Нано Попаданец в магические миры. Начало

Глава 10

Дар

Входящее сообщение. Приоритет ВЫСОКИЙ! Вызывающий абонент: Виктор.

Принять/Сбросить

Удивление моему не было предела. Только что я чувствовал себя в изоляции и рассчитывал только на себя и своих временных попутчиков, а тут вдруг звонок от Виктора. Теперь он снова в игре, и это означало, что дело серьезное.

Дрожащими руками выбрал Принять. Громкий, требовательный голос Виктора заполнил пространство вокруг меня, заставив дрожать каждую клеточку. Он говорил четко, словно был не просто человеком, а настоящим командиром, отдающий приказ:

— Алексей! Вы меня понимаете? Прошу подтвердить связь, но только после моей команды, связь к сожалению, односторонняя. Я знаю, что ситуация требует особого внимания и концентрации. Поэтому, когда вы будете готовы, просто дайте сигнал. Вы можете попробовать сосредоточиться на том, что хотите сказать, и наши технологии поймут вас. Это новое направление в коммуникации, и я надеюсь, что вы готовы к этому эксперименту. Говорите…

Я сосредоточился, стараясь, и мысленно помогая себе, голосом отчетливо произнести свои мысли.

— Я в порядке. Вы меня слышите?… Приём…

Молчание, наступившее после этих слов, успело расстроить меня. Сердце колотилось, и казалось, что время остановилось. Что-то внутри меня замирало, ожидание ответа становилось всё более щемящим. Я готов был повторить вопрос, но вдруг, через несколько секунд, перед моими глазами появилось сообщение:

Сообщение подготовлено. Отправить/Отмена.

Я вдохнул, почувствовав, как волнение и тревога постепенно утихают. Конечно — "Отправить".

Несколько минут ожидания, когда появилось входящее сообщение.

— Да, связь есть. Доложите коротко ваш статус и положение. Говорите…

— Статус х его знает. Нахожусь в безопасности, по крайней мере пока, в башне, которую отвоевал. Успел поучаствовать в нескольких авантюрах, меня чуть не съели, сначала крысы во главе со своим Королем, потом зомби с Троллем, а так всё отлично! Спасибо за увлекательное путешествие, или как вы там обещали? Развейся?! Только про эти незначительные мелочи, которые меня ожидают, вы видимо забыли указать. Как вы вообще собираетесь меня вытаскивать? В интерфейсе у меня выход заблокирован…

С трудом сдерживая смешок, я взглянул на мигающий индикатор связи. Собеседник на том конце провода явно не ожидал услышать такое «доклад».

— Принято, — наконец произнес голос. — Мы понимаем, что ваше путешествие прошло не без трудностей. Вам нужно немного подождать. Разработка нового алгоритма активации выхода — процесс длительный, но мы работаем над этим. Как вы себя чувствуете?

Я глубоко вздохнул. Как себя чувствую? В башне, ещё недавно полной крыс и зомби, я чувствовал себя довольно живо и несмотря на все испытания, я не собирался сдаваться.

— Как минимум, лучше, чем мои противники, — отмахнулся я. — Но, если вы хотите сохранить во мне хоть каплю доверия к вам, дайте хотя бы знать, сколько часов, дней мне здесь ещё оставаться. И, пожалуйста, не стоит использовать термины вроде "всё под контролем". Я предпочитаю честность.

— Мы стараемся сделать всё возможное. Ваше местоположение уточняется. Вы сможете вернуться… но вам нужно проявить терпение.

— Да, терпение, — бурчал я, вспоминая светящиеся в темноте глаза существ— Терпение — это прекрасно, только не хочу дожидаться, пока они решат устроить вечерний фуршет за мой счёт.

— Вы справитесь. Точка вашего входа в мир «Зеро» в последний момент изменила координаты, и наши специалисты пока разбираются, почему это произошло. К сожалению, у нас нет устойчивой связи. Из-за временных разниц общаться голосом не получится. Поэтому все сообщения пакуются в специальный пакет и передаются адресату по мере возможности.

В вашем интерфейсе есть возможность составлять голосовой пакет. Просто зайдите в соответствующий пункт меню. Если возникнет необходимость, вы можете записать голосовое сообщение и поставить его на отправку. Если связи не будет, ваше сообщение автоматически отправится, как только вы окажетесь в зоне покрытия.

— Мы уже получаем базовый набор ваших параметров от нано ботов и в данный момент проводим их анализ. Это поможет нам лучше понять вашу ситуацию и оказать необходимую поддержку. Ожидайте дальнейших инструкций и помните, что вы не одни. Мы на связи, насколько это возможно. Секунду…

— Ого! Вы взяли Уровень 4 и даже с пометкой «богом отмеченный»! Это потрясающее достижение, и мы понимаем, что вы не теряли времени даром. У вас теперь есть точка привязки, а башня сработала как ретранслятор, что объясняет, как нам удалось с вами связаться. Это действительно счастливое обстоятельство!

— Мы намерены вас вытащить из этой непростой ситуации, но для успешной операции нам потребуется ваше строгое следование нашим указаниям. К сожалению, точка вашего незапланированного выхода оказалась гораздо восточнее, чем мы рассчитывали, в диких и опасных землях.

— Ваша первоочередная задача — двигаться на запад. В качестве ориентира используйте гору, которую вы не сможете с чем-либо перепутать, она у вас одна на горизонте. Немного выше подножия, на плато, находится Город На Горе. Вам нужно добраться именно туда, и наш сотрудник уже будет ждать вас у входа в город, готовый организовать дальнейшие действия.

В случае, если по каким-то причинам вам не удастся с ним встретится, есть запасной вариант: направляйтесь в Харчевню «Гарцующий единорог», которая расположена на улице Звонарей. Это заведение — единственное в этом районе, и вас ждет бармен по имени Крендель, который поможет вам с дальнейшими планами.

Я сброшу вам в интерфейс карту, она поможет сориентироваться в пути.

Раз уж так сложились обстоятельства и вас судьба забросила далеко на восток, у нас есть для вас поручение по пути в город.

В паре дней пути от вас находится наш законсервированный аванпост. Он без персонала и находится в законсервированном состоянии. С недавнего времени мы перестали получать от него ежедневные отчеты о состоянии систем, что вызывает у нас определенные опасения. Однако по-прежнему функционирует маяк, и он регулярно отправляет сигналы. Ваша задача — посетить аванпост и выяснить, в чем дело. Коды доступа вам поступят, когда вы попадете в зону действия маяка.

Не рискуйте понапрасну — тщательно оцените ситуацию и сначала подготовьте отчет о текущем состоянии аванпоста, прежде чем принимать дальнейшие решения.

Как дополнительный бонус, после выполнения задания, на складе аванпоста, вы получите инвентарь, который пригодится вам в пути. Мы уверены, что это поможет вам быстрее и безопаснее справиться с вашей миссией. Берегите себя и будьте на чеку — на востоке могут поджидать неожиданные опасности. Удачи! Конец связи…

— Нужно больше информации — торопливо произнес я — где искать этот аванпост и что меня там ждёт? Кто его охраняет? Как использовать коды доступа для входа?

Мой повторный вопрос остался без ответа.

Про встречу с Владом я промолчал, оставляя эту информацию в тайне. Узнавая о его судьбе, я понимал, что скрытие правды порой может быть защитой. Я верил, что, если аванпост действительно существует, он может помочь и мне. Но если там будут враги… Я постараюсь подготовиться ко всему.

Ну ладно. Открыл интерфейс.

Система предложила мне выбрать имя. Я выбрал имя — Искатель.

— Принято, — раздался бесстрастный голос системы, словно подтверждая, что мое решение было правильным.

На экране появились уведомления: «Добро пожаловать, Искатель! Ваше приключение начинается сейчас!» Я улыбнулся, вспомнив, что оно недавно пару раз чуть было и не закончилось.

ID: 2938771

Имя: Искатель

Статус: оnline.

Локация: Zero (forest#3224)

Уровень: 4

Сила: 10

Ловкость: 6

Интеллект: 2

Уровень здоровья: 250/350

Уровень манны: 60/90

Уровень нано ботов: 24 %

Опыт: 400/800

Отмеченный божеством: Великий Искатель 1/10

Цель: добраться до Города На Горе

Цель: Попасть в харчевню «Гарцующий пони» и найти Кренделя

Цель: Попасть в защищенный аванпост.

Нераспределенных очков: 15

Перед тем как выйти из башни я оглянулся, пробежав взглядом уже ставшим родным место.

Каменные гиганты, уже давно вернувшиеся на свои места в колоннах, будто охраняли это древнее место, обретя свою прежнюю власть. И в тишине, которая воцарилась в башне, звучали только отголоски недавних событий, крики и визиг моих врагов все еще эхом раздавались в моей памяти, заставляя сердце колотиться быстрее.

Направившись к выходу, я постарался оставить недавние страхи позади. Легонько толкнув ладонью ворота, я почувствовал, как они беззвучно распахнулись, впуская в меня горячий воздух. Он обжигал, как будто сам пустошь пыталась напомнить мне о своём присутствии. В этом контрасте с прохладой темного зала башни я на мгновение почувствовал, как мир за пределами изменился, стал другим.

Переступив порог и сделав пару шагов, я обернулся, и это мгновение навсегда запечатлеются в моей памяти. Башня, еще секунду назад похожая на неприступную крепость, внезапно приобрела вид полупрозрачного миража. Её образ колебался, как отражение в воде, и я ощутил, как реальность начинает расплываться, сквозь неё я увидел деревья и птиц, спешащих по своим делам. Шагнув к ней, я снова увидел её четкие линии и великолепие. Иллюзия, созданная скрывать башню от её врагов и нежданных гостей.

Тихий смешок за спиной заставил меня резко обернуться. На камне, лениво отмахиваясь от комаров, сидел Вечный Ищущий. Его фигура, слегка обрамленная светом, казалась одновременно и величественной, и загадочной. Он указал на соседний камень, приглашая к разговору.

— Ты проявил смекалку и показал свою силу. Теперь ты и башня связаны крепкими узами. — Его голос звучал как мелодия, обтекающая пространство вокруг. — Вижу, что твой путь лежит в Город На Горе. Это не единственное, но лучшее место для нашей башни. Там на площади Тысячи Линий найдешь давно забытое, но не потерянное Её место.

Мне пришлось осмыслить его слова. Башня, ставшая неотъемлемой частью моего пути, ждала своего нового укрытия. Вечный Ищущий продолжал:

— Но бойся использовать чёрную руну. Помни, чем чаще ты обращаешься к ней, тем ближе ступаешь во тьму. — В его глазах мелькнуло что-то, что я не смог определить, но это напоминало искры света в бездне.

Я кивнул, стараясь не выдавать своего беспокойства. Словно хрустальный сосуд, в который не следует помещать тяжелые камни, я понимал, что сила, обладающая гнетущей тьмой, может оказаться слишком тяжелой ношей для меня. Вечный Ищущий, казалось, прочитал мои мысли.

— Не пугайся, юный искатель. Тьма — это лишь одно из лиц силы. Важно уметь различать, когда её можно использовать, а когда — нет. Путь к Город На Горе будет полон испытаний, но именно там ты сможешь лучше понять, что значит быть связанным с башней и её магией.

Я посмотрел на него и не смог удержаться от вопроса:

— А ты? Какой ты путь избрал, Вечный Ищущий?

Он улыбнулся, и в его улыбке скрывалось множество неразгаданных тайн:

— Мой путь не имеет конца. Я выбираю искать, не бояться открывать новые горизонты, где бы они ни находились. Помни, главное в любом пути — не потерять себя.

Он коснулся моего плеча, и тело вдруг сгибается в судороге — острый резкий приступ боли прошёлся по всей нервной системе, оставляя за собой следы тревоги. В ушах зазвучал пронзительный сигнал, и голос из-за пределов моего сознания сообщил

Внимание! Неустановленное изменение! Уровень нано ботов 24 %+1%

— Это мой дар, который ты оценишь не сразу. Попробуй использовать силу искателя и выбрать себе правильный путь.

— Но как мне это сделать?

— Твоя ладонь отмечена знаком, — словно бы понимал мои мучения, сказал мне тот, кто был рядом. — Ищи всё там.

Я поднял ладонь к глазам, разглядывая знак на ладони, любуясь его изящными символами, и повинуясь чувству стал вливать в неё манну, этот универсальный вид энергии.

Моргнул, и всё вокруг стало меняться, словно завешиваясь старым одеялом, с облезлыми краями и затертыми узорами. В этом безмолвном пространстве остался только один знак на ладони: его объемная форма поражала своей четкостью на фоне размытости всего остального. Стрелка, стремительно закрутившаяся в одну сторону, казалась вечной и неумолимой, а неведомые символы вокруг, крутящаяся в противоположном направлении, придавали этому знаку некий торжественный ореол.

Как во сне и со стороны, я видел себя и свои действия картинками, складывающимися из мелькающих эпизодов.

Вот я бреду через лес, мягкий мох под ногами обнимает и хватает как ладонь земли, а деревья, словно старые друзья, оберегают меня от непогоды и невзгод. Я следую вдогонку за солнцем, которое игриво выглядывает из-за кончиков деревьев, как будто заигрывая со мной.

Вот я внезапно я спотыкаюсь о извивающийся корень огромного кривого дерева, которое стоит на страже этого места. Оно словно говорит: "Ты не можешь просто так покинуть лес, без жертвы". Судорогой боли пронизывает колено, я теряю равновесие и падаю на землю. Ощупывая ушибленное колено и, хромая, я продолжаю свой путь, а в сердце таяла решимость покорить все преграды.

Вот я оказываюсь перед развилкой, высоким камнем, словно вырезанным из сказки, почти утонувшим в земле, делящим тропу на две части. На одной стороне — хорошо утоптанная дорожка, созданная бесчисленными лапами или ног тех, кто был здесь до меня. Мягкая земля под ногами, уверенные шаги и знакомое чувство, что многие уже прошли этим путем, оставив свои следы. На второй стороне — извивающаяся тропинка, местами заросшая травой, едва заметная, словно старается скрыться от любопытных глаз. Она манит своей загадочностью, но и пугает неизвестностью.

Я выбираю левую сторону, ту, что утоптана временем и усилиями множества существ. Это решение кажется мне разумным — ведь кто без труда пробирался по этой дороге, тот хотя бы знает, чего ожидать. Однако, проходя дальше, я не могу избавиться от настойчивого ощущения, что именно эта тропа ведет меня к испытаниям.

Вдруг из-за куста появляется существо, напоминающее гиену: с острыми зубами и хитрым блеском в глазах, следом за ней выходит вся стая, окружая и беря меня в кольцо. Я чувствую, как адреналин бурлит в крови. Множество мыслей проносятся в голове, но в итоге я решаюсь. Бой с этими зверями — короткий, но яростный. Я закручиваюсь, изворачиваюсь от их тисков, и, выхожу победителем. Я осознаю, что это была еще одна проверка на прочность, и она только укрепила меня на этом пути.

Местность постепенно менялась, и всё вокруг как будто теряло свою жизнь. Кустарники, которые некогда обрамляли лес, теперь уступили место жухлой траве, растянувшейся по земле как старая, изношенная ковровая дорожка. На этом пустынном ландшафте возвышались редкие голые низкорослые деревья, казавшиеся мертвыми, с высохшими ветвями, как руки, протягивающиеся к небу в безмолвной молитве о дожде.

Впереди меня высился огромный холм, видимый мною ещё издалека, который, казалось, закрыл собой всё вокруг, возвышаясь на до мной исполинским нарывом. Я почувствовал, что нужно подняться на вершину, чтобы взглянуть на мир с высоты.

Медленно, скользя по жухлой траве, я подымался по крутому склону. Наконец, добравшись до самого верха, я встал на самой вершине и посмотрел вокруг. Окрестности открылись передо мной, как на ладони. Я увидел лес, который пересек в начале своего путешествия, который терялся в далекой стене из плотного тумана, но особый интерес у меня вызывал путь, куда я направляюсь.

Слева от холма, немного впереди, простиралась гладь огромного озера, искрящегося на солнце как сверкающий сапфир. За ним, вдали, простиралась бескрайняя голая степь, уходящая в бесконечность.

Вереди у самого основания холма, как гигантский шрам начиналось и уходило, извиваясь, вправо и до самого горизонта ущелье, достигающее ширины в несколько десятков метров.

Правее холма, у самого края ущелья, я заметил яркие отблески, которые искрились на солнце. Это было что-то большое, сверкающее металлическим блеском, словно волшебный артефакт, забытый в этом заброшенном мире.

Увлекшись осмотром окрестностей, я сразу не заметил, что кто-то схватил меня за ногу. Вначале я подумал, что это просто ловкий корень или застарелая, крученная в верёвку трава, но, дернувшись от резкого рывка, бросил взгляд вниз и увидел окостенелую руку, которая торчала прямо из земли. Ошеломлённый, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Силой дернувшись, я освободился, ломая пальцы скелета.

Из-под земли, словно поднимаясь из бездны, начали вылезать всё новые и новые кисти старых костяков, пока весь склон не стал напоминать шевелящийся ковер. Они выползали, загребая землю и пытаясь освободить остальное своё тело. Их конечности тянулись ко мне, живому, в царстве мертвых.

Решив не дожидаться продолжения, я вспомнил про чёрную руну, которую мне даровали. Она должна спрятать меня от этой армии мертвецов, но я помнил и предостережение о том, что сила некромантии может обернуться против меня. Тем не менее, другого выхода не было. Я сосредоточился, и коснулся руны, активируя её. Из неё вырвался поток тёмной энергии, обнимая меня. В одно мгновение скелеты остановились в своих движениях, словно потеряли цель и ориентир, замерев в неестественном покое.

Рядом кто-то захохотал и захлопал. Я обернулся и увидел Влада, его жуткий смех звучал как контраст к тому, что происходило со мной. Не успев ничего сказать, я почувствовал резкую боль, пронзающую мою руку. Темная руна, высеченная на коже, темнела как зловещий символ; вокруг неё расползались тёмные вены, крадущие жизнь, как щупальца неизвестного существа.

Это было не просто больно — это было как будто сама суть моего существования вырывалась из меня. Я закричал, и в тот момент что-то сжалось в моей душе, вырывая меня из тёмного сна к реальности. Я очнулся, лежа на земле, где бескрайний небосвод простирался над мной, как невидимый каркас мироздания.

Рядом сидел Вечный Ищущий, его лицо выражало печаль и облегчение одновременно. Он крепко держал меня за руку, как будто боялся, что я снова упаду в бездну. Моя манна, источник силы и энергии, была на нуле. Он грустно покачал головой, и я понимал, что даже он не в силах помочь мне.

— Ты видел только один свой вероятный путь, но мир полон возможностей. Не бойся отправиться в будущее, если веришь в свои силы. Если же ты чувствуешь, что где-то внутри тебя есть другой путь, исследуй его, ищи новые горизонты, меняй направление, как сердце подсказывает. Это и есть мой дар тебе — способность выбирать, искать и находить.

Когда ты обретешь силу, ты откроешь для себя возможность просматривать множество троп. Некоторые из них будут прямиком вести к твоей цели, а другие свернут в чудесные места, полные неожиданностей. Сейчас же просмотр одного пути высосало из тебя все силы. Всё ограничено только твоими силами познанию и энергией, живущей в тебе.

Он встал, внимательно смотря на меня.

— Не останавливайся, всегда иди вперед. Я буду помогать тебе, стараясь не нарушить равновесие. Прими башню, она ждет тебя.

Отмеченный божеством: Великий Искатель 2/10

С этими словами он исчез в легком ветре, словно тень, оставив меня одного с мыслями о предстоящем путешествии и возможностях, которые откроются передо мной. Я развернулся к горизонту, где меня ждал Город На Горе.

Встав на ноги, я подошел к подножью каменного круга, служившего фундаментом башни. В центре зависнув в воздухе вращалась руна, в которую свернулась башня, ожидая меня. Подойдя ближе, я инстинктивно протянул руку и коснулся её поверхности. В тот момент руна отозвалась светом и энергией, соединившись со мной, она оставила свой знак на моей коже — это был символ повторяющий силуэт моей башни.

С чувством непередаваемого волнения я закинул походный мешок на плечо и, обернувшись, произнес прощальные слова. Мой путь только начинался, и впереди меня ждала судьба, полная загадок и выборов.