Первый среди равных. Книга XV

Глава 15

— Дары, что отдавали Императоры за артефакты японцев, — не тратя ни секунды драгоценного времени, произнёс я. — Что с ними сейчас?

— Они меняются, Ярослав Константинович, — ненадолго закрыв глаза, ответил князь Абаров. — Не могу сказать точно, но мой дар плавится под влиянием какой-то могущественной силы. Я никогда не сталкивался с чем-то подобным…

— Никто не сталкивался, — перебирая в памяти известные мне варианты подобных заклинаний высшего порядка, рассеянно произнёс я. В этом суть того, что делает Теракл. Невозможно что-то остановить, если ты не понимаешь, как это работает. — Насколько много даров вы ощущаете рядом с своим, ваша светлость?

Главная проблема была в том, что собранных Тёмным даров было слишком много, и я даже близко не мог представить, как именно он их использует. Это было сродни грандиозному конструктору. Из множества деталей можно было собрать абсолютно любую фигуру. Вся суть была в масштабе замысла Теракла и его основной цели.

До этого я думал, что мой собрат ищет способ восстановить свою прошлую мощь за счёт определённой комбинации даров множества людей. В этом предположение было много тонких мест, но оно казалось мне наиболее реалистичным среди множества других. Однако, для этого не нужно было менять суть даров. Необходимо было только расставить их в определённом порядке и создать что-то вроде каркаса для собственной сущности.

В этот момент я понял, что мой собеседник молчит уже слишком долго. Князь стоял напротив меня с закрытыми глазами. Его лицо подёргивалось, как у человека, который видел кошмар и никак не мог проснуться.

— Тысячи… — наконец произнёс Абаров и эта фраза стоила ему изрядной части подаренной мной энергии. Князь не просто ответил на мой вопрос — он попытался получить конкретные данные по той зыбкой нити, что связывала его с собственным даром. — Их бывшие хозяева вопят от боли даже в посмертии.

Врождённые способности невозможно было забрать полностью. А учитывая дар рода Абаровых в области аспекта Пространства, мой собеседник даже в таком состоянии мог сказать больше, чем иной живой маг. По крайней мере, никто из предыдущих призраков не дал мне настолько точного ответа.

— Где это происходит? — понимая, что времени осталось совсем мало, уточнил я.

— Далеко на Востоке, — сосредоточенно ответил мёртвый князь. — На берегу океана. В месте, которое встречает самые первые лучи восходящего солнца из всей островной империи.

— Спасибо, ваша светлость, — поклонившись, искренне поблагодарил я призрака. Он дал мне то, на что я даже не смел рассчитывать — примерное расположение логова Теракла. В видении, где я видел Цитадель Тёмного, никаких чётких ориентиров не было. Теперь я хотя бы знал, от чего отталкиваться. — Вы мне очень помогли.

— Сейчас любые титулы звучат крайне нелепо, Ярослав Константинович, — неожиданно улыбнулся призрак. — Я мертвец и прошлое не имеет для меня значения. Ваша сестра… Она ведь обладает особенной силой аспекта Света, верно?

— Это так, — кивнул я. Мёртвые очень редко делились своими знаниями без прямого запроса. Даже если они были лучшими друзьями с призвавших их человеком. Для этого нужно было глубинной одобрение силы мира, чьи законы мы нарушили своим ритуалом. Внутренне напрягшись, я пытался найти объяснение внезапному вопросу князя, но ничего в голову не шло. — Анастасия вступила в симбиоз с аномальным зверем четвертого ранга. Она приняла в себе светлую ласточку.

— Так вот в чём дело… — рассеянно произнёс князь и, повернувшись на месте, с интересом посмотрел на Дарину. Его голос неуловимо изменился, а я вдруг понял, что подаренная мной призраку сила Пространства уже закончилась. Вот только князь не спешил терять форму. — Интересно…

Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда. Реальный мир имел свои нерушимые законы. Ни один магический конструкт не мог существовать без маны. Ни один призрак не мог оставаться в мире живых без подпитки энергией. Каждое действие требовало платы и сейчас я не понимал, с чем имею дело.

— Что вы имеете в виду, Талбан Акарович? — осторожно касаясь своей силой собеседника, поинтересовался я. В ответ на простое действие меня обдало такой волной холода, что поднялись дыбом волосы по всему телу. За внешней оболочкой знакомого мне человека скрывалась нечто такое, о чём опасались говорить и во что не верили Вершители.

— Свет свил себе гнездо, ваша светлость, — не оборачиваясь ко мне, ответил призрак. Я дотянулся до своего замка и прекратил ток маны аспекта Смерти в ритуальный рисунок графа Распутина, но заклинание не развеялось, а стало медленно угасать, будто всасываясь в нарисованный мной контур отрицания. — А кто эта девушка на внешней границе вашего аркана?

— Это не имеет значения, князь, — быстро ответил я. Призванный вообще не должен был интересоваться подобными вещами и тем более, он не должен был узнавать имена живых. Они ему просто были не нужны.

— Действительно, — будто спохватившись, смущённо улыбнулся князь Абаров. — Рад был с вами повидаться, Ярослав Константинович. Берегите свою сестру. Ей сейчас нельзя волноваться.

Призрак медленно и будто нехотя растаял. Только после этого ритуал прекратился, и все его участники повалились на землю. Я окружил себя непроницаемым коконом чистого Эфира и переместился сразу за пределы зоны проведения ритуала. От обилия энергии аспекта Смерти было трудно дышать, и я опасался, что такая концентрация может нарушить работу моего Источника.

Оказавшись в сотне метров от центра рисунка, обнаружил, что Пётр переместил ко мне Распутиных и Бестужева. Благодарно кивнув оборотню, принялся приводит в чувства магов Смерти. Такое близкое прикосновение к их аспекту, оставило серьёзный отпечаток на всех одарённых. И если Егор Алексеевичи и граф Распутин просто стали немного сильнее, то в Источнике Дарины я видел сформировавшиеся узлы новой структуры. Будто девушка получила возможность стать чем-то большим, чем архимаг Смерти.

— Я надеюсь, вы уже сделали всё, что входило в ваши планы на Дальнем Востоке, Ярослав Константинович, — придя в себя, хрипло произнёс Григорий Владимирович.

— Да, — рассеянно ответил я. Мыслей было столько, что даже разогнанный до предела аспектом Жизни мозг не справлялся. Похоже, ситуация окончательно вышла из-под контроля, хотя она и до этого была не особенно радужной.

— Тогда, быть может, вы позволите предоставить вам машину до аэропорта, ваша светлость? — не особенно скрывая, что хотел бы избавиться от дорогого гостя, задал следующий вопрос граф Распутин. Граф охрип после часового ритуала, а его энергетика находилась в полном раздрае. Внешне он выглядел не лучше и больше напоминал беженца, чем временного губернатора целого региона.

— Не утруждайте себя, ваше сиятельство, — ответил я и сразу открыл портал в зал Тысячи Дорог. Теперь это не требовало таких усилий. Хранительница аномалий работала над выполнением поставленной задачи всё это время, и я уже мог использовать единый запас силы из своей системы по всей стране. — Благодарю вас за оказанную помощь, Григорий Владимирович.

— Не стоит благодарности, — бледно улыбнулся граф и дрожащей рукой взял у Бестужева флягу. — Обращайтесь. Если чем-то ещё смогу быть полезен. Через недельку…

— Обязательно, — улыбнулся я и, посмотрев на Дарину, которая всё ещё лежала без сознания, добавил. — Если вашей дочери в ближайшее время будут сниться странные сны и захочется прийти на границу аномальной зоны, то не препятствуйте ей. Это важно, Григорий Владимирович.

Граф озадаченно кивнул, а я прошёл на другую сторону пространственного перехода и закрыл портал. Оказавшись в месте максимальной концентрации своей силы, некоторое время просто дышал, пытаясь осознать случившееся. В голове постепенно вырисовывалась последовательность действий, но мне нужно было решить, с чего именно начинать. А для этого, необходимо вернуться домой. Но перед этим я решил проверить ход восстановления физической части своей крепости.

Никогда ещё в моём распоряжении не было столько энергии, которую я мог направить на собственные цели. Даже будучи Вершителем, я использовал силу, которую копил десятилетиями. Возможно, дело было в моих братьях, каждый из которых забирал свою часть силы подземных сплетений. А может быть просто энергия мира сейчас вела себя иначе, но факт оставался фактом — над фундаментом в центре долины уже поднялись и почти сформировались каменный стены замка.

Камни будто проступали из пустоты. Древние валуны, каждый из которых я помнил до мельчайших подробностей, были те же самые. Сама долина, будто бы пробуждалась от многовекового сна. Покрытые вековым мхом камни у основания уже стали новой реальностью этого места, а верхний ряд пока ещё больше напоминал призрачный рисунок из серого тумана. Ещё немного и можно будет провести полноценное слияние с замками Локхара и Эрании. Три столпа новой силы уже были включены в единую систему, но опор никогда не бывает много.

Эта мысль заставила меня задуматься о Хранительнице Знаний. Стоило ли включать Калиссу в общую систему? На данный момент, Брига был значительно сильнее, чем Вершительница, запертая в центре самой большой аномальной зоны нашего мира. Вот только возможности Калиссы были совсем иного порядка. И связать её нерушимыми клятвами будет достаточно сложно. Хранительница Знаний всегда славилась тем, что умела находить лазейки даже в монолитных стенах.

За этими размышлениями я сам не заметил, как досконально проанализировал текущее состояние моей крепости и пришёл к выводу, что уже скоро можно будет перенести сюда свою постоянную базу. К этому времени уже не было смысла цепляться за имение в Твери. Оборона аномальных зон перестала быть приоритетом моего рода, и я всё больше времени проводил в разъездах и командировках. Учитывая специфику этих командировок, лучше было иметь под рукой все доступные силы и готовую к бою группу немедленного реагирования. Но до переезда надо было уладить ещё немало дел дома.

Портал открыл прямо во двор имения. О моём возвращении сразу же стало известно не только обитателям родового поместья, но и магам моего ближнего круга. Уходя, я говорил оборотням, что вернусь через пару дней, но получилось управиться с делами немного раньше. Антипа на территории владения я не ощутил, а Григорий был у себя.

Бывший юрист, как и говорил ранее, поселился неподалёку. Григорий умудрился где-то раздобыть полноценный дом, который привезли в указанную точку моих владений едва ли не целиком.

Родовая сеть сообщала, что архимаг Ментала создал дополнительный контур безопасности, который моментально реагировал на любую угрозу обитателям поместья.

— Я прибуду в течение десяти минут, господин, — сообщила возникшая передо мной иллюзия оборотня. Кивнув в ответ, направился к особняку. Настя была у себя в комнате. Разница часовых поясов буквально вернула мне четверть суток. В Твери ещё было утро, и княжна только недавно проснулась.

— Не торопись, — ответил я. — Зайду к тебе немного позже.

Я успел принять душ и привести себя в порядок до того, как был готов поздний завтрак. На этот раз уже я ждал за столом Настю и хотел с ней серьёзно поговорить. По сути это надо было сделать ещё раньше, но времени постоянно не хватало.

По сравнению с Нюшей, особенности моей старшей сестры не бросались в глаза. Когда маленькая девочка рывком выходит на уровень сильнейшего менталиста, как-то упускаешь из вида, что её сестра удерживает в своём Источнике высокоранговое чудовище. Монстра, симбиоз с которым в современной науке считается невозможным.

— Доброе утро, — поднявшись, чтобы обнять сестру, поздоровался я.

— Ты уже вернулся? — радостно ответила девушка. — Мы не ожидали тебя так скоро…

— Хотел сделать сюрприз, — улыбнулся я.

— Врёте, ваша светлость, — рассмеялась Настя. — Но мне приятно это слышать.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я. Есть совсем не хотелось и это немедленно отметила стоявшая в углу столовой тётя Женя. Кухарка недовольно поджала губи и грозно посмотрела на одну из своих помощниц, будто это она была во всё виновата.

— Уже гораздо лучше, — улыбнулась княжна. Я уже достаточно давно не видел, чтобы она так часто и открыто улыбалась. — А после того, как твой секретарь взял на себя все деловые переговоры и рутинные вопросы, то мир снова стал интересным и привлекательным.

— Ласточка больше не показывала тебе сны? — наливая себе чай, поинтересовался я. — Или, может, чего-то ещё интересного…

— Вроде бы нет… — чуть растеряв былое веселье, ответила Настя. — А должна?

— Просто спросил, — успокаивающе ответил я. — В поездке встретился с дочерью графа Распутина. Так вышло, что эта девушка сильно помогла мне в одном ритуале.

— Продолжайте, ваша светлость… — очень серьёзно произнесла Анастасия, но в её глаза мелькали весёлые искорки.

— Итогом этого ритуала стала одна странная особенность её Источника, — чуть улыбнувшись, сказал я. — Есть очень большая вероятность, что Дарина Григорьевна скоро станет носителем какого-то аномального зверя аспекта Смерти. И я хотел бы убедиться, что прав в своих предположениях.

— Это совсем не то продолжение, которого я ждала, — вздохнула Настя. — А где история про холодную и неприступную слугу Смерти, которая испытала настоящие чувства при виде молодого и талантливого князя…

— Чувства определённо были, — усмехнулся я. — Но не факт, что те, о которых ты подумала. Так что?

— Что мне надо делать? — посмотрела на меня княжна и тут же добавила. — Только учти, у меня сегодня назначена встреча с Ингой Аскольдовной и я должна прилично выглядеть. Никаких жертвоприношений и разрушений Источника. Хорошо?

— Обещаю! — подняв руку, с улыбкой ответил я.

Сам процесс сканирования не занял много времени. Ласточка отреагировала удивительно лояльно на попытку изучить её гнездо и не стала меня атаковать. Сказывалась разница в силе и то, что сейчас аномальный монстр находился в покое, а не в тревоге.

— И что там? — напряжённо вглядываясь в моё лицо, спросила сестра.

— Ты стала удивительно сильной, — честно ответил я. Ядро силы Насти действительно стало в разы мощнее, чем до симбиоза со светлой ласточкой. Вот только сила эта не принадлежала княжне. Она как бы занимала место в её теле и служила крохотной дверцей к чему-то большему. Настолько, что я не хотел знать, что скрывается за этой дверью. А ещё мне сильно не хотелось, чтобы эта дверца открылась. Потому что тогда Анастасия сгорит дотла всего за мгновение. — Может поговоришь с Ингой Аскольдовной, и вы съездите куда-то отдохнуть вместе? Я недавно был в Казани и там очень красиво…

— А ещё там правит твой должник и это самая удалённая от всех границ Российской Империи губерния, — с сарказмом посмотрела на меня Настя. — Яр, мне не нравится, когда ты так делаешь. Что происходит?

— Тебе сейчас нельзя волноваться, — абсолютно честно ответил я. — Думаю, ласточка может внезапно выйти на новый уровень силы и я не хочу, чтобы ты пострадала.

— И для этого мне нужно поехать в Казань, — прямо спросила девушка.

— На отдых, — добавил я. — А здесь Григорий с Ратаями за всем присмотрит.

— А ты где будешь? — прищурилась сестра. — Если здесь со всем будут разбираться Бетюжин с Аршавиным?

— Пока не знаю, — пожал плечами я. — Но владения рода без присмотра не останутся.

— Я подумаю, — пристально глядя на меня, произнесла Настя. — Надолго ты меня отправляешь на «отдых».

— Пара месяцев, — с небольшой задержкой ответил я. — Может больше.

— Ярослав! Я не намерена торчать в Казани до нового года! — возмущённо ответила Анастасия. — Да и что мне там делать столько времени⁈ Максимум — пара недель!

— Ну, хотя бы так, — скрыв облегчение, произнёс я. Думал, что покинуть родовое гнездо Настя вообще не согласится и придётся её уговаривать значительно дольше. — Я предупрежу хана Эрмеда, что к нему приедет моя родная сестра.

Настя благосклонно кивнула и, сославшись на то, что её необходимо собраться для выезда в Тверь, ушла к себе. Я же, некоторое время посидев в одиночестве, достал артефактный телефон и написал сообщение. В список адресатов вбил сразу несколько номеров и принялся ждать ответа. Надо было позаботиться о том месте, где начался мой путь. Потом набрал номер барона Кострова и, дождавшись ответа, произнёс:

— Здравствуйте, Игорь Юрьевич. Это Ярослав Разумовский. Сосед ваш. Помните такого?

— Как же вас забудешь, Ярослав Константинович, — рассмеялся в ответ барон. — Сообщение ваше получил, но пока ответить не успел ещё. Чем помочь могу?

— Знаете, Игорь Юрьевич, вот всё суета какая-то, — вздохнул я. Разговор со пожилым соседом неожиданно откликнулся у меня где-то глубоко в душе. Было в этом что-то тёплое и домашнее. — А вот баня ваша, с травками аномальными, всё никак из головы у меня не идёт.

— Так это хорошо, ваша светлость, — рассмеялся барон. — Раз есть мысли такие, то нужно непременно их реализовать. Во сколько вас ждать?

— А вот через час и приеду, — решительно ответил я.

— Вот и славно, — ответил Игорь Юрьевич. — А я тогда остальных предупрежу.