Память Света

Глава 5 Потребовать Дар

Ран ал’ Тор проснулся и глубоко вздохнул. Выскользнул из-под одеяла в своей палатке, стараясь не разбудить дремлющую еще Авиенду, и накинул одежду. Воздух пах сыростью.

И невзначай вспомнил свою юность, такие же утренние часы — ранние, еще до рассвета подъемы на первую за день — утреннюю — дойку коровы. Прикрыв глаза, он вспомнил звуки, доносившиеся из сарая, где давно уже вставший Тэм ладил новые столбы для изгороди. Вспомнил прохладу воздуха, вспомнил как натягивал сапоги, как умывался теплой, оставленной греться у печки водой.

Каждый день, распахнув дверь своего дома, фермер мог взглянуть на обновленный и посвежевший мир. Первые, еще неуверенные трели птиц. Солнечные лучи над горизонтом, когда казалось, что мир зевает, пробуждаясь.

Ранд подошел к откидным створкам своей палатки и отодвинул их, кивая Кэтерин, Деве с короткими золотистыми волосами, которая была на страже. Он смотрел на мир, который был совсем не новым. Этот мир был старым и усталым, как коробейник, который побывал у Хребта Мира и вернулся пешком. Палатки занимали все Поле Мериллор, повара готовили на огне, столбы дыма тянулись ко все еще темному утреннему небу.

Всюду люди работали. Солдаты смазывали броню. Кузнецы точили наконечники копий. Женщины подготавливали перья, чтобы оперить стрелы. От фургонов с провизией несли завтраки для людей, которым следовало бы выспаться получше, это было возможно сейчас. Все знали, что это последние секунды жизни перед тем как придёт буря.

Ранд прикрыл глаза. Он чувствовал это, ощущал саму землю, словно между ними были слабые узы Стража.

Под его ногами личинки ползали в земле. Корни трав медленно тянулись в поисках питательных веществ. Скелетоподобные деревья внутри вовсе не были мертвы, в них сочилась влага. Они дремали. Стайка синичек сидела на соседнем дереве. Они не возвещали наступление рассвета. Они сбились вместе, как будто греясь.

Земля все еще жива. Она жива как человек, цепляющийся за край утеса кончиками пальцев.

Ранд открыл глаза:

— Мои писцы вернулись из Тира?

— Да, Ранд Ал`Тор, — ответила Кэтерин.

— Пошлите послания другим правителям, — сказал Ранд. — Я встречусь с ними через час в центре поля, где я приказал не ставить никаких палаток.

Кэтерин ушла, чтобы передать его распоряжения, оставляя трех других Дев для его охраны. Ранд позволил откидным створкам палатки захлопнуться за ним, обернулся и подскочил от неожиданности, обнаружив в палатке Авиенду, которая стояла столь же голенькая, как в тот день, когда родилась.

— Очень трудно подкрасться к тебе, Ранд ал’Тор, — объявила она с улыбкой. — Узы дают тебе слишком много преимуществ. Я должна двигаться очень медленно, как ящерица в полночь, чтобы твое ощущение моего местонахождения не слишком быстро менялось.

— Свет, Авиенда! Зачем тебе вообще подкрадываться ко мне?

— Вот для этого, — ответила она, затем прыгнула вперед, хватая его голову и целуя, ее тело прижалось к нему.

Он расслабился, позволяя поцелую затянуться.

— Ничего удивительно, — пробормотал он, не отрываясь от её губ, — что это теперь гораздо приятнее, ведь я не должен волноваться о том, как бы не отморозить себе что-нибудь.

Авиенда отступила.

— Ты не должен говорить о том случае, Ранд ал’Тор.

— Но…

— Мой тох заплачен, и я теперь первая сестра Илэйн. Не напоминай мне о позоре, который забыт.

Позор? Почему она стыдиться этого, когда сейчас… Он покачал головой. Он мог услышать дыхание земли, мог ощутить жука на листе в половине лиги отсюда, но иногда он не мог понять Айил. Или возможно это были просто женщины.

Впрочем, в данном случае сразу обе причины верны…

Авиенда в раздумье стояла около бочки пресной воды.

— Я полагаю, что у нас не будет времени, чтобы принять ванну.

— О, так теперь тебе стали нравиться ванны?

— Я приняла их, как часть жизни, — сказала она. — Если я соберусь жить в мокроземелье, то приму и некоторые местные обычаи. Когда они не слишком глупы, — ее тон явно указывал, что большинство из них как раз и были таковы.

— Что случилось? — спросил Ранд, подходя к ней.

— Случилось?

— Что-то беспокоит тебя, Авиенда. Я вижу, чувствую это в тебе.

Она внимательно оглядела его. Свет, до чего же она красива.

— Тобой было намного легче управлять до того, как ты получил древние знания из своей прошлой жизни, Ранд Ал`Тор.

— Легче? — спросил он, улыбаясь. — А по твоему поведению этого не было видно.

— Это было тогда, когда я была ещё точно дите, не знающее о безграничных возможностях Ранда Ал`Тора, — она опустила руки в воду и вымыла лицо. — Это хорошо; если бы я тогда знала, что ты принесешь в мир, то я, возможно, оделась в белое и никогда не снимала бы его.

Он улыбнулся, затем направил, сплетая потоки и струёй вытягивая воду из бочки. Авиенда отстранилась, посматривая на это с любопытством.

— Тебя больше не беспокоит мысль о мужчине, способном направлять, — заметил он, удерживая воду в воздухе и подогревая её нитью Огня.

— Больше нет причины для беспокойства. Если бы мне было неудобно рядом с тобой направляющим, я бы повела себя как мужчина, отказывающийся забыть позор женщины после того, как она выполнила свой тох, — девушка смотрела на него.

— Не могу представить себе кого-нибудь настолько грубого, — сказал он, отбрасывая в сторону свою одежду и приближаясь к ней. — Вот. Это наследие той древней мудрости, которая так тебя печалит.

Он приподнял повыше идеально разогретую воду и разбил ее в густое облако тумана, которое сразу обволокло их. Авиенда вздохнула, сжав ему руку. Возможно, она все больше привыкала к мокрым землям, но вода по-прежнему заставляла ее одновременно испытывать неудобство и благоговение.

С помощью Воздуха Ранд подхватил немного мыла, раздробил его в щепки и смешал с водой, посылая вихрь пузырей вращаться вокруг них и поднимать их волосы, при этом у Авиенды они закрутились в колонну, а потом легко опустились на плечи.

Еще одним потоком теплой воды он смыл мыльную пену, потом удалил почти всю воду, оставив их тела чуть влажными, но не мокрыми. Слил всю воду обратно в бочку и с долей сожаления отпустил саидин.

Авиенда тяжело дышала.

— Это… Это было полным безумием и безответственностью.

— Спасибо, — произнес он, беря полотенце и бросая его Авиенде. — Ты назвала бы безумным и безответственным почти все то, что мы делали в Эпоху Легенд. Это было другое время, Авиенда. Тогда направляющих было гораздо больше, и мы практиковались с детских лет. Нам не требовалось знать про такие вещи, как война, не надо было учиться убивать. Мы избавили мир от боли, голода, страданий, войны. Вместо этого мы использовали Единую Силу для вещей, которые могут показаться простыми.

— Вы только предполагали, что вы исключили возможность войны, — сказала со вздохом Авиенда. — Вы ошибались. Ваше заблуждение сделало вас слабыми.

— Сделало. Тем не менее я не знаю, хотелось бы мне это изменить. Было много хороших лет. Хороших десятилетий, хороших веков. Мы верили, что живем в раю. Возможно, это было нашим падением. Мы хотели, чтобы наши жизни были идеальны, и мы игнорировали несовершенство. Проблемы увеличивались из-за нашей невнимательности, и война могла стать неизбежной, даже если б Скважина никогда не была пробита. — Он насухо вытер себя полотенцем.

— Ранд, — сказала Авиенда, приближаясь к нему. — Сегодня я попрошу, чтобы ты исполнил мою просьбу, — она положила ладонь на его руку. Кожа на ее руке была грубой, мозолистой еще с тех времен, когда она была Девой. Авиенда никогда не будет похожа на изнеженных дам из дворов Кайриена или Тира. Ранду это нравилось. Её руки знали, что такое работа.

— Что за просьба? — спросил он. — Я не уверен, что могу отказать тебе в чем-нибудь сегодня, Авиенда.

— А я пока не уверена, что это будет.

— Я не понимаю.

— Тебе не надо понимать, — сказала она. — И тебе не надо обещать, что ты согласишься. Я чувствую, что должна предупредить тебе, потому что любимому нельзя ставить ловушки. А моя просьба, возможно, потребует чтобы ты изменил свои планы, причем довольно сильно, и это будет важно.

— Хорошо…

Она кивнула, как всегда загадочно, и стала одеваться.

Во сне Эгвейн обходила вокруг замерзшей колонны из стекла. Это выглядело почти как столб света. Что это значит? Она не могла найти объяснений.

Видение изменилось — теперь это была сфера. Мир, каким-то образом она это знала.

Раскалывается. Она обвязывала его веревками, отчаянно пытаясь удержать. Она могла бы сохранить его от разрушения, но это отнимало так много сил…

Она покинула сон и начала просыпаться. Сразу же обняла источник и сплела свет. Где она находится?

Она одета в ночную рубашку и лежит в постели в Белой Башне. Покои не ее собственные, они все еще в беспорядке после нападения убийц. Для её исследования Мира Снов была небольшая комната, где она и расположилась на ночлег.

В голове пульсировало. Она смутно припоминала нарастающую усталость прошлой ночью, когда слушала донесения в своей палатке на Поле Мериллор о падении Кэймлина. В какой-то момент на исходе ночи Гавин настоял, чтобы Найнив сплела врата обратно в Белую Башню и Эгвейн могла бы поспать в кровати, а не на тюфяке, лежащем на земле.

Эгвейн ворчала про себя, поднимаясь. Он, наверное, был прав, хотя она отчетливо помнила раздражение, прорывавшееся в его тоне. Никто не упрекнул его за это, даже Найнив. Она потерла виски. Головная боль не так сильна, как тогда, когда Халима «заботилась» о ней, но и сейчас тоже довольно больно. Несомненно, ее тело выражало недовольство в связи с недостатком сна в последние недели.

Немного позже — одетая, умытая и чувствуя себя немного лучше — она покинула свои комнаты, чтобы найти Гавина, он сидел за столом Сильвианы, просматривая отчет и не обращая внимания на принятую, которая топталась в дверях.

— Она вывесила бы тебя из окна за пальцы ног, если бы увидела, что ты делаешь, — сухо сказала Эгвейн.

Гавин подскочил:

— Это не отчет от ее шпионов, — запротестовал он. — Это последние новости о Кэймлине от моей сестры. Это прибыло через врата для тебя всего несколько минут назад.

— И ты читаешь это?

Он покраснел.

— Сожги меня Свет, Эгвейн. Это — мой дом. Оно не было запечатано. Я думал…

— Всё в порядке, Гавин, — сказала она со вздохом. — Давай посмотрим, что там написано.

— Не слишком много, — сказал он скривившись и протянул ей письмо. Подчиняясь его кивку, принятая умчалась. Чуть позже девочка принесла поднос с завтраком — сухофрукты, хлеб и кувшин молока.

Когда принятая ушла, Эгвейн присела за стол в своем кабинете, чтобы поесть, мучаясь чувством вины. Большая часть Айз Седай и солдат Башни расположилась лагерем в палатках на Поле Мериллор, в то время как она обедала фруктами, пусть и лежалыми, и спала в удобной постели.

Однако, аргументы Гавина имели смысл. Если бы все думали, что она в своей палатке на Поле, то возможные убийцы наверняка ударили бы там. После того, как она чуть не умерла от рук убийц Шончан, она более охотно согласилась на некоторые дополнительные меры предосторожности. Особенно те, благодаря которым удалось хорошо выспаться.

— Эта шончанская женщина, — сказала Эгвейн, глядя в чашку. — С иллианцем. Ты говорил с нею?

Он кивнул.

— Я велел, чтобы пара стражей из Башни наблюдала за этой парой. Найнив некоторым образом ручалась за них.

— Некоторым образом?

— Она всячески обзывала эту женщину — что-то, связанное с шерстью в голове, но сказала, что она не причинит тебе вреда намеренно.

— Замечательно.

Ладно, Эгвейн готова использовать шончанку, которая хочет с ней разговаривать. Свет. Что, если она должна будет бороться с шончан и троллоками одновременно?

— Ты не последовал собственному совету, — сказала она, заметив покрасневшие глаза Гавина, когда он сел на стул перед ее столом.

— Кто-то должен был следить за дверью, — сказал он. — Если бы я вызвал охрану, все узнали бы что ты не на Поле.

Она откусила кусочек хлеба — из чего он сделан? — и просмотрела отчет. Он прав, но ей не нравится, что ему приходится обходиться без сна в такой день. Только узы Стража до сих пор помогали ему держаться.

— Таким образом, город действительно потерян, — сказала она. — Стены разрушены, дворец захвачен. Троллоки сожгли город не полностью, я погляжу. Большую его часть, но не весь.

— Да, — сказал Гавин. — Но очевидно, что Кэймлин мы потеряли.

Она почувствовала его напряжение через узы.

— Мне жаль.

— Многие люди бежали, но трудно сказать, каким было население города до нападения, когда столько беженцев. Сотни тысяч, скорее всего, мертвы.

Эгвейн вздохнула. Огромная армия потеряна в одну ночь. И это, скорее всего, только начало грядущей бойни. Сколько людей уже погибло в Кандоре? Оставалось только догадываться.

Кэймлин поставлял большую часть продовольствия для армии Андора. Она чувствовала слабость, представляя такое множество людей — сотни тысяч — уходящих прочь от горящего города. Все же эта мысль была менее страшной, чем опасность голода для войск Илэйн.

Она подготовила для Сильвианы записку с требованием послать всех достаточно сильных сестер, чтобы обеспечить исцеление для беженцев и врата для переброски их в Беломостье. Возможно, она могла бы доставить туда кое-какие припасы, хотя в Белой Башне и так уже стало напряженно с продовольствием.

— Ты просмотрела примечания внизу? — спросил Гавин.

Она этого не сделала. Эгвейн нахмурилась, затем просмотрела приписку, сделанную внизу рукой Сильвианы: «Ранд ал’Тор потребовал, чтобы все встретились с ним…»

Она посмотрела на старые деревянные часы в комнате. Встреча была назначена через полчаса. Девушка застонала, а потом начала торопливо поглощать остатки завтрака. Это недостойно, но сожги её Свет, если она будет встречаться с Рандом на пустой желудок.

— Я готова придушить этого мальчишку, — сказала она, вытирая губы. — Ну, давай, пошли уже.

— Мы всегда можем задержаться, — вставая, возразил Гавин, — и показать, что он нам не указ.

— И позволить ему встретиться со всеми, пока меня нет, и я не могу ничего возразить ему? Мне это не нравится. Сейчас бразды правления в руках Ранда. А всем очень хочется узнать, что же он задумал сделать.

Она сделала врата на Поле, в тот угол ее палатки, который предварительное оградила для Перемещения. Они шагнули вперёд и вышли из палатки на шумное Поля Мериллор. Люди кричали снаружи; в отдалении стучали копытами кони — там рысью и галопом передвигались конные войска, чтобы занять указанные им позиции перед встречей. Понимал ли Ранд, что он тут сотворил? Собрать вместе столько солдат, возбужденных да еще в состоянии неопределенности — да это все равно, что кидать огни фейерверков в котёл, стоящий на огне. В конечном счете, всё должно было скоро взорваться.

Эгвейн просто обязана управлять этим хаосом. Она шагнула из палатки и приняла невозмутимый вид, Гавин следовал на шаг позади и слева от неё. Мир нуждался в Амерлин.

Сильвиана ожидала снаружи, официально одетая, с палантином и жезлом, как если бы она собиралась на заседание Совета Башни.

— Посмотри это, как только собрание начнется, — сказала Эгвейн, протягивая ей записку.

— Да, Мать, — сказала женщина, затем встала на шаг сзади и правее Эгвейн. Эгвейн не надо было оглядываться, чтобы знать, что Сильвиана и Гавин демонстративно игнорировали друг друга.

На западной стороне своего лагеря, Эгвейн обнаружила толпу Айз Седай, спорящих друг с другом. Она прошла сквозь них, оставив за собой тишину. Конюх подвел ее лошадь Грохот, вспыльчивого серого в белых пятнах мерина, и после того, как она забралась в седло, взглянула на Айз Седай.

— Только Восседающие.

В ответ последовало огромное количество сдержанных, вежливых возражений, исполненных властностью, столь характерной для Айз Седай. Каждая женщина считала, что имеет право быть на встрече. Эгвейн посмотрела на них, и женщины медленно выстроились в линию. Они были Айз Седай, они знали, что склоки ниже их достоинства.

Восседающие собрались, и Эгвейн, пока ждала, осмотрела Поле Мериллор. Это была большое треугольное пространство на Шейнарских пастбищах, ограниченная с двух сторон сходящимися реками — Мора и Эринин — и лесами с третьей стороны. Травянистая ровная поверхность заканчивалась Дашарским Выступом, скалистым нагромождением высотой около ста футов с отвесными стенами, а с арафельской стороны Моры — Половскими высотами, холмистой грядой с плоской вершиной, высотой около сорока футов, с пологими склонами с трех сторон и крутым спуском со стороны реки. К юго западу от Половских высот лежали болота и отмели реки Мора, известные как Хавальский брод, удобный переход для путешествия между Шейнаром и Арафелом.

Рядом находился огирский стеддинг, напротив старых каменных развалин на севере. Эгвейн высказала свое почтение Огир вскоре после прибытия, но Ранд не пригласил их на собрание.

Армии сближались. Флаги порубежников приближались с запада, где Ранд разбил свой лагерь. Флаги Перрина реяли среди них. Странно, что Перрина появился свой флаг.

С юга приближалась делегация Илэйн, продвигаясь к месту встречи прямо посередине Поля. Королева ехала впереди. Ее дворец был сожжен, но она смотрела в будущее. Между Перрином и Илэйн тайренцы и иллианцы — Свет, кто позволил этим армиям расположиться так близко друг к другу? — маршировали отдельными колоннами, приведя почти все свои войска.

Надо побыстрее туда попасть. Ее присутствие охладит пыл правителей, возможно предотвратит столкновения. Им не понравится, что рядом так много Айил. Тут присутствовали все кланы, кроме Шайдо. Она до сих пор не знала, поддерживают они Ранда или нет. Кажется, некоторые из Хранительниц Мудрости прислушались к просьбам Эгвейн, но она не получила никаких обещаний.

— Посмотрите туда, — сказала Саэрин, приближаясь к Эгвейн. — Это вы пригласили Морской народ?

Эгвейн покачала головой.

— Нет. Я думаю, они вряд ли будут против Ранда, — честно говоря, после встречи с Ищущими Ветер в Тел`аран`риоде ей не хотелось снова вступать с ними в переговоры. Она боялась, что проснется и обнаружит, что проторговала им не только своего первенца, но и всю Белую Башню.

Они устроили целое представления, появляясь через врата около лагеря Ранда, одетые в свои цветастые одеяния, Госпожи Парусов и Господа Мечей, гордые как короли.

Свет, подумала Эгвейн. Сколько времени прошло с последнего собрания такого масштаба. Почти каждая нация была представлена, да еще и Морской народ и Айил. Только Муранди, Арад Доман и земли, удерживаемые Шончан отсутствовали.

Последние из Восседающих, наконец, уселись на лошадей и выстроились рядом с ней. Элейн не терпелось пуститься вскачь, но она не смела это показывать и медленно двинулась к месту встречи. Солдаты Брина построились и образовали эскорт — ряд дружно ударявших в землю сапог и высоко поднятых пик. Их белые плащи были украшены Пламенем Тар Валона, но они не затмевали Айз Седай. Они шли, окружив женщин кольцом. Другие армии опирались на силу оружия. У Белой Башни было кое-что получше.

Каждая армия собралась на месте встречи, в центра поля, где Ранд приказал возвести палатки. Так много армий вместе на земле, идеально подходящей для боя. Хорошо бы все пошло как надо.

Илэйн показала пример, оставив основную массу своих сил на полпути, продолжая путь с небольшой охраной около ста человек. Эгвейн сделала то же самое. Другие вожди подтягивались постепенно, их свиты образовали огромный круг в центре поля.

Солнечный свет озарил Эгвейн, как только она приблизилась к центру. Она не могла не заметить, что надо полем образовался большой круглый просвет в облаках. Ранд действительно влиял на окружающее странным образом. Ему не надо было сообщать о своем присутствии, не нужно никаких знамен. Когда он был рядом, тучи отступали и светило солнце.

Однако, судя по всему, на поле его еще не было. Эгвейн встретилась с Илэйн.

— Илэйн, мне очень жаль, — сказала она, не в первый раз.

Золотоволосая женщина продолжала смотреть прямо перед собой.

— Город потерян, но город — не народ. У нас должна состояться встреча, давайте проведем её быстро, чтобы я смогла вернуться в Андор. Где Ранд?

— Выбирает момент, — сказала Эгвейн. — Он всегда был таким.

— Я говорила с Авиендой, — сказала Илэйн, ее гнедая нервничала и фыркала. — Вчерашнюю ночь она провела с ним, но он так и не сказал, о том, что намеревается сделать сегодня.

— Он упомянул о требованиях, — сказала Эгвейн, наблюдая, как собираются правители со своими свитами. Дарлин Сиснера, король Тира, был первым. Он будет поддерживать ее, несмотря на то, что обязан Ранду короной. Угроза Шончан все еще глубоко беспокоила его. Мужчина средних лет, с темной, заостренной бородой не был особо красив, но сдержан и уверен в себе. Он поклонился с лошади Эгвейн, и она протянула кольцо.

Он колебался, но потом все-таки спешился, подошел и, склонив голову, поцеловал кольцо.

— Да озарит вас Свет, Мать.

— Я рада видеть вас, Дарлин.

— Пока ваше обещание в силе. Путевые врата на мою родину в случае нужды.

— Все будет сделано.

Он снова поклонился, наблюдая за мужчиной, подъехавшим к Эгвейн с другой стороны.

Грегорин. Наместник Иллиана, равный Дарлину во многих отношениях, но не во всех.

Ранд предложил Дарлина в качестве наместника Тира, однако Верховные Лорды попросили короновать его. Грегорин остался лишь наместником. Высокий мужчина похудел, его круглое лицо, с привычной иллианской бородкой, выглядело впалым. Он не стал ждать знака Эгвейн, спрыгнул с лошади, схватил ее руку, энергично поклонился и поцеловал кольцо.

— Рада, что вы двое можете отложить разногласия и присоединиться ко мне в этом деле, — сказала Эгвейн, оторвав их от обмена яростными взглядами.

— Намерения лорда Дракона… вызывают тревогу, — проговорил Дарлин. — Он выбрал меня правителем Тира, потому что я отверг его, когда считал это необходимым. Я верю, что он прислушается к доводам разума, если таковые представить ему.

Грегорин фыркнул:

— Лорд Дракон совершенно разумен. Мы должны предъявить веские аргументы, и, я полагаю, он выслушает их.

— У моей Хранительницы найдется для вас несколько слов, — сказала Эгвейн. — Пожалуйста, прислушайтесь к ней. Ваше сотрудничество не будет забыто.

Сильвиана выехала вперед и поманила Грегорина в сторону, чтобы поговорить с ним. Ничего важного она ему сообщать не собиралась, но Эгвейн боялась как бы эти двое в конечном счете не набросились друг на друга. Задача Сильвианы и состояла в том, чтобы держать их подальше друг от друга.

Дарлин посмотрел на неё проницательным взглядом. Кажется, он понимал, что она делала, но не стал возражать, садясь на лошадь.

— Вы кажетесь озабоченным, король Дарлин, — сказала она.

— Старое соперничество порой глубже океанских глубин, Мать. Мне даже интересно, уж не Темный ли устроил всё это собрание в надежде, что мы уничтожим друг друга сами и сделаем его работу за него.

— Я понимаю, — сказала Эгвейн. — Возможно, будет лучше, если вы скажете своим людям — еще раз повторите, если вы уже делали это — что сегодня не должно быть никаких несчастных случаев.

— Мудрое предложение, — он поклонился и отошел.

Они оба были за неё, как и Илэйн. Гэалдан будет стоять за Ранда, если сказанное Илэйн о королеве Аллиандре было правдой. Гэалдан был не настолько могуществен, чтобы Аллиандре беспокоила её, но порубежники — другое дело. Похоже, Ранд перетянул их на свою сторону.

Над каждой армией развевался соответствующий флаг, присутствовал каждый правитель, кроме королевы Этениелле, которая была в Кандоре и пыталась организовать эвакуацию беженцев. Она отправила достаточно своих представителей на эту встречу — включая Антола, её старшего сына — как будто говоря, что происходящее здесь было столь же важно для выживания Кандора, как и сражения на границе.

Кандор. Первая жертва Последней битвы. По слухам, вся страна пылала. Будет ли Андор следующим? Или Двуречье?

«Спокойно», — подумала Эгвейн.

Было ужасно, что приходилось оценивать, кто тут был за кого, но она обязана так делать. Ранд не может управлять Последней битвой лично, как он, несомненно, намеревается. Его задача — вступить в бой с самим Темным, у него не будет ни времени, ни возможности, чтобы ещё и командовать войсками. Эгвейн намеревалась покинуть эту встречу, добившись признания лидерства Белой Башни над силами, собранными против Тени, и она не собиралась отказываться от ответственности за печати.

Насколько она могла положиться на того человека, которым стал сейчас Ранд? Он не был тем Рандом, с которым она выросла. Он был скорее похож на Ранда, которого она узнала в Айильской Пустыне, только более уверенного. И, возможно, более хитроумного. Он стал довольно искусен в Игре Домов.

Ни одно из этих изменений не было страшным, если с ним всё еще можно договориться.

«Это — знамя Арад Домана?» — подумала она, удивляясь. Это не было просто знамя, это было знамя короля, которое означало, что он сам ехал с теми войсками, которые только что прибыли на Поле. Родел Итуралде наконец поднялся на трон, или Ранд выбрал кого-то еще? Знамя короля доманийцев развевалось рядом со знаменем Даврама Башира, дяди королевы Салдейи.

— Свет, — Гавин направил свою лошадь к ней. — Это знамя…

— Я вижу, — сказала Эгвейн. — Я придушу Суан, ее источники упомянули, кто взял трон? Я боялась, что доманийцы пойдут в сражение без вождя.

— Доманийцы? Я говорил об этом.

Она проследила за его взглядом. Приближалась новая армия под знаменем красного быка, она явно торопилась.

— Муранди, — ответила Эгвейн. — Любопытно. Роэдрен, наконец, решил присоединиться к остальной части мира.

Новоприбывшие мурандийцы устроили великое представление, которого вряд ли заслуживали. По крайней мере их одеяния были красивы: желтые и красные туники поверх кольчуг, медные шлемы с широкими краями. На широких красных поясах символ быка. Они держались на расстояние от андорцев, разворачивая вокруг Айил и входя с северо-запада.

Эгвейн посмотрела в сторону лагеря Ранда. Тем не менее никаких признаков Дракона.

— Идем, — сказала она, подталкивая Грохота к мурандийским силам. Гавин последовал за ней, и Чубейн выделил двадцать солдат в качестве охраны.

Роэдран был тучным человеком, облаченным в красное и золотое; она чуть ли не слышала, как при каждом шаге постанывает от тяжести его лошадь. Его редеющие волосы были скорее седыми, чем черными, и он смотрел на нее с неожиданно проницательным выражением. Король Муранди был не просто правителем одного города, Лугарда, отчеты показывали, что этот человек прилагал немалые усилия для расширения своего правления. Еще несколько лет — и он действительно сможет назвать своим всё королевство.

Роэдрен поднял мясистую руку, останавливая свою процессию. Она придержала свою лошадь и ждала его, чтобы он приблизился к ней, как принято. Он этого не сделал.

Гавин проворчал проклятие. Эгвейн позволила улыбке растянуть края её губ. Стражи могут быть полезны, хотя бы для того, чтобы выражать то, что она не может себе позволить. В конце концов она направила свою лошадь вперёд.

— Так, — Роэдрен её оглядел, — вы — новая Амерлин. Андорка.

— У Амерлин нет национальности, — прохладно ответила Эгвейн. — Мне любопытно видеть вас здесь, Роэдрен. Когда Дракон пригласил вас?

— Он не сделал этого, — король махнул виночерпию, чтобы ему принесли немного вина. — Я подумал, что сейчас самое подходящее для Муранди время, чтобы выступить и не остаться в стороне от главных событий.

— И через чьи врата вы прибыли сюда? Конечно, вы не пересекали Андор, чтобы оказаться тут?

Роэдрен колебался.

— Вы пришли с юга, — продолжила Эгвейн, при этом изучая его. — Андор. Илэйн послала за вами?

— Она не посылала за мной, — огрызнулся Роэдран. — Проклятая королева обещала мне, что если я поддержу ее, то она в качестве ответной любезности объявит о признании неприкосновенности мурандийских границ, — он колебался. — Кроме того мне было любопытно посмотреть на этого Лжедракона. Все в мире, кажется, из-за него распрощались со здравым рассудком.

— Вы ведь знаете, для чего эта встреча, верно? — спросила Эгвейн.

Он взмахнул рукой.

— Отговорить этого человека от его планов завоеваний или что-то вроде этого.

— Очень хорошо, — Эгвейн наклонилась вперед. — Я слышала, ваша власть прочна, и на этот раз Лугард пользуется в Муранди заслуженным авторитетом.

— Да, — ответил Роэдрен, выпрямляясь. — Это правда.

Эгвейн наклонилась вперед ещё дальше:

— Добро пожаловать, — тихо сказала она и улыбнулась. Эгвейн повернула Грохота и повела свою свиту прочь.

— Эгвейн, — позвал её мягко Гавин, ведя рысью свою лошадь рядом. — Ты действительно готова сделать это?

— Он выглядит обеспокоенным?

Гавин обернулся через плечо:

— Очень.

— Превосходно.

Гавин продолжил ехать, но лицо его озарила широкая улыбка.

— Это было несомненно дурно.

— Он так хамоват и груб, как сообщали отчёты, — сказала Эгвейн. — Теперь ему придется несколько ночей поволноваться, вспоминая, как Белая Башня дёргала за верёвочки в его владениях. Если мне захочется быть особенно мстительной, я создам для него несколько хорошеньких тайн, которые можно раскопать. А теперь где этот овечий пастух? Он имеет наглость требовать, чтобы мы…

Она замолчала, увидев, что он идет. Ранд, одетый в красное и золотое, зашагал по темнеющей траве поля. Огромный свёрток плыл по воздуху рядом с ним, его удерживали плетения, которые она не могла видеть.

Трава под его ногами зеленела.

Изменение было не слишком большим. Просто за его спиной бежала тропинка — точно сноп света из распахнутого окна. Мужчины отшатывались, лошади стучали копытами. В течение нескольких минут все войско оказалось окружено кольцом зеленой травы.

Как давно она видела в последний раз простое зеленое поле? Эгвейн перевела дыхание. Хоть что-то озарило этот мрачный день.

— Дорого бы я дала, чтобы узнать, как он это делает, — пробормотала она себе под нос.

— Сплетает? — спросил Гавин. — Я видел, как Айз Седай заставляет цветы цвести зимой.

— Я не знаю такого широкого плетения, — ответила Эгвейн. — Оно кажется таким естественным. Иди посмотри, вдруг узнаешь, как он это делает. Может быть, одна из Айз Седай с Аша`ман — Стражами раскроет правду.

Гавин кивнул, убегая.

Ранд продолжил путь, сопровождаемый этим большим парящим свертком, Аша`манами в черном и почетным эскортом айильцев. Айил нарушили ровный строй, рассеявшись по земле как рой, веером. Даже солдаты, следовавшие за Рандом, держались подальше от них. Для многих солдат постарше подобные ряды в коричнево-желтоватых одеждах означали смерть.

Ранд шел спокойно, целеустремленно. Свёрток холста, который он нес Воздухом, начал распутываться перед ним. Большие участки холста слегка колебались на ветру соединялись друг с другом, оставляя позади длинные концы. Деревянные столбы и металлические стойки выпали изнутри, и Ранд поймал всё это невидимыми потоками Воздуха и вставил на место.

Он ни разу не сбился с шага. Он не смотрел на водоворот ткани, древесины и железа, колебавшийся в воздухе перед ним, точно рыба в глубинах океана. Маленькие комья почвы полетели из земли. Некоторые солдаты подскочили.

«Он научился устраивать зрелища», — подумала Эгвейн, пока столбы вращались и входили в отверстиях. Широкие полотнища обертывались вокруг них и соединялись между собой. Буквально за считанные мгновения на поле встал просторный шатер, над которым развевались два знамени, стяг Дракона, и знамя с древним символом Айз Седай.

Ранд, ни разу не сбившись с шага, приблизился к шатру и для него раздвинулись полы, открывая вход.

— Каждый может взять с собой пятерых, — объявил он, проходя внутрь.

— Сильвиана, — сказала Эгвейн. — Саэрин, Романда, Лилейн. Гавин будет пятым, когда вернется.

Восседающие молча приняли это решение. Они не могли возражать, когда Амерлин решила взять своего Стража для защиты и Хранительницу для поддержки. Остальные трое выбранных считались самыми влиятельными в Башне, причем две Айз Седай были от Салидара и две сторонницы Белой Башни.

Другие правители позволили Эгвейн пройти первой. Все понимали, что это было, по сути, противостояние между Рандом и Эгвейн. Или, скорее, между Драконом и Престолом Амерлин.

В павильоне не было никаких стульев, хотя Ранд повесил с помощью саидин шары света по углам, а один из Аша’манов внес и поставил в центр маленький стол. Она провела быстрый подсчет. Тринадцать пылающих световых шаров.

Ранд стоял перед ней, держа сцепленные руки за спиной, это стало его привычкой. Мин была рядом, держала его за руку.

— Мать, — сказал он, кивая ей головой.

Таким образом, он оказывал ей уважение, не так ли? Эгвейн кивнула в ответ.

— Лорд Дракон.

Другие правители и их маленькие свиты двинулись внутрь, многие делали это с робостью, у Илэйн печаль на ее лице мгновенно пропала, когда Ранд тепло улыбнулся ей. Эта женщина с головой, набитой шерстью, по-прежнему в восторге от Ранда, ей нравится, как ему удалось всех запугать и собрать тут. Илэйн гордилась, что ем удалось так хорошо это устроить.

«А разве ты сама хоть чуточку не гордишься? — спросила себя Эгвейн. — Ранд Ал`Тор, всего лишь деревенский парнишка и чуть и не твой жених, теперь стал самым могущественным человеком в мире. Разве ты не гордишься тем, что он сделал?»

Возможно, немного.

Вошли порубежники во главе с королем Изаром из Шейнара, и и в них не было ни капли робости. Доманийцы под предводительством пожилого человека, которого Эгвейн не знала.

— Алсалам, — прошептала Сильвиана, она казалась удивленной. — Он вернулся.

Эгвейн нахмурилась. Почему никто из ее осведомителей не сказал, что он нашелся? Свет. Ранд знал, что Белая Башня попыталась арестовать его? Сама Эгвейн обнаружила это всего за несколько дней до встречи, донесение было погребено в грудах бумаг Элайды.

Вошла Кадсуане, и Ранд кивнул ей, как бы давая разрешение. Она не привела пятерых, но он, кажется, не настаивает, чтобы она была в числе пяти сопровождающих Эгвейн. Самой Эгвейн это было неприятно. Перрин вошел с женой, и они стали в сторонке. Айбару, сложил на груди могучие руки, на поясе у него был новый молот. Его прочесть его оказалось гораздо легче, чем Ранда. Он волновался, но и доверял Ранду. И Найнив тоже, сожги её Свет. Она заняла свое место рядом с Перрином и Фэйли.

Айильские вожди кланов и Хранительницы Мудрости вошли большой толпой. Рандово «возьмите с собой только пятерых», вероятно, означает, что каждый вождь клана может привести пятерых. Некоторые Хранительницы, в том числе Сорилея и Эмис, войдя, стали по стороне Эгвейн.

«Свет благослови их», — подумала Эгвейн, переведя дыхание. Глаза Ранда чуть блеснули при виде женщин, и Эгвейн поджала губы. Он был удивлен, что не все Айил поддерживают его.

Король Роэдрен из Муранди был одним из последних, кто вошёл в палатку, и Эгвейн заметила кое-что любопытное, когда он появился. Несколько Аша’манов Ранда — Наришма, Флинн и Нэфф — встали позади Роэдрена. Другие, окружавшие Ранда, похожи были на настороженных кошек, когда поблизости бродит волк.

Ранд приблизился к коренастому мужчине и посмотрел ему в глаза. Роэдрен растерялся на мгновение, и начал вытирать лоб платком. Ранд продолжал смотреть на него.

— Что это такое? — решительно осведомился Роэдрен. — Ты Дракон Возрожденный, так они говорят. Разве я позволил тебе…

— Молчать, — сказал Ранд, поднимая палец.

Роэдрен немедленно успокоился.

— Испепели меня Свет, — сказал Ранд. — Ты ведь не он, так?

— Кто? — спросил Роэдрен.

Ранд отвернулся от него, махнув рукой, чтобы Наришма и другие отошли. Они неохотно подчинились.

— А я-то думал, что уж наверняка… — сказал Ранд, качая головой. — Где же ты?

— Кто? — громко спросил, чуть не завопил Роэдрен.

Ранд не ответил. Полог шатра окончательно опустился, все уже были внутри.

— Ну вот, — начал Ранд. — Мы все здесь. Спасибо за прибытие.

— Как будто у нас на самом деле был большой проклятый выбор, — проворчал Грегорин. Он привёл горстку благородных иллианцев, пять человек, все члены Совета Девяти. — Мы действительно оказались между вами и самой Белой Башней. Свет испепелит всех нас…

— Вы уже знаете, — продолжил Ранд, — что Кандор пал и Кэймлин взят Тенью. Последние из Малкири отражают нападение в Тарвином Ущелье. Для всех нас конец уже близок.

— Тогда почему мы здесь, Ранд Ал`Тор? — воскликнул король Пэйтар из Арафела. Старость тонкой прядью седых волос уже коснулась его головы, но он все еще был плечист и выглядел внушительно. — Давайте положим конец этому. Пусть будет битва.

— Я обещаю вам сражение, Пэйтар, — тихо произнес Ранд. — Все, что вы сможете вынести, а затем еще и сверх того. Три тысячи лет назад я встречался с силами Тьмы в бою. У нас были чудесные изобретения Эпохи Легенд, Айз Седай, которые могли делать то, что вы даже представить не в состоянии, тер`ангриалы, которые давали людям возможность летать и защищали их. И все-таки мы едва победили. А сегодня Тень также сильна, как тогда, на ее стороне Отрекшиеся, на которых не отразилось время. Но мы — совсем не те, что были в прошлом.

В шатре стало тихо. Только ветер теребил полог.

— Что ты хочешь сказать, Ранд Ал`Тор, — произнесла Эгвейн, сложив руки на груди. — Что мы обречены?

— Я говорю, что у нас должен быть план, — ответил Ранд. — И мы должны быть едины в бою. Этого у нас не было в прошлый раз, и поэтому мы чуть не проиграли весь мир. Каждый из нас думал, что только он знает лучший путь к победе, — он встретился взглядом с Эгвейн. — В те дни, каждый мужчина и каждая женщина считали себя И в наследство нам осталось пятно, порча и безумие. Я был виновен в этом, как никто другой. Вероятно, я был виноват более всех.

— Это не должно повториться снова. Я не буду спасать этот мир для того, чтобы разломать его снова! Я не буду умирать ради человечества, если все народы повернутся друг против друга в тот же момент, как умрет последний троллок. Вы ведь именно это и задумали. Испепели меня свет, я вижу, что вы этого хотите!

Грегорин и Дарлин исподтишка обменивались убийственными взглядами, Роэдрен украдкой с завистью поглядывал на Илэйн. Какие народы будут уничтожены в этом войне, а какие выступят, из гуманности, на помощь соседям? Как быстро их альтруизм сменится жадностью, жаждой овладеть чужим троном?

Многие из правителей были порядочными людьми. Но надо быть не просто порядочным, чтобы довольствоваться имеющейся властью и не жаждать большего. Даже Илэйн захватила соседнюю страну, как только предоставилась такая возможность. И она поступила бы так снова. Такова природа правителей, сущность народов. В случае с Илэйн, это казалось даже правильным, так как Кайриену будет лучше под её правлением.

А сколько властителей придерживаются такого же мнения о себе? Считают, что они, бесспорно могут править лучше или наведут желанный порядок в другой стране?

— Никто не хочет войны, — произнесла Эгвейн, привлекая внимание толпы. — Однако, я думаю, то, что ты пытаешься сделать здесь, выше твоих сил, Ранд Ал`Тор. Ты не можешь поменять человеческую природу, и ты не можешь подчинить мир своим прихотям. Позволь людям проживать свои жизни и выбирать свои собственные решения.

— Я не могу этого позволить, Эгвейн, — сказал Ранд. В его глазах горел огонь, какой она уже видела тогда, когда он впервые пытался вовлечь Айил в свои планы. Да, это было похоже на Ранда — он иногда просто не осознавал, что люди не в состоянии понимать мир так же хорошо, как он сам.

— А я не знаю, что ты еще можешь сделать, — произнесла Эгвейн. — Ты собираешься назначить кого-то императором, который будет нами править? Ты хочешь стать настоящим тираном, Ранд Ал`Тор?

Он не стал возражать. Он протянул руку в сторону, и один из Аша`манов дал ему рулон бумаги. Ранд взял и положил рулон на стол. Использовав Единую Силу, он развернул его.

Пространный документ был написан маленькими, узкими буквами.

— Я называю это Миром Дракона, — мягко произнес Ранд. — И это одна из трех вещей, которые я потребую от вас. Ваша плата мне, плата за мою жизнь.

— Позволь мне взглянуть, — Илэйн потянулась к документу, и Ранд позволил ей, потому что она успела взять бумагу со стола раньше других удивленных правителей.

— Согласно этому договору закрепляются существующие границы ваши народов, — сказал Ранд, снова заложив руки за спиной. — Государствам запрещено нападать друг на друга, и в каждой из столиц должны быть открыты крупные школы, бесплатные и принимающих всех желающих учиться.

— Здесь предусмотрено не только это, — сказала Илэйн, водя пальцем по документу и внимательно читая его. — «Запрещено нападать на другое государство или вступать в мелкие вооруженные столкновения на границе, а другие народы мира обязаны защищать страну, на которую напали. Свет! Чтобы предотвратить экономический диктат вводятся жесткие ограничения на пошлины, запрет на браки между правителями стран или членами правящих семей, кроме тех случаев, когда обе правящие линии четко разделены, высокие штрафы вплоть до лишения земли лордов, начавших конфликт». Ранд, ты действительно думаешь, что мы подпишем это?

— Да.

Незамедлительно последовал ропот правителей, многие были недовольны. Казалось, только Эгвейн спокойно восприняла текст документа. Она посмотрела на остальных Айз Седай, и те отвечали ей долгими взглядами… Они выглядели встревоженными… Они понимали — это только часть цены Ранда…

Правители стояли позади Илэйн. Каждый хотел посмотреть документ, но никто не смел читать у нее через плечо. К счастью, Ранд подготовил для каждого из них копии меньшего размера.

— Но бывают и веские причины для конфликта! — воскликнул Дарлин, глядя на документ. — Например, создание буфера между тобой и агрессивным соседом.

— А что, если некоторые люди из нашей страны переселятся за границу? — добавил Грегорин. — У нас нет возможности вмешаться и защитить их, если их будут угнетать? Или что, если кто-то, как Шончан, например, утверждают, что это их земля? Запрет войны? Это смешно!

— Я согласен, — сказал Дарлин. — Лорд Дракон, мы должны иметь право на защиту земли, которая принадлежит нам по праву!

— Меня, — сказала Эгвейн, прерывая поток аргументов — больше интересуют остальные два требования.

— Одно из них ты уже знаешь, — ответил Ранд.

— Печати, — сказала Эгвейн.

— Подписание этого документа никоим образом не затрагивает Белую Башню, — сказал Ранд, видимо, не обращая внимания на комментарии. — Я не могу запретить вам влиять на других, это было бы глупостью, вы все равно найдете способ.

— Это полная чушь! — воскликнула Илэйн.

Илэйн больше не чувствовала гордости за него. Эгвейн задумалась.

— И пока есть политические игры, в которые можно играть, — продолжил Ранд обращаясь к Эгвейн. — Айз Седай останутся мастерами в ней. На самом деле этот документ выгоден вам. Белая Башня всегда верила, что война — это неправильно. Вместо этого я требую от вас кое-что другое. Печати.

— Я Хранительница Печатей.

— Это всего лишь твой титул. Они лишь недавно были обнаружены и хранятся у меня. Лишь из уважения к традициям я обратился к тебе в первую очередь.

— Обратился, сообщил, что собираешься сделать, и ушел!

— У меня есть печати, — повторил он. — И я сломаю их, я не позволю никому, даже тебе, помешать мне спасти этот мир.

Вокруг них все еще продолжали спорить насчет документа, правители высказывали свои доводы соседям и приближенным. Эгвейн подошла к маленькому столику и стала напротив Ранда.

— Ты не сломаешь их, так как я тебя остановлю, Ранд.

— Эгвейн, зачем тебе меня останавливать? Назови хоть один аргумент, почему это плохая идея.

— Одну причину помимо той, что это выпустит Темного в мир?

— Он не был свободен во время Войны Силы, — сказал Ранд. — Он мог прикасаться к миру, но даже если Скважина будет открыта, это не не освободит его. Не сразу.

— И какова же будет цена за то, чтобы позволить ему прикоснуться к миру? Какова она теперь? Страхи, ужасы, разрушение. Ты знаешь что происходит с миром. Мертвецы оживают, Узор дико искажается. И это — когда печати только ослаблены! Что же произойдет, если мы действительно сломаем их? Одному Свету известно.

— Это риск, на который мы должны пойти.

— Я не согласна. Ранд, ты не знаешь, что произойдет, если их сломать — это позволит ему освободиться! Мы не знаем, как близок к освобождению он был, когда запечатали Скважину. Сломав печати, ты можешь уничтожить весь мир! Что, если наша единственная надежда в том, что сейчас он не полностью свободен?

— Это не сработает, Эгвейн.

— Ты этого не знаешь. Как ты можешь знать?

Он заколебался.

— В жизни много вещей, которые мы не знаем наверняка.

— Значит, ты не знаешь, — ответила Эгвейн. — Что же, я смотрела, читала, слушала. Ты читал труды тех, кто изучал это, кто думал об этом?

— Это все домыслы Айз Седай.

— Ранд, только у нас есть столько информации. Если открыть узилище Темного все может быть потеряно. Нам надо быть более осторожными. Это то, зачем нужна Престол Амерлин, Белая Башня была основана в первую очередь для этого. — Он на самом деле колебался. Свет, он размышлял. Сможет ли она достучаться до него?

— Эгвейн, мне не нравится это решение, — тихо сказал Ранд.

— Если я начну бой, не уничтожив старые печати, мне придется создавать новые ненадежные печати. С ослабленными печатями мне придется создавать новые поверх ненадежных старых, это как наносить новую штукатурку на старые глубокие трещины. Кто знает, сколько продержатся такие печати? Спустя столетие мы можем снова столкнуться с этой проблемой.

— Разве это так плохо? — спросила Эгвейн. — По крайней мере, это будет наверняка. Ты запечатал Скважину в прошлый раз. Ты знаешь, как это сделать.

— Мы не можем снова допустить порчу.

— На этот раз мы готовы к такому. Это не будет идеальным решением. Но, Ранд… нужен ли нам этот риск на самом деле? Поставить под угрозу жизнь всех существ на земле? Почему бы не выбрать простой путь, известный путь? Снова создать печати. Укрепить темницу.

— Нет Эгвейн, — произнес Ранд, отходя от нее. — Свет! Неужели речь только об этом? Ты хочешь, чтобы саидин снова была испорчена. Вы, Айз Седай… Вы боитесь самой мысли о том, что мужчины могут направлять, вы думаете, что это подрывает вашу власть!

— Ранд Ал`Тор, не будь дураком.

Он встретился с ней взглядами. Правители, казалось, мало обращали внимание на этот спор, хотя от него зависел весь мир. Они сосредоточенно изучали документ Ранда, негодующе переговариваясь. Возможно, разговор и был затеян для того, чтобы отвлечь их от документа, а затем вступить в реальную схватку.

Медленно гневное выражение сошло с его лица, и он потер виски ладонями.

— Свет, Эгвейн. Ты по-прежнему ведешь себя как сестра, которой у меня никогда не было, и все-таки добиваешься своего: только ты можешь так спутать мои мысли, что я и злюсь и люблю тебя одновременно.

— По крайней мере, я последовательна, — отвечала она. Теперь они говорили очень тихо, наклонившись друг к другу через стол. Из остальных только Перрин и Найнив, пожалуй, находились достаточно близко, чтобы слышать разговор, и Мин присоединилась к ним. Гавин уже вернулся, но держался на расстоянии. Кадсуане перемещалась по комнате и демонстративно не смотрела на Ранда — она явно прислушивалась.

— Я спорю с тобой совсем не потому, что по глупости надеюсь восстановить порчу, — сказала Эгвейн. — Ты знаешь, я выше этого. Речь идет о защите человечества. Я не могу поверить, что ты готов рискнуть всем из-за призрачной возможности.

— Призрачной возможности? — произнес Ранд. — Мы говорим о погружении во тьму, а не о создании новой Эпохи Легенд. Мы могли бы принести мир, положить конец страданиям. Или получить новый Разлом. Свет, Эгвейн. Я не знаю наверняка, смогу ли я починить существующие печати или создать новые. В любом случае, Темный готов к этому.

— А у тебя есть другой план?

— Я уже говорил тебе о нём. Я сломаю печати, чтобы избавиться от старой, несовершенной заплаты и попробую на этот раз сделать всё по-другому.

— Ранд, за твою неудачу заплатит весь мир, — она остановилась, задумавшись. — Это еще не все. Чего ты не договариваешь?

Ранд выглядел неуверенно, и на какой-то момент он стал похож на ребенка, которого она когда-то поймала, когда они с Мэтом тайком таскали пироги госпожи Коутон.

— Я собираюсь убить его, Эгвейн.

— Кого? Моридина?

— Темного.

Она отпрянула, потрясенная.

— Прости. Что ты собираешься…?

— Я собираюсь убить его, — яростно сказал Ранд, наклоняясь к ней.

— Я собираюсь покончить с Темным. У нас никогда не будет настоящего мира, пока он где-то таится. Я открою узилище, войду в него и сражусь с Темным. Построю новое узилище, если необходимо, но сперва, я попытаюсь покончить со всем этим. Защитить Узор, Колесо, навсегда.

— Свет, Ранд, ты сошел с ума.

— Да. Это часть цены, которую я заплатил. К счастью. Только человек, который не совсем в своем уме, будет достаточно храбр, чтобы попробовать это выполнить.

— Я буду сражаться с тобой, Ранд, — прошептала она. — Я не позволю тебе втянуть нас в это. Прислушайся к голосу разума. Белая Башня должна руководить тобой.

— Я знаю, как выглядит руководство Белой Башни, Эгвейн, — ответил он. — Запрут в сундуке и побои каждый день.

Их взгляды скрестились над столом. А рядом продолжался другой спор.

— Я не против подписать это, — сказала Тенобия. — По мне, выглядит неплохо.

— Ба, — прорычал Грегорин. — Вас, порубежников, никогда не волновала политика южан. Вы подпишете это? Ага, молодцы. Ну, а я не закую в кандалы собственную страну.

— Любопытно, — произнес Изар. Спокойный мужчина покачал головой, и белоснежный чуб его вздрогнул. — Насколько я понимаю, это не твоя страна, Грегорин. Если только ты не считаешь, что лорд Дракон умрет, и Маттин Стефанеос не станет требовать свой трон обратно. Возможно, он спокойно отнесется к тому, что Лавровый венец оденет Лорд Дракон, но не ты. Я в этом уверен.

— А есть ли в этом хоть какой-то смысл? — спросила Аллиандре. — Наша забота сейчас — Шончан, разве нет? Пока они здесь, мира быть не может.

— Именно, — сказал Грегорин.

— Шончан и эти проклятые Белоплащники.

— Мы подпишем договор, — сказал Галад. Каким-то образом лорд Капитан-Коммандор Детей Света последним получил копию документа. Эгвейн не смотрела на него. Хотя это было нелегко. Она любила Гавина, а не Галада, но… ну… не смотреть на красавца было непросто.

— Майен также подпишет его, — сказала Берелейн. — Я считаю условия лорда Дракона совершенно справедливыми.

— Конечно ты его подпишешь, — Дарлин фыркнул. — Лорд Дракон, кажется, этот документ составлен так, чтобы интересы одних стран защищать больше, чем других.

— Я хочу услышать третье требование, — сказал Роэдран. — Меня не волнуют ваши разговоры о печатях — это дело Айз Седай. Он утверждает, что требований три, а я услышал только два.

Ранд приподнял бровь.

— Третье и последнее условие — то, что вы дадите мне в обмен на мою жизнь на склонах Шайол Гул — такое: я командую вашими армиями в Последней битве. Целиком и полностью. Вы делаете, как я скажу, идете, куда я скажу, и сражаетесь, где я скажу.

Это вызвало взрыв возражений. Последнее требование явно возмутило их больше, чем остальные два, хотя оно и было невозможно по причинам, которые Эгвейн уже определила.

Правители сочли это посягательством на их суверенитет. Грегорин свирепо смотрел на Ранда, пока все шумели, сохраняя лишь подобие вежливости. Любопытно, ведь у него было меньше власти, чем у всех остальных. Дарлин качал головой, лицо Илэйн было мертвенно-бледно.

Те, кто был на стороне Ранда, стали возражать в ответ. «Они отчаялись, — подумалось Эгвейн. — Они на пределе». Наверное, они считали, что, получив командование, Дракон тут же пойдет маршем на защиту Порубежья. Дарлин и Грегорин никогда не согласятся на такое. Не тогда, когда Шончан дышат им в затылок.

Свет, что за беспорядок.

Эгвейн слушала все эти возражения, надеясь, что они выведут Ранда из себя. Когда-то могли бы. Но сейчас он просто стоял и смотрел, сложив руки за спиной. Его лицо было безмятежно, хотя Эгвейн была все более уверена, что это маска. Они видела, как иногда его чувства все-таки прорываются. Ранд определенно научился держать себя в руках, но бесстрастен он не был.

Эгвейн даже обнаружила, что улыбается. Со всеми его жалобами на Айз Седай, со всем его упрямством и утверждениями, что он не позволит себя контролировать, он все больше и больше вел себя подобно им. Она приготовилась заговорить и взять ситуацию в свои руки, но что-то в палатке изменилось. Что-то… в воздухе, ощущение. Её взгляд обратился к Ранду. Звуки донеслись снаружи, звуки, которые она могла определить. Слабый треск? Да что же он такое делает?

Споры закончились. Один за другим правители повернулись к нему. Солнечный свет снаружи тускнел, и она была рада, что есть те шары света, которые он сделал.

— Я нуждаюсь в вас, — мягко сказал им Ранд. — Сама земля нуждается в вас. А вы спорите; я знал, что так и будет, но у нас больше нет времени для распрей. Знайте это. Вы не можете отговорить меня от моих замыслов. Вы не можете заставить меня повиноваться вам. Никакая сила оружия, ни плетения Единой Силы не могут заставить меня противостоять Темному ради вас. Я должен сделать это по собственной воле.

— Вы действительно бросили бы мир из-за этого, лорд Дракон? — спросила Берелейн.

Эгвейн улыбнулась. Вертихвостка внезапно засомневалась, ту ли сторону она выбрала.

— Мне не придётся, — ответил Ранд. — Вы подпишите это. Неудача означала бы смерть.

— Это вымогательство, — выкрикнул Дарлин.

— Нет, — сказал Ранд, улыбаясь людям из Морского народа, молчаливо стоящим подле Перрина. Они просто прочитали документ и обменялись кивками, точно под его впечатлением. — Нет, Дарлин. Это не вымогательство… а соглашение. У меня есть нечто очень для вас желанное, то, в чем вы нуждаетесь. Я. Моя кровь. Я умру. Мы все с самого начала знали это, Пророчества требуют этого. И если вы хотите от меня смерти, я продам ее в обмен на наследие мира, чтобы уравновесить наследие разрушения, что я принес миру в прошлый раз.

Он оглядел собрание, поочередно каждого правителя. Эгвейн почти физически ощущала его решимость. Возможно, это была его природа та`верен или, быть может, важность момента. Напряжение в шатре нарастало, становилось тяжело дышать.

«Он собирается сделать это, — подумала она. — Они будут жаловаться, но покорятся».

— Нет, — громко сказала Эгвейн, ее голос точно вспорол воздух. — Нет, Ранд Ал`Тор, ты не заставишь нас подписать этот документ, дающий тебе полный контроль над сражением. И ты будешь еще большим глупцом, полагая, будто я поверю, что ты позволишь миру — твоему отцу, твоим друзьям, всем тем, кого ты любишь, всему человечеству — пасть от рук троллоков, если мы не подчинимся тебе.

Они встретились глазами, и внезапно она не была уже так уверена. О Свет, он же не откажется, не так ли? Он же не пожертвует миром?

— Ты смеешь называть лорда Дракона глупцом? — спросил Наришма.

— К Амерлин не следует обращаться таким образом, — сказала Сильвиана, подойдя ближе к Эгвейн.

Споры начались снова, на этот раз громче. Ранд не сводил глаз с Эгвейн, и она увидела вспышку гнева на его лице. Беспокойство. Гнев. Старые обиды, разжигаемые заново, подпитываемые ужасом.

Ранд положил ладонь на меч, который он носил в эти дни, с драконами на ножнах, другую руку заложил за спиной.

— Я получу свою цену, Эгвейн, — прорычал он.

— Требуй, если хочешь, Ранд. Ты ведь не сам Создатель. Если ты будешь также безрассуден в Последней битве, мы в любом случае обречены. Если мы сразимся, тогда, быть может, мне удастся тебя вразумить.

— Белая Башня всегда была костью в моем горле, — отрезал Ранд. — Всегда, Эгвейн. А теперь и ты стала одной из них.

Они встретились взглядами. Однако, она начала терять внутреннюю уверенность. Что, если эти переговоры действительно проваляться? Неужели она пошлет солдат сражаться против Ранда?

Она почувствовала, будто споткнулась о камень на вершине отвесной скалы и вот-вот сорвется вниз. Должен быть способ прекратить это, исправить все!

Ранд медленно повернулся. Если бы он покинул шатер, это было бы концом.

— Ранд! — сказала она.

Он замер.

— Я не отступлю, Эгвейн.

— Не делай этого, — сказала она. — Не отказывайся от всего.

— Но так надо.

— Нет! Тебе только надо перестать быть таким вспыльчивым, шерстеголовым, упрямым дураком на этот раз!

Эгвейн выпрямилась. Как она могла говорить с ним так, будто они все еще были в Эмондовам Лугу, как в начале?

Ранд быстро глянул на нее.

— А ты хотя бы раз могла бы перестать быть испорченным, самоуверенным, абсолютным ребенком, Эгвейн.

Он вскинул руки.

— Кровь и треклятый пепел! Это пустая трата времени.

Он был почти прав. Эгвейн не заметила, как кто-то еще зашел в шатер. Ранд, однако, заметил и развернулся, когда полы разошлись и впустили свет. Он хмуро посмотрел на нарушителя.

Хмурый взгляд посветлел, как только он увидел человека, который зашел.

Морейн.