Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь

ГЛАВА 24

В середине большой голой комнаты располагался прозрачный куб, ребро которого равнялось двенадцати футам. Кроме человека, Орка, в кубе находились стул, узкая койка и небольшой красный контейнер на полу у стены. Как заметил Кикаха, от основания стены комнаты к кубу тянулась толстая труба, проходившая через прозрачный материал и кончавшаяся в красном контейнере. Вероятно, по ней подавалась вода и, наверное, какая-нибудь пища полужидкого типа. А воздух, должно быть, поступал по меньшей трубе, находившейся внутри большой.

Рыжий Орк сидел на стуле у стола, не замечая, что за ним наблюдают через дыры в стене. Очевидно, стенки куба не пропускали звука, поскольку Орк не услышал, ни как сверлили, ни как били кувалдой. На столе перед ним лежали рог и лучемет. Из всего этого Кикаха сделал вывод, что стены куба не поддавались воздействию лазерного луча.

Рыжий Орк, грозный Владыка, выглядел настолько удрученным, насколько вообще мог быть удручен человек. И немудрено: он шагнул через врата в центре управления, ожидая попасть в другую вселенную; обладая рогом Шамбаримена — величайшим сокровищем Владык — и оставив умирать двух своих злейших врагов. Но Уртона хорошо подготовил свою ловушку, и Рыжий Орк, пройдя через врата, оказался не на воле, а в этой тюрьме.

Насколько знал Орк, никто не догадывался, что он заперт в этом кубе. Наверняка Владыка предавался мрачным размышлениям, много ли пройдет времени, прежде чем дворец упадет на поверхность мира Уртоны и он погибнет, разбившись всмятку, угодив в собственный капкан.

Кикаха и Анана расширили отверстие в стене и пробрались внутрь. Увидев их, Орк вскочил со стула, его лицо стало бледно-серым. Он знал, что пощады не будет. Впрочем, в его положении внезапное появление врагов означало лишь более быструю смерть. Однако его племянница и ее возлюбленный особых изменений в ситуации не видели. Если Орку не удалось прорезать себе выход из куба, им тоже не добраться до него. В отличие от Владыки, у них лучемета не было. Но труба, которая поддерживала жизнеобеспечение Орка, оказалась медной. После того как роботы доставили еще кое-какие инструменты, он отсоединил ее от куба. Таким образом, появилось отверстие, через которое Орк ио-прежнему мог получать воздух и общаться с «друзьями». Однако Кикаха с Ананой старались держаться подальше от дыры, чтобы не.попасть под прицельный огонь лучемета.

— Правила игры поменялись, Орк, — уведомил его Кикаха. — Ты нужен нам, а мы нужны тебе. Если ты согласишься сотрудничать с нами, обещаю отпустить тебя на все четыре стороны, живым и невредимым. Не согласишься — погибнешь. Возможно, мы тоже погибнем, но тебе от этого лучше не будет.

— Я не верю, что ты сдержишь слово, — мрачно отозвался Орк.

— Если ты предпочитаешь умирать, но не доверять, пусть будет по-твоему. Но мы с Ананой умирать не собираемся. Мы сделали себе парашюты. Так что у нас есть шанс выжить.

— Парашюты? — переспросил Орк. Судя по выражению его лица, он не учел такого развития событий.

— Может, ты слышал такую старую американскую поговорку: есть много способов добиться своего? А уж я-то по этой части собаку съел. Я — мы с Ананой — намерены придумать какой-то способ выбраться отсюда. Но нам нужна информация, и ты, возможно, располагаешь ею. Так вот, хочешь поделиться ею и, возможно, остаться в живых? Или вести себя как избалованный ребенок и погибнуть?

Скрипнув зубами, Рыжий Орк кивнул, соглашаясь:

— Ладно. Чего вам от меня надо?

— Полное описание того, что произошло, когда ты попал из центра управления в эту западню. И множество мелких подробностей.

Владыка рассказал о том, как проверил огромный зал и сотни пультов, предварительно опросив роботов номер Один и Два. Затем он выяснил, как открыть несколько врат. Прежде чем активировать их самому, он послал туда роботов. Таким образом, будь в этих вратах какие-то ловушки, их жертвами стали бы Один и Два.

Одни врата явно имели доступ к многочисленным вратам, скрытым в различных валунах, разбросанных по всей планете. Должно быть, Уртона мог распознать их по каким-то особым приметам. Скитаясь по планете вместе с остальными, он наверняка надеялся отыскать одну из таких глыб. Тогда, произнеся одно-два кодовых слова, он мог перенестись во дворец. Но тут Уртоне не повезло.

Орк определил трое врат, ведущих в другие миры: первые — в мир Джадавина, вторые — на Землю номер один, а третьи — во вселенную покойного Уризена. Имелись и другие врата, но Орк не захотел их активировать — зачем искушать судьбу? Пока ему везло, он не привел в действие никаких ловушек. Кроме того, ему требовались только врата на Землю номер один. Убедившись, что путь туда открыт, Орк затем приказал роботам номер Один и Два замуровать вход в центр управления.

— Так, значит, ты заранее организовал все наши мучения? — спросила Анана.

— А почему бы и нет? — фыркнул Орк. — Разве ты не поступила бы со мной точно так же?

— В свое время — да. На самом деле, выпустив нас из клетки, желая, чтобы мы сполна испытали ужас неотвратимой смерти, ты оказал нам услугу. Но уверена, это вовсе не входило в твои намерения.

— Он оказал услугу не только нам, но и себе, — заметил Кикаха.

Рыжий Орк активировал врата, ведущие на Землю, номер один. И шагнул через дыру между вселенными, ожидая оказаться в увиденной им сквозь эту дыру пещере, за входом в которую просматривались долина и тянущийся за ней горный хребет. Он предположил, что, возможно, это та же пещера, через которую Кикаха и Анана прошли в Южную Калифорнию.

Но Уртона нарочно установил изображение той пещеры для усыпления бдительности неосторожных «гостей». Он также запрограммировал роботов на случай, если вратами захочет воспользоваться какой-нибудь хитроумный Владыка. По крайней мере, именно так полагал Рыжий Орк. Он ведь приказал роботу, именуемому Шестым, пройти первым. Тот выполнил приказ, проследовал через пещеру, вышел наружу, обернулся, а затем вернулся через врата.

Удовлетворенный, Орк приказал роботам номер Один и Два замуровать дверь в центр управления импервиумовым плавнем.

— Этот мерзкий хорек, — выругался Орк, — догадывался, что первым пройдет какой-нибудь робот, и устроил все так, что ловушка беспрепятственно его пропустит.

— Уртона всегда отличался подлостью и коварством, — согласилась Анана. — Но он слишком долго полагался на технологические средства защиты. — Она помолчала, а потом добавила: — Точно так же, как и ты, дядя.

— Я никогда так скверно не поступал! — побагровел Орк.

Кикаха и Анана расхохотались.

— Да, — иронически согласилась Анана. — Ну, конечно же, не до такой степени. Только посмотри, где ты находишься.

Кикаха увлек женщину в угол комнаты и тихо посовещался с ней.

— Тот таинственный землянин обнаружил на стене в конце коридора какие-то врата, ведущие в другую вселенную, — сказал Кикаха. — Но до рога мы добраться не можем. Однако что нам мешает убедить Орка протрубить для нас нужные ноты? Тогда мы можем записать мелодию и воспользоваться записью для того, чтобы открыть врата.

— Ничего не получится, — покачала головой Анана. — Такое уже пробовали делать раньше, мысль, прешедшая тебе в голову, вполне очевидна. Но в механизме рога есть нечто такое... словом, при записи эффект пропадает.

— Вот этого-то я и боялся, — вздохнул Кикаха. — Но мне надо было убедиться наверняка. Уртона же наверняка насадил врата по всему дворцу. Мы, вероятно, прошли мимо дюжины, сами того не подозревая, так как они скрыты в стенах. По логике вещей, многие, если не большинство из них будут лишь средством быстрого перехода из одного места внутри самого этого здания в другое. Так Уртона мог перехитрить любого, кто будет гнаться за ним по пятам. Но должны быть и несколько врат, способных переправить его в другие миры. На случай самой крайней необходимости. Одни из них — врата в конце соседнего коридора. По-моему...

— Не обязательно, — возразила Анана. — При всем, что нам известно, они могут вести в центр управления или в какое-то другое место во дворце...

— Нет. Будь так, сенсоры показали бы Орку, что англичанин спрятался во дворце.

— Не обязательно. Что мешало Уртоне оставить какие-то места без сенсоров, где он мог бы спрятаться, если какой-то враг завладеет центром управления?

— Вообще-то я хитрец номер Один, но иной раз мне все-таки кажется, будто вы, коварные Владыки, всегда сможете посрамить меня. Задам-ка я Орку один вопрос.

Он подошел к кубу.

— Что вы опять затеяли? — подозрительно уставился на него Владыка.

— Ничего такого, что не пойдет тебе на пользу, — усмехнулся Кикаха. — Просто не хотим давать тебе возможность взять нас на мушку. Скажи-ка мне вот что: не указывают ли пульты сенсоров в центре управления на наличие скрытых систем вспомогательных сенсоров?

— А зачем тебе это знать?

— Черт возьми! — выругался Кикаха. — Ты зря теряешь наше время. Не забудь, мне требуется вытащить тебя отсюда, хотя бы ради того, чтобы получить рог.

— Да, такие системы есть, — поколебавшись немного, признался Орк. — Обнаружил я их далеко не сразу. На самом деле я их не искал, а обнаружил случайно. Я их проверил и заметил, что стоят они в комнатах, не охваченных основной системой. Но поскольку системами этими никто не пользовался, я счел, что в этих комнатах никого и нет. Ведь нельзя же себе представить, будто кто-либо, находящийся в комнате с такими системами, не попытался бы выяснить, где я пребываю.

— Надеюсь, у тебя хорошая память. Где они?

— Память у меня превосходная, — холодно отозвался Орк. — Я не принадлежу к недоразумным существам вроде тебя.

Кикаха поморщился. Владыки отличались самым чувствительным и болезненным самолюбием, с каким ему доводилось сталкиваться. Хотя... Вряд ли ему удалось бы уцелеть в стычках с ними, если бы Владык так не занимало ублажение своего самолюбия. Им никогда по-настоящему не удавалось по-настоящему сосредоточиться на борьбе. Он, Кикаха, не страдал от отсутствия самолюбия. Но оно у него было здоровым, а не болезненным.

Владыка запомнил лишь несколько комнат со вспомогательными системами сенсоров. И его нельзя было в этом упрекнуть, поскольку подобных мест во дворце хватало. Но он все же смог указать Кикахе дорогу к трем из них, а также дал некоторые инструкции.

На всякий случай Кикаха решил не пренебрегать еще одним источником информации и спросил о сенсорах у роботов номер Один и Два. Те знали только о системе в центре управления — Уртона доверил им лишь те сведения, какие считал необходимыми для своего комфорта и защиты.

Кикаха подумал, что будь он хозяином дворца, то встроил бы в роботов какую-то систему безопасности. На определенные вопросы его механические слуги просто отказывались бы отвечать. Или делали бы вид, будто не знают ответа. Вполне возможно, что сейчас эта система сработала. Но роботы уже несколько раз снабжали его информацией, которую Уртона никак не захотел бы предоставлять своим врагам. Поэтому, возможно, Один и Два не лгали.

С собой Кикаха взял робота номер Один, оставив Анану присматривать за дядей. Разумеется, Орк вряд ли сумел бы выбраться из куба, но меры предосторожности не помешают.

Пульт скрытой системы находился в комнате за стеной более просторного помещения на десятом этаже. Не зная кодового слова для активации врат, Кикаха вместе с номером Один выломал часть стены. А затем включил пульт и с помощью робота проверил весь дворец. Процесс завершился быстро, светящиеся планы помещений вспыхивали на экране с такой частотой, что Кикаха смог разглядеть лишь какие-то смазанные очертания. Однако компьютер в корпусе номера Один разобрался с ними.

— Насчитывается сто десять покоев, не передающие данных этим сенсорам, — сообщил робот после завершения операции.

— Ты хочешь сказать, — простонал Кикаха, — что, если мы хотим проверить, нет ли в одном из них живого существа, то должны заглянуть во все эти комнаты?

— Это один из методов.

— А другой?

— Данная система может подключаться к центру управления. При помощи вот этого переключателя, — номер Один показал, где тот находился. — Это также позволяет оператору подсоединиться к системам наблюдения центра управления. С ее помощью можно также заглянуть в те сто десять покоев. Человек по имени Орк этого не знал. Но кнопка эта не на пульте в центре управления. Она находится под ним и помечена, как регулировка генератора энергии. Знал о ней только хозяин.

— А как же тогда ты о ней узнал?

— Я обнаружил ее, сканируя здесь дисплеи.

— Так почему же ты не рассказывал мне?

— Вы не спрашивали.

Кикаха подавил еще один стон. Эти роботы настолько умны — и до такой же степени тупы.

— Соедини эту систему с системой центра управления.

— Да, хозяин.

Тяжко ступая, робот номер Один подошел к пульту и нажал на кнопку с надписью на языке Владык «НАГРЕВ». Нагрев чего? Очевидно, этой надпись должна была сбить с толку непосвещенного. Сразу же на пульте запульсировали то тут, то там огоньки, какой-то тумблер включился сам собой, и ожил один из больших видеоэкранов над пультом.

Кикаха заглянул в центр через камеру, установленную явно высоко на стене и направленную вниз. Она смотрела на центральное кресло в ряду из пяти-шести сидений перед широким пультом. В нем сидел спиной к Кикахе какой-то мужчина.

На секунду Кикаха подумал, что это, должно быть, тот самый англичанин, который помог Орку. Но этот мужчина выглядел более рослым, чем описанный Орком незнакомец, да и волосы у него были желтыми, а не темными.

Сидевший смотрел на видеоэкран как раз выше его головы. Тот показывал Кикаху и стоящего у него за спиной робота.

Взвыв от ярости, мужчина вскочил, развернув кресло, и погрозил кулаком в сторону видеокамеры, которая передавала его изображение.

Это был Уртона.