Первый среди равных. Книга XV

Глава 20

— Я взял на себя смелость подготовить необходимую информацию, ваша светлость, — вообще не удивившись моему вопросу, жестом фокусника извлёк прямо из воздуха небольшую папку Бетюжин. — На территории Южной Америки довольно интересная ситуация с аномальными зонами и условиями их обороны.

— Если вкратце? — забирая у секретаря бумаги, произнёс я. Погружаться в хитросплетение местных особенностей не очень хотелось. План визита у меня был крайне примитивный — прилететь, добраться до нужной точки, а потом вернуться домой. Если получится, то подключить к своей системе ещё одну аномальную зону и вернуться быстро. Однако, при этом отдавал себе отчёт, что нюансы местной политики могут сильно повлиять на качество и наполненность моих планов. — Что-то нам может помешать?

— Боюсь, проще перечислить те факторы, которые делать этого не станут, — честно признался Григорий, а я побежал взглядом по строчкам первого документа, параллельно слушая бывшего юриста. — Начну с того, что политическая ситуация в регионе крайне нестабильная. Это не безумие Африки, но здесь тоже хватает людей, готовых пустить тебе пулю в лоб за малейшее оскорбление.

— Таких людей и в Российской Империи хватает, — произнёс Бернхард. — Время сейчас такое.

— Следующим фактором можно считать расположение четырёх аномальных зон, — никак не отреагировав на слова генерала, продолжил Бетюжин. Я как раз дошёл до этой части данных в его отчёте и недовольно поморщился. Когда в деле были замешаны большие деньги и влияние, то ожидать можно было чего угодно. — Каждая из них расположена сразу в нескольких странах. Исторически так сложилось, что за эти зоны шли войны ещё между первобытным населением континента. На данный момент было принято общее решение сделать зоны возле аномалий условно нейтральными.

— И результатом такого решения стало тотальное истребление людей на громадной территории, — фыркнул Бернхард. — Очень благоразумно.

— Подобная катастрофа случилась впервые за очень долгое время, — ответил архимаг Ментала. — До этого выстроенная вокруг зон экосистема работала очень хорошо.

— Что за экосистема? — пролистав пару страниц и не найдя там ответа, поинтересовался я.

— Правители государств давно пришли к соглашению, что охрана таких опасных территорий требует слишком большого количества ресурсов, — пояснил мне свои слова секретарь. — Однако, в любой стране найдутся желающие попытать удачу. Особенно если при этом им дают массу льгот и привилегий в своей стране.

— Знакомая история, — хмыкнул я. — А вот этот список имён…

— Главы особо крупных картелей и объединений свободных добытчиков, — немедленно ответил Григорий.

— Командиры наёмников, — хмуро вставил Бернхард. — Ни совести, ни жалости, ни чести. Даже до наших Африканских бригад этим ублюдкам бесконечно далеко.

— Я думал, что ты не в курсе обстановки в Южной Америке, — посмотрел я на своего давнего соратника.

— Про картели новостей полно, — невозмутимо ответил генерал. — Не проходит и недели, чтобы новое сообщение о резне между этими «свободными добытчиками» не случилось. Последнее, что я читал, это когда целая рабочая бригада была уничтожена на выходе из аномальной зоны силами двух картелей. В качестве объяснения потом сказали, что жертвы слишком много времени провели в зоне и уже начали мутировать. Концов, понятное дело, найти не удалось. Другую сторону никто не решился представлять в средствах массовой информации.

— Любопытное местечко, — слегка поморщился я.

— Гадюшник, — со своего места фыркнул Бернхард. Самолёт уже поднялся в воздух и к нам в салон зашла стюардесса. — Инга, голубушка, принеси нам бутылку хорошего вина. Сухого.

Девушка тут же исчезла и барон Ожегов вернулся к нашему обсуждению. Я закончил читать краткий отчёт Бетюжина и отложил в сторону папку. Ситуация получалась не очень радужная, но нас она, по большому счёту, не касалась.

— Какова позиция официальных властей по отношению к охранникам аномалий? — поинтересовался я.

— Они не вмешиваются, — просто ответил Григорий. — Возле каждой зоны можно выделить сектора отдельных стран. Так или иначе, представители одного государства стараются держаться вместе. Пусть неофициально, но снабжение этих формирований поставлено очень хорошо. Правда, продают им снаряжение и продукте не за деньги, а за добытые ресурсы. В итоге, все в плюсе.

— Откуда тогда такое влияние у этих бандитов? — спросил я и тут же махнул рукой. — Хотя, можешь не отвечать. Дыр на границах в такой ситуации всегда полным-полно, и каждый второй караван может идти мимо официальных властей. А там и деньги, и влияние, и власть среди обычных людей.

— Совершенно верно, ваша светлость, — кивнул архимаг Ментала. — По некоторым косвенным данным, правительства части стран Южной Америки полностью контролируются лидерами рабочих бригад, а не наоборот.

— Не удивлён, — хмыкнул я. — Если решил отдать в руки наёмников идеальное место для развития магических способностей и набора боевого опыта, то нужно готовиться к самым неприятным последствиям. Что с Бразилией? Она в числе подконтрольных?

— Бразилия единственная страна, на территории которой находятся части трёх аномальных зон, — создав в воздухе иллюзию карты, ответил Григорий.

Вдоль границы крупнейшего государства континента одна за другой загорелись три зоны. Ощущение было такое, что живой организм под названием Бразилия пытался отступить от этих угроз, оставив на их пути заполненное вооружёнными людьми пространство.

— Соответственно, картелей, банд старателей и рабочих бригад там в три раза больше, чем в любой другой стране Южной Америки. Однако, при этом президент страны правит уже третий срок и активно сотрудничает с сильнейшими странами мира. По всем внешним признакам, ситуация у него под контролем.

— Это хорошо, — обдумывая слова бывшего юриста, ответил я. — С учётом смены часовых поясов, прилетим утром. До этого момента я хотел бы отдохнуть. Инга, если самолёт не собьют, то меня не беспокоить. Хотя… Тогда я и сам проснусь. Дайте плед, пожалуйста.

— Это дипломатический борт, Ярослав Константинович, — уверенно ответил стюардесса. — Его не посмеют атаковать. Даже просто задержать это судно равносильно оскорблению рода Романовых.

— Это его светлость так шутит просто, — наливая себе уже второй бокал, сообщил девушке Бернхард. — Не обращайте внимания. Князь не выспался и точно не проснётся даже если мы будем падать.

— Простите… — окончательно потерявшись от слов генерала, смутилась Инга. — Я не поняла…

Дальше слушать этот разговор я не стал. Накинул на себя тёплый плед, который принесла стюардесса и закрыл глаза. Теперь не было необходимости ждать сон. Уровень управления процессами организма уже был настолько высокий, что я вообще мог обходиться без сна и еды. Но в этом была очень большая ловушка для сильных одарённых.

Никто не сумел этого доказать, но я был полностью уверен в том, что сон предельно важен для психики любого разумного существа. Что-то происходило в эту треть жизни, что позволяло человеку оставаться собой. А ещё я точно знал, что все Вершители из моего прошлого спали хотя бы пару часов в сутки. Поэтому я решил не изменять своим привычками и использовать время полёта для той цели, которую невозможно было выполнить в другой ситуации — для глубокого сна.

Проснулся от того, что звук двигателей самолёта изменился. Инстинктивно просканировал окружающее пространство. Ощутил каждого из Витязей в основном отсеке. Для них транспорт тоже был в разы комфортнее, чем обычный армейский самолёт. Пилоты были в полном порядке, как и мои спутники.

— Странно даже, — глядя в иллюминатор, произнёс Бернхард. За окошком стремительно приближалась изумрудная равнина, с голубыми венами рек. — Неужели своим ходом сядем и даже полетать без парашюта не придётся?

— Не придётся, — неожиданно ответил генералу Бетюжин. — На эти летательные аппараты столько соглашений и клятв завязано, что их иностранцы чуть ли не лучше своих охраняют. Умеют Романовы ставить вопрос ребром.

Посадка прошла без происшествий и вскоре я уже стоял у грузового трапа. Как только он опустился, на нас обрушился вал влажного воздуха, заполненного ароматами горячего асфальта и недавнего дождя. Липкая жара моментально окутала тело неприятной плёнкой и я активировал водный покров, чтобы немного освежиться.

Аспект Воды подчинялся мне не так хорошо, как Огонь, Смерть и Жизнь, но всё равно я находился сейчас на уровне архимагов этой силы. Удивительно, но одна сила подтягивала за собой другую. Жаль, что таким образом нельзя было обойти ограничения Пути Вершителей.

— Это встречающие? — поинтересовался я у Инги. Девушка отправилась провожать важных пассажиров до выхода и я почему-то был уверен, что она знает обо всех нюансах нашей высадки.

— Слева посол Российской Империи на территории Бразилии — граф Зиновьев Тарас Владимирович, — тут же ответила девушка. — С ним его помощник Фёдор Валентинович Коновалов. Военный советник в ранге Ратая. Справа Антонио Берильё Сальварез — уполномоченный представитель президента Бразилии по связям с иностранными государствами.

— Странная должность, — проворчал Бернхард.

— Переговорщик и доверенное лицо, — охотно пояснила Инга, которая, судя по всему, знала всё и обо всех, кто мог встретиться нам по пути. Я ещё раз посмотрел на троицу встречающих нас мужчин и задумчиво хмыкнул.

В отличие от российских чиновников и аристократов, которые предпочитали дорогие автомобили и шикарные костюмы, представитель местной власти был одет в цветастую рубашку и свободные шорты. Я бы мог счесть это странной прихотью, если бы не точно такие же наряды дипломатов Российской Империи. Честно говоря, в этот момент я подумал, что сам бы не отказался от подобной «униформы».

— Добро пожаловать на землю благословенной Бразилии, господин Разумовский! — первым, вскинув руки, поприветствовал меня Антонио. Говорил он на чистейшем русском языке, будто родился в Москве. — Президент приказал мне обеспечить вам любую поддержку, которую может оказать правительство Бразилии.

— Здравствуйте, господин Сальварез, — кивнул я бразильцу и тот слегка сбился, но я уже смотрел на дипломатов. — Ваше сиятельство, господин Коновалов.

— Вижу, экипаж не подвёл, — приятно улыбнулся граф и протянул мне руку. — Рад познакомиться с вами лично, ваша светлость. Иван предупредил, что все ресурсы нашего посольства в вашем распоряжении.

— Надеюсь, они нам не понадобятся, — улыбнулся я в ответ. — Насколько я знаю, до ближайшей от аэродрома аномалии около шестисот километров. Если вы не против, то мы можем пообщаться по дороге.

— У вас дела в Пасти Дьявола? — тут же спросил Сальварез и его улыбка сильно побледнела. Я бы сказал, что она превратилась в вымученную гримассу. — Быть может, мы можем начать с экскурсии по столице? До неё примерно столько же, а потом небольшим перелётом можно добраться почти до границы страны.

— Нет, — сухо ответил я. Тратить время на изучение достопримечательностей сейчас не входило в мои планы. Тем более, что это могло затянуться не на один день. — Мне нужно попасть в аномальную зону.

— Господин Сальварез просто хотел сказать, что сейчас добираться до границы безопаснее по воздуху, ваша светлость, — произнёс граф Зиновьев. Чуть шевельнулся за его плечом Коновалов. Этот человек кардинально отличался от Рыкова и Аршавина, но свободная рубашка смотрелась на Ратае так же нелепо, как седло на корове. Тут нужен был камуфляж или боевая броня. Я обратил внимание, что Вепрь коротко кивнул спутнику посла и тот ответил тем же. — Произошел ряд… происшествий, которые пока не получилось объяснить. Если с вами что-то случиться на территории Бразилии, то в этом будет виноват Антонио. Мне бы хотелось избежать обострения международных отношений, которые и так сейчас находятся не в лучшей своей стадии.

— Вы потеряли контроль над аномалией? — прямо спросил я. Это было самое просто объяснение. Гораздо проще того, что парой секунд позже передал мне Григорий.

Архимаг Ментала без труда вытащил из наших собеседников всю необходимую информацию и те этого даже не заметили. Всё же, когда речь шла о переговорах такого уровня, что в них мог участвовать одарённый такой силы, то подготовка должна быть в разы серьёзнее. Хотя я тут же понял, что это был скорее жест доверия со стороны властей Бразилии и представителя Российской Империи.

Потому что ситуацию у местных была откровенно хреновая. Сальварез пытался сохранить хорошую мину, но даже с его опытом получалось неважно. Буквально неделю назад началось какое-то безумие среди картелей и трудовых бригад. Свободные отряды добытчиков уничтожили практически под корень, а все остальные военные группировки у центральной зоны континента перешли на осадное положение.

Главы картелей объявили, что теперь аномалия их собственность и они вообще не обязаны что-то отдавать властям вскормивших их стран. Прекратились поставки сырья и ингредиентов. Случилась пара налётов на приграничные территории. По сути, тщательно взращенные убийцы устроили бунт.

Следом за этим начались странные события по всей стране. Разрушались древние курганы, из которых вылезали жуткие монстры. Возможностей противостоять чудовищам у полиции и армии было не особенно много и начали массово гибнуть люди.

Всё это усугублялось стремительным ухудшением политической обстановки между странами Южной Америки. Всплыли спорные моменты такой давности, что о них даже вспоминать было смешно. По сути, вот-вот могла начаться война всех против всех.

Если добавить к этому вторжение Атласа, то можно было сразу поставить жирный крест на всём континенте, а следом за ним Владыка Юга вполне мог обратить внимание на Северную Америку. Вот только интерес Атласа вёл его как раз в район взбунтовавшихся картелей.

— Ни в коем случае, ваша светлость, — белозубо улыбнулся Сальварез. — Просто у нас в стране все защитники аномальных зон на особом счету и могут иногда… чудить…

— Угу… — переварив полученную информацию, промычал я. — Угу… Значит, ничего серьёзного. Тогда садитесь в головной вездеход. У меня будет к вам несколько вопросов. В основном к вам, господин Сальварез.

Из грузового трюма самолёта выкатились первые вездеходы Бриссу. Витязи быстро занимали места по боевому расписанию и вскоре мой отряд выдвинулся в сторону ворот аэродрома. Меня не оставляло ощущение бездарно потраченного времени, потому что после шестнадцати часов перелёта мне предстояло потратить ещё шесть на дорогу до своей цели.

На самом деле, всё необходимое я уже знал. Однако, стоило соблюсти приличия и сделать так, чтобы представитель Бразилии сам рассказал о проблемах своей страны. Надо отдать Антонио должное, он сопротивлялся удивительно долго, но в итоге его прорвало. Мы узнали столько подробностей, что я только удивлялся, почему президент всё ещё занимал своё кресло.

Для такого опытного переговорщика и доверенного лица, Сальварез рассказал слишком много и тут я понял, что за этим стоял Зиновьев. Граф кивал, соглашался, делал расстроенное лицо, но меня не оставляло ощущение, что он и так всё это знал. Это была какая-то сложная интрига посла, до которой мне совершенно не было никакого дела.

— У меня будет к вам одна просьба, господин Сальварез, — посмотрев на бразильца, произнёс я.

— Всё, чем я только могу помочь великому князю, — горячо ответил Антонио.

— Кто руководит объединением картелей? — спросил я.

— Официально, это равный союз всех донов, — ответил Сальварез, но заметил мой скептический взгляд и торопливо продолжил. — Но неофициально, я предполагаю, за союзом стоит Пабло Санчес. Он самый могущественный дон последнего столетия.

— Понимаю, что это не входит в ваш круг обязанностей, но всё уточню, — произнёс я. — У вас ведь есть способ связи с господином Санчесом?

— Есть, — вместо бразильца, произнёс Коновалов. Это было его первое слово за всё время с нашей встречи.

— Тогда будьте любезны, Фёдор Валентинович, — посмотрел я на Ратая. — Устройте мне встречу доном. Скажите ему, что князь Разумовский хочет с ним поговорить.