Мёртвые души. Книга 1 и 2 (Евгений Аверьянов) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 16

Я смеюсь. Это получается неожиданно даже для меня — горько, хрипло.

— А ты думал, я сражаюсь ради мира? Ради справедливости? Нет. Я бьюсь… потому что вы решили, что можно использовать меня как нож и выбросить.

Я настигаю его в прыжке. Клинок рвёт воздух — и скользит по рёбрам, оставляя глубокую борозду. Он хрипит — и впервые отступает по-настоящему. Не для манёвра. Из страха.

Он хочет сказать что-то ещё, но я перебиваю:

— Этот бой — не за спасение. Это — суд.

Он отвечает яростью. Обрушивается как буря, как ураган — силы теперь не щадит. Я уворачиваюсь не всегда. Получаю удары — резкие, болезненные. Кости трещат. Я падаю — встаю. Дышу сквозь кровь.

И в этот момент я понимаю: я уже не человек. Не совсем. Часть меня уже ушла вместе с первым убийством. С первой каплей силы, впитанной в темноте.

Я больше не могу отпустить нож. Я больше не хочу.

— Ты сгоришь, — выдыхает он. — Даже если победишь. Ты не уйдёшь отсюда собой.

Я усмехаюсь сквозь кровь.

— Я уже ушёл. Всё, что осталось — призрак ярости. И он не прощает.

Мы снова бросаемся друг на друга. На этот раз — по-настоящему. Без слов, без размышлений. Только бой. Только последние остатки силы — моя и его.

Сознание дрожит, как вода под ветром. Я всё ещё сражаюсь — телом, рефлексами, гневом. Но часть меня… часть — наблюдает.

Я вижу себя со стороны.

Размашистые удары, хриплое дыхание, лицо, искажённое яростью. Это я, но… будто не совсем.

Будто оболочка, в которую влито пламя, жрущее всё внутри.

Что-то не так.

Мысль колышется в глубине сознания, как заплутавший мотылёк в закрытой комнате.

Что-то здесь неправильно.

Слишком легко двигаюсь. Слишком сильно бью. Слишком жестоко.

Но голос Гнева глушит сомнение.

"Ты всё правильно делаешь."

"Они недостойны."

"Они играли жизнями, они издевались над тобой, над другими, над этим миром."

Вампир отскакивает — кровь стекает с его губы. Он уже не выглядит непобедимым. Нет, он яростен, но в его взгляде мелькает… неуверенность.

— Ты теряешь себя, — бросает он. — Прямо сейчас.

Он дышит тяжело, но продолжает:

— Это не ты сражаешься. Это оружие. Это твоя… ненависть.

Я хочу крикнуть в ответ, что это ложь, что я всё контролирую. Но язык не слушается.

Пальцы всё так же крепко сжаты на рукояти ножа — будто бы она проросла в кости.

Внутренний голос, прежний, человеческий, отчаянно пытается подняться со дна:

Остановись. Это не ты. Это не дорога домой.

Но его перебивает другой. Зловещий, твёрдый и непоколебимый, как камень:

"Стереть их. Всех. До последнего. Они — гниль. Они не имеют права на существование."

И тогда тот, кто наблюдал, исчезает.

Не исчезает — сливается.

И остаётся только один Я.

Тот, кто бьётся.

И этот Я знает: нельзя останавливаться. Ни на миг. Ни на вдох.

Я бросаюсь вперёд, перехватывая удар, но тут же контратакую. Клинок рассекает пространство, и чувствую, как ещё одна капля силы вливается в меня через контакт с плотью врага.

Он рычит — почти как зверь. И на мгновение я вижу: его страх. Не перед смертью — перед тем, что я стал.

— Ты… не человек, — выдыхает он. — Даже мы не такие, как ты.

А я улыбаюсь.

— Не волнуйся. Я заберу это вместе с вами.

Я снова бросаюсь вперёд, не слыша больше ничего, кроме пульса ярости.

Я бью снова. И снова. С каждым ударом тело двигается легче, быстрее, сильнее. Словно тянущие меня вниз цепи окончательно обратились в пыль.

Словно весь этот мир создан только для одного — для боя.

Для уничтожения.

Вампир скользит в сторону, но уже не с прежней грацией. Его движения — резкие, ломаные. Он не привык к равному противнику. А я… Я больше не равный. Я — над ним.

Это уже не бой. Это очищение.

— Посмотри на себя, — хрипит он, едва парируя очередной выпад. — Ты же… исчезаешь. Где твоя воля, человек?

Я не отвечаю. Он прав.

Я чувствую, как что-то во мне умирает.

Мои мысли становятся рублеными, обрывочными. Всё, что не имеет отношения к ярости — сгорает.

Имя. Прошлое. Сомнение. Сожаление. Всё это — пыль.

Остаётся только цель.

Цель: уничтожить.

Гнев больше не просто эмоция. Он структура.

Он направляет движения, усиливает реакции, вплетается в ритм боя, как нити крови в ткань плоти.

Я уже не сжимаю нож — я есть нож.

Инструмент расплаты.

— Я предупреждал, — вампир шепчет с хрипотцой. В его голосе нет презрения. Только горькое понимание. — Этот гнев — не твой. Ты стал сосудом.

Я замираю на миг. Что-то внутри дёргается — будто при попытке вдохнуть под водой.

Сосуд?

— Брось его, — он делает шаг назад. — Пока не поздно. Брось, и я позволю тебе уйти.

Я смотрю на рукоять. Она чёрная, блестящая от чужой крови, и словно вросла в ладонь.

Бросить?

Глупо.

Как можно отказаться от самого себя?

— Уже поздно, — говорю я вслух.

И Гнев улыбается где-то внутри. Он доволен. Он дожидается своего часа.

Я бросаюсь вперёд. Вампир отшатывается, скользит по полу, уходит от прямого удара — но я уже рядом. Мои пальцы впиваются в его плечо, я рву его вниз, и нож — мой нож — находит цель в боку.

Рёв. Его или мой — не разобрать.

Кровь брызжет, обжигая мне лицо.

Мир становится красным.

Но я не останавливаюсь. Не могу.

Даже если бы захотел — не могу.

Я ловлю его на шаге — неосторожном, слишком позднем. Ловушка в его движении, и я вижу её, будто снаружи. Он уходит в сторону, чуть замирает — и в этот миг я подныриваю под его защиту.

Рывок — и клинок входит ему под рёбра, скользит вверх, рвёт плоть и разрывает то, что даже у Высших считается жизненно важным.

Он захрипел. Судорожно втянул воздух, отшатнулся, но уже поздно. Его глаза расширились, в них не было страха — только удивление.

— Н-нет… — Он упал на колени. Руки сжались в кулаки, потом снова разжались. — Это была… ошибка…

Я молчу. Дышу тяжело, и слышу, как кровь пульсирует в висках, в рукояти ножа, в груди. Кажется, даже в земле подо мной — мир дышит гневом. Моим. Или его?

— Я… не должен был… — Он сплёвывает кровью. — Мы… не имели права вмешиваться. Ни один Высший… не должен был… поднимать руку на другого. Даже чужими руками. Пакт… был заключён не ради нас. Ради всех.

Он пытается рассмеяться, но это выходит комком крови.

— Даже тебе… не понять, что мы нарушили. И теперь… всё изменится.

— Ты знал, — говорю я. Голос чужой, с хрипотцой, будто его выжигает изнутри. — Ты знал, чем рискуешь.

— Да… — он кивает, и это движение даётся ему с трудом. — Но не думал, что нож примет тебя. Это была… всего лишь… игра. Инструмент должен был сломаться.

Не ты.

Он падает на бок. Глаза остаются открыты. Пустые.

Мир на мгновение замирает.

Я стою над его телом. Кровь стекает по запястью, капает с пальцев. И тишина… звенит.

Но только на мгновение.

Волна гнева — новая, густая, как чёрное пламя — захлёстывает меня с головой.

Всё пульсирует: стены, пол, воздух.

Слова вампира — уже пепел. Все они. Все Высшие. Все, кто думал, что я инструмент.

Гнев внутри теперь не просто чувство. Он — сила.

Я чувствую, как нож пульсирует в руке, как что-то внутри моей души меняется, рвётся наружу, ломая человеческое, вытягивая из меня другое.

"Они все должны быть стерты."

Голос. Не мой. Но внутри.

"Они — ошибка. Этот мир — ошибка. Исправь."

Я делаю шаг.

Потом ещё один.

И каждый шаг — к уничтожению. К финалу. К возмездию.

Я вышел из башни, неся в руке нож — тёплый, будто живой. Его пульс совпадал с моим. Или, может быть, я подстроился под его ритм.

Город встретил меня тишиной. Густой, вязкой, как смола. Ни тревоги, ни беготни. Никто не знал, что их мир уже мёртв.

«Очищение», — прошептал голос внутри.

Я не ответил. Я просто шагнул вперёд. Камень под ногами треснул, будто не выдержав. Куда бы я ни посмотрел — всё казалось… ненастоящим. Витражи, крыши, люди на балконах. Всё — как картонные фигуры, нарисованные чьей-то больной фантазией.

— Они не достойны, — пробормотал я. — Ни одного вздоха.

Я поднял нож — и выплеснул гнев.

Он вырвался из меня, как шторм. Волна алого света с грохотом пронеслась по улице, снося всё: стены, тела, крики, воздух. Каменные дома рассыпались в пыль. Балконы плавились, как воск. Люди…

Нет, тени людей — разлетались клочьями.

— А они? — прошептал внутри тихий голос. — Они не были частью заговора.

— Они позволяли. Они жили здесь. Они поклонялись им.

Я не знал, говорил ли это я или нож. Было ли между нами хоть что-то разделяющее. Или мы уже одно и то же.

Следующая улица — и снова удар. Кровь закипала в венах, каждая вспышка разрушения приносила облегчение. Я чувствовал, как земля стонет, как воздух воет, как само небо темнеет от моего гнева.

— Очистить, — повторял голос. — Всё.

Я не спорил. Я шагал вперёд, будто сам стал бурей. Вампиры, стражи, простые жители — никто не мог приблизиться. Некоторые пытались бежать, другие стояли, парализованные ужасом. Всё впустую.

Пламя, камень, кровь. Я сжигал, дробил, стирал.

Одна девочка — лет восьми — выглянула из подвала. У неё были чёрные глаза. Такие же, как у тех, кто вёл на жертвоприношения.

Я даже не подумал. Волна гнева прошла сквозь неё, и от тела остался только пепел.

Внутри что-то дёрнулось. Но это было… слабо. Блекло.

— Не останавливайся, — сказал голос. — Мир должен быть переписан.

Я сделал следующий шаг. И ещё один. Башня позади уже обратилась в развалины. Вокруг раскидывался кратер — чёрный, дымящийся.

Центр города был стёрт с лица земли.

Но этого было мало.

— Ещё, — прошептал я. — До конца.

И пошёл дальше.

Сжигать.

Уничтожать.

Очищать.

Я вышел из города, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом — алое, словно с него капала кровь. Тень от меня легла на иссечённую землю, длинная, ломкая. Я стоял на холме, за пределами внешних стен, и смотрел на то, что осталось.

Город горел.

Пламя охватывало каждую улицу, каждый купол, каждую башню. Стены обрушились внутрь, будто сами решили прекратить своё существование. От центральной площади осталась лишь чёрная воронка, трещины от которой тянулись, как прожилки, по всему периметру. Домов больше не было — одни лишь обломки, дым и огонь. И мрак, заполнивший всё пространство между.

Сначала я ничего не чувствовал. Ни гордости, ни вины. Лишь лёгкое, странное опустошение. Будто из меня вырвали что-то важное. Или я сам это выжег.

Порыв ветра донёс обугленный клок ткани, когда-то бывшей плащом. Он лёг к моим ногам, как тряпичная кукла. Я машинально опустил взгляд… и заметил отпечатки шагов, оставленные в пепле. Моих шагов. Прямая, уверенная линия — от эпицентра разрушения до этого холма.

— Это сделал ты, — прошептал голос внутри. — И ты должен гордиться.

Я не ответил. Рука всё ещё сжимала нож, и теперь рукоять уже не обжигала — она пульсировала. Как сердце. Как напоминание.

Они заслужили. Я повторил это мысленно. Не вслух. Вслух — боялся. Вдруг услышу интонации не свои.

Кровь ещё пульсировала в висках. Внутри тела — будто кипел вулкан. Я чувствовал силу. Такую, какой не было ни у одного из тех, кто правил этим городом. Но вместе с силой пришла тишина. И она пугала больше, чем любой крик.

Я смотрел, как рушится последняя башня. Как языки пламени вздымаются выше крыш. Как магические барьеры, выстроенные для защиты города, трещат и гаснут один за другим, срывая в небо искры.

— Конец, — сказал я.

Голос сорвался.

Словно это был не конец. А начало.

Пламя отразилось в моих глазах. Небо над городом стало багровым. Облака от дыма сгустились, ветер завыл по-другому — не как прежде. Земля под ногами чуть вибрировала, будто сама планета ощущала то, что случилось. Как язва, вскрытая до кости.

Я сотворил это.

Но зачем?

Ответа не было. Только гнев. Он не угас. Просто затаился. Он ждал… следующего.

Я развернулся и пошёл прочь. Вперёд. Прочь от руин. Прочь от дыма и пепла.

Пока сзади не осталась лишь стена чёрного огня, отделяющая меня от прошлого.

Горящий город исчез. Вместе с ревущим пламенем, дымом, пеплом и гулом разрушения. Я не успел даже вдохнуть — мир мигнул, будто кто-то щёлкнул выключателем, и реальность поменялась местами.

В голове раздался голос. Холодный. Механический. Лишённый эмоций.

«Миссия выполнена. Испытание пройдено.

Анализ прогресса миссии…

Основная цель выполнена на 200 %.

Убито: 2 субъекта класса "Высший вампир".

Идёт определение награды…

Награда увеличена.

Получено: масштабируемое средоточие духа.

Поздравляем: вы первый разумный, получивший 3 масштабируемых средоточия.

Данное достижение достойно особой награды.

Идёт определение…

Награда определена: способность "Триединый".

Все ваши средоточия развиваются равномерно. Направленность энергии больше не имеет значения.»

Я хотел что-то сказать, но не смог — реальность содрогнулась, будто треснула под моими ногами, и меня выбросило обратно. Тело вздрогнуло, резко вернулось в старый мир, в тот самый, из которого я отправился на это чертово испытание.

Я ощутил землю под ногами. Камень. Холод. Тяжесть тела. Боль.

Адская боль.

Мышцы сводило, будто их выкручивали в обратную сторону. Суставы ныли. Вены горели. Лёгкие не слушались — я глотнул воздух, но он будто не проходил глубже горла. Тело не подчинялось.

Я рухнул на колени, руки дрожали. Что-то внутри меня разрывалось, пыталось перестроиться. Плоть, душа — всё менялось. Громыхала новая сила, но словно с мясом вживлялась в кости.

Я не выдерживал.

Сознание плавилось, как бумага в огне. Стало трудно различать, кто я. Игорь? Инструмент? Судья?

Кем я стал?

Из ослабевших пальцев выскользнул нож. Он упал на землю с глухим звуком, будто не был оружием, а чем-то большим. Частью чего-то древнего. Опасного.

Я попытался его поднять… но не смог даже пошевелить пальцем. Голова откинулась назад, взгляд упал на небо — серое, тусклое. Без огня. Без пламени. Только тишина. Пугающая.

Сознание угасало.

Последнее, что я заметил, — как нож медленно исчезает, тает, будто никогда и не существовал. А следом за ним — и моя воля.

Тьма.

Покой.

И — тишина.

Сознание вернулось рывком. Я захлебнулся в первом вдохе, словно всплывший с глубины, где не было ни воздуха, ни времени. Тело было тяжёлым, как будто меня раздавили плитами и только сейчас убрали груз. Веки дрожали, но поднялись. Потолок… знакомый. Каменный свод, потрескавшийся и закопчённый. Я был там, откуда всё началось.

Но я уже не был тем, кто вошёл сюда в первый раз.

И в этот момент началось.

Перед глазами, будто ливень из цифр и фраз, посыпались уведомления:

— Поздравляем. Получено 22 единицы энергии тела.

— Получено 4 единицы энергии разума.

— Получено 8 единиц энергии духа.

— Вы убили субъекта: Высший вампир (класс: лорд).

— Получено 7523 единицы энергии тела.

— Получено 7665 единиц энергии разума.

— Получено 8597 единиц энергии духа.

Каждая строка — как удар. Но не по телу, а по душе. Сухо. Безэмоционально. Я получил силу. Гору силы.

— Активирован: девятый уровень средоточия тела.

— Активирован: девятый уровень средоточия разума.

— Активирован: девятый уровень средоточия духа.

Тепло прошлось по телу — как будто кости затянулись сталью. Мышцы пульсировали, будто вспоминали, каково это — быть сильными. Голова очистилась. Мысли проносились чётко, быстро. Душа… Я её чувствовал. Как сердце, бьющееся внутри всего.

— В течение следующих суток будет значительно укреплено физическое тело.

— Значительно усилены ментальные способности.

— Значительно возросла сила возрождающейся души.

— До следующего уровня средоточий: 150 000 единиц энергии.

Я засмеялся.

Тихо, хрипло, безумно.

Мир только что сгорел, а мне дали… ещё одну ступень. Новую вершину.

Я не знал, плакать или благодарить. Хотелось встать — и уничтожить. Хотелось лечь — и больше не вставать.

Нож выпал из моих рук. А с ним ушёл и тот, кто шептал мне о гневе. Или остался?

В груди пусто. Как будто меня вывернули, наполнили силой, но забыли вернуть человечность.

— Кто теперь я?

Тишина не ответила.