Мятежное пламя

Глава 48

— Раз, два, три, — внимательно, в третий раз пересчитал нас Лореотис.

Результат ему не очень понравился, и он начал сначала:

— Ра-а-аз, два-а-а, три-и-и… Полудурок, блондинка и… Нет, глаза ведь меня не подводят, правда?

Авелла опять почему-то пришла в себя быстрее всех. Она помогла встать на ноги мне, затушила магией костёр и склонилась над Мишей, который, лёжа на спине, смотрел в бескрайнюю белизну и хватал ртом воздух. Когда Авелла коснулась его плеча, он вздрогнул. Правая рука разжалась, и из неё выкатился камень. Круглый. И чёрный.

Загадка разгадана.

Местоположение Сердца Огня доступно.

— Да ты совсем сдурел, пацан?! — заорал Лореотис, увидев печать. — По-твоему, у нас что, тут своих проблем мало?

— Не шуми, — буркнул я, и сам понимая, что накосячил. — Это подкрепление.

— Подкре… Чего?!

Чего-чего… Надо ж сделать вид, что всё идёт по плану, блин. Я — глава клана, между прочим. У меня случайности — не случайны.

Один только вопрос. Маленький. Помнится, мне все в уши свистели, что в этом мире я держусь только потому, что во мне живёт Искорка. А как только я от неё избавлюсь, меня сразу и выкинет обратно. Если я, конечно, не разживусь всеми четырьмя печатями, что я и сделал. А этот?! Никакой Искорки в нём нет, печать у него — только одна. Какого Огня он тут делает?! Может, откат будет потом? Минут через десять? Или… Хм, а может, дело в том, что мы во вневременье? В этом есть смысл. Значит, как только переместимся обратно, в мир, Мишу тоже выкинет. Вот и слава богу, проблема решена.

— Подкрепление, — повторил я и расправил плечи. — Согласно пророчеству.

Лореотис запыхтел, потеряв дар речи. А я огляделся. Вся команда была здесь. Все с изумлением смотрели на пришельца. Я не без внутреннего удовлетворения заметил, что Огневушка и Зован стоят рядом. Совсем рядом, даже их руки почти соприкасаются. Знать не знаю, почему, но мне действительно хотелось, чтобы у них что-то да получилось. В конце концов, Огневушка — она хорошая. Хоть и дура. Прямо как я…

Миша встал. На лице его было написано полнейшее обалдение. Он вертел головой, пытаясь хоть что-то понять. Не понимал ничего. Какой-то остров с домом посередине, какая-то белизна вокруг. Небось думает, что умер и на тот свет попал.

Как только меня посетила такая мысль, перед Мишей спикировала ангел-хранительница Сердца.

— Это уже за гранью, — сказала она, глядя на него. — Будь проклят тот час, когда вы все решились прийти сюда! Будь проклят…

Её прервал Мишин крик. Он шарахнулся, вскинул руки, будто защищаясь. Наступил в погасший костёр, чуть не упал. Авелла успела схватить его за плечо.

— Тише-тише, — сказала она. — Всё хорошо! На самом деле, конечно, всё плохо, но мы правда стараемся.

Миша схватил её за руку. Что-то жарко заговорил. Я не понимал ни слова, Авелла — тем более. Да-а-а, вот это проблема. Ну и что мне теперь с ним делать, в самом-то деле? Поговорить бы для начала, что ли.

— Мортегар. — Ко мне подошла Боргента. — Ты сделал всё, что хотел? Мы можем теперь отыскать Талли?

Талли. Натсэ. Я помрачнел.

— Скоро, — пообещал я. — Нет… Сейчас. Асзар!

Асзар подошёл ко мне. Денсаоли держалась за его локоть.

— Скажи хранительнице, пусть возвращает нас обратно. И сама идёт с нами.

Асзар коротко кивнул и двинулся к ангелу с поникшими крыльями. Я перевёл взгляд на Авеллу.

— Авелла. Как только вернёмся — опусти остров. Мне нужно по-максимуму наполнить ресурс Земли.

— Мы полетим на Яргар? — спросила она.

— Да, — кивнул я.

— Эй, мгновение! — вмешался Вукт. — А Водное Сердце?

— Нет времени, — отмахнулся я.

— Нормально! А я сюда что — погулять пришёл?

— Вукт! Не выноси мне мозг. Не до тебя сейчас.

Я подошёл к Мише и, схватив его за рукав, потащил в обход дома. Он не сопротивлялся, только говорил что-то.

— Хозяину нужна помощь? — спросила Огневушка, когда мы проходили мимо.

— Да. Налей ему чего-нибудь выпить, пожалуйста.

— Сию секунду!

Казалось, Огневушка обрадовалась приказанию. В дом побежала вперёд нас. Не удержавшись, я обернулся. Зован смотрел ей вслед. Перехватив мой взгляд, он смутился и отвернулся.

Миша продолжал говорить. Я продолжал его не понимать. Мне, честно говоря, не очень-то и хотелось. Меня сейчас эмоции буквально переполняли. Беспокойство за Натсэ и Маленькую Талли, логичный страх перед тем, что мы сейчас будем делать, чувство ответственности перед доверившимися мне людьми, восторг от разгаданной загадки благодаря плакату в Мишиной школе… Куда в этом коктейле пристроить самого Мишу, как к нему относиться — я понятия не имел. Вот бы он просто исчез как-нибудь… Как ему полагалось бы, по идее.

Но Миша не собирался исчезать. Больше того, на лице его я с ужасом читал неподдельный энтузиазм. Ага, ага, конечно, приключения, фэнтези, попаданцы в другие миры, бояръаниме, развитие героя… Вот сдохнет сейчас — будет знать.

В гостиной я толкнул его в кресло. Огневушка немедленно оказалась рядом и протянула ему стакан с чем-то. Кажется, жидкость была из бутылки Вукта, которую мы так и не успели опробовать. Миша взял стакан и посмотрел на Огневушку ошеломлённым взглядом. Кажется, его смутил ошейник в сочетании с услужливым выражением лица.

Ладно. Пора уже в коммуникацию, никуда не денешься. Вздохнув, я переключил локализацию.

— Приём, — сказал я. — Проверка связи. Как слышно?

— Стебёшься? — посмотрел на меня Миша. — Вот нет в тебе никакой попаданческой солидарности. Значит, так: у меня два вопроса: ты куда, злодей, Настю дел? И когда мне дадут меч?

— Значит, слышно хорошо, — кивнул я. — Ты выпей, не помешает. Кстати говоря, от этого поначалу вроде бы сила Огня повышается.

— У меня сила вообще заблокирована, — пожаловался Миша.

— Да? — Я подумал. — Ну, значит, у меня просто всё шиворот-навыворот было. Из-за Искорки. Ладно. Слушай меня внимательно, времени мало.

Времени теперь действительно было мало. Остров тряхнуло, и вместо белизны за окнами появилась чернота.

— Да блин, — сказал я, потому что гостиная погрузилась во тьму.

Особо даже не задумываясь, я призвал огонёк на руку и бросил его в сторону камина. Дрова весело затрещали. А я подбросил ещё несколько огоньков, заставив их летать над нами и освещать.

Миша всё так же сидел в кресле. Не исчез. Чего-то я всё же не понимаю…

На Мишу все эти мои простейшие действия произвели эффект неописуемый.

— Я… Я тоже так смогу? — просипел он.

— Возможно, — уклонился я от прямого ответа. — Не отвлекайся. Во-первых, Настя — моя жена.

— Ну круто, — моментально переключился Миша. — А эта блондинка, которая от тебя не отлипает?

— Это Авелла. Она… моя жена.

— Э-э-э… Тогда у меня третий вопрос.

— Нет.

— Но он важен!

— Нет!

— Но это касается моего будущего!

— Миша, нет у тебя здесь никакого будущего!

Он засопел и набычился. Вытянул руку со стаканом в сторону, ища, куда его поставить. Поставить его было некуда, и стакан взяла Огневушка.

— Короче, кто тут главный? — спросил Миша.

— Я.

— Ты?!

— Да. Я — глава клана Огня. Практически все здесь состоят в этом клане. Ну и отрядом командую тоже я. В общем, нет времени тебе всё объяснять! Ты зря за меня схватился.

— Не, ни фига, — покачал головой Миша. — Мог бы сейчас на географии лабуду всякую слушать. А тут — жизнь!

Тут я с ним спорить не мог. У самого такое же ощущение было во время краткого визита в родной мир, сопряжённого с потерей памяти.

— А почему я только тебя понимаю? — продолжал спрашивать Миша.

— Потому что это — другой мир. Тут говорят на другом языке.

— Ты его, типа, выучил?

— Типа, нет. Мне подсадили изуродованное сознание парня, которого принесли в жертву, чтобы перенести меня сюда. Человека, который это сделал, мы в ближайшие минут двадцать будем убивать. А ты будешь сидеть здесь и… Огневушка тебя привяжет к чему-нибудь неподвижному.

— Ты оборзел? — дёрнулся Миша. — Я требую равные права для всех попаданцев! Есть тут попаданческий комитет, или типа того?

— Равные права? — развеселился я. — Ну, хорошо. Лично меня в первый день попытались сжечь на костре. А потом я провёл пару недель взаперти в подземной тюрьме, где мне рассказывали, какое я ничтожество, и как благородно погибну, выполнив на фиг мне не нужную миссию. Хочешь так же?

— Эм… Нет. Мне, пожалуйста, равные права с тех пор, как дают меч и гарем.

— Мне никто не «давал» ни того, ни другого. За то и другое мне пришлось драться. Судя по ощущениям, с целым миром.

В гостиную вбежала Авелла и что-то сказала. Я переключил локализацию.

— Что, прости?

— Я говорю, вот-вот будем на земле. Ты хотел пополнить резерв.

— Иду, — кивнул я.

Авелла, бросив заинтересованный взгляд на Мишу, убежала обратно, курировать приземление.

— Знаешь, ты здесь единственный человек, которому я честно признаюсь, — сказал я, переключив локализацию обратно. — Я понятия не имею, что с тобой сейчас делать. Больше того, я не уверен, что смогу опять найти дорогу в свой мир, вот что самое страшное. В этот раз была привязка к печатям, сейчас там не осталось ничего магического. Золото, доспехи и бухло — самые обычные. Короче, Миша. Сделай мне огромное одолжение: посиди тихо и не путайся под ногами в течение ближайшего часа. Потом, если выживу, буду думать насчёт тебя. Окей?

— Если выживешь? — Он нахмурился. Кажется, до него постепенно начало доходить, что тут — не аттракцион. — То есть, ты сейчас можешь и погибнуть?

— Запросто, — кивнул я.

— Но… как же…

Как-то я понял, что примерно он хочет сказать.

— Где же взрослые? Куда смотрит милиция? — спросил я.

— Ну, типа…

— Это дерьмовый мир, Миша. Честно. И тот факт, что наш мир ещё дерьмовее, не делает этот мир волшебной сказкой.

Пол дрогнул — остров приземлился. Я встал с кресла и переключил локализацию, посмотрел на Огневушку, которая всё так же стояла со стаканом в руке.

— Пригляди за ним, — попросил я. — Если понадобится — привяжи к чему-нибудь. Отвечаешь за его жизнь.

— Есть, хозяин! — кивнула Огневушка. — Удачи вам.

— Спасибо, — улыбнулся я и пошёл к двери.

Мы приземлились на той самой поляне, где Натсэ демонстрировала свои таланты. Теперь поляна утопала во тьме, но мне многого и не нужно было видеть. Я сошёл с острова, присел и коснулся земли руками.

— Мортегар? — рядом тут же оказалась Боргента. — Что мы будем делать?

— Нападём на логово Мелаирима, — сказал я.

Я изменил состояние земли, обратил её в сталь. Из стали сделал нечто, напоминающее штатив телескопа, с полукруглым жёлобом наверху. Осмотрел своё творение при свете летающих огоньков и остался довольным.

— И что это такое? — скептически спросил Лореотис.

— Не знаю, как назвать. Пусть будет «турель». Красивое слово. Поставь на краю острова и закрепи.

— Чем-то помочь? — подошёл Зован.

— Да. Поставь вот эту через полметра. — Я сотворил ещё одну турель, точную копию предыдущей.

— А что это будет?

— Увидите. И Мелаирим увидит. Надеюсь, ему понравится.

Лореотис, Зован, Асзар и Вукт молча принялись таскать сначала турели, а потом — снаряды. Я делал нечто, внешне напоминающее патроны-переростки. Цельнометаллические, полые, а потому довольно лёгкие. Земля начинала напоминать минное поле из-за ям, которые я оставлял, двигаясь вокруг острова.

— Да сколько ещё? — воскликнул Вукт, когда количество снарядов перевалило за полторы сотни. — И почему тот бугай нам не помогает? Зачем ты его тогда сюда приволок?

— Заткнись и таскай, — ответил я. — Ты же хотел быть полезным?

— Я, между прочим, из приличного рода!

— Соболезную.

Шёпотом выругавшись, Вукт подхватил ещё пару снарядов и удалился.

Время шло. И мне всё сильнее казалось, что я попросту тяну время. Поэтому когда Лореотис взял двухсотый снаряд, я до отказа забил землёй резерв и Хранилище и встал, отряхнув руки.

— Взлетаем, — скомандовал я.

Авелла кивнула, и остров легко и плавно заскользил вверх.

— Теперь слушайте меня внимательно, все. Подлетаем к Яргару. Авелла — ты отвечаешь за наводку. Будешь корректировать наклон острова. Лореотис, Зован, Вукт, Асзар — вы устанавливаете снаряды на турели и отходите в сторону. Я буду их запускать. Госпожа Алмосая, госпожа Денсаоли — вы будете корректировать траекторию снарядов и, по возможности, их разгонять. Всем всё ясно?

— Нет! — хором отозвались все.

Турелей было четыре. Я сделал их по числу мужчин, на которых мог рассчитывать.

— Господин хозяин, господин хозяин! — раздался крик Огневушки.

Я обернулся. Она шла со стороны дома, держа за руку Мишу. Я поморщился.

— Ну что? Я же велел…

— Он очень много говорит, а я ничего не понимаю. Можно я посажу ему в голову чьё-нибудь сознание?

— А ты это можешь? — удивился я.

— Ну конечно! Я ведь — Огонь!

— Ну… Сделай.

Кивнув, Огневушка закрыла глаза. Веки подёргивались, будто глаза бегали по невидимым строчкам, что-то выискивая.

— Госпожа Натсэ только что уничтожила моего сородича, — сказала она. — Наверное, так будет лучше всего. У него нет воли и эмоций, только чистое магическое сознание. Мальчик получит знание языка и ещё некоторые вещи… Вы же можете говорить на его языке? Скажите, чтобы встал на колени.

Я переключил локализацию и обратился к Мише, который с интересом рассматривал турели и всех присутствующих.

— На колени встань, — сказал я.

— Щас, — огрызнулся он.

— Огневушка даст тебе знание языка.

— Кто?!

— Вот она, — показал я пальцем на Огневушку.

— А на колени-то зачем?

— Миша, не тяни время. Вставай.

Проворчав что-то себе под нос, он опустился на колени. Огневушка встала сзади него, положила ладони на виски.

— Больно будет, — вспомнил я. — Голова как будто взорвётся. Но это пройдёт.

— Ага. Голова взорвётся — и пройдёт, — усмехнулся он. — Понял, чё… Ай… А-а-а-а!!!

Он заорал, выгнулся вперёд. Руки взметнулись вверх. Между пальцами Огневушки и его висками что-то светилось. Огневушка что-то шептала. Лицо её было напряжено.

Я переключил локализацию обратно, потому что Лореотис что-то мне говорил.

— …твой друг, или что?

— Обижаешь, — покачал я головой. — В моём мире у меня друзей нет.

— Так какого?..

— Ну накосячил я! — вырвалось у меня. — Доволен? Стечение идиотских обстоятельств.

— Ну вот так бы сразу и сказал, — тут же успокоился Лореотис. — А я-то уж было заволновался, думал, у тебя план какой-то извращённый.

Миша упал носом в землю. Огневушка повалилась в обратном направлении, на спину.

— Эй? — шагнул к ней Зован, изо всех сил стараясь говорить небрежно. — Ты живая там?

— Да-а-а, — пролепетала Огневушка. — Только очень устала.

Зован топтался рядом. Смущённо огляделся, потом присел, коснулся щеки Огневушки.

— Холодная совсем, — буркнул он. — Отнесу тебя в дом. Это ничего не значит, поняла?!

— Конечно, господин Зован. Я всё понимаю. Но у меня приказ…

Она попыталась приподняться.

— Освобождаю тебя от приказа, — поспешно сказал я. — Теперь мы с ним сами разберёмся.

— Но я должна вас защищать, хозяин!

— Сейчас не меня нужно будет защищать. А Мелаирима. Асзар? Хранительница здесь?

— Должна быть здесь, — подтвердил Асзар. — Я не чувствую ничего, но…

— Понятно. Сердце где?

— Мекиарис держит его в своём Хранилище.

Я кивнул. На самом деле — дурдом какой-то вытворяем. Но, может, оно и к лучшему. Здравыми, логичными действиями тут ничего уже не сделаешь.

Зован поднял Огневушку на руки и понёс в дом. Миша, держась за голову, поднимался на ноги. Его трясло. На земле осталась лужица рвоты.

— Как ты в целом? — спросил я.

— Н-н-норм, — выдал он на местном языке. — Ж-жить буду. С тобой тоже так было?

— Со мной чего только не было. Помогать будешь, или нет?

— А меч дадут? — Он опустил руки. Во взгляд стремительно возвращалась обычная наглость и напористость.

— Меч тебе сейчас не понадобится.

— Ты тему не переводи, я вопрос задал.

— Будешь хорошо стрелять — дам тебе меч, — вздохнул я.

— Стрелять? — Миша новым взглядом окинул турели и снаряды. Хищно улыбнулся.

Ну, хоть кто-то понял, что сейчас будет.

Я вырастил пятую турель из земли.

— Фигасе! — воскликнул Миша. — Охренительно. Это тоже ты?

— О, Стихии, как он вульгарен! — пробормотала Боргента у меня за спиной.

— Яргар, — доложила Авелла, стоявшая на краю острова, между двумя турелями.

Я посмотрел вперёд. Сезан (или всё-таки Ирмис?) мы уже пролетели. Яргар стремительно приближался. Потоки горящей лавы стекали, светясь, по его склонам. Скала-академия оставалась на месте. Пустая, мёртвая.

Призвав на помощь интерфейсную карту, я легко высчитал место, под которым находилось убежище Мелаирима. Как раз где-то между Яргаром и академией. Что ж… Значит, нужно постучаться.

Тем временем Миша поднял первый снаряд и положил его на самую свежую турель. Авелла с интересом за ним наблюдала.

— Чуть наклони остров, — попросил я её.

— Что я пропустил? — подбежал Зован.

— Ничего. Смотри, что он делает.

— Кто? Этот?

— Да, этот.

Миша отпустил снаряд и сделал шаг в сторону.

— А запал-то как? — спросил он. — Ну, толчковая сила — чё-нить такое, а?

— Предоставь это мне, — улыбнулся я.

В пустоте снаряда вспыхнул огонь. Пламя с рёвом вырвалось наружу, и снаряд вылетел из турели. Стремительно набирая скорость, он полетел к Яргару.

— Твою ж мать, — пробормотал Лореотис. — Это ж сколько надо выпить, чтоб такое сочинить?

Я провожал снаряд пристальным взглядом, как и все остальные. С увеличением расстояния постепенно ослабевало чувство связи, снаряд начал рыскать, но я чувствовал — успею.

И в тот миг когда боеголовка достигла вулкана, я «выкрутил Огонь на максимум».

Грохнуло так, что Авелла подпрыгнула и поспешила отойти от края. На подножии вулкана распустился красивый огненный цветок. Ну, вот тебе и тук-тук, Мелаирим. Выходи. И посмотрим, как ты сдюжишь против нашей артиллерии. Никто, ни одна тварь не смеет держать у себя мою жену и моего ребёнка против их воли!

— Это так и задумывалось? — спросил Миша, указывая пальцем куда-то вперёд и вверх.

Он почему-то первым заметил, как из жерла вулкана, один за другим, начали вылетать драконы. Не огненные. Но похожие на того, что я встречал под водой. Одни были красные, другие — зелёные, третьи — серебристые. Пять, шесть, семь, восемь… Они расправляли крылья и летели в нашу сторону. Как будто видели остров, несмотря на Невидимость.

— Заряжай! — крикнул я.

Асзар, Лореотис, Зован и Вукт молча шагнули к турелям. Миша положил снаряд первым, остальные последовали его примеру.

— Это немыслимо, Мортегар, — шёпотом сказала Боргента.

— «Немыслимо» — моё второе имя, — сказал я, пытаясь подбодрить.

Сам я бодрости не ощущал. На нас, вытянувшись цепью, летело полтора десятка драконов, каждый из которых мог за минуту раздолбать остров вдребезги.