На границе империй. Том 10. Часть 12

Глава 11

Следующие несколько часов мы провели, изучая новости и анализируя обстановку на станции. Ситуация была крайне запутанной — контрразведки патрулировали и контролировали все основные секторы, местные власти отчаянно пытались сохранить видимость порядка, а различные криминальные группировки вели между собой ожесточённую необъявленную войну на нижних уровнях. Между собой и вообще против всех.

— Кстати, — внезапно вспомнил Дарс, — а что с той встречей у причала? Сара ведь должна была нас ждать там.

— Думаю, она уже давно поняла, что мы не придём, — ответил ему.

— А может, всё-таки стоило пойти? Вдруг у неё действительно был настоящий корабль? Упустили шанс.

— Дарс, подумай хоть немного логически, — повернулся к нему. — Как простая хакарка, которая работала на Бальтазара, смогла так невероятно быстро заполучить собственный корабль? Он или краденный, от пиратов или её личный. О котором наверняка известно. Шансов благополучно улететь в обоих вариантах нет — наверняка вокруг станции висит не один корабль контрразведок. И потом, почему она вдруг решила помочь именно нам? Не Кадару, не Наисе, не Барону, а конкретно нам двоим?

— Может, у неё какие-то виды на нас? — предположил Дарс. — Романтические или деловые.

— Чего? Какие романтичные? Этой даме больше двухсот лет. Она тебе в прабабки годиться. Думаю, это была тщательно подготовленная ловушка. Такие, как она, обычно работают сразу на нескольких работодателей одновременно. Заметь, она появилась практически одновременно с этими двумя контрразведчиками. Думаю, это всё было неслучайность и заранее спланировано. Бармен сообщил ей о нас. Дальше она, в свою очередь, сообщила о нас аратанской контрразведке. Всё бы ничего, но в бар соваться двумя контрразведчиками они побоялись. А подтянуть большие силы не было времени, мы бы покинули бар. Понимая, что если мы устроим перестрелку в баре. Нас там многие поддержат огнём своих бластеров. Они придумали план, где она нас якобы спасает от контрразведчиков. В любом случае мы поступили правильно, проигнорировав приглашение. Знаешь, я долго думал и пришёл к выводу: мы нужны Кадару. Чтобы нас окончательно уничтожить. Сейчас ему это очень нужно.

— Кадару? — удивился Дарс. — Но он постоянно был с нами рядом. Мог элементарно пристрелить ночью или отравить в любой момент.

— Не мог, кораблём кто-то должен был управлять в космосе. Он теоретически мог прикончить тебя одного, но я бы точно не оставил это безнаказанным, и он прекрасно это понимал. Слишком рискованно для него.

После чего Дарс чуть не поперхнулся алкоголем.

— Думаю, он нас с самого начала тщательно проверял. Когда отправил за той троицей в сохранившиеся развалины древних. Очень сильно подозреваю, что данные о расположении тех развалин он сам им намеренно подсунул. Умышленно, и хладнокровно рассчитал, что они там навсегда и останутся. Собственно, именно так и произошло. Понимаешь, когда с ним там долго общался на острове, понял одну важную вещь. Он настоящий фанатик, полностью помешанный на этих загадочных развалинах. Видел бы ты, с какой искренней гордостью он мне показывал, рассказывал о своих лабораториях на острове. А сейчас окончательно понял, что он совсем непросто так мне это всё подробно показывал. Гирпойд должен был меня гарантированно прикончить, сразу, как прилетим в баронство. Мёртвые никогда не расскажут никому о точном местоположении его лаборатории и ещё о многом другом. Подозреваю, что он и тебе планировал во время полёта внедрить точно такого же паразита, а потом наши тела просто оставить на челноке, изображая несчастный случай, но у него сразу всё пошло не по его плану.

— Да ты сразу себя подстраховал, — заметил напарник.

— Да, я ему с первых минут не доверял, но Кадар продолжил разыгрывать свой спектакль, и делал вид, будто ничего не замечает, — сухо ответил ему, не отрывая взгляда от стены. — Уверен, даже если бы мы захотели немедленно покинуть это место, он бы нашёл способ попросить барона задержать нас в баронстве под каким-нибудь надуманным предлогом. Например, обвинил бы в краже. Скорее всего, он именно так и поступил. Потому барон с местной службой безопасности так быстро к нам прицепились. А когда Кадар сбежал от них, они решили, что мы с ним заодно, а на самом деле он добивался одного — чтобы барон нас ликвидировал. Барон и собирался нас уничтожить, но только вместе с ним. Осознав опасность, Кадар изменил свои планы и принудил Наисс вытащить нас из лап барона. Наверняка это входило в условия сделки между ним и Наисс. Вроде как только мы могли обеспечить его личную безопасность, а вот охране Наиссы он не доверял ни на грош.

— Думаешь, он собирался нас прикончить там, на совете кланов? — недоверчиво спросил напарник, сдвигая брови.

— Нет, конечно. Мы тогда ему были необходимы, — ответил ему с лёгкой усмешкой. — Кто-то же должен был вывезти его из баронства живым и невредимым. А вот при прилёте в любую другую систему с нами должен был случиться несчастный случай. Причём всё должно было выглядеть как нелепая случайность.

— А почему ничего не произошло? — в голосе Дарса слышалось удивление.

— На корабле я не доверял ему ни секунды, и искин следил за каждым его движением, каждым шагом, — признался со вздохом. — Знаешь, мне кажется, он даже контрразведчиков умышленно прикончил там, на совете кланов.

— Зачем? — недоумение отразилось на лице собеседника.

— А затем, чтобы они нас живыми не взяли в плен, — пояснил, барабаня пальцами по столу. — Этого он опасался больше всего на свете. Что мы попадёмся им в руки и выложим всё, что знаем о нём и его секретной лаборатории, а этого он ни в коем случае допустить не мог.

— А почему ты после всего этого, ему доверял?

— Кто тебе сказал, что я ему доверял? Он постоянно вызывал у меня подозрения.

— Какие к примеру?

— А можешь мне объяснить, откуда у пиратов внезапно появилось СБ в доках? — спросил в ответ.

— Пришло с плановой проверкой, — предположил напарник.

— Вот не проверяло и не проверяло, а как только мы туда собрались отправиться — и оно там как по заказу, — покачал головой с сомнением. — И не кто-нибудь случайный, а лично Бьорн — самый мутный из всех баронских сбшников, с репутацией настоящего головореза.

— Совпадение, — попытался возразить Дарс.

— И сразу после этого целая орда дроидов, преследующая нас — тоже совпадение? — язвительно добавил. — Будто они стояли неподалёку в засаде и моментально прибыли, как только мы ликвидировали Бьорна и его команду. А самое главное — ни один из них наверняка не успел вызвать подкрепление или поднять тревогу. Дроиды открыли огонь одновременно, специально посмотрел запись. Кто-то ими управлял и синхронизировал их выстрелы.

— А пираты не могли предупредить? — задумчиво протянул напарник. — У них было время. Немного, но было.

— Чтобы пираты вызвали местное СБ в качестве помощи себе? — улыбнулся в ответ. — Это звучит так же нелепо, как если бы пираты обратились за помощью к действующему имперскому флоту.

— Может, СБ всё-таки успело послать сигнал? — продолжал настаивать напарник.

— Маловероятно, — возразил, покачав головой. — Думаю, им сообщил и вызвал их именно Кадар. Он договорился с Бьёрном и рассчитывал на то, что он нас на пиратской верфи прикончит, а он окажется вроде как в стороне от событий, будто совсем ни при чём. Ведь он всячески помогал местной службе безопасности, изображая сотрудничество. Знаешь, когда я его заподозрил?

— Когда?

— Там, когда мы искали корабль. Бьёрн, как и остальные сбшники с ним, находился к нам спиной. И заметив их, я сразу свернул и спрятался за кораблём. А когда они совершенно неожиданно появились около нас, я сразу заподозрил неладное. Или они вырастили себе глаза на спине, или нас кто-то сдал. В то, что это сделали пираты, я не верил. Ведь мы были одеты как они. Тогда у меня и появилось подозрение на Кадара. Думаю, Бьёрн собирался прикончить нас и предоставить это, как будто мы собирались покинуть станцию, а он нам помешал. Не забывай, Кадар нас объявил убийцами агентов контрразведок, но мы с тобой отлично знаем, кто их прикончил на самом деле. Думаю, он это задумал ещё там, на совете кланов. Дальше, думаю, он не собирался покидать баронство и станцию, а спрятаться и выждать время. Пока контрразведки получили бы наши тела и с ними покинули станцию. Они здорово мешали его планам. Бьёрн ему бы помог, прикрыл и спрятал на станции. А дальше захват власти. Бьёрн при нём стал бы главой службы безопасности. Но всё пошло совершенно не по плану Кадара, и мы вместо сбшников прикончили их.

— Знаешь, когда встретил тебя там, на станции, — произнёс Дарс, уже изрядно захмелевший, с трудом подбирая слова, — почти сразу понял одну вещь. Что ты точно не испытываешь финансовых затруднений, в отличие от нас с ребятами, и надо держаться поближе к тебе. С финансами у тебя никаких проблем не наблюдалось. Тогда о таком количестве кредитов даже мечтать не смел, но, чёрт побери, как же в твоём мире всё запутанно и сложно.

— Дарс, это не мой мир, — устало отозвался в ответ. — Это мир, в который я не хотел попадать, как и не хотел лететь в это пиратское баронство. Но вышло так, как вышло.

— Зато скучно точно не будет, это уж точно, — хмыкнул Дарс, наливая себе ещё один стакан. — И выпивка у пиратов первоклассная, высшего сорта. О такой даже мечтать не мог в прежней жизни. Одним словом, меня всё полностью устраивает, — заявил он, вливая в себя очередной стакан крепкого напитка и начиная медленно засыпать прямо за столом.

.

Вечером первого дня нашего вынужденного заточения произошло событие, которое заставило серьёзно пересмотреть все планы. В местных информационных новостях появились тревожные сводки о крупной перестрелке в одном из доков орбитальной станции.

— Смотри внимательно, — указал на голографический экран. — Причал номер восемьдесят девять. Это же то самое место, где должна была состояться встреча с Сарой.

— И что там случилось? — сразу насторожился напарник.

— Судя по новостным репортажам — тщательно спланированная засада, — ответил, всматриваясь в экран. — Контрразведка накрыла какую-то преступную группировку. Есть убитые и тяжело раненные.

— Сара среди них?

— В новостях имён пострадавших не называют из соображений безопасности, — пожал плечами. — Но факт остаётся фактом: если бы мы пошли на эту встречу, сейчас были бы либо мертвы, либо в крепких лапах у контрразведки.

Дарс медленно покачал головой, осознавая масштаб опасности:

— Твоя интуиция нас спасла от верной гибели.

— Не интуиция, а осторожность, — поправил его. — В нашем деле недоверчивость и бдительность — это главный залог долгой и относительно спокойной жизни.

В этот момент одна из внешних скрытых камер наблюдения зафиксировала подозрительное движение в соседнем секторе заброшенной части станции. Группа тяжеловооружённых людей в тактическом снаряжении методично и планомерно обыскивала заброшенные помещения, двигаясь в нашу сторону.

— Рик, — тихо сказал Дарс, — Они к нам приближаются.

— Вижу, — также тихо ответил, не отрывая взгляда от экрана. — Готовься к возможной экстренной эвакуации.

Вскоре поисковая группа вплотную подошла к нашему укрытию и даже открыла тяжёлую металлическую дверь, заглянув внутрь с фонарями. Немного постояв у входа и осмотревшись в тусклом освещении, они, к нашей радости, не стали тщательно осматривать все внутренние помещения и двинулись дальше по коридору.

— Пронесло на этот раз, — с облегчением выдохнул Дарс.

— На этот раз да, — согласился, расслабляя напряжённые плечи. — Но рано или поздно они вернутся и дойдут до нас, более тщательно, проверяя каждый закоулок. Нужно будет серьёзно подумать о долгосрочной стратегии выживания.

— Какой именно стратегии? — заинтересованно спросил напарник.

— Либо полностью затаиться, менять здесь помещения для убежища и терпеливо ждать, пока всё успокоится и утихнет, — начал перечислять, загибая пальцы. — Либо активно искать способ покинуть эту станцию.

— А третий вариант существует?

— Существует. Попытаться договориться с кем-то из заинтересованных сторон конфликта.

— После всего, что мы пережили, ты всё ещё веришь в возможность честно договориться? — с недоверием спросил Дарс.

— Нет, не верю, — и горько усмехнулся. — Здесь все друг друга пытаются обмануть и кинуть, но иногда это становится единственным реальным способом выжить. Думаю, мы всем заинтересованным сторонам здесь можем предложить координаты лаборатории Кадара, и многие охотно начнут с нами торг. Вот только здесь возникает другая серьёзная проблема. Как только мы это место покажем и раскроем информацию, мы немедленно будем подлежать ликвидации.

— Думаешь, даже контрразведка поступит так же?

— Эти — в первую очередь. Чтобы мы не поделились этой ценной информацией с конкурирующей контрразведывательной конторой.

— Что-то как-то подозрительно тихо стало на станции, и в новостях нет ничего интересного или важного.

— А что бы ты хотел там прочитать? — с усмешкой спросил у него.

— Что произошло с остальными участниками встречи?

— Скорее всего, всех поймали или уничтожили, — пожал плечами с безразличием. — Остальные ведь не готовились к внезапному появлению здесь контрразведки, да ещё в двойном количестве.

— Слушай, а как так получается, что территория здесь формально аварская, а работает аратанская контрразведка вместе с местной аварской? — недоумевал Дарс.

— У империй заключён особый договор такого рода, и аратанская контрразведка имеет полное юридическое право работать здесь, на территории другой империи. Это связано с тем, что преступник, совершив преступление, может сбежать от аратанцев к аварцам или наоборот. У местных властей нет ни сил, ни желания его самостоятельно ловить — он ведь не совершал преступлений на их территории. Вот и ловят беглого преступника те, на чьей территории он изначально совершил преступление.

— Понятно теперь, — кивнул Дарс.

— А потом вывозят его на свою территорию и там передают в руки правосудия для судебного разбирательства. Но это касается обычно особо важных персон в преступном мире, крупных фигур.

— Ты хочешь сказать, что мы уже стали важными персонами в их глазах?

— Не знаю, если честно. Думаю, им нужен Кадар. Наверно им нужен Бальтазар. Живым и невредимым. А мы, а, точнее, ты, просто идёшь к ним за компанию.

— Ничего себе! — присвистнул Дарс. — А ты видел, сколько их было на совете кланов?

— Видел, но это точно не из-за тебя или меня, а из-за конкурирующей конторы и, возможно, из-за Кадара.

— Ты им нужен только как последний разумный, кто видел Блеза Абдулаиджи живым, — продолжил, внимательно глядя на напарника. — А вот он им действительно нужен. А ты для них просто важный свидетель, по документам купивший у него челнок за смешную цену. Они ведь прекрасно понимают, что это формальность — ты купил челнок за один символический кред. Думаю, они бы засыпали тебя бесконечными вопросами: где ты меня видел в последний раз, в каком месте, и когда именно я сошёл с корабля.

— А я думал, что они узнали, что документы у меня поддельные, — признался Дарс с облегчением.

— Не думаю, что они липовые, — задумчиво произнёс в ответ.

— В каком смысле? — озадаченно посмотрел на меня Дарс. — Тебя я не понял.

— Расскажи мне, дружище, как именно это произошло тогда.

— Это было так давно, что уже многое и не помню толком, — признался Дарс.

— Ты начни с самого начала. Вот вы жили в местной колонии…

Дарс сильно задумался, пытаясь восстановить в памяти далёкие события. А потом медленно начал свой рассказ.

— Мы находились не в центральной колонии, а на отдалённом пограничном посту, — начал он рассказ, прикрывая глаза. — Там корпорация только начинала расчищать территорию под разработку местного полезного ископаемого, одного редкого минерала. Рыли огромные котлованы. Строились жилые дома для нас, охранников и рабочих-строителей. В наши обязанности входила круглосуточная охрана строительной территории. Там я вначале попал в отряд охраны и продолжительное время просто охранял периметр территории. Но потом меня неожиданно отправили в отряд разведки. Эти отряды гибли один за другим с пугающей регулярностью.

— А что именно вы там разведывали? — спросил, медленно наливая себе.

— Да всё подряд, что прикажут, — Дарс устало потёр лоб, видимо, вспоминая неприятные и болезненные моменты прошлого. — Нам говорили, что это стандартная процедура освоения новых неизведанных территорий. Отправляли с разными заданиями: проверить местность на наличие опасной флоры и фауны, сделать подробное картографирование территории, взять пробы грунта и почвы. Обычная повседневная работа разведчиков.

— Но что-то пошло не так? — предположил в ответ.