На границе империй. Том 10. Часть 12

Глава 9

После чего рухнул на пол. Рвануло так яростно и мощно, что кусками породы астероида накрыло значительную часть находящейся в зале охраны, да и самим барону с Бальтазаром досталось немало. Взрывная волна прокатилась по помещению, сметая всё на своём пути. Досталось всем без исключения. Но поскольку подавляющее большинство присутствующих находилось в тяжёлом защитном вооружении и усиленных скафандрах, их просто беспорядочно раскидало и уложило на пол, не причинив особо серьёзного вреда, а на глав кланов мне было глубоко наплевать.

— Дарс, туда! Быстрее! — крикнул во весь голос и, извиваясь, как угорь, рванул вперёд в образовавшуюся в толстой стене дыру, следом за уже проскользнувшим туда приятелем.

За нашими спинами тут же послышались команды, гневные крики, отборная ругань и в спину полетела плазма. Несколько зарядов попасло, но моя силовая защита справилась.

— Где они⁈ Найти их немедленно! — истошно орал разъярённый Бальтазар, его голос срывался на визг.

— Живыми или мёртвыми — найти их обязательно! — властно добавил барон, его тон не терпел возражений.

Но нам было уже решительно не до их насущных проблем и взаимных претензий. Мы проворно протиснулись через неровную, образовавшуюся в стене дыру, рискуя повредить скафандры об острые края прохода, уже на всех порах мчались вперёд. И вскоре оказались в узком техническом коридоре станции. Здесь царил густой полумрак, нарушаемый только тускло мигающей аварийной подсветкой, отбрасывающей зловещие тени на каменные стены.

— Рик, что это было? Что за взрыв? — задыхаясь, спросил Дарс на бегу, его дыхание участилось.

— Небольшой сюрприз, который мой дроид здесь вчера установил для подстраховки. К сожалению, внутрь оружие не удалось протащить, но изготовить заряд и установить его снаружи я мог без проблем. Ведь этот технический тоннель только здесь соприкасается с помещением, где проходили переговоры. Хотя какие это переговоры.

— Так и знал, что ты что — то приготовил для них.

— Почему ты так решил?

— А ты как — то очень легко расстался на входе с оружием. И вообще, в последние дни ты вёл себя скрытно и весьма странно.

— А что тебе показалось подозрительным?

— Да хотя бы то, что ты сказал, чтобы я собрал все свои вещи, да так, чтобы Кадар этого не заметил. Думаю, ты уже тогда подозревал его.

— Я, честно говоря, да подозревал, что он может что — то подобное выкинуть. Вот и подстраховался.

Знаешь, всё — таки контрразведки решили серьёзно вмешаться в наши дела, — остановился, лихорадочно пытаясь разобраться в запутанных хитросплетениях бесконечных технических переходов. — И судя по доносящимся звукам, вмешалась не одна служба, а сразу обе. Причём сюда они притащили серьёзные силы.

Действительно, сзади, со стороны переговорного зала, доносились характерные звуки ожесточённого боя. Видимо, после моего взрыва киборги усилили натиск. Почти непрерывно слышались звуки летящих плазменных зарядов, прозвучало несколько взрывов, судя по всему, от взрывов плазменных гранат и хорошо были слышны крики раненых. Становилось очевидно, что внезапно прибывшие на это собрание боевые киборги не собирались ни с кем особо церемониться и брать пленных. Впрочем, это было понятно. Станция являлась частью Аварской империи, а контрразведки явно были обозлены за гибель своих агентов и совсем не собирались церемониться ни с кем из присутствующих на встрече.

— Куда теперь бежим? — Дарс встревоженно оглянулся назад, где за нами в просветах тёмного коридора угрожающе мелькали яркие вспышки выстрелов.

— Туда вроде бы, кажется, — указал рукой в направлении очередного ответвления. — Этот астероид буквально как швейцарский сыр — весь изрыт непонятно кем и непонятно зачем. Куда именно и с какой целью ведёт каждый из этих многочисленных ходов — порой вообще совершенно непонятно даже местным. Мне эту карту пришлось скопировать у главы местной администрации. Она наверно самая полная из всех, что я видел здесь в продаже. Но даже на ней нет части проходов.

Это я понял ещё вчера вечером, когда продумывал, как именно и куда лучше всего установить взрывной заряд. Вообще, изначально планировал его установить снизу, так как заранее не знал точно, где именно мы здесь будем находиться во время встречи. Но снизу, к сожалению, не вышло. Толщина пола под этим помещением оказалась весьма и весьма внушительной, почти метр камня. Пришлось срочно искать другие доступные варианты. Собственно говоря, подходящий вариант оказался всего один. Сделать небольшой проход в проходящий прямо за стеной технический тоннель. Который, как неожиданно оказалось, вообще не числился на официальной электронной карте станции. Глубокой ночью мой технический дроид незаметно просверлил прочную стену и аккуратно заложил в образовавшееся углубление мощный заряд.

— Лучше как — то поопределённее, без этого «вроде бы», там за нами целая делегация увязалась, — предупредил Дарс, всё время посматривающий назад.

— А вот это уже совсем не по изначальному плану, — признался ему.

Мы быстро двинулись дальше по запутанным техническим коридорам станции, старательно стараясь держаться как можно подальше от основных оживлённых коридоров станции с камерами. Судя по постоянным вспышкам оружия сзади, преследователи не собирались отставать от нас, но вот преследовали, конкретно нас или отстреливались от преследовавших их — это становилось всё сложнее понять.

Из перехваченной мною радиосвязи различных групп становилось ясно, на этой станции творится самый настоящий хаос и неразбериха. Контрразведки сразу двух враждующих империй высадили свои боевые десанты практически одновременно, буквально минута в минуту, каждая служба со своими секретными задачами и приказами. Плюс к этому местная администрация станции оказалась тоже в курсе происходящего и теперь попыталась восстановить пошатнувшийся порядок на станции, собственными силами службы безопасности, что только существенно усугубило и без того царящую на станции неразбериху.

— Рик, — задыхающийся Дарс обратился ко мне, когда мы, наконец, добрались до очередной транспортной развязки с платформами, — а они, похоже, выдохлись совсем окончательно?

— Зарядку и длительные пробежки надо делать каждое утро, вот тогда и не будет проблем, — усмехнулся я в ответ.

— Кадар вон еле дышит, вообще еле ноги волочит, но всё ещё пытается нас преследовать. — Дарс оглянулся. — Может, всё — таки заберём его с собой? Он же с нами работал.

— Даже не думай об этом, — ответил ему. — Забыл, как он нас сдал там кланам? Хотя Наисс и остальные пытались показать, что им глубоко наплевать на нас, но думаю, это было совсем не так. Они наверняка приготовились нас сдать в лапы контрразведок. Кадар же изначально собирался это сделать, думаю, он даже торговался с ними, рассчитывая сдать нас той контрразведке, которая ему предложит за нас более выгодные условия. И все зашифрованные сообщения для него, что приходили на искин корабля, приходили именно от них.

— Вот подлый гад, — Дарс гневно потянулся к оружию, но кобура у него по — прежнему была пуста.

— Оставь его, он сам себя переиграл, и теперь он уже не наша насущная проблема, с ним разберутся другие.

За измученным Кадаром следом нас настойчиво преследовала решительная Наисса, и что гораздо более удивительно — за ней стремительно двигался сам Бальтазар, также сопровождаемый частью своей личной охраны. Никто из них совершенно не пытался стрелять нам в спину или друг в друга, что было странно.

— Дарс, надо срочно ускориться, нам совсем не нужна такая опасная компания! — выкрикнул и побежал дальше по светящимся стрелкам, что мне услужливо постоянно рисовала встроенная нейросеть.

— Да они и так сильно отстали вроде! — с надеждой бросил Дарс.

— Дарс, просто беги быстрее! Поверь, мне киборги могут передвигаться чрезвычайно быстро, они нас догонят!

При одном только слове «киборги» Дарс с нескрываемой опаской посмотрел назад через плечо и тоже заметно ускорился, забыв про усталость.

Вскоре мы стремительно выскочили из узкого технического туннеля в более просторный общий коридор станции и внезапно остановились, тяжело дыша.

— Чего ждём здесь? — нервно спросил Дарс, постоянно беспокойно посматривая на тёмный выход из покинутого туннеля. — Они нас буквально сейчас неминуемо догонят!

— Ждём нашу антигравитационную платформу, потерпи немного, — коротко ответил ему.

— Платформу? Ты вызвал сюда платформу с корабля?

— Конечно, ещё вчера я всё подготовил на всякий случай, и сразу, как только мы вылетели на встречу, дроид погрузил наши вещи на неё. А потом я отправил её сюда. Она стояла здесь поблизости.

— А я ещё удивился, чего ты Кадару заявил, что она сломалась и ты её ремонтируешь.

Вскоре действительно бесшумно прилетела транспортная платформа, и мы на неё торопливо запрыгнули и стремительно полетели дальше по коридору. Оглянувшись через плечо, отчётливо увидел, как из мрачного технического туннеля выбралась следом за нами разгорячённая Наисса и что — то чрезвычайно злобное произнесла нам вслед, яростно потрясая кулаком. За ней из тёмного туннеля медленно выбрался тяжело дышащий Кадар.

— Куда мы сейчас направляемся? — поинтересовался Дарс. — На наш корабль?

— К сожалению, нет, думаю наш корабль уже окончательно улетел со станции, хотя и не факт.

— В каком смысле улетел? Как так получилось? И главное — почему улетел без нас? — Дарс крайне недоумённо посмотрел на меня округлившимися глазами.

— Разве не знаешь, как обычно, улетают корабли со станций?

— Знаю, естественно, но почему он без нас он улетел?

— Дарс, пойми — в этой системе сейчас действует контрразведка обеих империй, агрессивные пираты, люди барона, — терпеливо объяснил. — Неужели ты всерьёз думаешь, что нам кто — то спокойно позволит покинуть эту станцию на этом корабле? В котором, мало того, установлен маяк пиратов.

— А как тогда мы выберемся отсюда? А как же наши вещи?

— Выберемся как — нибудь, надо вначале скинуть с хвоста всю эту толпу ненавидящую и преследующую нас, а наши вещи и дроиды вон под тентом.

— Рик, я уже давно понял, что мы активно импровизируем и планы постоянно меняются на ходу, — вздохнул Дарс. — Но кто сейчас управляет нашим кораблём, если ты находишься здесь со мной?

— Да я толком и сам не знаю, — пожал плечами. — Нанял здесь одного местного пилота за хорошие деньги отогнать корабль в соседнюю систему, но думаю, он уже давно арестован службой безопасности, а сам наш челнок наверняка захвачен контрразведками.

— И что теперь будем делать дальше? — мрачно спросил приунывший Дарс.

— Выживать, дружище, выживать. И активно искать, альтернативные способы покинуть эту космическую станцию. Хотя это больше не станция, а космическая помойка.

Платформа стремительно мчалась по извилистым запутанным коридорам огромной станции, лавируя между многочисленными группами местных обитателей. Везде угрожающе мигали тревожные красные огни объявленной тревоги, из рации постоянно доносились противоречивые сбивчивые приказы служб безопасности, контрразведок и ещё непонятно кого. Нас активно искали уже по всей станции.

— Рик, — обратился Дарс, крепко держась за металлические поручни быстролетящей платформы, — а у тебя есть хоть какой — то конкретный план действий?

— План обязательно появится по ходу развития дела, — уклончиво ответил ему, внимательно изучая схему запутанной станции на своей нейросети. — Главное сейчас для нас — не попасться никому из активно охотящихся за нами.

— И сколько их теперь набралось? Лично я уже окончательно сбился со счёта.

— Давай посчитаем вместе, — начал перечислять. — Контрразведки сразу двух враждующих империй, барон, пираты Бальтазара, местная администрация станции со своей службой безопасности, плюс ещё, возможно, Наисса наверняка у неё ещё есть охрана на станции, впрочем, как и у барона. Итого получается — минимум пять крайне заинтересованных в поимке нас сторон. Вроде бы никого важного не упустил из виду.

— Просто прекрасно, — мрачно проворчал Дарс. — А мы с тобой оказались прямо посередине этого кошмара. Ты, кстати говоря, про Кадара совсем забыл упомянуть.

— Его больше можно вообще не брать в расчёт, — отмахнулся в ответ. — Наверняка он в итоге достанется именно аратанской контрразведке.

— Почему конкретно аратанской, а не аварской?

— Так он же официально гражданин Аратана, а не Авара по документам. Так что его по закону забрать должны именно они, по юрисдикции.

— Тебя тогда, получается, тоже аратанцы заберут?

— Не получается никак, ведь официально я мёртв уже несколько лет, — немного задумался и продолжил: — Хотя ты знаешь, может, и так. От них можно чего угодно ожидать. Какие — нибудь левые документы предъявят на моё ДНК оформленные.

При этом мне пришлось резко свернуть в узкий боковой коридор, когда впереди внезапно замаячили фигуры в характерной форме имперской контрразведки. Едва успел заметить их характерные узнаваемые шлемы, но не успел как следует рассмотреть, какой именно империи они принадлежат.

— Вроде бы аварцы были по опознавательным знакам. Решили методично патрулировать все основные транспортные артерии станции.

— А куда мы вообще сейчас летим? — спросил озадаченный Дарс. — У тебя есть какая — то конкретная цель или мы просто бесцельно летаем по этой огромной станции?

— Есть одна интересная идея, — признался ему. — Помнишь, Сара специально упоминала, что эта станция контролируется влиятельным местным синдикатом?

— Помню прекрасно. И что из этого?

— Мы физически не можем улететь отсюда легально, можно попробовать нелегально. У крупных синдикатов всегда есть свои проверенные способы решения подобных проблем.

Дарс весьма скептически покачал своей головой.

— Рик, мы только что еле сбежали от одной пиратско — криминальной группировки. И ты всерьёз предлагаешь обратиться к другой?

— А у нас сейчас есть выбор? Официальные власти этой станции нас мгновенно сдадут контрразведкам, без сомнений, и раздумий, сунься мы на любой корабль, улетающий отсюда. Пираты и с кланами тоже за нами охотятся по всей станции, могут и корабль перехватить. Хотя сейчас вообще совершенно непонятно, кто конкретно и за кем охотится в этой неразберихе.

Замедлил заметно свой ход, вновь приближаясь к одному из самых нижних уровней станции, но это была совсем другая часть астероида. Здесь всё принадлежало одному из местных криминальных синдикатов и царила совсем другая, мрачная атмосфера.

— Добро пожаловать в «Последний шанс», — сказал Дарсу, припарковывая платформу у входа в один из многочисленных здесь баров. — Вооружаемся, хватит нам ходить без оружия.

— Давно пора! — сказал Дарс, ища под тентом мешок со своими вещами.

«Последний шанс», это название, похоже, полностью бару подходило и соответствовало его назначению. Внутри было полным — полно криминальных личностей самого разного вида, которые с нескрываемым пристальным интересом поглядывали из — за столиков на каждого входящего через порог.