Между живыми и мертвыми

Глава 20 "Подготовка к поединку"

Том медленно брел по городским улочкам, чувствуя полное опустошение внутри. Предательство птицы глубоко ранило его гордость — какая же мерзкая курица оказалась на поверку! -грустно размышлял Том. Эмоциональная связь у нас слишком не развитая! С горечью вспоминал слова доктора, Томас. Тьфу, кругом одна залипуха. То эта Софья отправляет к мертвым, то мертвые не рады что меня к ним отправили, тперь еще и птица при первой же возможности свалила...

Однако Томас решительно отбросил унылые мысли прочь. Настал черед активизировать волю и действовать дальше. Первые два этапа намеченного плана завершены успешно: желудок наполнился едой, больное плечо исцелилось. Теперь настала очередь третьего шага. Нужно было решить какое оружие ему доступно, и что он может выбрать. Быстро спросив прохожих дорогу к арсеналу, он уверенно двинулся вперед, твердо решив достичь своей цели любой ценой.

Здание оказалось скромных размеров, расположенное среди построек учебного центра. Внутри, за простеньким железным столом, трудился пожилой мужчина, погруженный в работу над компактным автоматическим оружием. Том толкнул легкую фанерную дверь и ступил внутрь мастерской. Ему открылось внутреннее убранство помещения, по центру которого расположился старик, сосредоточенно наносивший масло на детали пистолета-пулемета.

Помещение выглядело обшарпанным. Белые стены, покрытые слоями старой краски, местами осыпались, обнажая шершавую поверхность бетона. Пол, выложенный плиткой, имел трещины и сколы, кое-где плитки вообще отсутствовали, открывая взгляду грубую цементную основу.

Свет в помещении обеспечивал единственный источник освещения — старая лампочка накаливания, подвешенная на проводах, обмотанных изолентой. Ее слабый свет создавал ощущение сумрака, делая интерьер еще менее привлекательным.

Окна здесь заменяли четыре старых стеклоблока, встроенные в стену. Из-за толстого слоя грязи и пыли, накопившегося за долгие годы, сквозь них почти не проникал солнечный свет, создавая ощущение склепа или гробницы.

Сидящий дед сутулился и кропотливо орудовал ветошью. Втирая масло.

- Что вы хотели, молодой человек? — спросил хриплым голосом оружейник, не отрываясь от своего дела и даже не посмотрев вверх.

- Мне бы оружие для поединка подобрать, - ответил Том.

- Так ты выбери, что тебе нужно, и скажи в каком количестве, - произнес дед равнодушным тоном, продолжая заниматься своим делом.

- А можно взглянуть на список оружия, цен и ассортимента? - поинтересовался парень.

- Молодой человек, вы что, впервые у нас? - пробормотал старик, чуть раздражённо приподняв взгляд.

- Да, - тихо признался Том. Старик тяжело выдохнул, но спокойно объяснил:

- У нас есть всё, абсолютно бесплатно, всех видов и такого количества, которое вы вряд ли сможете унести самостоятельно.

- Тогда мне бы стандартный автомат Калашникова калибром 5.45 мм, - попросил Том.

- Обычной длины или укороченную версию возьмете? - уточнил дед.

Парень задумался и остановился на обычной длине автомата, поскольку уже строил определённый стратегический замысел.

- Больше ничего не нужно? - снова спросил старик, аккуратно положив перед собой выбранный автомат вместе с дополнительным оборудованием.

- Ещё потребуется качественный оптический прицел, маленький тактический фонарь, три запасных магазина для автомата и ещё штук пять гранат, - перечислил Том. Затем добавил: - И неплохо бы иметь хороший десантный шлем, желательно оснащённый системой ночного видения. Вместе с ним понадобится лёгкий защитный костюм типа штурмового бронежилета. Блокнот, карандаш.

Старик внимательно слушал Тома, молча записывая заказ в своем журнале. Через мгновение, найдя необходимое снаряжение, он бережно разложил его на рабочем столе.

- Может стоит отдать предпочтение латам и кольчуге - спросил дед, явно относившийся к новому вооружению с легким скепсисом.

- Нет, бронежилет предпочтительнее, - усмехнулся Том. - Кстати, раз мы вспомнили про древность: вот мой старый меч, сможешь его укоротить, облегчить, убрать ржавчину и довести до ума?

- Давай-ка посмотрим, - одобрительно отозвался мастер, принимая клинок из рук юноши.

- И ещё одну вещь прошу: нужна удобная разгрузочная система да вместительный рюкзак для вещей, - продолжил парень. - Плюс к этому хорошо бы добавить простой инструментальный набор: маленький топорик, хорошие кусачки, прочные пассатижи. Ну и тонкого металлического тросика метров десять тоже хотелось бы раздобыть. Такое возможно достать?- Всё будет сделано, как положено, - успокоил старик, придирчиво оценивая меч и уже мысленно готовя перечень необходимых материалов.

- Пожалуй ничего не забыл - задумавшись сказал наконец Том, удовлетворенный словами Деда.

- Ну и запросы у вас, - ухмыльнулся оружейник. - Может лучше все-таки возьмете копье и щит? Понятный и надежный вариант...

- Это вряд-ли - ответил Том, собирая оборудование, которое постепенно приносил ему дед со склада.

Том заполнил рюкзак необходимыми предметами: маленьким универсальным инструментом-мультитулом, компактным топором и мотком стальной проволоки. Автомат надёжно закреплён ремнём на плече, обеспечивая удобство перемещения и быстрый доступ к оружию.

По специальной просьбе мастера, старинный меч подвергся переделке. Его лезвие значительно уменьшили, превратив некогда массивный клинок в нечто среднее между большим кортиком и миниатюрной саблей. Обработанное таким образом оружие удобно помещалось в новые специально изготовленные ножны, размещённые на поясе.

Остальная экипировка также нашла своё предназначенное место: металлические защитные элементы заняли удобные положения на теле владельца, позволяя оперативно ими воспользоваться. Небольшой карман рюкзака идеально подошёл для размещения важных мелочей: туристической зажигалки, аптечки первой помощи и ёмкости-фляжки для воды.

Оружейнику Том выразил искреннюю благодарность за помощь и вышел наружу, ощущая приятную тяжесть груза и осознавая свою полную готовность к предстоящему событию. Внешне он стал похож на профессионального солдата, обвешанного разнообразным снаряжением, отчего немного потерял в подвижности, зато приобрёл ощутимые плюсы в защите и вооружении. Завершив очередной этап подготовки, Том мог перейти к следующему пункту — изучению зоны будущего боя.

Изучая будущий арену битвы, Том решил вспомнить советы опытных преподавателей: тщательная разведка поля боя даёт значительное преимущество. Ведь подробное знакомство с территорией помогает заранее определить лучшие позиции для нападения, эффективного укрытия и безопасного маневрирования. Понимание рельефа местности позволяет грамотно применять природные условия для собственной безопасности и внезапных атак противника. Анализируя расположение зданий, деревьев и препятствий, можно заранее спланировать успешные наступательные манёвры и пути отхода.

Том ясно помнил речь организатора турнира, обещавшего участникам полный доступ ко всей арене состязания. Воспользовавшись предоставленной возможностью, он первым делом попытался осмотреть пространство целиком. Взгляд молодого человека упал на огромное раскидистое дерево напротив арены, единственного крупного объекта поблизости. Оставив свое оборудование у подножия дерева, Том быстро забрался на самую удобную ветку, откуда открылся прекрасный обзор окрестностей.

Перед началом осмотра Том предусмотрительно снял оптический прицел с автомата, используя его как мощный бинокль. Рядом с ним лежали лист бумаги и карандаш — именно туда Том начал зарисовывать схему окружения, отмечая потенциальные стратегически значимые участки. Подробный план местности должен стать основой для построения победоносной стратегии в предстоящем бою.

Устроившись на подходящей ветви, Том убедился, что она способна выдержать его вес. Жители городка, проходившие мимо, недоуменно поглядывали на странного гостя, забравшегося на высокое дерево. Однако парню было совершенно неважно чужое мнение. Важно было другое — составить подробную карту окружающего пространства.

Приготовив бумагу и карандаш, Том методично занялся копированием общей схемы местности. Используя снятый ранее оптический прицел автомата как импровизированный бинокль, он детально фиксировал каждую деталь окружающей обстановки. Каждое строение, каждая тропинка, каждый кустик попадали на рисунок, превращаясь в части будущей боевой карты. Важнейшие объекты обозначались особо крупными знаками, облегчающими ориентацию во время схватки. Этот процесс требовал внимания и точности, ведь именно от правильности записей зависела будущая победа.

Первым делом Том разделил бумажный лист на четыре равные части, начертив две взаимно пересекающиеся линии крест-накрест. Это позволило разбить общую площадь зоны боя на отдельные сектора, чётко отделяя друг от друга разные зоны боевого пространства.

Каждый сектор ограничивался высоким трёхметровым бетонным забором, служившим естественной преградой для участников. Перескочить такую высоту практически невозможно, поэтому барьер эффективно делил площадку на обособленные секторы, предназначенные для различных типов боевых действий. Вход на площадку осуществлялся через нижний левый сектор.

Нижний левый сектор, ближайший к входу на комплекс, Том обозначил как участок для дуэлей на холодном оружии. Здесь проходили бои с применением мечей сабель ножей и так далее. Рисуя этот квадрат, Том изобразил символичный большой искривленный меч и круглый щит, подчеркивая специфичность данной зоны. Территория имела внушительные размеры, сопоставимые с футбольным полем. По площади зоны были в хаотичном порядке раскиданы искусственные препятствия в виде глубоких траншей, заполненных бурлящей жидкостью неизвестного происхождения, повсюду натянуты тонкие канаты и висячие переходы, позволяющие передвигаться по воздуху, словно акробаты. Вся территория представляла собой настоящий полигон для демонстрации мастерства владения клинковым оружием.

Кроме того, по всему пространству были беспорядочно разбросаны следы предыдущих сражений — старые кости и пятна засохшей крови, придающие зоне зловещий колорит.

Том перевел взгляд вправо. По соседству с зоной мечников, том отметил на своем листке локацию расположенную снизу справа. Этот квадратик получил отметку «Локация боя стрелковым оружием». Здесь также царило открытое пространство, аналогичное предыдущему участку, но отличающееся плотностью оборонительных сооружений.

Поверхность участка была густо оплетена длинными линиями траншей и множеством защитных сооружений, каждое из которых оборудовано навесами и укреплениями. Такие конструкции давали возможность бойцам прятаться от неприятельских выстрелов, двигаться скрытно и незаметно, устанавливать ловушки и организовать эффективную оборону. Дополнительно местность украшали несколько долговременных огневых точек (ДОТов) и специализированных укреплений, предназначенных для подавления врага огнем тяжёлых пулеметов или минометов. Эти убежища позволяли бойцам укрываться от вражеского огня, перемещаться вдоль линии фронта и устраивать засады. Каждый метр поверхности покрыт старыми стреляными гильзами, свидетельствующими о регулярных боях. Поверхность земли буквально исчерчена многочисленными воронками от разрывов боеприпасов и отметинами от многочисленных попаданий пуль.

Следующая локация была очевидно посвящена рукопашному бою. Верхняя правая секция листа получила соответствующую надпись «Рукопашка». Центральную часть локации занимали несколько площадок для борьбы — круглых рингов разного размера, огражденных толстыми канатами. Рядом находилось небольшое заболоченное озерцо, в центре которого лениво покачивался полуразложившийся труп. Неподалёку возвышались три древних сосны, накренившиеся от ветра и гниющих корней. Их стволы покрыты многолетними трещинами и лишайниками, создающими мрачные тени вокруг. Особенность этой зоны составляли горы металлической колючей проволоки, пропитанной кровью и остатками человеческих тел. Проволока использовалась как дополнительный элемент, усложняющий передвижение и увеличивающий риск травм.

Заключительная зона находилась в верхней левой секции план-схемы и предназначалась для стрельбы из лука и арбалета. Пространство изобиловало высокими деревянными вышками, соединёнными между собой подвесными дорожками и верёвочными лестницами. Эта зона предлагала отличные возможности для организации точного снайперского огня, позволяющий обстреливать остальные секторы поля. Высота башен обеспечивала широкий угол обзора, давая возможность следить за всеми действиями противников и заблаговременно замечать угрозу. Параллельно существовали скрытые маршруты движения, включая переходы между постройками и древесные платформы, способные защитить от обнаружения.

Одним из интересных элементов являлся своеобразный аварийный выход: прыгнуть с башни можно было прямо на территорию соседнего тренировочного центра, расположенного рядом. Правда, такая попытка спасения крайне опасна: легко промахнуться мимо узких деревянных платформ и упасть на острые шипы или вращающиеся пилы, установленные ниже. Несмотря на высокий риск, подобная стратегия вполне оправдана в критических моментах, когда иного выхода нет.

Отвлекшись от составления плана, Том внезапно заметил значительные перемены в окружающей обстановке. Поглощённый изучением полей будущих битв через оптический прицел, он не обратил внимание на происходящее неподалёку. Прямо под деревом собралась шумная компания друзей Ярослава, возглавляемая самим лидером верхом на мощном медведе. Друзья вели себя буйно и весело, громко переговариваясь и распивая алкоголь. Сам Ярослав держался увереннее остальных, несмотря на заметное расслабленное состояние. Со стороны казалось что он единственный трезвый в этой компании.

- Вот это встреча! Наш любимый мартышонок опять показывает чудеса альпинизма! - загоготал один из спутников Ярослава, увидев осторожно спускавшегося вниз Тома.

- Ах, наслаждается последними минутами жизни, любуется пейзажами, - ухмыльнувшись, присоединился второй товарищ, подкрепляя общее настроение.

Когда Том окончательно спустился на землю, громогласный смех стих.

- Эй, птичий командир, а где твоя крылатая подружка? - язвительно осведомился Ярослав, уже прекрасно зная, насколько болезненной стала потеря птицы для оппонента. Все таки слухи в таком маленьком городе разлетались максимально быстро.

- Лечится полетела, - сухо бросил Том, стараясь избежать ненужных разговоров.

- Значит, твоё дело совсем худо, если даже собственный питомец бежит сломя голову, - злорадно заключил Ярослав, выставляя напоказ собственное превосходство. - Эти зоны, и этот ринг это моя родная стихия, я знаю их как свои пять пальцев. Тебе же остаётся надеяться на чудо.

Оставив выпады Ярослава без комментариев, Том развернулся спиной к группе соперников, Он покинул компанию, отправляясь в ближайшие лесопосадки. Нужно было отдохнуть хотя бы пару часов, иначе усталость сильно снизит его боеспособность сегодняшней ночью. Сон становился финальным аккордом подготовки к смертельной битве.

Между тем вечер стремительно приближался, окрашивая улицы в сумеречные тона. Население города постепенно подтягивалось к месту битвы, оживление нарастало с каждой минутой. Группа мужчин грузила осветительное оборудование и устанавливала специальные прожектора над рингом. Толпа рассчитывала на яркий освещённый матч. Женщины из дома удовольствий, смеясь выносили свежую выпечку и разнообразные блюда из местной кухни. Очереди зрителей томились в ожидании увидеть битву. Сейчас они насладались праздничной атмосферой которая сопровождала жителей города каждый вечер. Музыка звучала всюду, алкоголь тек рекой, толпы молодых и пожилых горожан собрались ради традиционного зрелища, предвкушая острую драму грядущего события.