Память Света

Глава 40 Волчий брат

Похитители Илэйн ошеломленно взирали на Бергитте, и Илэйн, воспользовавшись замешательством, откатилась в сторону. Она с трудом перевернулась на спину, ее беременность делала движения неловкими, и это было единственное, на что у нее хватило сил. Медальон, который Меллар прижимал к ней, упал рядом, и она поняла, что снова может прикоснуться к саидар. Она наполнила себя Силой, и дотронулась до живота.

Ее дети шевельнулись внутри. Илэйн сплела потоки воздуха, сбив с ног своих похитителей. Неподалеку гвардия Илэйн, опомнившись, прорывалась к ней через строй солдат Меллара. Некоторые из них остановились, когда заметили Бергитте.

— Продолжайте сражаться, козлиные отродья! — кричала Бергитте, посылая стрелы в наемников.

— Может я и умерла, но, проклятье, я все еще ваш командир, и вы будете исполнять мои приказы!

Это заставило их действовать проворнее. Туман над головами густел, поднимался выше, затягивал поле битвы. В темноте от него исходило мягкое свечение. Очень быстро Сила Илэйн, лук Бергитте и мечи ее гвардейцев обратили в бегство остатки наемников, служивших Меллару Другу Темного.

Бергитте послала шесть стрел им вдогонку, не разу не промахнувшись.

— Бергитте, — прошептала сквозь слезы Илэйн. — Мне очень жаль.

— Жаль? — повернулась к ней Бергитте. — Жаль? Почему ты плачешь, Илэйн? Я все получила обратно! Моя память вернулась, — она рассмеялась. — Это просто замечательно! Даже не знаю, как ты выносила меня последние несколько недель. Я была хуже, чем ребенок, который только что сломал свой любимый лук.

— Я… О, Свет, — внутренний голос твердил Илэйн, что только что потеряла своего Стража, и боль от разрыва этой связи была совершенно нелогична. Но сейчас это не имело значения, Бергитте снова была с ней. — Может я смогу снова связать тебя со мной?

— Это не сработает, — сказал Бергитте, пренебрежительно махнув рукой. — Тебе причинили вред?

— Пострадала только моя гордость.

— Тебе повезло, но еще больше повезло, что в Рог Валир протрубили вовремя, — Илэйн кивнула.

— Я собираюсь присоединиться к другим героям, — сказала Бергитте. — А ты оставайся здесь и отдыхай.

— Сожги все Свет! — заявила Илэйн, заставив себя подняться. — Проклятье, я здесь не останусь. С детьми все хорошо. Я поеду дальше.

— Илэйн…

— Мои солдаты думают, что я погибла, — сказала Илэйн. — Наши ряды сломлены, наши солдаты умирают. Они должны увидеть меня, чтобы знать, что надежда еще есть. Они не знают, что означает этот туман, и теперь им особенно нужна их королева. Никакие уловки Темного не помешают мне вернуться в строй.

Бергитте нахмурилась.

— Ты больше не мой Страж, — сказала Илэйн. — Но ты все еще моя подруга. Ты поедешь со мной?

— Упрямая дура.

— Я тут не единственная, кто отказывается оставаться мертвой. Вместе?

— Вместе, — сказала Бергитте, кивнув.

Авиенда подъехала ближе, прислушиваясь к новым завываниям. Они совсем не походили на волчьи.

Буря на склонах Шайол Гул продолжалась. Она не знала, кто побеждает. Повсюду лежали тела, некоторые были разорваны волками, другие все ещё дымились от атаки Единой Силой. Штормовые ветры хлестали и бесновались, хотя дождя не было, и волны пыли и гравия омывали ее.

Она почувствовала, как направляли в Бездне Рока, но это было похоже скорее на тихую вибрацию, в отличие от бури, которая несла очищение. Ранд. Все ли у него в порядке? Что происходит?

Белые облака, привлеченные Ищущими Ветер, пенились среди черных грозовых туч, сливаясь в огромный, извивающийся клубок над вершиной горы. Она слышала, что Ищущие Ветер изнемогали от усталости после того, как им удалось, работая с Чашей Ветров, отодвинуть бурю на Шайол Гул как можно дальше от входа в пещеру, но теперь они работали на пределе. Более двух третей из их числа уже окончательно вышли из строя. Скоро все поглотит буря.

Авиенда крадучись передвигалась, несмотря на бурю, в поисках источника этого воя. У неё не осталось направляющих, с которыми можно было бы соединиться, после того как ушла Рафела, чтобы присоединиться к Принявшим Дракона, которые сражались на последнем рубеже у пещеры. В долине разрозненные отряды убивали друг друга, постоянно и беспорядочно перемещаясь, отступая и наступая. Девы, Хранительницы Мудрости, сисвай`аман, троллоки, Исчезающие. И волки… сотни волков присоединились к сражению. А еще было несколько дамани, тайренцы и Принявшие Дракона — хотя большинство из них сражалось около прохода к пещере, где был Ранд.

Что-то с тихим гулом коснулось земли рядом с ней, и она мгновенно ударила, даже не задумываясь. Драгкар вспыхнул, разбрасывая пламя, словно высохшая ветвь после сотни дней жары. Она глубоко вздохнула, осматриваясь вокруг. Вой и вопли. Сотни и сотни их.

Она побежала по долине на звук этого воя. В этот момент кто-то возник из пыльных теней — жилистый человек с серебряной бородой и золотыми глазами. Его сопровождала небольшая стая волков. Они глянули на нее, а потом опять повернулись туда, куда следовали.

Авиенда остановилась. Золотые глаза.

— Привет Бегущему с волками! — крикнула она человеку. — Ты привел с собой Перрина Айбару?

Человек замер. Он повел себя как волк, осторожный, но опасный.

— Я знаю Перрина Айбару, — откликнулся он. — Но он не со мной. Он охотится в другом месте.

Авиенда подошла к человеку поближе. Он настороженно следил за ней, несколько волков рядом с ним зарычали. Она поняла, что ей или ее роду они доверяют немногим больше, чем троллокам.

— Этот вой, — перекрикивала она ветер. — Это твои… друзья?

— Нет, — сказал мужчина, смотря вдаль. — Нет, уже нет. Если ты знаешь женщин, которые могут направлять, айилка, то тебе следует привести их сейчас же.

Он двинулся в сторону воя, и следом побежала его стая.

Авиенда последовала за ним, держась на расстоянии от волков, но доверяя их ощущениям больше, чем своим. Они достигли небольшого холма, который, как она видела, использовал иногда Итуралде, чтобы наблюдать за обороной прохода в долину.

Из узкого прохода появлялись темными силуэты. Черные волки размером с небольшую лошадь. Они быстро передвигались по скалам, и хотя Авиенда не видела этого, она знала, что их лапы оставляют на камне расплавленные следы.

Сотни волков атаковали темные фигуры, прыгали им на спины, но были легко отброшены. Похоже, они мало что могли тут сделать.

Человек, пришедший с волками, зарычал.

— Гончие Тьмы? — крикнула Авиенда.

— Да, — ответил он, стараясь перекричать бурю. — Это Дикая Охота, самые страшные из них. Против них бессильно человеческое оружие. Укусы обычных волков им почти не приносят вреда, разве что ненадолго.

— Тогда почему они сражаются?

Волчий брат засмеялся.

— Почему сражается любой из нас? Потому что мы должны попытаться как-то победить! Иди! Приведи Айз Седай или кого-то из Аша`манов, если сможешь их найти! Эти твари пройдут сквозь ваши армии также легко, как волна сквозь гальку!

Он побежал вниз по склону, его волки присоединились к нему. Она поняла, почему они сражались. Они, возможно, и не могли убить Гончих Тьмы, но они могли задержать этих тварей. И это была их победа здесь — они обеспечивали Ранду достаточно времени, чтобы сделать то, что он должен был сделать.

Она повернулась, встревоженная, собираясь бежать за помощью, тут же замерла, ощутив поблизости мощного направляющего, обнимающего саидар. Она обернулась к тому, кто вызвал это ощущение.

Там была Грендаль, прямо над ней — едва заметная. Она спокойно направляла смертоносные плетения на шеренги Защитников Скалы. Она собрала небольшую группу женщин — Айз Седай, Хранительниц Мудрости — и несколько Стражей. Женщины стояли вокруг неё на коленях, видимо, подпитывая её своими силами, судя по силе плетений, которые она выпускала.

Её Стражами было четверо айильцев с чёрными, а не красными, вуалями. Явно под Принуждением. Авиенда заколебалась в нерешительности. А что будет с Гончими Тьмы?

«Я должна использовать эту возможность», — подумала она. Она сплела луч синего света выпустив его в небо, это был знак, Эмис и Кадсуане знали его.

Это, конечно, заметила и Грендаль. Отрёкшаяся повернулась к Авиенде и ударила ее огнем. Авиенда перекатился в сторону. Теперь на нее двинулся щит, чтобы отрезать от источника. Она отчаянно зачерпнула столько Единой Силы, сколько могла удержать, используя брошь в виде черепахи. Когда женщину пытаются отрезать от источника — это все равно, что резать ножницами веревку, чем толще веревка, тем труднее отрезать. И сейчас Авиенда зачерпнула достаточно саидар, чтобы противостоять щиту.

Она стиснула зубы, создавая собственные плетения. Свет, раньше она даже не понимала, как безнадежно устала. Она чуть не поскользнулась, и нити Единой Силы грозили выскользнуть из-под ее контроля.

Она собрала всю свою силу воли и направила переплетение Воздуха и Огня, хотя она и знала, что среди пленных её друзья и союзники.

«Они скорей умрут, чем позволят Тени использовать себя», — твердила она себе, увернувшись от ещё одного удара. Земля вокруг неё взорвалась, и она приникла к земле.

«Нет. Продолжай двигаться».

Авиенда вскочила на ноги и побежала. Это спасло ей жизнь, позади нее посыпались молнии, и это снова заставило её распластаться на земле.

Она поднялась, кровь текла из нескольких порезов на руке, Авиенда начала создавать плетения. Но ей пришлось бросить их, так как совсем рядом с ней прошло сложное плетение. Принуждение. Если оно коснется её, Авиенда превратится в еще одну рабыню, принуждаемую отдавать свою силу, чтобы одолеть Свет.

Авиенда направила Землю прямо перед собой, разбрасывая обломки скалы, пыль, дым. Затем откатилась в сторону, ища укрытие в земле, внимательно осматриваясь. Она затаила дыхание и перестала направлять.

Сильный ветер развеял то, что она создала ради отвлечения внимания. Грендаль стояла посреди поля в сомнении. Она не чувствовала Авиенды, которая ранее наложила на себя плетение, маскирующее способность направлять. Если она направит, то Грендаль тут же почувствует ее, в противном случае она в безопасности.

Порабощенные Грендаль айильцы, подняв вуали, искали Авиенду. А ей очень хотелось направить, чтобы оборвать их жизни. Любой айилец, которого она знала, поблагодарил бы её за это.

Но она сдержалась; она не хотела себя выдать. Грендаль была слишком сильна. Авиенда не может сражаться против нее в одиночку. Но если подождать…

Плетение из Воздуха и Духа атаковало Грендаль, пытаясь отсечь её от Источника. Женщина выругалась, завертевшись на месте. Прибыли Кадсуане и Эмис.

— Стоять! Стоять за Андор, за королеву!

Илэйн галопом скакала мимо расстроенных рядов копейщиков, выкрикивая призывы магически усиленным голосом, ее волосы развивались за спиной. Она взмахнула мечом, только Свет знает, что бы она делала, если бы пришлось им сражаться.

Люди оборачивались ей вслед, когда она проезжала мимо. И некоторых пали от оружия троллоков, когда обернулись. Твари пробивались вперед, оставляя за собой смятение и кровь.

«Как же страшно им досталось, — подумала Илэйн. — О, Свет. Мои бедные солдаты». Вокруг была только смерть и отчаяние. Андорские и кайриенские отряды копейщиков распались, понеся страшные потери; сейчас люди держались небольшими отрядами, многие бежали, чтобы уцелеть.

— Стоять! — закричала Илэйн. — Стоять с вашей королевой!

Многие солдаты приостановились, но не спешили возвращаться в бой. Что делать?

Сражаться.

Илэйн атаковала троллока. Она использовала меч, хотя только пару секунд тому назад не сомневалась, что ничего не сможет с ним сделать. Собственно, так оно и было. Троллок с кабаньей головой, похоже, даже удивился, когда она кинулась на него.

К счастью, Бергитте была уже здесь и выстрелила твари в плечо, как только та замахнулась на Илэйн. Это спасло ей жизнь, но все еще не прикончило треклятую тварь. Её кобыла, позаимствованная у одного из гвардейцев, вертелась на месте, не давая троллоку сразить Илэйн, а она все пыталась заколоть его. Её меч двигался не туда, куда она хотела. Единая Сила была гораздо более тонким оружием. Она могла бы использовать её, если бы пожелала, но сейчас ей хотелось драться руками.

Ей не пришлось долго отбиваться. Солдаты окружили ее, прикончили зверя и защитили от четырех других, которые уже надвигались на нее. Илэйн вытерла лоб и повернула назад.

— Что это было? — спросила Бергитте, подъезжая к ней верхом, попутно она уложила стрелой троллока до того, как он успел убить одного из солдат. — Ради ногтей Ратлиффа, Илэйн! Я еще не видела, чтоб ты вела себя глупее!

Илэйн подняла меч вверх. Солдаты вокруг заорали.

— Королева жива! — вопили они. — За Свет, за Андор! За королеву!

— Как бы ты себя почувствовала, — мягко сказала Илэйн, — если б твоя королева пыталась заколоть троллока мечом, когда ты бежишь с поля боя?

— Я бы почувствовала желание срочно перебраться в другую страну, — отрезала Бергитте, пуская еще одну стрелу. — Туда, где у монархов не пудинг вместо мозгов.

Илэйн фыркнула. Бергитте могла говорить, что угодно, но маневр сработал. Как на дрожжах, вокруг нее росла толпа солдат, они становились по обе стороны от королевы, выстраивалась в боевые порядки. Илэйн по-прежнему размахивала над головой мечом, призывала, и, после минутного раздумья, создала плетение, которое развернуло над ней в воздухе величественное знамя Андора, красный лев озарял тьму ночи.

Это могло бы привлечь внимание Демандреда и его направляющих, но люди нуждаются в яркой приманке. Что ж, придется ей противостоять ударам, если они на нее обрушатся.

Но их не было, и она поскакала вдоль боевых порядков, выкрикивая слова, которые давали надежду её людям.

— За Свет и Андор! Ваша королева жива! Стойте и сражайтесь!

Мэт прорывался вперед через вершину Высот с остатками некогда великой армии, направляясь на юго-запад. Полчища троллоков были сосредоточены впереди слева, шаранская армия — справа. Врагу противостояли герои, порубежники, Карид и его люди, Огир, двуреченские лучники, Белоплащники, гэалданцы и майенцы, наемники, Тинна и её Принявшие Дракона беженцы. И Отряд Красной Руки. Его собственные люди.

Среди воспоминаний, которые ему не принадлежали, он нашел эпизод, когда вел значительно большие силы. Армии, которые не были потрепаны и разбиты, плохо обучены, изранены и истощены. Но помоги ему Свет, он никогда не был так горд. Несмотря на все, что произошло, его люди издавали боевые кличи и бросались в битву с новыми силами.

Гибель Демандреда дала Мэту шанс победить. Он ощущал движения армий, в них бился этот инстинктивно понятный ему ритм битвы. Это был тот самый момент, которого он ждал. Это была карта, на которую он поставит все, что имеет. И пусть игра идет десять к одному, но шаранская армия, троллоки и направляющие лишились верховного командования. Не было главнокомандующего, способно их вести. Разрозненные отряды предпринимали противоречивые действия, так как многие Исчезающие и Повелители Ужаса пытались отдавать им приказы.

«Я должен следить за шаранцами, — подумал Мэт. — У них еще есть генералы, способные восстановить управление войском».

Но сейчас ему необходимо было обрушиться на врага всей тяжестью, ударить изо всех сил. Выбить троллоков и шаранцев с Высот. Внизу троллоки заполняли проход между болотами и Высотами, тесня защитников в русле реки. Смерть Илэйн была ложью. Её войска были рассеяны, они потеряли больше трети своих солдат, но когда троллоки уже готовы были их добить окончательно, прискакала она и всех собрала вокруг себя. Сейчас они чудесным образом удерживали позиции, несмотря на то, что их достаточно далеко оттеснили на территорию шейнарцев. Однако с Илэйн или без неё слишком долго сопротивляться они не могли: передние ряды копейщиков были смешаны, солдаты гибли по всему полю, а её конница и Айил бились отчаянно, из последних сил сдерживая врага. «Свет, если б мне удалось оттеснить Тень с Высот на тех тварей внизу, они уничтожат друг друга».

— Лорд Коутон! — закричала поблизости Тинна. Она подняла с конской спины окровавленное копье, указывая на юг.

Вдали, возле реки Эринин, что-то засверкало. Мэт смахнул пот со лба. Неужели это?..

Врата в небесах. Разом открылись дюжины врат, и через них ворвались торакены с фонарями. Огненные стрелы полетели в троллоков; торакены, несущие на себе лучников, строем летели над бродом и тесниной между Высотами и болотами.

Над полем боя прокатился звук, от которого стыла кровь в жилах врагов: сотни, может, тысячи рогов трубили боевой сигнал, размеренный, громоподобный звук барабанов становился все громче и громче, послышался топот наступающей армии, людей и животных, медленно приближающихся в темноте к Половским Высотам. Никто не видел их в предрассветной тьме, но все на этом поле знали, кто это.

Мэт испустил возглас радости. Мысленным взором он видел, как двигаются армии Шончан. Половина их пойдет к северу от Эринин и присоединится к потрепанной армии Илэйн, чтобы разбить троллоков, пытающихся пробиться в Шейнар. Вторая половина двинется на запад в обход болот, к западной окраине Высот, уничтожая троллоков в теснине.

Теперь к дождю стрел, падающих с неба, присоединились сияющие огни, возникающие прямо в воздухе — дамани создавали их, освещая путь армии — зрелище, которым гордился бы Иллюминатор! Земля и в самом деле дрожала, когда огромная шончанская армия маршировала через Поле Мериллор.

На правом фланге позиций Мэта на Высотах ударил раскатистый, гулкий гром. Талманес и Алудра вернули в бой драконов и теперь стреляли через врата прямо из пещеры по шаранской армии.

Теперь все кусочки мозаики были почти на месте. Осталось только одно небольшое дельце, которое нужно сделать перед последним броском костей.

Армия Мэта двинулась вперед.

Джур Грейди вертел в пальцах письмо от жены, посланное с Андролом из Чёрной Башни. Он не мог прочитать его в темноте, но это не имело значения, поскольку оно всегда было при нём. А на всякий случай он запомнил его дословно.

Он смотрел на каньон, тянувшийся примерно в десяти милях на северо-восток вдоль реки Моры, где Коутон разместил его. Он был хорошо укрыт от наблюдения со стороны поля боя на Меррилоре.

Он не сражался. Свет, это было очень тяжело, но он не сражался. Он наблюдал, стараясь не думать о тех несчастных людях, которые умирали, стараясь удержать реку. Здесь было идеальное место для этого — Мора проходила тут через каньон, где Тень могла остановить реку. И она остановила её. О, люди, посланные Мэтом, пытались сражаться с Повелителями Ужаса и шаранцами. Что за глупое задание! В Грейди тлела злость на Коутона. Все утверждали, что он хороший генерал. А потом он пришёл и сотворил вот это.

Если он такой гений, то почему послал пятьсот самых обыкновенных человек из горной деревушки в Муранди удерживать эту реку? Да, Коутон также послал с ними около сотни солдат из Отряда, но этого явно было недостаточно. Продержав реку несколько часов, они все погибли. Сотни и сотни троллоков и несколько Повелителей Ужаса противостояли им в теснине реки.

Эти люди погибли все до последнего человека. Свет! Среди них были почти дети… Горожане и несколько солдат сражались до последнего, защищая теснину дольше, чем Грейди мог ожидать от них, но в конце концов пали и они. А ему было приказано не помогать им.

Теперь Грейди ждал в темноте на высоком берегу над тесниной, укрываясь среди нагромождения скал. Троллоки шли при свете факелов — Повелителям Ужаса надо было осмотреть местность. Они тоже стояли высоко над тесниной, что позволяло прекрасно видеть протекавшую на дне ущелья реку, которая превратилась в озеро. Три Повелителя Ужаса откололи большие глыбы от стен ущелья и создали из них плотину, перегородившую реку.

Из-за этого русло Моры в Меррилоре пересохло, позволив троллокам легко пересечь реку. Грейди мог уничтожить плотину в один миг — удар Единой Силой позволил бы сделать это и выпустить воду из ущелья. Но он до сих пор не решился на это. Коутон приказал ему не нападать, а помимо этого он не смог бы в одиночку победить трех сильных Повелителей Ужаса. Они убили бы его и заново перегородили реку.

Он с нежностью прикоснулся к письму от жены и приготовился. Коутон приказал ему сделать на рассвете врата в ту же деревню. Это выдало бы Грейди. Он не знал цели этого приказа.

Образовавшееся внизу озеро было до краев заполнено водой, скрывавшей тела павших.

«Думаю, сейчас это можно сделать точно так же, как в любой другой момент», — подумал Грейди, сделав глубокий вдох. Рассвет должен был уже наступить, но из-за облаков вокруг по-прежнему была темно.

Он следовал приказам. Пусть его испепелит Свет, но он сделает это. Но если Коутон переживет эту битву ниже по реке, им предстоит разговор. Тяжелый разговор. Такой человек, как Коутон, рожденный среди обычных людей, должен лучше понимать, что нельзя вот так разбрасываться жизнями.

Он сделал еще один глубокий вдох, затем начал плести врата. Он открыл их в той же деревне, откуда вчера пришли люди. Он не понимал, зачем это делать, ведь уже вчера, когда собирали тот отряд, деревня обезлюдела. Он сомневался, что там остался хоть кто-то. Как ее называл Мэт? Хиндерстап?

Люди с криками хлынули через врата, размахивая ножами, вилами, ржавыми мечами. С ними прибыло и довольно много солдат Отряда, подобных той сотне, которая сражались здесь раньше. Вот только…

Вот только, в свете факелов Повелителей Ужаса стало видно, что лица у этих солдат были точно те же, что и у сражавшихся здесь раньше… тех, что сражались и погибли.

Грейди разинул рот, из темноты наблюдая за появлением этой толпы. Пришли все те же самые. Те же матроны, те же коновалы и кузнецы, те же самые люди. Он видел, как они умирали, а теперь они вернулись снова.

Троллоки, вероятно, не могли отличить одного человека от другого, но Повелители Ужаса это увидели — и поняли, что это были те же самые люди. Трое Повелителей Ужаса, казалось, остолбенели. Один из Повелителей Ужаса выкрикнул, что Тёмный Повелитель покинул их. Он начал бросать плетения в этих людей.

А люди просто наступали, не обращая внимание на опасность, хотя многих из них плетениями разорвало в клочья. Они навалились на Повелителей Ужаса, кромсая их сельскохозяйственным инвентарём и кухонными ножами. К тому времени, когда троллоки опомнились и стали сражаться, Повелители Ужаса были повержены. Теперь он мог…

Выйдя из ступора, Грейди собрал свою силу и уничтожил дамбу, преграждавшую русло.

И освободил реку.