Первый среди равных. Книга XV

Глава 26

Бразилия

Аномальная зона Пасть Дьявола

Ярость застилала глаза до такой степени, что дону Педро даже дышать было тяжело. За долгие годы управления своим картелем, он привык к общему почтению и где-то поклонению. Даже враги и недоброжелатели опасались вести себя с доном неуважительно. Гнев господина Санчеса мог настигнуть противника в самом неожиданном месте и все это знали.

Отчасти, возвышение дона было связано с его удивительно глубокой связью с аспектом Воды. Эта связь проявилась ещё в детстве, когда маленький Педро случайно упал в колодец, где впервые услышал голос. Этот голос сопровождал его на протяжении всей жизни и вёл к богатству и могуществу. Однако, дону приходилось иногда делать ответные услуги.

Одной из таких стал молодой деревенский парнишка по имени Хорхе, которого недавно голос попросил отвезти на берег озера в Пасти Дьявола. Санчес никогда не задавал вопросов, а муки совести ему были вообще не знакомы. За свою жизнь он сделал столько всего, что понятие морали для него перестало иметь значение. Но себя дон Педро считал исключительно человеком слова и чести. А потому с огромным трудом сейчас держал себя в руках от пережитого унижения.

— Хуан, если твои бездари не могут двигаться с нормальной скоростью, то стоит заметить их другими, — зло бросил господин Санчес. — А может и тебя самого пора заменить…

Русский юнец со своей ручной сворой за пару часов втоптал десятилетиями выстраиваемую репутацию главы картеля в грязь и просто ушёл по своим делам. Бросил самого дона и всех его элитных бойцов, как ненужных бродячих собак, подстреленных усыпляющими дротиками. Если бы не стойкое ощущение недовольства со стороны тайного покровителя дона, то он бы уже приказал Клыкам атаковать чужаков. В спину и максимально жестоко. А самого Разумовского притащить к себе на виллу и пытать до тех пор, пока тот не осознает вся тяжесть своего проступка! Благо, особые места для одарённых в подвалах резиденции главы картеля всегда имелись.

Но нельзя… И от этого ярость в душе главы картеля клокотала ещё сильнее. Санчес пытался не срываться на своих людях, но получалось у него неважно. За годы безграничной власти он привык моментально удовлетворять свои прихоти, а сейчас вынужден был тащиться до границы аномальной зоны. Его аномальной зоны!

— Что там со связью, Хуан? — недовольно спросил глава картеля. — Как обстановка на рубеже?

— Сейчас, дон… — уже в который раз за последние часы попытавшись связаться со своими людьми, ответил командир Клыков. Аномалия будто сошла с ума. Бойцы картеля дона Педро давно привыкли к своему преимуществу в том, что их системы связи работали в Пасти Дьявола без сбоев. И сейчас сам Сальва находился в постоянно напряжении. — Вроде бы был сигнал. Нужно до холма добраться.

— Так доберись! — рыкнул в ответ дон Педро и Хуан рысью унёсся к возвышенности. Все в окрестностях аномалии знали, что главу картеля лучше не злить. В таком состоянии он не делал различий между своими и чужими.

Командир Клыков вернулся только через несколько минут. Мрачный, как тысяча демонов.

— Оборона ущелья прорвана, дон, — сухо сообщил Сальва.

Для его хозяина не имели значение потери, а для самого Хуана те цифры, что передал ему выживший подчинённый, были равносильны новости об уничтожении всего подразделения. Три тысячи погибших!

— Никчёмные трусы! — поморщился дон Педро. — Всегда знал, что переплачиваю тебе и твоим отморозкам. Не можете даже этих дебилов из свободных бригад остановить!

Чем более напряжённой становилась обстановка, тем менее приятным в общении становился дон. Постепенно наружу вылезала вся та грязь, что в обычное время скрывалась за лоском самого влиятельного человека на границах пасти дьявола. Под конец дороги Санчес уже без остановки поносил своих людей и угрожал им смертью, если они не ускорятся. Новости о том, что оборону прорвали высокоранговые чудовища, глава картеля даже слушать не стал.

— Красный лидер! Красный лидер! — треща помехами, ожила рация на груди Сальвы. — Это Моралес. Хуан, тут какие-то мужики в броне косят монстров! Пачками, нахрен!

— Пабло, что ты несёшь⁈ — зло рявкнул в рацию Сальва. — Доложи по форме!

— Дай сюда! — выдернул из рук подчинённого аппарат связи дон Педро. — Как выглядят эти говнюки, Моралес?

— Камуфляж, дон, — тут же ответил боец. — Зелёный. Не наш. Иногда проявляется броня. Как в фильме про великого Аспарио Эльву. Они убивают монстров. Ущелье уже расчищено. Я никогда такого не видел.

— Это русские, — не дослушав восхищённый лепет Моралеса, бросил дон рацию её владельцу. — Решили поиграть в благородство. Далеко нам ещё?

Ответить командир Клыков не успел. Из зарослей на них вылетел громадный зверь, полностью покрытый бронёй из воды. Клыки немедленно вступили в бой, а Хуан закрыл дона Педро. В скоротечной схватке погибло пятеро бойцов и это при том, что Сальва взял с собой лучших из лучших не удивительно, что на границе были такие потери. И тем большее уважение Хуан испытывал к русским, которые не стали просто уходить, а закрыли брешь в обороне.

Сальва тяжело вздохнул и покосился на матерящегося главу картеля. Командир Клыков точно знал, что тому парню, который возглавлял отряд русских, служили все остальные. И явно им не было стыдно, что они идут за этим человеком. В отличии от самого Хуана и его хозяина.

— Вперёд, — когда отряд подлатал раненых и прикопал убитых, приказал Хуан. Несмотря на недовольство дона, он не захотел оставлять зверью погибших. — До границы рукой подать. Потом вернёмся…

Мимо что-то пронеслось. В сознании Хуана остался странный образ, будто его с ног до головы осмотрели сразу несколько чудовищ. К этому времени группа подходила к гряде холмов, с которой должен был открыться вид на внешнюю стену аномальной зоны.

Впереди слышались взрывы и рёв чудовищ. Дон Педро ощутимо нервничал, а все остальные готовились к бою. Но никто из Клыков не был готов к тому, что они увидели у подножия защитной стены.

— Что за чушь? — немного растерянно пробормотал Сальва и протёр глаза. Ничего не изменилось и он мельком взглянул на своих подчинённых, которые стояли с откровенно растерянными лицами.

Выход из ущелья оказался частично запечатан непонятной силой. Для бесконечной орды тварей, что лезла в аномальную зону, остался только небольшой проход и монстры начали тормозить сами себя. Хуан повидал немало чудовищ на своём веку и не особенно удивился тому, что почти монстры в небольшой долине у подножия стены относились к аспекту Воды. А вот те, кто этих монстров уничтожал, вызывали у командира Клыков полноценный шок.

Сотня бойцов, которые сопровождали своего князя в походе до глотки дьявола, работали десятками, каждый из которых больше напоминал один живой организм. Такой слаженности можно было только позавидовать. Она была почти на грани возможностей человека, но всё же укладывалась в рамки разумного.

А вот несколько жутких тварей, сеявших настоящую смерть среди других монстров, в картину мира Хуана никак не укладывались. И самое странное, что эти чудовища работали вместе с дружинниками русского князя.

Вот уродливое паукообразное существо, порождение самой Тьмы и ночи, обезглавило пару врагов лезвием темноты и ринулось дальше. Десяток дружинников сдвинулся в сторону, пропуская тёмную тварь и слаженно добил свою цель. Паук взлетел в воздух, но тут же исчез в портале и обрушился на особо крупную зверюгу совсем в другом месте.

Чуть правее носился по полю боя огненный волк невероятных размеров. Вокруг него горела земля, но пламя немедленно гасло, как только возникала малейшая угроза людям поблизости. Вокруг волка кружила здоровенная улитка, которая буквально топила подступающих врагов в липкой слизи. А на спине этого монстра сидела маленькая девочка, которая раздавала приказы бойцам и руководила тварями.

— Меня укусил глюкодар и я сдох, — тихо пробормотал Хуан. — Все мы сдохли, а это предсмертные галлюцинации.

Ещё одна девчонка вдруг возникла над полем боя. Она просто висела в воздухе и смотрела вниз. И от её взгляда умирали чудовища. Какие-то проваливались под землю, а какие-то взрывались облаками слизи. Вот только врагов было слишком много. Монстры уже заполнили своими телами всё ущелье, а магический барьер у выхода подрагивал, угрожая рухнуть.

Несмотря на фантастическую мощь русских, они не справлялись. Бой постепенно смещался к холмам и твари расходились шире. На всех сил уже не хватало. Когда Хуан уже готов был отдать приказ своим людям идти на помощь русским, в небе раздался грандиозный рёв.

Бразильцы, как подкошенные, рухнули на землю. Сверху мелькнула здоровенная тень и над холмами пролетел радужный дракон. Летающий ящер уничтожил часть прорвавшихся чудовищ и полетел прямиком к дрожащей энергетической пробке в створе ущелья.

Существо, которое все считали всего лишь сказкой, пронеслось над ущельем, заливая всё внутри радужной энергией. Точно такой же, которую использовал князь Разумовский. Слух Хуана резанул детский крик, и командир Клыков уставился на беснующуюся на своём огненном волке девочку.

— Что она говорит? — посмотрел на того из своих людей, кто немного знал русский, Хуан.

— Она говорит, что это не честно… — растерянно ответил боец. — И что он не князь, а жулик на цветной ящерице.

Я недовольно поморщился. Когда до тебя пытается докричаться очень сильный менталист, это всегда неприятно. И расстояние тут роли не играло. Голос Нюши гремел у меня в голове. И не только у меня. Но Бернхард делал невозмутимую физиономию, а Брига даже довольно урчал, поливая врагов в ущелье чистым Эфиром.

Мы со своей задачей справились сильно раньше девочек и однозначно выиграли спор. Магический дракон это понимал и как-то по-детски наслаждался тем, что ему не придётся выполнять чужое желание.

Теперь я чётко видел границу аномальной зоны и большие подразделения людей сразу за ней. Практически сразу мне удалось обнаружить несколько зон отчуждения, где находились самые важные объекты противника. Главной ошибкой приспешников Атласа было то, что они расположились внутри аномальной зоны, а не за её пределами.

Для Бриги не стали препятствием магические щиты и другие попытки людей защитить себя. По сравнению с теми угрозами, которым раньше противостоял магический дракон, это даже сражение назвать бы не получилось. Вероятно, отряды наёмников подтянули для дальнейшей защиты границ аномалии от противников Владыки Юга.

— Садись, — приказал я. К этому моменту все монстры Атласа на карте Хорхе были уничтожены. Это была последняя точка сопротивления, но здесь мы впервые встретили людей. И я намерен был понять, что их сюда привело.

Брига спикировал вниз. Для лучшего создания Локхара физика не имела особого значения. Отчасти потому, что его тело было всего лишь невесомой иллюзией, а отчасти из-за полностью магического происхождения стража. Нас качнуло и уже через несколько секунд мы оказались на земле.

Бернхард тут же выпустил расходящееся кольцо пламени, чтобы убедиться в отсутствии угроз. Дракон насмешливо фыркнул, но говорить ничего не стал. До ближайшего уцелевшего пятна растительности было около двадцати метров, и я сразу направился к стоявшему там металлическому ящику. Внутри обнаружил металлический куб, испещрённый японскими иероглифами. Одному моему сородичу удалось удивительно хорошо подстроить язык целой нации под руны ближних слуг Вершителей.

— Теракл, — зло рыкнул Бернхард. — Эта крыса сумела найти защитника.

— Почему так решил? — задумчиво рассматривая артефакт, уточнил я.

— Создания Атласа шли первыми, — ответил генерал. — Владыка Юга во много раз сильнее Тёмного был раньше. А сейчас их вообще не сравнить!

— Возможно, — не стал спорить я, но при этом вспомнил свои последние минуты жизни. Тогда Теракл вёл за собой всех остальных Вершителей. Да и потом, по словам Калиссы, именно он был главным среди моих собратьев. — Возвращаемся. Брига, проверь, чтобы в этой аномалии всё было спокойно. Вдруг мы кого-то пропустили. Этот и все остальные такие же артефакты переправь ко мне в Твердыню и спрячь в изолированной складке пространства. Есть у меня пара мыслей на их счёт.

Дракон моментально уменьшился и исчез, а мы с Бернхардом пошли к оплавленному Эфиром ущелью. Я ощущал через связь с артефактным колодцем происходящие с зоной изменения. Пока ещё перестройка была не полной, но я уже мог контролировать большую часть процессов. Это давало мне возможность заранее предугадывать некоторые вещи. Например, я моментально понял, что Хорхе решил покинуть своё место силы.

Дети аватара Воды возвращались в глубинное сплетение, а присутствие этого аспекта в Пасти Дьявола стремительно падало. Вероятно, теперь это месте перестанет иметь значение для Атласа. Вскоре мы добрались до места сражения с ордой водных чудовищ, где уже хозяйничали Витязи. Чуть в стороне я увидел отряд дона Педро, но внимания на них не обратил. Было много более важных дел.

— Потери? — обратился я к Григорию, которого доставили к остальному отряду россожи Нюши. Сама Улитка со своими питомцами что-то изучала на противоположном конце долины и старалась не попадаться мне на глаза. Видимо, осознала, что перегнула со своим возмущением.

— Двое раненых, — коротко ответил оборотень. — Лёгкие. Они уже в строю, господин. Твари мощные, но умных среди них почти не было.

— Хорошо, — кивнул я. Приближение волны энергии аспекта Воды я ощущал так же чётко, как движение ветра на коже. — Собираемся…

— Я хотел бы поговорить с вами, господин Разумовский! — внезапно произнёс дон Педро и решительно покинул строй своих подчинённых. — Вы причинили картелю ряд неудобств и нужно обсудить, как будете за это рассчитываться.

Я удивлённо посмотрел на этого человека и вдруг понял, что он всерьёз думает, что я буду о чём-то с ним разговаривать. Вероятно, он слишком долго считал себя непререкаемым авторитетом в этих местах.

— Простите, князь, — внезапно произнёс командир чужого отряда и попытался взять под руку своего хозяина. — Мы уходим.

— Как ты смеешь, ничтожество? — окончательно теряя лицо, прошипел дон Педро, но боец не стал его слушать просто потащил к ущелью. Следом шагали остальные бразильцы.

Волна силы Воды, которую я ждал, остановилась рядом и из неё, как из реки, вышел Хорхе. Парень улыбнулся мне и приветливо помахал рукой остальным. А я вдруг увидел, как от ног аватара Воды потекла следом за группой бразильцев струйка воды.

Она дотянулась до командира отряда и тот замер на месте. Остальные шагали дальше и до нас доносились выкрики их хозяина. Остановившийся боец встрепенулся, догнал своих людей, а потом я услышал одиночный выстрел и крики дона оборвались.

— Теперь с делами в этом месте покончено, Владыка Севера, — посмотрел на меня своими светящимися глазами Хорхе.

— Зачем? — прямо спросил я. Жизнь местного заправилы меня не особенно беспокоила. Я даже был уверен, что многие местные вздохнут с облегчением узнав о смерти главы картеля. Но мне было важно понимать причины поступка Хорхе. Чтобы не попасть самому на место дона Педро однажды.

— Он был жестоким, но слабым, — просто ответил Хорхе. — Я мирился с его поступками, потому что другой в этом месте не сумел бы ничего сделать. Сейчас всё изменилось и настало время сильного лидера, который сумеет объединить людей. И такой поступок даст ему нужную репутацию. К тому же, теперь все картели и свободные бригады лишились своего источника дохода и всё равно разбегутся.

— Если не разбегутся, то их разгонят, — кивнул я. — Думаю, правительство Американской Конфедерации и Российской Империи с удовольствием в этом помогут.

— Всегда мечтал увидеть столицу Российской Империи своими глазами, — улыбнулся Хорхе. — Свою часть нашего договора ты выполнил, Владыка Севера. Теперь дело за мной.