Отбор для Повелителя драконов

Глава 11

Это сначала девушка была приветливой (если можно ее поведение вообще таким назвать), потому что потом она решила, что закатить скандал в первый день нахождения во дворце – это отличная идея.

– Эти покои выделили для меня! – картинно отшвырнув шляпу в сторону, закричала она в полный голос так громко, что мы с Милиной даже дернулись.

Я представила, как мучались в детстве ее родители. Бедняги. Хотя не с пустого же места она такой капризной стала – вот как раз папа с мамой и постарались, а нам теперь расхлебывай.

Милина тяжело вздохнула, видимо, разделяя мои мысли.

– Ты не видишь что ли, эта комната занята уже! – раздраженно поморщилась подруга, – В крыле еще пятнадцать их, неужели свободную так тяжело найти?

Рациональное замечание вообще-то. На мой взгляд, все покои друг от друга отличались разве что немного другими интерьерами, но это же не настолько критично. Все были обставлены очень хорошо, везде одинаковые предметы, отдельные купальни, унитазы даже – цивилизация! Скандал просто на ровном месте.

– Мне не нужны другие! Эту комнату приготовили специально для меня и с учетом моих пожеланий! – девушка топнула ногой, краснея от злости так, что чуть ли пар из ушей не валил, – Если вы не уберетесь, я доложу об этом бардаке королеве и стража выкинет вас обеих из замка!

Мы настолько опешили обе с Милиной, что даже не возразили никак. Такая истерика из-за какой-то комнаты? Ладно бы еще обстановка разительно отличалась от других, но нет…

– Что здесь происходит? – сквозь резные двери, заставленные уже двумя сундуками, пропихнулся низенький полный мужчина в круглых очках и, увидев незнакомую девушку, тут же склонился со слащавой улыбкой в поклоне. – Принцесса Амалия… рад вас видеть здесь. Я – Пьетро Линелли, распорядитель королевского отбора. Чем могу вам служить?

Помимо маленьких круглых очков у распорядителя были тонкие усики, на кончиках заверченные вверх, а еще напомаженная прическа из черных волос. Они были так гладко прилизаны на обе стороны, что я поневоле пыталась высмотреть хоть одну торчащую волосинку.

– Принцесса? – растерянно пробормотала Милина.

– Вот черт, – выругалась я под нос.

Ну конечно, по сравнению с какой-то принцессой мы обе были мелкими сошками.

– Вот эти двое, – обличительно ткнула в нас пальцем девушка и царственно поправила рыжеватые волосы, – нагрубили мне и заняли мои покои!

– Прошу прощения, принцесса, я… – тут же залепетал извинения распорядитель Пьетро.

– Эй, мы заняли их первыми! – возмутилась Милина.

– Леди Милина, леди… – распорядитель, похоже, моего имени не знал, так что просто ограничился недовольным взглядом, – вы будете наказаны!

– Но мы и правда первыми выбрали эту комнату! – запротестовала я, вскакивая на ноги, – Это просто нечестно! Мы осмотрели все шестнадцать, пусть и принцесса то же самое делает, раз ей нужна какая-то особенная комната!

– Здесь не позволено выбирать покои, какие заблагорассудится! Все они заранее распределены по кандидаткам! – отрезал категорично мужчина.

– Мне принц Рейнар разрешил! Сам вчера сказал: выбери, какую захочешь! – привела я последний довод. С Лианной этого аргумента было достаточно, но не в этот раз.

– Ну да, конечно, – фыркнул скептически распорядитель Пьетро, жеманно покручивая кончик тонкого усика, – вот так самолично пришел к тебе и разрешение дал.

Он мне не поверил! Просто не поверил – и всё! Неужели решил, что ко мне, какой-то незнакомой ему девушке, сам наследный принц ни за что не придет и не разрешит? Выходит, этот Пьетро про гостью из другого мира совсем не слышал? Или ему просто наплевать?

– Принцесса Амалия, приношу свои извинения, – снова склоняется в поклоне распорядитель и шикает на нас, – Вы! А ну быстро освободили покои! Принцесса еще должна отдохнуть после дальней дороги!

Рыжая тут же сделала страдальческое лицо, мол, да-да, я так устала. А сама на нас зыркнула с ухмылкой победно, когда нам с Милиной пришлось подняться и направиться к выходу.

– Педро! Вот же ты… педро, – с чувством исковеркала я имя распорядителя.

Подруга захихикала и мы, схватившись за руки, под ругань дона Педро и угрозы нас наказать, рванули по коридору Восточного крыла.

*******

Что я там говорила? Что в этом корсете я дышать не смогу, не то что есть? Можно забыть о еде вообще, как о страшном сне, потому что за то, что мы с Милиной надерзили принцессе, распорядитель и правда нас наказал. Отправив на кухню чистить картошку и лишив обеда и ужина!

– Нет, это что за несправедливость такая вообще! – швырнув в кастрюлю с водой очищенную картофелину, воскликнула Милина. – Мы первыми эту комнату нашли!

– И не говори. Вроде средневековый замок, я – супер-пупер попаданка, ты – фрейлина королевы, а мы все равно чистим картошку! Что за дедовщина такая! – возмутилась я. Бунтовать так бунтовать вместе!

– А ну разговорчики! – из-за здоровенного котла выглянул главный помощник королевского повара и грозно потряс внушительных размеров половником.

Мы моментально сцапали назад ножики и картошку, принялись снова усердно ее чистить. Главный помощник выглядел очень грозно, и я не сомневаюсь, что мог и половником своим лупануть, если что.

– Все равно это нечестно! – злым шепотом сказала Милина, отдувая со лба светлую прядь волос и зыркая в сторону повара. – Ладно еще картошка, но за что нас еще и ужина лишать!

При напоминании о еде, мой живот предательски жалобно заурчал, и я перевела на него грустный взгляд. Да уж, сейчас бы я даже от похлебки провидца не отказалась… Вот уж точно, что имеем – не ценим.

– Одним словом – педро, – хмыкнула я без настроения, отправляя еще одну картофелину к уже очищенным.

Складывалось ощущение, что овощей мы чистили на целую роту солдат! За картошкой в ход пошла морковь, какая-то репа, коренья, потом опять картошка. За окном уже стемнело, все помощники разошлись, одни мы сидели посреди кухни и дочищали то, что осталось. Даже молодые поварята помогать нам не спешили, хотя мы с Милиной и старались обаятельно улыбаться.

– Давайте заканчивайте быстрее, – заглянул к нам один из поваров, что должен был следить за нарезкой разных заготовок для утреннего завтрака.

Мы, абсолютно замученные и чумазые из-за того, что постоянно пытались поправить спадающие на глаза волосы, синхронно подняли головы. То ли младшего помощника разжалобил наш уставший вид, то ли взгляды у нас с Милиной были убийственные, но он смягчился и махнул рукой.

– Ладно, как закончите, можете идти по своим покоям. Если будут вопросы, я в соседнем помещении.

Стоило только повару уйти, как подруга в сердцах отбросила ножик и привалилась спиной к уже остывшему очагу.

– Все тело ломит, – захныкала она жалобно, – и есть хочется.

– Мне тоже, – с грустью вздохнула я.

Несколько секунд между нами царила тишина, как вдруг нас обеих практически одновременно осенило и мы одновременно воскликнули:

– Погребок!

Глаза у Милины радостно засияли. Еще бы, мы же так и не позавтракали, еще и целый день на кухне провели. Еды – куча, запахи – умопомрачительные, но никто даже кусочком не поделился! Только и успевай слюнки глотать и взглядом провожать, как мимо тебя проносят блюда, которым любой ресторан бы обзавидовался.

– А ключ? Младший помощник ведь еще не спит, – напомнила я.

– У меня шпилька в волосах. Я ей могу открыть! – Милина с готовностью подпрыгнула с места, но тут же об этом пожалела. Застонав, подруга схватилась за поясницу и принялась ее с кряхтением растирать.

Я бы пошутила по этому поводу, но у меня самой спина затекла, так что пришлось вставать осторожно, чтобы не дай боже не переклинило.

– И откуда у тебя умение замки вскрывать? – поразилась я. – Такому навыку абы где не научишься.

– Дядя научил, еще когда маленькой была. Он в гарнизоне служил, у них там часто замки клинило, так что он с собой таскал пару шпилек всегда. Ну, так он сказал. Надеюсь, он и правда служил в гарнизоне, – хмыкнула Милина и, пошарив грязными пальцами в давным-давно испорченной прическе, вытащила из волос черную шпильку и победно усмехнулась.

– Что ж, скажем спасибо твоему дяде за полезное умение. Идем грабить королевский погребок, – захихикала я хитро, с предвкушением потирая ладошки.

Скажи мне кто две недели назад, что я буду скоро в другом мире у драконов колбасу воровать – точно бы к психиатру этого человека отправила.

– План простой: пока я вскрываю замок, ты следишь за коридором. Увидишь, что кто-то идет, сразу же подашь сигнал и мы сделаем вид, что просто прогуливались мимо. Как только проникаем внутрь, хватаем первое, что попадется под руки, замок назад вешаем и сматываемся! Никто ничего не докажет.

Я оглядела Милину с ног до головы и гордо хмыкнула:

– Опасная ты женщина, подруга.

Та поиграла бровями и указала на свечу в металлической плошке:

– Возьми. Магические огни слишком яркие, да еще и хлопками их нужно зажигать, только лишнее внимание привлечем.

Кивнув, я сцапала плошку за кривую ручку и с готовностью пошла за Милиной. О том, чем мы будем зажигать свечу, даже не подумала – все мысли были заняты предстоящей сверхсекретной операцией по краже колбасы.

– Ох уж эти жлобские драконы, – вздохнула я себе под нос, – самой себе приходится пропитание добывать. Так и толкают на кривую дорожку криминала.

Зря я переживала за свечу – Милина зажгла ее от огнива, лежащего у очага, и мы вместе осторожно выскользнули в коридор. Хорошо хоть, что в Аравейне принято было носить мягкие удобные туфли без высоких каблуков, из-за чего удавалось шагать практически бесшумно. Никакого тебе лишнего внимания.

До погребка мы добрались без особых проблем – кухня давно закончила готовку и сейчас осталось лишь несколько человек в отдаленной комнате. Так что, никого не встретив, мы свернули к углублению в стене и Милина шепнула:

– Будь настороже. Только свечу оставь, а то не видно ничего.

Я так и сделала: поставила плошку с горящей свечой на выступ, а сама прокралась к углу коридора и осторожно выглянула. Никого не было.

– Готово! – послышался позади радостный шепот подруги через пару минут, – Скорее, сюда!

Быстро настигнув Милину, я подхватила снова свечу и мы, придерживая друг друга за руки, прикрыли за собой тяжелую дверь и начали спускаться по каменной лестнице вниз. Из темноты потянуло сквозняком, и я поежилась. Вокруг царила сплошная тьма, лишь огонек свечи подрагивал, разгоняя ее. Воображение рисовало жутких монстров и чудовищ за краем света. Успокаивало, что вниз я шла не одна и что магические огни, если что, можно было зажечь парой хлопков.

Весь страх рассеялся, едва мы попали вниз. Огонек свечи осветил массивные полки, уходящие далеко вверх, и мы с Милиной восхищенно замерли, разглядывая кучу припасов. Наверное, никто еще до этого дня не смотрел с такой любовью на еду…

– Давай скорее! – я отмерла первой и, шагнув к полке, протянула руку к чему-то, похожему на ломоть сыра. Тот так восхитительно пах, что я, не выдержав, отщипнула кусочек и отправила в рот. И тут же принялась плеваться, потому что он оказался совершенно несъедобным на вкус!

– Запить, дай чем-нибудь запить! – громко зашептала я, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь жидкое.

– О, тут вот сок яблочный есть! – ткнув в бутылку с нарисованными яблоками, обрадовалась Милина, тут же ее схватила и передала мне, а сама забрала плошку и поставила в центре погребка на небольшой столик.

Я еле откупорила бутыль, которая издала какое-то подозрительное шипение, и тут же сделала несколько щедрых глотков.

– Ох мать моя… – сипло выдавила я, закашливаясь и морщась, – Забродил что ли?

– Дай попробую, – Милина выхватила из руки бутыль и тоже глотнула сок. Покатала во рту, чтобы распробовать и, проглотив, сделала задумчивый вид, – да не похоже. Может сорт яблок такой? Или специй каких добавили.

В коридоре послышался грохот. Учитывая, что слышен он был даже здесь внизу, нужно было срочно сматываться.

– Скорее, хватай что-нибудь и бежим! Если это помощник королевского повара, нам конец! – в панике затараторила Милина.

Я схватила первое, что попалось под руку – кольцо колбасы – и сунула в зубы. Затем сцапала вязанку сосисок, быстро намотала на шею. Еще прихватила ту самую бутылку с соком и оглянулась на подругу. Миниатюрная блондинка в пышном платье вцепилась в копченый свиной окорок и, отдуваясь от тяжести, неумолимо тащила его с собой.

– Милин, ты чего! – зашептала я горячо, – Мы не утащим это, брось!

– Ни за что! Я утащу! – заверила она низким от натуги голосом, – Погаси свечу!

Кивнув, я тут же задула свечку и практически сразу же раздался оглушительный грохот.

– Не сейчас же! – выругалась Милина.

– Ты сказала: потуши, я и потушила!

– Ладно, бежим уже!

Быстро навесив тяжелый замок, мы рванули в противоположную от приближающегося грохота сторону и очень скоро вырвались в небольшой внутренний дворик. Я вспомнила, что именно его я рассматривала, когда мы с Милиной были на балконе второго этажа.

– Куда дальше? – оглянулась я на подругу, – В моей комнате точно Лианна ждет, в Восточное крыло со всем этим лучше не соваться, к тебе тоже.

– Я знаю одно место. За мной! – решительно заявила Милина с огромным окороком в обнимку и засеменила к воротам в сад.

Не знаю уж, откуда в такой крошечной на вид девушке бралась сила, но подруга неумолимо тащила тяжелую даже на вид махину к какому-то строению в центре. Высоченная башня вздымалась в небо, и мы остановились у нее, чтобы передохнуть.

– Только не говори мне, что ты предлагаешь залезть наверх! – застонала я

– Ну, мы можем остаться и тут, но периодически здесь проходит стража, так что рано или поздно нас заметят.

– Вот черт… – я выдохнула и перевела взгляд на Милину, – давай уж помогу тогда.

Вдвоем мы оказались на самом верху башни лишь минут через десять, а как только пришли туда, я чудом не угодила лбом прямо в колокол, висящий здесь. Свалившись прямо на прохладный камень, я тяжело дышала, приходя в себя.

– Выпьем за нас с тобой! Поделим этот сок пополам за нашу долгую дружбу! – внезапно возвестила Милина, вскакивая на ноги и торжественно вздымая вверх прихваченную мной бутылку.

– Хорошая идея! – обрадовалась я.

Пить хотелось жутко. Так же сильно, как и есть. Поэтому совсем скоро мы с подругой уже пили приятно шипучий сок и весело болтали, поедая честно сворованные вкусности.

Как и почему я оказалась в покоях, выделенных мне в Восточном крыле, куда делась Милина с окорочком и, главное, почему у меня так сильно болела голова – это были главные загадки, которые ждали меня наутро.