Память Света

Глава 42 За гранью возможного

Авиенде казалось, что само мироздание покрывается трещинами, разваливается на части, поглощается.

Грозовые разряды, бившие в долину Шайол Гул, больше никем не управлялись. Ни Ищущими Ветер, ни кем бы то ни было другим. Они убивали и приспешников тени, и их противников. Непредсказуемо. Воздух пах огнем, сожженной плотью и чем-то еще — этот резкий, чистый аромат, видно, исходил от самих молний.

Авиенда мчалась, как ветер, пытаясь держаться перед Грендаль, которая все время швыряла в нее лучи раскаленного добела погибельного огня. С каждой новой вспышкой земля содрогалась. Черные линии расползались по скалам.

Защитники долины уже пали почти все. Те, кто не отступил, в самом конце, возле прохода к горе, были истреблены Гончими Тьмы. Земля содрогнулась, и Авиенда споткнулась. Неподалеку с рычанием вырвался из ветра и теней отряд троллоков. Твари ее не заметили, но развернулись и атаковали кого-то другого. Других троллоков? Они дрались друг с другом.

Она не удивилась. Троллоки часто дрались друг с другом, если Безглазый их не сдерживал. Но что это за странный туман?

Авиенда тяжело поднялась на ноги и побежала прочь от троллоков, двигаясь вверх по склону. Может быть, с той точки она сможет определить местонахождение Грендаль. Наверху она обнаружила совершенно невероятную вещь: огромный кусок скалы неустойчиво колебался на очень маленьком основании. Он оторвался от земли и теперь стоял вертикально.

Все вокруг долины было за гранью возможного. Четверо доманийских всадников скакало через каменистый участок долины, который вдруг покрылся рябью, точно вода, и все четверо вместе со скалой погрузились внутрь, исчезли. Глубокий туман заползал в долину с одной стороны. Люди и троллоки с криками бежали от него.

Жидкий луч погибельного огня пронзил, оплавляя, кусок скалы, находившийся всего в нескольких дюймах от ее головы. Авиенда ахнула, падая на землю. Она услышала поблизости шорох и перевернулась, подготавливая плетение.

Хранительница Мудрости Эмис в сожженных и почерневших одеждах, с покрасневшей обожженной половиной лица, подскочила к Авиенде и присела возле нее.

— Ты видела Кадсуане или других?

— Нет.

Эмис тихо выругалась.

— Мы все сразу должны атаковать Предавшуюся Тени. Ты обойдешь справа, я пойду слева. Когда ты почувствуешь мое плетение, присоединяйся. Вместе, возможно, мы сможем ее победить.

Авиенда кивнула. Они поднялись и разделились. Где-то здесь сражалась тщательно отобранная команда Кадсуане. Талаан, Ищущая Ветер, которая пришла к Присягнувшим Дракону. Аливия — бывшая дамани. Они, вместе с Эмис и Авиендой, были одними из самых сильных направляющих, каких видел Свет.

Грендаль явно находилась там, откуда били лучи погибельного огня. Авиенда обогнула качающуюся скалу — погибельный огонь наделал в ней дырок, но не уничтожил — и с тревогой заметила множество скальных обломков, беспорядочно летающих над долиной. Это было похоже на пузырь зла, только огромной величины. Подкрадываясь, она услышала низкий вибрирующий гул, исходящий из недр горы. Земля задрожала, разбрасывая вокруг обломки скал и камни. Авиенда из своего укрытия видела, как долина начала покрываться новыми растениями, это выглядело невероятно. Некогда бесплодная земля стала ярко-зеленой, быстро растущие растения, казалось, извиваются, поднимаясь все выше и выше.

Неестественно зеленые заплатки из этих ярких растений покрыли всю долину. Над ней причудливо сплетались белые и черные облака — белое на черном, черное на белом. Сверкнула молния да так и застыла, ударив в землю, образовав невероятную зазубренную стеклянную колонну в виде молнии, которая ударила в землю, но больше уже не светилась.

А облака в небе складывались в рисунок, который выглядел знакомым. Черное на белом, белое на черном…

«Это же символ, — поняла вдруг она. — Древний символ Айз Седай».

Под этим знаком… он победит.

Авиенда крепко держалась за Единую Силу. Каким-то образом она поняла, что тот вибрирующий звук был он. Пробуждающаяся жизнь — тоже он. Темный разрывал землю на части, Ранд ее обратно сращивал.

Она должна двигаться дальше. Пригнувшись, она побежала, используя новые выросшие растения как прикрытие. Они выросли как раз там, где надо, чтобы ей можно было подобраться незамеченной. Случайность? Она предпочитала думать иначе. Она чувствовала Ранда в глубине своего сознания. Он сражался как истинный воин. Его решимость придавала ей сил, и она пыталась в ответ передать ему те же чувства.

Решимость. Честь. Слава. «Сражайся, прохлада моего сердца. Сражайся».

Она приблизилась к Грендаль, все еще окруженной прислужникам, находившимися под властью Подчинения, она обменивалась смертельными ударами Единой Силы с Кадсуане и Аливией. Авиенда притаилась, наблюдая, как все три мечут друг в друга огонь, рассекают чужие плетения Духом, искажают воздух жаром и создают плетения так быстро, что трудно понять, что происходит.

Ей хотелось помочь, но Эмис была права. Если они с Авиендой атакуют вместе, особенно когда Грендаль занята, у них больше шансов убить Отрекшуюся. Полагая, что Кадсуане и Аливия смогут продержаться достаточно долго, разумнее было подождать.

Однако смогут ли они продержаться? Кадсуане была сильна, сильнее, чем думала Авиенда. Среди многочисленных украшений в ее волосах явно были ангриалы и терангриалы, хотя Авиенда не имела возможности исследовать их с помощью своего Таланта и сказать наверняка.

Женщины, захваченные Грендаль, лежали на земле, очевидно, обессиленные. Две упали; Саэрин рухнула на колени и водила вокруг пустыми глазами.

Не похоже, что Кадсуане и Аливию беспокоила возможность задеть пленниц. Это было разумно, и все же, может, Авиенде удастся как-то…

В высоком кустарнике рядом с ней что-то шевельнулось.

Авиенда без раздумий развернулась на месте и сплела Огонь. Она сожгла нападавшего в черной вуали за мгновение до того, как тот вонзил бы копье ей в шею. Оружие только задело ее плечо, а мужчина пошатнулся и упал. Ее удар выжег в его груди дыру размером с кулак.

К схватке, отчаянно бросаясь плетениями, присоединилась еще одна направляющаяся. Появилась Эмис. К счастью, Грендаль отвлеклась на нее вместо того, чтобы атаковать Авиенду, которая только что выдала свое местонахождение.

Это было хорошо, потому что Авиенда как раз смотрела на мужчину, которого она сразила, Грендаль превратила его в свою игрушку при помощи Подчинения. И человек этот показался Авиенде знакомым.

В ужасе, вся дрожа, она протянула руку и откинула вуаль.

Это был Руарк.

— Я убираюсь отсюда, — угрюмо сказал Мишраэль, глядя в спины шаранским всадникам. Они стояли на западной стороне Высот, далеко от левого фланга шаранской армии. — Никто не говорил нам, что придется драться с проклятыми героями Рога!

— Это Последняя битва, детка, — ядовито сказала Алвиарин. В последнее время она всех их называла детишками. Мишраэль почти готов был придушить ее. Почему М’Хаэль позволил ей связать узами Ненсена? Почему женщине вообще позволили ими командовать?

Они стояли небольшой группой. Алвиарин, Мишраэль, Ненсен, Каш, Рианна и Донало, и Аяко, которую Обратили, как и его. Мишраэль не умел сражаться на поле боя; когда ему приходилось убивать, он предпочитал подождать, пока жертвы не окажутся в каком-нибудь темном уголке, где никто ничего не заметит. Вся эта резня на открытом воздухе, весь этот хаос заставляли его чувствовать себя так, словно острие ножа уткнулось ему в спину.

— Туда! — сказала Алвиарин Ненсену, указывая на вспышку света, когда еще один залп драконов через врата раскатился над полем боя. — Я думаю, они где-то в середине плато. Сделай врата, и мы отправимся туда.

— Мы никогда не собирались… — начал Мишраэль.

— Идем! — сказала Алвиарин, ее лицо покраснело от гнева.

Ненсен напрягся и сделал, как она велела. Ему нравилось подчиняться приказам и чувствовать, что кто-то стоит во главе.

«Мне, возможно, придется её убить, — думал Мишраэль. — И Ненсена тоже». Даже не имея большого опыта сражений, Мишраэль видел, что это будет нелегкий поединок. Возвращение Шончан, падение Демадреда и троллоки, неистовствующие без всякого управления… Да, у Тени всё ещё имелось численное преимущество, но победа отнюдь не была предопределена, как ему бы хотелось. Одно из первых правил, которые он постиг в жизни, состояло в том, чтобы никогда не бороться, если у тебя одинаковые шансы с противником.

Они вшестером прошли через врата, появившись посредине плато. Земля, опаленная драконами и направляющими, источала дым, который смешивался со странным туманом, поднявшимся недавно; трудно было сказать, что здесь творится. Ямы в земле, оставшиеся после выстрелов драконов.

Тела… ну, клочья тел… разбросанные вокруг. Необычный запах в воздухе. Рассвет уже наступил, но ни одного лучика свет не просочилось сквозь облака.

Наверху, в небе раздавались крики этих странных летучих шончанских тварей. Мишраэль вздрогнул. Свет, это было все равно, что стоять в доме без крыши, зная, что враг разместил над тобой лучников. Он сбил одну из них плетением Огня, удовлетворенно наблюдая, как у твари сложились крылья, и она, кружась, рухнула на землю.

Но это нападение заставило его почувствовать себя целью. Ему действительно придется убить других Повелителей Ужаса, а затем скрыться. Ведь он непременно должен оказаться на стороне победителей!

— Работайте, — сказала Алвиарин. — Делайте, как я вам велела. Эти люди открывают врата, чтобы их устройства стреляли сквозь них. Поэтому вам нужно определить, где были эти врата и дать возможность Донало прочитать след.

Мужчины шли, пристально рассматривая землю, пытаясь найти то место, где открывались врата. Совсем рядом. В опасной близости, шло сражение: шаранцы бились в людьми под знаменем с изображением волка. Если они будут возвращаться тем же путем…

Донало, пристально разглядывая землю под ногами, шел рядом с Мишраэлем, оба держались за Силу. Донало был тайренцем с квадратным лицом и остроконечной седеющей бородкой.

— Когда Демандред упал, — прошептал Донало, — я подумал, что это ловушка. Так уже бывало.

Мишраэль кивнул. Возможно, Донало мог стать его союзником. Они могли бы сбежать вместе. Конечно, потом он убил бы Донало. Мишраэль не хотел иметь свидетелей, которые могли бы донести Великому Повелителю о его поступках.

Так или иначе, он не мог доверять Донало. Этот человек присоединился к ним вынужденно, только из-за той уловки с Мурддраалами. Если человек смог один раз так легко перейти, что же помешает ему снова изменить? Кроме того, Мишраэлю не нравилось… чувство, которое он испытывал, смотря на Донало и других Обращенных. Как будто что-то неестественное, укрытое глубоко внутри них, разглядывало внешний мир в поисках добычи.

— Нам нужно выбираться отсюда, — прошептал Мишраэль. — Сражаться сейчас здесь глупо… — он осекся, когда увидел, что им навстречу кто-то идет сквозь густой дым.

Это был человек высокого роста, с золотисто-рыжими волосами. Такой знакомый человек, весь в рубцах, в изорванной, опаленной одежде. Мишраэль разинул рот, а Донало выругался, когда проклятый Дракон Возрожденный тоже их увидел, вздрогнул, а затем побежал по равнине. К тому времени, когда Мишраэлю пришло в голову атаковать, ал’Тор открыл врата и бежал через них.

Земля с грохотом заходила ходуном, некоторые ее участки отламывались, а часть восточного склона рухнула на троллоков, находившихся ниже. Это место было все более и более ненадежным. Еще одна причина поскорее убраться отсюда.

— Проклятье, это был Возрожденный Дракон! — крикнул Донало. — Алвиарин! Треклятый Возрожденный Дракон находится на поле битвы!

— Что за ерунду ты несёшь? — спросила Алвиарин, подходя вместе с остальными.

— Ранд ал’Тор был здесь, — сказал Мишраэль, всё ещё ошеломлённый. — Кровь и кровавый пепел, Донало. Ты был прав! Он — единственный, кто мог свалить Демандреда.

— Он действительно постоянно твердил, что Дракон должен быть где-то на этом поле, — отметил Кэш.

Донало вышел вперед, запрокинув голову, как будто ища что-то в воздухе.

— Я точно видел, где он сделал врата, чтобы убежать. Это было прямо здесь. Прямо здесь… Да! Я чувствую резонанс. Я знаю, куда он пошел.

— Он победил Демандреда, — сказала Альвиарин скептически, складывая руки на груди. — Надеешься, мы сможем бороться с ним?

— Он выглядел изнуренным, — сказал Мишраэль. — И не просто изнуренным. Он испугался, когда увидел нас. Я думаю, если он действительно боролся с Демандредом, это дорого ему стоило.

Алвиарин оценивающе разглядывала место, где исчез ал’Тор. Мишраэль почти читал ее мысли. Если бы они убили Возрожденного Дракона, то M’Хаэль мог оказаться не единственным Повелителем Ужаса, поднятым до Избранного. Великий Повелитель был бы благодарен тому, кто победит Ал’Тора. Очень благодарен.

— Я все сделал! — закричал Донало, открывая врата.

— Мне нужен круг, чтобы с ним сражаться, — сказала Алвиарин. Потом заколебалась. — Но мне нужны только Рианна и Ненсен. Я не хочу рисковать и лишать нас гибкости, объединив всех в один круг.

Мишраэль фыркнул, собирая свою Силу и прыгая в открытые врата. Он понял, что она имела в виду, она не хотела, чтобы кто-то из мужчин возглавлял круг, он мог бы лишить ее славы победительницы ал’Тора. Хорошо, придется и об этом позаботиться.

Оставив позади поле битвы, он оказался на незнакомой поляне. На деревьях здесь не так заметно было прикосновения Великого Повелителя, как это было в других местах. Почему? Над головой погромыхивало все то же черное небо, и вокруг было также темно, ему пришлось создать световой шар, чтобы хоть что-то разглядеть.

Ал’Тор сидел на пне неподалеку от него. Он оглядывался по сторонам и, заметив Мишраэля, вскрикнул и кинулся бежать. Мишраэль создал огненный шар и метнул ему вслед, но ал’Тору удалось уничтожить его собственным плетением.

«Ха! Он слаб!» — решил Мишраэль, бросаясь вперед. Остальные последовали за ним через врата, женщины были связаны в круг с Ненсеном, который тащился за Алвиарин, точно щенок. Донало прошел последним, прося, чтобы его подождали.

Мгновение спустя они остановились.

Мишраэля обдало холодной водой, как будто он нырнул в водопад. Единая сила исчезла. Она просто ушла от него.

Он застыл, испуганный, пытаясь понять, что же произошло. Он огражден! Нет. Он не ощутил щита. Он ощутил… ничто.

Среди деревьев поблизости началось какое-то движение, какие-то фигуры выступили из теней. Это были огромные существа с нависающими бровями и толстыми пальцами. Они казались столь же древними, как сами деревья, с морщинистой кожей и седыми волосами.

Он был в стеддинге.

Мишраэль попытался бежать, но крепкие руки схватили его. Старые Огир окружили всех. Впереди из леса вышел ал’Тор, но это был не он. Больше не он. Это была уловка. Андрол носил маску Возрожденного Дракона.

Остальные кричали и колотили Огир кулаками, но Мишраэль упал на колени, вглядываясь в ту пустоту, где была Единая Сила.

Певара подошла к Адролу, когда Огир, которые были слишком стары, чтобы участвовать в битве, схватили Повелителей Ужаса своими сильными руками и потянули их в стеддинг Шолун. Линдсар — самая старшая среди них, опираясь на трость, столь же толстую как бедро человека, обратилась к Андролу.

— Мы позаботимся о пленниках, мастер Андрол, — сказала Линдсар.

— Казнь? — спросила Певара.

— Ради Великих Деревьев, нет, конечно! — огир выглядела оскорбленной. — Только не в этом месте, нет, здесь не может быть никаких убийств. Мы будем держать их здесь и не позволим им убежать.

— Это очень опасные люди, добрая огир, — сказал Андрол. — Нельзя недооценивать, насколько они изворотливы.

Огир хихикнула и пошла, хромая, под всё ещё красивые деревья стеддинга.

— Люди полагают, что мы слишком спокойны, чтобы уметь хитрить, — сказала она. — Так пусть они сами убедятся, каким лукавым может стать ум, который столетиями набирается зрелости. Не волнуйтесь, мастер Андрол. Мы будем осторожны. Для этих бедных душ жизнь в мире стеддинга станет благом. Возможно, несколько десятилетий мирной жизни изменят их взгляды на окружающее.

Она скрылась за деревьями.

Андрол посмотрел на Певару, чувствуя удовлетворение, которое шло от нее через узы, хотя ее лицо было спокойно.

— У тебя получилось, — сказал он. — План был превосходен.

Она удовлетворенно кивнула, и они вышли из стеддинга, пройдя невидимый барьер, отделявший их от Единой Силы. Хотя Андрол очень устал, он неожиданно легко ухватился за саидин. Он оставался без Силы всего лишь несколько минут, но ухватился за нее, как голодный за ломоть хлеба.

Он даже чуть не почувствовал жалость к Донало и прочим из-за того, что с ними сделал.

«Отдохни здесь хорошенько, друг мой, — думал он, оглядываясь через плечо. — Возможно, мы когда-нибудь найдем способ освободить твой обманутый разум из плена».

— Всё хорошо? — спросил Джоннет, подбегая.

— Готово, — сказал Андрол.

Певара кивнула, они вышли из-под деревьев туда, где открывался вид на Мору и руины, находившиеся за пределами стеддинга. Она остановилась, когда они увидели то место, где беженцы из Кэймлина собирали раненых и оружие вокруг руин.

Все пространство теперь было заполнено троллоками.

Мертвыми.

Авиенда опустилась на колени над телом Руарка.

Мертв. Она убила Руарка.

«Это уже был не он, — убеждала она себе. — Грендаль убила его. Точно так же ее плетение могло просто сжечь его. Это была только оболочка».

Это была только…

Это была только…

Это была только…

«Будь сильной, Авиенда». Решимость Ранда переполняла ее, излучаемая узами в глубине ее сознания. Она подняла голову, сразу прошла вся усталость, исчезло все, что отвлекало внимание.

Грендаль сражалась с Эмис, Талаан, Аливией и Кадсуане, и Грендаль побеждала. Молнии сплетались и били со всех сторон, озаряя пыльный воздух, но те, что посылала Кадсуане и ее сторонницы, становились все менее и менее яркими. Они уже только защищались. Авиенда видела, как целый пучок молний упал на Эмис, швырнув ее на землю. Находившаяся рядом с Грендаль Сашелле Андерли вдруг задрожала и повалилась на бок; свечение Единой Силы больше не окружало ее. Грендаль истощила ее, вытянув слишком много силы.

Авиенда встала. Грендаль была сильной и коварной. Особенно хорошо она разрезала плетения прямо в воздухе, едва они возникали.

Авиенда протянула руку в ее сторону и сплела Огонь, Воздух и Дух.

Светящееся, пылающее копье света и огня появилось в ее руке. Она подготовила еще пять плетений Духа и бросилась вперед.

Гул дрожащей земли сопровождал ее шаги. Кристаллическая молния упала с небес и застыла на месте. Люди и звери взвыли, когда Гончие Тьмы достигли последних рядов ополчений, защищающих путь к Ранду.

Грендаль увидела Авиенду и начала сплетать погибельный огонь. Авиенда сбила его в воздухе плетением Духа. Грендаль выругалась и начала плести заново. Авиенда ударила, резко обрывая плетение.

Кадсуане и Талаан послали огненные удары. Один из пленных айильцев бросился к Грендаль, загородил ее своим телом и умер, протяжно крича, когда пламя поглотило его.

Сжимая в руке копье света, Авиенда бежала так быстро, что земля сливалась перед глазами. Она вспомнила первую свою гонку, одно из испытаний, чтобы стать Девой. В тот день она чувствовала, как сам ветер подталкивает ее в спину.

На этот раз она не чувствовала ветра. Вместо этого она услышала крики воинов. Крики Айил, которые боролись, казалось, ведут ее вперед. Звук сам понес ее к Грендаль.

И прежде чем Авиенда смогла остановить его, мощное плетение Земли Отрекшейся полетело Авиенде под ноги.

Ей пришлось прыгнуть.

Земля взорвалась. Взрывом ее подбросило вверх, вместе с камнями, которые содрали кожу с ног, и теперь в воздухе за ней тянулись кровавые полосы. Ее стопы были разорваны, кости трещали, ноги горели.

В хаосе летящих камней, она сжала копье из огня и света двумя руками, ее изодранная юбка развевалась. Грендаль взглянула вверх — глаза ее расширились, губы приоткрылись. Она хотела переместиться с помощью Истинной Силы. Авиенда знала это. Женщина задержалась здесь, только потому что, ее метод Перемещения требовал, чтобы она коснулась всех, кого хотела взять с собой, а она не хотела никого оставлять.

Авиенда встретилась глазами с Отрекшейся в тот краткий миг, когда она сама находилась в воздухе, и она увидела там истинную тьму.

Воздух начал искажаться.

Копье Авиенды, достигнув цели первым, погрузилось в тело Грендаль.

Через миг они обе исчезли.