Пауки в банке

Глава 6

Она пришла в себя резко, словно сознание выплеснули в череп из ведра. Открыла глаза и уставилась в потолок, слушая мерный писк, отмечающий стук сердца. Боль изломанной трещиной пересекает лицо и концентрируется над глазом. Ладонь с трудом оторвалась от больничного одеяла, коснулась скулы, глазной впадины. Бинты, жёсткие на ощупь, левый глаз закрыт мембранной накладкой. Она может им двигать, и чувствует лёгкое сопротивление «поднять» взгляд.

Однако мир слева перекрыт зыбкой тьмой. Значит, глаз всё-таки видит, иначе поле зрения обрезало бы намертво.

Грэйн попыталась сесть и к своему удивлению, смогла. В теле странная лёгкость, как после алкоголя. Похоже, ей ввели опиаты или другое наркотическое обезболивающее. Важно не это, а сам факт её выживания. Получить пулю в лицо, упасть в кратер и проснуться на больничной койке. Это скорее похоже на эпизод видеоигры.

В единственное окно заглядывает высотка, а на её стёклах отражается луна. Палату освещает слабая лампочка, и тьма копится в углах и за аппаратурой, что мерцает сотнями экранов и лампочек. В кресле у койки дремлет мужчина в костюме. Рассеянный свет скрывает черты лица, но странным образом выделяет посеребрённые кончики волос. Грэйн замялась, раздумывая, стоит ли будить, но мужчина вздрогнул и раскрыл глаза. Дважды моргнул и шумно выдохнул.

— Грэйн! Ох, Деус-Питар, ты очнулась! — Мужчина всплеснул руками, выскочил из кресла и рухнул на колено перед койкой, судорожно оглядывая девушку и щупая запястье.

От него пахнет ванильным табаком, так сильно и знакомо, словно она нюхала его рубашку… Грэйн вздрогнула и осторожно улыбнулась.

— Да… Мерил…

Имя показалось чужим, но настойчиво всплывающим из омута памяти. Мужчина широко улыбнулся и облегчённо выдохнул.

— Ах, ты меня помнишь, а мы боялись, что тебе память отстрелило… прости, каламбуры сами лезут на нервах, ты же знаешь.

— Да… что случилось? Как я…

— Если честно, то тебе повезло. — Вздохнул Мерил, переключаясь с запястья на приборы и давя на кнопку вызова врача. — Мы не думали, что тебя захотят устранить сразу после миссии. Но пилот, прибывший по твоей наводке, спутал им все планы. Группа помощи прибыла в последний момент.

— Какая я удачливая… — Пробормотала Грэйн, поморщилась и прижала ладонь к виску. Наркотик ослабевает, и вместе с этим возвращается боль.

— Ну хорошо, Синая ждёт доклад, ты же знаешь, её совсем не волнует очнулась ли ты… Треклятая карга и мёртвого заставит бумагу марать…

Голос Мерила искажается, становится глухим и глубоким, словно говорит через подушку. Слова высекают из памяти слабые искры, что освещают смутные образы. Грэйн сжала зубы, стараясь вспомнить, кто такая Синая… почему она среди аянов и они так добры… Нет, он помнит Мерила. Помнит беседы за кофе, перекуры под дождём… но слова, договорённости — всё это ускользает, сплетается в вязкий комок обрывистых воспоминаний. Будто и не помнит вовсе, только чувствует воспоминания.

— Тебе плохо? — Спросил Мерил и положил ладонь на её кисть, слегка сдавил.

В памяти вспыхнул образ рукопожатия в кафе, в самом центре Пика Рив, столицы Кахаара. Да, точно… её тогда завербовали, обещали доступ в бумажные архивы Старого Мира. В Республике Руос они самые обширные, а записи уходят не просто в Старый Мир, но в Древний. За такие знания можно предать всех… Грэйн сглотнула и покачала головой.

— Больно… — пробормотала она, обхватывая левую сторону черепа ладонью и сдавливая, будто пытаясь сорвать бинты. — Больно!

К нарастающей агонии добавилась тошнота и головокружение. В носу разрастается сырость, и горячая струйка вот-вот хлынет по верхней губе. Дверь палаты распахнулась, и вбежали врачи, один схватил трубку капельницы и вогнал иглу в катетер. Двое других прижали девушку к койке, та попыталась вырваться, но тело отказалось подчиняться. Ноги и руки мелко задрожали, задёргались, как от удара током.

— Не бойся! — Выпалил Мерил, нависая над ней. — Мы тебя вылечим, всё будет хорошо! Грэйн, скажи, что случилось?! Что вы нашли, раз тебя попытались убить! Тебя раскрыли?

— Нет… — выдавила девушка, едва сдерживая конвульсию и чувствуя, как холод от инъекции растекается по венам. — Предатели, я не успела сообщить… Орсар-дей! Я не знала…

Глаза закатились, а в уголках рта выступила пена. Девушка дёрнулась дважды и обмякла, «выключенная» коктейлем тяжёлых препаратов. Мерил выпрямился и стряхнул с кисти клочок пены. Вытер краем халата одного из врачей и отступил к выходу. В коридоре его дожидается лысый врач в халате поверх строгого костюма, главврач. Он покачал головой и кивнул на палату.

— Оно того вообще стоило? Она всё ещё не стабильна.

— Нам нужно было знать. — Огрызнулся Мерил. — Если ты не заметил, война уже началась и я хочу знать, ради чего горяне вообще решились напасть.

— Ну и как? — Фыркнул главврач. — Много узнал? Ты хоть понимаешь, что эти препараты могли выжечь ей половину нейронов? Будет чудо, если она вообще сможет двигаться.

— Плевать. — Мерил отмахнулся и достал упаковку никотиновой жвачки.

— Ты так и не ответил.

— А я и не обязан. Лечи её, я вернусь на днях.

Кто-то лишится погон. Это совершенно точно. Сияна закурила, наблюдая, как бригада грузит в чёрные мешки тела спецназовцев, убитых взрывом. Да, время было дорого, но не проверить территорию… Не просительно. Что хуже всего почти весь дата-центр уничтожен, спасти удалось лишь два полных подсумка кристаллов. Если им повезёт, вся нужная информация на этих кристаллах. Останется только добыть способ считывания у горян. А если нет… то всё куда хуже. Сияна выдохнула дым в чёрное небо, раскрашенной росчерками и крошечными вспышками.

Что же они там искали? Что нашли? Неужели там, над землёй, осталось хоть что-то рабочее? Что-то настолько важное, что горяне пошли на риск?

В любом случае дело пахнет конским причиндалом.

Сияна затянулась в последний раз и щелчком отправила бычок в темноту. Тот сверкнул, прочертив полосу, как сгорающий в атмосфере мусор. Сияна рефлекторно потянулась за новой, но отдёрнула руку, услышав свист винтов приближающегося вертолёта.

Нирел вошёл в общую комнату, для доклада после вылета. Увидел сидящих на пластиковых стульях сослуживцев и одного, рыжего крепыша, что бросился навстречу. Командир, стоящий за трибуной, что-то крикнул, но пилот со всего маха ударил Нирела в лицо. Голова дёрнулась, и он запоздало отшатнулся, запнулся за собственную ногу и упал. В носу мерзко сыро, а боль ослепила сознание.

Сильные руки схватили за ворот, подняли над полом. Рыжий замахнулся свободной рукой, но его, с явной неохотой, оттащили. Нирел остался на полу, зажимая разбитый нос.

— ОН ПРОСТО СМОТРЕЛ! — Кричал рыжий, вырываясь из хватки и брызгая слюной. — ПРОСТО СМОТРЕЛ, КАК ВАЛЕНА УБИВАЮТ! ПРОСТО СМОТРЕЛ НЕ ПОМОГ!

— Эллен! — Рыкнул командир, массируя переносицу двумя пальцами. — ЗАВАЛИ ХЛЕБОРЕЗКУ И СЯДЬ НА МЕСТО! ТЕБЕ ТОЛЬКО ЗА НАПАДЕНИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ ГУБЫ ПОЛАГАЕТСЯ! Кто-нибудь, помогите новичку встать.

Двое откликнулись на призыв и, не церемонясь, вздёрнули Нирела на ноги, а потом бросили на стул. Отчего кровь из носа брызнула с новой силой.

— Вот и славно. — Вздохнул командир, оглядывая собравшихся. — Сирин в почти полном сборе. О погибших горевать будете потом, сейчас на это нет времени. Ваши самолёты проходят техобслуживание и готовятся к вылету. У нас война, девочки. Множественный переход границ и нарушения воздушного пространства.

Свет в комнате погас, и под потолком затрещал проектор, световой конус врезался в стену за спиной командира и собрался в карту местности. Указка стукнула в предгорья, прошла до авиабазы и дальше к городу и транспортной развязке. Сплетению дорог, больше похожих на узлы.

— Пилот Нирел, тебе официальная благодарность, за сбитый бомбардировщика и отвлечение вражеского аса. Также награды получают Миклош и Винель. Эллен, тебе выговор и отстранение от полётов на неделю! Твою мать… о чём ты вообще думал?

Рыжий насупился и скрестил руки на груди, искоса фыркнул на Нирела. Но смолчал. Эмоции постепенно затухают, оставляя только холодную злобу.

— Ваша задача, помочь союзным силам отбить регион и остановить развёртывание войск врага. Дальнейший инструктаж получите на месте, а сейчас даю полтора часа отдыха. Свободны!

Нирел вышел из комнаты, зажимая нос и задрав голову. Рыже увели двое военных полицейских, а остальные побрели кто в столовую, кто курить наружу. Поколебавшись, Нирел пошёл за кофе. Пусть при долгом перелёте оно и не рекомендуется, но видит Отец Небо, ему сейчас нужно хоть что-то хорошее.

— А ты шустрый.

Женский голосок заставил обернуться. Девушка, получившая благодарность за сбитый бомбардировщик, Винель, показалась слева и поравнялась. Идёт, закинув руки за голову, широко улыбаясь и рассматривая Нирела.

— Спасибо. — Прогнусавил тот, скривился и умолк.

— Почему ты не ударил в ответ? — Спросила она и указала на нос. — Это ведь не по-мужски, батя учил братьев, что в ответ нужно бить вдвое сильнее, чем получил.

— Ну… мой меня не учил. — Нирел пожал плечами. — Погиб ещё до того, как я ходить начал.

— Оу… эм… но всё же? Рыжий не такой уж и боец. Ему и кошка наваляет.

— Ну, может оно и так, но ведь он мой товарищ. — Вздохнул Нирел, качая головой. — А бить товарища, это низко.

— Он ведь тебя ударил. — Заметила Винель, сощурилась.

— Значит, он меня товарищем не считает.

— Здесь тебя никто не считает.

Нирел вновь пожал плечами и прибавил шаг.

— Плевать, что вы там считаете, главное, что считаю я.

— Дурак. — Фыркнула девушка, тоже ускоряясь. — Вален был хорошим парнем, бойким. Ты ведь мог его спасти?

— Не знаю. — Впереди замаячили двери столовой, покачивающиеся от последнего толчка, разбитый нос улавливает запахи кофе и мясного рагу. — У меня была задача, сбить цель, я следовал ей.

— Ага… а потом танцевал с асом.

Губы Нирела дрогнули, и уголки невольно приподнялись. Вот это было действительно приятное событие. Давно он так не наслаждался полётом… упоение в бою, у бездны тёмной на краю.

— Я пытался его сбить. — Опомнившись, сказал Нирел и толкнул дверь.

Столовая огромна, как стадион, с потолка свисают длинные лампы в стальных коробах, источающие стерильный свет. Металлические столы стоят рядами, от стены до стены. Пилоты становятся в очередь, беря алюминиевые подносы, и двое поваров раздают еду, вываливая её половниками. На вид рагу значительно хуже, чем на запах. Нирел взял поднос, оглядел секции, заменяющие тарелки. В одну поставил кружку, а в другую бросил пластиковую вилку.

Повар, узколицый, с тонкими усами, оглядел новичка и молча плюхнул в поднос порцию рагу, а сверху два куска хлеба. Нирел не стал задерживаться и поспешил к кофейнику. Горячий и чёрный кофе манит, как вода в пустыне.

Набрав полную кружку, отошёл к свободному столу и в задумчивости принялся за еду. Обдумывая бой с асом, припоминая каждое движение закрылок и блеск солнца на фонаре вражеской кабины. Интересно, о чём думал ас? К чему стремился, кроме как сбить Нирела?

Идиллия продлилась недолго, напротив опустилась Винель. Поднос девушки заполнен: рагу, салат, пышная булочка и россыпь жаренной в аэрогриле картошки. Нирел даже опешил от такого обилия, смерил тонкую фигуру взглядом и крепко задумался. А позволено ли уставом пилоту столько жрать? Грузоподъёмность истребителя велика, но не бесконечна, а в бою счёт идёт вообще на граммы.

Девушку, похоже, это вообще не заботит. Она с аппетитом уплетает дармовую еду, запивая большими глотками холодного киселя. Прожевав особо салат, она ткнула в сторону Нирела вилкой.

— Рассказывай, почему тебя трусом называют!