Оленин, машину!

Глава 21

Остаться в тылу наступающего батальона, зная, что где-то неподалёку рыщет рота японцев, было равносильно самоубийству. Ведь кто знает, сколько их там? Может, целый полк! В таком случае надо обязательно сообщить об этом в штаб полка, а лучше дивизии. Пусть решат, что делать. Иначе японцы сумеют скопиться в наших тылах и потом ударят куда-нибудь, перерезая пути снабжения войск.

Похоже, и старший сержант это понимал.

— Ладно, старшина, что делать будем? — спросил он, повернувшись ко мне. Вид у него был тревожный, и понятно почему — ситуация оказалась сложной. Получается, его отделению теперь предстоит прикрывать тыл ушедших вперёд.

— Вам придётся тут одним оборону держать, пока помощь не подоспеет. Нам с военкором путь один — возвращаться к своим и доложить, какая хрень тут творится, — ответил я, хотя в душе понимал, что это будет непросто. — У нас мало времени, придётся пробиваться.

Миха молчал, но я видел, как он внимательно слушал наш разговор, пытаясь понять, что делать дальше. Этот парень не был трусом, но явно не ожидал, что окажется в таком положении.

— Нам бы боезапас пополнить, — кивнул я на единственный рожок, оставшийся у меня после беготни по тайге.

— С этим не проблема, — ответил сержант и приказал принести ящик с патронами. Также он дал команду своим окапываться для стрельбы с колена. «А там как пойдёт», — добавил озадаченно. Можно понять: у них тут всего с десяток бойцов, а сколько японцев по лесу шатается — пойди, посчитай.

— Да, сержант, нам бы ещё для военкора оружие. А то он носится тут со своим ТТ, — попросил я. — Подсоби, чем можешь.

Сержант бросил испытующий взгляд на Миху. Потом почесал подбородок.

— Линьков, ко мне! — подозвал бойца. Тот быстро оказался рядом. — Видишь вон тех мертвяков?

— Так точно.

— Сгоняй, принеси винтовку и патроны. Только смотри, осторожно! Вдруг какой ранен окажется. Они подлые, черти.

— Есть, — ответил рядовой и поспешил выполнить приказ.

К краю леса, в котором скрылись японцы, он двигался осторожно, медленным шагом, поводя стволом автомата перед собой. Потом подошёл к одному из японцев, взял оружие, боеприпасы. Посидел рядом на корточках, прислушиваясь, лишь после этого так же неспешно, часто оглядываясь, вернулся.

— Товарищу военкору отдай, — приказал сержант.

Боец вручил Михе винтовку с кожаным поясным ремнём, к которому были прикреплены три подсумка: два основных и третий резервный. Они были заполнены патронами: японец даже ни разу перезарядить оружие не успел.

— Что это за штука такая? — удивлённо покрутил Миха японское оружие.

— Стандартная 6,5-мм винтовка «Арисака» тип 38 с примкнутым штыком, — ответил я.

Военкор глянул на меня, подняв брови. Сержант тоже заинтересовался.

— Служил тут, старшина? — спросил меня.

— Нет, до нас доводили… на политинформации, — соврал я. Не буду же им рассказывать, что в своё время много времени потратил на изучение японского вооружения этой эпохи.

— И чего в ней особенного? — спросил Миха.

— Мужики, давайте поедим сначала. В брюхе урчит уже.

— Это верно, — согласился военкор.

— Есть чего пожевать у вас? — спросил сержант.

Мы отрицательно помотали головами. Вещи-то оставили в виллисе.

— Ну ладно, сейчас сообразим чего, — сказал гостеприимный командир отделения.

Вскоре мы уже разложили на плащ-палатке пару банок тушёнки, полкирпича ржаного хлеба, ещё была пара луковиц.

— Налетайте, мужики, — улыбнулся сержант.

Мы поблагодарили и стали есть.

— Так вот, про винтовку расскажу, — заговорил я, жуя хлеб с тушёнкой, — «Арисака» очень выносливая. Японцы не стали экономить на её производстве. Надёжная, как наша винтовка Мосина или карабин Драгунова. Ещё у неё особенный патрон — 6,5×50 мм. На первый взгляд может показаться, что это не так уж много по сравнению с более мощными винтовками, но на деле он достаточно эффективный. Даёт меньше отдачи. Наконец, длина ствола — ещё одна её особенность,, позволяет легче прицельно стрелять.

Сержант и военкор молча выслушали.

— Что, и как пользоваться, знаешь? — спросил Миха.

— Да ничего особенного, смотри, — и я показал ему, как заряжать «Арисаку».

Военкор довольно покивал. Потом нацепил на себя пояс с подсумками.

— Вернусь к нашим, попрошу, чтобы наше выдали, — сказал при этом брезгливо.

А я подумал, что будь у меня «Арисака», отдал бы в музей. Редкая штука, а этот экземпляр вообще в прекрасном состоянии. Видимо, владевший ей солдат только недавно был призван.

Мы поблагодарили сержанта за помощь, Миха даже его данные записал — Евграф Олегович Марожейко. Попрощались и двинулись в обратную от наступления сторону. Хочешь или нет, а кровь из носу, но надо к своим.

— Идём. Шагай тише и не отставай, — скомандовал я, делая знак Михе следовать за мной.

Мы двинулись вглубь леса, оставляя позади небольшой арьергард из бойцов пехотного батальона. Вскоре тайга окружала нас со всех сторон, создавая ощущение ловушки. Я понимал, что, если японцы выйдут на нашу тропу, шансов у нас будет немного.

Шли быстро, насколько позволяла местность, но осторожно, стараясь не производить лишнего шума. Тайга была густой, каждый шаг требовал внимания — корни деревьев, ветки и камни могли стать причиной роковой ошибки. Наступишь на шишку, и она хрустнет так, словно из винтовки Мосина кто-то жахнул рядом. Ну, а дальше отыскать нас японцам труда не составит.

Миха держался молодцом, хотя я видел, что он изрядно вымотан. Правда, всё же двигался уверенно, только глаза его нервно бегали по сторонам.

— Сколько их, ты думаешь? — спросил военкор, когда мы остановились на минуту, чтобы перевести дух.

— Я сказал, что рота, но мог и ошибиться, — ответил ему. — Может, больше, может, меньше. Важно то, что они готовы ко всему. Такие в плен не сдаются.

— Хреново, — прокомментировал военкор.

— Очень, — согласился я. Впрочем, сам-то не был уверен в этом. Ведь помню историю: Квантунская армия хоть и была огромной, более миллиона человек, но практически в полном составе сдалась в плен. Беда в другом: именно на нашем пути могут повстречаться особенно упёртые вояки.

Мы продолжили путь, на каждом шагу чувствуя, как лес словно сжимается вокруг нас. В какой-то момент мне показалось, что мы заблудились, но затем я заметил знакомый ориентир — старая сосна с обломанной вершиной. Значит, мы на верном пути.

Внезапно лес наполнился звуками — впереди послышались приглушенные голоса, шорохи, и я остановился, подняв руку, чтобы остановить своего спутника. Мы затаились, стараясь понять, откуда исходит опасность. Сердце колотилось так, что казалось, будто японцы могут услышать его биение.

Из-за деревьев показались несколько фигур. Это были японские солдаты, — разведчики, судя по лёгкой экипировке. Они двигались осторожно, явно не ожидая встретить здесь противника. Я посмотрел на Миху. Он сжался, стараясь быть незаметным, весь напрягся, готовясь к бою.

Я понимал, что нельзя допустить, чтобы нас заметили. Но и выжидать было опасно — если эти враги пройдут мимо и поднимут тревогу, наша дорога назад будет отрезана, и мы окажемся между молотом и наковальней.

— Приготовься, — шепнул я и снял свой ППС. — Надо будет снять их тихо и быстро, иначе не уйдём. Вытащил нож — короткий, прямой с обоюдоострым лезвием и деревянной рукоятью. Когда был в мастерской Кузьмича, попросил тамошних мастеров наточить его как следует. Теперь клинком можно было даже бриться, — оказался один умелец, мне повезло.

— Сиди тут, будь тихо, — сказал я шёпотом Михе и двинулся в сторону трёх японцев, которые крадучись прошли мимо нас. Не заметили, поскольку мы с военкором успели нырнуть под низко свисающие тяжёлые хвойные лапы и затаились, стараясь не шуршать иголками и терпя, поскольку те нещадно впивались в тело.

Я прошёл стороной параллельно врагам и сжался в укрытии, прислушиваясь к звукам, которые доносились из-за деревьев. Сердце стучало в унисон с пульсом, как будто стремилось вырваться на свободу. Трое японских разведчиков, которых я выслеживал, не подозревали, что из охотников сами превратились в дичь. Мне повезло, что повели себя глупо: не рассредоточились, держа друг друга в пределах видимости, а собрались на небольшой поляне. Видимо, обсуждали, куда дальше. Они переминались с ноги на ногу, переговариваясь на своём языке, поглядывая по сторонам, словно искали чего-то.

Потом двинулись дальше, расходясь веером.

В руках я крепко сжал свой нож. Он был лёгким, но острым, и ощущался как продолжение моей руки. С этими мыслями я начал продвигаться ближе, стараясь оставаться бесшумным. Природа вокруг замерла в ожидании. Я знал, что должен действовать быстро, пока остаюсь незамеченным.

Когда первый японец оказался на расстоянии броска, сделал шаг вперёд из-за толстой сосны, быстро сблизившись с первой жертвой. Он шёл спиной ко мне, и я не медлил. Мгновение — и нож вонзился в его сердце. Он даже вскрикнуть не успел, но я на всякий случай закрыл ему рот рукой, чтобы не выдать себя. Острие лезвия вошло в плоть, и, когда враг начал падать, я ловко подхватил его, чтобы он не повалился с шумом на землю и не привлёк внимание остальных.

Второй японец успел обернуться, но было уже поздно. Я бросился к нему. Нож вновь блеснул в воздухе, и я вонзил его в грудь врага, чувствуя, как сопротивление ослабевает. Он упал без звука, как тень, растянувшись на земле.

Остался последний. Этот, почувствовав, что что-то пошло не так, стал озираться вокруг, но страх в его глазах был уже очевиден. Ясно, что его дружки не вернутся. Я знал, что должен завершить дело и постарался подкрасться сзади, да не вышло. Японец почуял меня, словно дикий зверь, и обернулся. Прищурил глаза и собирался вскинуть винтовку, чтобы прицелиться и выстрелить. Не успел.

Я оказался быстрее. Применив технику, которую отрабатывал на тренировках, обошёл его с фланга и, размахнувшись, ударил в шею. Почувствовал, как нож пронзает мягкие ткани, и вскоре японец упал на землю, хватаясь за раненое место и булькая. Кровь хлынула у него изо рта, не давая произнести и звука.

Всё замерло. Сквозь густые кроны светило солнце, и птицы снова начали петь, как будто ничего и не произошло. Я стоял среди трёх тел, осознавая, что сделал это. Убил их, чтобы защитить себя и выполнить свою миссию. Это было не просто; но на войне приходится делать выбор. Воткнув нож в землю, вытер его об одного из убитых. Потом быстро вернулся к Михе.

Пора валить отсюда.