Моя пушистая проблема

Глава 8. Секретарь его хвостейшества.

Писала я долго. Все, что могла вспомнить — и даже то, что, казалось бы, и не помнила уже. Такие подробности память подкидывала!

Ох и сладко кто-то запеть может после моих показаний. Жаль ли? Нисколько. Катитесь в бездну, господа. Я не даю вторых шансов и не прощаю. Всевидящий вас простит на том свете. А лучше бы какой-нибудь подземный бог фальцеарнов поджарил в своем котле. Веселые ребята — эти фальцеарны, большие затейники. Слегка озабоченная раса, правда, но у каждого свои недостатки.

Не помню, в какой момент я оказалась не одна. Машинально приняла протянутый хрустящий теплый хлеб, вгрызлась в бутерброд, замычав от удовольствия. Ну и что, что не эстетично? Зато вкусно! Ням!

— Шпасибо, — пробормотала, думая, что это очередной слуга.

И вздрогнула, получив в ответ, сказанное хрипловатым голосом:

— Пожалуйста, конфетка. Но если ты ещё раз так облизнешься — то я все-таки употреблю тебя по прямому назначению. Я не железный, а твои тряпки не могут скрыть желанный запах.

Грубоватые пальцы с мозолями — от оружия? Холодного?! — коснулись моей щеки, заставляя повернуть голову.

Мужчина смотрел прямо на меня. Пристально. Предельно внимательно. С каким-то странным едва уловимым чувством в хищных волчьих глазах. От этого чувства хотелось томно вздохнуть, поправить колтун на голове, прищурить глаза, игриво поводя плечом, и…

Проклятье, что происходит? Какого хлора я… что? Жажду заполучить незнакомого мужчину? От одного его взгляда? Мурашки-предатели объявили бой — и волнами накатывают на тело.

Взгляд оборотня становится тяжелым, глубоким каким-то, бархатистым. Он наклоняется ближе. Хищное бледное лицо. Серебристые ресницы. Резкие скулы. Статуя имени себя. Нечеловеческая красота. Наверное, он меня околдовал. Иначе почему я медленно протянула руку, очерчивая пальцем скулу? Коснулась чуть прикрытых век. Провела по губам, ловя судорожный вздох. Прикрыла глаза, вслушиваясь в участившееся дыхание.

— Скажи-ка мне, Майари Вольфрам, кого ты так испугалась в том зале? И почему?

Ледяной вопрос остудил весь пыл. Проветрил мозги — как будто форточку открыли. Я отпрыгнула резво в сторону, едва не упала с кровати и поспешно поднялась, искоса глядя на поднос с едой, поставленный на тумбу.

— И учти, я говорю пока с тобой по-хорошему, но могу ведь заговорить и иначе, — в ленивом голосе не было угрозы — только спокойное предупреждение.

Мне показалось, что рабский знак на теле резко нагрелся и зачесался. Нестерпимо захотелось ответить правду. Губы сами произнесли:

— Да, я испугалась. Любой бы испугался. Это был Лайхар Дарецкий, известный вирусолог, один из сильнейших магов Круга с даром к неживой материи. Когда-то он приглашал меня на стажировку в их центр. Но я пришла не вовремя, свернула не туда — и увидела то, что было не предназначено для моих глаз. Он сумасшедший! — весь ужас прорвался наружу, как будто вскрылась старая рана, нарыв.

— Он маньяк, понимаете? Он режет живых людей! Эксперименты ставит!

Меня колотило. Конкретно так, как будто я снова в первый день пришла в эту лабораторию, первый раз увидела то, что увидела… Эту безумную улыбку, этот смешок, искаженное лицо, сверкающие хирургические инструменты…

Меня трясло. Голову резко заломило, затылок потяжелел, в виски как будто гвозди стали забивать.

Я прикусила губу, дернулась — и со всего маху впечаталась в крепкую грудь.

Меня привлекли близко-близко. В ноздри заполз запах мороза, хвои и почему-то нагретой на солнце стали. Стало спокойно. Защищенно.

На голову легли чужие ладони.

Показалось, или от них шло тепло? Равномерное, приятное.

Это длилось несколько секунд, сменившись покалыванием, а потом раздался спокойный голос:

— Вот и все. Сильное ментальное воздействие. Странно, что ты не сошла с ума и не прибежала к нему сама, как на поводке. Теперь все в порядке. У тебя очень крепкая психика, Майари, — голос жреца проник до самого сердца, которое протяжно заныло.

Поной мне тут! Права тебе не давали канючить! Мохнатый — мужчина шикарный в высшей степени, но нам бы на свободу вырваться. Стоп. Что вот он только что сказал?

— Его возможно привлечь? Доказать его преступления? Я готова предоставить свои воспоминания менталисту, — стараюсь говорить уверенно, но мне страшно и противно.

— Нет, — неожиданное, жесткое. Взгляд серебристых глаз чуть смягчается, — я сам в этом разберусь. Не дело женщины в такое лезть. Я никогда не подвергну тебя опасности, Майари…

— Конечно, ведь я пока неопробованная покупка, — усмехнулась горько.

Меня резко отстранили от горячего тела. Обиделся, похоже. Доверительная атмосфера была нарушена.

— Идем в мой кабинет. Похоже, нам придется серьезно поговорить раньше, чем я рассчитывал, — оборотень подхватил мой поднос и пошел впереди.

Весь путь до кабинета, неожиданно выполненного в более темных тонах, чем спальня, прошел в молчании. Я пришла в себя только тогда, когда меня усадили на стул и уселись за столом напротив.

Оборотень поставил подбородок на согнутые руки и сверлил меня нечитаемым взглядом.

Мы с моей неудачливостью влипли по самую пятую точку! Она-то уже навострилась ловить на себя приключения. И проклятый оборотень вполне по вкусу пришелся! Вот если бы не властность его эта противная, завернули бы его в ковер и утащили в свое логово. А там бы радостно надругались. Тьфу ты! Что за мысли, Вольфран! А ну брысь из головы, пошлячка! Что ж я рядом с ним такая озабоченная, а?

— Нравлюсь? — хриплый шепот огладил обнаженную шею, скользнул по ключицам.

Хорошо хоть краснеть давно разучилась.

— Вы красивый мужчина, милорд. Возможно, мне действительно повезло… с хозяином, — бросила горько. Если он на меня влияет магией — пусть подавится.

— Колючка, а не конфетка. Что ж, так даже интереснее, — тонкие губы ухмыльнулись, — сейчас ты принесешь мне клятву, Майари. Если ты нарушишь её — умрешь. В ту же секунду. Меня не просто так называют Белым Жнецом, самочка.

Пфф. СамЭц выискался. Нет, я знаю, что оборотень не оскорблял. Для них это вполне привычно, все равно что для нас отношения мужчина-женщина. Но где-то изнутри коробит.

— Я не знаю о вас ничего, лорд Вайре, — опустила глаза в пол. Достаточно уже навыступалась.

— Так слушай, — спокойное в ответ, — Жнец — это воин Четырех изначальных богов. Он получает свой дар от Уводящей Души. Вы, люди, называете это некромантией. Но для нас это понятие куда шире. Я вижу нити. Вижу судьбы, что оборвутся. Вижу полотно. Я могу удержать смерть, а могу приблизить её, — спокойно и сухо говорил он довольно страшные вещи.

Страшно… любопытно!

— Милорд, а это правда, что вы… можете воскрешать? — знаю, что глупость, но…

— Я могу вернуть того, чья душа ещё не ушла на перерождение, — спокойно откликнулся оборотень, повергая меня в шок, — но сейчас главное не это. А то, что я действительно являюсь одним из самых влиятельных персон не только в нашем государстве, но и во многих других. Прежде чем я расскажу дальше… клятву!

Я хотела напомнить, что и так у него в рабстве — эксплуататор доморощенный — но не стала. Возможно, я многого не знаю о работе метки и клятв. Особенно — подобных. Людям этого не дано.

Протянула руку, не зная, что ещё делать. Её ухватили удивительно бережно. Мужчина смотрел внимательно, напряженно, словно хотел что-то увидеть. А потом вынул из-за голенища сапога кинжал. К его рукояти были примотаны связки каких-то перьев, странные маленькие фигурки — амулеты? И что-то ещё. Но главным было не это. Меня буквально парализовало от ужаса. Словно сама смерть заглянула на огонек в этот солнечный день.

— Это будет быстро, — скупая улыбка.

Укол. И… губы, что обхватывают мой палец, слизывая кровь. Сладкий ужас — так это можно назвать. Нет, мне не больно и даже не неприятно. Кажется, я вообще скоро сойду с ума с этими оборотническими замашками.

— А теперь слушай меня внимательно, Майари. Как ты понимаешь — я не тот, кто будет поддерживать работорговлю. Но девушки пропадают давно, а выйти на эту банду нам никак не удавалось.

— И потом получилось?

— Да, ценой жизни нескольких моих подчинённых, — глаза Эренрайте заледенели.

— Извините.

— Пустое. Они выполняли свой долг так же, как и я свой. У всех своя судьба. Однако, я не собирался покупать именно тебя, — снова внимательный взгляд, — но обстоятельства изменились.

— Мне можно спросить — почему? — позволила себе усмехнуться.

— Можешь попробовать. Но я надеялся, что ты сама вспомнишь, — загадочный ответ.

Пожимаю плечами. Загадки-загадками, но сейчас у меня догадок нет.

— Что ж, пока это неважно. Важно то, что я увидел то, что хотел. И у меня есть наводки на организаторов. Однако, похоже, что кое-кому это не понравилось, — когти прочертили линии на столе.

Он рассказал мне не так уж много, учитывая эту странную клятву. Порадовало лишь одно — оборотень планировал меня отпустить. Чуть позже — отозвался уклончиво в ответ на вопрос о том, почему не сейчас.

— А как же отработка и те деньги, что вы потратили?

— Конфетка, — ленивый рык, — это, конечно, большая сумма, но ты того стоишь, — мою фигуру ощупали внимательным взглядом.

Не-не-не! Я по-прежнему отказываюсь на это подписываться!

— Я не стану вашей любовницей.

— Ты смело отказываешь для той, что принадлежит мне. Действительно думаешь, что не представляю для тебя опасности? Думаешь, что самая умелая, умная и хитрая?

— Думаю, что насилие не в вашем вкусе, — холодно отрезаю.

И боюсь. Как на самом деле ему откажу?

— Не в моем. Но есть одна ма-аленькая проблема, — он наклоняется ниже, он совсем рядом, глаз не отводит, перегнувшись через стол, — ты сама скоро пожелаешь быть со мной, малышка! И я единственный, кто сможет тебя защитить. Полагаю, мы довольно быстро сможем ко взаимному удовлетворению приятно провести время, и я, наконец, узнаю, какая ты на вкус, человеческая конфетка…

— Вы очень… самоуверенны, — так бы и дала под дых!

— Лучше бы тебе иметь дело со мной, чем с другими озабоченными сородичами. Поверь, человеческих девушек оборотни любят. И любят долго.

— Но женятся только на своих, — выдыхаю зло, вспоминая историю подруги. Хватит. Ковриком у ног, шкуркой у камина… вот так он был бы куда симпатичнее!

— Потому что дети с людьми бывают крайне редко, да и мы слишком разные, — мужчина вновь собран, холоден и отстранен, — впрочем, речь не об этом, конфетка…

Как же он меня бесит! Непробиваемый… невозможный! Тот, кто все-таки защитил. И продолжает защищать, пусть и по-своему.

На стене вспыхнул экран. С него улыбался высокий шатен с длинным хвостом волос и лукавыми карими глазами.

— Эрен, к тебе можно? Твой секретарь записал меня ещё на вчерашний день, но у вас там какой-то бардак!

— Ты же уже явился, к чему спрашивать? — хозяин холодно кивает, но чувствую, что он рад этому оборотню.

Но вот то, что он говорит, когда связь прерывается… Не лезет ни в какие ворота!

— Будешь моим секретарем, Майари. Ты же хотела себе настоящую работу? Дерзай. И я подумаю насчет того, чтобы устроить тебя в одну из наших лабораторий… в будущем. А теперь иди, тебя встретят и объяснят твои обязанности.

— Простите? — я была так ошарашена, что в первый момент даже с ответом не нашлась.

А, когда нашлась, оказалась прижата к двери. Чужие губы накрыли мои — жестко, властно, не давая отстраниться и передумать, не предполагая сопротивления. Обожгли укусом, чужой язык-поганец попытался решительно взяться за дело, горячее тело уже наяву впечаталось в мое собственное… На несколько мгновений я выпала из жизни. Великий андроид, да меня никогда в жизни так не целовали! Как нечто… желанное. Бесконечно ценное. Дорогое. Так страстно, так ярко, так…

Я его укусила. За язык. Бессовестно, злобно, удовлетворенно. С чувством выполненного долга. А потом, пока ошалевший оборотень отплевывался, выскользнула прочь. Какой ещё секретарь в стиле гаврош? Он, должно быть, решил надо мной подшутить!

Как оказалось — увы, нет.

Жрец был предельно серьезен. И обещанная проблема радостно улыбнулась мне во все клыки. Аро Заэрг, как я узнала позднее, был типичным представителем своего клана. Поджарый, гибкий, не мощный на вид, но смертельно опасный на самом деле. Серьезный молодой мужчина лет тридцати пяти. Золотистая шевелюра забрана в короткий хвост, одет в костюм-тройку, сверлит холодными светло-синими глазами.

— Идемте за мной, арра Вольфран, — мужчина смерил меня спокойным, чуть любопытным взглядом и легким толчком направил меня вперед, следуя позади.

Мы петляли какими-то узкими коридорами, почти никого не встретив по дороге, чтобы в итоге выйти в большом помещении, которое напоминало какой-то спа-салон. Ухоженные красивые девочки, галантные внимательные юноши, ничуть не напоминающие наших напомаженных мальчиков из салонов красоты…

Я снова попала в женский рай.

— Девочки, мальчики… — мой спутник выдержал паузу и продолжил, щуря надменные красивые глаза, — эта достойна арра — новый секретарь господина и лорда нашего Жнеца. Подготовьте. Арра должна выглядеть по высшему разряду. У лорда очень скоро будут гости.

И переглядываются понимающе так. Только я ничего не понимаю — и это весьма раздражает!

Но в этот момент моему боевому настроению разойтись не дали — утащили меня под белые рученьки на экзекуцию страшную. И называлась она… как только она не называлась! И маникюр, и педикюр, и обертывания, и маски, и массаж, и… чего только там не было! В какой-то момент я по-настоящему расслабилась и начала получать удовольствие от всего этого безобразия. И заодно прислушиваться к тому, что болтают оборотницы.

— Опять пожалуют альфа и бета-самки из высших родов. Может, и омеги подтянутся, — мурлыкала та, что сейчас подпиливала мне ноготки.

— И не говори, в такое время брать секретаря-человека…

— Кого не жалко, наверное, — ойкнули, примолкли.

Но надолго их не хватило.

— Если опять приедет арра Кассель, ох и туго лорду придется. Он хоть и не реагирует на неё, но такой попробуй, откажи.

— И не говори. А если её кузина арра Диаль явится…

— Девочки, не стесняйтесь. Я с удовольствием вас послушаю. Как секретарю, мне важно знать, что мешает работе лорда Вайре и его душевному комфорту, так что говорите, — командные нотки из прошлого сработали почему-то безотказно.

Оборотницы — смешливые, светленькие, разом переглянулись — и начали щебетать, вываливая на мою голову множество ценнейшей информации.

Да я за всю жизнь столько об оборотнях не узнала, сколько за это время!

В общем, на пост выдвинулась сияющая, расслабленная и совершенно довольная жизнью. Даже как-то забылось, что тут враждебно-мохнатые физиономии вокруг, иной менталитет, потенциальные покусатели… то бишь покусители. Тьфу, убивцы проклятые и множество прочих прелестей.

Просто в зеркале отразилась… незнакомка. Невероятная. Загадочная. Дерзкая. Из меня не сотворили нежную фею — это был бы не мой образ. Нет, оборотницы каким-то образом четко прочувствовали, что мне нужно. Не врут, что магический дар бывает и таким вот, бытовым.

Девушка в зеркале смотрела прямо и дерзко. Туфли на невысокой колодке, с кожаными изящными ремешками. Тонкие чулки из какого-то невероятного материала, с такими волшебными кружевами, что мальчиков нам пришлось выпроводить, а то они начали активно желать поучаствовать в моем переодевании. Даже слишком.

Юбка была с секретом. Это были короткие облегающие бриджи по колено, поверх которых была закреплена юбка-солнце. Эдакая юбка-брюки. Иссине-черная, с дерзкими геометрическими узорами от алого до серебристого. И светло-золотистая блуза с красивой алой брошью под горло.

Не говорю уж про длинные сережки в виде веточек вереска с, похоже, натуральным рубином.

Макияж был очень тонким, казалось бы, почти незаметным. Но в этой уверенной в себе хищнице я бы себя не узнала. Приняла бы за главу какой-нибудь корпорации, не меньше.

— Спасибо, девочки. Вы сотворили настоящее чудо. Мальчики — вам отдельный поклон, — подмигнула, посылая смущенным волчатам воздушный поцелуй, — вы создавали неподражаемую рабочую атмосферу.

— Майари, держитесь! Пишите нам по плакарту, если что, обменяемся контактами, — широко улыбнулась Агата — старшая из волчиц.

К счастью или нет, но девочки дружно сделали вид, что не видят моей рабской метки. Видимо, приказ на этот счет им был отдан недвусмысленный.

— Я постараюсь в ближайшее время его приобрести, — пробормотала, понятия не имея, как все обернется на самом деле.

— Нет нужды, все, что нужно вам для работы, уже готово! — аро Заэрг безмолвной тенью появился за плечом, протягивая мне изящный женский кейс. В другой руке он держал плоский экран плакарта и магофон — маленький, изящный, последней модели. Смесь магии и техники.

— Все готово, значит, — повторила задумчиво.

Мне одну такую технику отрабатывать лет двадцать.

— Арра, идемте. Я познакомлю вас с рабочим местом, накормлю, и можете ознакомиться с вашими обязанностями.

Вот про накормлю — это он молодец! Растущие организмы нужно кормить. А пока хочется есть — я точно расту. Гарантирую.

Настроив себя на боевой лад — отправилась навстречу новым подвигам. Унывать, сетовать, плакать — это не про меня. Если ты жив — из любой ситуации есть выход. Главное — не думать про наглые серебристые волчьи глаза. Про морозный запах. Про обжигающие поцелуи. И про то, что если бы такой позвал по-настоящему — не смогла бы устоять.