Между живыми и мертвыми

Глава 31 "Полет в Вальхаллу"

Сразу после того, как Паша и Кузнецов со своим помощником разошлись, Леонид Павлович в сопровождении Светика двинул в сторону крепости. Они шли с толпой других испуганных горожан в Донжон. Толпы беженцев с испуганными лицами, плотными колоннами, следовали в сторону безопасного места.

Несмотря на нависшую над городом угрозу, процесс эвакуации жителей проходил удивительно организованно. Семьи шли рядом друг с другом, бережно неся личные вещи и необходимые предметы первой необходимости. Дети держались за руки родителей.

Солдаты Дуата, облачённые в сверкающие доспехи, чётко выполняли приказы командиров, помогая людям пройти к воротам крепости.

Леонид Павлович шел, стараясь держаться уверенно и сохранять достоинство даже в столь необычной обстановке. Рядом шел его верный помощник и ученик Светик. Он внимательно осматривался по сторонам и запоминал важные детали ландшафта. Он ощущал ответственность за пожилого доктора.

Дорога была хорошо освещена уличными фанарями, установленными вдоль пути. Это позволяло видеть окрестности и избегать сутолоки. Изредка слышались канонады пулеметов и залпы пушек. Защитники своевременно реагировали, отражая атаки монстров.

Наконец, беженцы достигли массивных врат цитадели. Огромные ворота распахнулись, впуская поток беженцев внутрь.

Донжон, представлявший собой крепость внутри города, поражал своей неприступностью и простотой конструкции. Стены были выложены из камня. Массивные каменные блоки были уложены настолько плотно, что между ними невозможно было заметить швов. Окна отсутствовали. Единственным источником света были светильники, установленные высоко на потолке и дающие мягкий рассеянный свет.

Здание имело форму круга диаметром около пятидесяти метров. Центральная площадка служила местом сбора населения и проведения собраний. Пол площадки был выложен мозаичным орнаментом, символизирующим гармонию миров живых и мёртвых. По периметру располагались деревянные скамьи, предназначенные для сидения и отдыха жителей.

За площадкой находилась винтовая лестница, ведущая на второй уровень. Там находились трёхъярусные койки, где временно разместили всех прибывших, эвакуированных. Пространство использовалось эффективно благодаря компактному расположению кроватей и отсутствию лишней мебели. Отдельное пространство было выделено под небольшой медицинский пункт, оборудованный необходимыми медикаментами и инструментами.

На третьем уровне находился самый важный объект всего сооружения — командный центр и пульт управления системой защиты. Узкие амбразуры позволяли вести наблюдение за территорией снаружи и обстреливать врагов, если понадобится. Именно отсюда принимались ключевые решения по обороне и координации действий защитников.

Простота и функциональность донжона обеспечивали максимальную эффективность защиты и организацию жизни большого количества людей. Находясь внутри этого огромного камня, Леонид Павлович чувствовал себя защищённым и уверенным в силах местной обороны.

Светик с Леонидом Павловичем, осмотрели все уровни донжона и наконец добралась до последнего этажа. Войдя в просторное помещение, они увидели группу военных и гражданских специалистов, занятых управлением системой защиты. Центральный стол был покрыт картами и схемами, а офицеры совещались тихо и напряжённо.

- Добрый вечер, коллеги, — приветливо начал Леонид Павлович, обращаясь к присутствующим. Его голос звучал мягко, несмотря на усталость и тревогу.

Командир гарнизона поднял взгляд и улыбнулся гостям:

- Рад вас видеть здесь, уважаемый профессор. Однако прошу прощения за неудобства, но этот этаж предназначен исключительно для командования и оперативного штаба. В данный момент, прошу вас спуститься обратно на первый или второй этаж, там организованы зоны отдыха и медпункт.

Кузнецов кивнул и медленно направился к лестнице. Оставляя последний этаж, Леонид Павлович обернулся и увидел серьёзные лица военных, понимающих всю тяжесть ответственности, возложенной на них.

Шли тягучие как кисель часы ожидания окончания боя. Шум битвы не затихал, Леонид Павлович сидел на краю деревянной кровати, глядя прямо перед собой пустым взглядом. Под глазами появились тёмные круги, свидетельствующие о бессоннице и переживаниях. Хотя внешне он выглядел невозмутимым учёным, внутри кипело беспокойство за молодого помощника Павла, которого он оставил на передовой линии обороны.

Светик заметил состояние профессора и осторожно спросил:

- Леонид Павлович, вы сильно устали?

Тот слабо улыбнулся и ответил тихо:

- Устал… Но больше волнуюсь за Пашу. Он молод, горяч, необдуманно храбрится. Как будто пытается доказать что-то самому себе.Светик сочувственно посмотрел на старшего коллегу:

- Павел умный парень, и хороший человек. Он справится, верьте в него.

После нескольких тревожных часов ожидания, наполненных звуками орудий и боя, шум сражения неожиданно прекратился. Тишина показалась странной и даже пугающей. Жители, сидя на жёстких деревянных кроватях, вслушивались в тишину, ожидая новостей.

Вскоре сверху послышались шаги. Командующий обороной появился на площадке второго этажа, сопровождаемый несколькими офицерами. Лицо его выражало облегчение и гордость одновременно.

- Друзья мои, поздравляю! Бой завершён победой наших войск. Город вновь находится вне опасности, и мы можем вздохнуть свободно, - громко провозгласил он.

Люди начали аплодировать и радостно кричать. Некоторые плакали от счастья, другие обнимались и благодарили офицеров.

Глава города подошёл ближе к Кузнецову:

- Уважаемый профессор, командование ждет вас наверху.

Там собралось все командование обороной и парламент в полном составе.

Взобравшись по винтовой лестнице на верхний этаж, Леонид Павлович и Светик, оказались в небольшом зале, заполненном важными фигурами местного сообщества. Среди собравшихся стояли правитель города и члены совета, включая мистера Анупа, главы парламента.

Правитель встал навстречу гостям, подняв обе руки в знак уважения и примирения.

- Дорогой ученый, примите наши искренние извинения за события этой ночи. Никто не мог предположить, что произойдет нападение.

- Это просто нападки диких монстров, или целенаправленная атака? - уточнил Светик.

- Это сложный вопрос... - ответил Ануп и продолжил, - Ваше прибытие совпало с критическим моментом в нашей сложной политической системе. Между нами - парламентом и монархом - Аидом, существуют серьезные разногласия. Самодержавец, давно испытывает недовольство положением дел. Бесчисленно долго он правил единолично, и наша политическая инициатива, для него как кость в горле. Наши ресурсы и независимость раздражают его амбициозные планы расширения власти.

Леонид Павлович нахмурился, пытаясь осознать услышанное.

- То есть, существует центральный правитель, и вы подозреваете вмешательство этого царя Аида в сегодняшнее нападение? - уточнил Кузнецов.

Мистер Ануп тяжело вздохнул и продолжил:

- Прямых доказательств нет, но факты указывают на участие в нападении Аида. Те животные и монстры, что напали на город, неофициально подчиняются непосредственно ему. По отдельности они могут набрести на город, но три организованных волны, - это спланированная атака. Их появление нельзя объяснить случайностью или природными причинами.

Голос губернатора стал тише, почти шепотом:

- Возможно, Аид решил проверить наши силы и возможности сопротивления. Сегодняшнее нападение стало своеобразным испытанием, проверкой готовности армии города противостоять внешним угрозам.

Светик заинтересовался словами лидера и вмешалась в разговор:

- Получается, эта атака была провокацией? Зачем Аиду провоцировать конфликт?

Правитель утвердительно кивнул:

- Совершенно верно. Не для кого не секрет, что для него за счастье разогнать парламент, ведь он мешает ему править единолично. Для нас победа стала символической демонстрацией независимости и решимости защищать свои интересы, но я уверен, это не конец.

Это откровение вызвало у Леонида Павлова глубокий интерес. Ведь история приобрела невероятный оборот. В царстве мертвых во всю шли политические игры.

После обсуждения политики и междоусобиц правитель внезапно обратился к Леониду Павловичу:

- Есть еще одна важная информация, которую нам хотелось бы обсудить отдельно, дорогой гость. В нескольких сотнях километров отсюда раскинулся город Вальхалла. Там местной сенсацией стало появление живого мужчины с филином. Его внешность соответствует вашему описанию друга — Петрова Томаса Алексеевича.Кузнецов невольно выпрямился, напрягаясь от неожиданности.

- Томас?! Вы уверены? Где именно видели его?

Правитель сделал выразительную паузу, подчёркивая значимость своих слов:

- Согласно последним данным, вчера ночью в Вальхалле состоялся поединок между живым человеком и одним из воинов города. Имя противника достоверно неизвестно, предполагаемый противник боец Ярослав. Обстоятельства навивают подозрения, что речь идет именно о вашем друге.

Светик ахнул. Было ясно, что ситуация принимает драматический оборот.

- Значит, нам надо срочно выдвигаться в Вальхаллу, - решительно заявил Леонид Павлович, вставая с кресла.

Правитель понимающе кивнул:

- Согласен. Отправитесь сейчас, чтобы застать Томаса в городе - ответил Ануп и убедившись, что профессор согласен, повернулся к своим советникам:

- Немедленно организуйте наведение после ночного погрома и обеспечьте всем необходимым для путешествия господина Кузнецова и его спутников.

Собрание закончилось поспешно, участники стали расходиться. Закончив беседу с руководителем города, Леонид Павлович покинул зал совещаний и торопливо отправился вниз, ища Пашу. Юноша ждал его на входе в донжон, держа камеру в руках и сияя от восторга.

- Вот это ночь была! Никогда раньше не видел такого масштабного сражения! — возбужденно рассказывал он, увидев приближающегося профессора.

Леонид Павлович без слов подошел и крепко обнял парня, едва скрывая эмоции облегчения и радости.

- Ты цел, слава богам, — прошептал он чуть хриплым голосом.

Павел улыбнулся смущенно и сказал:

- Те кадры что я записал - это сенсация!

Светик улыбнулся. Паша с удивлением отметил, что раньше не видел улыбки на его суровом лице.

- Молодец, Павел. Хорошо справился с задачей! Покажешь записи по дороге. Пойдем, мы знаем где искать Томаса.

- Что? Как вы узнали? - удивился и обрадовался Паша, следуя за Кузнецовым.

- Дело предстоит сложное. Парламент сообщил нам новость: возможно, Петров Томас Алексеевич оказался в Вальхалле. Этот небольшой город расположен в двух сотнях километрах отсюда. Мне дали карту на третьем этаже, из нее следует, что в царстве мертвы городов не так уж и много. В основном вся территория - это бескрайний лес. В основном в городе обитают души военных и бойцов. Они регулярно проводят турниры и состязания. Сегодня в одном из таких турниров примет участие Томас.

Павел задумался, но после секундного размышления ответил:

- Готов отправиться сразу, профессор. Камеру заряжу, оборудование возьму.

Светик взял рюкзаки и сумки с оборудованием. Настроение смешанное: возбуждение, страх, предвкушение новых приключений. Осознавая ответственность за судьбы членов своей команды, Кузнецов строго приказал:

- Будьте осторожны, помните о безопасности. Предстоит нелегкое путешествие, и мы справимся только действуя сообща.

Не тратя излишнее время на сборы, герои направились к выходу из города. Покинув пределы Дуата, путешественники вышли на открытое пространство. Земля была сплошь покрыта следами сегодняшней битвы. Повсюду лежали искалеченные тела волков. Животные воняющие еще при жизни, сейчас смердели просто ужасно. Огромные великаны также валялись рядом. Все эти трупы собирали в кучу люди в белых костюмах и защитных масках.

Леонид Павлович остановился, оглядев пустынное пространство, покрытое следами недавних боев. Ему отчаянно хотелось взять пробы ДНК и провести другие манипуляции с великанами и птеродактилями. Руки так и чесались, он понимал, что если он это не сделает сейчас, уникальный биологический материал будет утилизирован. Кузнецов потянулся к сумке с необходимыми приборами, но быстро передумал, поймав на себе неодобрительные взгляды Паши и Светика.

Герои прошли мимо таких ценных образцов. Обогнули здоровенный танк с многочисленными вмятинами и сломанным катком. Рабочие усердно восстанавливали поврежденный механизм привода гусеницы, ругаясь на чем свет стоит на нерадивых великанов, поломавших такую хорошую технику.

Павел шел мимо и наблюдал за группой рабочих. Попутно он делал снимки на камеру и оставлял короткие комментарии. Его лицо выражало смесь ужаса и азарта — впервые он столкнулся лицом к лицу с последствиями настоящей битвы.

— Впереди долгий путь, друзья, — произнес Кузнецов подбадривая и себя и подчиненных. — Нужно двигаться вперёд, сохраняя ясность ума и силу духа.

Через пару минут путники скрылись из виду под раскидистыми ветками, ближайшего к городу леса. Они направлялись к капсуле, служащей для перемещениями между мирами живых и мёртвых. Светик ужасно не хочет на ней лететь, так как в прошлый раз после перелета он себя чувствовал очень плохо.

- Не переживай Святогор, - успокаивал его Леонид Павлович, - в этот раз все будет легче. Мы в этот раз полетим как на вертолете, просто из пункта А в пункт Б. Тебе не будет плохо, ведт мы не будем перемещаться между мирами.

- Я на это очень надеюсь Док! - подавленно отвечал Светик.

Не долгий пеший пеший переход вскоре закончился. Паша узнал небольшую поляну в гуще леса. Капсула телепортации стояла нетронутой, в том виде, в котором они оставили ее в прошлый раз. Светик нерешительно приблизился к входу, вспоминая своё предыдущее болезненное перемещение.

- Знаете, друзья, честно говоря, я совсем не хочу опять проходить через этот кошмар. Последний раз было ужасно. Я думал я умираю. — пожаловался он, беспокойно поглаживая висок.

Леонид Павлович мягко положил руку ему на плечо, успокаивающе улыбнувшись:

- Успокойся, Святогор. Сейчас всё будет иначе. Мы используем корабль как транспортное средство, аналогичное самолёту. Границ между миром живых и мёртвых не нарушаем, значит полет пройдёт значительно мягче.

Павел добавил поддержку:

- Да-да, Светик, расслабься.

- Легко вам говорить! Я еле ползал, а вы через 10 минут уже скакали сайгаками!

Несмотря на сомнения, Святогор согласился войти в капсулу вслед за остальными членами группы. Путников встретили все те же приборы, кнопки, экраны навигационных устройств.

Леонид сказал друзьям занять места и пристегнуться ремнями безопасности. Капсула загудела, загорелись экраны. Механизм оживал постепенно. Паша почувствовал как механизм медленно поднимается вверх. Ее скорость подъема постепенно росла, и остановившись в подъеме легко поскользила в сторону, заданного ученым, направления.

Ощущение от полёта было совершенно другим — плавным, приятным, свободным от болезненных ощущений предыдущего раза. Светик облегчённо выдохнул, чувствуя лёгкую эйфорию от скорости и высоты.

- Похоже, действительно проще переносится, — признал он с улыбкой.

Через несколько минут после старта капсула преодолела верхушки леса и поднялась на значительную высоту. Оттуда открылись потрясающие виды: бескрайние равнины, озера и горы мерцали в лучах солнца, придавая пейзажу сказочную красоту. Павел, прижавшись к иллюминатору, восторженно смотрел вниз, наблюдая пролетающие под ногами земли и природные чудеса. Впервые оказавшись в подобном путешествии, он испытывал чувство глубокого удовлетворения и трепета перед неизведанным. Он включил камеру и начал запись.