Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь

22

Хотя и парализованный внезапностью — что случалось с ним всего несколько раз в жизни, — Кикаха владел ситуацией уже через долю секунды. И бросился на противника, ткнув его одновременно фонариком величиной с ручку.

Тоан выпрямился, выхватив длинный кинжал. Кикаха сжал запястье врага у самой кисти с кинжалом и одновременно двинул ему в левый глаз фонариком. Тот непременно вонзился бы в мозг, если бы тоан слегка не отвернул голову. Острый конец фонарика попал в уголок глаза, рассадил кожу и скользнул по виску. Кикаха выронил фонарик и начал выкручивать левую руку тоана, одновременно повернувшись к нему боком, чтобы тот не пнул его коленом в пах. Но хотя Кикаха крутил запястье с такой силой, что должен был его сломать, ему удалось лишь наполовину вывернуть руку. Да, тоан оказался настоящим силачом. Но кинжал из его руки все-таки выпал.

Кикаха отклонился назад и дернул Владыку на себя, тут же перемещаясь с таким расчетом, чтобы стойка боком позволила ему резко развернуть противника. Но тот не оказал сопротивления, позволив Кикахе раскрутить себя и швырнуть, словно метательный молот. Отлетев, крутясь, на десять футов, он упал, прокатился по полу и вскочил на ноги, точно леопард.

Кикаха бросился к нему, пока тот еще катился. Вскочив, тоан метнулся к лучемету, валявшемуся неподалеку. Кикаха изменил направление с целью перехватить Орка. Владыка нагнулся, на бегу подбирая с пола лучемет. Кикаха прыгнул и ударил обеими пятками в подставленные ему ягодицы. Противник вскрикнул и полетел на пол, но не выпустил из рук оружия, даже когда грянулся оземь и проехал по полу лицом и грудью.

Хотя Кикаха тоже упал на спину, поднялся на ноги он достаточно быстро. Владыка перевернулся вверх лицом. Кровь хлестала из глубоких царапин и мелких порезов на лице, груди и животе. Затем тоан изогнулся, приподнял туловище и вскинул лучемет. Но не успел он нажать на спуск, как в воздухе, точно темная барракуда в полуосвещенном море, промелькнул брошенный Кикахой нож. Острие на дюйм вонзилось в левый бицепс тоана, и тот выронил лучемет. Но Рыжий Орк тут же выхватил кинжал и зажал его в правой руке. А потом с поразительной быстротой вскочил на ноги, нагнулся и потянулся левой рукой к лучемету.

Взревев, Кикаха прыгнул и ударил ногами противнику в грудь, как раз когда тоан выпрямился. Лучемет выстрелил всего раз, рассекая сумерки фиолетовым лучом. Правое запястье Кикахи обожгло огнем. Оружие.со стуком покатилось по полу. Владыка отлетел назад. Кинжал выпал из его руки, когда он взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие. Но не сумел и упал навзничь.

Кикаха приземлился на ноги и в боевой стойке: чуть пригнувшись и согнув колени. Но он не стал тратить время и подбирать с полу кинжал, а надеясь настигнуть противника, пока тот еще лежал или находился в уязвимой позе. Кикаха со всех ног рванул к нему. Владыка вскочил на ноги, словно его подняла какая-то невидимая сила. В руке он что-то держал и запустил этим чем-то в Кикаху.

Вылетевший из полумрака камень треснул Кикаху по лбу и остановил его атаку. Кусок красного мрамора размером с яблоко валялся на полу, обагренный кровью. То, что удар не убил Кикаху или не оглушил до конца, ясно показывало: Рыжий Орк ослабел или же сделал неудачный бросок.

Состояние самого Кикахи тоже было неважным. И он находился в невыгодном положении, поскольку Владыка успел подобрать кинжал. Тем не менее сейчас он отдышится и снова пойдет в атаку.

— Рыжий Орк! — проговорил он между глубокими вдохами. — Как тебе удалось бежать?! И что ты сделал с Вематолом, прежде чем забрал его сапоги, головную повязку и кинжал?

Тоан сумел улыбнуться:

— Все-таки я тебя обдурил!

— Ненадолго.

— Мне хватит! Но ты сначала расскажи, что здесь произошло, а уж потом я объясню, как мне удалось бежать из тюрьмы.

Рыжий Орк хотел оттянуть возобновление схватки, пока не сможет отдышаться. Кикаху это вполне устраивало. Ему тоже нужно было время — кстати, внезапно сообразил он, чтобы вызывать Манату Ворцион. Она прилетит на флаере — если сумеет его найти. Но, начав поднимать руку, Кикаха обнаружил, что рации на ней больше нет, а на ее месте краснел ожог. Единственный выстрел Рыжего Орка срезал удерживавший рацию диск-присоску, прихватив заодно и часть кожи. Кикахе повезло, что луч не перерезал ему запястье.

Впрочем, помощь великанши ему не нужна, и он будет сильно разочарован, если она, а не он, убьет Рыжего Орка.

— Хрууз перенес весь дворец в другую вселенную, — сообщил он тоану. — В Многоярусный мир, как мне кажется. Об остальном ты и сам легко можешь догадаться. А теперь, как обернулось дело у тебя?

Говоря, Кикаха внимательно оглядывая пол в надежде заметить лучемет.

— А! — промолвил Рыжий Орк. — Так вот оно что! Хрууз еще жив?

— Нет. Анана бежала вместе с тобой?

— Не знаю. Я смог выползти из своей тюрьмы, когда она обрушилась, и при этом изрядно ободрал себе шкуру в очень узких отверстиях. А потом увидел Вематола на флаере. Я прыгнул на него с кучи и вытолкнул из аэробота. К несчастью, машина полетела дальше. Пока мы дрались с Вематолом, его лучемет провалился сквозь дырку в полу, и я не смог его потом найти. Сломав клону шею, я надел его сапоги, головную повязку и забрал кинжал. А теперь я здесь, чтобы закончить сагу о Кикахе.

— Посмотрим. Но почему ты так уверен, будто сможешь меня победить? Ты же слабее, хоть ты Владыка, а я леблаббий.

— С чего ты взял? — повысил голос Рыжий Орк.

— Тебе пришлось послать в мир Зазеля меня, поскольку все твои многотысячелетние поиски потерпели крах. И именно я обманул Дингстета и уговорил его отпустить нас. У тебя не хватило воображения придумать байку о призраке Зазеля. Ты был в моей власти, когда я запер тебя здесь. Ты и поныне сидел бы там, если бы Хрууз не перебросил дворец через врата. Так с чего же тебе взбрело в голову, будто ты лучше меня?

— Ты леблаббий, потомок искусственных людишек, которых мы, тоаны, создали на своих фабриках! — выкрикнул Рыжий Орк. — Ты по самой сути своей ниже меня, потому что мы сотворили твоих предков низшими существами! Мы создали вас глупее себя, менее сильными и менее быстрыми! Думаешь, мы были настолько глупы, чтобы создавать равных нам существ?

— Возможно, так оно и было, когда вы только-только создали их, — парировал Кикаха. — г Но существует, знаешь ли, такая штука, как эволюция. Если я и действительно принадлежу к такой низкой неполноценной породе, то почему же мне удалось убить стольких Владык и выбраться живым из стольких их ловушек? Почему меня зовут Обманщиком, Убийцей Владык?

— Больше ты не убьешь ни одного! — взревел Рыжий Орк. — Отныне я буду известен как Убийца Кикахи!

— Как гласит старинная английская пословица, «чтобы судить о пудинге, надо его отведать». Приготовься подавиться тем, чем я тебя угощу, — ответил Кикаха.

Рыжий Орк свирепел на глазах — это наверняка повлияет на его здравый смысл. Или же хитрый тоан просто притворялся, будто он одержим гневом, так чтоб его противник сделался излишне самоуверенным?

— Я рад, что у тебя есть кинжал, — заметил Кикаха. — Это дает тебе преимущество, в котором ты действительно нуждаешься.

— Леблаббий! — зазвизжал тоан.

— Так нечего просто стоять тут и обзываться, как десятилетний мальчишка, — подзадорил его Кикаха. — Испытай меня! Атакуй! Посмотрим, на что ты способен!

Рыжий Орк заорал и бросился к Кикахе. Тот нагнулся, поднял кусок мрамора, ударивший его по лбу, и размахнулся, как заправский подающий в бейсболе — именно за него он и играл, когда учился в средней школе. Камень он нацелил в грудь тоану. Но Рыжий Орк подставил кинжал, и камень стукнулся об острие. Удар выбил оружие из его руки и на мгновение парализовал ему руку. Именно в этот миг Кикаха с боевым кличем набросился на врага. Рыжий Орк попытался увернуться, но Кикаха врезался в него всем телом и сжал обеими руками его мощную шею. Тоан попытался двинуть Кикахе по ушам. Кикаха рывком нагнул голову так, чтобы двойной удар пришелся по макушке. В голове у него зазвенело, но он прижал тоана к себе и стукнул лбом о голову Рыжего Орка (еще вопрос, кого это сильнее оглушило), а потом вцепился зубами в шею Владыки.

Тоан упал навзничь, увлекая за собой Кикаху. При падении больше досталось Рыжему Орку — воздух со свистом выдавило у него из груди, и ему приходилось драться с Кикахой, пытаясь в то же время восстановить дыхание. Кикаха к этому времени тоже впал в ярость. Глаза ему застлало красной пеленой, хотя, возможно, то была его собственная кровь или кровь тоана. Несмотря на удар и потерю дыхания, Рыжий Орк сумел перевернуться, увлекая за собой Кикаху, и они покатились вместе по полу, пока их не остановила груда обломков. Кикаха вцепился зубами в яремную вену Владыки и старался вонзить их как можно глубже. Перегрызть вену он не надеялся — он же не большая обезьяна с острыми клыками, — но стремился перекрыть противнику ток крови.

Тело Кикахи так крепко прижималось к левой руке Рыжего Орка, что несколько секунд тот никак не мог ее освободить. Но тоан выбросил вверх другую руку, согнув палец крючком. Палец вонзился глубоко в правый глаз Кикахи, и тоан тут же рванул руку к себе. Глаз выскочил из глазницы и повис на зрительном нерве. Других болей Кикаха не чувствовал — его ярость затмила все. Но эта пронзила его даже сквозь красную пелену.

И тем не менее он не отпустил яремной вены. Рыжий Орк принялся колотить Кикаху сбоку по голове ребром ладони. Ошеломленный этими ударами и острой болью, Кикаха ррзжал зубы и откатился в сторону. И лишь смутно заметил, что зрительный нерв оборвался. Когда Кикаха перестал катиться, его потерянный глаз — плоский, с вытекшей жидкостью — уставился на него с пола в нескольких дюймах от другого глаза.

Это вызвало в нем новый прилив энергии. Он вскочил на ноги одновременно с Рыжим Орком и сразу же кинулся к нему. Рыжий Орк повернулся встретить нападение лицом — и его отбросило навзничь, когда голова Кикахи с силой врезалась ему в живот. Кикаха тоже упал, но, протянув руку, стиснул тоану яйца. Пока Рыжий Орк корчился от мучительной боли, Кикаха встал и прыгнул на него, ударив обеими ногами. Тоан пронзительно вскрикнул; раздался хруст сломанных ребер.

На том сражение должно бы и закончиться, однако Рыжий Орк был не из тех, кого способны остановить увечье или нестерпимая боль. Не переставая корчиться, он схватил Кикаху за лодыжку и с силой дернул. Кикаха упал навзничь, хотя и успел достаточно повернуться, чтобы свалиться не совсем на спину, и ударился об пол плечом. Рыжий Орк по-прежнему крепко стискивал его лодыжку. Кикаха поднялся в сидячее положение, отковырнул один палец тоана и загнул его назад. Кость треснула; тоан снова завизжал от боли и разжал хватку.

Кикаха поднялся на колени и врезал кулаком тоану по носу. Переносица сломалась, из ноздрей хлынула кровь. Чисто автоматически Рыжий Орк ударил Кикаху кулаком в челюсть. Удар получился совсем не таким нокаутирующим, каким вышел бы, не будь Рыжий Орк так ослаблен. Но в голове у Кикахи зазвенело. К тому времени, когда он вполне пришел в себя, то увидел, как Рыжий Орк снова подымается на ноги. И теперь тоан стоял, покачиваясь, прямо над ним.

— Ты не можешь победить меня, — прохрипел Владыка. — Ты леблаббий. А я — Рыжий Орк.

— Невелика важность. Ведь я — Кикаха.

Увидев на полу кинжал, Владыка направился за ним.

— Я отрежу тебе яйца, как и своему отцу, — сказал он. — И съем их сырыми, точно так же, как съел отцовские.

— Это легче сказать, чем сделать, — ответил, вставая, Кикаха.

— Давай покончим с этим, леблаббий. Тебе нет смысла и дальше надеяться одолеть меня. Ты умрешь.

— Когда-нибудь. Но не сейчас.

— Мимо этого тебе не пройти, — помахал кинжалом тоан.

Глядя на лицо Рыжего Орка, искаженное болью, и на его скрюченную позу, Кикаха подумал, что мог бы скакать вокруг тоана, уклоняясь от ударов, пока тот не свалится. Но с таким же успехом он может сам свалиться первым.

Ладонь Кикахи прошлась по замшевому футляру с рогом. В пылу сражения он совсем позабыл о нем. Вытащив рог из футляра, Кикаха схватил его как дубинку. Древний мастер Шамбаримен создал этот инструмент совсем не для применения в качестве палицы. Но сгодится и в такой роли. Кикаха медленно наступал на Владыку, говоря при этом:

— А ведь будут говорить, мол, Рыжему Орку пришлось воспользоваться ножом, чтобы убить безоружного человека.

— Тебе, конечно, хотелось бы, чтоб д его бросил. Но этой схватки никто не увидит. И в каком-то смысле, очень жаль. Ее следовало бы воспевать в эпических стихах. Наверное, так и прозойдет. Но как она происходила, другим расскажу именно я.

— Ты всегда был трусливым лжецом, — сказал Кикаха. — Валяй, воспользуйся кинжалом. Я все равно тебя убью. И ты прославишься еще больше — как единственный человек, когда-либо убитый рогом.

Ничего не ответив, Рыжий Орк двинулся на Кикаху с ножом. Рог с размаху ударил тоана по запястью, когда тот попытался атаковать Кикаху. Но Владыка не выронил кинжал, а наоборот — снова сделал выпад, и клинок вонзился в грудь Кикахе. Но тоан нанес лишь неглубокую рану, потому что Кикаха, сжав одной рукой запястье врага, огрел Рыжего Орка рогом по голове. Тоан вырвал запястье из захвата, отступил на несколько секунд, тяжело дыша, и вновь бросился на своего противника.

На сей раз Владыка прикрылся от удара рогом левой рукой, как щитом, а правую с кинжалом выбросил вперед. Лезвие чиркнуло по предплечью Кикахи, но он изо всех сил врезал Рыжему Орку раструбом снизу вверх по подбородку. Хотя удар скорее всего оглушил тоана, тот сумел полоснуть лезвием ножа Кикахе по плечу, а затем рассечь руку, сжимавшую рог. Кикаха выронил свое оружие.

Рыжий Орк шагнул вперед. Кикаха попятился.

— Можешь теперь бежать, — хрипло проговорил тоан. — Только так ты сможешь спастись от меня. Во всяком случае, на какое-то время. Я все равно выслежу тебя и убью.

— Для побежденного у тебя куда как много самоуверенности, — отозвался Кикаха.

Он нагнулся и подобрал окровавленный обломок мрамора. Выпрямившись, Кикаха несколько секунд еле держался на ногах, борясь с головокружением. Слишком много потеряно крови, слишком много ударов пришлось по голове. Но Рыжий Орк был не в лучшей форме. Кто победит, могло зависеть от того, кто первым потеряет сознание.

Кикаха стер о штаны кровь с куска мрамора и поднял его на обозрение Рыжему Орку.

— Его пускали в ход уже дважды — ты и я. Давай посмотрим, что выйдет в третий раз. Сомневаюсь, что тебе снова удастся его отбить.

Рыжий Орк, скривившись от боли, полуприсел в боевой стойке, выставив вперед кинжал.

— В юности на Земле, — продолжал Кикаха, — я так кидал бейсбольный мяч, что он летел, будто метеорит сквозь космическое пространство. Я и крученые подачи тоже лихо делал. Один высматриватель будущих бейсбольных звезд как-то сказал мне, что я рожден для высшей лиги. Но у меня были другие планы. Они не осуществились, поскольку я попал в Многоярусный мир, а оттуда в другие вселенные Владык. Давай посмотрим, на что годится земной спорт.

Он крутнулся на месте, сознавая, что давно не тренировался и что неровный кусок мрамора — отнюдь не легкий мячик. Да и сил осталось немного. Но он сумеет мобилизоваться, тем более что до противника всего десять футов.

Мраморный обломок вылетел, вращаясь, из его руки. В ту же секунду тоан упал на колени и чуть подался вбок. Но камень, которым Кикаха метил в грудь, далеко уклонился от цели и ударил Рыжему Орку в голову прямо надо лбом. Тоан рухнул на бок, выронив кинжал. Глаза и рот у него оставались открытыми; он не двигался.

Кикаха подобрал кинжал, посматривая своим единственным глазом на Владыку, потом пнул лежащего сапогом в бок. Тело шевельнулось, но лишь от удара.

Кикаха опустился на колени и сорвал с поверженного врага шорты. Схватив его за яйца, он приготовился отрезать их. Он мог теперь съесть их сырыми, вот только не знал, стоит ли. Но, несмотря на изнеможение, ярость все еще бурлила в нем. Этот тоан должен пережить ту самую участь, какую он уготовил своему противнику.

Тут до него донесся голос Манату Ворцион:

— Кикаха! Ты не можешь так поступить! Ты лучше его! Ты не такой дикарь, как он!

Кикаха поднял голову и глянул здоровым глазом на Великую Матерь — она сидела в аэроботе.

— Черта с два не такой! — возразил он. Собственный голос, казалось, доносился до него издалека. — Смотри!

Он сделал это одним махом. И тут же все вокруг завертелось, и черная пустота, прихлынув, заполнила собой пространство.