Паргелион

Глава семнадцатая. План и его осуществление

Медея объявилась с самого утра и момент подобрала подходящий, как раз тогда, когда её подопечная собиралась пописать в уединении.

— Доброе утро, малышка! Как спалось? Я надеюсь, ты заботишься о своей гигиене?

Дара подскочила. Вообще с тех пор, как Медея внедрилась в систему безопасности Кайро — как оказалось, именно в этом была причина её самопроизвольного бестелесного появления в главном зале, — спасенья от неё не было почти нигде. И выяснилось, что уверенность Дары в полном безразличии М3 к своей судьбе не соответствовала действительности — теперь Медея появлялась часто, и особенно тогда, когда человеку нужно остаться наедине с самим собой. Естественно, как соломорф она не придавала никакого значения человеческой наготе или физиологическим процессам, считая тело биологической машиной, далеко не идеальной, разумеется, а потребности этой машины — совершенно естественными и не требующими никакого уединения.

— Интересно, ты специально выбираешь время? — Дара натянула штаны.

— Я не понимаю, о чем ты, будь добра, уточни свой вопрос.

— В некоторые моменты мне бы хотелось побыть одной.

— А, ты об этом. Тебе давно пора перестать стесняться своих естественных проявлений. Но я думаю, мы с тобой ещё поработаем над этим.

— Ага. Что-то тебя давно было не видно.

— Я была очень занята. В лаборатории много дел, и сами они, как ты понимаешь, не сделаются.

— Разумеется. Чего ты хотела?

— Я надеюсь, у тебя хватило ума не отказываться от участия в игре?

— А тебе зачем знать?

— Я слышала твоё нытьё по этому поводу.

— Снова подслушиваешь? — Дара недовольно нахмурилась. — Это не мне решать. Магики выбирают, кто будет участвовать, а кто нет. И я знаю, что меня они не пригласят.

— Нет, ты не знаешь. А потому — если услышишь своё имя, не сомневайся.

Дара пожала плечами, подумав, что формальное согласие всё равно не изменит того факта, что она слишком неумела для состязания.

— Вот и прекрасно. Такие упражнения тебе на пользу — закаляют тело и характер. Ну ладно, у меня полно дел. Можешь продолжать.

Дара с облегчением справила нужду.

Никто из химер не был освобождён от обхода на следующий день после праздника, потому все они в полном, но очень сонном составе, в обществе Айвиса делали традиционный круг по знакомому маршруту через вокзал. Дара ехала чуть поодаль, стараясь не терять бдительность. Хотя, после встречи с бандой у старых башен, опасных ситуаций не возникало. Пару раз они встречали бродяг, которые не пытались напасть или как-то иначе проявить свою агрессию, а ещё — старую женщину с повисшими вдоль лица седыми волосами, медленно бредущую по одной из безлюдных улиц с мешком в руках, которую Айвис запретил прогонять. И только однажды, когда они попали в смену Мирта, на них снова напала банда отщепенцев, одетых в рванье, грязных, голодных, которые намеревались отнять их лошадей и не погнушались бы прикончить каждого из отряда. Дара попала одному из них прямо в горло, потом спрыгнула наземь, ножом ранила другого и смотрела, как кровь медленно вытекала из него на светло-серую мостовую. Убивать стало привычно.

На обратном пути Алис, стараясь, чтобы магик не услышал, попросил всех собраться по приезде. И, когда они оказались одни, сообщил:

— Мне удалось раздобыть ключ. Нужно обыскать кабинет Келера.

— Это отлично, — обрадовалась Лиза. — Значит, останется только одна проблема — ключ от самого кабинета достать невозможно.

Айвис подмигнул ей.

— А, это я тоже продумал. Ключ успокоит систему безопасности, об этом я позабочусь. А в кабинет можно пробраться через крышу.

— Как ты… — перебил Тео, но Алис жестом остановил его.

— Спокойно, не надо сразу паниковать. Я уже всё подготовил. В его потолочном окне есть панель, которая неплотно держится. Мы легко снимаем её — и попадаем прямо в кабинет. Только прыгать высоко.

— Это рабочий вариант, — согласилась Лиза. — Может, и выгорит. Только если он узнает или застукает нас на месте, то мало не покажется.

— Он может изгнать нас, — добавил Тео.

— Только изгнать? Он может убить нас, — добавил Ласточка, усмехаясь, что сильно контрастировало со смыслом его слов, отчего они приобретали ещё более зловещий эффект.

Лиза скрестила руки на груди.

— Кто не рискует, то не получает ничего, — решительно заявила она. — Я за то, чтобы идти. Если нам не дают ответов, получим их сами. Ты проверял панель?

— В общем, дело такое… — Алис вдруг потянул носом и поморщился. — Чувствуете, как воняет? Конюшни что, вообще никто не убирает?

— Вонь — естественное состояние природы, Ласточка. Давай ближе к делу.

— Я провёл ознакомительный рейд. Всё получится, я полностью уверен.

— Что скажете? Вы в деле?

Лиза вопросительно посмотрела на Дару и Тео. Те осторожно кивнули.

— Отлично. Обсудим детали.

— Допустим, мы сможем попасть внутрь. И, допустим, система безопасности не оповестит всех встречных и поперечных, что мы шаримся там, где нам находиться не надо. Но как быть с самим Келером? Даже если подгадать, когда его не будет, кто гарантирует, что он внезапно не вернётся и не накроет нас с поличным?

— А вы не замечали, что в последний месяц он часто уезжает куда-то среди дня? Думаю, из-за подготовки к игре. Готовят для нас площадку, чтобы жизнь мёдом не казалась. Знаете где? Говорят, на крыше лабиринта.

Лиза вскинула брови:

— Не может быть.

— Может, — закивал Алис.

— Откуда знаешь?

— Мирт шепнул по секрету.

— Хм… Ладно, это обсудим потом. Продолжай.

— Думаю, завтра тоже уедет. Можно проследить за ним, и если он отчалит, то времени будет часа три-четыре, не меньше.

— А если быстро вернётся, а его будет ждать наша приятная компания?

— Навряд ли, — протянул Алис. — Но надо будет подстраховаться. Предлагаю разделиться — двое останутся на постах, а остальные осмотрят апартаменты.

— Разумно, Ласточка. Тогда одному стоит быть на точке, с которой хорошо просматривается дорога, чтобы, если что, успеть предупредить заранее. А другой должен дежурить на входе в крыло. Мало ли кто придёт. Или он сам решит вернуться с другой стороны. — Лиза скрестила руки на груди и выставила ногу вперёд.

— И кто где будет? — спросила Дара.

— Я могу понаблюдать за воротами. Завтра там дежурит Виктор, а у меня с ним кое-какие дела. В общем, он мне должен, потому я попрошу его придержать ворота, если вдруг что.

— В смысле придержать? — Тео облокотился на деревянную стенку.

— Знаешь, внезапно ворота могут заклинить или автоматика даст сбой. Всякое может быть. — Алис улыбнулся правым уголком рта.

— Допустим. А кто будет дежурить в корпусе?

— Предлагаю Дару. Она сможет, если что, передать сообщение.

— Я не против, могу подежурить. Только чтобы меня не засекли.

— Думаю, в закутке, где вход в восточное крыло. Там почти никто не ходит, а с той точки ты обязательно увидишь Келера, если он внезапно решит вернуться.

— А мы, значит, будем рисковать больше всего? — уточнил Тео.

— Не надо ныть, — грубовато одёрнула его Лиза. — Возьми блокнот и карандаш — твоё умение может пригодиться.

— Да иди ты. — Парень поднял на неё глаза, и она сразу осеклась.

— Извини. — Лиза постаралась смягчить тон. — Не хочешь — не ходи. Тогда будешь вместо Алиса.

— Да нет, я не против, — ответил Тео. — Только надо знать точно, как попасть внутрь.

— Я пометил панель крестом, не пропустишь. Главное, не разбейте её и поставьте так, чтобы никто не увидел.

— Значит, завтра?

— Завтра, — решительно кивнул Алис.

На следующий день во время обеда они высматривали магика, который появился и прошёл к столу Айвиса и Гессы. Не успели ребята доесть суп, как увидели, что Келер быстро направляется к выходу.

— Эй, смотри-ка! Быстро он.

— Тихо, тихо. Не надо так сразу вскакивать, Тео, не стоит так привлекать внимание. Дадим ему минуту.

Алис стал отбивать секунды указательным пальцем.

— О боги, прекрати, — сморщилась Лиза. — Ужасно раздражает.

— Ладно, пойдём.

Они дружно встали и не спеша поплелись к выходу. Но, как только оказались в коридоре, втопили к южному крылу.

— Эй, вы куда? Можно с вами?

— Отстань, Кейра! — прошипела Лиза.

— А я знаю, где будет игра!

— Давай потом! — бросила ей Дара. — Только сейчас за нами не ходи, ладно?

Кейра осталась позади.

— Вон он! — прошептал Алис, который заметил фигуру магика на лестнице. — Сейчас поднимемся за ним, нам надо убедиться, что он уехал. А потом разделимся. А знаете, — вдруг сказал он, — я не продумал одного. Как я подам вам сигнал, если пойму, что он возвращается раньше?

— Попробуешь телепатией.

— Ага, сказала.

— Но у тебя ведь получалось.

— Редко, Лиза. Редко.

— А ты попробуй ещё. Не отменять же, раз тебя природа обделила. Нам нужна информация и доказательства.

— Ладно, попробую. А если не выйдет?

— Тогда беги к Даре, будет быстрее. Она мне скажет.

— Идет.

Они замолчали и старались ступать как можно тише. К счастью, на лестнице больше никого не встретилось. Было слышно, как наверху скрипнул входной люк.

— Вышел. Поднимаемся. Только бы он ничего не заметил.

— Если уже не заметил, — сказала Лиза. — У него есть способности, о которых мы знать не знаем.

— Какие?

— Всякие. Просто он их не демонстрирует. И правильно делает.

Они зажмурились от дневного света, аккуратно открыв люк, когда решили, что Келер должен был отойти достаточно далеко. Вскоре компания увидела, как магик верхом направился к воротам.

— Ну, я пошёл. — Алис махнул им рукой. — Давайте. На всё про всё три часа.

Дара, ненадолго задержавшись, увидела, как Алис побежал по дороге к воротам. Его «пунктом», как думала Дара, будет дубовая роща, где на одном из деревьев был построен небольшой домик, откуда отлично просматривались ворота и уходящая в город дорога. Перед этим Алис сбегал ко входу на дальнюю половину и с помощью полученного у Профессора ключа временно отключил систему безопасности — так надёжней, даже если Тео и Лиза войдут в кабинет через крышу. Ей же нужно было вернуться и засесть в нише перед входом в восточное крыло. Хорошо ещё, что там почти никто не ходит. Большая часть живёт в западной и северной стороне, где сосредоточены жилые комнаты. Только что ей делать целых три часа? Вдобавок надо как-то засечь время. Зря она отказалась выменять у Кеса отличные механические часы. Даже батарейка не нужна.

Интересно, получилось ли у них залезть в кабинет? Конечно, это был большой риск. Тем более сложно представить, что сделает Келер, если узнает. Наверняка их жестоко накажут. Избивать не будут, это не в методах Кайро. Но может, изгонят. И, как ни старалась она себя убедить, что по сути наплевать — как пришла, так и ушла, но внутри что-то сжалось от этой мысли. А остальным вообще некуда идти. Впрочем, как и ей. Хотя одно дело у неё было, и она продолжала вспоминать об этом по ночам, когда не могла заснуть или когда резко просыпалась, мучаясь кошмарами, в которых снова и снова видела мёртвые лица, занесённые снегом. Когда-нибудь ей нужно будет отомстить за них по-настоящему. Смерти Кривозубого недостаточно. О ней, о его смерти, она тоже думала. Искали ли её? Ищут ли до сих пор, хотят ли убить? Пока она здесь — она под защитой. Но только до этих пор. А ещё — братья. Да, братья заслуживают её мести. Особенно Янис.

Интересно, что они найдут у Келера? Неужели это и правда он стоит за исчезновениями? Никто ничего не делает, никто и не пытается узнать правду и хоть как-то разобраться в ситуации. Лиза права, это настораживает.

Дара села на холодный пол, подтянула колени к себе и и положила на них голову. Жаль, что не она полезла в кабинет. Это было бы повеселей, чем сидеть здесь без всякого дела. Она старалась не сводить глаз с лестницы и коридора, по которому за это время не прошла ни одна живая душа. И ещё нога болит, гарпии её раздери. Вот бы сейчас…

Тут она заметила бегущего со всех ног Алиса.

— Дара! Ты тут?

Она вылезла из ниши.

— У нас чрезвычайное происшествие!

— Да в чем дело?

— Келер возвращается. Нужно срочно сказать Лизе, чтобы они рвали когти. Прямо сейчас!

— Ладно, ладно. Дай мне минуту.

Дара обхватила голову руками и сосредоточилась. Специально получалось не всегда. Спонтанно — пожалуйста, особенно в самый неподходящий момент. А вот чтобы по заказу — бывало трудно. Конечно, когда Лиза первая дотягивалась до неё, всё шло как по маслу. Но теперь нужно постараться.

— Давай! — подгонял её Алис. — Им нужно срочно уходить!

— Не мешай, — коротко ответила она и снова сосредоточилась. Постаралась представить себе кабинет, хотя никогда не бывала там, и вызвала образ Лизы. Закрыла глаза.

— Ну что?

Дара не ответила. Прошла пара минут, прежде чем она посмотрела на Алиса.

— Я сказала ей. Но она не хочет уходить. Говорит, задержите. Им нужно ещё время.

— Что за дела? Она совсем тронутая?

— Она так сказала.

— Так-так-так…

Алис заходил туда-сюда, нервно прикасаясь к лицу и волосам, как делал всегда в минуты сильного смятения.

— Легко сказать — задержите. Хотя… можно попробовать перекрыть двери входа в сектор.

— Как?

— Так, так… у нас есть минут пять, не больше. Виктор нахимичил там что-то с заклинившими воротами, только это ненадолго. Ну, остаётся только дверь заблокировать.

— Какую?

— Вход в крыло.

— А как?

— С той стороны есть панель. Знаешь, все двери в центре были защищены на случай стороннего проникновения, так что как я их разблокировал, так и заблокирую. Пойдем!

— Куда?

— Повозимся в щитке. Да скорей же!

Они быстро проскочили вход, дверь и не думала сопротивляться. Алис быстро провёл рукой вниз, и дверь закрылась.

— Давай за мной.

— Где он?

— Тут, за поворотом. Вылезем через окно наверх.

— Может, он не сразу сюда пойдёт?

— Как знать… так. Где-то здесь должна быть блокировка. Возможно, вот это…

Алис снова приложил ключ к установленному на двери сканеру, который негромко пискнул в ответ, и принялся ковыряться в панели управления оборудованием восточного сектора.

— А ты хоть понимаешь, что тут к чему?

— А то… думаешь, я в первый раз? Всякое бывало… так, посвети мне. Темно, как в погребе.

Дара достала из кармана фонарик.

— Так…

— Слышишь? — Дара перешла на шёпот. — Кажется, кто-то идёт. Давай поскорей.

— Да я пытаюсь. Не получается… гарпии меня дери, не получается!

— Может, уже сработало?

— Нет. Должен быть сигнал.

— А ты уверен, что туда тыкаешь?

— Тыкаешь? Я не тыкаю, ясно? Это тонкий механизм, а я тебе не идиот какой-нибудь. Это Лиза у нас совсем дура. Сказали же, что пора сваливать, так нет! Вечно своё гнёт.

— Может, они нашли там что-то важное?

— Уж надеюсь, а то…

Дара сосредоточилась и мысленно пробежала до двери и вышла за неё. И увидела Келера, который был на подходе к сектору.

— Всё, Алис. Ему секунд пятнадцать осталось. Давай!

— Не получается! Да какой же штекер… Может, тут всё сломано нахрен. Скажи этой тупоголовой, что им надо уходить!

— Давай… он уже заходит.

— Я не…

Вдруг раздался сигнал, и один из датчиков на панели загорелся красным светом. Алис, лоб которого покрылся испариной, с облегчением выдохнул и сполз вниз по стене.

— Получилось, — зашептал он.

Дара улыбнулась.

— Скажи им, что у них есть минут двадцать. А лучше пятнадцать. Пока Келер не позовёт Профессора или ещё кого-нибудь, или сам напряжётся, чтобы вскрыть дверь. Слышишь? Тыкает в панель. Сейчас он сообразит, в чем дело. К счастью, проходить сквозь стены он не умеет. Хотя… кто знает.

Дара снова сосредоточилась на Лизе.

— Есть, я им сказала. Говорит, почти закончили.

— Хорошо. Давай туда. Только очень тихо. Тихо, я же сказал. Вон по той лестнице. Там есть выход.

Лиза обернулась, посмотрела на Дару, которая как раз закрывала входной люк, и констатировала:

— Ну всё, пора. Нам тут километр в обход, не меньше.

— Надо было проиграть это всё, рассчитать, сколько времени понадобится, — заметил Тео на бегу.

— Некогда. Люди умирают, что, не понятно?

Тео не ответил.

— Вон туда, — сказал он наконец. — Только аккуратно, чтобы никто не увидел нас снизу.

Вся архитектура комплекса располагалась преимущественно под землёй. Но некоторые его элементы возвышались над поверхностью на уровне первого этажа. Кубические и округлые конструкции из серого бетона, часть которых, судя по остаткам краски, раньше была покрашена в белый, располагались на зелёной траве, как будто кто-то расставил их специально, играя в запутанную игру. Тем не менее в их расположении прослеживалась явная лучевая структура. В её центре находился заметно выступающий над всеми остальными высотами цилиндр. Кое-где на территории раскинулись деревья, всё поросло травой и кустарниками. В каком-то смысле это было даже на руку и работало на безопасность: за растительностью не разглядеть деталей, потому тот, кто не слишком ориентировался на местности, не смог бы наверняка сказать, какая часть комплекса находится внизу. Но эти двое знали местность отлично, поэтому старались обходить участки, которые могли бы выдать их присутствие. Конечно, вряд ли кто-то заинтересуется, даже если увидит их, но всё-таки, на всякий случай, не хотелось быть замеченными.

Внезапно Тео потерял равновесие и еле удержался на ногах, тихо выругался, споткнувшись о розового грязноватого поросёнка в натуральный рост, которого кто-то сюда притащил. Поросёнок выглядел весёлым. Наверняка его приволокли из города, где до сей поры он был вывеской какого-нибудь кафе.

Лиза шикнула на друга и указала влево. К счастью, от южных ворот наперерез идти было недалеко. Они осторожно прошли лабораторные сектора, которые по большей части бездействовали, и приблизились к кабинету. Лиза опустилась на колени и посмотрела вниз сквозь потолочное окно.

— Вроде никого, — прошептала она. — Вот, смотри.

Она указала на небольшой крестик, который Ласточка нанёс на перекрытие мелом. Тео, тщательно стерев крестик, надавил на раму, и она легко подалась вперёд.

Он отодвинул окно до конца и взглянул вниз — метра три, не меньше. Прямо под ними стоял довольно широкий увесистый шкаф. Посмотрел на Лизу, та кивнула. Он заметил, что её собранные сзади тяжёлые волосы растрепаны, а глаза горят.

Тео уселся на перекладину, свесил ноги вниз, чуть оттолкнулся и, опускаясь, выбросил руки вперёд. Приземлился почти бесшумно, поднял голову. Лиза уже сидела и, готовясь к прыжку, сделала нетерпеливый жест. Тео спустился со шкафа и осмотрелся. Он был в этом кабинете всего два раза за всё время жизни в Кайро. Первый раз — лет пять или шесть назад. Тогда Тео с мальчишками накрутили одну штуку, сбежали и пропадали несколько дней, за чем последовало довольно суровое наказание. А второй раз — когда бедняга Геро повесился, а они с Алисом нашли его. Келер целый допрос им учинил, доискиваясь, точно ли бедняга сделал это сам. Тео поморщился от воспоминания.

Лиза, мягко приземлившись на ковёр, закрыла глаза и сосредоточилась, стараясь понять, нет ли здесь энергетических ловцов, которые Келер вполне мог расставить на случай внезапного вторжения. Молчать они договорились по той же самой причине: их разговор мог быть считан с помощью ловцов или других магических приспособлений, которыми наверняка в обилии располагал Келер. Не обнаружив подвоха, Лиза махнула рукой.

К счастью, дверь в дополнительное помещение открывалась простым жестом, как и все остальные двери в Кайро, а магик не создал для неё особого ключа. Дверь бесшумно отъехала в сторону. Окон в лаборатории не было. Это небольшое помещение освещалось лампами, яркость которых регулировалась. Его устройство напоминало основную лабораторию профессора, только размерами намного меньше. По центру стоял длинный стол, на котором было расположено несколько приборов, микроскоп, пара разобранных механических рук — Лиза кивнула на них и подняла брови, — какие-то небольшие ящички и шкатулки, бумаги с чертежами непонятного назначения, карандаши. Несмотря на обилие предметов, всё было организовано в идеальном порядке. Лиза и Тео, бегло осмотрев содержимое столешницы, принялись проверять стоящие позади стеллажи и встроенные шкафчики. На противоположной от них стене был прикреплён полупрозрачный экран — для того, чтобы просматривать изображения или видео. Но, скорее всего, сейчас он не работал, как и остальные в центре.

— Смотри! — прошептал Тео громко, показывая на большой плакат. На нем было изображён Кайро, только много лет назад. Лиза подошла ближе, рассматривая постер. В кадре — вид на научный центр с площадки аэров, это было абсолютно точно. В некотором отдалении от объектива виднелось несколько идущих по направлению ко входу человеческих фигур. Выступающие геометрические формы выглядели как произведение искусства. Под фотографией была надпись — «Паргелион» и более мелким шрифтом — «лаборатории будущего».

— Паргелион, — повторил Тео вслух. — Никогда не понимал, в чем смысл названия.

Лиза пожала плечами:

— Наверное, от восхищения гало.

— Нигде в Кайро такого не видел. А здесь — вот, пожалуйста.

— А ты на это посмотри, — кивнула ему Лиза.

Справа от плаката, на высокой тумбе, лежала тонкая стопка из нескольких фотографий.

— Не знал, что он так сентиментален. — Тео присмотрелся к фотографиям. На одной из них была изображена группа людей.

— Смотри, это Гесса.

Магик была одета в пиджак с объёмными плечами и узкими рукавами и юбку до колен.

— Необычный наряд. И когда только сфотографировали?

— И Келер. А это точно Айвис. — Лиза всмотрелась в маленькие лица. Айвис улыбался, сверкая белыми зубами. — А это кто?

На фотографии были ещё двое: мужчина и женщина. Мужчина среднего телосложения, ростом чуть ниже Айвиса, одетый в простое комби и ботинки. На снимке он стоял полубоком, немного опустив голову, и слегка улыбался. Рядом с ним замерла высокая женщина, кажется, чуть выше него, русоволосая, красивая.

— Я не имею не малейшего понятия, — ответил Тео, рассматривая карточку. — Думаю, это тоже здесь, в Кайро.

Лиза взяла стопку остальных фотографий и бегло рассмотрела. На них было несколько снимков окружения, центральная лестница и зал.

— Точно, это здесь. — Она положила стопку обратно и, выхватив у Тео групповой снимок, сунула в карман.

— Ты чего? А если он заметит?

Девочка пожала плечами:

— Наверняка это будет не скоро. Надо разобраться, кто на фото.

Тео принялся осматривать выдвижные стеллажи и вскоре махнул рукой, подзывая подругу.

— Смотри! — Он показал на аккуратно сложенные пластиковые планшеты с содержимым.

Лиза достала файл, и они с удивлением обнаружили там несколько фотографий маленькой девочки.

— Кажется, это Зелла. Только маленькая.

Лиза вынула остальные бумаги и бегло просмотрела. Там было краткое описание внешности девочки, возраста и пола, отличительных особенностей, по которым в ней можно было опознать сиоба, и перечисление уникальных способностей, замеченных к этому возрасту.

— Это что ещё такое? Здесь что, мы все?

Она посмотрела на полки, заполненные одинаковыми пластиковыми планшетами. Достала ещё несколько и начала просматривать. Эти оказались без фотографий.

Тео подошёл к другому стеллажу и выдвинул его на себя. Здесь были стопки бумаг, исписанные убористым почерком.

— А это что? Лиза, посмотри.

Лиза схватилась за голову, замерла.

— Ты чего?

— Это Дара. Говорит, Келер возвращается.

— Надо уходить. Далеко он?

— Я уже сказала, что нам нужно ещё время. Пусть сообразят.

Тео нахмурился, сомневаясь, но потом кивнул.

— Ладно. Алис что-нибудь придумает. У нас есть минут пятнадцать. — Он протянул ей бумаги. — Посмотри.

Лиза начала читать вслух:

— Мальчик, около четырнадцати лет. Имя — Эрик. Исчезновение… всё про Эрика! Пол женский, имя — Аня, пропала… — Лиза пробегала глазами страницы. — Пол женский… Леста… найдена… симптомы…

Лиза просмотрела листы и отдала Тео. Тот аккуратно положил их на место.

— Времени мало… Что ещё? Посмотри вон туда.

На противоположной стене было что-то вроде встроенного сейфа.

— Навряд ли сможем открыть. Интересно, что у него там? — Голос Лизы дрожал от волнения.

— Хотелось бы знать, но без кода шансов ноль.

Лиза подошла к сейфу и быстро провела рукой по панели. Та засветилась, и Лиза отскочила от неожиданности. Откуда-то из стены раздался мужской голос:

— Здравствуйте. Произнесите голосовую команду.

— Вот срань! — скорчил рожу Тео. — Теперь Келер точно поймёт, что тут кто-то был!

— Может, и нет. Просто встроенная программа. Не поймёт.

— Лучше отойди оттуда.

На столе лежало несколько чип-карт.

— Интересно, что на них?

— Может, какие-то лабораторные записи? Посмотрим? Ох…

Лиза снова сосредоточилась на чём-то.

— Говорит, он подходит к восточному. Они пытаются дверь заблокировать, но пока не вышло. Постарайтесь! — вслух крикнула она.

— Надо бежать, Лиза! — Тео бросился к двери.

— Ну уж нет. Хочу посмотреть, что на картах.

Она взяла одну из карт и вставила в ридер. Тот замигал мягким фиолетовым светом. Она положила ридер на стол и уставилась на него.

— Лиза, хватит.

— У них вышло. У нас есть ещё минут десять.

Над ридером появилось крупное изображение. Файл был полностью текстовым, и Лиза принялась активно жестикулировать, прокручивая ленту.

— Так… тут что-то… эксперименты… какие-то исследования, ничего так сразу не пойму.

— Не прочитать?

— На среднем. Ладно, уходим, пока не поздно.

Лиза выключила ридер и, аккуратно вытащив карту, положила её на прежнее место. Побежала к двери. Потом на секунду задержалась, вернулась и сунула карту с ридером в карман.

— Давай! — Тео уже ждал её. — Я подсажу тебя.

Она обхватила его за шею, приподнялась и ловко подтянулась, оказалась на шкафу, затем — снаружи. Подождала, пока Тео встанет рядом с ней, и закрыла глаза, стараясь быстро почистить пространство от своего присутствия, чтобы не оставить ни следов, ни запахов. Потом мягко опустила оконную раму с той стороны.

— Идем.

— Что говорит Дара?

— Они у западного выхода.

— Тогда идём к ним. Лиза…

— Да?

— Между нами мир?

Девочка слегка улыбнулась ему, её обычно жёсткий взгляд стал неожиданно мягким.

— Конечно.

— Знаете, — проговорил Тео, когда они сидели вчетвером на крыше амбара, — что из всего этого не даёт мне покоя?

— Оно? — Лиза достала из кармана чуть помятое фото.

Алис выхватил фото и принялся рассматривать.

— Кто это?

— Нам бы тоже хотелось знать.

— Поверить не могу, что ты всё-таки взяла её.

— Ага. — Голос Лизы прозвучал как-то безразлично. — И чип тоже взяла.

— Чип? Вот срань! Но ладно. Я не об этом.

— А о чём? — вступила в разговор Дара, которой Алис передал фотографию.

— О том, почему все словно забыли, как на самом деле называется центр. Названия стёрты, вывески сняты. И это было ещё до нас. Зачем их снимать?

Алис пожал плечами:

— Не знаю. Может, потому что это не важно? Потому что теперь здесь город сиобов?

— Если бы было не важно, они бы всё оставили по-прежнему.

— Кто-нибудь вообще знает, что такое Паргелион? — спросил Алис.

— Это атмосферное явление, гало.

— Что?

— Я лучше нарисую.

Тео достал блокнот и быстро изобразил заходящее солнце, вокруг которого развернулись ещё четыре солнца.

— Видели когда-нибудь такое?

Все синхронно покачали головами.

— А это бывает. Редко, но бывает.

— Это же Кайро! Посмотрите. Вот главный зал, вот лестницы. Ну-ка, начерти вот здесь.

— Точно! Может, в этом и весь секрет названия? Конструкция схожа.

— Даже не знаю, — нахмурилась Лиза и принялась накручивать косу на палец. — Ты чего там рассматриваешь?

Дара, лишь мельком взглянув на рисунок Тео, сосредоточилась на человеке в центре снимка. Немного грустная улыбка, серые глаза. Он показался ей смутно знакомым. Хотя… Она бегло пронеслась по уголкам своей памяти. Нет. Она никогда его не видела. Но всё-таки… В голове вспыхнуло воспоминание. Её и в то же время не её.

— Эй! — Голос Лизы вывел девочку из оцепенения. — Ты чего?

— Думаю, это Элиаз.

— Откуда ты знаешь?

Дара только пожала плечами.

По дороге обратно Тео задержал Алиса.

— Есть дело.

— И?

— Нужно вернуться в закрытые лаборатории.

Алис присвистнул от удивления:

— И это после того, что там было?

Тео решительно кивнул:

— Нет другого выхода.

— Вроде как — нет другого выхода, только сдохнуть.

— Я не собираюсь умирать. И тебе не советую.

— Да? Тогда с интересом внимаю твоему предложению.

— Вспомни, когда вы ходили с Лизой в пустыню.

— Помню как сейчас, а что?

— Кто кого вытаскивал?

— Я ее.

— То есть ты мог двигаться?

— Мне было хуже некуда, но двигаться я мог.

— Вот! — Тео многозначительно поднял палец вверх. — И я мог. А она — нет. Что означает следующее: спонтанная червоточина — или что бы это ни было — не на всех действует одинаково.

— Даже если и так, мне было так отвратно, что я бы ни за что не хотел это повторить.

— Понимаю. Я заметил, что воздействие в основном идёт сюда. — Тео указал на область сердца. — И сюда. — Он похлопал себя по точке солнечного сплетения.

— Да, это верно. Боль дикая была в этих местах.

— Тогда можно поставить защиту, элементарно прикрыв эти точки — и главное, с двух сторон, со спины тоже. Если воздействие и будет, его интенсивность должна ослабнуть.

— И как ты предлагаешь прикрыть эти места?

— Тренировочным корсетом. Он же сделан из металлических пластин, так?

— Ну да.

— Они послужат щитом.

— Ты что, серьёзно? Думаешь, пара пластин защитит от этого?

— Я это не думаю, а знаю. — Тео вздохнул и пояснил: — Для того, чтобы проникнуть в мысли человека, нужно сосредотачиваться не на его голове, а на том месте, где находится сердце. Соответственно, если там стоит защита, сделать это труднее. И то, что проникает в сознание, тоже ощутит некоторое препятствие.

— Уверен?

— Да. На девяносто процентов.

Алис задумался, прикидывая что-то в уме.

— Ты думаешь, там что-то важное? — наконец спросил он, снова уточняя один и тот же вопрос, который, возможно, мучил их обоих.

— Келер не зря посылал туда, и не раз. Значит, то, что там, в комнате пятнадцать, ему нужно. А раз нужно ему, нужно и нам.

— Логично. — Алис вздохнул. — Ладно, давай попробуем.

— Не стоит никому говорить. Если Келер узнает…

— Естественно.

— И ещё кое-что, — добавил Тео. — Чтобы полностью перекрыть действие червоточины, нужно немного Вещества. Оно ведь у тебя есть, верно?

— С чего ты взял? — нахохлился Ласточка.

Тео строго посмотрел на друга.

— Ладно, — снова вздохнул Алис, — я подумаю.

Кивнув друг другу, они расстались у северного входа.

— Постой! — позвал Алис вдогонку, — но ведь ты говорил, что в здании есть какой-то код и что только Лиза знает его. Нам придётся ей сказать.

— Нет, я тоже его знаю. Подслушал.