Мятежное пламя

Глава 42

Первое впечатление было такое: мы угодили в гигантский чан с молоком. Но потом логика подсказала, что молоко, в отличие от воды, не прозрачное. Следовательно, в молоке было бы очень темно плавать, хотя и полезно для кожи. Говорят, Клеопатра принимала молочные ванны. А некоторые говорят, что не молочные…

Белизна окружала нас со всех сторон. Не туман, а просто — белизна. При этом друг друга, дом и остров — всё мы видели чётко, как будто все цвета стали ярче, насыщеннее. Только платья Денсаоли и Авеллы сливались с белизной, поэтому они, если смотреть на них издалека, напоминали призраков.

— Куда она могла деться? — спросила Авелла дрожащим голосом.

Взгляд её метался. Она будто не замечала, куда мы попали, не думала о том, что происходит. Все её мысли были рядом с Натсэ.

— Она сказала, что они дома, — пробормотал я. — Может, надо посмотреть лучше?

Сам понял, как глупо это звучит. Но не удержался и окинул Каменного стража сперва Огненным, потом Абсолютным зрением. Не было там никого. Дом пустовал. Только кот спокойно дремал возле печки.

— Она забрала мою Талли, — прошептала Боргента. — О, великие Стихии! Я знаю, куда она пошла!

Слёзы брызнули из её глаз.

— Этого не может быть, — заявила Авелла. — Я не верю!

Остальные молчали. Лореотис и Асзар, переглянувшись, опустили взгляды. Денсаоли упрямо вглядывалась в белизну, туда, куда продолжал двигаться наш остров. Впрочем, двигался ли он? Этого я уже не ощущал. Когда вокруг нет ориентиров даже в виде облаков и ветра, движение теряет всякий смысл. Может, мы вообще угодили в ловушку. Абсолютное белое. Абсолютное ничто. Такое иногда показывают в мультиках.

— И где мы? — спросил Вукт. — Мне здесь не нравится. И Сердца я не вижу.

— Господин Зован, мне страшно, — тихо сказала Огневушка. — Вы не могли бы нежно взять меня за руку?

— Нет, — коротко ответил Зован.

— Жаль. Тогда я возьму вас за руку.

— Да отстань ты!..

Усилием воли я заставил себя сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.

— Её похитили! — выпалила Авелла. — Мы же не зря слышали извержение! Дракон проснулся, почуял Маленькую Талли и…

— Она сказала, что ждёт нас в доме, — перебил я.

— Он заставил её так сказать!

— Заставил? Натсэ?

— Мортегар! — Авелла вцепилась мне в руку. — Ты не смеешь верить, что она предала нас! Я… Я запрещаю тебе в это верить!

— Дерзкая Воздушка, — заметил Вукт. — Главе клана запрещает. Моя жена такого себе позволять не станет, это как пить дать.

— Закрой рот, — посоветовал я ему. — Иди… Иди лучше успокой Боргенту.

Боргента сидела на крыльце, обхватив голову руками, и покачивалась из стороны в сторону.

— Я? — удивился Вукт. — А чё я?

— Ну, ты же Водный. Вода — она такая. Всегда дырочку найдёт, всюду просочится, найдёт выход…

— У неё и так с водой полный порядок, — сказал Вукт, глядя на Боргенту, которая начала плакать.

— Вукт! — прошипел я сквозь зубы. — Иди. Это приказ.

— Ладно, — дёрнул он плечом. — Пойду искать дырочку.

Я поперхнулся и закашлялся, но Вукт уже решительным шагом двинулся к крыльцу. Ладно, не дурак же он совсем. Справится.

— Денсаоли, — сказал я, подступив к главе клана Воздуха, которая стояла, прикрыв глаза, на самом краю острова. — Что дальше? Что мы должны делать?

Услышав мой голос, она широко распахнула глаза и повернулась ко мне. Я непроизвольно отшатнулся. Глаза Денсаоли были такими же белыми, как и то, что нас окружало. Ни радужек, ни зрачков. Только белое, даже без красных прожилок. Казалось, эта белизна немного светится.

— Мама! — взвизгнула Огневушка и прыгнула на Зована. Тот, покачнувшись, поймал её, но, кажется, сам этого не заметил. Он во все глаза смотрел на Денсаоли.

— Она здесь по ошибке, — произнесла Денсаоли мелодичным голосом. — Её не должно было быть здесь.

Что-то в её голосе заставило меня призадуматься. Что-то знакомое, смутное. И воспоминание это было довольно неприятным.

— Мекиарис? — К ней приблизился Асзар и вытянул руку, намереваясь коснуться.

— Нет! — взвизгнула Денсаоли, и Асзар отлетел в сторону. Он упал бы с острова, не подхвати его Лореотис. — Нет никакой Мекиарис. Моё имя — Денсаоли.

Вот оно! Интонации действительно были знакомыми. Она говорила, как настоящая Денсаоли.

— Что ты тут делаешь? — спросил я, удивляясь твёрдости собственного голоса.

Она уставилась на меня своими белыми круглыми глазами.

— Здесь? — переспросила она. — В моём теле? В моей Стихии? Где конкретно тебе удивительно видеть меня, сэр Мортегар?

— Ужас, — прошептала Авелла, стоя у меня за левым плечом. — Что же теперь будет?..

Отличный вопрос. Асзар поднимался на ноги, держась за руку Лореотиса, и его лицо выглядело жутко.

— Может быть, у кого-то есть мнение, будто чей-то дух имеет на это тело больше прав? — В голосе Денсаоли слышалась злость. Та самая тупая и непобедимая злость, которая и загнала её в болото.

— Что ты тут делаешь? — повторил я, не желая уступать этой зомби. — Жабий яд вышвырнул тебя из тела. Ты должна была сгореть, ты ведь маг Огня.

— Я — маг Воздуха, дурачина, — оскалилась Денсаоли. — Всегда была. О да, Огонь звал меня! Ещё как звал. Но передо мной раскрылись и небесные врата. Я сделала выбор. Теперь я здесь.

— Хреновый ты выбор сделала, — заметил я. — Эта твоя злобная сущность никак с небесами не вяжется. В Яргаре тебе было бы лучше.

Яргар…

А что если Сердце Огня — там? И Мелаирим психует, потому что сидит буквально на нём, но не может заполучить… Нет, Магическое сознание молчит. Значит, загадка не отгадана.

— Это твоё мнение, — огрызнулась Денсаоли.

— Как забавно, — продолжал я. — С тела мы отмыли жабий яд, но твой дух, кажется, до сих пор им пропитан. С тебя же прямо сочится…

— Заткнись! — взвизгнула она.

— Заткнусь, — пожал я плечами. — Дальше что? Будешь гордо ходить взад-вперёд и рассказывать, как сладка месть? Я тогда спать пойду, не возражаешь?

Тут она резко взяла себя в руки и улыбнулась. Улыбнулась, как вампир, почуявший свежую кровь.

— Никуда ты не уйдёшь. Тебе ведь нужно моё Сердце. Вам всем нужно Сердце!

— Не, не всем, — сказал я. — Только Лореотису. А мне, например, нужны мозги. Асзару — смелость. Ну а Авелла просто хочет домой, в Канзас. Сделаешь скидку за мелкий опт?

Подул ветер. Он всё усиливался, вот уже полы моего плаща затрепетали, потом и вовсе поднялись, вытянувшись параллельно земле.

— Попробуйте забрать! — прогремел голос Денсаоли, который теперь доносился со всех сторон.

Она вскинула руки и поднялась в воздух. Начала медленно удаляться, не двигаясь, будто распятая.

— Шторм, — воскликнул я, хлопнув себя по лбу. — Вот на кого похожа!

— Да, ветер всё сильнее, и мне его не переподчинить, — сказала Авелла.

— Да нет, я про супергероиню. Это сейчас, кажется, опять из моей головы…

— Ничего не поняла, но ой.

— Ой?

— Да, ой. Смотри!

Денсаоли отлетела уже довольно далеко. Здесь, в белом, казалось, будто она не летит, а просто уменьшается. Но вот уменьшение прекратилось, и вокруг Денсаоли полыхнуло штук сто вспышек. Я прищурился, пытаясь хоть каким-нибудь зрением понять, что там происходит, и присвистнул.

— Ангелы?!

— Ангелы, — подтвердила Авелла, и я даже не сразу обратил внимание на то, что это слово известно и ей.

Белое небо усеяли крылатые мужчины и женщины, вооружённые мечами. Белые одежды развевались на ветру, белые волосы трепетали.

— Ни один из вас не достоин приблизиться к Сердцу! — прогремела сотня голосов. — Ни один из вас не вернётся!

— Да-да, мы все умрём, — вздохнул Лореотис, покрываясь доспехами. — Опять… Держи меч, пацан, — протянул он Зовану свежеизготовленный клинок.

Послышался разгневанный крик Боргенты, звук пощёчины, и не успел я оглянуться, как рядом со мной оказался Вукт.

— Дырочка… — выдохнул он. — Дырочка есть, категорически. Да только не про мою честь. Но зато она не плачет. Я молодец?

— Вернись обратно, — сказал я, призвав меч.

— Чего? Ну, не. Меня там….

— Вернись. Обратно. Защищай. Боргенту, — прорычал я, не сводя глаз с ангелов, которых пока ещё мог видеть всех сразу. Но они уже полетели в нашу сторону, и скоро целое разобьётся на множество отдельных миров, в каждом из которых закипит битва. — Если с ней что-то случится…

— Ясно! — Вукт удалился. Я сбросил Боргенте приказ сидеть в доме и слушаться Вукта. Больше никого я не мог выделить ей.

— Вот когда нам бы пригодился сэр Мердерик, — задумчиво произнесла Алмосая.

— Почему? — не понял Лореотис.

— Потому что, если верить нашим древним книгам, только рыцарь Воздуха может одолеть ангела. Ну, хотя бы одного…

— Лореотис, Асзар, Зован, Огнеушка, — крикнул я. — На вас — остров. Не пропускайте их сюда, как хотите! Остальные — бьёмся в воздухе, задача та же.

— Не трогайте её! — сказал Асзар дрожащим голосом. — Всё… можно будет как-то вернуть!

— Да, — выдохнул я.

Казалось, будто это не Натсэ забрала себе Сердце Земли, а я. Потому что в левой половине груди как будто засел тяжёлый камень. Натсэ… Как она могла такое вычудить? Это ведь не то же самое, что сбежать воевать с Орденом Убийц. Не то же самое, что заставить меня поверить, будто хочет выйти замуж за Искара. Ребёнок, Маленькая Талли…

Которая сейчас, возможно, ой как бы пригодилась, с её-то талантами.

Я всеми силами гнал от себя мысль о том, что мне бы даже хотелось, чтобы Денсаоли погибла. Идиотское желание, чтобы Асзару стало тоже больно, как и мне.

В воздух мы поднялись втроём. Я бросил свой меч Алмосае, но она тут же вернула его мне.

— Не умею, — сказала она. — Магией навоюю больше. Идите вперёд, я буду стараться вас прикрывать. Какой-то воздух мне ещё подчиняется…

Я кивнул, признавая логичность доводов. Авелла покрылась доспехами, я пока не торопился.

Значит, только Рыцарь Воздуха, да? А как насчёт мага Пятой Стихии? Или даже лучше — Абсолютного Мага?!

На краткий миг белизну сменила чернота. Я увидел ту, другую Авеллу, которая в полной растерянности стояла над съёжившейся на полу Натсэ.

— Что-то не так, — пролепетала половина моей души. — Ей плохо…

— Мне нужна ваша помощь, — сказал я. — Очень.

С видимым трудом Натсэ подняла голову, нашла меня мутным взглядом. Цвет её глаз потускнел.

— Я не смогу, — шепнула она. — Я умираю.

— Не вздумай! — закричал я на неё. — Что бы ты ни сделала — заставь меня поверить, что так было нужно! Я верю, ты сможешь!

— Она сможет. Но она — не я. Я — это ты. И я умираю.

— Я помогу тебе! — Авелла встала между мной и Натсэ, её глаза ярко вспыхнули. — Я не сдамся!

— Я знаю, — улыбнулся я.

Вернулась белизна, с полчищем ангелов, несущихся на нас. Я выставил меч перед собой, и по его лезвию пробежали разряды. На этот раз — голубого цвета.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Авелла, заметив это.

— Всё случилось, — сказал я.

— Мортегар! Ты не можешь…

— Потом! — заорал я. — Бей их!

Я полетел вперёд. Ветер ударил в лицо, в спину. Крылья летящего на меня ангела напряглись, борясь с воздухом — Алмосая изо всех сил старалась нам помочь.

Справа послышался звук удара, лязг стали — Авелла вступила в борьбу. Я размахнулся мечом. Ангел — мужчина с белыми волосами и таким же пустым взглядом, как у Денсаоли, — выставил защиту. Клинки сшиблись. Мой, усиленный Магией Души, легко перерубил оружие ангела. Следующим ударом я пронзил ему грудную клетку.

Рот ангела приоткрылся, глаза широко распахнулись, и он вдруг лопнул, как мыльный пузырь.

— Только и всего, да? — усмехнулся я. — Тогда как вам это?!

Я махнул мечом. Лезвие загорелось, выросло. За мгновение огненный клинок увеличился до нескольких десятков метров. Ещё один взмах, и раздались крики, похожие на птичьи.

Белые перья летели, обугливаясь и превращаясь в пепел. Ангелы, один за другим, попадали под удар и вспыхивали. Ветер донёс до меня запах горелой плоти. Я вдохнул его полной грудью. Вот он, запах победы!

Что-то ещё вспыхнуло, что не имело ко мне отношения. Я быстро повернул голову. Авелла тоже использовала Огонь, но не в таких масштабах. Она быстро и ловко бомбардировала прорвавшихся через меня ангелов огненными шарами. Шары швыряла левой рукой, а в правой держала меч, который то и дело от защиты переходил к нападению.

Асзар и Лореотис вновь увеличили стену, заставили её сомкнуться над домом. Им тоже досталось по паре ангелов. Бились тяжело, упорно. Крылатые соперники стремительно перемещались во всех трёх измерениях. Зован и Огневушка держали оборону на другой стороне острова. Огневушка уже вовсю лупила пламенем. Я услышал, как она кричит Зовану:

— Не трать ресурс, любимый, меня хватит на нас двоих!

Что ответил ей Зован, я не успел услышать.

Алмосая висела выше нас всех, простёрла над нами руки, как любящая мать над детьми, и что-то беззвучно шептала, пытаясь скрасить воздушную картину. Это ей удавалось. Она гасила ветер, поднятый Денсаоли.

Ангелы сделали выводы, и остатки их рассеялись. Они бросились в атаку с разных сторон. На меня летели два десятка, на Авеллу — семеро.

МОРТЕГАР: Приготовьтесь. Сейчас будет огненно.

На Огонь ресурс уходил. Тут было не выкрутиться. Я порождал его из своей души, а этот источник не был безграничным. Воздухом я мог бы воевать вечно. Землёй — пожалуй, тоже, пока здесь остаётся остров, но его я оставил магам Земли. А вот Огонь… Огонь — это другое. Но на ещё одну вспышку меня точно хватит.

Я, подчиняясь инстинкту, подтянул колени к груди, обхватил их руками, умудряясь не выпускать меч. Воздух держал меня. Я отдался свободному парению.

Новое заклинание огня: Экстерминатус.

Вновь всё почернело. Натсэ лежала в точно такой же позе, что и я. Авелла стояла над ней. А я будто возносился над ними обеими. В какой-то момент я понял, что нет ни Натсэ, ни Авеллы. Я видел просто сердце, переливающееся четырьмя ключевыми цветами: красным, чёрным, белым и синим. И по нему пробегали фиолетовые и голубые разряды. Они сгустились, что-то загудело, как в трансформаторной будке, и энергия превратилась в огонь.

«Так вот как это происходит», — успел подумать я, поняв что-то важное про магию и про себя, что-то, чего пока не мог сформулировать и объяснить, мог лишь понять.

А в следующее мгновение пламя вырвалось из меня и, стремительно расширяясь, полетело во все стороны. Я оказался в центре гигантского огненного шара, который с рёвом пожрал весь доступный воздух.

Кричала Авелла, ей вторила Алмосая. А я, стиснув зубы, продолжал питать огонь энергией своей души.

Магический ресурс: 1109

1003

986

876

Ещё, ещё немного! Нет у меня пока ощущения хорошо сделанной работы. Мои должны выстоять, Огонь — их Стихия, и эта атака на них не направлена. Денсаоли, чёрт бы её побрал, тоже маг Огня. Как бы ни выпендривалась, печать у неё стоит, и если ресурса хватит — защитится. А не хватит — так упадёт без сознания, тем лучше. Надо будет лишь поймать её…

544

462

337

На двухстах я прервал заклинание и открыл глаза. Выпрямился. Сначала было тяжело сориентироваться. Я будто парил в невесомости. Где верх, где низ? Так, вот он, остров, с обугленной кучей камня, защитившей дом. Значит, низ тут, верх там…

Я огляделся. Ангелов не осталось, их сожгло подчистую. Не так страшен чёрт, как Мортегар, да, ребята? С таким скиллом вам на Люцифера лучше не дёргаться. Под Люцифером я, конечно, подразумеваю Мелаирима.

МОРТЕГАР: Все живы? Отчитаться по старшинству!

ЛОРЕОТИС: Сука ты, Мортегар, и фокусы у тебя дебильные!

АСЗАР: Как она? Она жива?

АЛМОСАЯ: Ресурса нет, я на острове.

ЗОВАН: Это было сильно!

БОРГЕНТА: Что у вас там происходит?! Нам ничего не видно!

АВЕЛЛА: Мортегар, я прямо за тобой.

Я повернулся. Доспехи Авеллы почернели от огня, брови и ресницы немного опалило, но в целом она была жива и здорова. Улыбнулась мне.

— Как ресурс? — спросил я.

— Триста с небольшим. Надеюсь, это всё…

Надежда была слабой. Я нашёл взглядом далёкую фигурку Денсаоли, она так и висела на одном месте, не участвовала в побоище.

АСЗАР: Она жива, или нет?!

ДЕНСАОЛИ: Я жива.

АСЗАР: Слава Стихиям! Ты вернулась?

ДЕНСАОЛИ: О, да.

АСЗАР: Лети ко мне!

ДЕНСАОЛИ: Зачем?

АСЗАР: Что значит, «зачем»?

ДЕНСАОЛИ: Зачем мне нужен жалкий крот вроде тебя? Ты что, надеешься жениться на мне? Править кланом Воздуха? Твоей Огненной шлюхи больше не существует. А скоро и тебя не будет. Всех вас!

Воздух задрожал. Я стиснул рукоять меча.

— Это ещё не всё, — шепнул я. — Даже близко.

— Я понимаю, — упавшим голосом произнесла Авелла.

Голос Денсаоли вновь прогремел со всех сторон:

— Время подчиняется магии Воздуха! Здесь времени нет. И эта битва будет длиться либо вечность, либо пока не закончатся все твари, отважившиеся переступить порог!

Множество одновременных вспышек. Я зажмурился. Перед глазами запрыгали разноцветные пятна. Казалось, сетчатку попросту выжгло. Я спешно подключил зрение к воздуху, стал, как уже делал однажды, смотреть его молекулами, а когда понял, что вижу, услышал крик Авеллы:

— Это невозможно!

Но это было возможно. Я с трудом разлепил глаза и понял, что обмана не было.

Ангелы вернулись. Но теперь их было не сто. Они заслонили всю белизну своими телами и крыльями. Миллионы? Миллиарды?..

— Что, Мортегар? — Денсаоли зашлась безумным смехом. — Хочешь испепелить весь воздух мира? А душонки-то хватит? Твоей разбитой напополам жалкой душонки?!