Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 13. Предложение, от которого невозможно отказаться

— Вижу, тебе кухня нового мира пришлась по вкусу, — глядя на мою пустую тарелку, чуть заметно улыбнулся Массиус.

— Сама такое готовить не буду, даже не проси.

— Самой и не придется.

Как интересно. На что он намекает? В фэнтезийных книжках часто попаданку ждал влюбившийся по уши аристократ и счастливое замужество. Я попаданка, без какой-то метки и меня ничего подобного не ожидает. Отшельник открытым текстом сказал.

Впрочем, невелика потеря. Не надо мне сейчас замуж. Я от земного жениха сбежала. Здесь, если придется, могу повторить. Я еще раз взглянула на Массиуса, который всеми силами пытался изобразить умиротворенность после вкусного ужина. Только получалось у него плохо. Лицо то и дело прочерчивали морщины, а напряжение и без морщин выдавал жесткий сосредоточенный взгляд.

Ничего, я не гордая, подожду, пока отшельник созреет, чтобы посвятить и меня в свои планы на мой счет.

Долго ждать не пришлось. Одним махом допив остатки компота — интересно, здесь что, не изобрели вино? — отшельник сдвинул тарелки в сторону.

Мы продолжили сидеть друг напротив друга. Массиус пытался поймать мой взгляд. Я же настойчиво пялилась на нехитрый скарб, развешанный на стене.

— Почему твой жених хотел тебя убить?

Ну умеет же человек огорошить неожиданным вопросом. Ответить хотелось «Потому что придурок». Но произнесла совсем другое.

— Замуж за него выходить передумала.

— Только из-за этого? — с сомнением поднял брови отшельник.

— Ну-у-у, — замялась я с ответом.

Выдавать секреты Артемия мне не хотелось. Но мир-то другой. Никто не узнает. Да и вообще, если бы узнали, только на пользу было бы.

— Случайно узнала тайну жениха.

— За тайну можно и убить, — согласился Массиус. А я еще раз вздохнула. Из огня да в полымя попала.

— Что за тайна?

— У него грузоперевозочная компания. На самом деле, он возит не всякое-разное, а контрабанду.

— Контрабандист! И в твоем мире от них покоя нет.

— Юридически он ни при чем, — покачала я головой, — а на деле его компания просто прикрытие.

— Понятно, всякую запрещенку возит.

— Угу. Причем серьезную.

— Если его поймают, то казнят?

— Не-е-ет, — замотала я головой, — у нас нет смертной казни. Да и откупится он.

— И коррупция есть, — вздохнул отшельник. — У нас здесь тоже непросто. Коррупция есть, но и смертью тоже карают.

Я никак не могла понять, к чему ведет Массиус этот странный диалог.

— Я сначала сомневался, но теперь думаю, ты справишься.

Справлюсь с чем? Вопрос так и норовил соскочить с языка. Но лучше не спешить. Пусть сам рассказывает. А то, если сейчас перебью, опять войдет в режим односложных ответов.

— С маскировкой, которую я для тебя придумал. Я напишу письмо директору Школы наемниц, что ты моя дальняя родственница, и попрошу включить тебя в число соискателей военной профессии. Если пройдешь испытания, тебя зачислят. Научат контролировать магию, обучат военному ремеслу, к которому выявят склонность. И предложат контракт наемницы.

Ешкин Кот! Я ожидала чего угодно, только не этого. Так даже лучше. Никакого монастыря, никакого замужества! Наемница! Буду разоблачать врунов, ловить бандитов и контрабандистов. Самое то, что мне надо!

Не успела я рот открыть, чтобы горячо отблагодарить Массиуса, как тот прервал меня на полувздохе:

— Не спеши благодарить. Есть нюанс.

Вот блин, неужели ошиблась, и посетить монастырь, раз уж невеста я незавидная, все же придется?

— Давно, семьдесят пять лет назад, у меня была младшая сестра. У нее было большое будущее.

— И что же с ней случилось семьдесят пять лет назад? — сделала я акцент на времени.

— Я уверен — ее убили. Отравили крибсом. Я уже рассказывал, как неправильно разделанный крибс может усилить магию.

Я кивнула. Теперь мне стала понятна грусть, с которой отшельник рассказывал про свойства крибса.

— Гермия, так звали мою сестру, успела приехать ко мне за помощью. Я не смог ее спасти. Она умерла у меня на руках.

— Соболезную, — пробормотала я, надеясь, что мои слова прозвучали тактично.

— Спасибо. Никто не поверит, что ты моя дальняя родственница. Всем давно известно: никого, кроме сестры, из близких у меня нет. Тот, кто убил Гермию, узнав, что я признаю тебя дальней родственницей, решит, что я солгал. И что Гермия спаслась, восстановилась и под новым именем возвращается отомстить. Он постарается тебя опередить.

— Семьдесят пять лет прошло. Убийца разве не умер?

Массиус грустно улыбнулся.

— У нас продолжительность жизни раз в десять больше, чем была у тех попаданцев, которые сюда загремели до тебя.

«Продолжительность жизни», сделала я себе мысленную пометку. Не забыть уточнить, сколько лет я здесь проживу.

— Но я же не похожа на твою сестру. Люди вообще друг на друга, если не родственники, особо не похожи.

— Наоборот. Очень даже похожа.

Отшельник протянул руку и прикоснулся к моим растрепанным волосам.

— Русая, с легким медовым отливом. Цвет один в один, как у сестры, — пробормотал он, роняя прядь. — И глаза такие же яркие. Из-за внутреннего блеска даже цвет толком не разобрать. А если присмотреться, то светло-светло-коричневый.

Я кивнула. Точно. Так и есть.

— И магия сильнейшая. А все остальное, что не совпадет, можно списать на стресс от пережитого и рост организма.

— А как же… эта ваша метка, которой мне не хватает? — опомнилась я.

— Об этом не беспокойся, — сухо выдавил Массиус.

Что за?.. Так неслучайно он свернул прежний разговор о метках? Ах ты, Гилдримм… Ну-ка зайдем с другой стороны:

— Проблемы с убийцей можно избежать!

— Как?

— Не давай мне рекомендацию. Я самотеком туда приду. Скажи только куда.

— Не получится. Женщина обязана получить разрешение на учебу от родственника мужского пола. Иначе не возьмут. А тебя еще и раскроют. Но если ты против, то можешь отказаться. Монастырь не такая и плохая альтернатива Школе наемниц. Нервы в порядке сохранишь.

Вот невезение. От одних убийц сбежала. А теперь снова нужно будет шарахаться от людей и в каждом видеть возможного убийцу.

Отказаться? Еще чего! Что угодно, только не монастырь!

— Я согласна, — недолго думая и пока не передумал отшельник, согласилась я на его предложение. — Вот только убийцу вычислить меня лучше не просить.

— Он сам тебя вычислит, — успокоил Массиус и глянул в окно. — До полуночи есть время.

И махнул рукой в угол, где стояла стопка пожелтевших запылившихся фолиантов.

— А пока вот тебе книги, про которые говорил. Возможно, если не поленишься и все запомнишь, эти знания спасут тебе жизнь. Небольшая подсказка, — отшельник хитро улыбнулся. — Особое внимание стоит уделить обращению к титулованным особам. С субординацией у тебя проблемы.

Это на что он намекает?

— В полночь спать. Завтра у нас насыщенный день.

Я вопросительно подняла бровь. Массиус мою мимику проигнорировал и продолжил говорить невозмутимым тоном:

— Буду учить тебя стрельбе из лука и премудростям маскировки и слежки. Моя рекомендация, может, что-то и значит, но отбор лучше тебе пройти честно.

Стрельба из лука? Маскировка и слежка? Если второе и третье еще куда ни шло, то зачем в Школе наемниц учат стрельбе из лука? Они бы еще уроки фехтования ввели. Не логичнее ли начинать учиться стрелять из современных видов оружия?

Проснись, Алина, приказала я себе. Ты больше не на Земле. Другой мир — другие правила. И, вздохнув, я схватила самый верхний из стопки фолиант. Сейчас самое время разобраться в этих других правилах. Книжища оказалась тяжеленной и выскользнула из моих рук, как только я сделала шаг к окну.

Только вот как мне успеть прочесть все эти толстенные книги за несколько часов?