Первый среди равных. Книга XIV

Глава 22

Этой ночью спать не пришлось. Для полноценного восстановления решил вернуться в свою Твердыню. Логичнее было расположиться возле артефактного колодца Калиссы, но я решил совместить сразу несколько задач и попросил хранительницу перенаправить основную часть энергии со всех аномальных зон к моей цитадели.

Там шёл постепенный процесс восстановления. Времени прошло совсем мало, а прогресс уже можно было увидеть. В прошлой жизни я бы и не рассчитывал на подобное в течение нескольких дней, но сейчас и ситуация была другая. Вершителей стало значительно меньше, а их влияние на энергию мира практически исчезло. По сути, я мог оперировать громадными объёмами маны, которые раньше были распределены на всех моих собратьев и сестёр. Если бы я обладал своей прежней силой. А так приходилось забивать микроскопом гвозди. Зато быстро.

Бернхард остался в имении. Тащить его с собой смысла не было. Вместо генерала взял пару немного подросших мурманских крабиков. К сожалению, до Себыкино я в этот раз добраться не успел, ограничившись письменными инструкциями для Большакова и Берёзы. В целом, изобретателям достаточно было задать нужное направление и дальше просто ждать результата. Крабов разместил в узловых точках периметра цитадели и создал им все условия для быстрого роста. За пару десятилетий монстры смогут достаточно развиться для того чтобы стать весомым элементом защиты моих владений, а лет через сто можно будет говорить о полноценном барьере, которые невозможно пробить магией. Никакой.

При этих мыслях я тихо рассмеялся и покачал головой. Даже первый этап моего плана казался несбыточной сказкой. Горизонт планирования в сотню лет, который в прошлой жизни был почти нормой, сейчас вообще можно было не упоминать. Всё решится в течение ближайших недель. Как только Атлас оправится от разрушения ритуала Порога, наступит время его хода.

Учитывая, что скрываться владыке Юга больше нужды не было и он понимает, что его будут искать под водой, атака будет очень мощной. Возможно, это будет тот самый апокалипсис для человечества, когда под водой скроются на годы все материки. И стоило сразу подготовиться к подобному сценарию. Насколько это возможно…

До самого утра я напитывался энергией восьми аномальных зон, восстанавливая высушенные участки своего Источника и до предела накачивая их энергией. Шесть доступных мне аспектов я выгребал из общего потока практически полностью. Седьмой вид маны тоже перекачивал через себя и отправлял в амулет с ментальным паразитом. Эффективность падала в разы, но при этом запертый внутри монстр напитывался энергией с тенью моей силы.

Параллельно готовил Зал Тысячи Путей к удалённой работе и строил подобие каркаса для грандиозного защитного заклинания на случай прямой атаки Атласа на побережье Российской Империи. Будь у меня доступ к аспекту Земли, работать было бы в разы проще. Но эту силу я в себе так и не открыл, поэтому приходилось использовать костыли. Благо силы глубинных сплетений хватало с избытком и именно маны Земли там было даже больше нужного. Мана Света и Тьмы дополняла связку, а когда я закончил восстанавливать свою энергосистему, то направил на это дело и все остальные аспекты. Кроме Пространства. На эту энергию у меня были другие планы.

На рассвете вернулся в имение. На территории царила деловитая суета. Аршавин и Рыков проводили проверку личного состава и осматривали снаряжение. Я впервые увидел доспехи, которые подарил мне король Индии, и удивлённо хмыкнул. Не зря тогда Бернхард так обрадовался. Броня действительно была в отличном состоянии, а все руны заполнены энергией до отказа.

— Что тут у вас, Николай Петрович? — подойдя к двум Ратаям, спросил я.

— Да вот, ваша светлость, со снарягой колупаемся, — ответил Шатун. — Вроде и хорошо всё сделано, а не садится нормально. Из двух сотен комплектов так и не удалось ни одного толком подогнать. Так и бегали всю ночь с сверчками и колокольцами.

— Не дело это в таких погремушках в бой идти, Ярослав Константинович, — поддержал Аршавина Вепрь. — Понимаю, что это артефакты немалой силы, но в них нас за километр слышно будет. Они, как специально, на скорости греметь начинают. Чисто оркестр на марше!

Сам Александр Егорович тоже был в артефактном комплекте брони, и я не сомневался, что он всю ночь носился по лесам вместе со своими лучшими подчинёнными. Опыта Ратаям было не занимать, но некоторые нюансы подобного снаряжения они просто не знали.

— Руку, — подняв ладонь и посмотрев в глаза Вепрь, потребовал я и Ратай без колебаний протянул мне правую кисть.

Создать лезвие Воздуха и полоснуть им по запястью Вепря было дело секунд. И ещё столько же заняла вторая часть активации брони. Я положил измазанную кровь ладонь командира Витязей на нужную область нагрудника и дополнил это действие импульсом Эфира. А дальше оставалось только смотреть.

Болтающиеся на неудобных цепочках куски дублёной кожи на мгновение замерли, а потом по ним начали разбегаться волны голубой энергии. Металлические элементы резко нагрелись и изменили форму. Не прошло и несколько секунд, как Рыков оказался в центре светящегося облака. Внутри, как живые, ползали по телу Ратая куски древней брони. Некоторые останавливались совсем не в тех местах, где были изначально. А в конце Александр Егорович остался в своей обычной одежде, которая была под бронёй. Сам доспех мигнул в последний раз и слился с телом Вепря.

— Это что? — озадаченно спросил Рыков, осматривая свои голые руки. — Обманка какая-то? Не сработала рухлядь старая?

— Подожди немного, — улыбнулся в ответ я и понял, что моя фраза немного припозднилась. Лицо Вепря исказилось от неожиданной боли, и он попытался схватить что-то невидимое у себя на затылке. Тончайшие кожаные нити впились в кожу командира Витязей вдоль всего позвоночника. Они расползались по всему телу, покрывая его тончайшей сетью невидимых полосок. — Держись, Ратай! Скоро пройдёт.

— Уф-ф… — покачнулся Рыков, но его поддержал Николай Петрович. Процедура действительно была очень болезненной, но она была необходима. Доспехи, созданные для гвардии Калиссы, выводили обычных людей на совершенно другой уровень силы. А Витязи превращались при этом в полноценных магических воинов уровня древних героев. — Воды дайте.

— Пробуй, — когда Ратай напился, приказал я.

— Что делать? — тут же спросил Александр Егорович.

— Нужно представить, что тебе что-то угрожает и защитить уязвимое место, — ответил я.

Рыков нахмурился, но ничего не произошло. Он расстроенно посмотрел в мою сторону, а потом я вдруг услышал весёлый голос Змея.

— Эй, командир!

Мгновением позже мимо пронёсся камень, который должен был ударить Ратая прямо в грудь, но тот успел перехватить снаряд, а на груди командира Витязей появился идеально подогнанный нагрудник, чем-то похожий на доспехи римских легионеров.

— Это доспех выдержит прямое попадание из тяжёлого оружия. Лицо защищает магический щит, — начал рассказывать я, жестом подозвав к себе довольного Змея. Мастер подбежал ко мне громыхая такой же защитой, и я активировал подгонку снаряжения по тому же принципу. — На заклинания до третьего ранга можете не обращать внимания. Четвёртый и выше лучше избегать или уклоняться. Учитесь мысленно общаться со своим доспехом. Он будет реагировать на приказы. Снимать не надо. Одного заряда хватит на пару недель. Потому придётся идти в ядро аномалии где-то на сутки.

Около часа потребовалось на две сотни Витязей. К тому времени, как я закончил, во дворе имения появились маги. Ожегов и Аларак были в деловых костюмах. Вероятно, генерал рассказал, что нам предстоит аудиенция у Императора. В столицу выдвинулись полным составом. Нескольких вездеходов Бриссу не хватило для того, чтобы разместить весь мой отряд, но подходящей техники теперь у рода Разумовских было с избытком. Я, вместе с Бернхардом и Алараком ехал в одном из вездеходов. Смысла брать парадную машину просто не было.

— Едем в Кремль? — спросил Рыков из водительской части салона вездехода.

— На складскую территорию рода, — ответил я. — Надо захватить Григория с Антипом. И поговорить с виконтом.

Кортеж несся в сторону столице, а я смотрел в окно и думал о том, что я мог забыть. Вариантов развития событий было слишком много, что всерьёз рассчитывать на простую и быструю победу. Что бы не говорили об императоре Австрии, Фердинанд не был полным идиотом. Он обязан был подумать о последствиях своих амбиций для страны и, раз война уже началась, то выгоды перевесили.

Российская Империя считалась одним из сильнейших мировых государств. Просто так связываться с Романовыми никто не хотел. Австрийцы даже при прошлом своём правители нападали на границы сильного соседа всего дважды. А тогда их вёл отец Фердинанда. Архимаг Пространства и обладатель множества фамильных реликвий и сильнейшего родового дара. Сын был в разы слабее отца, а следовательно нашёл что-то такое, что могло уравнять шансы. Или ему рассказали где найти недостающие детали для его дорожки к величию предков.

Тут же пришли мысли о Бриссу. В Африке творилось что-то странное и, скорее всего, именно оттуда росли ноги уверенности Фердинанда в завтрашнем дне. Чтобы не гадать на кофейной гуще, я достал артефактный телефон и набрал номер Мары.

— Разумовский, — когда девушка взяла трубку, представился я. — У вас ситуация стабилизировалась?

— Добиваем остатки иностранных корпусов и связанных с австрийцами наёмников, — не тратя время на приветствия и словесные кружева, ответила Мара. В голосе девушки слышалась усталость, а на заднем фоне гремели боевые барабаны Бриссу. Похоже, тайные повелители Чёрного Континента полностью вышли из тени. — Напавшие на нашу территорию сумели договориться об эвакуации с представителями Британии. Мы выдвинули ультиматум королю. Если они не утопят этих ублюдков и не отдадут нам их головы, то станут следующими.

— Я сейчас еду на встречу с Императором, — прикинув текущий расклад, произнёс я. Мара находилась в такой ярости, что не считала нужным следить за словами. Это был плохой знак. — Хочу организовать вылазку в столицу Австрийской Империи.

— Есть свободные места в отряде? — тут же спросила девушка. — В течение суток могу прибыть в Москву со своим личным отрядом.

— А с Африкой что? — спросил я. Отказываться от такой поддержки было очень глупо, но я понимал, что Бриссу сейчас вынуждены контролировать целый континент. Небольших летучих отрядов для этого было мало, а большой армии у таинственного племени никогда не было. Маги же обладали невероятной силой, но их тоже было не так много, как хотелось. И кто-то точно погиб во время нападения австрийцев.

— Отец справится, — уверенно ответила Мара. — Мы призвали обитателей глубинных областей и вывели их к поселениям чужаков. Ещё немного и все крепости европейцев будут уничтожены. Эвакуация уже началась.

От масштабов бойни, развернувшейся на Чёрном Континенте, захватывало дух. Бриссу ясно дали понять, что чужакам не место на их земле и выгоняли всех посторонних поганой аномальной метлой. Сами же при этом, обладая отличной маскировкой, просто смотрели на гибель своих врагов.

— Тогда жду тебя в Москве сегодня вечером, — принял решение я.

— Буду, — просто ответила Мара и прервала связь.

С этим вопросом разобрались. При встрече можно будет подробнее узнать, что именно привело Бриссу в такую ярость, что они готовы были воевать со всем миром. А сейчас стоило сосредоточиться на текущих делах. Впереди уже показался съезд с трассы на второстепенную дорогу, которая вела к складской территории Разумовских.

Следы недавнего пожара уже почти ликвидировали. Не знаю, сколько бригад рабочих трудилось над восстановлением зданий, но всё выглядело даже лучше, чем до нападения Пелюзина. На въезде теперь не было шлагбаума. Его сменила мощная бетонная конструкция с двойными воротами. Прорваться в этом месте теперь было довольно проблематично.

О нашем прибытии мы никого не предупреждали, но зона контроля Бетюжина была просто огромной. Касание разума архимага Ментала я ощутил за сотню метров до въезда на базу. Бетюжин сообщил охране и, вместе у управляющим, главой охраны и сопровождавшим его Антипом, вышел нас встречать.

На складской площадке кипела жизнь. Разгружались фуры у пустовавших не так давно складов. Я видел логотипы крупных компаний и совсем незнакомые гербы. С аристократией столицы близких знакомств у меня не было, но я не сомневался, что Корчаковский внимательно следил за всеми изменениями в высшем свете.

— Доброе утро, Артём Олегович, — пожимая руку виконту Корчаковскому, поздоровался я. Парень быстро взглянул на остановившиеся неподалёку машины моего боевого отряда и автоматически поправил очки в тонкой оправе. Жест вышел немного нервным и тут я отлично понимал виконта. Каждый мой визит заканчивался не очень радужно для его владений.

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — ответил Корчаковский и, пока он подбирал слова для деликатного вопроса, слово взял Андрей.

— Будет драка? — пожав мне руку, прямо спросил Полоз. Должность главы охраны его ничуть не изменила. — Мне вызвать усиление?

— Не надо, — с улыбкой ответил я. — Надеюсь, сегодня обойдёмся без дополнительных представлений. Что у вас нового, Артём Олегович?

— Прирост показателей в шесть тысяч процентов, ваша светлость, — гордо ответил виконт. — Предлагаю пройти в мой кабинет и ознакомиться с отчётами.

— Да, это будет самый хороший вариант, — кивнул я и направился ко входу в здание. Следом за мной шагали Бернхард и Аларак с оборотнями. На самом деле, всю нужную информацию я уже получил от Бетюжина, но не хотел ломать молодому управленцу момент триумфа. Даже выслушал его сжатый доклад и полюбовался стремительно восходящими графиками на диаграммах.

— Учитывая напряжённую международную обстановку, я ожидаю резкого повышения спроса на медикаменты, — глядя на меня, говорил Корчаковский. — Мы уже начали развёртывание медицинского производства с партнёром, которого рекомендовала Анастасия Константиновна. Под него ответил весь юго-восточный угол территории. Члены союза уже начали поставки сырья.

— Замечательно, Артём Олегович, — улыбнулся я. — Вы отлично справляетесь со своими обязанностями. Однако, я немного беспокоюсь за ваше самочувствие. Как сказывается на вас такая нагрузка? Спите нормально?

— Гораздо лучше, чем когда-либо! — широко улыбнулся виконт. — Что же касается нагрузки, то за это можете не переживать, ваша светлость. Я только сейчас по-настоящему живым себя почувствовал. И всё благодаря вам! Той возможности, которую вы мне дали и той помощи, которую оказали мне и моему роду.

— Это хорошо, Артём Олегович, — кивнул я. Архимаги моего сопровождения рассредоточились по просторному кабинету. Оборотни уселись на диван, Бернхард остался у дверей, а Кот присел на край стола. — Очень хорошо. Честно говоря, я очень рад, что вы так хорошо относитесь ко мне и моему роду.

— А как можно иначе, Ярослав Константинович? — насторожился Корчаковский. — После всего, что вы сделали для меня и моего отца?

— Можно, виконт, — невесело усмехнулся я и поднялся, обходя стол чтобы добраться до хозяина кабинета. — Ещё как можно. Знаете, чтобы не происходило дальше и как бы не сложилась ваша судьба, я хочу, чтобы вы запомнили этот наш разговор и те чувства, которые сейчас испытываете. Это будет сложно, но я уверен, что вы справитесь.

— Конечно справлюсь! — без колебаний ответил виконт.

— Какая уверенность в себе, — негромко произнёс Бернхард и сокрушённо покачал головой. — Эрания не зря гордилась тобой, парень.

Имя бывшей госпожи сработало, как спусковой крючок пистолета, дуло которого с рождения было направлено в висок наследника рода Корчаковских. Глаза Артёма заволокло дымкой голубоватой энергии, а спустя несколько секунд за плечами виконта начали разворачиваться магические крылья.