Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 21. Про своевременную находку и важное открытие

Все коробки, аккуратно разложенные на полках, были так же аккуратно заполнены разнообразным скарбом. Очень похожим на тот, который я видела дома у Массиуса.

«Надеюсь, здесь будет что-нибудь более полезное для этого мира, чем смартфон», — вспомнила я свои находки у друида.

Но большая часть коробок содержала непонятного назначения хлам. Я уже почти отчаялась найти хоть что-то полезное, как рука, запущенная в очередную коробку, коснулась мягкой ткани. Тоже не особо интересно, вещей у меня и так хватает. С избытком. Но хоть что-то новое. И я с любопытством достала вещицу из коробки. Мягкая и стекающая, как шелк, с руки. Что это? Я повертела находку в руке и так и этак. Ничего не понятно.

Свет здесь никуда не годится. Одна сотая от освещения в подполе Массиуса. И я снова принялась теребить находку. Придется ее забрать с собой. Так аккуратно, как было, я ее уже не сложу. Пусть думают что хотят, владельцы всего этого добра. Но лучше вещь забрать, чем оставить на ней свои следы.

И я двинулась к последнему необследованному стеллажу. Но там меня ждало очередное разочарование: всего три коробки. Две с такими же мягкими вещами, даже трогать их не стала. И третья коробка с уже привычным хламом.

— Ну что, нашла еду? — встретил меня вопросом незадачливый охранник.

— Ни крошки еды там нет. Один хлам. И вот, только что-то из одежды.

Я развернула обернутый вокруг руки кусок ткани и следующее слово смогла произнести не сразу.

— Ого! Это же красный плащ! Точно такие были на мужчинах, которых мы видели! — И я набросила его на себя.

— Хозяйка! Не нравится мне это!

— Почему?

— Просто не нравится! Лучше бы ты еду нашла. Ее никто не хватится. А плащ могут искать. Положи его на место.

— Ни за что! Моя добыча! — я сняла и осторожно сложила плащ, как привыкла складывать вещи у себя дома.

А потом передумала и снова решительно накинула на плечи. Незнакомцы неспроста ведь в плащах приходили. Мало ли какое излучение или магия здесь гуляет.

— Прогневил я Великий Млын, ой прогневил! — раздались причитания за моей спиной.

— И меня прогневишь! — фыркнула я. Паникерство фамильяра начало раздражать. Всего боится, все ему не то. Только о еде думает! — А я ближе Млына. Великого, — и посмотрела выразительно прямо в черные блестящие бусинки глаз.

Енот хотел еще что-то сказать: я видела, как вздулась его грудь от набранного воздуха, — но только грустно вздохнул и промолчал.

Я продолжила осматривать обновку на себе. Снаружи плащ пылающе-красный, отливает блеском. А подкладка черная и, наоборот, не дает ни малейшего блика. Даже на ней тонут и теряются из вида.

— Ты что-то сказать хотел? — с хитринкой в голосе подзадорила я Федю.

Фамильяр вздохнул:

— Мне ворон рассказывал… Ну, вроде как в красном плаще можно энергию собирать. И перемеща… И создавать собственные небольшие порталы. Чтобы перемещаться куда надо.

— Интересно! — я снова задумчиво посмотрела на плащ. — Порталы, говоришь, создает…

Енот опять тяжко вздохнул. Мне даже показалось, вся скорбь енотьего рода уместилась в этом вздохе.

— Я буду осторожна, — успокоила я зверька. Но мое заверение на него не подействовало.

Сама я тоже была весьма неспокойна. Такая вещь попала в мои руки! Как мне научиться ею пользоваться и не натворить дел при этом? Про конфликт магии, рассказанный Массиусом, я помнила хорошо. Вдруг и плащ может вызвать нечто подобное.

«Надо не рисковать, а посоветоваться с друидом», — подумала я и тут же отказалась от заманчивой идеи. Тогда придется признаться и в том, что меня собственный фамильяр вокруг пальца обвел. И про остальные проблемы рассказать придется. И чужой тайник показать.

Последний пункт меня тревожил меньше всего. Нашла и нашла. Лучше прятать нужно было. А вот рассказывать о проделке Федора, плененного запахом сметаны, мне совсем не хотелось. Уязвленная гордость накатывала волной и заливала лицо краской даже при мысли о такой перспективе.

Нет, я осторожно, так же осторожно, как при поиске «зыбкости», попробую активировать плащ и создать портал в город. Если не получится, тогда придется рассказать обо всем друиду. Но не раньше.

И я направилась к лазу под поваленное дерево. За сумками. Вещи сестры Массиуса мне потерять нельзя.

В одну руку я взяла все сумки, другую согнула в локте. И отдала приказ Феде:

— Прыгай мне на руку.

Федор помялся передними лапами и, оттолкнувшись задними от лесной подстилки, нерешительно прыгнул. Уцепился когтями в рукав платья, подтянул тушку и, распыхтевшись, как паровоз, вскарабкался всеми четырьмя лапами на мою согнутую конечность. И сразу же закачался, с трудом удерживая равновесие. Большой полосатый хвост взлетел вверх и заколыхался так же беспорядочно, как суматошно дергался зверек, стараясь не шлепнуться вниз.

А вместе с ним закачалась и я, но быстро восстановила устойчивость. Свободными пальцами я соединила полы плаща, закрывая Федю и себя красной тканью.

Со стороны мы должны были выглядеть на редкость странно. Я так и представила, как увидел бы нас случайный прохожий. Растрепанная девица в сапогах накинула красный плащ поверх синего платья. В одной руке держит несколько сумок, а другую спрятала под плащом. Из-под пол которого торчит кончик полосатого хвоста.

Как хорошо, что случайных прохожих здесь нет и быть не может. А то за ведьму приняли бы как пить дать!

Я закрыла глаза и обратилась к внутреннему теплу. Попыталась ухватить его за один из горячих следов. Но внутренний огонек выскальзывал из моих рук, каждой такой попыткой становясь все меньше и меньше.

Я что-то делаю не так. Может, нужно заклинание произнести? Или книксен неведомому Млыну сделать?

— Хозяйка-а-а, — подал голос из-под плаща фамильяр.

— Не зови меня хозяйкой, — буркнула я, цепляясь за мысль, что еще попробовать, чтобы этот портал, Млын его побери, открылся.

— А как тогда тебя звать? — недоумение в голосе Феди было настолько непосредственным, что я не сдержалась и улыбнулась.

— Элинией меня зови, — предложила я, сделала пару шагов к траве и опустила на нее сумки. Так-то лучше.

— Хозя…, Элиния, может, плащ ни разу не магический, а самый обычный? — с надеждой в голосе спросил фамильяр.

— Я что-то делаю не так! Ты не знаешь, может, заклинание произнести нужно?

Енот растерянно покачал под плащом головой.

— Или у меня магической энергии мало?

— Много у тебя ее! Честное слово! Дикарь не даст соврать!

— Почему ты Массиуса дикарем зовешь? Он хороший!

— Как бы не так! — буркнул Федя и замолчал.

Я замолчала, усиленно соображая, что еще могу предпринять. Вроде бы все учла. Кроме одного: а может, я плохо представляю место, в которое должна попасть? Поэтому магия меня и не слушается?

Ну вот как мне представить город, в который я спешу? Как? Я его ни разу не видела. Еще представлю что-то не то, и забросит меня неведомая сила в какой-нибудь медвежий уголок этого мира. Поди выберись потом в цивилизацию.

Ладно, попробую начать с конкретики. В этом городе есть школа наемниц. Маловато будет информации…

— Федя, а много в нашей империи городов со школами наемниц?

— Два. А почему интересуешься? — и зверек высунул мордочку из-под полы плаща.

— Так, идея появилась. Есть ли какое отличие города, в который мы направляемся, от других таких же городов?

— Ну и вопросы ты задаешь! Ты забыла, я зверь, а не человек. Откуда мне знать!

— Тогда придется спросить у Массиуса, — вздохнула я и свободной рукой потянулась к метке.

— Не спеши, дай подумать, — прервал меня Федя. — Рядом с городом расположен Великий Млын.

— Неожиданно! Я думала Великий Млын — это просто оборот речи.

— Еще чего! Самый настоящий! Его громадные лопасти наматывают энергию, как… как… — замялся фамильяр, явно пытаясь воспроизвести ранее слышанную фразу.

— Решено! — я схватила сумки в правую руку и чуть не пошатнулась под их тяжестью. — Пробуем переместиться к Великому Млыну. А там будем искать извозчика, который в город подбросит.

Федя тяжко вздохнул и спрятал мордочку под плащ. А я снова принялась ловить уголек энергии, разгорающейся внутри. Теперь он от меня не убегал. Сам шел в руки! Я мысленно схватила его и сжала в ладони. Вокруг запахло дымом. Раздался скребущий по нервам треск. Больше я ничего заметить не успела. Пространство словно сжалось в густую плотную массу и завращалось с бешеной скоростью. Похоже, попытка оказалась успешной. Я закрыла глаза. Не хватало только, чтобы меня укачало, как это бывало в транспорте на Земле.

А когда глаза открыла, темного сырого леса и след простыл. Я стояла напротив сооружения, напоминающего обычную мельницу. Только раз в пятьсот бо́льшую.

Фамильяр высунул мордочку, а потом резво спрыгнул на булыжную мостовую, посреди которой мы оказались.

— Получилось! Получилось! Получилось! — засуетился он вокруг меня. — Что дальше делать будем?

Я еще раз осмотрелась. Людей на площади перед лопастями, упирающимися в самые небеса, было мало. «Наверное, не праздничный день», — решила я, бросила сумки на камни мостовой и принялась поскорее снимать красный плащ. Не хватало, чтобы его заметили и спросили меня, где я взяла столь ценную вещь.

Через пару минут аккуратно сложенный плащ пополнил и так битком набитую сумку. «Жаль не взяла еще один про запас», — вздохнула я. Впрочем, если потребуется, место тайника, пусть и не сразу, а как следует побродив по лесу, я смогу найти.

— Ваш пропуск в закрытую зону? — грубый голос, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть и обернуться. Чтобы тут же встретиться с высокомерным взглядом мужчины в мятой синей форме.

— Какой пропуск? — решила изобразить потерявшуюся туристку. Судя по нахмурившемуся выражению лица вопрошавшего, актриса из меня так себе.

— Ваши документы! — рявкнул он в ответ.

Так, это, наверное, местная полиция. И я полезла за рекомендательным письмом.

На пожелтевший свиток, скрепленный сургучной печатью, полисмен, как я его окрестила, внимания не обратил. Зато резво просканировал протянутую к нему руку странным, напоминающим зеркало артефактом.

В зеркале сначала отразилась тьма, артефакт будто не сразу разглядел метку. Но постепенно черная поверхность засеребрилась. А вскоре и вовсе засияла всеми цветами радуги, с преобладанием приятного тёмно-синего.

— Все в порядке, тольина Элиния Монтенталль. Могу я чем-то вам помочь?

Ого, какая резкая смена настроения. Неужели статус дальней родственницы друида вызвал такую метаморфозу в полицейском? Или Массиус мне не все рассказал о метке и информации, которую в ней зашифровал?

— Как мне добраться до школы наемниц?

— Тольина хочет служить родине? Похвально! Похвально!

Пренебрежение в голосе, слышавшееся ранее, меня куда меньше раздражало, чем теперешние нотки покровительства. Ну почему нельзя просто ответить на вопрос?

— Я провожу вас к извозчику, тольина Элиния.

Не обращая внимания на мой отказ, полисмен бодро, словно это пушинки, подхватил мои сумки и направился к беседке на самом краю мостовой. Мне оставалось лишь последовать за ним. Рассмотреть во всех подробностях Великий Млын я так и не успела. Только и заметила огромные сверкающие лопасти, перемалывающие пространство и небольшую башню из кирпичной кладки, к которой они крепились.

Едва мы подошли к беседке, как рядом материализовался экипаж, запряженный тройкой лошадей. Что же, спасибо, хоть не телега. Хотя мир этот я решительно не понимаю. Магия соседствует почти со средневековым упадком. Как такое может быть? Мысль додумать я не успела.

— Доставьте тольину Элинию к школе наемниц! — пророкотал приказ полисмена у меня над ухом.

— В Арктадау?

— Да.

— Предъявите распоряжение главы рода тольины… — извозчик замялся, вспоминая мое имя.

— Элинии, — подсказала я.

— Да, тольины Элинии, — кивнул извозчик. — Предъявите распоряжение! Иначе не имею права девицу без сопровождения в экипаж пускать.

Я протянула пожелтевший свиток, надеясь, это то, что ему от меня надо. Извозчик — гад, не иначе! — не постеснялся сломать сургучную печать, которая мне так нравилась. Развернул свиток, пробежал взглядом по тексту и небрежно махнул рукой в сторону кузова:

— Все в порядке, тольина Элиния, полезайте в экипаж.

Дверь мне никто и не подумал открыть. Ничего, я девушка не гордая, сама могу. Я схватилась за ручку, потянула ее на себя. Дверь щелкнула и открылась. Первым в экипаж влетел Федя, следом полисмен загрузил на заднее сидение мои сумки. И только проверив, что все мои пожитки на месте, в экипаж зашла я и захлопнула дверцу.

Фу-х, теперь можно отдохнуть. И, устроившись поудобнее, я приготовилась смотреть в окно на пролетающие мимо пейзажи.