На границе империй. Том 10. Часть 12

Глава 17

Техническая секция массивного пассажирского лайнера располагалась в нижней, самой удалённой от роскошных кают части многопалубного корабля. Системы безопасности здесь находились в запущенном состоянии, словно их давно не обновляли. Администрация судна концентрировала всё внимание на пассажирских палубах, где проживали платёжеспособные клиенты, оставляя технические отсеки практически без надзора. Отыскать брешь в защите, слабое место в охранной сетке, оказалось делом удивительно простым.

Небольшой служебный технический шлюз, ведущий напрямую к подсобным помещениям и складским отсекам, не обладал сколько — нибудь высокой степенью защищённости. Проблема заключалась в камерах, контролирующих этот шлюз. Взломать допотопную систему шлюза оказалось делом каких — то нескольких минут, пока мы висели в космосе на некотором расстоянии от корпуса лайнера, так чтобы не попасть в зону безопасности лайнера, на камеры я потратил ещё меньше времени.

— Ты уверен в этом плане? — нервно спросил Дарс приглушённым голосом, когда мы пробирались по узкой тесной, вентиляционной шахте, едва умещаясь в ней вдвоём.

— Лучшее место для укрытия — прямо под самым носом у охотников, которые рыщут в поисках добычи, — протискиваясь вперёд, уверенно ответил ему. — Никто не станет искать нас именно на пассажирском лайнере. Вернее, будут искать, конечно, но исключительно через официальные контролируемые проходы с биометрическими сканерами, а мы проникли внутрь через технический вход, который используется для доставки грузов на лайнер. Через него на борт поставляют всевозможные запасные части и расходные материалы, а чуть дальше по коридору всё это складируют в специальных хранилищах. Ты главное камеры видеонаблюдения смотри внимательно. Их здесь установлено немного, явно сэкономили на системе безопасности, но кое — где они всё — таки есть. Нам их необходимо вырубить до того момента, как камеры успеют зафиксировать нас и передать изображение искину в центральную систему безопасности, а он сразу среагирует поднимет тревогу и здесь появится куча местных сбшников. Что нам совсем не нужно

— Понял, — коротко откликнулся Дарс и принялся вертеть головой по сторонам, высматривая объективы камер в тусклом освещении.

— Да не здесь в вентиляции, а когда мы из неё выберемся.

— Понял. Слушай, а мы в полноценной каюте полетим? — с робкой надеждой поинтересовался он через минуту.

— Размечтался, — усмехнулся в ответ. — Привык в комфортабельных каютах обитать, на мягких кроватях спать. Комфортные просторные каюты расположены наверху, на престижных палубах, а мы находимся в техническом отделении лайнера. Впрочем, есть здесь несколько больших технических ниш, где можно устроиться…

Внезапно мы почувствовали ощутимый толчок всего корпуса лайнера, который прошёл вибрацией сквозь металлическую обшивку.

— Что это сейчас было? — сразу же насторожившись, спросил Дарс, инстинктивно хватаясь за выступ на стене.

— Это мы только что покинули станцию, отстыковались от причала, — спокойно пояснил ему.

Устроившись в одной из просторных технических ниш, где громоздились запасные детали в контейнерах, мы услышали нарастающий характерный гул разгоняющихся двигателей. «Звёздная мечта» начала плавный, но неуклонный разгон, набирая скорость для перехода в гиперпространство.

— Ну вот и всё, пожалуй, — устраиваясь поудобнее на импровизированном ложе из упаковочного материала. — Теперь мы полноправные пассажиры этого роскошного судна.

— Зайцы безбилетные, ты хотел сказать, — поправил Дарс с усмешкой.

— Зайцы, если тебе так больше нравится, — философски согласился с ним. — Впрочем, иногда самый безумный, рискованный план оказывается самым безопасным вариантом действий. Парадокс, но это работает. Кстати, сейчас рванёт хорошенько.

— Что именно рванёт? — озадаченно глядя на меня, не понял Дарс.

— Шлюз «Искателя» рванёт к чертям, — уточнил с довольной ухмылкой. — Заряд сработает минуты через две, одну…

В этот самый момент где — то далеко позади нас, на огромной многоуровневой станции «Звёздный перекрёсток», с интервалом в несколько секунд прогремели два негромких, но разрушительных взрыва. Шлюзовые системы «Искателя» получили серьёзные повреждения, корабль надолго лишился реальной возможности покинуть станцию и отправиться в погоню.

— Всё, наша месть сработала, и сейчас вся контрразведка рванёт туда.

— Ты серьёзно? Почему вся?

— Конечно, серьёзно. Потому что они решат, что мы решили отвлечь их с помощью Томми, а сами хотим захватить корабль. Для чего рванули шлюз и всей толпой рванут туда, чтобы нам помешать это сделать. А это был всего лишь отвлекающий момент, но я уверен, что они на него попадутся.

— Знаешь, я бы тоже так подумал.

— А мы спокойно покидаем станцию, пока они будут обыскивать все бары торговые точки и склады вокруг корабля. Надеюсь, твои бывшие друзья по достоинству оценят этот наш прощальный подарок, — с удовлетворением сказал закрывая усталые глаза и позволяя себе расслабиться впервые за долгое время.

Впереди нас ожидало долгое четырёхдневное путешествие через межзвёздное пространство в соседнюю обитаемую систему.

— Знаешь, Рик, до сих пор поверить не могу в реальность произошедшего, что они предали меня, — в голосе Дарса звучала нескрываемая горечь. — Я же им доверял, считал своими.

— Дарс, я тебе всегда говорил прямым текстом, что один из них должен быть крысой, стукачом, — напомнил ему. — Думаю, с большой вероятностью, это Дая. Она получила задание и сдала нас. У тебя что, с ней что — то было? Какие — то отношения?

— Было как — то одно мимолётное сближение, — признался Дарс неохотно. — Сам я тогда толком не понял, и как это вообще получилось. Вообще, она обычно проводила ночи не со мной, а спала с Демом, они парой были. Вот до сих пор не понимаю, как так тогда вышло и что на меня нашло? И где был Дем тогда? Там в колонии я дважды спасал её от неминуемой смерти, рискуя собственной шкурой! А сейчас… — и он замолчал.

— Не знаю, дружище, порой сложно судить о мотивах людей, — посмотрел на него. — Может быть, когда — нибудь ты встретишь её лицом к лицу один на один и сможешь задать ей этот мучающий тебя вопрос напрямую.

— Очень сильно надеюсь на такую встречу в будущем, — мрачно отозвался Дарс.

— Слушай, а ты уверен, что она родом с твоей планеты? — спросил у него, неожиданно пришедшую мне в голову мысль, припоминая некоторые детали её внешности.

— Не знаю точно, сейчас уже ни в чём толком не уверен, — вздохнул Дарс.

— Просто на твоей родной планете все местные жители были потомками аратанских колонистов, чистокровными аратанцами, — пояснил свою мысль. — А мне кажется по некоторым внешним признакам, в её жилах течёт заметная примесь аварской крови.

— Это ни о чём конкретном не говорит в наше время, — пожал плечами Дарс. — Может быть, бабушка или прабабушка когда — то давно позажигала с аварским парнем. Межрасовые отношения совсем не редкость.

— Здесь ты прав, дружище, не поспоришь, — согласился с ним. — Всякое в жизни бывает, генетика сложная штука.

А сам подумал о том, какой наверняка цвет кожи у ребёнка Марине, о котором она мне рассказывала. Наверное, можно было об этом подробнее расспросить у Кадара, когда имелась такая возможность, но мне почему — то не пришло это в голову раньше. Там на планете, я совершенно забыл о существовании Марине. Это сейчас, на борту лайнера, окружённый мерным гулом систем жизнеобеспечения, внезапно навеяло старые воспоминания. У меня даже мелькнула навязчивая мысль выяснить через сеть, как там у них обстоят дела в настоящий момент, но я моментально выбросил её из головы как совершенно дурацкую и бесполезную идею. Это глупо и опасно. Наверняка все, кто ей интересовались, попадали на контроль аварской контрразведки. Как Дарс за общение с Блезом Абдулаиджи.

Четыре долгих дня на борту фешенебельной «Звёздной мечты» прошли спокойно и без происшествий. Мы с Дарсом основательно обустроились в полузаброшенном техническом отсеке, где в идеальном порядке хранились многочисленные запасные детали для систем жизнеобеспечения корабля. Место не было комфортным для проживания, зато совершенно не посещалось местным техническим персоналом.

— Знаешь, что, — задумчиво произнёс Дарс на второй день нашего добровольного заточения, методично жуя сухой паёк, — я начинаю скучать по нашему убежищу на прежней станции. Там условия были лучше.

— По крайней мере, там имелся нормальный функционирующий туалет со всеми удобствами, — согласился с ним.

— Слушай, а как ты думаешь, что в итоге стало с остальными? — вдруг озабоченно спросил Дарс. — С Кадаром, с Наиссой, с остальными?

— Думаю вполне обоснованно, их всех по — прежнему удерживают представители контрразведок под усиленной охраной, — высказал своё мнение. — Кадар наверняка прямо сейчас активно делится своими обширными знаниями о забытых технологиях в обмен на проявление снисходительности со стороны следователей. Наисса, не знаю, если что за ней не числиться что — то по части контрразведок, думаю она уже на свободе. Скорей всего, её отпустили сразу после дачи показаний.

— А что с Бальтазаром? — не унимался Дарс.

— А вот с ним возможны три варианта развития событий. Либо он сидит в очень охраняемой тюрьме с многочисленной охраной и даёт там показания. Либо погиб при задержании. Либо его быстро завербовала одна из контрразведок, и он сейчас готовится совершить дерзкий побег, чтобы продолжать работать на них.

— Дерзкий побег?

— Да, согласен, для нас это самый плохой вариант. Понимаешь, когда я вызывал контрразведки на станцию…

— Чего?.. Ты вызвал контрразведки туда?

— А ты не понял этого?

— Нет, конечно, но зачем?

— Всё просто, дружище. Когда нам на хвост сели два корабля, но при этом не пытались нас захватить. Я сразу понял две вещи. Первое на корабле маяк, а раз корабль мы угнали у пиратов, значит, маяк пиратский. Соответственно, на хвосте у нас тоже пираты. Думаю, этот маяк остался ещё с момента захвата челнока. Пираты забыли о нём, а когда мы угнали челнок, о нём вспомнили. И по нему отследили нас по нему. По — другому они нас не могли найти. После того как нас отпустили из астероидного пояса. А нас именно отпустили, благодаря маяку, они точно знали, куда мы направились. Соответственно, напрашивался один простой вывод. Они точно появятся на станции. Вопрос был, только где будет назначена наша встреча и когда. После того как мы прикончили Варлока и других. Бальтазар был обязан явиться лично, чтобы при всех наказать нас. Он, собственно, и явился. Понимая это, я решил избавиться от него руками контрразведок. И пока Кадар организовывал встречу, я, зарегистрировался у них как тайный информатор, после чего проинформировал обе контрразведки о предстоящем появлении Бальтазара на станции. К моему удивлению, они не проявили большого интереса к нему, особенно аварская, и тогда я стал сильно подозревать, что он сотрудничает с ними. После этого я попытался их заинтересовать их убийцей их агентов Кадаром, но и он не вызвал у них большого интереса. К моему большому удивлению, именно мы с тобой вызвали у обоих контразведок активный живой интерес. Здесь я понял, что как агент я раскрыт и они знают, кто я на самом деле, тогда я стал готовиться к встрече, собственно дальше ты уже всё знаешь.

— А как же барон?

— А вот здесь я без понятия, если честно. В моих планах его точно не было. Как и откуда он узнал я без понятия. У меня, правда, есть сильное подозрение, что они с Бальтазаром на дружеской ноге и именно Бальтазар передал ему информацию о станции и о встрече на ней.

— А что у них может быть общего? Один барон — второй пират?

— Общее у них прошлое, и Бальтазар заинтересован, я бы сказал, кровно заинтересован, в бароне. Ведь в баронстве у них что — то вроде перевалочной базы, где продавалось всё награбленное и одновременно легализовывались награбленные средства. Поэтому Кадару не светило от слова совсем занять кресло барона. Бальтазар всегда пришёл бы к барону на помощь. Если Кадар, конечно, не прикончил бы его, но он сам не привык убивать, да и Бальтазар вряд ли оставил его в кресле барона. Скорей всего просто прикончил. Кадар — искусный манипулятор, но он явно переоценил свои возможности, и здесь ему это никак не помогло бы. Не по зубам ему был барон. Слушком — крупная рыба для него. Знаешь, что меня удивило там на встрече?

— Что?

— Что контрразведки отправив на встречу киборгов, отдали приказ перебить всю охрану барона. Зачем? Почему? Не особо понимаю. Подозреваю, что барон их не особо устраивает, а станция Звездный перекресток не его баронство, это Аварская империя, и они на ней могут делать, всё, что захотят.

— Да дела…

На четвёртый день полёта в гиперпространстве массивный лайнер начал постепенное торможение, вышел из гиперпространства и неторопливо полетел к космической станции.

Мы прилетели в крупную промышленную систему, куда стекалось большое количество рудовозов со всех ближайших систем. В системе царило активное движение. Тысячи кораблей прилетали и покидали систему одновременно. Разлетаясь в разные стороны.

— Готовься к высадке, — предупредил Дарса, собирая в рюкзак наши скромные немногочисленные пожитки. — Скоро причаливаем к станции, начнётся процедура стыковки.

— И каким именно способом будем выбираться? — поинтересовался он.

— Тем же самым проверенным путём, каким и попали на борт, — ответил ему. — Через служебный технический шлюз.

Покинуть огромный лайнер оказалось даже проще и быстрее, чем изначально попасть на него. В привычной суматохе прибытия, когда все службы были заняты обслуживанием пассажиров, никто особо не обращал пристального внимания на двух техников в скафандрах, тихо выбравшихся из технического отсека лайнера. Мы без труда легко затерялись среди множества погрузочных платформ. Одна автоматическая платформа даже любезно подбросила нас к комплексу гостиниц на центральной станции.

Станция Керала в буквальном смысле поражала воображение своими исполинскими размерами и масштабами. Здесь располагалось большое количество разнообразных производственных зон, каждая размером с небольшой город. Постоянное население станции насчитывало более десяти миллионов разумных существ.

— Идеальное место для того, чтобы бесследно раствориться в пёстрой толпе, — сказал Дарсу, внимательно изучая подробную голографическую схему многоуровневой станции и одновременно закачивая её себе на нейросеть.

— А что происходит с нашим драгоценным контейнером с припасами? — внезапно вспомнив, озабоченно спросил Дарс.

— Он же по плану должен прибыть совсем не сюда, на другую станцию, — напомнил ему. — Встретимся мы с ним и заберём содержимое только на «Центральной развязке», это займёт некоторое время.

Но прежде всего нам требовалось решить куда более насущные неотложные проблемы выживания. Найти временное безопасное пристанище в такой огромной перенаселённой станции оказалось делом несложным. Обширный сектор эконом — класса для малообеспеченных граждан буквально кишел дешёвыми невзрачными гоостиницами, где за весьма скромную плату можно было относительно спокойно переночевать несколько суток, не предъявляя никакие официальные документы администратору.

— Две свободные койки на целую неделю, — обратился к сонному безразличному администратору одного из таких непримечательных заведений.

— Пятьсот кредитов ровно. Оплата вперёд полностью, — механически пробормотал тот, даже не удосуживаясь поднять уставшую голову от потёртого стола.

Арендованный номер оказался действительно крошечным — две узкие неудобные койки, миниатюрный умывальник и общий душ для всех постояльцев в грязном коридоре. Но нам большего и не требовалось в данный момент. Дарс уже потянулся к ближайшей койке, намереваясь рухнуть на неё, когда остановил его решительным жестом.

— Дарс, наши планы кардинально меняются прямо сейчас, — неожиданно заявил ему, торопливо активируя планшет и лихорадочно просматривая свежие транспортные сводки в режиме реального времени.