Отбор для Повелителя драконов

Глава 34

На следующее утро, стоило только Ириде помочь мне одеться, как я тут же поспешила сбежать. Сказала, что тороплюсь к Милине и хочу увидеть ее прежде, чем мою милую подругу-фрейлину снова заставят что-нибудь делать. Не успела Ирида ничего спросить, а меня уже след простыл. Если честно, я была бы не против еще полежать или немного прогуляться по свежему воздуху, потому что голова раскалывалась – ночью я снова спала плохо из-за кошмаров. Можно было бы по дороге забежать к лекарю и попросить что-нибудь обезболивающего, но дело не терпело отлагательств, потому что бежала я совсем не к Милине, а в казарму к друзьям Рейнара.

Уточнив дорогу у глазеющих на меня как на восьмое чудо света воинов, я помчалась в нужную сторону. Влетев внутрь казармы, я замерла на месте – прямо передо мной полуголым стоял один из стражников и неторопливо одевался. Заметив меня, он смутился и я стушевалась тоже. Не хотелось бы, чтобы кто-то истолковал мой взгляд как заинтересованный, поэтому я поспешно отвела его, но тут рядом послышался хриплый басовитый хохот.

– Хватит пялиться на мужиков, цыпа, – посоветовал мне Шевран, появившийся как из ниоткуда, и, взяв меня под локоток, повел за собой, будто я медведь, попавший в малинник, и без присмотра меня оставлять нельзя.

– Да не пялилась я! – ощетинилась я.

– А кто, я что ли пялился? – фыркнул друг, – Странно, что ты вообще после вчерашнего рискнула сюда прийти. Тебя что, наш дорогой принц не отчитал?

– А кто он такой, чтобы меня отчитывать? – гордо вздернув подбородок, хмыкнула я, – Вообще-то я сама себе хозяйка.

– Ну да, ну да, – ухмылка на лице Шеврана стала ядовитой и я всерьез забеспокоилась, не видел ли этот увалень вчера чего-нибудь лишнего. Еще неправильно истолкует! Если, конечно, поцелуй можно неправильно истолковать.

– Смотрите, кого привел. Ходила по казарме, к мужикам приставала, – тут же выложил свою версию событий Шевран, когда мы завернули в закуток, который, по-видимому, занимали друзья Рейнара.

От такой наглой клеветы я даже воздухом поперхнулась и не сразу нашлась, что ответить. Вот так и рождаются слухи! Ты просто случайно затормозил от неожиданности, а уже сказали, что я к кому-то там приставала!

– Не делала я ничего такого! – когда ко мне вернулась возможность говорить, возмутилась я. По комнатке разнесся веселый хохот и от сердца отлегло – все сразу поняли, что Шевран просто шутит.

Лингот фыркнул беззлобно вместо приветствия:

– Какие люди и без охраны.

– Привет, парни, – опомнившись, таки поздоровалась я и по-свойски протянула ладонь для рукопожатия сначала ему, а потом и остальным.

– А чего правда без охраны-то? – поинтересовался Дарис со смешком.

– Ты про Эрыча? Так его давно от меня убрали, – пожала я плечами, удивленная тем, что тот про него вспомнил.

– Про Рейнара.

– Пф, – закатив глаза, отмахнулась я, – этого летуна только не хватало в качестве охраны.

– А вчера с ним ушла! – поддел Умар, но я тут же отрезала категорично:

– Вообще-то я по важному делу.

Не хватало еще, чтобы и остальные начали надо мной подтрунивать.

– Ну конечно, конечно, как по тонкому льду пошла, так сразу «важное дело» нашлось, – передразнил Умар.

– Я серьезно. Вам не показалось, что Рейнар в последнее время какой-то странный? – я плюхнулась на жесткую кровать рядом с Шевраном, тут же переводя разговор в другое русло.

– Еще какой! Ходит вечно насупившийся, если про тебя спросишь – рычит, – оживленно закивал головой Дарис, но тут же получил смачный тычок под ребра от Лингота.

– К чему ты клонишь? – подал он голос, как-то выразительно зыркнув в сторону Дариса.

– К тому, что пристал ко мне Рейнар вчера с какими-то странными рассказами. Про то, как раньше всё было, кто тут правил, потом начал говорить, что он, мол, пришел посоветоваться.

– Кто, он? – хохотнул Шевран, – Посоветоваться?

– Вот и я о том! – щелкнув пальцами, воскликнула я, – Когда этот упертый осел вообще о чем-то советовался!

Лингот подавился водой, которую отпивал из фляжки, и закашлялся, но ему тут же на помощь поспешил Дарис, который от души похлопал тому по спине.

– Так о чем он посоветоваться пришел? – серьезно спросил Умар.

Я хмуро потерла подбородок и принялась вспоминать:

– Он странный какой-то был, я так и не поняла толком. Сначала говорил о том, что раньше страной правил брат его отца и что между ними была война, которая потом как-то резко закончилась. Этот самый брат заболел и того, – я зажмурилась и вывалила язык, показывая, что с ним произошло.

– Язык опух что ли? – обрадованно подсказал Дарис.

– Умер он, идиот, – буркнул Лингот.

– Сам идиот! От опухшего языка может и умер!

– Да ты что, историей вообще не интересовался что ли? Это же, по ее меркам, совсем недавно произошло, даже тридцати лет не прошло!

– Ну прости, не все тут такие старые, как ты. Эй, эй, Лингот, а ты, наверное, и мамонтов еще застал, да? – Дарис прыснул в кулак и принялся гыгыкать, да так заразно, что я, не выдержав, тоже хихикнула, а следом за мной раскатистым басом захохотал и Шевран.

Лингот зыркнул в мою сторону, как на предательницу, и я тут же подавилась смехом и виновато подняла руки.

– Прости! Просто Дарис смешно смеется, – попыталась я оправдаться.

– Ой, да идите вы! – обиженно произнес Лингот и отвернулся.

– Ну я ведь серьезно. Похоже, дело пахнет жареным, потому что Рейнар обмолвился, что ему кто-то угрожает.

– Угрожает? – Умар вскинул брови и недоверчиво поинтересовался: – Это откуда вообще такой смельчак взялся?

– Ну, он не сказал напрямую, что угрожает. Всё намеками какими-то говорил. А потом обмолвился про одного человека, который занимает важный пост и имеет отношение к государственной казне.

– И зачем Рейнар тебе это рассказал? Почему тебе, а не нам? – озадаченно почесал голову Умар. – Мы ведь его лучшие друзья.

– Да черт его знает. Хотел совета. Намекнул, что если бы все узнали этот секрет, то от него бы отвернулись. Может поэтому и не сказал вам… – пожала я плечами.

– Мастер над монетой! – щелкнул пальцами Дарис, встрепенувшись от пришедшей в голову догадки, – он давно к коалиции против короны примкнул. И в скандале с сиротами тоже он был замешан. Мой близкий приятель упоминал, что по документам эти дети все были размещены в сиротские дома и каждому выделено жалованье. Причем таких размеров, что там шиковать можно было.

– Вот только потом эти дети в подвале оказались… – пробормотала я, – голодные и холодные.

– Именно.

– Подожди, – прервал наши размышления Лингот, – а о каком секрете вообще речь? Что такого может так сильно навредить наследному принцу, который скоро вообще трон займет, что он вдруг пришел просить совета у девушки-иномирянки? Не обижайся, Элина, просто это правда странно.

– Ты сам-то подумай, – вкрадчиво произнес Шевран и кулаком по голове постучал, – понимаешь же, о чем речь.

Все разом умолкли, переглядываясь, но, естественно, никто не решился сказать вслух, что речь о происхождении Рейнара. Одни такие разговоры среди стражи – уже измена. Даже если это друзья.

– Я вот чего думаю… – я понизила голос и, воровато оглянувшись вокруг, подалась вперед.

Ребята тут же притихли и склонились ниже, чтобы разговор слышали только мы. Даже обиженный Лингот проявил участие и наклонился, чтобы послушать.

– Что, если тот… мастер над монетой ему всерьез угрожает? Не может быть, чтобы столько совпадений разом. Весь скандал с сиротами на тормоза практически спустили. Очевидно, что Повелитель хочет зад этого министра прикрыть, чтобы тот лишнего не болтал.

– Безвыходная ситуация. – Невесело хмыкнул Умар.

– Ага. Мат королю. Если другие поймут, что Повелителем можно так легко манипулировать, начнется настоящий хаос, – закивала я.

Напряженная мрачная атмосфера давила. Все сидели молча, переваривая услышанное.

– В любом случае то, что произошло, Рейнару навредит. Придется сделать то, что потребует этот гад, – пришел к выводу Дарис, хмуро потирая подбородок.

– Не навредит, если этот министр вдруг внезапно замолкнет, – произнесла я и победно улыбнулась.

Мужчины разом подались назад, шарахнувшись, как черти от ладана, ошеломленно переглядываясь.

– Цыпа… ты чего, всерьез решила человека убить? – потрясенно протянул Шевран, – Мое уважение, конечно, но…

– Но это ни в какие ворота, – отрезал категорично Лингот, – мы живем в развитой стране и никто никого тут убивать не будет!

– Да никого не надо убивать! – замахала я руками, – Так, припугнем немножечко – и всё.

В комнатке снова повисло молчание.

– Чем больше я тебя узнаю, цыпа, тем больше боюсь оставаться с тобой наедине… – пробормотал Шевран, сокрушенно качая головой.

******

Операцию по приструнению особо обнаглевших министров принято было проводить ночью. Благодаря небольшой взятке в свиной окорок и бутыль янтарной настойки, не ворованной, а позаимствованной на время из королевского погребка ради важного дела, мы добыли ценные сведения. Узнали точное имя, где живет этот вредитель и когда возвращается домой. К назначенному времени стража была рассредоточена по отдаленным местам, слуги отосланы, а карета чиновника безнадежно испорчена. Расчет был прост – мы, переодетые в грязные тряпки с замотанными головами и лицами дожидаемся темноты, нападаем на министра и…

– И что дальше-то? – сидя в кустах рядом со мной, пробурчал Дарис.

Он вместе с Шевраном согласился пойти со мной в засаду, а вот Лингот с Умаром план не одобрили. Они вообще отговаривали до последнего и как могли сеяли смуту в наши сплоченные жаждой справедливости ряды. Пришлось уйти намного раньше и занять позицию в кустах, пока мои помощники не разбежались окончательно.

– Что-что. Попугаем его немного, палками потыкаем. Пригрозим, что, если тот еще будет угрожать – мало не покажется.

– Ты с ума сошла? Мы же Рейнара подставим. Так нельзя говорить, – тут же раскритиковал Дарис мое гениальное решение.

Шевран мрачно кивнул, сосредоточенно отгоняя от себя мух. От рук воина, несмотря на то, что он их мыл несколько раз с душистым мылом, все еще пахло копченым окороком, так что насекомые к нему слетались буквально роем.

– Ну… ладно, ты прав, – сдалась я, – Тогда скажем, чтобы он… ну, не трындел лишнего, например.

– Отличный повод намять бока, – хмыкнул Шевран без особого энтузиазма.

– Знаешь, что? Критикуешь – предлагай! Вот возьми и сам придумай, что такого ему можно сказать! – обиделась я.

– Да ладно тебе, чего ты сразу дуться, цыпа, – голос Шеврана сразу стал мягким и упрашивающим, – можно сказать, чтобы он… не знаю… не делал больше плохих дел и не воровал денег.

– Ага, мы такие поборники справедливости, конечно, – фыркнул Дарис, – свистнули из погребка окорок, чтобы отчитать министра за то, что он ворует.

– Это другое!

– Это для благого дела! – поддержал меня Шевран, – и вообще… мы назад потом доложим. А он что, назад деньги вернет?? Не вернет он ни черта, еще и другу нашему угрожает.

Получив неожиданно такую пылкую поддержку со стороны друга, я воспряла духом.

– Вот именно! Дарис, ты вообще на чьей стороне, а?? – тыкнула я в его сторону палкой и Шевран подозрительно сощурился, крепче стиснув свою.

Окинув нас взглядом, Дарис вздохнул.

– Да на вашей, на вашей. Давайте уже лица заматывать, скоро мастер над монетой появится.

Он выудил из кармана какие-то тряпки и раздал нам. Я принялась сооружать из нее подобие маски, а, завязав ее сзади, надела вторую как косынку, чтобы видны остались только глаза.

– Странные они какие-то, – заметил Шевран, завязывая их на тот же манер, что и я. – Да и пахнут тоже… странновато.

– Уж извините, стащил первые, что нашел, – развел руками Дарис.

– А где ты их вообще взял?

– Где-где. В постирочной. Висели сушились там прям штабелем.

Шевран подозрительно умолк, но потом угрожающе рыкнул:

– Ты что, стащил портянки что ли?! Там только они сушились!

Меня перекосило сразу же после слов Шеврана, но Дарис тут же зачастил:

– Да чего вы! Ну подумаешь, ну портянки. Они ведь чистые же!

– Совсем ты головой поехал уже! – рявкнул Шевран, – солдатские тряпки бабе в морду пихать! Да и нам! Или считаешь, что с ног снял, в водичке пополоскал – и для лица сгодится??

Шевран басил из кустов, рискуя раскрыть наше укрытие и пустить всю засаду насмарку. Как назло, еще впереди показались несколько человек и среди них вполне мог быть тот, кого мы столько времени ждали!

– А ну тихо! – цыкнула я, сцепляя зубы и героически решив смириться с небольшими неудобствами, если так вообще можно было назвать портянки на лице. – Объект приближается.

Весь спор разом сошел на нет, и мы переключили внимание на приближающемуся к кустам народу, притихнув.

– Слишком много, – прошептал Шевран, оценив обстановку, – всех разом не уложим, бучу поднимут точно.

– Надо дождаться, когда останется пара человек, – поддакнул Дарис, но тут же осекся, – погодите… это ж Рейнар с Линготом и Умаром.

– Твою же! – выругалась я и пригнулась как можно ниже к земле. – Все, тишина, а то заметят!

Мы затаились, боясь шелохнуться, чтобы ни одного лишнего подозрительного шороха не издать. Но троица, как назло, остановилась совсем неподалеку и почему-то не спешила уходить, о чем-то переговариваясь. Я сидела на корточках, пригнувшись, и шею у меня уже начала предательски затекать. Ну какого рожна они там стоят вообще!

– Эй! Выходите, народные мстители! – внезапно зычно крикнул Умар, сложив ладони рупором у рта.

Украдкой переглянувшись с Шевраном, а потом и с Дарисом, мы остались сидеть на месте, как приклеенные.

– Да мы знаем, что вы где-то здесь. Выходите уже, мастер над монетой уехал полчаса назад.

– Как это уехал?! – возмутилась я, вскочив резко из-за кустов. В шее хрустнуло так, что я даже замерла на мгновение, боясь окончательно ее свернуть.

– А вот и они, – сложил руки на груди Лингот и принялся меня отчитывать: – Я же тебе говорил, что не надо с плеча рубить!

– Предатели! – пропустив слова друга мимо ушей, я выскочила вперед и погрозила кулаком Умару с Линготом. – Принцу заложили, а еще друзья называются!

– Это мои друзья, Элина, – ровным голосом сказал Рейнар, до этого со спокойным видом наблюдавший за мной.

– Может и твои, а так поступать нельзя!

– Цыпа дело говорит, – мрачно поддержал меня Шевран, вылезая наконец из кустов и снимая на ходу тряпку с лица. Он обвел суровым взглядом только прибывшую троицу, явно не одобряя, что наш план так легко выложили наследному принцу.

– Не поддержали, так могли бы хоть не мешать, – буркнул Дарис.

– Да вы сами же идти не хотели, сидели с кислыми минами! – возмутился Умар.

– Кто это сидел??! Ты чего брешешь, черт ты лысый! – закипел Дарис.

– Это кто это тут лысый?! – Умар оскорбленно схватился за меч.

– Хм, дай-ка подумать! – издевательски протянул Дарис, а потом ткнул в начисто обритую голову приятеля.

– Ну все, доигрался ты, шутник, Богиня тебя прибери, – прорычал Умар, вырывая клинок из ножен.

– Лучше бы спасибо сказали, что вас не поймали за избиением министра! – рассерженно воскликнул Лингот. – Тем более, что человеку досталось бы буквально ни за что!

– Ни за что??! Ты чего, не слышал, что я рассказывала сегодня? Да он… – завелась я, подавшись вперед, чтобы доказать правду.

– Рейнар, – оборвал Лингот прежде, чем я успела сказать лишнего, – пожалуйста, объясни ей все.

На небольшом пятачке у замка назревала настоящая драка, гвалт стоял невообразимый! Наследный принц, прикрыв веки, массировал их устало пальцами.

– А ну замолчали все, – явно устав слушать препирательства, глухо произнес он, но на Рейнара никто не обратил внимания. До того момента, пока принц не рыкнул грозно:

– Я сказал: молчать!

На поляне воцарилась тишина. Умар с Дарисом, уже практически затеявшие бой на мечах, поджав губы, отвернулись друг от друга. Сложив руки на груди, я перевела взгляд на Рейнара. Тот вздохнул и кивком указал в сторону сада, мол, пошли туда. Я уже даже обрадовалась – давно там не была, но оказалось, что шли мы к потаенной двери, а после пяти минут подъема по ступеням оказались на так обожаемом этом птеродактилем балконе, увитом плющом и виноградом. Прямо фетиш у него какой-то.

Тяжело вздохнув, я остановилась посреди помещения, ожидая новой проповеди. Сейчас он опять меня отчитает, да? Хотя что это я таким вопросом задаюсь, я от этого гада летучего ни одного слова приятного не слышала за все время, что нахожусь здесь.

– И сними ты, бога ради, эти тряпки. Где ты их вообще взяла? Похоже на ношеные портянки. – Буркнул недовольно Рейнар.

– Вообще-то это они и есть. Только не ношеные, а чистые, – оскорбилась я.

Принца перекосило, но вслух он ничего не сказал. И хорошо, а то бы всерьез рисковал получить этими самыми портянками. Ишь ты, нежный какой, мы ради него рисковали, а он кривится!

Понимая, что я уже на взводе, я сдернула с лица маскировку и бросила ее на пол. Принц молчал, не спеша заводить разговор, а меня эта игра в молчанку уже так достала, что я даже спрашивать ничего не стала – развернулась и направилась к выходу.

– Элина… – позвал Рейнар.

Я обернулась к мужчине и встретилась с его укоризненным взглядом.

– Будешь говорить, что это неправильно – бить министров палкой? Ну а что? Что мне оставалось еще делать? – не выдержала я, – Ты пришел, начал говорить такие вещи, словно тебя вот-вот с трона скинут. Мне что, надо было посочувствовать, по спинке тебя погладить и отправить восвояси? Если хочешь знать, в моем мире так делают только те, кому всё равно! А я из тех, кто не бросает своего мужчину и не отсиживается за его спиной, а идет в самое пекло и подает ему патроны.

– Патроны? – непонимающе уточнил Рейнар.

– Ну… стрелы, – задумавшись на пару секунд, пояснила я.

– Да, вот только я не твой мужчина. И помощи не просил.

В лицо бросилась краска, разом стало невыносимо жарко и стыдно.

– Ой, ну вот чего ты придираешься к словам? Ну друг близкий. Ты же мне помогал, вот и я тебе помогла. О таком не надо просить, нормальные друзья сами понимают, когда их поддержка нужна! – принялась оправдываться я.

Рейнар накрыл глаза ладонью и сгорбился. Я уже хотела сказать что-нибудь резкое, но вдруг заметила, что его как-то мелко трясет. Я даже растерялась на мгновение. Рейнар… он так растрогался от моей заботы, что расплакался? Неужели никто никогда не проявлял к нему заботы или не был готов вот так разом встать на его сторону? Сердце невольно сжалось, и я осторожно подступила ближе, чтобы успокоить и поддержать размякшего от моей заботы мужчину, как внезапно послышался его смех. Я будто к месту приросла от осознания! Он что, все это время смеялся надо мной?!! Я так оторопела от наглости этого ящерицы-переростка, что так и замерла, уставившись на него. А Рейнар же, отсмеявшись, как ни в чем не бывало вскинул голову и с улыбкой произнес:

– Элина, я приходил к тебе за советом. Это и было последнее испытание, о котором все шептались. Испытание двух сердец.

– Подожди… что? – растерянно нахмурившись, выдавила я.

Испытание двух сердец? Я слышала что-то про испытание еще когда на полянке в лесу находилась, но только краем уха, даже значения не придала. Девочки говорили, что дата бала уже назначена и вовсю ведется подготовка, а значит испытания будут проводить очень быстро. Но нас ведь даже в церемониальный зал не приглашали, чтобы его объявить!

Рейнар кивнул вместо ответа, а я, не выдержав, фыркнула:

– Что за бред! Что может быть за испытание, где просто приходят совет спросить?

Ироничная улыбка на губах Рейнара стала ядовитой.

– Испытание двух сердец: когда одно сердце взывает о помощи, а второе тут же откликается на призыв и рвется, чтобы всецело помочь возлюбленному… – начинает декламировать он слова, копируя высокопарный тон распорядителя отбора.

– Ой, фу, фу! Перестань! Не хочу это слышать! – я тут же принялась зажимать уши ладонями, – Боже, что за чушь!

– …это испытание необходимо, чтобы понять…

Не выдержав, я сорвалась с места и бросилась к выходу. Но, пройдя два шага, остановилась, не выдержав, и, обернувшись, выпалила:

– Всё, короче, ясно, это очередное ваше разводилово! Я хотела, как лучше, помочь, а ты опять меня высмеиваешь! Знаешь, что? Вот в следующий раз никто тебе на помощь и не придет, помяни мое слово! – заявила я злорадно и с чувством выполненного долга направилась к двери.

Пусть этого недодракона хоть целиком теперь сожрут, я и пальцем о палец не ударю! Мало того, что мы с ребятами собой рисковали, эта падлючина еще и издевается!

– …могут ли два сердца, пройдя испытание, стать одним целым.

Слова прозвучали в тишине, когда я схватилась за ручку двери. Летят мне прямо в спину, пронзая насквозь, заставляя остановиться. Сердце, подпрыгнувшее в груди, заколотилось бешено.

Надо было сбежать раньше.

– Ты одна пришла мне на помощь. Поступила не так, как другие. Я ходил к каждой девушке с разными историями. Кто-то из них вежливо слушал и так же вежливо поддерживал, кто-то – строил глазки и всячески пытался лебезить. А ты…

Голос Рейнара прозвучал уже позади меня, слишком близко, опасно близко, и я развернулась, впиваясь в него взглядом. Будто подсознательно боялась подпускать опасного зверя в тот момент, когда я наиболее уязвима. Зря я надеялась, что если буду смотреть в глаза, станет лучше.

– Там были разные истории. Вымышленные или не особо важные. Тебе я рассказал правду. Правду в том, что я сомневаюсь в истинности своего происхождения, в законном праве стать Повелителем государства. Это оружие огромной силы в умелых руках. Но ты… вместо того, чтобы использовать ее против меня, сделала то, что ты назвала «подавать патроны». Встала со мной плечом к плечу. Не просто «подавала патроны», а сама рванула в бой.

Рейнар остановился напротив меня и теперь нас разделяли всего каких-то полшага. Рядом с ним этого ничтожно мало.

– Я… я просто поступила по совести. Ты ничего плохого мне не сделал и ты… будешь хорошим правителем. Только и всего, – неизвестно зачем снова принялась оправдываться я.

– Я назову тебя победительницей этого конкурса.

– Я не стремлюсь победить, ты это сам понимаешь. К тому же, все эти конкурсы – просто фикция. Мы оба это знаем. Да все это знают. И то, кого ты выберешь, тоже. – Тихо произнесла я.

– Правда? И кого же? – иронично уточнил он.

Рейнар навис сверху и я вжалась спиной в дверь, стараясь сохранять хоть какую-то дистанцию между нами. Этот вредный дракон сначала пеняет мне, что нам нельзя часто видеться, а потом сам стоит так близко, что мне самой не по себе. Еще и пялится так, будто я голая. Ну или он просто сожрать меня хочет… хочется надеяться на это.

– Не делай вид, что ты не понимаешь. Ее можешь и назвать победительницей, она порадуется, – криво улыбнувшись, посоветовала я.

Хмыкнув, я шагнула вбок, пытаясь уйти, но в дверь рядом внезапно впечаталась ладонь Рейнара, не позволяя сделать этого.

– Разве это справедливо?

Глядя в глаза принца, я вспомнила слова Дариса и невесело улыбнулась:

– Ты это говоришь мне? Девушке, к которой все относятся предвзято? Это же политика, Рейнар. Ни о какой справедливости не может идти и речи.

– Может ты и права, – отстранившись и отступив на шаг, сказал принц, складывая руки за спину, но не сводя с меня все того же плотоядного темного взгляда, – но я все-таки предпочту поступить по справедливости.

– Ты будущий Повелитель. Можешь поступать так, как захочешь, тебе никто не указ, – повела я плечами и на мгновение отвела глаза.

На губах Рейнара появилась легкая улыбка.

– Я сказала что-то смешное? – тут же ощетинилась я, заметив такую реакцию.

– Нет. Просто ты повторила слова моего отца.

– Здорово, что мы мыслим одинаково.

– Напротив, – покачал головой Рейнар, – вы совершенно разные.

– Приму это за комплимент.

Я ожидала, что мужчина на мою дерзость снова посоветует вести себя скромнее, но наследный принц лишь улыбнулся. Явно смирился с моим характером. Вот и хорошо, нечего мне перечить.

– Если это всё, я пойду к себе. У меня, как у невесты принца, очень много дел, – вздернув подбородок, деловито сказала я.

– Конечно, миледи, я не сомневаюсь, – кивнул Рейнар и, опередив меня, схватился за ручку двери и распахнул ее передо мной.

Этот жест удивил даже больше, чем все остальное, но я, сохраняя непроницаемое выражение лица, сделала вежливый книксен и вышла из помещения с прямой спиной, как настоящая благородная леди. Правда, щеки пылали и на губах сама собой появилась дурацкая улыбка, которую как я ни пыталась подавить, ничего не вышло, но это уже мелочи.