трудно её понять.

Но запасной выход есть, отлично. Это то, что нужно, если что-то пойдёт не по плану и придётся сваливать.

— Хорошо. Город. Карта города. У вас она есть?

— Н-нет, откуда же…

— Ладно. Алкоголь. Вино, спирт, медовуха, пиво, сидр?

— Вино. Он-но в шкафу за вашей спиной.

— Еда?

— В том же шк-кафу.

— Оружие?

— У нас нет оружия, — пробормотала она. — Мы простые граждане, мы ничего не сделали, пожалуйста, от…

— Цыц, — поднял я голос, и эльфийка испуганно смолкла.

Я засунул ей кляп обратно и отволок к остальным, после чего прошёлся по кухне. К оружию, помимо молотков, шил и отвёрток, добавились тесак и два кухонных ножа. Нашёл на верхних полках две бутылки вина. Попробовал и тут же поморщился: в горло ударил спирт, да такой, что самого вина почти не чувствовалось.

Немного порыскал в их буфете и достал на стол овощи, фрукты, какую-то зелень, ягоды, орехи… К моему сожалению, мяса или чего-то молочного у них не оказалось. Сраные вегетарианцы… Даже молока или творога у них не было. Не все эльфы жрали одну траву, но мне, к несчастью, попались именно такие. Поэтому пришлось довольствоваться тем, что было.

Из одежды я взял с собой лишь плащ, который закрывал меня с ног до головы. Всё остальное оказалось или слишком маленьким, или слишком узким.

Попутно я постоянно поглядывал в окно, на случай непрошенных гостей. Несколько раз я видел, как стража, состоящая из четырёх эльфов, одетых в нагрудники и шлема, вышагивала по улице.

— Часто у вас здесь стража ходит? — спросил я, вытащив у женщины кляп. Мужчину даже не трогал — он смотрел на меня таким взглядом, что я был почти уверен, что дай возможность, и он сделает какую-нибудь непоправимую глупость.

— Они… они ходят, да…

— Часто?

— Иногда, — неопределённо подтвердила она.

— По сколько человек?

— Два.

Значит, всё же они подозревают, что я мог затаиться в городе. Получается, ночью патрулей будет ещё больше. А когда меня или моего тела не найдут, будут, скорее всего, прочёсывать весь город вплоть до каждого дома.

Я невольно потрогал грудь, где находился кол. Он так-то и не сильно мешал, если резко не дёргаться. Болел, но не более. Но стояло начать дышать полной грудью, бежать или драться, как неприятные ощущения, словно тебе раздвигает и ломает рёбра, усиливались многократно. Это мешало и отвлекало, не говоря о том, что попади по нему ударом, и я вообще рискую сдохнуть.

Стоило сумеркам опуститься на город, как я тут же выдвинулся в путь, оставив связанных в доме, заперев в одной из комнат. Уверен, что они сами смогут выбраться. Перед выходом не забыл сделать несколько глотков вина, от чего лёгкое опьянение сразу ударило в голову. Да, с одной стороны это может отразиться на реакции и скорости, но с другой — чистое сознание куда важнее, особенно когда главный упор был не на бой, а на скрытность.

Покинул я дом через крышу: воспользовался люком, о котором говорила эльфийка, пробравшись на пыльный чердак. Оттуда через маленькое окошко прямиком на крышу, покрытую красной черепицей.

Стоило лишь высунуться, как лицо обдул приятный прохладный ветер, что удивительно, пахнущий не городским смрадом, а свежестью.

Несмотря на приближающуюся ночь и опустившиеся сумерки, город даже не спешил ложиться спать. Открывшаяся часть с невысокой крыши продолжала жить своей жизнью как ни в чём не бывало. Во многих домах до сих пор горел свет, по улицам ходили жители города. То тут, то там раздавались голоса на эльфийском.

Я обернулся на место катастрофы, которое частично было видно отсюда. Сейчас пылевое облако уже улеглось, и я мог видеть, как среди выстроившихся пирсов выделяется огромный пробел, как выбитый зуб. Обрушенное основание башни, которая обвалилась вместе с пирсами. Помимо её руин, там же на земле, словно выброшенные на берег, лежали несколько кораблей, видимо, которых утащил за собой пирс. Всё остальное представляло из себя крошево из дерева.

Сейчас там горело множество огней, и между обломков сновали люди, разгребающие обрушившуюся часть и расчищая место.

Да, за такое меня точно по голове не погладят… Хотя когда гладили? Все мои диверсии обычно выглядели одинаково — десятки, если не сотни, жертв и сплошные разрушения. То, что я устроил здесь, по масштабу ещё было не самым большим.

Примерно представляя, куда двигаться (в голове всплывал вид города сверху), я осторожно начал перебираться с крыши на крышу, постоянно оглядываясь. По улицам не рискнул идти, так как в любой момент мог наткнуться на стражу, что для меня будет практически концом этого путешествия: моё точное расположение сразу определят, и здесь будет не продохнуть от солдат. Но и на крышах было не сильно безопасно, так как эльфы со своей ловкостью вполне могли их патрулировать.

Стараясь сохранять осторожность, я продвигался дальше, чувствуя себя в тылу врага. Когда снизу оказывалась стража, я замирал, припадая к крыше, уже вытаскивая отвёртки — ими удобно бить в зазоры брони. Иногда замирал в тени какого-нибудь дымохода, заметив подозрительную тень на крышах.

Если что пошло бы не так, с двумя-тремя стражниками я справлюсь — несколько тычков, и в такой толпе мало кто поймёт, что произошло. Может разберусь и с более профессиональными бойцами, которые могли здесь быть. Но мне очень не хотелось оставлять после себя следов раньше времени, так как это будет как расписаться, что здесь был я.

Больше всего в этом я ненавидел чувство преследования. Чувство, что за моей спиной уже маячат тени ищеек, которые только и ждут, чтобы схватить меня. Я каждый раз оборачивался, ложа ладони на оружие… и каждый раз выдыхал с облегчением. Пока нет, пока ещё нет…

К своему счастью, добраться до другой части порта у меня не составило труда.

Но проблема возникла, когда я замер на крыше, откуда был виден выход в порт.

Там у ворот дежурило человек десять из солдат, что тогда днём оцепили ту часть порта.

— Тц…

Не успел. Надо было сразу нестись сюда, пока они поднимали всех своих людей и не успели оцепить порт. Я знал, что просто мог бы не дойти в своём состоянии, однако…

— Дьявол…

Да, они поступили, как поступил бы любой в этой ситуации: сначала оградили эпицентр, чтобы постараться предотвратить побег. Потом, чтобы точно пресечь любую попытку, оцепить все способы покинуть летающий остров. Именно тот промежуток между первым и вторым решением был моим шансом.

Сейчас нужно было решать, что делать дальше.

Проскочить?

Может быть, но меня сразу остановило наличие эльфа в дорогой одежде, который был кем-то из государственных служащих. В мантии, с длинными волосами и надменным видом, он заглядывал каждому вошедшему и вышедшему в лицо, не стесняясь останавливать и вглядываться в черты лица.

Он точно знает, как я выгляжу.

Попытаться прорваться? Да, это можно, но не факт, что мне будут по зубам сразу десять стражников. С двумя-тремя, ну четверыми может и справлюсь. С пятерыми, когда у меня кол в груди, уже навряд ли. Десять меня просто возьмут количеством. Это при условии, что тот эльф не маг. Если маг, то на меня и одного может хватить.

Попытаться пролезть через забор где-нибудь? Это тоже был вариант, но что-то подсказывало мне, что эти стоят вот так на виду не просто так. Вполне возможно, что по всему периметру порта уже поднята охрана, которая поймает меня как нехрен делать. По крайней мере, я бы так сделал, чтобы вынудить жертву показать себя, а значит, и начальник стражи так решил сделать.

Что-что, но у эльфов коррупция была редкостью и большинство получали свой пост за личные заслуги, а не связи и деньги.

По сути, я оказался в ловушке. Этот остров был естественной тюрьмой, откуда просто некуда бежать. Единственным выходом был порт, так что меня можно было если не поймать, то просто вот так запереть, пока я сам себя не выдам.

Я внимательно разглядывал периметр порта, ища место, где можно проскочить. В какой-то момент я даже заметил таковое — один из небогатых, но высоких домов стоял буквально в паре метров от забора. С другой стороны, уже на территории порта стоял небольшой склад. Если прыгнуть, то я вполне мог долететь, да только…

Едва заметная тень, появившаяся и исчезнувшая на крыше у дымохода, предупредила меня об опасности.

Да, они контролирую порт вдоль и поперёк. Ждут, что я попытаюсь проскочить. Уверен, что им известен каждый проход, каждая нора и щель туда.

Значит, порт можно было вычёркивать из вариантов, по крайней мере на ближайшее будущее.

Что оставалось? Контрабанда?

Когда мы подплывали к острову, я смог по достоинству оценить его размеры. Он был не просто большим — он был огромным. Там, за городом и горой, на которой стоял замок, располагались лес и луга. То есть здесь была и дикая местность, в которой вполне могли расположиться контрабандисты.

Да только действительно ли я верил, что они меня согласятся вывезти, если они вообще здесь есть? Когда государству что-то очень нужно, оно бывает необычайно щедрым. Или жестоким. Ставлю собственную жизнь на то, что меня тут же сдадут.

Значит, порт и контрабанда для меня закрыты. Что ещё? Можно, конечно, сделать парашют и спрыгнуть в туман, но… что-то я сомневаюсь, что продержусь долго там, где обитают неведомые даже мне твари.

Я огляделся, надеясь, что что-нибудь натолкнет меня на правильное решение, и кто бы мог подумать — это сработало.

Решение у меня действительно появилось, и это не было решение обрушить весь грёбанный остров вместе с ушастыми ублюдками прямиком в туман. Совсем нет, просто мой взгляд остановился на замке, что возвышался на вершине горы. Вернее, не самом замке, а на пристройке, которая была сбоку.

Небольшой пирс, около которого стоял большой величественный корабль, похожий на клиппер, но вместо парусов имеющий всё тот же шар, удерживающий его в воздухе. Белого цвета с золотыми обрамлениями по бортам, его было отлично видно даже отсюда в сумерках.

Да, эльфы перекрыли мне все пути к отступлению, однако вряд ли они ожидают, что я полезу во дворец и попытаюсь угнать королевский корабль прямо у них из-под носа. А значит, и ждать моего нападения там они не будут, что даёт мне какие-никакие, но шансы. По крайней мере это было куда лучше, чем вообще какое-либо отсутствие плана.

Я осторожно развернулся, чтобы не упасть, и бодрым шагом по крыше направился в сторону богатых районов.