Нейронафт

Эпизод 1. Погружение

Сотканный мир. Несколько часов спустя после загрузки первого слоя.

«Беги, сука, беги!»

Хриплый крик раздаётся прямо у меня в голове, и бьёт по мозгам не хуже кувалды.

Я, что есть духа, несусь по бесконечной ленте тёмного коридора, похожего на толстую кишку, или гигантского червя, внутри которого я оказался.

Мои ноги скользят и всё время разъезжаются по вязкой жиже, похожей на блевотину, в которую я, каждую секунду, рискую упасть лицом вниз, и, тогда, мне точно — конец.

Я оборачиваюсь. Тварь, которая меня преследует, всё также медленно идёт за мной по пятам.

Один её шаг равен трём моим.

Раз!

Два!

Три!

Нагоняет!

Я бегу изо всех сил, только, чтобы оставаться на месте, а этот монстр, будто рождённый в воспалённом сознании безумца, словно движется в ином временном слое, с каждой секундой приближаясь ко мне всё ближе и ближе.

Мне не удалось рассмотреть эту тварь во всех подробностях, когда она, неожиданно, вынырнула из-за поворота коридора, но мозг, будто сделал её снимок и отпечатал в сознании, как фотографию, и теперь, показывает мне эту картинку по частям.

Отвратное чудовище. Это — не может быть человеком. Совершенно не может быть! Нечто запредельное в своём уродстве. Смотрите сами.

Рост за два метра. Деформированное тело, раздутое, как у утопленника. Синюшная бледная кожа с длинными складками, которые свисают, как мешковина вниз, на манер одежды — килта или остатков плаща.

Складки пришиты друг к другу и к туловищу грубыми стежками, чтобы они не болтались и не мешали при ходьбе.

Тварь передвигается на… Как бы вам это описать? Ходулях, что ли. Две ржавые железяки вместо ног, с вывернутыми назад коленями и приводами в виде тяг и пружин.

Они выходят прямо и туловища и двигаются вверх и вниз, как штоки у паровоза, быстро скрываясь внутри жирного тела, и, то и дело вонзаясь в чавкающую жижу, чем-то вроде пяток.

«Да… — подумал я, когда увидел эту тварь в первый раз, — ходули — лучший способ передвигаться по той жиже, которая хлюпает у меня под ногами».

Картинка с монстром стоит у меня перед глазами. От этого невозможно избавиться. Он точно находится передо мной, и я смотрю и смотрю на это чудовище.

Две руки. Точнее — лапы. Они состоят из нескольких суставов. Тонкие плечевые части и мощнейшие необхватные предплечья с кулачищами, больше похожими на две колотушки.

Лысая, уродливая и непропорциональная голова без лица. Она похожа на заготовку для манекена, сделанную в дурке. Представьте себе скульптора-психа, который лепил голову из глины, а потом она ему не понравилась. Он смял её, скомкал, швырнул об стену и то, что упало на пол, прикрепили на плечи этого урода, который идёт за мной, как паровой каток.

У твари нет глаз, носа, ушей. Только намёки на них. Рот похож на рваную рану, вырезанную тупым ножом, которую наспех заштопали скобками от степлера.

Бах, бах, бах!

И, точно этого недостаточно, как говорится, до кучи, эта тварь несёт на плече огромный ржавый молот, покрытый бурыми разводами и грязными пятнами, сжимая в правой руке деревянную рукоятку, потемневшую от времени и отполированную до матового блеска.

Я бегу дальше, чувствуя, как на меня, волной, накатывает невообразимый ужас, и слышу позади себя.

Шмяк…

Шмяк…

Шмяк…

«Этого не может быть на самом деле! — думаю я. — Просто не может быть! Просто, какой-то сюрреализм! Это даже не монстр из кошмара или фильма ужасов, а порождение, какой-то извращённой фантазии, когда существо собрали вопреки всякой логике и здравому смыслу, просто смешав в кучу куски плоти, старые металлические детали, найденные на свалке, дали ему кувалду, и вдохнули в этот конструкт жизнь, заставив его за мной охотиться».

А у меня нет даже захудалого ножа, обрезка арматуры или пистолета, чтобы защитить себя. И, поэтому, я бегу и бегу, надеясь только на быстроту своих ног и удачу.

Поворот. Ещё один поворот.

Шмяк!

Шмяк!

Шмяк!

Тварь всё не отстаёт.

Она движется, как машина. Неотвратимо, как сама смерть. И от этого мне становится ещё страшнее.

Что, если она не знает усталости и будет преследовать меня до тех пор, пока я не упаду в изнеможении? А я же уже задолбался!

Моё хриплое дыхание разносится под сводом потолка. Освещения здесь нет. Точнее, нет электрического — ламп, светодиодов и прочего. Но, зато, есть нечто, что сияет в темноте. Мерцает и переливается неоновым оттенком — синим, холодным цветом, который окрашивает всё в мертвечину, заставляя бежать по стенам коридора призрачные тени.

Я кидаю взгляд влево и вправо. Отмечаю про себя, что коридор изменился. Стал другим, будто произошла смена декораций. Если раньше мне казалось, что я несусь по кишке, — чему-то живому, даже животному, то, теперь, я в этом не уверен.

Я вижу металлические стены, полукруглые, как тюбинги в метро. Только эти стены очень ржавые, и, настолько древние, что коррозия проникла в толстенную сталь настолько глубоко, что от стен отваливаются целые пласты, изъеденные ржой.

А ещё… я сглатываю горчащую слюну, всё ещё не веря, что мне это не показалось, на эти стены нарастает плоть — что-то живое, похожее на мускулы.

Эта субстанция медленно ползёт, подминая под себя всё вокруг, как сорняк — ядовитый плющ или нечто подобное.

По этой плоти, каждые несколько секунд, пробегает судорога и она поглощает металл, оставляя только небольшие прогалы, через которые видно изначальный материал туннеля.

Туннель тянется передо мной и уходит в бесконечность, теряясь в сумраке.

Но, делать нечего. Я могу двигаться только вперёд. Назад пути нет, хотя от этого места у меня мурашки бегут по спине.

Я веду себя более осторожно. Уже не бегу сломя голову, а примечаю, что я вижу, одновременно, прислушиваясь к шагам твари за спиной. Судя по звуку, она меня не нагоняет, но и не отстаёт, будто загоняет, куда-то.

Я забегаю за поворот. Прижимаюсь к стене, к этой наползающей плоти. Я чувствую, как она дрожит, словно реагируя на моё прикосновение. От неё тянет теплом и несёт гнилью, будто она разлагается на ходу.

Осматриваюсь. В этой части туннеля, (или же лабиринта?) темнее, хотя, если напрячь глаза, можно всё разглядеть.

Со сводчатого потолка свисают длинные плети растений, похожих на нечёсаные космы. Эти волосы колеблются от лёгкого ветерка — движения воздуха, отчего мне кажется, что они — живые и, словно тянутся ко мне, пытаясь поймать.

Обхожу их с повышенной осторожностью. Мне совершенно не хочется проверять свою догадку.

Бегу дальше.

Жижа, всё также, чавкает у меня под ногами. Эти звуки выдают меня с головой, но и, заодно, предупредят, если ко мне, кто-нибудь приблизится.

Бах!

Моё сердце уходит в пятки, едва я замечаю, как, при моём приближении, вдоль стены, врассыпную, кинулись серые тени. Слишком большие для крысы, но меньше средней собаки.

Тени исчезают в стене, будто там открылся тайный проход и, знаете, что меня удивило больше всего? Эти тени передвигались на двух ногах! Почти, как люди, только очень сутулые, практически — горбуны. Так, что их руки, достигали земли.

Не знаю, что это были за существа. Обитатели туннеля? Чёрт с ними! Я нутром чую, что мне нужно оружие! Самое простое. Да хоть палку! Только, где её, млять взять?

Я перехожу на быструю ходьбу. Иду, как тень, скользя вдоль стены.

Чувствую, как туннель меняется, становится другим. Стены сужаются. Свод давит всё больше и больше с каждой секундой.

Проход, как кишка, извивается передо мной и уходит вправо, в сумрак, куда мне совсем не хочется идти, но придётся.

Иду. Точнее, передвигаюсь, почти бегом.

Хоп!

По туннелю пробегает судорога. Он вздрагивает, и… начинает перестраиваться.

Я не совсем понимаю, что происходит. Один слой наползает на другой. Стены утолщаются и норовят меня раздавить. Плоть нарастает на металл, сдирая с него ржавые чешуйки. Спереди доносится непонятый звук, похожий на причитания с заунывными криками.

Причём, непонятно, это голосит человек, или же так разговаривает сам туннель?

«Что… если… — мысль приходит мне в голову, как озарение, — этот туннель — живое существо? Он дышит, растёт, изменяется и… жрёт! Жрёт тех, кто имел неосторожность в него попасть. Попасть в этот странный мир, где всё не так, а за каждым углом тебя подстерегает смертельная опасность».

Я застываю, не зная, что предпринять дальше. Но, за меня всё решает тварь.

Шмяк.

Шмяк.

Шмяк.

Звук приближается.

Я решаюсь. Делаю шаг и прохожу под сузившимся сводом туннеля.

Оказываюсь в плотном слое тумана. Он упруго пружинит. Отталкивают меня, а затем окружает со всех сторон и поглощает.

Я бреду в этом слое. Почти наощупь. Не понимая, что, где находится.

Впереди — хрен пойми, что, а позади — смерть.

Туман липнет ко мне. Он похож на кисель. Вязкий. Холодный. Дурманящий.

Как мне кажется, так я прохожу вперёд метров сто. Мне становится трудно дышать. Я задыхаюсь. Лихорадочно разеваю рот, чтобы вдохнуть ускользающую крупицу кислорода, если она вообще здесь есть.

Всё моё нутро вопит: «Поверни назад! Там хоть есть, чем дышать!», но там меня подстерегает тварь.

Туман скрадывает её шаги, поглощает их, но, я нутром это чую, монстр идёт за мной, и он, всё ближе.

Ноги сами несут меня вперёд. Я иду на ощупь, по стене. Под пальцами я чувствую плоть, вперемешку с металлом, а ещё попадается, что-то непонятное, похожее на кости, только огромных размеров, как рёбра кита. Вроде распорок, который поддерживают свод.

Шаг.

Ещё один.

Третий.

Внезапно, туннель резко расширяется, я это чувствую по резко разбежавшимся стенам, и я попадаю… Куда это я попадаю?

В некое помещение? Пространство? Хрен его знает!

Я потерял ощущение, где верх, а где низ, и, какое здесь расстояние от пола и до потолка.

Под моими ногами по-прежнему чавкает грязь. По крайней мере, я надеюсь, что это — грязь, а не нечто иное.

Чавк…

Чавк…

Чавк…

Делаю еще несколько шагов и…

Чавк-чавк-чавк.

Звук такой, будто кто-то, быстро побежал по этой жиже. И этот звук раздался не позади меня, а спереди!

Сердце буквально взламывает грудину, и я останавливаюсь, обратившись во слух.

Вслушиваюсь в туман.

Ничего.

Только различаю, как бешено стучит моё сердце.

Я уже думаю, что это моё разыгравшееся воображение сыграло со мной дурную шутку, как снова слышу:

Чавк-чавк-чавк.

Кто-то, явно бежит ко мне!

Я прижимаюсь к стене. Буквально в ней растворяюсь, вжимаюсь в плоть, надеясь, что существо меня не заметит.

Чавк-чавк-чавк.

Звук приближается!

«Твоюж… за ногу! — думаю я. — Вот мне свезло!»

Я сжимаю кулаки, понимая, что против здешних тварей мордобой — не лучшее решение. Но это, — хотя бы шанс, если выйти один на один.

Чавк-чавк-чавк.

Звук нарастает.

Чавк-чавк-чавк.

Кто-то пробегает мимо меня.

Звук удаляется и исчезает в тумане, как будто его и не было.

Уфф!

У меня отлегло от сердца.

«Меня не заметили? Да?»

Едва я об этом подумал, как рядом со мной раздаётся тихий вздох. Вот такой:

— Ууу… шух…

Затем он переходит в ухающий звук, и я чувствую на своей щеке прикосновение ледяных пальцев.

Бух!

Я пробиваю боковой справа, целясь в голову невидимого существа и уже представляю себе, как я отправил эту тварь в нокаут, как мой кулак натыкается, на что-то твёрдое, как сталь, а ощущение такое, что я ударил по каменной стене.

Меня пронзает острая боль, и я не успеваю сообразить, что мне делать дальше, как меня хватают за руки за ноги сразу с нескольких сторон, будто тварей рядом со мной было несколько. Затем меня валят в вонючую жижу, лицом вниз. Притапливают в ней, поставив ногу мне на спину, чтобы я не сопротивлялся, а затем волокут, куда-то вдоль по коридору, таща меня за лодыжки, будто я мешок с картошкой.

Меня тащат очень быстро. Очень. Рот сразу же забивается грязью и жижей, от которой смердит гнилью и протухшей водой.

Туман всё такой же — необычный, густой, словно живой.

Я толком не вижу, кто меня тащит. Какие-то существа. Улучаю подходящий момент, изворачиваюсь и приподнимаю голову, едва не сломав себе шею, до хруста в позвонках.

В тумане бегут тени, высокие, худые, сутулые, похожие на манекенов, только с очень длинными, непропорциональными руками и ногами. Подробнее сейчас мне не рассмотреть.

Чавк-чавк-чавк.

Жижу пробивают ступни, похожие на обрубки. Теперь я знаю, кто издавал эти звуки.

«Выследили и поймали, суки! — думаю я. — Кто это? Обитатели туннеля? Конкуренты той твари, которая меня преследовала? Или загонщики? Если это так, то, почему, они меня тащат в другую сторону? В любом случае, они меня сразу не убили, а это означает — что я им нужен живым. Это лучше, чем быть мёртвым сразу, но, в этом месте, так сразу и не угадаешь, в чём тебе повезло, а в чём нет».

Пока я об этом думал, бегуны поворачивают. Проволакивают меня еще с пару десятков метров и…

Туман исчезает. Не как обычно, постепенно редея, а резко и сразу, будто его здесь и не было.

Шмяк!

Меня, с размаху, изо всех сил, прикладывают об стену туннеля.

От удара, как мне кажется, я, на мгновение, теряю сознание и у меня в голове снова возникает уже знакомый мне голос:

«Ну, что, добегался? Придурок! Я же тебе говорил, что нужно…»

Голос не успевает договорить, как возникают помехи, такие, как на сломанном радио — шшш… Будто, кто-то быстро переключил канал связи. Но мне сейчас, как-то пофиг на всё это. Меня окружают те существа, которые меня тащили по туннелю и это, скажу я вам, самые странные твари, которых я только могу себе вообразить.

Пять штук. Они действительно похожи на манекенов, только из какого-то альтернативного мира безумцев, где слышали, что есть такие предметы, имитирующие людей, но вот, что, да как, и, почему, подробно объяснить им забыли.

И эти обитатели Запределья, создали этих тварей, по своему образу и подобию с вкраплениями людей, надеясь, что им удалось попасть в точку.

Представьте себе существо под два метра ростом с такой ослепительно белой кожей, какая бывает только у альбиносов. Вот только это — не кожа, а плоть, вывернутая наизнанку, с рёбрами, торчащими наружу, которые прорастают прямо сквозь туловище, изгибаются и образуют вокруг верхней части тела, включая и голову, нечто вроде экзоскелета с сочленениями в районе позвоночника.

Именно в эту хрень я и попал кулаком, когда хотел вырубить этого урода.

Твари смотрят на меня огромными глазами, залитым тьмой, с фиолетовым оттенком. Наверное, с такими зенками, удобно шарахаться по туннелям.

Носов у тварей нет, как и ушей. Рта впрочем тоже. Вместо него — выпуклость, даже не зашитая, а запаянная, будто сумасшедший скульптор, в самый последний момент решил, что этим созданиям он без надобности.

Лысые головы. Черепа вытянуты назад, а пропорции, так сказать лиц, настолько искажены, что, мне кажется, что эти хари сделаны из воска, и они оказались рядом с печкой, и, под действием высокой температуры, поплыли.

Но и это не самое странное в облике этой пятёрки, которая смотрит на меня, как на шмат мяса.

Под рёбрами я вижу внутренности тварей. Они заключены в некое подобие полупрозрачных защитных капсул, и по кишкам и сосудам этих уродцев бежит черная кровь и перекачивается внутренние жидкости.

Меня едва не стошнило, едва я себе представил, что еще может передвигаться по этим пищеводам и кишечнику.

Я поднимаюсь. Смотрю на тварей. Они смотрят на меня. Бежать бесполезно. Они явно, кого-то, или чего-то ждут и обступили меня полукругом.

В их тела и конечности вставлены металлические детали от непонятных мне механизмов. Просто так, без всякой функциональности. Как украшения — шестерни, приводы, тяги и стальные заглушки.

Одна из тварей, неожиданно, делает шаг ко мне и выбрасывает руку вперёд, которая удлиняется, словно она телескопическая и, перед моим лицом, оказывается огромная пятерня, с растопыренными когтистыми и жилистыми пальцами.

А в центре ладони… я даже не знаю, как это назвать, есть рот — отверстие, похожее на рваную рану.

Он раскрывается и из него появляется тонкое щупальце, в виде змеи с раскрытой пастью, из середины которой выдвигается чёрное жало, нацеленное мне прямо в голову!

Я отказываюсь верить, что всё это происходит на самом деле и со мной. Мозг, сам по себе выстраивает картину на мой немой вопрос: «Как ЭТО может прятаться в ладони⁈»

Ничего себе вопросец в подобной ситуации. На него отвечают мои глаза. И, как я только сразу этого не заметил!

Рука твари увита, чем-то вроде кишки. Хотя нет, точнее… Представьте себе набухшую вену, по которой струится кровь, только в несколько раз больше в диаметре.

Так вот именно такая фигня вплетена в конечность существа. Что-то вроде внешнего пищевода.

Я уже прикидываю, как мне лучше сбить эту тварь с ног, одновременно удерживая жало, чтобы оно не воткнулось мне в шею. Чем чёрт не шутит! Может быть это такие туннельные вампиры этого мира, которые высасывают кровь из своих жертв. Или впрыскиваю яд, или нейротоксин, чтобы обездвижить свою жертву. Понятия не имею!

Пока я об этом думал (Тормоз! Если я хочу здесь выжить, надо действовать быстрее! На уровне инстинктов!), откуда-то издалека, донёсся вопль.

Ещё один и ещё. Надрывный. Леденящий душу.

Вопль нарастает. Его перекрывает резкий удар и вопль резко обрывается, будто рубануть мечом по туго натянутой струне

Я замираю. Прислушиваюсь. Не раздастся ли вопль ещё раз, а сам думаю: «Так мог кричать только человек! Кто это был? Такой же заблудший в этот мир, как и я?».

Ответов нет.

Мои размышления стоили мне быстрой реакции на происходящее вокруг меня.

Тварь, которая стояла рядом со мной и навела на меня жало, мгновенно втягивает кишку обратно в руку. Хватает меня и… я даже не понял, что произошло, существо сбивает меня с ног и меня снова тащат по туннелю.

Туда, где, и я в этом уверен на все сто, кого-то, только что, забили насмерть!

И снова грязь на зубах, а глотка забита жижей, которую мне приходится глотать, чтобы не задохнуться.

На этот раз твари бегут ещё быстрее. Движения у них странные, дёрганные, птичьи.

Меня мотает из стороны в сторону, и я ничего не могу с этим поделать!

Бесит! Чтоб меня! Бесит так, что хочется долбить по стене кулаками, пока я их не расфигачу в кровь.

В который раз я говорю сам себе: «Мне нужно оружие! Млять! Оружие, чтоб вас! Перестрелять всех этих тварей нахрен, и дело с концом!».

«Оружие здесь, ещё нужно заслужить!» — знакомый голос появляется, как всегда, неожиданно.

«Кто ты? — спрашиваю я. — Что тебе от меня нужно?»

«Заткнись, сучара! — взрывается голос. — Ты уже пролюбил, всё, что можно! А теперь, ты будешь пожинать плоды своей беспечности!»

Голос, будто доносится издалека и затухает.

'Стой! — ору я. — Ответь мне! Как я здесь оказался и, кто я такой?

«Ты… — голос ухмыляется, — расходник!»

Голос исчезает окончательно, и я остаюсь один на один с тварями туннеля.

И, знаете, что мне сейчас приходит на ум?

Этот голос. Не знаю откуда, но, я знаю это точно, если ты слышишь голос в своей голове, то это, до добра не доведёт!

«А ещё…»

Я, мысленно, усмехаюсь.

«Вполне может быть, что этот голос — лишь плод моего воспалённого воображения. И я сам его создал, чтобы выстроить барьер на пути того пиз… пардон — фиаско, которое ждёт меня впереди? Как вариант — да, а может быть и нет».

Я играю в слова, чтобы не слететь с катушек раньше времени. И, заодно, коплю опыт. Запоминаю, что со мной произошло, где я ошибся, как можно было этого избежать, чтобы, что? Переиграть всё это заново?

Хороший вопрос! И, главное — он многое объясняет. Вот только, правда ли это? Смерть, вот она — совсем рядом. А я тут развел дискуссии с самим собой.

Бах!

Твари снова швыряют меня об стену, как тряпичную куклу.

На этот раз я выдержал этот удар. Был к этому готов. Я быстро поднимаюсь на ноги. Осматриваюсь и вижу, что я нахожусь в неком, довольно просторном помещении, назову его так, похожем на внутренний орган, в котором есть металлические подпорки и ржавые стены с наросшей на них полусгнившей плотью.

Здесь царит полумрак и, пока мои глаза адаптируются, до меня доносится ухающий звук.

Такой, будто кто-то, что-то жрёт, а потом раздаётся чавканье.

Бах!

Сознание само выстраивает нужную мне картинку (или подставляет её под мои глаза?) и я вижу ту тварь с кувалдой, которая меня преследовала.

— Сука!

На меня накатывает ужас даже не от вида этого монстра, а оттого, чем он занят.

Он жрёт. Точнее высасывает через кишку в лапе все жидкости из трупа без головы, который лежит на животе на небольшом каменном возвышении, поросшем мхом.

В самом возвышении выдолблено углубление, типа неглубокой ванны, чтобы, как я догадался, не потерять ни грамма жидкости.

Там, где у тела должна быть голова, теперь находится боёк молота. Руки трупа широко расставлены, ноги сжаты. И, получается, я сглатываю горчащую слюну, представив себе, что здесь произошло, жертву положили на эту плаху лицом вниз.

И тварь, с одного удара, размозжила ей голову. Затем, видимо через обрубок в шее, впрыснула в труп, через щупальце, некую жидкость, которая растворила все внутренности, и теперь монстр пьет этот коктейль!

Я слышал про подобный метод кормёжки у насекомых, но не у человекоподобных существ.

Теперь я знаю, как едят твари этого мира, и я, — следующий на очереди!

Я приглядываюсь к трупу и мне, внезапно, становится нехорошо. В нём я узнаю себя, даже без головы.

Такое же худое и изможденное тело.

Из одежды, какие-то тонкие ленты, которые обвивают паховую область, на манер защиты у тех, кто занимается единоборствами.

Под тонкой грязно-белой кожей я вижу мышцы, сухожилия и суставы. Каждую деталь, вплоть до мельчайших волокон.

Или, это, на самом деле — такая внешняя оболочка? Типа экзоскелета, только не из металла, а из плоти и костей?

И, разве это могу быть реально я? Может быть это — несчастный, который просто на меня похож?

Еще один бегун? Пленник туннеля?

Ответов нет, и, я знаю, что меня ждет, когда эта тварь насытится.

Шарю глазами по полу. Ищу камень или обломок кости. Все, что угодно, что можно использовать в качестве оружия.

Ничего нет! Только одна жижа.

За моей спиной стоит пятёрка существ, закрывая мне выход, а в нескольких метрах от меня находится порождение самого страшного кошмара.

Я могу надеяться только на свои кулаки и первобытную ярость. Так просто меня не взять!

В этот момент, монстр, видимо выжрав все из тела, поднимает голову. Смотрит на меня тем, что у него вместо глаз. Может быть он видит мой тепловой контур или слышит биение моего сердца, а может быть и то и другое?

Тварь выкидывает из возвышения останки жертвы, вытягивает лапу в мою сторону и показывает на меня щупальцем, вылезшим из его ладони, как бы говоря: «Ведите его ко мне!».

Затем оно поднимает молот, с которого в грязь падают крупные капли алой крови.

Существа грубо толкают меня в спину и, в этот момент, я, резко разворачиваюсь, и бросаюсь под ноги той твари, что ближе всего ко мне.

Я обхватываю тварь под коленями, поднатуживаюсь и, приподнимаю её над полом.

Рывок!

Я бросаю тварь назад, так чтобы она грохнулась на спину и размозжила себе череп или сломала шею.

Бух!

Существо падает. Раздается треск ломаемых костей.

Её защита не выдерживает и по внешним рёбрам змеится трещина.

Вот он — мой шанс!

Я бросаюсь на тварь. Хватаю треснувшую кость. Выламываю её, и тут же вскакиваю, сжимая в руке этот обломок, как нож.

Вторая тварь бросается ко мне.

Выпад!

Делаю встречный рывок, прыгаю и, со всего размаха, всаживаю кость прямо в глазницу твари.

Проворачиваю её.

Тварь пытается меня скинуть, но я погружаю своё оружие всё глубже и глубже, пока не дохожу до мозга.

Тварь резко обмякает, и я с ней падаю в жижу, чтобы тут же получить страшный по силе удар в голову, а затем и по корпусу.

Справа и слева!

Справа и слева!

Меня избивают, будто хотят сделать отбивную.

Я, как могу, прикрываюсь. Сворачиваюсь калачиком и прижимаю к себе костяной нож.

Я дорого продам свою жизнь!

Чувствую, как меня встряхивают, в затем поднимают, сжав лапу на шее.

Я вешу в воздухе, болтаю ногами и, сквозь муть и кровавую кашу перед глазами, пытаюсь рассмотреть, что вокруг меня происходит.

Я вижу огромную серую тень. Она надо мной нависает.

Замах.

Бух!

Я получаю такой силы концентрированный удар в районе поясницы, что меня отбрасывает в сторону и я пролетаю несколько метров по воздуху.

Видимо тварь вдарила по мне молотом.

Со всего маха впечатываюсь в стену и сползаю по ней вниз.

Пытаюсь встать, но… не чувствую ног. Совсем, как будто их отрубило!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Видимо, у меня теперь сломан позвоночник. Странно, но боли нет или её заблокировал мой разум.

Смотрю по сторонам, прижимая к себе обломок кости, и думаю, думаю, думаю, что мне делать дальше.

Тварь с молотом подходит ко мне, снова нависает, а затем, резко вытянувшейся лапой хватает меня за ногу и тащит к каменной плахе.

Я пытаюсь отбиваться, но не могу так изогнуться, чтобы вонзить кость в плоть этого монстра.

Рывок.

Ещё рывок!

Тварь легко меня перебрасывает и кладёт на плаху лицом вверх, так, чтобы я видел, что произойдёт дальше.

Я пытаюсь вырваться, но меня теперь цепко держат за руки и за парализованные ноги, быстро подоспевшие долбанные туннельные бегуны.

Сопротивляться, — бесполезно. Я могу только наблюдать, как монстр поднимает надо мной молот.

Затылок холодит камень, а сам я лежу в углублении, и скоро сам стану кормом.

Ничего себе прогулялся!

Странно, но страха нет. Будто я наблюдаю за собой со стороны и я — это не я, а кто-то другой, только похожий на меня.

Расходник, как сказал голос. Ещё бы знать, что это означает.

В этот момент, молот зависает над моей головой, а дальше… Резко опускается вниз.

Бух!

Удар!

Мой череп разлетается на куски, мозги и ошмётки плоти разбрасывает во все стороны (странно, как я могу это видеть?). Затем на меня обрушивается темнота и я отключаюсь с одной лишь мыслью.

«Черт возьми! Какая же это была глупая смерть!»