Неандертальский томагавк в астроархеологии

51 Еще через месяц Солнечная система. Околоземная орбита Блуми Сквот

Сигни, глядя сквозь фонарь кабины ракетоплана на объект, приближающийся на фоне бархатно-черного звездного неба, тревожно спросила.

— Флют, мы не слишком быстро летим? Эта штука, по-моему, слишком близко.

— Что ты! — отозвался «лучший пилот современности», — до блуми еще без малого 60 километров! Мы ползем к нему как черепаха, будем там только через 4 минуты.

— Все равно, Флют, мне кажется, что слишком близко.

— Спокойно, Сигни. Тут дело в размерах. Лепестки блуми развернуты на радиусах по 5 километров, поэтому уже издалека кажется, что это близко. Ты лучше ориентируйся на предметы меньшего размера. Вот, например, висит модуль реэмиттера. Видишь, он светится красным? Предупреждение, что он работает, чтобы никто случайно сдуру не пролетел под лучом. Конечно, случайно угодить в луч, это как случайно протаранить метеорит, но по регламенту — подсветка. Смотри на чашку. Ее радиус 100 метров, а ее кажущийся размер какой? Никакой. Ты видишь только блестящее пятнышко. А левее блестящее пятнышко поярче. Главная бочка: радиус 150 метров, длина 500. Мы летим именно туда. Вблизи она ого, какая большая, а отсюда — так, фитюлька.

— Так… — пробормотала Сигни, — я начинаю ориентироваться. Если бы увидеть что-то привычное… Скажи, вон та мерцающая ерунда, это что?

— Это, вероятно Кэтти, — ответил он, посмотрел на радар, и добавил, — точно, Кэтти.

— Так… А что такое Кэтти?

— Не что, а кто. Кэтти, это девчонка, которая тоже будет на конфе. Она сейчас в новом отделе Патруля: «дальняя разведка», а вообще, она из блуми Орквард. Эта мерцающая ерунда — хроматонический факел от дюзы. У нас на заднице такой же. В смысле, Кэтти летит на таком же ракетоплане. Дистанция между нами, по радару 140 километров, ты видишь только излучение факела. Кэтти разогналась, и сейчас резко тормозит, поэтому излучение довольно яркое.

— Ты хорошо знаешь эту девчонку? — спросила Сигни.

— Еще бы! Во-первых, она одна из любимых подопечных тети Чики, а во-вторых, она неплохой пилот. Конечно, ее нельзя назвать великим пилотом моего уровня, но для ее возраста… Она примерно твоя ровесница… драйв-техника неплохая… Сейчас, мы тут проведем маленькую демонстрацию пилотажа: я догоню Кэтти и мы впишемся в одно открытие окна терминала. Это экономичнее…

Когда они оказались рядом с блуми, Сигни слегка струсила. Слишком огромной была станция-бочка, сейчас, с торца выглядящая, как идеальный серебряный диск, размером больше, чем олимпийский стадион, медленно вращающийся вокруг оси, которая (если сравнивать со стадионом) проходила в точности через центр арены. На оси медленно открылось широкое квадратное окно терминала.

— Мы пойдем вторыми, — сообщил Флют — Пропустим даму, в смысле Кэтти, вперед.

— Там есть пассажир, — заметила Сигни, приглядываясь к прозрачному фонарю кабины ракетоплана, проплывающего мимо них.

— Да, — подтвердил «лучший пилот», — Кэтти привезла на конфу магистра Шинрю.

— Ух ты! Круто!

— А то ж! Ну, теперь наша очередь. Поехали внутрь.

Они вплыли в окно терминала, и Флют аккуратно посадил ракетоплан в центр ярко подсвеченного парковочного круга на площадке. В соседнем парковочном круге, в 20 метрах от них стоял такой же ракетоплан.

— Ждем воздух, — прокомментировал ситуацию Флют.

— Ясно, — сказала Сигни, глядя, как закрывается окно терминала. Она ожидала звуков, наподобие шипения воздуха из баллона. Но все произошло тихо. На фонаре кабины внезапно появилась роса, а потом на стене красная надпись «Wait» на табло сменилась зеленой надписью «Go». К ракетопланам уже катилась пара роботов, чтобы оттащить в ангар и освободить площадку терминала. Флют щелкнул пальцем по значку на экране управления, и фонарь раскрылся. То же произошло и с фонарем первого ракетоплана, и выскочившая оттуда фигурка в алом летном комбинезоне вскинула вверх руки.

— Блин! Флют! Зараза! Что за нежности при подходе к терминалу!?

— Это, — ответил «лучший пилот», ловко вылезая из кабины, а затем, помогая, выбраться Сигни, — просто культурное поведение. Ты, я полагаю, в курсе, что я не только лучший пилот в смысле техники, но и самый этичный. Видимо, в Патруле тебя окружают очень неплохие люди, но грубоватые. А я, как самый обаятельный мужчина…

— Блин! Флют! — перебила она, — ты бы хоть познакомил меня со своей подружкой.

— Я и сама могу, — отреагировала Сигни, — Я Сигни из Лонгийр, Шпицберген.

— А я Кэтти из блуми Орквард. Вообще-то, я конечно тебя знаю. Видела по TV. Ты так закошмарила жулика Рудрапада, что мы все аплодировали у экранов. А я выиграла три баллона кокосового молока. Ставки были три к одному, что ты успеешь врезать этому говнюку по морде. А я сказала, что нет, полиция сообразит вовремя.

— Ну, я за тебя рада, — Сигни улыбнулась, — А с тобой магистр Шинрю, верно?

— По крайней мере, — задумчиво ответил очень толстый, почти сферический мужчина, выбираясь из кабины первого ракетоплана, — перед вылетом меня звали именно так, и вероятно, никаких изменений моего ID за время полета не произошло. Но, если меня в ближайшие четверть часа не накормят, то я рискую превратиться в «магистра Шинрю, трагически погибшего от голода при посещении блуми Сквот».

— Мы этого не допустим, — авторитетно пообещал Флют, — я не только лучший пилот современности, но и лучший организатор питания гостей, включая магистров.

Внутренняя поверхность, изнанка «бочки», представляла собой один сплошной парк. Только вместо солнца тут было нечто удлиненное и яркое, висящее на осевой линии цилиндра, а по обе стороны парк как бы взбирался на горизонт. Головокружительно высокие древовидные папоротники сначала стояли прямо, потом — под углом, потом — торчали из отвесной стены, а потом и вовсе переворачивались вниз кронами и дальше терялись за искусственным светилом. Парк был размечен аккуратными дорожками, раскрашенными под пеструю морскую гальку. Дорожки бежали через разноцветные холмы, которые оказывались, при внимательном рассмотрении, очень необычными многоярусными домами. В миниатюрных долинах между холмами лежали водоемы, соединенные протоками, через которые были переброшены арочные мостики…

Компания, собравшаяся на одной из террас дома-холма, под зонтиком молодого и, соответственно, невысокого папоротника, включала, кроме только что прибывших персонажей, еще троих: магистра Чикити, эрла Трента, и его внучку Лимай. Именно Лимай мгновенно притащила для Шинрю блюдо с множеством закусок: роллы, суши, пельмени и прочее. А огромный круглый кофейник стоял на позиции заранее.

— Я передумал гибнуть от голода, — торжественно сообщил магистр, проглатывая три пельменя подряд, с интервалом в пять секунд, — …так что можно переходить к делу.

— С чего начинать? — спросила Кэтти.

— Так, это вопрос к тебе, маленькая моя, — заметила Чикити, — ты тут единственная из Патруля. Лимай формально не в счет, поскольку она из локальной гвардии Сквота.

— Вот, блин… — Кэтти почесала босую пятку, — а может, начнет магистр Шинрю, он же крупнейший эксперт по системе Юмали, и по планете Хийси в частности. Ну..?

— Девочка, — мягко произнес эрл Трент, — не ставь слона на хобот. Экспертов просят не докладывать задачу, а отвечать на вопросы. Это хорошее правило.

— Флют! — Кэтти с жалобным выражением лица повернулась к «лучшему пилоту».

— А что я? — спросил он, — я теперь штатный авиа-офицер Сквота, и как бы…

— Флют!!! Ты ведь совсем недавно собирался в Патруль! Просто, так вышло…

— Ладно, ладно, — он кивнул, — Если общественный наблюдатель Жюри сочтет, что…

— Я только наблюдатель, — откликнулась Сигни, — но, по-моему, Флют, ты мог бы по-человечески помочь Кэтти. А она потом нас вдвоем пригласит в блуми Орквард. Мне говорили, что там зверски интересно.

— …Да я бы вас и так пригласила!

— …О! Классно! Тем более, Флют, надо помочь.

«Лучший пилот» картинно развел руками.

— Я лучше всех умею выходить из сложных ситуаций на конфе. Короче, так. Из 15000 странных жителей крааля Лкела выделилось 50 самых странных, твердо вставших на героический путь суицида во имя фантазий на тему «Великого кольца»…

— Что ты лепишь! — возмущенно перебила Сигни.

— …И поскольку, — невозмутимо продолжил он, — общественное мнение, выраженное вердиктом Эмердж-Жюри, и представленное здесь моей любимой женщиной, что, в некотором смысле симптоматично…

— Это в каком смысле? — снова перебила она.

— В том смысле, что общество, в лице своих лучших, самых красивых, самых чудесных, самых сексуальных представителей, требует.

— …Ну, ты загнул!

— …Требует, — спокойно повторил «лучший пилот», — чтобы недавно созданный отдел дальней разведки Патруля, помог этим полста фантазерам совершить задуманный акт суицида, но без фатальных последствий. Вот такая внутренне противоречивая задача, которую предлагается решить общими силами Патруля и Сквота. Патрулю это надо, потому что вердикт, а Сквоту это может быть полезно в смысле рекламы технологий. Получается, общий интерес, а эти фанатики, вроде как, безвредные.

— Безвредные индики? — скептически фыркнула Лимай, — Так не бывает!

— Они не индики, — возразила Сигни.

— Ты просто, слишком добрая, — констатировала внучка эрла.

— Они действительно не индики, — вмешалась Кэтти.

— А кто они? Зайчики из мультика?

— Не знаю, — пилот Патруля пожала плечами, — они странные, но это не значит, что они индики. Я бы сказала, они странные в обратную сторону.

Лимай встряхнулась всем своим тренированным телом амазонки, так что ее крепкие небольшие груди подпрыгнули, а четыре короткие косички-кисточки с четырех сторон головы крутанулись, как хвосты раздосадованных кошек.

— В какую, на фиг, обратную сторону?

— Ну… — Кэтти щелкнула пальцами, — В эту. В аски… Блин…

— ASCII? — переспросила Лимай, — American Standard Code for Information Interchange?

— Нет, блин! Подожди. Дай вспомнить…

— …В аскетическую, — предположила магистр Чикити.

— Точно! Вот! В аскетическую!

— Аскетизм, — заметил эрл Трент, — это признак индиков. Пуританская бережливость. В «Нешгайской энциклопедии» есть статья о накопительной пуританской морали…

— Нет, блин! — снова возразила Кэтти, — Это клякса не с того листа! Я декаду работала в краале Лкела, там нет накопительного фетишизма. Просто, у этих ребят так устроены потребности. Вот пример: флифло. У них минимальные материальные потребности, но флифло ни с какой стороны не индики, как не крути. Так, или ты будешь спорить?

Магистр Шинрю, расправившись со всеми закусками и отхлебывая кофе, заметил:

— Флифло тут неудачный пример. Я неплохо знаком с психологией флифло, у них иные представления о жизни, и к ним неприменим социологический термин «материальные потребности», по той же причине, по которой он неприменим к дельфинам.

— Но материальные потребности есть у всех живых существ, — возразила Лимай, — вот, например, потребность в еде. Кстати, как у тебя получилось все это слопать?

— У меня с детства хороший аппетит, — скромно ответил Штнрю, — а что касается твоей первой ремарки, то я не случайно уточнил, что речь идет именно о социологическом термине. Да, биологические материальные потребности есть у всех живых существ, но социальные материальные потребности — планируемое субъектом участие в процессах порождения и распределения материальных благ — свойственно далеко не всем живым существам, и не всем разумным существам, и даже не всем гоминидам. Флифло могут устроить организованную охоту с воздуха на косяк тунца, и поделить добычу, но это в каждом случае будет однократный акт, а не планируемая последовательность актов с накоплением индивидуальных сумм баллов для конкуренции по рейтингу.

— Говори проще, — лаконично посоветовала магистр Чикити.

— Негр под бананом, — столь же лаконично отреагировал Шинрю.

— Упс… — озадаченно произнесла Сигни.

Флют с довольной улыбкой ласково похлопал ее по попе.

— Я знаю эту дзенскую историю! Ты в курсе, что я лучший в мире знаток философских историй в стиле дзен? Слушай! Лежит негр под бананом и пинает. Мимо идет индик и спрашивает: «фиг ли ты лежишь, собрал бы бананы, поехал на маркет, продал и купил тележку». Негр спрашивает: «А дальше?». Индик говорит: «Тогда, ты бы собрал много бананов, продал, купил еще тележки, нанял работников, они бы собирали и продавали бананы, и отдавали тебе долю». Негр спрашивает: «Ну, а дальше?». Тут индик говорит: «Дальше, ты можешь лежать под бананом и богатеть». Негр пожимает плечами: «Я не врубился, зачем богатеть, и зачем вся эта фигня, если я и так лежу под бананом».

— Ха! — эрл Трент весело пихнул внучатого племянника кулаком в плечо, — Если ты еще объяснишь, при чем тут наша тема, то я, наверное, признаю твою гениальность!

— Легко, — ответил «лучший пилот», — по философии индика, время, это ресурс, который служит, чтобы работать ради повышения своего рейтинга. Рейтинг может выражаться в деньгах, в ступеньках социальной пирамиды индиков, в общем, в каких-то социальных баллах. По философии негра, свободное время самоценно, оно приносит радость самим состоянием биологического комфорта. Поэтому, негр займется работой, только если он голоден, а есть нечего, или что-то типа того. Он бросит работу, как только добудет еду. Кстати, главное: гоминид типа «негр» получается сам собой, в первобытном племени, а гоминид типа «индик», это продукт прессинга культурной матрицы.

— Но, — заметила Лимай, — есть еще вариант кроме индиков и негров.

— Да, — он кивнул, — есть еще номады. Номадологию предсказали 200 лет назад, в теории постмодернизма, когда стало ясно, что культура индиков идет по линии деградации.

— Ого! — воскликнула магистр Чикити, — я смотрю, малыш, наш флейм за вечерним чаем пошел тебе впрок. Ты запомнил кое-какие принципы социальной кибернетики.

Лимай хмыкнула и поинтересовалась.

— Номады, это ведь монгольские кочевники, нет?

— Номады в смысле номадологии, — ответил Флют, — это люди, которые сами планируют свои потребности и потом реализует свой план во взаимодействии с обществом. Номад отличается от негра тем, что способен работать на перспективу. И номад, отличается от индика тем, что он не раб на плантациях культурной матрицы с ее навязанным единым рейтингом, а свободно выбирает себе комфортную позицию, среди множества разных культурных систем, и может менять эту позицию, когда захочет и как захочет.

— Короче, — заключила Лимай, — номад, это то же, что гражданин Солярной Ассоциации.

— Нет, — сказал магистр Шинрю, — каждый тунец — рыба, но не каждая рыба — тунец.

— ОК, — согласилась она, — номад, это гражданин сообщества, устроенного по принципам, похожим на принципы нашей Ассоциации. А «Великое кольцо», это матрица, которая вбивается путем прессинга, и навязывает свою единую шкалу. Короче: там индики, а безвредный индик — это мертвый индик. Как я сказала в начале, так и есть.

Кэтти отрицательно покачала головой.

— Ты их не видела, а я видела. Я не могу тебе доказать, но чувствую: они не индики.

— Ты правильно чувствуешь, — Шинрю улыбнулся, — они негры, только заколдованные.

— Что-что? — спросила Сигни.

— Я объясню, — сказал он, — если мне притащат еще дюжину пельменей с кальмаром.

— Я притащу, — согласилась Лимай, — но ты уверен, что не лопнешь?

— Уверен-уверен. Я уже сто лет столько жру, и нормально. Такой у меня организм.

Внучка эрла встала, коснулась клипсы на своем ухе, и пояснила.

— Я иду за пельменями, а вы продолжайте, я включила лонгофон и все услышу.

— Спасибо тебе! — Шинрю слегка поклонился, — Я объясняю. Негр из той истории не так прост. Кроме лежания под бананом, он ходит на деревенские фестивали и пляшет свои фольклорные танцы, имеющие культовое значение. При этом негр физически устает не меньше, а скорее больше чем индик на работе, но негр не воспринимает эти танцы, как работу. Для него это удовольствие, возможность себя показать, на других посмотреть, девчонку склеить, и вообще почувствовать себя сильным, красивым и креативным. Я специально уточнил: такие танцы имеют культовое значение. Точно так же, культовое значение для людей Лкела имеет колонизация космоса. Это такой фольклорный танец «Великого кольца». Они не накапливают баллы и не гонятся за рейтингом. Они просто выражают себя через эту деятельность. Вот почему Флюту они кажутся фанатиками. Я согласен с этой характеристикой, в контексте того, что я сейчас сказал. И Кэтти, как я понимаю, почувствовала именно это. А откуда, кстати, взялась версия про аскетизм?

— От нашего лайн-кэпа Рогера, — ответила пилот Патруля, — Рогер прочел две культовые книги «Великого кольца», и сказал, что это яркая обертка для пропаганды аскетизма. В краале Лкела он понаблюдал и уточнил, что аскетизм там не такой, как у индиков…

— Там вообще не аскетизм, — уточнил Шинрю, — Судя по тому, что ты рассказала мне по дороге, там нет главной черты аскетизма: культового мазохистского самоограничения, направленного против естественных удовольствий ради их сублимации в пуританскую манию накапливать фетиши, и в самурайскую манию служить богу-императору.

— Все равно, — проворчал эрл Трент, — в Лкела есть единая матрица, и подавление через централизованную педагогику с младенчества. Сразу после второй Холодной войны в прогрессивных странах за такие «великие кольца», без разговоров ставили к стенке.

— Тетя Чики! — воскликнула Кэтти, — Ну, скажи, что это не так! Пожалуйста, тетя Чики!

Магистр Чикити протянула руку и ласково погладила Трента по макушке.

— Сынок, хороший мой! Откуда ты можешь так четко знать, за что ставили, и за что не ставили к стенке в прогрессивных странах полтора века назад и даже раньше?

— Но мама, ты ведь сама мне рассказывала!

— Трент, маленький мой, к моменту моего рождения, Вторая Холодная война уже была старинной историей, и даже Третья мировая война четверть века, как завершилась.

— Уф! — Кэтти вздохнула, — Я все время путаюсь в номерах этих войн…

— Все просто детка, — Чикити нежно почесала девушке затылок, — вот слушай.

Первая треть XX века — Первая мировая война и рождение коммунистического блока. Вторая треть — Первая великая депрессия, Вторая мировая война, Первая А-бомба и А-реактор, начало Первой Космической эры и Первой холодной войны.

Третья треть — Конец Первой холодной войны и распад коммунистического блока.

Первая треть XXI века — Вторая Великая депрессия и Вторая холодная война, начало технического распада финансовых государств и появление прототипов Ассоциации.

Вторая треть — Развитие L-бомбы и L-движка, Вторая космическая эра, Третья великая депрессия, Третья мировая война, и начало доминирования прототипов Ассоциации.

Третья треть — Несостоявшаяся Четвертая мировая война, Чумной кризис, изоляция остатков финансовых государств и других реликтов индустриальных эпохи.

Видишь, как легко запомнить? А историю нашего века ты знаешь из колледжа.

Лимай успела вернуться с порцией пельменей, и с уважением наблюдала, как магистр Шинрю их поедает. Послушав краем уха историческую лекцию, она спросила:

— А Первая мировая война, это когда Наполеон?

— Нет, — Чикити покачала головой, — Наполеоновские войны были на сто лет раньше. В интервале между Наполеоном и Первой мировой было еще несколько крупных войн.

— Вот как через жопу жили индики! — припечатала внучка эрла, — Бабушка, скажи, а это «Великое кольцо» когда и где было придумано?

— Во второй трети XX века, детка, в коммунистическом блоке. Иван Ефремов, хороший палеонтолог и геолог, задумал «Великое кольцо» в экспедиции в Гоби, на кладбище динозавров. Да-да, Шинрю, именно там, откуда родом твоя подружка Ойун. Наброски «Великого кольца» сделаны 250 лет назад, на кладбище динозавров, хотя не на том, на котором вы с Ойун недавно «зажигали» вместе с девушкой — флифло. И, кстати, ты зря ругал предложенную Сигни аналогию между людьми «Великого кольца» Ефремова и флифло. О людях, выдуманных Ефремовым, можно сказать то, что ты сказал о флифло. Цитирую: «У них иные представления о жизни, и к ним неприменим социологический термин «материальные потребности», по той же причине, по которой он неприменим к дельфинам». Именно эта особенность, в сочетании с природной активностью и крайне развитой любознательностью, делает и флифло, и «людей Ефремова», теми, как ты тут выразился «заколдованными неграми», которые с радостью готовы выкладываться в исследовательских экспедициях, как твой дзенский негр — в фольклорных танцах. Мне рассказали, как девушка — флифло летала голая на монгольском морозе сначала, чтобы разыскать первый раскоп палеонтологов, а потом, чтобы найти для них еще несколько перспективных точек для раскопа. Флифло могут искать что-то с воздуха значительно эффективнее, чем летающий робот — дрон, или чем человек — пилот геликоптера. Мне рассказывали наши общие знакомые, что эту девушку, А-эа-о, не могли отговорить от поисковых полетов, потому что ей было любопытно: а что там, в других точках?

Магистр Шинрю задумчиво погладил свое пузо, ставшее еще круглее после еды.

— Вероятно, Чикити, ты права. Психология «людей Ефремова» похожа на психологию флифло. Правда, интеллект флифло где-то между человеческим и дельфиньим…

— Это частность, — возразила она.

— Это частность, но принципиальная. Интеллект и психика флифло устроены так, что флифло не будет ни лежать под бананом, как дзенский негр, ни рвать жилы в погоне за рейтингом в матрице, как индик, ни кочевать по социальным и физическим просторам, определяя собственную схему рейтингов, как номад. Но классический гомо сапиенс не таков. Его устремления формирует среда. Она сделает его либо дзенским негром, либо номадом, либо индиком… Не отъявленным индиком, а так, приблизительным. Как мы знаем, отъявленный индик выйдет, только если 10 лет уродовать ребенка педагогикой. Теперь внимание: превратить этого ребенка в «человека Ефремова» так же сложно, как превратить его в флифло. Дело не в крыльях, а в ряде генетически заданных элементов структуры интеллекта и психики. Задача, решаемая, но она сопоставима с той задачей, которую решали гамадрилы с «детьми — маугли», подкидышами — людьми. Годовалый подкидыш выживал, усваивая поведенческие нормы этой стаи. Подкидыш постарше — умирал, потому что его психика уже не сминалась так глубоко, а просто ломалась. Ты помнишь, что по философии «Великого кольца», мать передает своего ребенка в стаю гамадрилов… Точнее, в стаю педагогов… Именно в годовалом возрасте, и не позже.

Магистр Чикити возмущенно тряхнула головой.

— Шинрю, ты сейчас подменяешь логические аргументы эмоциональной риторикой!

— Извини, — он развел руками, — ты первая начала, когда сравнила «людей Ефремова» с предельно симпатичными флифло, которых общественное мнение обожало задолго до вынесения Эмердж-Жюри вердикта, ставшего просто констатацией этого отношения.

— Один — один, — буркнула Чикити, — ОК, Давай определим позиции. Ты считаешь, что педагогические методы «Великого кольца» калечат интеллект и психику человека на порядок сильнее, чем даже та педагогика, которая были в ходу у индиков. Логика тут железная, тем более, что в текстах Ефремова упоминается необходимость подавить в маленьком человеческом существе некие «эгоистические инстинкты». Теперь о моей позиции. Я считаю, что Ефремов в этом пассаже честно признал, что нарисованное им сообщество «Великого кольца» непригодно для классического гомо сапиенс. В такой ситуации, он мог выровнять новеллу методом генной модификации, и заменить людей производным биологическим видом, имеющим врожденную психику нового типа. Но, интересна ли было бы читателям-людям новелла о жизни этих производных существ?

— Допустим, нет, — вмешался эрл Трент, — и что из этого, мама? Ты говоришь: автор стал пропагандировать калечащую педагогику, чтобы не терять популярность у читателей?

— Ефремов, — напомнила она, — написал НФ-романы, а не инструкцию по строительству «Великого кольца». Инструкцию написал Амритариши, имевший заказ на воспитание колонистов старательными рабами для «Банды девяти». Но, их, проект был заведомо обречен. Если бы фокус Рудрапада удался, то провал произошел бы позже, и с более страшным финалом. На незавершенную аферу наше общественное мнение ответило одобрением термического удара по миллиону квадратных километров, где жили 300 миллионов индиков. А вскройся афера через год или два? Наше общественное мнение ответило бы так, что мы век отмывались бы от паленой человечины. Но речь не о том.

Сделав пару глотков кофе, магистр Шинрю, на всякий случай, напомнил:

— Ты хотела опровергнуть мой тезис о калечащем воспитании в «Великом кольце».

— Да, — Чикити кивнула, — но давай определимся: какой вариант «Великого кольца» мы обсуждаем? Тот, что в НФ-романах Ефремова? Тот, что в инструкциях Амритариши — Канмаха? Тот, что построен реально?

— Последнее из названного, — сказал Шинрю.

— Ха! Я так и знала, что ты выберешь практику. Нам известно три случая коммунизма, построенного по принципам «Великого кольца»: это Лкела, Сеннар и Гесиона. Лкела я оставлю на сладкое. В Сеннаре власть Амритариши сброшена «революцией багов», но построенная модель коммунизма и схема воспитания, в основном, сохранилась. И вот парадокс: там благополучные колонии с адекватными людьми. Демон сидит в деталях. Логика жизни подправила Ефремова, выкинула помпезность и оставила рациональный базис, по сути, почти такой же, как в колониях и на блуми, созданных в Ассоциации. Я вижу, малышка Лимай опускает свои красивые глазки. Да-да, деточка, ты возишься с киндерами граждан разных блуми, гордишься тем, что Ареал Сквот называют детским садом Третьей космической эры, а ведь это централизованное воспитание.

Лимай стремительно вскочила на ноги, всеми полтораста фунтами своего атлетически сложенного тела выражая возмущение.

— Бабушка Чики! Я никогда, ни словом, ни жестом, не подавляла естественные эмоции ребенка, я никогда не позволю делать это кому-либо другому, если нахожусь рядом!

— Успокойся, малышка, присядь и налей-ка мне кофе. Разумеется, так и есть. Мне жаль субъекта, который в твоем присутствии попробует заняться прессингом в отношении ребенка. Но мне почему-то кажется, что позиция девчонок, которые возятся с детьми в детских садиках колонии Сеннар примерно такая же. А тебя так не кажется?

— Ну… Наверное, — неохотно согласилась Лимай.

— Итак, — резюмировала Чикити, — в отношении Сеннара, коллега Шинрю вряд ли прав.

— В Сеннаре, — заметил магистр Шинрю, — схема «Великого кольца» была, в основном, сброшена, и ты, в какой-то мере сама об этом сказала. А как быть с Гесионой?

— С Гесионой все несколько сложнее… — Чикити взяла чашку кофе, ласково потрепала Лимай по затылку, и продолжила, — …Там схема работы с детьми воспроизводилась по текстам НФ-романов, которые, как я отмечала, были не для этого написаны. Но давай подумаем: что произошло, когда юниоры соприкоснулись с нашей группой Патруля?