Мятежное пламя

Глава 64

Мы катились по земле, превращая дома и улицы в пылающие руины. Я чувствовал, что в этой драке уже сам себе не принадлежу. Мой разум оказался далеким и ненужным. Инстинкты Орла, его злость, его желание отвоевать собственную территорию — вот что вышло на передний план. И крылья яростно били по Дракону, клюв пронзал его огненную плоть, когти терзали её.

— Так сильно хочешь сдохнуть? — прорычал сдвоенный голос.

Полыхнул беззвучный взрыв, меня отбросило в небо. Я взмахнул крыльями, гася энергию броска, завис, глядя, как Дракон поднимается на лапы.

— Умри! — взревел Асзар.

Мощь обрушившегося на Дракона ветра можно было бы, наверное, сравнить с мегатонной бомбой. У меня всё поплыло перед глазами, зарябили, замелькали строки интерфейса, пытаясь осмыслить хоть что-то из происходящего в магическом поле мира. Но магическое сознание создавалось без расчёта на подобное.

— Безумцы! — громыхал Дракон, крепко стоявший на лапах посреди невероятнейшего по силе урагана. — Вы могли жить! Могли сохранить магию! Но призвав против меня Сердца, вы не оставили мне выбора. Не будет магии, кроме моей! Не будет магов, кроме магов Огня!

Я уже видел такое при первой встрече с близняшками. Они поджигали воздушные потоки, которые я создавал. Но теперь масштабы были совсем иными. Сотни кубометров воздуха обратились в пламя. Ревущие потоки разрослись мгновенно и настигли Асзара, парящего над битвой.

Он не успел отбросить управление Воздухом, не сообразил избавиться от этого непривычного, нового оружия. И поплатился за свою медлительность.

Гигантский крылатый силуэт вспыхнул, страшный крик сотряс небеса.

— Ублюдок! — Натсэ прорвалась сквозь пламя к Дракону и вцепилась в него, повалила на землю.

Её каменное тело вновь изменило природу, обратилось в лаву. Со стороны могло показаться, что сражаются два огня, только на самом деле с Огнём билась Земля, посреди урагана пламени.

Асзар, полыхая, полетел вниз. Его огромные крылья почернели, обуглились и осыпались. Тело архангела пожирал огонь. Я сделал выбор, убедившись, что Натсэ пока держится.

Взмах огненными крыльями, и я рядом. Вытянул руки наружу, из своей огненной плоти. Руки погрузились в чуждое пламя, разорвали непонятно из чего сотворённое тело ангела и схватили самого Асзара. Я рванул его на себя.

Останки архангела ударились в землю и исчезли, рассыпавшись искрами. Я осторожно опустил Асзара на чистый участок и, отозвав собственное пламя, попытался нащупать пульс. Сердце билось, Асзар жил, но был без сознания.

— Ну же! — воскликнул я и похлопал его по щеке. — Не время сейчас бревном прикидываться, ты мне нужен!

— Асзар?! — Рядом очутилась растрёпанная Денсаоли в обожжённом платье, с глазами, едва не вываливающимися из орбит.

— Ты что тут забыла? — рявкнул я на неё.

— Помощь привела, — огрызнулась она и, оттолкнув меня, склонилась над мужем. — Маги Земли обрушат эту часть Материка вместе с Драконом, то, что останется, попробуем выровнять. Защиту восстановим.

— Да какой в этом смысл? Снаружи драконы! Надо опускать Материк!

— Мы не можем опустить его сейчас, Мортегар, мы летим над океаном, нам нужно хоть немного времени, чтобы дотянуть до земли…

— Так ты что — не начала эвакуацию? — дошло до меня.

Денсаоли посмотрела на меня, и по её взгляду я понял, что глава клана Воздуха вот-вот рехнётся под грузом свалившейся на неё ответственности. Но она ни одним словом не выдала этого мне. Она на меня заорала:

— Куда я должна их эвакуировать?! Ты видел, что творится на берегу? Мы до него ещё не долетели, но там всё полыхает, там живого места нет от стихиалей! Весь мир горит, Мортегар! Если вы можете сделать хоть что-то — делайте! И не мешай мне принимать решения.

Асзар застонал, постепенно приходя в себя. Но порадоваться я за него не успел — сзади раздался крик Натсэ.

Я резко вскочил, разворачиваясь. Дракон, заслонивший всё небо в этой части Материка, поднялся на задние лапы и расправил крылья, красуясь, как победитель. Лавовый голем падал с высоты девятиэтажки в нашу сторону.

— Тащи его! — крикнул я, взлетая навстречу голему.

Мои руки погрузились в лаву, ушли в неё по локоть…

НАТСЭ: Морт, нет, я смогу приземлиться сама!

МОРТЕГАР: Цела?

НАТСЭ: Немного.

МОРТЕГАР: Пусти меня к себе.

НАТСЭ: Что?!

МОРТЕГАР: Давай! Ещё немного безумия.

Я весь погрузился в лаву, которая не могла меня обжечь по одной из многих причин. Потому что я был магом Земли и Огня, потому что был магом Пятой Стихии, потому что был мирским супругом Натсэ, и её Стихия не вредила мне. Или ещё почему-нибудь.

Там, внутри голема, я нащупал саму Натсэ и обнял её сзади.

МОРТЕГАР: Позволь мне видеть.

НАТСЭ: Попробую…

У неё получилось. Я увидел глазами лавового голема чёрное грозовое небо, иссечённое вспышками молний. А теперь — сюрприз!

Я выпустил огненные крылья за спиной голема, взмахнул ими.

Дракон ничего не замечал. Он видел лишь, как Денсаоли взлетает, держа под руки Асзара.

Огромная пасть харкнула огнём. Денсаоли взвизгнула, попыталась выставить огненный щит, но пламя Дракона смело́эту преграду, даже не ослабнув.

Я поймал крыльями взбесившиеся воздушные потоки, полетел вниз, на Дракона. Натсэ выставила вперёд стальной меч. Как в Дирне, мы были с ней единым целым, даже больше, чем тогда. Только вот мы не успевали…

Что-то мелькнуло, сверкнуло зелёным. Пламя Дракона пролетело там, где только что были Денсаоли с Асзаром, и ударило в землю.

НАТСЭ: Смотри! Это он помог мне сбежать.

Я видел. Видел, как на земле очутился сэр Мердерик, как он отпустил Денсаоли с Асзаром, что-то сказал им и повернулся к Дракону, бесстрашно подняв меч.

— Ещё один герой? — прорычал Дракон.

— Я не герой, — ответил Мердерик. — Я — мразь. Мы одной крови, сестрёнка!

Дракон вновь раздулся, готовясь разразиться очередным потоком Огня. Денсаоли летела низко над землёй, увлекая с собой Асзара. Мердерик стоял между ними и Драконом.

И в этот момент мы долетели. Огромный стальной меч Натсэ пробил спину Дракона, полыхающее лезвие выскочило у него из груди. Он не успел даже вскрикнуть — голем обрушился на него целиком, смял, вжал в землю. Я с наслаждением слышал хруст, треск — что-то ломалось в Огненном теле Дракона, что-то, чего нельзя было ни понять, ни, тем более, объяснить. Материя из энергии, плоть из огня.

Руки голема, подчинённые Натсэ, схватили огненную башку, приподняли и тут же с силой вмяли в землю. Земля плавилась и стонала, взревел и дракон. Где-то там, в изувеченной огненной туше, под гнетом голема, корчился в судорогах Мелаирим.

— Дай-ка и мне, — прошептал я.

У голема выросла ещё пара рук, только не лавовых, а чисто огненных. Я управлял ими. Сначала ударил правой, пробил огненную шкуру Дракона, вогнал кулак внутрь, между рёбрами. Потом — левой.

Рёв Дракона превратился в истошный визг, в котором слышалось больше женского, чем мужского. Ну здравствуй, Искорка, вот и встретились с тобой вновь. Может, сразимся, как в старые добрые времена, один на один, в других слоях реальности, и покончим с этим раз и навсегда? Не хочешь? Боишься? Прячешься в эту огненную плоть и надеешься, что как-нибудь пронесёт? Что ж, твоё право выбрать, где сдохнуть.

Натсэ вновь приподняла голову Дракона и ещё раз ударила ею в землю, подняв лавовые брызги. К голове неспешно приблизился Мердерик.

— Уходи! — закричал я и с удивлением осознал, что слышу, как голем кричит это тем самым мужским голосом, что раньше звучал синхронно с голосом Натсэ.

— Что, опять изгнание? — спросил он, улыбаясь. — Право же, это становится скучным.

Взмах мечом. Острая сталь пронзила темя Дракона и немедленно вспыхнула, огонь перекинулся и на рукоятку. Мердерик быстро убрал руки, но всё равно ладони успели обгореть. Рыцарь потряс ими с неприязненной гримасой, как будто испачкал перчатки, а не лишился кожи.

И в этот момент Дракон начал шевелиться. Я вновь слышал треск и хруст, но теперь они звучали иначе, теперь ощущалось, что это наоборот срастаются кости, скрепляются сухожилия.

Мои огненные руки начало жечь, с каждой секундой всё сильнее.

— Морт, отходим, — услышал я в голове голос Натсэ.

Все мысли перемешались. Я ощущал себя — собой, обнимающим Натсэ в толще раскалённой лавы. Я ощущал себя големом, подмявшим под себя Дракона. Я ощущал себя Огнём, временно поселившимся в этом чуждом теле. И все три ипостаси жили и действовали одновременно.

Я выдернул руки из плоти Дракона и ощутил, как плоть заросла, Мятежное Пламя залечило повреждения. Натсэ заставила голема оттолкнуться, вскочить на ноги и сделать шаг назад от поднимающегося Дракона, который наливался тревожным багрянцем.

— Мердерик, уходи! — прокричал я.

Натсэ сотворила новый меч, размахнулась им. Я призвал огненный клинок и замахнулся с другой стороны…

В лицо ударило пламя. Ноги лавового гиганта засеменили назад.

— Да сколько ж сил в этом выродке? — прошипела Натсэ.

В тот миг, когда лавовый голем вскинул голову вверх, пытаясь хоть что-то увидеть, помимо огня, я увидел чёрные тучи, и у меня сверкнула светлая мысль.

МОРТЕГАР: Денсаоли, вы можете разогнать тучи?

ДЕНСАОЛИ: Вряд ли. Со Стихиями происходит что-то невообразимое.

МОРТЕГАР: Хотя бы ненадолго. Чтобы увидеть солнце.

ДЕНСАОЛИ: Попробую. Асзар приходит в себя, он точно сумеет.

МОРТЕГАР: Хорошо бы поскорее. Конец связи.

Огненная атака прекратилась. Дракон оставил нас за спиной, сам обратившись к новому сопернику. Вернее — соперникам. Мне пришлось постараться, вглядываясь в этих крохотных человечков с высоты своего роста.

Маги Земли прибыли. Их было около сотни, и они держались за руки, встав полукругом. В центре этого полукруга стоял господин Дамонт.

Дракон изверг огонь. Дамонт легко блокировал его, вырастив целую скалу, которая лишь оплавилась. Оставив скалу на месте, Дамонт взмахнул рукой, и плоть Материка пересекла трещина. Как и обещала Денсаоли, кусок Материка собирались отсечь, позволить ему упасть в океан, выгадать мгновения.

— Глупец! — Дракон засмеялся. — Когда же ты хоть чему-то научишься? Спасать мир, отрубая от него куски! Даже дети не столь глупы, как ты, Дамонт. Если кто и заслуживает смерти — так это ты, ничтожный из ничтожных.

Натсэ вытянула левую руку. Из ладони вылетела, сверкая, цепь, каждое звено которой было создано из лавы. Она стремительно обвила Дракона поперёк туловища, натянулась.

— Подожги! — отдала приказ Натсэ, размахнувшись правой рукой.

В Дракона полетело стальное копьё. Я не заставил себя упрашивать. Копьё вспыхнуло в полёте и с воем пикирующего бомбардировщика вонзилось в спину Дракона, в место, где соединялись его крылья.

Он заревел, вновь весь мир содрогнулся от этого звука. Дракон повернулся к нам, но, поворачиваясь, махнул крылом, и позади него вспыхнул настоящий ад. Я услышал приглушённые вопли заживо горящих людей. Сердце заболело. Там ведь был не только Дамонт, которого я, при всех наших разногласиях, уважал. Где-то там наверняка был и Тарлинис, один из сильнейших магов Земли, который просто не мог не стоять в этом отчаянном отряде.

— Сука! — заорала Натсэ и погнала голема на Дракона.

В три прыжка он оказался рядом. Верхние руки схватили Дракона и приподняли, нижними я снова впился в его плоть, раздирая, ломая её. Пойманный в плен Дракон попытался вырваться, не сумел и изрыгнул сверху огонь. Голем начал оплавляться, лава прекращала держать форму.

— Давай вколотим его в землю, — предложил я.

— Давай! Три, два, один!

В четыре руки мы подняли извивающуюся тварь. Натсэ заставила голема подпрыгнуть. Приземляясь, мы одновременно опустили руки, и Мятежное Пламя грянуло о землю.

Мне показалось сначала, что он разбился, разлетелся вдребезги, исчез в облаке искр. Земля задрожала под ногами от удара. Трещина, проложенная магами Земли, расширилась, и кусок Материка начал откалываться. Кусок, общей площадью, должно быть, с город…

— Прыгаем, — решил я.

Голем сделал шаг. И тут я успел заметить, что на земле, внизу, остался лежать Мелаирим, лишившись почему-то своей огненной оболочки.

— Солнце! — крикнула Натсэ.

Голем задрал голову, его лавовыми глазами я увидел, что тучи разошлись, освободив крохотный пятачок, сквозь который сияло солнце.

— Руку! — оглушил нас крик.

Голем опустил голову. По ту сторону от ширящейся трещины никого живого уже не оставалось, от магов Земли не было даже воспоминания, всё спеклось в сплошную серую массу, как в Ирмисе. Теперь там стоял возрождённый архангел Асзар и протягивал нам руку.

Натсэ снизила температуру голема, тот стал обычным, каменным. Каждый его шаг увеличивал наклон, расширял трещину. Земля скрипела и стонала.

— Прыгайте! — заорал Асзар.

Голем прыгнул, вытянув руку вперёд, как раз в тот момент, когда часть Материка, окончательно оторвавшись, полетела вниз. В этот же момент тучи вновь закрыли солнце.

Я успел ещё почувствовать кончиками каменных пальцев руку Асзара. А потом что-то со страшной силой дёрнуло вниз.

Голем резко изменил траекторию. Прыжок обратился в падение. Каменные руки вцепились в край обкромсанного Материка. Вокруг ревел ветер, несовместимый с жизнью. Последняя защита исчезла.

— Стряхните его! — потребовал Асзар. — Я пытаюсь оторвать его воздухом. Сейчас восстановят защиту, и вас отрежет!

Голем не стал поворачивать голову. Он просто вырастил глаза на затылке и увидел, что у него на поясе висит, цепляясь огненными лапами, Дракон. Я потянулся к нему огненными руками, но не успел даже коснуться. Что-то быстрое, тёмное и сильное ударило по лицу, тут же вспыхнул огонь. Ещё удар, ещё…

Я не сразу понял, что на голема напали обыкновенные драконы, которые в изобилии порхали вокруг Материка. А когда понял, впервые всерьёз подумал о том, что нам не победить.

— Ангелы! — прогремел Асзар. — Пусть ваши крылья заслонят небо!

Я действительно услышал хлопанья множества крыльев, но было уже слишком поздно. Огненный Дракон расправил свои гигантские крылья, взмахнул ими, и руки голема оторвало от Материка.

Материк сверкнул на прощание зелёной вспышкой и исчез из виду. Мы остались в грозовом небе, окружённые Огнём, драконами и ангелами, бьющимися с ними под струями дождя.

— Брось меня, — сказала Натсэ. — Здесь нет земли, я бесполезна.

— Дай-ка мне расправить крылья, — попросил я.

Натсэ повернула голема. Я увидел внизу, под нами, приближающееся море. Чёрное, вздымающееся пенными волнами. Там бушевал шторм.

Снизу, взмахивая крыльями, летел Огненный Дракон. Я взмахнул своими крыльями и устремился ему навстречу.

— Меч, — отдал короткий приказ.

В руках голема появились сразу два меча. Один Натсэ выставила вперёд, другой чуть отвела назад.

— Сожги его, — попросила она. — Пусть захлебнётся своим огнём!

Вместо ответа я поджёг воздух.