Первый среди равных. Книга XIV

Глава 26

Москва

Западный муниципальный округ

— Благодарю, — ответил я Павлу Александровичу и посмотрел на представителя гвардии, — Господин генерал, не могли бы вы организовать мне сопровождение до аэропорта? А то я уже опаздываю на встречу.

Удерживать себя на ногах было чертовски тяжело. Несмотря на тщательную подготовку и помощь Гарфакса в локализации отдельных австрийских диверсантов, мне потребовалось вычерпать все свои запасы и почти довести Петра до истощения, чтобы добиться поставленной цели.

Тот, кто организовал эту вылазку, был действительно умён и не жалел ресурсов для успеха дерзкой миссии. Изменение характеристик магического поля на такой большой площади требовало просто чудовищного количества энергии. Разумеется, сразу было понятно, что своими силами кучка людей подобное провернуть не сможет. Мы сразу искали серьёзные артефакты и тут сильно помог Гарфакс.

Дюжина исписанных японскими иероглифами камней сейчас находилась в особом Пространственном кармане на границе Тверской аномальной зоны. К себе на территорию Твердыни я их переносить не решился. Даже до Твери дотащить эти шедевры артефакторики дотянуть оказалось невероятно тяжело.

— Разумеется, ваша светлость, — стрельнув глазами на заполненную неподвижными телами площадь, ответил генерал. В его взгляде ясно читалось непонимание. После того, что мы продемонстрировали, обычный портала для пары сотен человек на другой конец города казалась детской забавой. А я, тем временем, с нетерпением ждал момента, когда можно будет сесть в машину и дать наконец телу возможность немного восстановиться. — Мои люди сейчас возвращаются из зоны операции. Если вас устроит конвой из сотрудников полиции, то можете отправляться в путь прямо сейчас.

— Устроит, — кивнул я и, не прощаясь, направился к ближайшему вездеходу своего отряда. Возможно, это могли счесть признаком неуважения, но сейчас у меня уже не было сил, чтобы что-то объяснять.

Следом за мной к представителям властей подошёл Гарфакс и ситуация мгновенно изменилась. Провидец тоже порядком вымотался, преодолевая блокировку противника, но, в отличие от меня, усталость сделала господина Адамса крайне злым и требовательным. В итоге, уже через несколько секунд обо мне дружно забыли и принялись искать транспорт для отряда президента Американской Конфедерации. Сам Гарфакс поехал со мной.

— У меня где-то в Москве есть хорошие целители, — рухнув рядом со мной на сиденье, произнёс пророк. — Могут снять даже перегрузку энергосистемы третьего уровня. Тебе вряд ли поможет, но того мага Пространства можно поставить на ноги. И меня тоже.

— Я сам, — закрыв глаза, ответил я. — Просто нужно немного времени. Слишком большой объём энергии для этого тела.

— Большой объём энергии… — фыркнул Бернхард. — Да тот оборотень орал благим матом, когда на него часть нагрузки перешла! Нельзя так, господин. А если бы они предусмотрели такой вариант. Гарфакса-то они смогли заблокировать!

— Шутишь⁈ — ворчливо возмутился Гарфакс. — Кто мог предусмотреть, что в ход пойдёт мощь, равная силе Вершителя? Сейчас ничего подобного на планете не осталось. Разве что пара артефактов, один из которых использовали сегодня австрийцы.

— Это было что-то известное? — невольно переспросил я. Интерес не сумела сдержать даже дикая усталость. Я уже успел изменить распределение потоков энергии по телу. Тяжёлый, словно древняя скала, сектор аспекта Жизни уже принялся за дело и стремительно латал все повреждения.

— Дюжина Камней, — с улыбкой ответил президент Американской Конфедерации. — Правящая династия Австрийской Империи не зря считается сильнейшими магами Пространства. Они побеждали за счёт этих булыжников ещё когда столица их страны была грязной деревней посреди леса. Отец Фердинанда добился невиданных высот в управлении этим составным артефактом. И теперь противник его лишился.

— Этот артефакт позволяет превратить хорошо подготовленных бойцов в автономные портальные установки, — пояснил Бернхард. — По одному такому в подразделение и целые роты можно перемещать по велению хозяина Камней. Вот только те глыбы, которые мы нашли, не сильно на них похожи.

— Ты видел Дюжину? — удивлённо посмотрел на барона провидец. — Я думал, что это привилегия правящего рода Австрийских императоров…

— Тогда ещё не было никаких императоров, — просто ответил Берхард. — Были вожди в той грязной деревне, про которую ты говорил, пророк. И тогда сокровища главы племени хранились в его хижине. А наша дружина как раз искала дорогу в Царьград.

— Далековато вас занесло, — рассмеялся я. — Честно говоря, эти двенадцать сфер совсем не похожи на изделия древних европейцев. От них прямо смердит Тьмой и рыбой.

— Очень похоже на ощущения от Теракла, — усмехнулся Бернхард. — Вот только даже представить себе не могу. Что он мог предложить Фердинанду, чтобы тот решился отдать родовые реликвии…

— Сейчас такое время, Бернхард, что я уже ничему не удивлюсь, — ответил я, а сам подумал о том, что только сегодня запросил у главы рода Романовых все артефакты, которые служили опорой трона больше тысячи лет. А между тем, меня Алексей Александрович знал всего пару месяцев. Какие отношения связывали Теракла с правящей династией Австрии никто из нас не знал и уже не узнает. — Дать тебе Эфира, Гарфакс?

— Спасибо, господин, — благодарно кивнул провидец. Его дар отличался от классических аспектов и наполнить его обычной силой было крайне сложно. Поэтому прорицателям приходилось долго восстанавливаться и искать для себя особые места силы. Но был и более короткий путь. Правда, доступен он был далеко не всем. — Буду вам очень признателен.

— Что с твоей сотней? — направляя в сторону Адамса тонкий ручеёк эфирной энергии, спросил я. — Почернели?

— Почти, — с гордостью ответил президент. — Ещё одна-две таких заварухи и будет не хуже, чем во время нашей последней войны. Только сейчас возможностей у меня значительно больше.

— Ещё одна-две такие заварухи, и мы все сдохнем, — мрачно ответил Бернхард. — События слишком быстро набирают обороты, а люди, как и тогда, не готовы к такому. Большая часть человечества вообще не приспособлена для длительного выживания в сложных условиях магических штормов. Некоторые с аномальными монстрами едва справляются, а что будет, когда выродившиеся Вершители начнут возвращаться на арену?

— В поднебесной очень много людей и Владыке Востока всегда было на них плевать, — тут же произнёс Гарфакс. — Японцы с радостью пойдут на смерть за своего тайного повелителя. Теракл до такой степени промыл мозги этому народу, что они только и ждут шанса умереть за него. А все другие страны… сколько-то будет длиться агония, а потом начнётся тотальное вымирание. Я готовлю у себя большие убежища на такой случай. Но всех туда спрятать не выйдет. Начнётся отбор и это будет настоящий ад…

— Ты кого-то ещё предупреждал о возможном конце света? — задал я напрашивающийся вопрос.

— Нет! — немедленно ответил Гарфакс. — Это не имеет смысла. Человечество и так стремится изжить само себя. А если ещё президент одной из ведущих держав начнёт говорить о всеобщей гибели… Такая волна поднимется, что станет только хуже. Если бы не мой дар, то можно было ещё как-то обыграть подготовку, но о нём уже многие знают.

— Тогда выбор у нас невелик, — усмехнулся я. К этому времени вой сирен сопровождения внезапно прекратился, и мы въехали на территорию аэропорта. Здесь я уже бывал не раз и примерно знал, сколько осталось до остановки, поэтому чуть заранее пересел ближе к двери. — Мы просто должны остановить конец света и не дать Атласу утопить весь мир в водах океана.

Дверь открылась, я вышел из машины и на ходу поправил пыльную камуфляжную куртку. Остальные пассажиры вездехода выглядели не лучше, но за последнее время я уже привык, что редко приходится носить костюмы и дорогие украшения. Лучшим показателем статуса нашей делегации были несколько десятков машин, занявших всю парковку у входа в здание аэровокзала и три сотни вооружённых до зубов бойцов, неотступно следовавших за нами.

У входа в здание нам навстречу вышла троица аристократов. Они явно приехали с какого-то шикарного курорта. Лёгкий загар, пляжные костюмы и белозубые улыбки… Мы втроём смотрелись на их фоне, как шахтёры рядом с менеджерами среднего звена. А шагавшие следом за нами оборотни и того хуже. Вот только расслабленных аристо сдуло куда-то в сторону лёгким порывом ветра. На нас они старались вообще не смотреть и едва ли не бегом устремились к ближайшему такси.

Где сядет самолёт Мары я не знал, но эту информацию раздобыть оказалось не сложно. К нам устремился человек в форме администрации аэропорта. Изначально его целью было попросить вооружённых людей покинуть здание, но Григорий немного подкорректировал планы мужчины и тот повёл нас по внутренним коридорам к нужному выходу.

На месте мы оказались немного раньше назначенного срока. Самолёт с чёрным львом на борту ещё некоторое время маневрировал по аэродрому, пока не остановился рядом с нашим сводным отрядом. Это был первый случай, когда представители племени Бриссу использовали для визита в другую страну свой герб. Можно сказать, что это был вообще первый официальный визит тайных правителей Чёрного Континента в другую страну. Собственно, полноценный боевой отряд этого народа иноземцы тоже впервые видели за пределами Африки. А Мара привезла с собой именно боевиков.

Первой по трапу спустилась сама дочь вождя племени Бриссу. Во время прошлого визита девушка была облачена в традиционные одежды какого-то небольшого народа из глубин Чёрного Континента, как и остальные члены африканской делегации. Сейчас Мара сделала выбор в пользу боевых доспехов. Белоснежная броня эффектно оттеняла кожу африканки, но даже при беглом взгляде было понятно, что этот наряд не для красоты.

Обтягивающая ткань только на вид была тонкой. От обилия вложенной в неё силы начинал подрагивать рядом воздух. Броня африканцев была ненамного хуже подарка индийского короля моей дружине или доспехов Чёрной Сотни Гарфакса. Следом за своей госпожой на трап вышли маги Бриссу. Четыре крепких мужчины примерно одного возраста и одного уровня силы. А ещё каждый владел сразу двумя аспектами. На этом сходства заканчивались.

Сочетания аспектов были крайне необычными и от этого ещё удивительнее было понимать, что каждый маг в свите Мары практически сумел достигнуть уровня архимага. По крайней мере, с тем же Бестужевым они потягаться вполне могли.

Мара остановилась напротив меня, а следом за ней выстроился её личный отряд. Четвёрка магов и сотня одетых в белоснежную броню бойцов. Среди последних не было никого рангом ниже Мастера, а артефактов на каждом было столько, что хватило бы на небольшой отряд. Если бы Бриссу хоть раз показали миру свою истинную силу, то их бы давно попытались уничтожить или склонить на свою сторону. И это при том, что сама Мара не стала забирать серьёзные силы, чтобы не нарушить баланс дома!

— Рад, что вы добрались без проблем, — слегка кивнул я девушке.

— Добрый вечер, ваша светлость, — ответил девушка и я с удивлением понял, что она перестала скрываться. Вернее, поняла, что со мной только те, кто действительно достоин и кому я доверяю. — Слышала, что на столицу Российской Империи совершено нападение. Ситуация уже урегулирована?

— Относительно, — ответил я. — На данный момент идут допросы выживших диверсантов.

— Могу я узнать подробности атаки, пока мои люди разгружают оружие? — поинтересовалась африканка.

— Разве ваши люди не полностью вооружены, госпожа Мара? — поинтересовался Гарфакс. Статус президента давал пророку право участвовать в любых беседах и когда он считал это необходимым.

— Не совсем, господин Адамс, — улыбнулась в ответ девушка. — У моих людей с собой только холодное оружие и защитные артефакты. Вся серьёзная техника в грузовых отсеках. Отец велел мне передать часть наших запасов дружине рода Разумовских.

— Вот как? — немного удивился пророк. — Не Российской Империи или властям, а именно роду Разумовских?

— Вы тоже сейчас, почему-то, не рядом с Алексеем Александровичем Романовым, господин Адамс, — светски улыбнулась Мара и мне послышалась в её словах лёгкая насмешка. По сути, все понимали, что традиционные власти страны уже ни на что не влияли. Сейчас всё решала магическая мощь и у меня её было объективно больше. Особенно учитывая пятёрку высших оборотней и Аларака с Бернхардом. Дух генерала уже полностью раскрылся и сейчас он лишь немногим уступал по силе главе рода Пожарских. — Так что случилось в Москве?

— Три сотни отборных бойцов Австрийской гвардии были заброшены в западный муниципальный округ, — ответил я. Задняя часть самолёта внезапно разделилась на несколько кусков и стало понятно, что это средство передвижения не имеет ничего общего с обычными. Тоже какое-то изобретение Бриссу. Вот только для поделок такого масштаба требовалось производство совершенно другого уровня. — Отлично вооружённых и обученных конкретно для одной задачи — удержать на расстоянии силы защитников столицы до того момента, пока установленные заранее артефакты не начнут действовать.

— Вы уверены, что артефакты были доставлены заранее, ваша светлость? — осторожно уточнила Мара.

— Григорий, — обратился я к архимагу Ментала. Тратить кучу времени на объяснение и описание подготовки к скоротечной операции мне не хотелось. Слишком много всего было сделано. Проще было доверить эту задачу опытному менталисту. Тем более, что я заранее предупредил оборотня о возможности подобного варианта.

— Вы позволите, госпожа? — сделав пару шагов вперёд и остановившись под пристальными взглядами африканских магов, деликатно уточнил Бетюжин.

— Да, — с едва ощутимой задержкой, ответила Мара. Допускать кого-то постороннего в собственный разум было слишком опасно даже для обычного политика. Что уж говорить о дочери самого могущественного племени на планете. Но девушка уверенно сняла защиту и жестом остановила одного из магов, который что-то произнёс на её родном языке. — Сейчас не время сомневаться, Барира.

Мара открыла своё сознание архимага Ментала, который мог за считанные мгновения переписать её личность или вскрыть самые потаённые секреты. Это был жест большого доверия, который удивил даже Гарфакса. И я этот жест оценил.

— Вот как… — спустя несколько мгновений, получив всю необходимую информацию о нашем недавнем бое, задумчиво произнесла африканка. — Если это возможно, то я хотела бы лично ознакомиться с захваченными артефактами, Ярослав Константинович. При помощи своих магов. Подобные комбинации артефактов появляются крайне редко, но мы уже научились перенастраивать их под свои нужды. Это может существенно ослабить хозяина артефакта. Подобный тип магических предметов всегда крепко привязан кровью к своему владельцу. Этот случай не исключение.

— Это не проблема, — спокойно ответил я. В отдалении появилась машина с оранжевыми мигалками, которая стремительно неслась в нашу сторону. Однако, цель её водителя стала нам известна ещё до остановки транспорта.

— К главному входу аэропорта прибыли машины из личного гаража Императора. Десяток автомобилей, грузовик-хранилище и медицинский фургон, — сообщил Бетюжин. Что прикажете?

— Пусть все едут сюда, — ответил я и коснувшись тени ближайшей Тропы, дотянулся до своей цитадели. Запасы энергии Пространства ещё не восстановились полностью, но для первого броска их было уже достаточно. К тому же, повреждённое магическое поле в районе недавнего ритуала Капкана Тысячи Змей, позволяло нам сделать ответный ход без таких чудовищных затрат. — Как раз успеем решить один важный вопрос.

— Какой? — поинтересовалась Мара.

— Мне нужно знать, что такое могли украсть у племени Бриссу австрийцы, что вы готовы предать огню весь их народ до последнего человека, — прямо ответил я.