Неприкаянный 3

Глава 19

Иногда достаточно присутствия

— И что тут у вас творится, Аркадий Петрович? — окинул я взглядом картину полного разгрома.

— А сами не видите? — невесело хмыкнул Горский.

Я видел. И представшая картина не внушала оптимизма. Огромные воронки, которые никак не могли быть от шестидюймовок. Либо японцы каким-то образом умудрились подвести к крепости осадные мортиры, либо тут отметился главный калибр броненосцев. Причём на подходе я не смог не обратить внимание на то, что в этот раз с точностью оказалось не очень. Как результат досталось и Невским мастерским и даже левому крылу инфекционного госпиталя досталось.

— И всё же, — попросил я.

— Японцы решили показать кто владеет морем и повторили бомбардировку из-за Ляотешаня. Наша береговая батарея шестидюмовок на том направлении не больно-то им помешала. До минного заграждения они не дошли. Три эскадренных броненосца два часа утюжили крепость. И на этот раз Тигровому оказали особое внимание.

— Лихо.

— Ещё бы. И в этой связи, Олег Николаевич очень хорошо, что Смирнов протянул с погашением кредита до вашего отъезда. Сейчас же я предлагаю вам не горячиться и не проворачивать с комендантом операцию по снятию наличных. Понятно же, что самураи сделают всё, чтобы наши мастерские не смогли возобновить свою работу. К слову, из-за обстрела мы подсадили козла в последнюю вагранку. Словом, всё ещё продолжавшая работать литейня умерла окончательно.

— Полагаю, что нам нужно всего лишь найти более или менее безопасное место, и в течении месяца мы сумеем восстановить производство. Скажем в южной оконечности Западного бассейна. Есть там участок куда не долетит ни один снаряд. Одно сплошное мёртвое пространство. Правда, там даже во время прилива воробью по колено, а подъездных путей нет. Но полагаю можно будет что-то придумать.

— Не думаю, что крепость продержится столько. А вот в чём я уверен, так это в том, что вам следует распорядиться этими деньгами с куда большим толком. К примеру, потратить их на модернизацию хотя бы ещё одной подводной лодки. Как по мне, то от этого толку выйдет куда больше.

Странно, что эта мысль пришла в голову Горскому, а не мне. Впрочем, мы достаточно общались, чтобы он успел заразиться от меня скепсисом относительно обороны крепости. Мне нечего возразить на подобную постановку вопроса. Вне всяких сомнений, пока Артур не пал японцы вынуждены держать под его стенами стотысячную армию при большом количестве артиллерии. Кроме того, в ходе сменяющихся штурмов Ноги несёт ощутимые потери, которые систематически восполняются. Как результат, генерал Ома недополучает как боеприпасы, так и личный состав. Что несомненно должно идти на пользу Куропаткину.

Вот только русская армия бита раз за разом. Признаться я откровенно сомневаюсь в том, что вскоре состоится генеральное сражение при Мукдене. Наши в сравнении с самураями слишком уж нарастили мышечную массу и те вынуждены будут обороняться. М-да. И что-то мне подсказывает, что вполне себе справятся с этим. А сражение за Мукден случится с опозданием, но всё равно в пользу Японии.

Ну не вижу я иных предпосылок. Пусть ситуация для России и лучше, чем в известной мне истории, но организация войск, тактика и командование прежние. А при таких раскладах количество не имеет значения. И ничего не изменится даже если сменить руководство, потому что армию необходимо реформировать. Можно конечно проделать это и на ходу, вот только процесс это не быстрый и к тому времени война будет уже проиграна. Да и Артур долго не продержится, тут Горский прав.

— Я вас услышал, Аркадий Петрович, и вынужден согласиться с вашим мнением. Но всё же, давайте подумаем, что мы сможем восстановить в ближайшее время. У меня тут появились десять тысяч рублей.

— Если в сжатые сроки, то только выделку патронов. Оснастка практически не пострадала, имеющиеся неисправности поправить недолго, а производство можно развернуть в любом складском помещении. Полагаю, что этих денег хватит с головой. Ну и прибыль пойдёт сразу. А вот с остальным, без передачи казне, я даже начинать не стану, — покачав головой, твёрдо заявил он.

— Пулемёты?

— Нет. Паровой пресс разбило прямым попаданием, а там нужна штамповка…

Пойти со мной в ресторан Аркадий Петрович отказался, а я не видел причин не отметить с Налимовым очередную нашу победу, так как в Чифу возможность не представилась. Транспорт не боевой корабль? Так и есть. Но пока не столкнулся с этим на практике, я понятия не имел насколько трудно загарпунить пароход. Поэтому нужно взять за правило отмечать каждый удачный выход. Опять же, неплохой повод потакать своим вкусовым рецепторам.

— Олег Николаевич, присоединяйтесь к нам, — заметив меня, помахал мне Колчак.

— Здравствуйте господа, — поздоровался я с ним и Рощаковским, а заодно представил Налимова.

— Как сходили в Чифу? — поинтересовался Колчак, когда мы сделали заказ.

— Весьма удачно. Доставили в Артур очередную партию ружейного пороха, взрывчатки и патронов. Немного, но какая-то польза и от них будет. А ещё, привезли мешок писем и четыре кипы газет, которые передали в офицерское собрание. Ну и по пути в Чифу повстречали японский транспорт, который благополучно отправили на дно, — ответил я.

— И вы решили отметить эту победу, — скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс Рощаковский.

— Именно. А у вас тут как дела, господа? Слышал, что Артур опять бомбардировали из-за Ляотешаня.

— Причём поначалу все чрезмерно возбудились данным обстоятельством, ибо несмотря на флаги, броненосцы явно были не японскими. Хорошо хоть из нашего консульства поступили сведения о том, что Англия продала Японии три эскадренных броненосца. Вот они-то и отметились под Артуром, — покачал головой Колчак.

— Да так знатно, что прилетело и находящемуся в ремонте вашему крестнику, «Самураю». Его как раз заканчивали ремонтировать в Невских мастерских, когда он получил прямое попадание десятидюймовым фугасом. Чудо, что никто не пострадал, — добавил Рощаковский.

— И таки поздравляю, Олег Николаевич, японцы зауважали вас. Броненосцы прибыли с солидным эскортом из миноносцев. Три отряда, двенадцать вымпелов. Однозначно стерегутся вас, — Колчак отсалютовал мне бокалом с вином.

— Не только меня они стерегутся, Александр Васильевич, — ответил я ему тем же жестом.

— Согласен, — не без удовольствия хмыкнул тот, памятуя о своей победе на переделке из лодки Джевецкого.

— Итак, господа, адмирал Того решил показать, что его флот стал сильнее. В таком случае мне видится только один выход, — пожал я плечами.

— И какой же? — спросил Колчак.

— Вывести броненосцы и крейсера из Артура в Чифу, где и разоружиться. Ибо артурский отряд более не является боевой единицей.

— Полагаю мне следует сделать вид, что я не слышал ваших слов, — выпрямился Колчак, вперив в меня жёсткий взгляд.

— Считаете, что будет лучше если корабли будут потоплены в артурской луже, а после падения крепости воскреснут под японским флагом? Или предлагаете выйти в море с гордо поднятым флагом и героически погибнуть, не сумев нанести японцам сколь-нибудь существенный вред? — я и не подумал отводить взгляд, глядя не менее жёстко.

— Что за пораженческие настроения?

— Всего лишь объективный взгляд. Я с самого начала говорил о высокой возможности поражения в этой войне. Что не мешало мне драться получше многих горлопанов и безвозмездно вкладывать личные средства в оборону Артура. Вам ли об этом не знать, Александр Васильевич? — продолжая смотреть ему в глаза, ответил я.

— Хорошо, я скажу иначе. Откуда такой пессимизм? — понимая, что обвинять меня в пораженчестве, по меньшей мере неразумно, спросил Колчак.

— Так, как воюем мы, войны не выигрывают, а проигрывают. Причём с разгромным счётом. Увы. Да, вы и сами видите все просчёты, как и плачевное состояние кораблей. Не слепые же, в самом-то деле.

— Олег Николаевич, об этом мы и без вас знаем. Лучше расскажите о подводной лодке. Как вам воевать из под воды. Всё же судёнышко Джевецкого, даже с двигателем не полноценная подводная лодка, — решительно вклинился Рощаковский.

Я мысленно поблагодарил его, и с готовностью переключился на новую тему. Всё же Александр Васильевич становится весьма тяжёлым в общении, когда речь заходит о долге и служении отечеству. Какой бы сволочью он ни стал в будущем, нельзя отрицать того факта, что это человек без сомнений храбрый, который и себя не щадит, и к другим жалости не имеет.

Однако дуболомом Колчака не назвать и смену темы разговора он принял, не став обострять. К тому же подводное дело ему явно интересно и всё новое воспринимается с оптимизмом.

— Кстати, вы в курсе, что Налётов строил не просто подводную лодку, а минный заградитель. Тайные минные постановки из под воды в самых неожиданных местах. Как по мне, то задумка просто замечательная, — заметил Колчак.

— Я в курсе этого плана, но не в Артуре осуществлять данную задумку. Не та обстановка, да и производственная база слабенькая, — покачав головой, возразил я.

— А чем ваш «Скат» не заградитель? Вы же на катере умудрялись за раз по восемь мин выставлять, — напомнил Колчак.

— И при этом плелись как беременные коровы. Хорошо хоть мины предварительно доставили и выгрузили на берегу. Иначе ничего не вышло бы, — заметил я.

— Вопрос не в этом. Если немного поколдовать, то на палубе вашего «Ската» можно устроить рельсы для десяти или пятнадцати мин. Уж на это-то производственных мощностей в Артуре хватит.

— Не более десятка мин, или придётся избавляться от носового и кормового люков, что категорически неприемлемо. Правда об артиллерии в любом случае можно забыть.

— А есть толк от вашей пушки? — спросил Колчак.

— Александр Васильевич, вы забыли, что Олег Николаевич захватил миноносец, которым вы имеете честь командовать, — напомнил Рощаковский.

— Ах, да. Слона-то я и не приметил. Прошу простить, — с наигранной растерянностью почесал затылок Колчак.

— Миноносец это скорее удача, господа. Я отвожу артиллерии иную роль. Как показала практика, угнаться за грузовым судном совсем непросто. Многие пароходы способны набрать ход выше чем мы в надводном положении. А если на борту транспорта имеется вооружение, то и вовсе может получиться кисло. Пробоины, и мелкие в том числе, подводной лодке противопоказаны куда больше чем миноносцу. Поэтому с помощью орудия мы издали наносим повреждения, чем замедляем цель, затем сближаемся и атакуем минами из подводного положения.

— Хм. Занятно. И сколько судов вы так потопили? — спросил Рощаковский.

— Пока только одно. Но уже успели оценить эффективность данного тактического приёма.

— То есть идею с минами на палубе вы считаете несостоятельной? — то ли сделал вывод, то ли спросил Колчак.

— Отнюдь. Вы совершенно правы. Просто я указываю на то, что до момента установки мин, лодка по факту будет небоеспособна и об охоте можно забыть. Если только нам не повезёт и цель сама не подставится под наш удар. Ну и такой момент, что постановка возможна лишь в надводном положении.

— Да и бог с ним. Это ведь попутная задача. Выходите к какому-нибудь порту выставляете мины, и далее уже начинаете охоту на транспорты. Даже если никто не подорвётся, а лишь пойдут слухи о русских минах в том же Токийском заливе, шум поднимется до небес. В результате этого иностранные капитаны и торговые компании десять раз подумают прежде чем соваться в Японию. Я вообще не понимаю, что вы делаете в Артуре, в то время как должны наводить страх и дрожь на вражеских коммуникациях.

Ну что сказать, по идее у меня должны сейчас гореть уши. Ведь прав Колчак. Сотню раз прав. Толку там от меня будет куда больше. Правда я не верю в то, что охота на транспорты переломит ситуацию на фронте. Японцы уже прошли точку невозврата, и нацелены на победу любой ценой, иначе их экономике придёт окончательный и бесповоротный абзац. К тому же они до сих пор полагают, что сумеют стрясти с русских контрибуцию.

Казалось бы, самураи потеряли два броненосных и три бронепалубных крейсера, сверх того, что было в известной мне истории. А это серьёзно подорвало их силы. Однако когда клюнул жареный петух, тут же приобрели три эскадренных броненосца. Причём в кредит под грабительские проценты, который придётся выплачивать с невероятным напряжением для экономики. Однако они пошли на это.

Так что, в неодолимое желание японцев выиграть войну, я верил, а в нашу победу нет. В Артур же я поначалу прибыл влекомый банальным любопытством. Потом решил поглядеть, чем чёрт не шутит, не выстоит ли крепость до конца войны. Вывод однозначный — не сумеет.

Тогда появилось желание попробовать интернировать в Чифу если не весь артурский отряд, то хотя бы часть кораблей. Ведь в известной мне истории в Первую мировую, России пришлось выкупать у Японии свои же корабли. В частности, крейсер «Варяг», броненосцы «Полтава» и «Пересвет». Если у меня не выгорит авантюра с телеграммой, тогда с чистой совестью отправлюсь в обратный путь.

Свой ход я сделал. Теперь оставалось ждать, что из этого получится. Я конечно попытался напустить страху, но без понятия насколько это подействует на адмиралтейство и царя лично. Ведь могут по своему обыкновению начать чесать репу, а то ещё и консультации затеют. Первая же телеграмма Вирену с уточнениями поставит жирный крест на моей затее.

— Спасибо, Александр Васильевич за подсказку. По возвращении во Владивосток непременно озабочусь этим вопросом.

— Мне казалось вы не любите откладывать дела в долгий ящик, — хмыкнул Колчак.

— Потому что просто проложить рельсы не получится. Нужно всё рассчитать, укрепить верхнюю палубу. Шутка ли, одна мина весит двадцать шесть пудов. А вставать на модернизацию в Артуре как-то не особо хочется. Не хватало только как «Самурай» получить крупнокалиберный фугас, пока будем стоять у стенки.

— Ну так отгоните японцев от Артура, — предложил Колчак, и продолжил. — Ваш «Скат» далеко не «Пескарь», которого при должной сноровке сможет загонять и один миноносец. Он и под водой-то может провести лишь несколько минут. Только и остаётся, что напугать японцев, а потом героически погибнуть. Дудоров обратился к Вирену с просьбой позволить провести минную атаку японцев у Ляотешаня. Но тот назвал его самоубийцей и приказал даже не думать в эту сторону. Да и правильно сделал, если честно. Наличие подводного катера сильно нервирует японских миноносников, во время операций на внешнем рейде. Так что пользы как от пугала от него куда больше.

— Соглашусь. Лодка Джевецкого изначально была оружием психологическим, таковым осталась и после глубокой модернизации. Хотя вам удалось пощекотать самураям не только нервы, но брюшко, — заметил я, кивая Колчаку…

Откладывать это дело в долгий ящик я не стал. Из ресторана направился прямиком в штаб, где согласовал выход «Ската» на позицию на траверзе Ляотешаня. Труда это не составило. Я ведь не вхожу в штат отряда и мне достаточно согласовать свои действия. К тому же, мои планы полностью удовлетворяли защитников крепости.

В море вышли на рассвете. Не то чтобы мы с Налимовым были в восторге, всё же рассчитывали отоспаться в гостинице. Но не задалось, как впрочем и у нашей команды. Увы и ах, но палаточный городок приказал долго жить, а в казарму, как уже говорилось, определять парней я не спешил. Лучше уж держаться на особицу.

Японцы нас не разочаровали. Отряд из трёх броненосцев и дюжины миноносцев заявился к Ляотешаню уже к девяти часам утра. Три отряда истребителей прошлись цепью по району где предстояло маневрирование броненосцев, выискивая малейшие намёки на наличие подводных лодок. Во всяком случае, я более вразумительного объяснения их действиям не нашёл.

Мы погрузились на глубину в сорок метров, и замерли слушая как над нами прошёлся визжащий гул винтов миноносцев, отдалённо похожий на работу циркулярной пилы.

Когда звуки винтов отдалились, мы всплыли на перископную глубину, чтобы осмотреться. Признаться, обзор оставляет желать лучшего. Но я всё же заметил густые клубы дыма и взял курс на них. При этом не забывая крутиться на триста шестьдесят градусов.

И хорошо, что решил не расслабляться. Перископ обнаружили, но я успел вовремя заметить миноносец несущийся прямо на нас. Навредить лодке он не смог бы, для этого мы сидим слишком глубоко. Глубинных бомб пока нет. Зато он мог погнуть наш перископ, а в Артуре его не починить.

— Убрать перископ! Срочное погружение! Самый полный вперёд! — едва увидев опасность, скомандовал я.

Палуба под ногами накренилась, гул увеличившего обороты электродвигателя усилился. Над нами послышался шум винтов миноносца. Но ни стука, ни скрежета. И это радует.

Мы продолжали идти прежним курсом, и через десять минут я вновь приказал подняться на перископную глубину, прильнув к оптике. И через несколько секунд над нами раздался взрыв. Судя по всему трёхдюймовый снаряд. Один, потом ещё и ещё. Я успел-таки осмотреться, заметив миноносец, и дымы вокруг. После чего вновь приказал погрузиться.

Эта игра в кошки мышки продолжалась часа два. Нам так и не удалось провести атаку. Я даже броненосцы в оптику не увидел. Однако цели своей добился. Японцы ушли отказавшись от бомбардировки Артура. Ну что же, иногда для победы достаточно одного лишь присутствия.