Нейронафт

Эпизод 6. Загрузка

— Так вы, согласны? — спрашивает меня Профессор, провожая девицу сальным взглядом.

— Да, — отвечаю я, уже всё решив про себя, — готов к погружению!

— Тогда, — продолжает старик, — я, пока, со своим Ассистентом, подготовлю Нерв к переносу, а моя Помощница проверит ваше состояние и снимет все необходимые медицинские показания.

— Хорошо, — отвечаю я, и направляюсь к девице, которая уже копошится возле одной из кушеток.

Я иду к ней, заодно размышляя о том, что все эти мозгачи и работники Компании нарочно избегают называть свои имена, пусть бы даже и вымышленные. Вопрос, для чего? Конспирация? Не думаю. Я для них не представляю угрозы. Скорее всего они, таким образом, обезличивают себя, чтобы я к ним не привыкал, и относился, не как к живым людям, а как к неодушевленным предметам — винтикам и механизмам, работающим на Компанию, тупо выполняющим свои функции.

«И я для них, — я мысленно усмехаюсь, — такой же винтик в бездушной системе, которая перемелет тебя своими жерновами, а потом выплюнет эту пыль. Заносите следующего! Мой единственный шанс, налюбить эту тварь прежде, чем она меня превратит в прах и, свалить отсюда и баблом на кармане. Как-то, так».

— Снимайте одежду и ложитесь на кушетку, — говорит мне девица, даже не повернув голову в мою сторону, когда я к ней подошел.

Она деловито щелкает тумблерами и кнопками на медицинских приборах. Достает предмет, похожий на серебристый инъектор из фантастических фильмов с иглой на конце, и кладет его на столик рядом с собой.

— Что, догола? — я стараюсь вложить в этот вопрос весь свой сарказм.

— До трусов! — девица поворачивается ко мне, и одаривает холодным взглядом законченной стервы. — Вещи кладите на стул рядом, обещаю, когда вы вернетесь, они будут лежать там же, где вы их и оставили.

— А я-то так надеялся! — я продолжаю шутить, хотя, при взгляде на всю эту продвинутую медицину, мне становится, как-то не по себе.

— А что, я многое потеряю? — девица смотрит, как я раздеваюсь, а я никак не могу взять в толк, она со мной флиртует или тупо подкалывает?

— Вы даже себе не представляете! — язвлю я, быстро сняв ботинки и скинув брюки и верхнюю одежду.

Я топчусь по каменному полу, который, к моему удивлению, довольно теплый. Даже приятный, будто в нём скрыт мощный источник энергии.

— Ложитесь! — девица оценивающе проскользила взглядом по моему телу. Чуть задержав его на паховой зоне, а я же мысленно пожал сам себе руку за то, что не халтурил в спортзале.

Шесть кубиков пресса, отличный плечевой пояс, четко очерченные грудные и бицепсы с трицепсами я заработал себе болью и потом. Кто знает, тот поймёт, чего всё это стоит на самом деле.

Я ложусь на кушетку. Девица ставит мне, что-то вроде присосок с электродами на лоб, в область сердца и одну на дельтовидную мышцу.

Затем, она через меня перегибается, хотя спокойно могла и обойти, и застегивает на моём левом запястье напульсник на липучке. Таким обычно измеряют давление.

Я лежу, чувствуя, как в меня упираются ее твердые груди и мой пульс, сам собой учащается, а еще я стараюсь не возбудиться, чтобы не оконфузится.

Уверен, она это сделала специально. Та еще штучка, скажу я вам!

— Я сейчас задам вам несколько вопросов и быстро проведу тестирование. Отвечайте, как можно короче, да, или нет. Не волнуйтесь, это займет совсем немного времени., — говорит мне девица, зыркнув на меня так, будто предложила мне нечто иное.

— Валяете, — как можно равнодушнее отвечаю ей я.

Она нажимает на тачскрин на медоборудовании, стоящим в моем изголовье. Раздается писк. Краем глаза я вижу, как загорается экран. Девица смотрит в него и начинает:

— У вас бывает головокружение, приступы тошноты, слабость, внезапное учащение сердцебиения, частые головные боли?

— Нет, — отвечаю я, догадываясь, что прохожу нечто вроде полиграфа.

— Страдаете боязнью замкнутых пространств? — девица не отрывает взгляда от экрана.

— Нет, — говорю я.

— Умеете плавать?

— Да.

— На какую максимальную глубину вы погружались на задержке дыхания?

— Метров пять-семь, — быстро отвечаю я, сразу же вспомнив свои азиатские приключения.

— Хорошо! — девица делает пометки и продолжает: — Скажите, когда вам будет больно, — она начинает крутить регулятор на своей шарманке.

Я ощущаю легкое покалывание по всему телу. С каждой секундой оно усиливается, и я догадываюсь, что меня бьют током.

Боли сначала нет, так, просто мне становится неприятно, но, через несколько секунд, боль появляется.

Чувство такое, что тебя выкручивает судорога. Знаете, такое бывает иногда ночью. Стоит тебе неудачно потянуться и икру сводит так, что ты скрежещешь зубами и готов отрезать себе ногу, только бы не тереть эту боль.

— Как ваши ощущения? — девица спрашивает это с таким тоном, будто речь идет о массаже.

— Терпимо, — отвечаю я, чувствуя, как пульсирующая боль разливается по всему телу.

— Очень хорошо! — девица продолжает смотреть в экран монитора и, что-то быстро набивает на клавиатуре.

Клац, клац, клац.

Затем она снова берется за регулятор и выкручивает его до конца вправо.

Бух!

А вот это уже реально больно!

Я заставляю себя не трястись и, пусть и медленно, но разборчиво, выдаю:

— И это всё, на что эта хрень собачья способна?

— Вы уверены? — судя по округлившимся глазам девицы, она реально удивлена.

— Уверен! — цежу я. — Давай! Крути!

Девице уже не до веселья.

Она, очень осторожно, как сапёр, крутит регулятор, буквально по миллиметру.

Удары тока переходят в пульсирующий режим, каждый из которых пронзает меня с головы до пят, и я её терплю, как стойкий оловянный солдатик.

Говорить, правда, уже не могу. Только сжал челюсти до зубного крошева на языке и вцепился в края кушетки онемевшими пальцами.

У девицы дрожат руки. Она смотрит на меня и отказывает верить в то, что она видит — человека, который сам управляет своей пыткой.

— Дальше уже смерть! — выдает мне деваха через несколько секунд, и крутит регулятор налево.

Ток плавно уменьшается. По мне стекает пот, и теперь я понимаю, за что здесь платят такие деньги.

«Если это только начало, — думаю я, — то что же будет впереди?»

Деваха делает у себя еще несколько пометок, а потом щелкает тумблерами и отключает приборы.

Я глубоко дышу. Простынь подо мной мокрая от пота.

— Сейчас бы в душ, да с тобой, — я смотрю на деваху и резко перехожу на «ты».

Она пропускает мои слова мимо ушей и говорит мне:

— Осталось еще одно, — деваха кладет мне два пальца на шею, нащупывая вену. — Сейчас я введу в вас нанобота, — поясняет мне деваха, — это устройство попадёт в кровоток и встроится в вашу нервную систему. Не волнуйтесь, через некоторое время нанобот рассосется и исчезнет без следа.

— Это… машина? — спрашиваю я.

— Не совсем, — деваха протирает место ввода салфеткой с антисептиком, берет со столика инъектор и вставляет в него сверху ампулу с темной жидкостью, — это — биологический объект. Скажем так, устройство, выращенное в пробирке, чтобы вам было более понятно. Это, одновременно, и устройство слежения, и собиратель данных, и порт между вами, вашим мозгом, машиной переноса сознания и считывающим устройством. Три в одном. Вас это беспокоит?

Деваха подносит инъектор к моей шее и продолжительно смотрит на меня.

В своем медицинском прикиде, да еще с таким томным блеском в глазах, она выглядит чертовски привлекательно.

— Ничуть, — отвечаю я.

— Тогда, — голос у девахи понижается на два тона, — добро пожаловать в команду! Ныряльщик!

Она приставляет ствол инъектора к моей шее и нажимает на спуск.

Раздается щелчок. Я чувствую легкий укол, будто канцелярской кнопкой, и поршень, медленно выдавливает раствор в мой кровоток, и я точно не знаю, что в нем содержится — друг или враг.

— Готово! — деваха убирает инъектор и залепляет место укола небольшим кусочком пластыря. — Да и чуть не забыла, — глаза у девахи прям загораются, — жидкость, в которой находился нанобот, это — нейролакс, специальная смесь, которая поможет вам избежать негативных ощущений и побочных эффектов при глубоком погружении.

— Понятно, — говорю я, — хотя мне нихрена не ясно.

— Теперь вы переоденетесь в нейросьют. А вот сейчас, — деваха выдерживает паузу, — трусы можно снять.

Деваха встает. Подходит к стене. Нажимает на клавишу, и в ней открывается скрытая ниша, в которой висит нечто, похожее на гидрокостюм для дайвера, только, какой-то шибко продвинутый. Черного цвета с антрацитовым отблеском, с разъёмами, как у видеооборудования, весь увитый шлангами, кабелями и объёмными вставками в области груди и плеч. Отчего он мне напоминает чужого или симбиота в одном лице, или вывернутую наружу оболочку с внутренностями.

Деваха снимает костюм и перекидывает его на спинку стула. Раздвигает ширму и продолжает:

— На все вопросы вам ответит Ассистент. У вас, пять минут до погружения, — и она уходит, направляясь с папкой с пометками к Профессору.

Да, мне совсем не хочется напяливать на себя эту хрень, но, делать нечего.

Я захожу за ширму. Снимаю трусы. Стою голяком и пытаюсь влезть в эту оболочку.

К моему удивлению, мне это легко удается, будто-то эта приблуда на пару размеров больше, чем надо.

Костюм легко тянется, по ощущениям это — не резина, а силикон, причем, теплый, как вторая кожа.

Едва я надел эту оболочку и застегнул молнию, которая тянется от паха и до шеи, как костюм, сам собой утягивается, и плотно прилегает к телу, точно очерчивая мою фигуру.

Я ощущаю лёгкое покалывание, будто в кожу втыкается сотни миниатюрных иголок. Боли нет, скорее это — просто неприятно.

Вскоре покалывание исчезает, а мне кажется, что это костюм — живой, и он произвел калибровку, не только подстраиваясь под моё тело, а ещё считал биоритмы.

«Да… — думаю я, — интересно, до чего дошли современные технологии».

Попутно до меня доносятся обрывки разговора девахи с Профессором:

— Необычайно высокий болевой порог…

— Я такого ещё никогда не видела…

— Самоконтроль…

— Упёртость…

— Физическая сила…

— Любопытный экземпляр, — это уже слова Профессора, — как раз то, что нам и нужно, чтобы…

Окончания, насторожившей меня фразы, я не расслышал. Её заглушил голос Ассистента, ну, того врача с крысиным лицом.

— Готовы? — спрашивает он из-за ширмы.

— Всегда готов! — отвечаю я, и раздвигаю пластиковые занавеси.

— Тогда, пройдёмте!

Я иду вслед за Ассистентом, и мы подходим к массивной металлической двери ведущий в помещение, где и находится Нерв — машина для переноса сознания, как бы бредово это не звучало.

Он прикладывает большой палец к панели. Радуется щелчок, и дверь с тихим шелестом отъезжает в сторону, скрываясь прямо в стене.

Ассистент проходит внутрь. Я иду за ним, шлепая ногами в нейросьюте по каменному полу.

Крыс (именно такое погоняло я дал про себя Ассистенту) закрывает за нами дверь, и мы оказываемся в месте, которое буквально кричит мне: «Беги отсюда! Беги!»

Помещение реально стрёмное, даже жуткое. Одно дело смотреть на это из-за стекла и, совсем другое, видеть этот высокотехнологичный гроб вблизи, вместе с капсулами.

Остается только добавить сюда зловещую музыку, как из фильмов ужасов, и готов антураж для сьемок космохоррора.

У меня изо рта идет пар, а ноги, по щиколотки, окутаны туманом в виде испарений.

— А тот, — начинаю я, стараясь унять озноб, который бьёт меня по всему телу, — в чью голову я буду погружаться, он что, реально заморожен?

— Близко к этому, — нехотя отвечает Крыс, щелкая рубильниками на силовых шкафах.

Помещение заполняет равномерное гудение, как от трансформаторной будки.

— Он находится в стазисе, если вы конечно понимаете, о чем это я. Что-то среднее между коматозным состоянием и глубоким сном. Все функции организма заторможены. Активен только мозг. Вам сюда.

Крыс поднимается на подиум, нажимает на кнопку у изголовья капсулы, и у неё поднимается крышка.

— Прям гроб хрустальный, — я всё ещё пытаюсь шутить, хотя мне, от вида всей этой машинерии, не до смеха.

— Проходите, — быстро говорит мне Крыс, — время не ждет! Мы тратим на все это кучу энергии!

Я поднимаюсь на подиум. Подхожу к капсуле. Смотрю на нее. Реально — ванна, наполненная молочно-белой жидкостью, в которой, как змеи, плавают жилистые кабели.

У изголовья находится маска с шлангами для дыхания, как у аквалангистов и очки, как для ныряния на большую глубину.

— Мне что, лезть туда? — спрашиваю я у Крыса.

— Угу, — не глядя бросает он мне из-за плеча, суетясь с настройками непонятного для меня оборудования.

У капсулы загорается тусклая неоновая подсветка синего цвета, а на панели управления светятся кнопки.

— Вам нужно будет погрузиться в эту жидкость с головой, — говорит мне Крыс, — кислород вам будет подаваться через маску. Я подключу вас и ваш костюм к машине переноса. У вас будет ощущение, что вы находитесь в толще воды, под давлением, на глубине. Не беспокойтесь, так нужно, чтобы перенос прошел, как можно более плавно и безболезненно.

— А что-то вроде штыря в голову, вы мне не будете втыкать, как в «Матрице»? — спрашиваю я.

Крыс кривит свою физиономию.

— Вы пересмотрели фильмов, — холодно отвечает он мне, — у нас беспроводная связь, через нанобота в вашей нервной системе. Жидкость, в которую вы погрузитесь, улавливает слабые электрические импульсы вашего мозга, преобразует их в устойчивый сигнал и передает их в машину переноса с дальнейшей трансмиссией в мозг пациента. Еще вопросы есть?

В голосе Крыса сквозит явное раздражение.

— Нет, — цежу я.

— Тогда, лезьте, и мы начинаем загрузку! — Крыс протягивает мне маску. — Не бойтесь, вы не задохнетесь. Система будет всё время качать вам кислород, а датчики костюма считывать информацию о вашем состоянии. Если вдруг, по вашему мнению, что-то пойдет не так, и вы захотите экстренно прервать погружение, или у вас начнется паническая атака, — эта падла плохо скрывает издевку, — у вас будет аварийный извлекатель. Вот это, — он протягивает мне браслет из кожи с металлической пластиной и небольшим выступом посередине, похожим на герметичную кнопку, — наденьте его на левую руку.

Я фиксирую липучку. Нащупываю выступ и…

— Сейчас на него не нужно нажимать! — останавливает меня Крыс. — Только в случае крайней необходимости!

— Хорошо, — отвечаю я, — а как я на него нажму если я буду спать в этой фигне? — я киваю на ванну.

— Поверьте мне, — усмехается Крыс, — захотите, нажмёте и.… — он явно задумывается, говорить мне это или нет, — вы не будете спать, вы будете в погружении, а это — не одно и тоже!

— Лады! — говорю я, а сам думаю, что этот чудак мне врет, для моего же успокоения, чтобы я не нервничал. Такой, самообман.

Я делаю два шага и залезаю в капсулу.

Жидкость совсем не похожа на воду. Она, как бы расступается, а затем, мягко обволакивает меня, заключая в свои объятия, как нечто живое.

— Надевайте! — Крыс протягивает мне маску и очки.

И их надеваю. Врач проверяет, как она на мне сидит и спрашивает:

— Плотно? Не жмёт?

— Нет, — отвечаю я.

— Сделайте вдох. Выдох. Как идет подача кислорода?

В мои легкие врывается чистейший и свежий морской воздух, который пьянит не хуже хмеля. Черт его знает, что они в него подмешали, но мне сразу же хочется спать.

— Нормально, — отвечаю я.

— Сейчас я подключу разъёмы костюма к капсуле, закрою крышку и жидкость полностью её заполнит, продолжает Крыс, — готовы?

Я поднимаю большой палец правой руки вверх.

Врач щёлкает зажимами и вставляет змеевидные кабели в гнёзда, в моём нейросьюте, подключая меня к системе.

— Напоследок, — говорит мне Крыс, положив палец на кнопку закрывания крышки капсулы, — в процессе погружения у вас могут возникнуть слуховые и визуальные галлюцинации. Не бойтесь, это — абсолютно нормально! — и он нажимает на кнопку.

Я погружаюсь в жидкость с головой. Крышка плотно закрывается, отделяя меня от внешнего мира, будто меня заживо похоронили. Капсулу полностью заполняет жидкость, и я ощущаю нарастающее давление, будто я реально нахожусь в океане.

Абсолютная невесомость и расслабон!

Стараюсь дышать плавно и размеренно, насыщая легкие до предела.

Меня ещё сильнее тянет в сон. Кручу головой, смотрю направо и налево. Вокруг меня только молочно-белая пелена.

Она заполняется призрачным серебристым мерцанием. Светится, как бы изнутри.

Вскоре свет меркнет, и я проваливаюсь во тьму.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Меня немного мутит. Глаза слипаются, сами собой закрываются, и я ухожу на глубину, где меня поглощает бездна, которая смотрит на меня своими глазами, а я смотрю на неё и проваливаюсь всё глубже и глубже, пока не оказываюсь на самом дне, под… как мне кажется, многокилометровым слоем непонятно чего.

Здесь царят тишина и покой. Я только слышу размеренные удары своего сердца.

Тук, тук, тук.

Я почти засыпаю и, где-то там, на самой границе между явью и сном, я, как эхо, слышу тихий и вкрадчивый голос, который, неожиданно для меня, отчётливо произносит:

— Он готов. Делайте ваши ставки, господа!

Я уже хочу спросить, не знаю кого, что это была за хрень, галлюцинации, о которых мне говорил Крыс?

Как мои легкие заполняются жидкостью, и я реально тону, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Затем следует бешеный рывок вниз, сквозь само дно, и меня засасывает водоворот, из которого мне уже не выбраться.

Меня, с неимоверной скоростью, крутит по спирали и тащит в бездну, в темноту, в которой, на мгновение, как удар молнии, возникает яркая вспышка.

Она высвечивает цифры обратного отсчета и всего три предложения, от которых меня сначала бросает в дрожь, а затем полностью вырубает.

10… 9… 8… 7… 6…

Вот эти слова:

Проект «Феникс»

Загрузка начального слоя Сотканного Мира

Активация нейронафта под номером 5 точка 0