Миша почему-то думал, что продавцом в анимешном магазине будет существо вроде Насти. Тоже такая хрупкая изящная девушка не от мира сего, которая будет бесконечно что-то щебетать, рекламируя товар. Получилось как в мемасике: «Ожидание — Реальность».
За прилавком стояла монолитная баба лет тридцати пяти, с плоским прыщавым лицом и крохотными глазками. На вошедших она даже не взглянула толком — занята была. Ценники какие-то клеила, что ли… Миша буркнул: «Здрсссьте», ответа не услышал и мысленно махнул рукой. Не жалобу же писать, в конце-то концов.
Настя, не обратив внимания на прилавок с комиксами, красочные наклейки, парики и прочий отстой, решительно подошла к манекену, развернула его к себе передом и, смерив взглядом, удовлетворённо кивнула. Посмотрела на продавщицу, пото́м — на Мишу и что-то сказала.
— Настя, эта хрень пять косарей стоит, — тихо сказал Миша. — Может… Ну давай в «Секонд-хэнд» зайдём, тут недалеко, возьмём тебе какую-нибудь майку и юбку, или джинсы, там… Деньги! Понимаешь? День-ги! — Он поднял руку к внимательным фиолетовым глазам и потёр указательным пальцем о большой.
Настя понимающе улыбнулась и произнесла волшебное слово:
— Дима!
— Но я-то — Миша!
— Вы что-то хотели? — незаметно подкралась продавщица.
— Кто, я? — встрепенулся Миша. — Вообще ничего! А она… Ну, она — да…
Настя решительно расстёгивала пуговки на блузе. Одной рукой. Другой — пуговицы на рубашке. Миша вспотел.
— Настя, фу! — прошипел он, хватая её за руку в опасной близости от груди. — Скажите, э-э-э… У вас примерочная есть? Или типа того?
Примерочной не было. Идти навстречу странным клиентам продавщица явно не желала, крохотные глазки так и пылали подозрительностью. Наконец, она согласилась пустить Настю в крохотную подсобку, предварительно забрав оттуда сумочку.
В ожидании Миша бродил по магазину, стараясь держаться подальше от стеклянных стен, за которыми шатались по торговому центру ранние посетители. Конечно, одноклассники сейчас на уроках должны сидеть, но… Но кто ж их знает — вдруг, кто-то решил, что в этот весенний светлый день учиться грешно, и свалил прогуляться? Ох, не хотелось бы такой встречи…
Скрипнула дверь. Миша развернулся на каблуках.
— Ого, — сказал он с уважением.
Настя выглядела… сильно. Больше того, её, кажется, вовсе не смущала нарочитая сексуальность наряда. Лицо светилось улыбкой, она оглядывала себя, вертелась. Потом с неудовольствием посмотрела по сторонам. Ну да, зеркала нет. Не магазин одежды, как-никак. Они, может, этот косплей дурацкий просто так, для фарсу завезли. Ну серьёзно, кому такое надо в нашем суровом Красноярске? Девчонкам? Красивые девчонки в аниме не задротят, у них жизнь насыщенная. А некрасивым и наряжаться смысла нет. Разве только фетишисты какие-нибудь покупают. Но в наше время, если ты фетишист, проще в интернете заказать, там краснеть не придётся.
— Ща всё будет, — заявил Миша.
Достал смарт, включил фронталку и протянул Насте. Она быстро сообразила, что к чему, и, держа телефон на вытянутой руке, внимательно себя осмотрела в экранчике. Осмотром осталась довольна. Кивнула, протянула смартфон обратно.
— Погоди-погоди, не так быстро, — воодушевился Миша.
Он нагло встал рядом с Настей и, держа на вытянутой руке «огрызок», сделал снимок.
— Ну вот, — сказал он, отстранившись.
Фотка получилась ничего такая. Конечно, про неё небрежно не скажешь: «Во с какой познакомился» — больно уж Настя напряжённо выглядит, но хоть так… На память.
Настя что-то сказала. Миша вопросительно посмотрел на неё и прочитал на лице нечто вроде понимания, что ли.
— А? — переспросил он.
Улыбнувшись, Настя заставила его вновь отвести руку подальше, прижалась щекой к щеке. Вот это уже был кадр так кадр! Не веря своей удаче, Миша сделал снимок. Настя повернула голову и коснулась губами его щеки. Палец дрогнул, фотографируя вновь. Однако когда Миша повернулся к Насте, она быстро отдёрнула голову. Отобрала смарт, вновь прильнула к Мише, согнула левую ногу в колене. Он машинально схватил её под коленку, не давая упасть на него. Настя ловко сделала снимок и тут же опустила ногу. Вернула смарт. Сказала что-то короткое и веское, явно: «Всё».
Миша подумал, что он, наверное, покраснел. Да уж… Интересно, где таких девчонок делают? И ведь не скажешь, что развратная. Нет, вон как чётко границы провела: хочешь, мол, красивых фоток, попонтоваться — пожалуйста, но даже нормального поцелуя — хрен тебе, я другому отдана.
— Вы брать будете? — проскрипела продавщица, окончательно выведенная из себя фотосессией.
Слов Настя, конечно, не поняла, но о смысле догадалась — вопросительно посмотрела на Мишу.
— Блин… — сказал Миша, глядя в бездонные фиолетовые глаза. — Это коллапс… Но, кажется, да.
Он достал из кармана кошелёк и вынул из него свою самую великую драгоценность, хранимую на самый крайний случай — кредитную карту. Дрожащей рукой ввёл пин-код, увидел надпись «Одобрено» и выдохнул. Как-то даже полегчало, когда из терминала вылезла чековая лента. Будто шагнул за черту, и дальше уже терять нечего.
— Ты ведь в курсе, что ты — воплощённое зло, да? Сам дьявол! — сказал Миша, выходя рядом со счастливой Настей из злополучного магазина. — Кнут и пряник, и можно добиться чего угодно, да? Представляю, как ты меня сейчас презираешь. Толстяк, который будет по ночам теребонькать на твои фоточки. Так вот, просто чтоб ты знала: я не такой! Я всего лишь ценю прекрасное… Чего ты опять?
Настя застыла перед отделом женского белья.
— Это шутка, да? — с надеждой спросил Миша.
Настя вошла внутрь…
Больше на улице от Насти не шарахались. Кто смотрел с улыбкой, кто — с похотливым выражением, кто — с презрением. Теперь она вписывалась в шаблон: девчонка в японской школьной форме и с катаной за спиной. Наверное, и полицейский даже не придерётся. Мало ли кругом придурков. Некоторые вообще в кольчугах ходят — и ничего. Весна, обострения.
Добрались до остановки. Утренний час-пик миновал, те, кто хотел успеть на работу или учёбу, уже успели. В полупустой автобус Настя вошла не без колебаний, но Мишино присутствие рядом явно добавляло ей уверенности. От этого он вновь почувствовал себя важным элементом для мироздания в целом и немного воспрянул духом.
Сели рядом. Настю Миша предусмотрительно посадил у окна. Мало ли, чего вычудить придумает. Испугается ещё, бросится в проход с мечом наголо.
Рассчитавшись за двоих, Миша стал украдкой рассматривать свою спутницу. Она не то не замечала этого, не то делала вид. А впрочем, может, и правда не замечала — всё её внимание поглотило происходящее за окном. Казалось бы, ну что там такого? Машины, люди, дома… Однако Настя смотрела с таким видом, будто сидела не в автобусе, а в кинотеатре, причём, впервые в жизни.
Затренькал телефон. Посмотрев на экран, Миша вздохнул. Этот звонок игнорить было нельзя…
— Да, пап, — обречённо сказал он, прижав телефон к уху.
Настя тут же повернулась и пристально на него посмотрела. Миша слабо улыбнулся ей, мол, не парься, всё пройдёт, и это тоже.
— Здравствуй, сынок, — нарочито доброжелательным тоном начал отец. — Как дела в школе?
Мелькнула было мысль соврать бодрым голосом, сказать, что в школе всё просто очешуительно…
«Следующая остановка — гостиница „Октябрьская“», — грянуло из динамика прямо над головой. Миша закрыл глаза. Спасибо тебе, Господи, за маленькие радости…
— Видишь, какое дело, пап…
— Не вижу. Но ты покажи, я посмотрю.
— Мне нужно было другу помочь…
— Понимаю.
— Он… Ну, в трудную ситуацию попал.
— Вот я так и подумал, когда получил сообщения, что твой друг попал в очень непростую ситуацию.
— Сообщения? — переспросил Миша.
— Сообщения. Одно — про покупку на пять тысяч в каком-то «АниШоп», второе — из «БьютиЛеди» на две с половиной тысячи. Посмотрел в Гугле, что это всё такое, и решил позвонить, спросить, как дела у твоего друга. Откуда будет следующий чек? Ресторан? Интим-шоп? Мини-отель?
Грёбаное колдовство! Понаделали, блин, высоких технологий, устроили тотальный режим, никакой свободы личности!
— Пап… Слушай, всё не так. Я всё тебе вечером объясню, честно!
А что он объяснит? Блинский блин… «Пап, я встретил самую прекрасную девушку в мире, одетую, как бомжиха, но с мечом. Одел её, как японскую школьницу, купил комплект нижнего белья, увёз на Взлётку, помог найти Диму и попрощался». Н-да… Ситуация.
— Очень на это надеюсь. Заметь, я заранее звоню, чтобы ты успел выдумать что-то правдоподобное.
— Спасибо, пап…
— Ну и деньги, само собой, придётся отработать.
— Само собой, пап.
— Удачного дня.
— И тебе того же…
Спрятав телефон, Миша грустно посмотрел на Настю.
— Такова цена пары клёвых фоток, — сказал он. — Вот не ценишь ты меня! А я, между прочим, золото! Другой бы уже правда в мини-отель поволок. Хотя… — Он вспомнил, как пытался оттащить Настю от дороги. — Тебя уволочёшь, как же…
Жил этот чёртов Дима крайне неудачно. Автобусов до нужной остановки шло мало, да Миша и поленился разбираться, какой лучше. В результате пришлось выйти на автовокзале и шпарить пешком. Миша по дороге то и дело оглядывался, убеждался, что Настя идёт за ним. Она шла, цепким взглядом мониторя пространство вокруг. Казалось, подкрадись к ней кто-то сзади — мгновение спустя рухнет на асфальт в виде двух аккуратных половинок.
— Всё нормально, — сказал Миша. — Тут нет никакой опасности.
Настя кивнула, но стрелять глазами по сторонам не перестала. Миша покачал головой. Нет, ну серьёзно. Кто она? Откуда? Почему? Ни денег, ни документов, машину впервые в жизни видит, но знает, что такое «аниме». Меч ещё этот… Как из другого мира! Ладно. Может, Дима этот какую-то ясность внесёт. Если он вообще существует. А то, может, просто какой-то негодяй воспользовался и впарил левый адрес, чтоб отвязаться…
Когда шли мимо вечно недостроенного здания (не то многоуровневую паркову задумали, не то чёрт его знает), возле Насти притормозил чёрный «Крайслер». Миша вовремя обернулся и успел заметить внимательный взгляд шофёра. Приличный с виду дядька, в белой рубашечке, в очёчках, весь из себя такой школьный учитель. Машина только на катафалк похожа, и взгляд нехороший. Настя с любопытством смотрела на него в ответ.
— Дядь, вы педофил, или лоликонщик? — громко спросил Миша, вернувшись и встав рядом с Настей.
«Учитель» скользнул по нему взглядом и, отвернувшись, рванул к перекрёстку. Миша выдохнул. Мрачный дядька… Да уж, нелегко быть красивой девушкой в большом городе. Столько всякой дряни кругом. Впрочем, Настя, кажется, может за себя постоять.
Перешли дорогу раз, потом — другой. Тут Настя сообразила, что такое светофор, и начала движение раньше всех, лишь только вспыхнул зелёный. Быстро осваивается.
Возле парка с фонтаном на пару секунд задержались. На лице Насти любопытство боролось с нетерпением. Нетерпение победило. Эх, жаль, а могли бы на лавочке посидеть, голубей покормить… Кстати, насчёт покормить. Жрать-то хотеться начинает…
Настя дёрнула его за рукав.
— Да-да, идём…
Несколько минут спустя они вошли во двор изогнутого и чуть ли не замкнутого сам на себя дома.
— Десять подъездов, — посчитал Миша. — Десять этажей. Ну, жилых из них — девять. Дима, случаем, квартиру не упоминал?
Настя окинула взглядом человеческий муравейник, перевела взгляд на Мишу.
— Дима? — жалобно спросила она.
— Дима, — развёл он руками. — Батурина семь. Чем могу…
Настя кивнула и вдруг повела себя до крайности странно. Шагнула к дому, положила на стену руку и закрыла глаза. Через секунду напряжение покинуло её, она, наоборот, будто обмякла, Миша даже дёрнулся — не подхватить ли. Но Настя крепко держалась на ногах. Она просто будто впала в транс. Губы побледнели, посерели, цветом перестав отличаться от асфальта.
— Эй, подруга, ты чего? — пробормотал Миша, оглядываясь. Как бы кто сердобольный не кинулся помощь оказывать.
— Дима! — Настя оторвала руку от стены и, посмотрев на Мишу, отрицательно покачала головой.
— «Нет», — подсказал Миша и тоже покачал головой. — «Нет».
— Нет, — повторила Настя.
— Да, — сказал Миша и кивнул.
— Да-а-а, — протянула Настя и улыбнулась. Простые слова она повторяла легко. — Нет, — мотнула головой. — Да, — кивнула. — Так?
— Так. Пропадает в тебе талант лингвиста. Ладно… Если Дима, как ты говоришь, нашего возраста, наверняка гниёт в школе. А где у нас ближайшая школа?
Миша вытащил из кармана безотказный смарт, открыл карту.
— О, ну ты глянь, да просто дорогу перейти, сто сорок девятая! Меч приготовь, там будет охрана. Шучу! Блин, впервые радуюсь, что моих шуток не понимают.
Опять перешли дорогу. Отсутствие светофора Настю немного озадачило, как и явное нежелание водителей сбавлять скорость. Но Миша решительно двинулся по «зебре», и Настя ему доверилась. Сойдя на тротуар, Миша вдруг явственно услышал урчание и, посмотрев на Настю, убедился, что она смутилась.
— Вот! А я о чём? — обрадовался он. — Надо что-то сожрать. Постой тут, я мигом.
Он заскочил в ближайшее недокафе, купил пакет с пирожками, бутылку колы и выбежал обратно. Настя послушно дожидалась. Вид пирожков изрядно её оживил.
Устроившись на скамейке, они оперативно перекусили. Кола Насте не понравилась. Кажется, она даже сказала про неё что-то ругательное на своём языке.
— Ну, извиняй, — пожал плечами Миша. — Не знал. Но всухомятку тоже не вариант.
— Да, — кивнула Настя. — Так. — И, забрав бутылку, сделала большой глоток.
— Да с тобой уже вполне можно разговаривать! Что думаешь о творчестве Шекспира?
— Нет.
— Вот и мне тоже не нравится. Сексу мало… Дима в этом плане лучше, да?
— Да, — кивнула Настя. — Дима.
— Офигеть поговорили! Ладно, пошли, чудо заморское. Попробуем незаконно проникнуть в учебное заведение. На хоть рюкзак мой, отвлечёт внимание от меча… Да и от всего остального. А я уж как-нибудь, по стеночке, по стеночке…
В чужую школу Миша проходил не впервые. Друзей у него было много, и они частенько заходили друг к другу в гости. Охранникам, в основном, по фиг было. Возрастом похож, морда не подозрительная — и чёрт с тобой. А эти турникеты вечно либо открыты настежь, либо все через них прыгают, не мудрствуя лукаво. Потому что какой нормальный человек будет с собой электронный ключ от школы таскать? Да пошла она, эта школа! Не хочет пускать — ей же хуже, а не захочет выпустить — вообще пожалеет, что построили.
— Морду тяпкой — и вперёд, — озвучил Миша свою жизненную позицию и открыл перед Настей дверь.
Перемена только началась. Школа постепенно заполнялась гвалтом, воплями. Первые ласточки потянулись на улицу, перекурить после трудного урока. Настю охранник смерил очень внимательным взглядом, но ничего профессионального в этом взгляде не было. Миша же, как и ожидал, проскользнул незаметной тенью.
— Отлично, Оушен, мы внутри, — сказал Миша, поравнявшись с Настей. — Продолжаем движение в неизвестном направлении в поисках непонятно кого. Предлагаю начать с расписания. Школа здоровенная, надо разобраться, где одиннадцатые классы.
Настя не спорила. Покорно двигалась вслед за Мишей лабиринтами коридоров и лестниц. Миша же занимался двумя одинаково сложными вещами одновременно: блуждал и делал вид, что всё идёт по плану. Спрашивать дорогу не хотелось. Мало ли, на кого нарвёшься. От одного можно в рыло выхватить, а другой — стучать побежит. Ни того, ни другого очень бы не хотелось. Что-то Мише подсказывало, что если он выхватит в рыло, то незадачливый агрессор растечётся по стене алым пятном, а Настя сделает вид, что просто почесалась.
— Так, что тут у нас, — сказал Миша, найдя, наконец, расписание. — Ага. Ага! Ага… Так, ну, по ходу, мы на нужном этаже. Но тут одиннадцатых классов — как собак нерезаных. Ладно, попробуем угадать… О, привет!
Рядом с расписанием остановилась девчонка. Возраста, кажется, подходящего. Не красавица, но такая, симпатичная, с добрым и открытым лицом. Мише улыбнулась. Мише вообще часто девушки улыбались. Он, однако, нутром чувствовал, что будит в них какие-то не те эмоции. Ему казалось, что они видят в нём то ли доброго старшего брата, то ли вообще нечто вроде папаши.
— Привет, — сказала девчонка. Потом увидела Настю. Улыбка померкла, во взгляде появилось даже нечто враждебное.
— Мы друга ищем, — поспешил сказать Миша. — Не знаешь? Димой зовут. В одиннадцатом учится.
— Дима? — переспросила девушка. — Ну, у нас в классе какой-то Дима есть… Только откуда у него друзья? Да ещё такие… — Она вновь покосилась на Настю.
— Во! — обрадовался Миша. — Ты же сейчас туда? Проводишь нас?
— Да легко, пошли, — фыркнула девчонка и двинулась по коридору, не оглядываясь.
— Страна непуганых идиотов, — тихо сказал Миша, следуя за ней. — А если мы злоумышленники? А если война?!
— Вон он, Дима ваш, — сказала девчонка, свернув в рекреацию. — С друзьями.
Миша посмотрел, куда она показывала, и увидел темноволосого паренька, которого зажали в углу штук пять мрачных личностей. Дружеский разговор, похоже, заходил в тупик. Диме явно требовалась серьёзная помощь, но не Мише же её оказывать! Да от такого количества отморозков лучше тупо убежать! Да и вообще, тот ли это Дима?
— Дима! — выдохнула Настя.
И в этот момент Дима коротко замахнулся. Ближайший к нему злоумышленник молча рухнул под ноги соратников. Настя стремительной птицей рванулась вперёд.