Первый среди равных. Книга XIV

Глава 24

Кремль

Покои Императора

Десять секунд. Примерно столько длилась пауза. Результат моей просьбы мог быть самым непредсказуемым и мне оставалось только ждать ответа правителя страны. Бледное лицо Алексея Александровича помрачнело, и он смерил меня тяжёлым взглядом.

— Мой сын находится сейчас не в самом лучшем состоянии и точно не готов принимать участие в боевых операциях, князь, — сухо произнёс глава рода Романовых. — Я понимаю всю серьёзность ситуации, но есть пределы разумного.

— Господин, думаю, стоит прислушаться к просьбе его светлости, — неожиданно произнёс Иван и правитель страны ожёг личного слугу злым взглядом. Этого хватило, чтобы оборотень замолчал, но своё мнение он уже высказал. По всей видимости, Император уже понял, что его верный помощник находится полностью на моей стороне.

— Нет, — глядя мне прямо в глаза, ответил Алексей Александрович. Когда речь заходила о кровных родичах, любые обеты могли дать слабину и я в очередной раз в этом убедился.

— Это необходимо, Ваше Императорское Величество, — спокойно, но настойчиво произнёс я. — Не мне. Вам.

— Тогда мне нужны очень подробные пояснения, — устало потерев виски, посмотрел на меня правитель страны. Сейчас передо мной был не Железный Император и архимаг Жизни, а просто усталый мужчина. Отец, который всеми силами пытался спасти своего ребёнка и у него ничего не получалось. — Сейчас династия Романовых на грани гибели, но это не вопрос одного дня или даже года. Пусть и в неприглядном состоянии, но мой сын сможет принять престол. Это оттянет неизбежную смуту на пару лет. Возможно… возможно мы попытаемся продлить род его семенем.

— Мне жаль, что наследник престола оказался в таком положении, Алексей Александрович, — искренне признался я. — Это была нелепая случайность и никто тогда не мог просчитать последствия. Но я хочу, чтобы вы знали — род Романовых выполнил взятые на себя обязательства. Этого уже достаточно, чтобы попробовать вмешаться в привычный порядок вещей. Отдайте вашему ребёнку или тем, кто будет его сопровождать, все реликвии. Их время прошло и стоит освободить вашу семью от этого груза.

— Вы предлагаете мне невозможное, ваша светлость, — нахмурился Император. — Никто не станет добровольно расставаться с мощнейшими артефактами, которые были символами страны на протяжении тысячелетий!

— Я предлагаю вам шанс, Ваше Императорское Величество, — невозмутимо ответил я. — Только и всего. Шанс освободить свой род от бремени древних клятв и при этом остаться у власти. Шанс избежать кровавой смуты между сильнейшими родами и гибели десятков тысяч людей. Стоят ли этого несколько древних поделок? Особенно если они несут с собой неизбежную смерть для вас и вашего сына? Тут решать вам. Если ответ будет положительным, то я буду ожидать наследника престола в столичном аэропорту сегодня вечером.

— Что-то ещё вам требуется, Ярослав Константинович? — прямо спросил правитель Империи. Выглядел он мрачнее тучи и вряд ли настроение Алексея Александровича сильно улучшится в ближайшее время.

— Нет, — покачал головой я. — Разве что вы устроите полноценные манёвры у границы Австрийской империи завтра утром. Но это не обязательно. Думаю, мы найдём, чем занять соседей.

На этом аудиенция была завершена. Глава рода Романовых ничего не говорил, но его личный слуга слишком давно знал своего господина. Иван жестом пригласил нас покинуть покои правителя и первым направился к выходу.

— Насколько плохо себя чувствует цесаревич? — по пути к парковке, спросил я.

— Он уже давно не встаёт и в сознание приходит всё реже, господин, — сухо ответил архимаг Тьмы. Да и то лишь в те моменты, когда его отец перенаправляет основные потоки от лечебных артефактов к крылу наследника. Сейчас Алексею Александровичу всё труднее удерживаться от использования заёмной силы. Источник Императора постепенно разрушается, но он не может оставить своего ребёнка. Иначе его единственный наследник умрёт. То, о чём вы попросили правителя Российской Империи, почти гарантированно убьёт его сына. И я искренне надеюсь, что вы действительно знаете, что делаете.

— Наверняка этого знать не может никто, — спокойно ответил я. — Но шанс на положительный исход всё равно выше, чем останься цесаревич в Кремле. Кто занимается текущими делами, пока правителю нездоровится?

— Доверенные представители дворянства, — неожиданно ответил Иван, а Григорий, стоявший рядом с нами, понимающе хмыкнул. — Могу передать вам список, господин. Если это необходимо.

— Алексей Александрович перестал доверять своему лучшему слуге? — уточнил я.

— Император сделал верные выводы из всех последних событий, — неохотно ответил архимаг Тьмы. Как бы то ни было, он служил роду Романовых много поколений и переживал за них по-своему. Но всё меняется в этом мире. Даже такие, вроде бы, стабильные вещи, как вечный слуга правящей династии. — Острой необходимости в моём пребывании рядом с правителем больше нет, и он сам мне об этом сказал. Если вы не против, то я хотел бы присоединиться к вашему отряду. Возможно, я сумею принести пользу на поле боя.

— С радостью приму твою помощь, Иван, — кивнул я. Для оборотня, даже высшего, критически важно было ощущать свою полезность и принадлежность к стае. Сейчас архимаг Тьмы чувствовал, что вылетел на обочину жизни. — Степан в городе?

— Да, господин, — кивнул оборотень. — Светлейший князь Муравьёв, как и остальные высшие дворяне, сегодня собрались в гостях у Петра Сергеевича Воронцова. Степан, как вы и приказывали ранее, сопровождает своего господина.

— Хорошо, — усаживаясь в машину, задумчиво произнёс я. В родовых владениях Муравьёва ситуация полностью стабилизировалась и я был уверен, что светлейший князь не будет против небольшой командировки своего доверенного слуги. Но реальная ситуация могла сильно отличаться от моих предположений. Поэтому я решил лично уточнить этот вопрос и сразу набрал номер Степана.

Спустя несколько гудков, из динамика послышался странный хрип и всё стихло. Я удивлённо посмотрел на артефактный телефон, который до этого ещё ни разу не подводил. Не прошло и минуты, как на экране отобразился номер Степана и аппарат разразился простенькой трелью. Оборотень решил перезвонить.

— Добрый день, ваша светлость, — немного запыхавшимся голосом, поздоровался со мной Степан. — Прошу прощения. Очень сильная блокировка вокруг. Чем обязан?

— Что происходит? — прямо спросил я. К счастью, высшие оборотни отличались удивительно логичным поведением и предельно чёткими реакциями. Никаких дурацких вопросов Степан задавать не стал. Но и того, что он сказал дальше, я не ожидал.

— Светлейшие князья на встрече в главном офисе артефактного дома Воронцовых немного повздорили, — сообщил оборотень. — Мы сейчас уже почти добрались до выхода из здания. В целом, обстановка нормальная, но среди высших аристократов страны произошёл серьёзный раскол.

— Далеко до главного здания артефактного дома? — убрав ненадолго трубку в сторону, спросил я у Ивана.

— Пять минут, — чётко ответил личный слуга Императора и указал на высоченный небоскрёб, видневшийся с парковки Кремля. — Вон то здание. Пешком даже быстрее будет.

— Пешком не придётся, — ответил я. — Александр Егорович, направление запомнили?

— Так точно, ваша светлость, — деловито ответил Ратай и сразу потянулся к рации для связи со своими подчинёнными. — Приказы?

— Оцепить здание и ждать нашего возвращения, — ответил я и одновременно с этим открыл пространственный прокол к указанному зданию. Там я ещё ни разу не был, но сейчас наличие маяков уже не было такой уж критической необходимостью. Достаточно было того, что цель находилась в пределах зоны видимости.

Вездеходы рявкнули моторами и вся колонна моего отряда сорвалась с места вслед за первой машиной. А я со своими магами уже стоял в десятке метров от входа в стеклянную башню артефактного дома Воронцовых. То самое место, которое считалось сердцем финансовой империи Петра Сергеевича и всех предшественников.

— Григорий, — шагая ко входу, позвал я. — Мне нужна примерная обстановка внутри.

В сознании тут же начала разворачиваться схема здания. Архимаг Ментала собирал информацию из всех возможных источников и сразу транслировал её мне. Первые три этажа здания сейчас больше напоминали полосу препятствий для испытания Ратаев. Служба безопасности артефактного дома активировала все барьеры и защитные контуры, которые имелись в здании, но свободные коридоры всё ещё оставались. По ним к выходу двигались знакомые мне фигуры магов. Я без труда узнал троих, а вот ещё одного человека, обладавшего тяжелейшей аурой Земли, видел впервые.

Четвёрка сильнейших магов уверенно шагала к выходу из здания, а за их спинами смыкались защитные слои системы обороны главного офиса артефактного дома, будто владелец здания опасался, что гости могут передумать и начать громить всё вокруг. Похоже, я переоценил степень опасности ситуации, и светлейшие князья сумели договориться. Впрочем, на то они и были высшими аристократами страны. Разум у таких людей всегда преобладал над чувствами.

— Добрый день, господа, — увидев выходящих из стеклянных дверей здания светлейших князей, поздоровался я.

— Князь Разумовский? — удивлённо посмотрел на меня Муравьёв. — Вот уже помяни кого, он и явится…

— Простите, возможно, это вовсе не моё дело, — улыбнулся я в ответ. — Просто был тут неподалёку и вдруг узнал, что возникли небольшие сложности в главном офисе артефактного дома Воронцовых. Вот и решил поддержать союзников, если в этом возникнет необходимость.

— В пентхаусе чуть из-за вашей персоны полноценный бой не начался, Ярослав Константинович, — усмехнулся в ответ хан Эрмед. — Насилу мы Евгения Александровича от смертоубийства удержали.

— Всё было под контролем, — фыркнул в ответ губернатор Твери. — Просто некоторые влиятельные господа слишком много на себя берут. И не думают о последствиях. И вам, Ярослав Константинович, стоило бы тоже задумываться о некоторых вещах.

— Например о том, как видят вас со стороны обычные жители Империи, — произнёс молчавший до этого старик. Мужчина выглядел всё ещё крепким, хотя возраст у него был очень почтенным. Я попытался определить, с кем имею дело, но пожилой дворянин меня опередил. — Светлейший князь Потёмкин. Лично мы не знакомы, но я много о вас наслышан от своего ученика, Ярослав Константинович. Особенно о вашем вояже в Индию.

Мне потребовалась пара секунд на то, чтобы сопоставить факты, а потом я спокойно кивнул бывшему главе егерского корпуса. Учеником Потёмкина был Егор Алексеевич Бестужев, которому я полностью доверял. Степан, как и ещё трое сопровождающих, держались чуть позади, прикрывая отход своих хозяев. В целом, всё было в порядке. Просто переговоры у знати прошли немного не по плану.

— Рад лично с вами познакомить, ваша светлость, — кивнул я в ответ. — Если здесь ваши дела закончены, то можем переместиться куда-то в более удобное для разговора место.

— Боюсь, теперь свободного времени у меня будет в обрез, — хмыкнул в ответ Потёмкин. — Вынужден отказаться от вашего предложения, Ярослав Константинович. Я приглашён на аудиенцию к Его Императорскому Величеству.

— Присоединяюсь к светлейшему князю Потёмкину, — произнёс Пожарский. — Времени на посиделки критически не хватает. Но я буду рад пообщаться с вами в более спокойной обстановке, господин Разумовский. Накопился у меня к вам ряд вопросов.

— А я никуда не тороплюсь! — весело сообщил верховный хан Казани. — Зря что ли летел в Москву? Могу хоть несколько дней по ресторанам столичным ходить.

— Несколько дней у меня точно не получится. На вечер и ночь у меня другие планы господа, — рассмеялся я в ответ и в этот момент наконец появились в конце улицы машины моего боевого отряда. Рыков чётко выполнял поставленную задачу. Поэтому два десятка боевых машины рассыпались вдоль здания и из них начали высаживаться вооружённые дружинники моего рода. Правда, повинуясь моему взгляду, в дело вмешался Григорий и Витязи остановили развёртывание боевых порядков.

— Судя по всему, планы довольно серьёзные, — глядя на снаряжение моих людей, проворчал Пожарский. — Учитывая, что в пределах страны почти всё спокойно…

Архимаг Огня проницательно посмотрел на меня, но я не стал комментировать его невысказанный вопрос. Каждый делает выводы в меру своих способностей. Вполне возможно, что Потёмкина и Пожарского правитель страны вызвал именно по причине моей внезапной вылазки.

— Тогда я, пожалуй, тоже задержу своё возвращение в Хабаровск, — немного подумав, произнёс Муравьёв. Есть у меня отличный ресторан на примете. Уже год как не могу найти времени, чтобы туда сходить. Всё дела какие-то отвлекают…

— Жить некогда, — согласно вздохнул Потёмкин. — А столько сделать ещё хочется!

Пожарский с Потёмкиным уехали на одном лимузине, а мы с ханом и светлейшим князем Муравьёвым разместились в машине последнего. По пути я успел договориться с Павлом Александровичем о командировке Степана и целых три часа мы потратили на простое общение.

Это была невиданная роскошь для каждого из нас, и мы откровенно смаковали каждую минуту. Я уже успел забыть, когда в прошлый раз мог просто с кем-то поговорить. Пообщаться без необходимости контролировать каждое своё слово и следить за реакциями собеседника. Беседы с семьёй были не в счёт — этим я занимался почти с самого своего появления в этом мире.

— И, вы не поверите, мы-таки отправились на эту охоту! — весело рассказывал хан Эрмед. — Шесть вертолётов, три десятка машин и почти полная дружина местного графа! Я даже у себя на границе аномалии с таким размахом никогда не охотился!

— Ставлю свой перстень против этой вилки, что добыть ничего не удалось, — рассмеялся Муравьёв.

— Обижаете, Павел Александрович, — фыркнул хан. — Я, со своими Листьями, как гордый сокол, да простит меня господин Разумовский, вот так вот, — тут правитель Казани показал траекторию стремительного падения от потолка к столу, — всем звеном к земле рухнул и буквально своим телом зайца прибил! Его и съели за ужином.

— Талант рассказчика в вас погибает, хан, — покачал головой я и мельком взглянул на часы. Это не осталось незамеченным моими собеседниками и атмосфера в отдельном кабинете, где мы сидели, стремительно изменилась. Время уже подходило к пяти часам и стоило выдвигаться в сторону аэропорта, чтобы не пропустить прибытие Мары. — Торопитесь, ваша светлость?

— Дела не ждут, господа, — ответил я. — Рад был с вами пообщаться, но пора и честь знать.

— Быть может, наша помощь тоже не будет лишней в ваших делах? — произнёс хан. — Со мной в столице два звена Листьев, ваша светлость. Я готов передать их под ваше командование немедленно. Даже под клятву, если это необходимо.

— У меня тоже найдётся в Москве группа толковых парней, — добавил Муравьёв. — Если нужно.

— Спасибо за предложение, господа, — благодарно кивнул я. — Если мы не справимся с поставленной задачей в течение суток, то я непременно обращусь к вам за помощью. Мне сложно командовать крупными группами, поэтому решил сделать ставку на малые отряды. Свой и наших союзников с Чёрного Континента.

— Значит, всё-таки Австрийская Империя… — цокнул языком хан Эрмед. — Что ж, дерзости и сил для подобной акции вам не занимать. Надеюсь, всё действительно пройдёт без серьёзных сложностей. Клянусь своей силой, что никто не узнает от меня о вашей цели.

— Клянусь своей силой в том же, — немедленно добавил светлейший князь Муравьёв. Я пожал им обоим руки и направился к выходу из кабинета, но дойти до двери не успел. Едва коснулся ручки, у меня в сознании возникла тень присутствия Григория.

«Москва горит, господин,» — сухо сообщил архимаг Ментала, а в следующее мгновение у нас троих одновременно начали звонить мобильные телефоны.

Обращение Автора

Дорогие читатели, стартовала моя новая соавторская работа в жанре городского фэнтези — «Владыка Зазеркалья». Опыт достаточно интересный и новый для меня. Буду рад видеть всех вас на странице новой истории.

Жорж Бор.

http://author.today/work/479547