Песнь надежды. Том 3

Эпилог.

Наш корабль только-только собирался отправляться в своё путешествие к большой земле. Неприметное, одно из сотен грузовое судно, не входящее в состав грузового флота рода, чтобы привлекать как можно меньше внимания как к себе, так и к своим пассажирам.

Здесь грузились другие корабли, гремели ящики и цепи, скрипела древесина, постоянно кричали люди, предупреждая и приказывая что-то сделать. Порт Небесного Королевства жил своей жизнью, погрузившийся в шум обычного рабочего дня.

Я стоял на пирсе около трапа на судно и невольно поглядывал на туман, что раскинулся вокруг острова.

Где-то там есть врата в сам ад, в то место, где само понимание реальности не существует. Совсем рядом, стоит лишь спуститься и поискать. Так близко и так далеко… Я бы туда не сунулся добровольно, но Организация всегда отличалась целеустремлённостью и фанатизмом солдат. Те полезут куда угодно, даже если это будет смерть.

— Что, уже чувствуешь дрожь в коленках? — хлопнул меня по спине Диор. — Нас ждут великие дела, поэтому надеюсь, что ты не пойдёшь вдруг назад в самый ответственный момент.

— Иди давай, — недовольно ответил я.

— Тише, брат, тише, нам с тобой ещё хрен знает сколько работать. Будем ругаться с начала — всё через задницу пойдёт, — оскалился он и толкнул меня локтём в бок. — Так что терпим друг друга и улыбаемся.

— Я смотрю, тебе это всё по душе.

— Давно уже пора встряхнуть это никчёмное королевство, которое так окостенело, что начало загнивать.

— Ага, как бы нас не встряхнули, — заметил я.

— Ты и я, мозг и сила. Уверен, что нас будет не так просто встряхнуть. Так что давай для начала договоримся, что терпим друг друга, — протянул он руку с неприятнейшей хитрожопой улыбкой.

— Обязательно тебе пожимать руку? — нахмурился я, даже не попытавшись протянуть свою.

— Не буду делать вид, что ты мне приятен, так что умолкни и пожимай руку. Я тоже иду на великие жертвы.

— Ради своего рода, а не ради меня.

— Так ты часть рода, Тэйлон, — рассмеялся Диор. — Я вообще удивлён, что ты вдруг вызвался защищать род. Так его ненавидел, всех тех, кто тебе хотел добра, а сейчас прямо из штанов выпрыгиваешь. Что изменилось? — прищурился он, но, несмотря на его улыбку, взгляд не улыбался. Диор смотрел, оценивал, прикидывал — словно охотник, который пытается разглядеть добычу.

— Всё изменилось, Диор. Как и то, что я пока терплю тебя — кто знает, не изменится ли моё мнение по этому поводу.

— Как и моё. Потому и предлагаю договориться терпеть дальше друг друга, Тэйлон, чтобы посередине великого действа не выяснилось, что у кого-то обидки начали всплывать.

Я молча смотрел на него, после чего всё же протянул и пожал руку. Нам ещё работать вместе, и, несмотря на нашу антипатию, причём, как я вижу, взаимную, друг к другу, нам придётся уживаться.

— У нас общие цели, братец, поэтому будем держать свои обиды друг на друга до тех пор, пока не закончим, а то ещё погрызёмся всем ублюдкам на радость, — усмехнулся он и пошёл по трапу наверх.

— Попрощаться с роднёй не хочешь? — спросил я его в спину.

— Уже. Это ты у нас такой, бегать за тобой приходится, — бросил он, не обернувшись.

Собственно, моя семья уже ждала меня на пирсе.

Прощание вышло быстрым и скромным. Мать и сёстры обняли меня, пожелав здоровья, сохранности и скорейшего возвращения с положительными новостям. Отец просто пожал мне руку, пожелал удачи, сказал, что будет держать связь по возможности, и взял слово не ругаться с Диором.

— У вас всегда были напряжённые отношения, но постарайтесь теперь найти общий язык.

— С таким тяжело договориться, — негромко ответил я.

— Боюсь, что проблема не в нём. Изначально была не в нём, — посмотрел на меня отец. — Но ты изменился, армия пошла тебе явно на пользу, как и потеря памяти, поэтому постарайся найти общий язык с ним.

— Ты сказал, что проблема была не в нём. То есть во мне?

— Только не начинай, — недовольно вздохнул он.

— Я просто спросил. Хочу знать до того, как это неожиданно где-то всплывёт и станет сюрпризом.

— А чего говорить? Ты был слюнтяем, тебя недолюбливал за это Диор, дёргал тебя вечно, сёстры тоже злились на это. Разве что с Юноной непостижимым образом находили общий язык. Тэйлон, мы не могли с тобой жить, просто ты плохо уживался со всеми нами. Вечно ныл, всегда обиженный и обделённый… да ты сам сейчас встреть себя прошлого, с трудом бы такого нытика переносил, а мы жили под одной крышей столько лет. Поэтому да, проблема тогда была в тебе. Но сейчас ты другой. Иначе я бы не доверил вам это дело. Вы теперь мужчины, наследники рода Бранье, — положил он мне руку на плечо. — Поэтому я верю вам, как себе.

— Я оправдаю это доверие, — кивнул я.

— Я даже не сомневаюсь. Кстати… — он обернулся. — Твоя жена и тёща пришли пожелать тебе удачи. Так что удачи, сын.

Он развернулся и уверенно ушёл, оставив меня. Прошёл мимо оракула и её дочери, почтительно поклонившись, и ушёл к семье, что ждала его.

Это прощание проходило без свидетелей в режиме секретности. Как бы невзначай наш пирс от чужих глаз закрывали другие суда. Повсюду была её служба, которая следила, чтобы никто не помешал прощанию и случайно не увидел, как нас провожают. Всё было сделано так, чтобы никто не узнал, что мы отбыли, но я не строил иллюзий — как ты ни секретничай, кто-нибудь да выяснит это.

Первой ко мне подошла Ламель на правах жены. Подошла и…

Уснула.

Да уж, настолько взволнованна мои отбытием, что аж уснула. Поэтому я просто шагнул и чмокнул её в губы, заставив прийти в себя. Ламель поморщилась и, прежде чем я успел убрать голову, сама поцеловала меня, только куда страстнее, обхватив меня за шею.

— Мне не хотелось бы, чтобы ты уезжал, но я не смогу тебя переубедить, да? — негромко спросила она с невозмутимым лицом, отпустив меня. — Мне бы хотелось удержать тебя силой или собой, но это сделает всё лишь сложнее и хуже.

— И я благодарен, что ты так не делаешь, — улыбнулся я, приобняв её. Ответила Ламель куда более тесными и крепкими объятиями. Постояла так немного, после чего отстранилась, отпустив меня.

— Тогда я не буду омрачать наше прощание, — ответила Ламель спокойно. — Я буду ждать тебя, Тэйлон, сколько потребуется, и надеяться, что ты не забудешь обо мне и вернёшься как можно скорее.

— Я постараюсь, — а потом понял, как это прозвучало, и добавил. — Вернуться как можно скорее.

— Могу ли я попросить тебя о маленьком одолжении?

— Если я смогу его выполнить.

— Если у тебя выпадет возможность и свободное время, не мог бы ты присутствовать на моих родах? — спросила Ламель с невозмутимым лицом, хотя глаза буквально пытались заглянуть мне в душу. — Я хочу, чтобы ты увидел нашего ребёнка.

— Я не могу обещать, — покачал я головой.

— Понимаю, — кивнула она. — Но я буду ждать тебя, как бы то ни было. И мой подарок…

Она потянулась к карману и вытащила оттуда за цепочку небольшой амулетик. То была какая-то серебряная фигурка с крылышками, похожая на маленького то ли ангелочка, то ли бабочку. Красивая, наверное, дорого стоит…

— Это хранитель сердец, — негромко произнесла Ламель, подойдя ко мне, привстав на цепочки и осторожно застегнув его на моей шее. — Он будет хранить тебя, даже когда померкнет свет в мире и не останется ничего хорошего вокруг.

— Спасибо. Хоть кто-то будет хранить меня теперь, — выдавил я улыбку.

Она кивнула и отступила, уступив место Гензерии. Или правильнее звать её тёщей?

— Вообще-то это я хотела подарить тебе его, — улыбнулась она, покосившись на Ламель… которая уснула. — Но… моя дочь оказалась чуть быстрее.

— То спит, то наоборот, не поймаешь, — хмыкнул я.

— Ну, мне не интересны подробности вашей интимной жизни, — издала смешок Гензерия. — Ты не берёшь Сианс?

— Ушастую? Нет-нет, спасибо, пусть вас охраняет.

— Зря, Тэйлон. Тебе бы она пригодилась.

— Для чего?

— Для всего, что пришло бы тебе в голову, — ответила Гензерия. — Я не строю иллюзий насчёт тебя, понимаю, что ты был связан с нами лишь договором. И всё же… ты всегда можешь вернуться. А пока…

Она положила ладони на мои плечи и… неожиданно замерла.

Буквально окаменела, глядя куда-то сквозь меня. А потом её глаза закатились, оставив только белок с красными сосудами, рот приоткрылся.

— Гензерия? — негромко спросил я, напрягшись, но она даже не отозвалось. — Гензерия, что с вами?

Только мёртвой оракула не хватало здесь ещё.

Я уже было протянул руки, чтобы встряхнуть её…

— Она видит твоё будущее, — неожиданно сказала тихонько Ламель с благоговением в голосе. Она смотрела на мать с каким-то удивлением, восхищением и неподдельным интересом. — Не тревожь её.

— Видит моё будущее? — нахмурился я.

— Тс-с-с… — приложила она палец к губам.

У Гензерии закапала кровь из носа. Побежала двумя дорожками из-под носа по бледной кожи до верхней губы, по подбородку и закапала на её одежду. Я видел, как начали лопаться капилляры в её глазах, как задёргались веки и по её телу ещё раз пробежалась дрожь, после чего она моргнула, приходя в сознание.

— Тэйлон… — пробормотала она, глядя на меня… как-то иначе.

— У вас кровь из носа.

— Ох Тэйлон… — пробормотала она совсем по-матерински, неожиданно притянув меня к себе и обняв. Прижала к себе, будто собственного ребёнка, на несколько долгих секунд, после чего немного отстранилась от меня, заглядывая в глаза. — Тэйлон-Тэйлон, вот же ты дурачок…

— Дурачок? — меня это немного… прямо зацепило. Меня кем только ни называли, но дурачок почему-то звучит уж слишком оскорбительно.

Но она словно и не слышала. Взяла мою головой между ладоней и сама прикоснулась ко мне лбом ко лбу.

— Дурачок… — повторила она негромко.

— Вы увидели моё будущее?

Гензерия помедлила прежде молча кивнуть.

— И что там?

Она уже было открыла рот, но замерла и медленно его закрыла, покачав головой.

— В смысле не скажете? — недовольно посмотрел я на неё. — Я должен знать, что меня ждёт. Может…

— Нет… — покачала Гензерия головой. — Я не могу.

— Но почему?!

— Потому что я вижу итог, но не то, как ты к нему придёшь, мой дорогой Тэйлон, — ласково ответила она.

— Но я всё равно…

— Зная будущее, неизвестно, избежишь ты его или неизбежно придёшь к тому, что я вижу.

— То есть предлагаете теперь идти мне вперёд, зная, что в итоге меня будет ждать не самый счастливый конец? Вы хоть скажите, смерть это или нет?

Потому что смерть для меня в принципе не страшна. Просто хотелось бы знать, провалюсь я или нет. Но глядя на то, как она поджала губы, с ещё большей грустью взирая на меня…

— То есть это даже не смерть? — тихо произнёс я.

— Я могу лишь дать тебе совет, бой дорогой Тэйлон, — мягко ответил мне Гензерия. — Идти с гордо поднятой головой до конца.

— Идти к неизвестности? Куда?

— Туда, куда подскажет тебе твоё сердце, — коснулась она ладонью моей груди. Того места, где находилось моё сердце. — Будь честен с собой и поступай, как велит тебе твоё «Я». Не прими чужих насмешек, не верь тем, кто назовёт тебя слабаком или дураком. Не жалей, но проявляй милосердие к тем, кто в этом нуждается. Не упорствуй, но стой до конца там, где это необходимо.

— Я ничего не понял.

— Но поймёшь, — негромко произнесла она. — Будь тем, кто ты есть, как бы сложно ни было, и прими то, что считаешь правильным, не слушая других. Лишь тогда ты сможешь найти выход.

— Это звучит как приговор.

— Есть только сейчас, мой дорогой Тэйлон, — ответила Гензерия грустно, пусть и с улыбкой. — И только ты способен решить, каким будет твой завтрашний день. А теперь иди и не смотри по сторонам. Мир слишком слеп, чтобы понять одного человека.

Она отшагнула от меня назад и, развернувшись, зашагала прочь.

Ламель на мгновение замялась, но неожиданно улыбнулась, совершенно преобразившись и став другой, после чего быстро шагнула ко мне и крепко обняла за шею.

— Удачи.

Развернулась и умчалась вслед за матерью, оставив меня в лёгком недоумении.

Мы были уже в небе. Остров Небесного Королевства скрылся из виду, и остались лишь бескрайние облака, которые уходили за горизонт, да густой сероватый туман где-то далеко внизу. Он был словно густые грозовые тучи, что готовы осветиться молниями. Это было жутко и очаровывающее одновременно.

Я смотрел вниз и прокручивал слова Гензерии, которые не шли из головы.

Меня что-то ждёт, что можно избежать, лишь следуя тому, чего требует сердце…

Короче, всё ясно.

Надо просто всех подряд убивать. Ничего сложного. Можно начать прямо сейчас и сбросить за борт Диора. Мне кажется, вполне хорошее начало. А если без шуток, то надо просто понять, что будет дальше, и там уже отталкиваться. В любом случае…

— Господин Тэйлон? — подскочил ко мне один из матросов нашего корабля, выглядя немного взволнованным.

— Чего? — покосился я на мужчину.

— Господин Диор просит подойти вас.

— А сам?

— Он говорит, что что-то важное.

— Что-то важное? — тут же сменил я настрой.

Из-за чепухи он бы не стал меня тут гонять.

Диор стоял на корме судна, глядя куда-то за горизонт. Мы были в небе уж несколько дней, так что в ближайшее время землю увидеть не планировалось.

— Что случилось? — сразу перешёл я к делу. Диор не выёбывался, тут же протянув мне подзорную трубу.

— Смотри чуть правее от кормы.

Я взял у него из рук трубу и начал осматривать горизонт. Не зразу, но я, в конце концов, заметил над самыми туманами судно, которое, по моим прикидкам, шло тем же курсом, что и мы.

— Судно?

— Да, судно. А теперь смотри направо, — указал он пальцем.

Немного порыскав взглядом и там, я рассмотрел судно, что шло параллельно нам, но слишком пока далеко.

— И можешь мне поверить, точно такое же идёт слева.

— Торговые корабли на порт из Небесного королевства? — спросил я. — Или нет?

— Может быть… — уклончиво ответил он.

Я ещё раз взглянул на корабли, о которых он говорил, после чего задумался. Задумался, наверное, на минуту, после чего посмотрел на наше судно. Вернее, на наш шар, что поддерживал его в небе. Вновь посмотрел на суда.

— У них шары укреплены, — сделал я вывод. — И они не выглядят как военные.

— Скорее сделаны сами. Усилены листами железа, — кивнул он, говоря немного странно, отстранённо, что ли. Из тона пропали эти насмешливые нотки. Остался только холодный и расчётливый ум. — Это не военные корабли.

— Пираты, — понял я.

— И они идут за нами, — кивнул Диор. — Нас сдали, Тэйлон. Они здесь по нашу голову. Среди эльфов стукачи завелись, которые, видимо, в сговоре с родами.

— Смысл? Типа они помогут им, а те потом вернут должок?

— Да.

— Оторвёмся?

— Не на этом судне. У них явно скороходнее. И они наверняка знают, как ловить других.

Я на мгновение задумался, глядя на корабли вдалеке. Они были ещё далеко, время у нас точно было, чтобы подумать и что-то предпринять. У нас были пушки на корабле, но боюсь, что достойно ответить кораблю, который просто создан, чтобы топить… обрушивать в туман суда, мы не сможем.

— Как скоро они нас догонят?

— Несколько часов.

— Значит, у нас есть несколько часов, чтобы что-то предпринять.

— И что же предпримем? — в его голос вернулись весёлые нотки.

Я посмотрел на него…

И неожиданно для себя кровожадно оскалился.

— То, что поможет им спуститься с небес на землю, естественно.

(Понравилась книга? Не забудьте поставить лайк =D Вам всего один клик, а мне это очень важно и приятно)))

(Продолжение будет через две с половиной недели. Предположительно примерно скорее всего 19 октября)