Нано Попаданец в магические миры. Начало

Глава 17

Симбиоз

Я с замиранием сердца наблюдал за развитием событий, словно зачарованный зритель в театре абсурда. Напряжение висело в воздухе, густое и осязаемое, как предгрозовая духота.

Вот края раны, зияющей на боку поверженного Чёрного Дракона, с нечеловеческим усилием разошлись, обнажая нечто невероятное. Оттуда, словно из утробы чудовища, показался белый, округлый предмет. Его вытянутая и узнаваемая форма, даже в этом жутком контексте, не оставила никаких сомнений — это оно, Яйцо Дракона.

Покрытое чужой, зловещей чёрной кровью, оно с лёгким, почти непристойным чмоканьем выскочило из раны, и, вопреки законам гравитации, зависло в воздухе. С силой, достойной живого существа, крутанувшись, оно избавилось от остатков плоти чёрного дракона и той грязи, что его покрывала, засияв, словно Жемчужина, истинная драгоценность этого мира, вырванная из лап тьмы.

Яйцо было большим, примерно с голову взрослого человека. Скорлупа казалась не однородной, а словно сплетенной из бесчисленного множества тончайших нитей, цвета слоновой кости. Каждый виток, каждая линия этих нитей складывались в прекрасный, замысловатый узор, радующий глаз своей неземной красотой. По этим нитям, словно по транспортным артериям, время от времени пробегали огонёчки, оставляя после себя неторопливо затухающий, мерцающий след. Через скорлупу, особенно там, где она была тонка, пробивались тонкие лучи света, испускаемые самой сердцевиной Яйца, словно оно дышало жизнью.

«Родив» Яйцо, Чёрный Дракон, обессиленный и поверженный, безвольно повалился на землю, превратившись в неподвижную глыбу из чешуи и костей. Яйцо же, отделившись от Дракона и на мгновение застыв в воздухе, медленно поплыло ко мне, словно ведомое невидимой рукой.

Остановившись прямо перед моим лицом, оно стало медленно вращаться, как бы красуясь, демонстрируя свою неземную красоту. В его мерцающем свете я видел отражение собственных, полных восхищения глаз.

Я поднял руку и осторожно коснулся его, готовый отдернуть руку в любой момент, если что-то пойдет не так. Оно казалось мягким, податливым, словно живое, под моими пальцами. И тёплым, казавшимся таким родным, словно я прикасался к чему-то давно потерянному и, наконец, найденному. Это длилось лишь мгновение, но мне показалось, что через скорлупу, в момент моего касания, меня также коснулась чья-то рука. Это было неожиданно, но успокаивающе, как дружеское пожатие, как негласное приветствие.

Но как я могу стать носителем? Оно же такое… Хм… большое. Как я смогу его…

Словно в ответ на мои невысказанные слова, яйцо стало сжиматься, уменьшаясь в размерах, пока не достигло размеров небольшой пилюли, которая яркой искоркой зависла перед моей грудью, словно ожидая разрешения.

Перед глазами возник запрос, светящееся в полумраке:

Вы готовы стать носителем? Да/Нет

Информация: Статус носителя несёт в себе определённые риски. Избавиться от внедрённого организма без ущерба для себя практически невозможно.

Я это понимал и предвидел. Риски были очевидны, но мое предчувствие, словно компас, указывало мне, что выбор я сделал правильный. Интуиция кричала о том, что это шанс, который нельзя упустить.

Как в своём видении, я раскинул руки в стороны, как бы желая обнять весь мир, и, не колеблясь, выбрал ответ:

Да.

Искорка, благодарно вспыхнув, метнулась к моей груди и исчезла там, растворившись в складках одежды. Слегка кольнуло в груди, и от этого на мгновение перехватило дыхание. Странно, но я не почувствовал в себе серьезных изменений. Лишь легкое покалывание, словно от статического электричества.

Открыв свой виртуальный интерфейс, я заметил появившийся новый пункт, выделенный ярким цветом:

Носитель.

Внутри которого была скупая строчка: Яйцо Дракона. И два параметра, один из которых назывался «Энергия Созревания»: 5.228 из 1.000.000. А второй — пункт «Симбиоз», в котором быстро бежали проценты, стремясь от 0 % к его завершению — 100 %.

Энергия созревания тоже не стояла на месте, число стремительно росло. По моим предположениям, те огромные потоки Манны, которые я сейчас впитывал, напрямую влияли на этот параметр. Я был словно губка, впитывающая в себя неиссякаемый источник энергии и передавая его Яйцу. И этот поток не кончался. Моя связь с яйцом не прерывалась, а стала ещё сильнее, только хлыст света, ранее обвивший руку, стал не нужным, яйцо стало частью меня.

Несмотря на силу и мощь, впитываемую мной манну, я чувствовал себя всё хуже и хуже. Эйфория прошла, голова звенела, а ноги подрагивали в нервном тике. Чувствовалось, что ресурсы моего тела истончились и не могут передать через себя столько энергии. Я и так держался лишь на своей воле, на упрямом желании выжить. Тело плохо слушалось, и пришлось приложить усилие и отозвать наноботов, чтобы хоть немного облегчить нагрузку. Тут усталость навалилась на меня, как тяжёлая ноша, придавив к земле. Я без сил опустился на землю подле чёрного дракона, замотал головой, силясь прогнать искры из глаз и немощь из тела.

Я оглянулся по сторонам. Поблизости от меня я не увидел ни одного Зомби. Все они превратились в прах и синие кристаллы манны, разбросанные по земле, словно драгоценные камни. Лишь на границе круга, за стеной травы слышалось их яростное шипение, и приближающийся топот. Дракон собрал страшную жатву, у тьмы не было «своих», только стремление получить больше силы, уничтожая всё вокруг.

Голова немного прояснилась, а вместе с тем и потребность узнать статус нашего отряда. Я не услышал звуков битвы с той стороны, где сражался Брок с Владом, и это навевало нехорошие мысли. Тишина, воцарившаяся там, была зловещей и пугающей.

Опасаясь худшего, я, насколько смог, быстро вскочил на ноги и устремился туда, где в тени Цеппелина происходил их яростный бой. Постепенно переходя с шага на бег, ещё издали я увидел Влада, сидящего на корточках подле тела Брока.

Убит? Пал в сражении, как герой? Неужели все мои усилия были напрасны?

Не дойдя до них несколько шагов, я замер, ловя каждое движение Влада, насмешливо смотрящего мне прямо в глаза, и пытаясь выяснить судьбу Брока.

Быстро, как змея Влад облизал губы и усмехнулся. Он словно предвидел мой вопрос:

— Да жив, жив он, пока… Я удивляюсь твоей изворотливости, никак не хочешь расстаться со своей никчемной жизнью, а ведь у тебя есть потенциал. Но это может быть мне полезно. Скажу прямо, мне кое-что от тебя надо, и я это получу. Мой дракон оказался с сюрпризом. Я хочу его забрать, то, что было в нем.

— Ты ведь знаешь, что я отвечу, — проговорил я, чувствуя, как внутри меня нарастает гнев.

— Ай-ай-ай. Как же это нехорошо. Пойми, в этом мире ты только игрушка. И в этом наша близость. Давай опрокинем старых богов и станем новыми, — глаза его загорелись безумным огнём, — Помоги мне, а я помогу тебе. Мы можем править этим миром, а потом и остальными вместе!

— А как же твой покровитель? Он тоже из старых. Ты же сам служишь ему, и пьешь его кровь? Неужели ты готов предать его?

Влад пренебрежительно скривил губы.

— Он лишь ступень, для моего возвышения. Я намерен вести свою игру. Я использую его, как и всех остальных.

Его глаза пылали яростной мощью фанатика. Что бы я ни сказал, какие бы доводы ни привел, он не свернет его с выбранного пути. Он был одержим властью.

— Я связан с яйцом узами. И не могу повернуть всё вспять. Это не просто предмет, это часть меня.

— Я смогу их разорвать, тьме ведомы обходные пути. Яйцо окуклится и заснёт в ожидании нового хозяина. Я знаю ритуалы, которые позволят мне переписать его судьбу.

— Хозяина? Существо в нем не показалось мне рабским или покорной. Оно обладает собственной волей.

— Ерунда. Всем правит только сила, я заставлю его подчинится. Я сломаю его волю и сделаю своим оружием.

Он нетерпеливо шагнул ко мне, протягивая навстречу руку, дрожа от возбуждения. В его глазах читалось безумное желание обладать силой дракона.

Перед глазами появился запрос:

Разрешить слияние? Да/Нет.

Информация: Опасность. Признаки заражения тёмной материей. Рекомендуется игнорировать запрос.

Нет.

Я в ужасе отшатнулся от протянутой руки, сама мысль о слиянии показалась мне святотатством. Я чувствовал, как тьма, исходящая от Влада, пытается проникнуть в меня, осквернить мою душу.

Влад медленно убрал руку и скрестил на груди руки, на его лицо набежала тень. Его безумный энтузиазм сменился холодной яростью.

— А как же твой друг? Ты готов им пожертвовать? Он ради тебя остался, хотя мог уйти. Он предан тебе, но ты готов предать его?

Неуловимой тенью он скользнул и оказался около тела Брока, лежащего на спине, раскинув руки. Возникший из ниоткуда меч, напитанный злой силой, упёрся в грудь Брока между пластинками брони, метя в сердце. Лезвие мерцало зловещим светом, словно предвкушая кровь.

— Я давно хотел это сделать. Лишь миг остается до этого. Миг твоего решения, — усмехнулся он, — Вот моё предложение: если ты отдашь мне яйцо, я сохраню ему жизнь, избавлю тебя от нашего договора и дарую свою защиту. Это щедрое предложение. Цени его. Выбирай, герой. Жизнь друга или сила дракона?

Сердце бешено колотилось. Влад был безумен, одержим властью, и готов на все ради достижения своей цели. Я знал, что ему нельзя верить ни единому слову. Но Брок… Брок, мой друг в этом мире, лежал без сознания, а острие меча угрожающе нависло над его сердцем.

"Симбиоз" показывал 98 %. Еще немного, и я стану единым целым с драконом и возможно получу дополнительные силы. Но что толку от этой силы, если я потеряю друга?

Влад ждал, его глаза горели нетерпением. Я видел в них не только жажду власти, но и какую-то болезненную, извращенную надежду. Он действительно верил, что сможет подчинить себе дракона, что сможет стать новым богом.

Я знал, что это ловушка. Отдав Яйцо, я не только лишусь своей силы, но и подвергну мир огромной опасности. Влад не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели.

Но как я могу позволить Броку умереть? Эта мысль жгла сознание, словно раскаленное клеймо. Нужно успокоиться, взять себя в руки. Я — Ищущий, и мой дар — это не просто красивая фраза, а реальная сила, которую необходимо использовать.

Сохранить контрольную точку.

Точка сохранена.

Холодный, механический голос подтвердил действие, даря призрачную надежду на возможность отката, если все пойдет не так.

— Я согласен, твоё предложение мне подходит, — произнес я, стараясь говорить уверенно, протягивая руку Владу и смело глядя ему в глаза. Внутри все дрожало, но внешне я должен был казаться непоколебимым.

— Это правильный выбор, — прошипел Влад, и в его голосе сквозило зловещее торжество.

Меч, угрожавший Брокку, исчез, словно растворился в воздухе. Влад, шагнув ко мне, широко раскинул руки и ответил на мое рукопожатие крепким, даже болезненным сжатием.

Разрешить слияние? Да/Нет.

Да.

Словно пронизывающий холодом водоворот закружился вокруг меня, ледяной ветер, проникающий в самую душу. Я чувствовал, как кожу закололи тысячи невидимых иголок, каждая из которых впрыскивала яд. А через открытый в крике рот, словно змея, проникает бесплотное щупальце тьмы, заполняя меня изнутри.

Вокруг меня закружились множество информационных окон, вспыхивая красным светом.

Опасность! Опасность! Опасность!

Наноботы с хлопком покинули моё тело, словно испуганные птицы, кружась вокруг меня туманным шаром, страшась прикоснуться к моему заражённому телу. Но связанные узами, они неспособны отдалится от меня, обреченные наблюдать за моей гибелью.

Окна Интерфейса растягивались и искажаясь в немыслимых пропорциях, плыли как оплывающие восковые свечи, теряя четкость и смысл.

Холодная и чуждая энергия вливалась в меня, переделывая под себя, ломая мою сущность. Волоски на коже встали дыбом, и тёмными нитями, как языки хамелеона, выстреливали в кружащих вокруг меня наноботов, захватывая и подтягивая к себе. Коснувшись меня, скованные наноботы теряли свой яркий блеск, тускнели, словно воронёное железо, пораженное ржавчиной.

В горле после щупальца жгло и першило, словно я проглотил горсть раскаленных углей. Появилось дикое, нестерпимое желание сделать глоток… но чего? Чего жаждет эта тьма, поселившаяся во мне?

Влад, вскинув вторую руку, впился зубами в запястье и рванул её как дикий зверь, утоляя первобытный голод. С руки потекла кровь вперемешку с тягучей дымкой тьмы, зловеще мерцая в полумраке.

Улыбнувшись окровавленными зубами, он протянул сочащуюся пугающей жидкостью руку ко мне. И мне так дико захотелось испить его крови, утолить свою жажду, почувствовать эту чуждую энергию внутри себя. Горло судорожно сглатывало в такт биения его крови, а струйка казалась манящим фонтаном в оазисе пустыни, единственным спасением от невыносимой жажды.

— Закрепим сделку, — его взгляд горел безумным самодовольством, он предвкушал мою погибель, мое полное подчинение.

Симбиоз 100 %

По телу прошла волна жара, взбодрив и немного прояснив голову. Этот миг, эта крошечная искра ясности, дала мне шанс, возможно единственный.

Возврат в контрольную точку.

Невозможно.

Возврат в контрольную точку.

Вы уверены? Да/Нет. Все достижения будут утеряны.

Да.

Невозможно.

Система отказывалась подчиняться, словно взбесившийся механизм.

Ну же, пожалуйста!

Возврат в контрольную точку.

Вы уверены? Да/Нет. Все достижения будут утеряны.

Да.

Критические повреждения энергетической структуры. Не хватает манны.

Отправлен запрос, на дружескую помощь.

Согласны поделится резервом манны? Да/Нет

В голове раздался звонкий, как колокольчик, голосок, в котором чувствовалась скрытая сила, древняя и могущественная.

Да.

Принято.

Влад вдруг завыл, растопыренной рукой метясь мне в лицо, словно желая сорвать с меня маску человечности.

Всё вокруг остановилось, время замерло, и за доли секунды назад перелистались в обратном порядке все события, пережитые ранее, словно перемотка старой кинопленки.

Это какое-то безумие, но я опять стою перед Владом и перед своим выбором, лишь учащённое дыхание и расширенные глаза выдавали моё смятение от пережитого кошмара.

А если вот так…

— Я согласен, твоё предложение мне подходит, — сказал я, протягивая руку Владу и смело глядя ему в глаза.

— Это правильный выбор, — ответил Влад, и его рука потянулась к моей.

Меч, угрожавший Брокку, исчез, а Влад, шагнув ко мне широким жестом, попытался сжать мою руку в губительном рукопожатии, но в последний момент я, использовав ускорение, сдвинулся в сторону и, собрав наноботов в своеобразный меч, нанес стремительный удар, стремясь поразить его голову.

Влад каким-то непостижимым образом, увидев или почувствовав мой удар, со стремительностью молнии рывком сместился в сторону поверженного Брока и с жутким хохотом вонзил в его беззащитную грудь возникший в руке тёмный меч.

Нет.

Возврат в контрольную точку.

— Я согласен, твоё предложение мне подходит, — сказал я, протягивая руку Владу и смело глядя ему в глаза.

— Это правильный выбор, — ответил Влад, и его рука потянулась к моей.

Меч, угрожавший Брокку, исчез, а Влад, шагнув ко мне широким жестом, попытался сжать мою руку в губительном рукопожатии, но в последний момент я, использовав ускорение, сдвинулся в сторону и, собрав наноботов, разделил их на две части. Первой частью, как тонкой иглой, я выстрелил во Влада, а долю секунды позже, собрав вторую часть наноботов в сокрушающий кулак и напитав его манной под завязку, запустил в то место, где должен был появиться Влад, уходя от моего удара.

Влад молнией метнулся в сторону Брока, возникнув там, где я и рассчитывал. И тут же получил мощный, таранный удар в грудь, отбросивший его на несколько метров.

Как кошка, перевернувшись в воздухе, он опять оказался на ногах. Сплюнув кровью, он хищно скривился. В месте удара моего кулака грудь была вмята и сочилась кровью.

— Опять твои шуточки, — ну что же, подрежем тебе крылья, — сказал он мне, занявшему оборону между ним и Броком, и готовому держать свою позицию до последнего.

Тьма вокруг Влада пришла в движение. Его руки стали описывать такие пируэты, что казались без костей, словно он танцевал зловещий ритуальный танец. Там, где проходили его пальцы, в воздухе оставались темные штрихи, которые складывались в символ: руну, напитанную злой мощью.

Наш немой сосед Разлом вдруг забормотал, заохал, как живое существо, пробуждаясь от вечной дремы. Из его глубин с бурлением, как из переполненной и закипающей кастрюли, хлынула тьма, накрывшая нас и всю поляну пологом тумана. Она была настолько густой, что, вытянув руку, я не увидел свои пальцы.

Режим защиты и наноботы, испускающие свет, разгонявший тьму, построили вокруг меня и Брока защитный кокон, словно маленький маяк в беспросветной ночи. Но во тьме что-то происходило. Сквозь густой туман я различал вокруг нас множество разгорающихся всё сильнее и сильнее светлячков, мерцающих в темноте.

И вот, когда казалось, свет разгонит тьму, всё вокруг потонуло в световом взрыве, на миг ослепившим глаза, словно вспышка сверхновой.

Когда глаза обрели способность видеть, перед собой я увидел Влада, внимательно рассматривающего меня, словно изучающего подопытного кролика. Я ощутил странную пустоту, как будто чего-то не хватало, словно лишился важной части себя.

Попробовал включить ускорение, чтобы разорвать дистанцию с ним, и… ничего не произошло.

Вызвал виртуальный интерфейс.

Операция недоступна. Попробуйте позже.

Информационная надпись то появлялась, рябя помехами, то пропадала без следа, словно призрак в сломанном зеркале.

Обнаружены критические повреждения.

Требуется время для анализа и восстановления после сбоя.

Ого! Это наверняка последствия светового взрыва, что же это такое было?

Оглянувшись, я чувствовал, что чего-то не хватает. Кристаллы манны, до этого усеивавшие всё поле, вокруг исчезли, словно их и не было. Догадка промелькнула в голове. Зная их «нелюбовь» к темной материи, и столкнувшись напрямую с тьмой, они детонировали, уничтожив друг друга, выплеснув свою энергию в окружающее пространство. Такой плотный всплеск энергии не оставил меня без последствий, перегрузив интерфейс и систему управления. Это было сродни ЭМИ для электроники. И похоже, Влад это все спрогнозировал, он знал, что произойдет.

К счастью, ранее запущенный режим защиты ещё действовал, а наноботы проигнорировали этот всплеск энергии, готовые защитить меня, насколько хватит энергии, словно последние солдаты, охраняющие руины крепости.

— Теперь ты мой, — захохотал Влад, хватая меня за руку, и я в этот раз не смог уклониться от него, парализованный и беспомощный.

Слияние 100 %.