Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 7. Юбилейная попаданка — это звучит безумно!

Музыка внезапно оборвалась.

— Куда собралась?

Вздрогнув от неожиданности, я дернулась в сторону окна, резко наступила на больную ногу и судорожно вздохнула. Организм мигом отозвался волной уже знакомой боли.

— Ох… — только и выдохнула я в ответ.

Отшельник задумчиво посмотрел сначала на меня, потом в сторону окна. И снова на меня. Еще мгновение, и его сапоги загромыхали в глубине лачуги.

А я так и замерла на месте, не веря глазам. Дверь. Я увидела дверь. Ее не было, и вдруг она появилась. Мистика, не иначе!

Дверь из грубых неотесанных досок совсем рядом поскрипывала на ветру. Манила сделать несколько шагов, переступить порог и скрыться в лесу.

В четырех метрах, прикинула я на глаз расстояние, не дальше. Но с ушибленным коленом без шансов. Не добегу. Если нет надежды, даже самой крошечной на успех — смысл дергаться именно сейчас? Отбросив план побега — успеется, — я сделала шаг к окну.

Снова прогремели шаги. Отшельник вышел из дальней части лачуги и направился на улицу. В руках он нес увесистый, весь покрытый пылью, резной стул и выбивалку.

Пара минут, и массивная фигура снова вернулась в дом: с грохотом раздвигая хлам, валявшийся на полу перед окном и воодружая на его место относительно чистый стул.

— Вот. Пока так. Потом найду что получше.

— Спасибо, — поблагодарила я и, увидев проблеск тепла в глазах, поспешно продолжила: — Больше ничего не надо.

— Вообще ничего не надо? — брови отшельника попоползли вверх.

Хотелось сказать, что да, ничего. Но во рту пересохло еще во время борьбы с грабителями. А сейчас жажда вышла на новый уровень. Испытывать огрганизм на прочность раньше времени не хотелось.

— От воды не откажусь.

— И все?

— Все. Я скоро уйду, — решила я зайти с другой стороны и прощупать его настроение и планы. Ведь прямо о похищении он мне так и не сказал. И ведет себя так, словно я его гостья. Чудеса! Похоже, и в самом деле верит, что спас меня.

Отшельник снял со стены висевшую на крючке эмалированную кружку. Грохоча металлическими набойками на сапогах, подошел к одному из бочонков и, подняв крышку, зачерпнул воды.

Параноиком я никогда не была, но, увидев своими глазами, откуда он взял воду, с облегчением выдохнула. Нельзя ведь отравить снотворным целый бочонок, литров на пятьдесят? Или можно?

Подавив колебание, протянула руку и забрала кружку с водой.

Вода оказалась невероятно вкусная. Никогда такой не пробовала. Разве что вода из колодца бабушки, расположенного в медвежьем уголке России, была отдаленно похожа вот на эту, из бочонка.

Надо узнать, где в Петербурге можно купить такую воду!

— Ну и куда ты идти собралась? — прервал мои размышления насмешливый тон отшельника.

Да что он себе позволяет! И я, допив последний глоток, молча, с небольшим звяканьем поставила кружку на подоконник.

— Окно в щепки не разлетится, даже не старайся, — слишком мирно отозвался отшельник. — Так куда ты идти собралась?

— Домой!

«И в полицию», — добавила про себя.

— Где твой дом?

Вопросы начали раздражать. Хотелось ответить едко, чтобы отбить желание лезть не в свои дела. Но я лишь метнула удивленный взгляд. Может, догадается, что нарушает мои личные границы своими распросами?

— В маленьком городе. Около Петербурга. По синей ветке поеду до конечной, и там, рядом со станцией метро, мой дом, — соврала я, притворившись петербурженкой.

— По синей ветке поедешь?

— А что не так?

— Все не так.

— Синяя ветка метро, — нахмуренные брови мне совсем не понравились, и я решила объясниться.

— Нет здесь никакой синей ветки метро. И зелёной, и красной. Здесь вообще метро нет. Это отсталые древние технологии. Давно в нашем мире похоронены и забыты.

— А что здесь есть? — только и смогла вымолвить я, лихорадочно соображая, как дальше быть. Всё-таки первое впечатление оказалось самым верным. Надо было в нем не сомневаться. Это просто псих. Ну и у меня на фоне стресса крыша немного отъехала. Дверь перед носом не увидела.

— Межпространственные порталы, — пожал плечами псих. — Только они дорогие. Даже знать не всегда может себе позволить ими пользоваться.

Межпространственные порталы? Знать? Что он несет?

— Нет, не может быть! — догадка пронзила мозг быстрее, чем он успел отреагировать на ее бредовость.

— Может, — кивнул отшельник. — Может. Поздравляю, ты попаданка. Моя юбилейная!

— Юбилейная?

— Угу, десятая.

— Не может быть, — замотала я головой. — Не может быть! Ты врешь!

— Зачем мне врать?

— Чтобы испугать. Втереться в доверие. Да ты похитил меня! Теперь пытаешься Стокгольмский синдром вызвать! Чтобы я тебе поверила, влюбилась. Будешь лить мне в уши всю эту чушь, про то что ты один на моей стороне и весь мир против нас. Ну уж нет.

Я даже запыхалась, на одном дыхании выдав тираду, вовремя всплывшую из глубины памяти.

— Зачем мне влюблять в себя попаданку без роду без племени, да еще с непонятной магией? С таким багажом от тебя только проблемы. А проблем у меня и своих хватает.

Неужели моя интуиция подвела и я ляпнула чушь? Окинула взглядом прохаживающегося по лачуге отшельника, но ничего, кроме общей скуки и легкой тревоги, на лице различить не смогла.

— Так некого больше влюблять, — и я картинно взмахнула рукой в сторону окна. — Один лес кругом. Из живого только колючки да пальмы с лианами. Не до выбора.

Ответом мне было лишь презрительное «Пф-ф-ф-ф».

— Ладно, ошиблась, бывает, — примирительно произнесла я, меняя тактику, и тут же задала вопрос, который осенил всего мгновение назад: — Если я попаданка и этот мир совсем другой, почему я говорю на своем языке и ты меня понимаешь? Мы должны не понимать речь друг друга.

— Великий Млын создает активные порталы, мы их называем «кротовые норы», которые не просто перемещают объект из точки А далекого мира в точку Б этого мира. В процессе перемещения они меняют структуру нейронных связей объекта. Если такие есть. Настраивают на этот мир.

— То есть этот ваш Млын в моей голове покопался?

— Великий Млын, — тоном учителя, недовольного успехами ученика, поправил меня Массиус. И замолчал.

— Лучше бы он мне размер ступни убавил! — фыркнула я, вытягивая ногу.

— Заказы не принимает, не проси, — проворчал отшельник, и на мгновение мне показалось, что краешек его губ растянулся в улыбке.

Вот поганец! Еще и смеется надо мной! Острый язычок злости царапнул глубоко в груди. Захотелось ответить колкостью, чтобы уязвить. Жаль, не время. Вздохнув, я мило улыбнулась. Хоть ответы мне не понравились, вопросы я задала еще не все.

— Девять, говоришь, до меня было попаданок. И… и все с Земли?

— Не выяснял. Но чушь про метро несете одну и ту же.

Господи, только не это! Пусть все окажется наркотическим бредом! Или даже пусть меня и вправду похитил псих!

Однако в этот момент все мои попытки рационально объяснить происходящее перестали казаться мне трезвыми и рассудительными. Наоборот, я ощутила в них панику и бегство от правды. А на место правды моя интуиция предательски поставила слова «психа».

Я выглянула в окно, и надежда на благоприятный исход окончательно растаяла. Теперь, когда рука была подлечена, а организм получил воду, мысли прояснились. Я задержала взгляд на абсолютно лысых стволах деревьев, и холодок пробежал по коже.

С географией в школе у меня было не совсем хорошо, но все детство я грезила экспедициями в дикие джунги Амазонки и Конго. Или в экваториальные леса Азии. Собрала большую энциклопедию по флоре и фауне манивших меня частей света. И ни разу не встречала упоминания про вот такие деревья. Их бы многочисленные исследователи обязательно упомянули в своих дневниках.

Перевела взгляд на красно-сиреневые плоды. Странно, почему не заметила их сразу? Фиолетовый цвет бросается в глаза, стоит только на них взглянуть.

Отшельник словно догадался про мое недоумение.

— Это грацианиты, — и, не увидев на моем лице понимания, продолжил: — Когда лучи светила падают на них под определенным углом, наблюдатель с земли перестает их видеть.

— Ух ты! — только и смогла проронить я, не зная, верить или нет. По земным меркам и с точки зрения оптики, отшельник нес чушь. Но сейчас все выглядит так, словно я не на Земле.

— Значит, попаданка? — резко вернулась я к прежней теме.

Отшельник просто кивнул в ответ.

— Домой мне не попасть? — затаив дыхание, заставила себя задать самый больной вопрос, который мучил с того момента, как узнала о попаданстве.

В ответ Массиус лишь печально покачал головой.

Темнит. Ладно, зайдем с другой стороны.

— Раз я десятая, где я могу найти других попаданок, о которых ты говорил?

— Наверное, в монастыре при Его Святейшестве.

Час от часу не легче!

— Все девять и в монастыре? Ни одна не отказалась? Не нашла другого занятия в жизни, кроме как молиться неведомому богу?

Отшельник, до этого медленно, словно в задумчивости ходивший от одной стены до другой, остановился возле меня. И, приблизившись вплотную, шепнул почти на ухо:

— Выбора все равно нет. Или монастырь, или смерть. Инквизиция зорко следит, чтобы ни одна попаданка или попаданец не остались без присмотра.

Аромат леса и карамели от его одежды накрыл меня с головой. Еще мгновение назад он показался бы мне головокружительно манящим. Но сейчас все изменилось. В ушах эхом звинели отголоски страшной судьбы.

«Или монастырь, или смерть.

Или монастырь, или смерть.

Или монастырь, или смерть.

Монастырь.

Смерть».

Хоть в лачуге было тепло, меня пробила дрожь и стало зябко.

— Инквизиция? — хрипло пробормотала я, вспомнив, чего боятся попаданки в книгах.

— Обычно они едут часа три-четыре с момента, когда я отправляю донесение.

Твою девятую! Захотелось забыть о больном колене и броситься прочь из этой странной лачуги. Подальше от не менее странного ее обитателя.

Отшельник перехватил мой взгляд в сторону двери и покачал головой:

— Бежать бесполезно, даже со здоровым коленом.

И тут я ему снова поверила. Ищейки всегда быстро находят своих жертв. Мне нужен не побег…

— Уже отправил донесение?

Отшельник неодобрительно покачал головой:

— На этот раз донесение не потребовалось. Магический всплеск, всколыхнувший пространство после того, как ты уничтожила секвойю, молниеносно оповестил стражей.

— Они здесь будут с минуты на минуту? — озвучила я самое страшное предположение.

— Скорее всего, — спокойно констатировал отшельник. И не менее невозмутимо прошел к агрегату, похожему на самовар и занимавшему большую часть стола. Открыл краник, и жидкость шоколадного цвета полилась в одну кружку, потом в другую.

И со словами «Мой фирменный рецепт горячего шоколада» протянул мне кружку с горячим ароматным напитком.

Вот мерзавец! Чуть не задохнувшись от возмущения, я уже была готова вылить «фирменный» напиток если не на лохматую голову, так на пол. Но в последний момент передумала. Истеричкой я никогда не была, и сейчас становиться ею не самое подходящее время.