Между добром и злом. 5 том

Глава 9

Кондрат ещё раз вернулся на чердак и внимательно его осмотрел. Что он искал? Кондрат и сам не мог ответить на этот вопрос, но был уверен, что если увидит это, то сразу поймёт. За ним, не отставая, шла Зей, не отставая ни на шаг и внимательно наблюдая за каждым его движением.

— Значит… убийца прятался здесь? — тихо спросила она.

— Предположительно.

— А что мы ищем?

— Не знаю, — пробормотал Кондрат, оглядываясь.

— Но как мы можем искать то, чего не знаем? — удивилась она.

Он вздохнул, обернувшись к девушке. А если быть точнее, то уже к своей жене.

— Представь на мгновение, что тебе… надо что-то отрезать, а ножниц под рукой нет, — предложил он.

— Это тонкое или толстое? —­ спросила сразу она.

— Пусть будет тонкое…

— Перекушу, — тут же последовал ответ.

— Оно твёрдое. Его так просто не перекусишь, — добавил Кондрат.

— Ну… А его можно перепилить? — задумчиво спросила Зей.

­— Да.

— А перерезать?

— Да.

— Я перетру его зубами, — сразу определилась она с решением.

Да что её так тянет что-то засунуть в рот?

— Нет, зубами нельзя, — добавил он.

— Почему?

— Пусть… пусть у тебя их не будет.

— Но мне шестнадцать. У меня хорошие крепкие зубы.

Контраргумент был, конечно, от бога, тут даже и не поспоришь. Он хотел привести пример, что пока она не бросит взгляд на нож или что-то острое, то не додумается, как это сделать, но у девушки был свой ответ на все вопросы — вцепись в это зубами. А ведь есть такой слегка раздражающий тип людей, который может испортить любой твой пример. И, судя по всему, Зей если не относилась к ним, то была очень близка…

А может он просто очень хреновый наставник, который даже объяснить нормальное не может.

— Ладно, — сдался он. — Давай иначе. Ты видишь верёвку…

— Которую перегрызли?

— Нет. Зубы ни причём. Ничего не перегрызено, — уже жёстче произнёс Кондрат, заставив ту как-то слегка сжаться. — Ты видишь перерезанную верёвку. Ты не знаешь, как её перерезали. Но рядом видишь осколок стекла. Что ты подумаешь первым делам.

«Только не говори, что её перегрызли», — взмолился он про себя. И девушка будто услышала его, а может просто была не настолько глупой, как начала ему уже казаться.

— Её перерезали осколком стекла.

— Именно, — щёлкнул пальцем Кондрат. — Не увидь ты стекло, ты бы не догадалась, как это сделали. Не поняла бы. Однако едва ты поймала взглядом стекло, как сразу поняла что к чему. И сейчас мы занимаешься тем же. Едва на глаза попадётся улика, ты сразу поймёшь, что это именно то, что ты искала — ответы на все вопросы.

— Понятно… — протянула она.

Но как бы Кондрат не обыскивал это место, ответа на свой вопрос он так и не нашёл. Здесь было чуть ли не стерильно чисто — Кондрат провёл пальцем по ящикам и не нашёл на них пыли. Здесь недавно убирались, это точно.

Отсюда можно сделать следующие варианты развития событий:

Первый — убийца перемахнул через забор вечером, добежал до дома, убил и ушёл, что несколько сложно, и он точно должен был знать, когда и где поджидать графа.

Второй — убийца залез в дом заранее и начал выжидать нужный момент. А сподручнее всего было прятаться именно на чердаке, чтобы иметь быстрый выход к кабинету графа и наблюдать, когда тот выходит. А потом быстро ушёл, пока поместье просыпалось на тревогу.

Третий — убийца кто-то из находящихся в доме. И он знал и дом, и расписание графа, а после убийства быстро ушёл и сделал вид, что был у себя.

Это три самых очевидных варианта. А теперь, какой из них самый вероятный?

Первый — самый рискованный. Это надо быстро пролезть, быстро добраться до места, точно зная, где искать графа и так же быстро уйти. Поймать прямо-таки нужное время и в нужном месте, чтобы напасть, а потом так же скрыться. Это возможно, вполне себе возможно, Кондрат не отрицал, однако всё равно рискованно и сложно.

Со вторым всё было тоже непросто. Он несколько сложнее, однако позволит затаиться и поймать тот самый момент. Но если убийца залез на чердак заранее, то ему надо было в туалет тот же ходить. Даже если допустить, что он забрался в утро того же дня и выжидал, следя за графом, следы так или иначе бы остались, а значит их бы обнаружила охрана при осмотре дома или слуги при уборке. Если только кто-то из них не в деле.

И третий вариант — кто-то в доме сам убил графа. Просто взял, убил, после чего просто ушёл к себе и сделал вид, что только проснулся, попутно уничтожая улики. Это самый просто и очевидный.

Пока Кондрат раздумывал, Зей тихо спросила:

— Я… я не хочу отвлекать, но… почему на графа напали именно около кабинета, а не в нём?

— Потому что убийца знал, что в кабинете незаметно напасть будет сложно. И если он вломится, то пока пересечёт кабинет, тот успеет поднять тревогу. Подловить его в коридоре было более безопасно, как бы это не звучало.

Значит так, если бы были какие-то следы на втором, их бы нашли, а значит его, как бы он красиво не выглядел, можно вычёркивать. Остаётся первый и третий. Охрана уверяет, что никто не покидал территории поместья, но они могли пропустить его. И третий — кто-то из дома и есть убийца. Нужно как-то подтвердить одну из версий. А это надо вновь возвращаться к слугам и внимательно опрашивать каждого, да только…

— Кондрат, если мы закончили, может ещё прокатимся? — робко спросила Зей.

Он бы здесь, конечно, сидел и сидел, однако девушка требовала внимания. Всё-таки пригласить, а потом заставить сидеть с ним и слушать показания — это вряд ли именно то, на что она рассчитывала. Так что пришлось покинуть поместье не солоно нахлебавшись.

И тем не менее кое-что стало понятно. Убийца был или внутри поместья изначально или прибежал, убил и убежал. И если откинуть первый вариант, как самый сложный, то можно было предположить, что убийца всё же среди тех, кто был в поместье.

— Удивительная история, — произнесла Зей, когда они выехали на главную дорогу. — Только подумать, служанка, о которой заботился граф, стала главной подозреваемой и причиной ревности его жены!

— Ага… — пробормотал Кондрат.

— Знаешь, это ведь даже интереснее любовных романов, Кондрат. Мне кажется, что я даже понимаю, почему тебе нравится эта работа. В ней всегда что-то происходит.

— Да, есть такое… — пробормотал он, едва заметно усмехнувшись.

— А как ты находишь преступников?

— Много есть способов, Зей. Не думаю, что тебе будет интересно.

— А мне интересно, — подъехала она ближе.

Кондрат с лёгким сомнением посмотрел на девушку.

— Зачем тебе это?

— Ну как, мне интересно!

Интересно…

Кондрат в первый раз видел человека, которому было бы действительно интересно послушать про это. Нет, послушать про убийства был любой рад, услышать какие-нибудь отвратительные истории про серийных убийц, и чем хуже, тем лучше. Люди при всём своём натянутом на уши миролюбии и цивилизованности обожали жестокость, кровь и похоть. И если они говорили «не рассказывай мне такого», то чаще всего хотели услышать всё в мельчайших подробностях, жадно прислушиваясь к каждому слову.

Здесь было иначе. Зей действительно оказалась благодарной слушательницей. Она не перебивала, но задавала уместные и правильные вопросы. Её не интересовали истории про всяких маньяков, но зато она с любопытством слушала, как Кондрат ловил их, по каким признака определял, и что в принципе используют сейчас в мире.

— Отпечатки пальцев? — переспросила она, взглянув на подушечки пальцев.

— Да, у каждого человека свой отпечаток.

— И ни разу не совпадают?

— Нет.

— Вот прямо-таки ни разу? — Зей такое было сложно представить.

— На моей памяти такого не было.

Удивительное дело, но Кондрат рассказывал об этом всём со сосредоточением. И если так можно выразиться, у него в глазах даже появился живой интерес. Возможно, потому что он наконец мог поговорить не о каких-то глупостях, а о своей работе. Рассказать тонкости, объяснить особенности, привести примеры, и всё это при благодарном слушателе, который показывал интерес и задавал очень хорошие вопросы.

Всё же нет ничего приятнее, чем искренний интерес к твоей работе, и нет ничего лучше, чем поведать несведущему человеку о всех тонкостях. Кондрат был похож на теперь на ребёнка, который рассказывал кому-то об новой игрушке и том, какая она классная и как её проходить. А в ответ…

— По вашим историям можно писать книги! Знаете… эти… м-м-м… я даже не знаю, есть ли такой жанр или нет…

— Детектив?

— Что? — не поняла она.

И тут Кондрат вспомнил, что у них нет такого понятия, как детектив, особенно когда он произносит его на свой, родной манер. То есть если есть жанр детектив, то должен быть и жанр…

— Сыщик.

— Сыщик? — повторила Зей за ним.

— Да, жанр сыщика. Вернее… сыскной жанр. Так звучит лучше.

— Сыскной жанр… — пробормотала она, будто пробуя эти слова на вкус. — Сыскной жанр… Звучит красиво. Книги, где очень мужественный, красивый, умный, богатый, сильный мужчина будет расследовать жуткие истории… мне… — Зей улыбнулась. — Мне нравится. Думаю, было бы интересно почитать такую историю.

— Многим интересно. На моей родине подобные книги пользовались определённой популярностью.

— А у нас о подобных даже не слышали.

— Так попробуй написать её сама, — пожал плечами Кондрат. — Станешь основоположником нового жанра. Насколько я знаю, ещё пока никто такие книги не писал.

— Я? — удивлённо захлопала она глазами.

— Да. Почему нет? Никто их не пишет, а есть люди, и их не мало, кто хотел бы такое почитать. Вот для них ты и будешь писать.

— Но… их мало… да и кто меня читать будет?

— Там один человек, там один человек, и вот уже набралась тысяча, а потом и десять тысяч. К тому же, попытавшись, ты ничего не теряешь, — заметил он. — Сама говорила, что ничего не умеешь, а здесь как раз и будешь писать книги. Будет твоим хобби, а если всё удастся, то и работой.

— Но я… я не сведуща в этом всём. Даже не представляю, как все эти расследования могут выглядеть.

— Что ж, тогда у меня есть для тебя пара историй…

Везде хорошо, но на работе лучше. Особенно, когда ты получаешь положительные результаты по запросу, который разослал по всему городу. Да, действительно, несколько кузниц откликнулись, сообщив, что у них действительно делали заказ на изготовление таких наконечников. Однако из всех Кондрат выделил только одну кузницу, заказ которой пришёл на двадцать наконечников всего два месяца назад. Почему? Да потому что это был самый свежий заказ и буквально перед началом убийств.

И именно туда Кондрат и Дайлин направились.

Кузница располагалась ремесленной улице. В плане не названия, но количества различных небольших предприятий, которые здесь обосновались. Кондрат даже не представлял, каково жить здесь, когда постоянно всё коптит, повсюду шум работающих ремесленников, а в воздухе то и дело пахнет гарью.

Кузнецом оказался очень низкий пухлый мужчина, которого Кондрат назвал бы гномом. Или, как было модно называть его теперь, дворфом. И что самое интересное, он действительно на него походил.

— Да, я помню этот заказ, поэтому сразу и откликнулся на него, — закивал тот, когда Дайлин спросила. — А ты поди сыщица?

— Я поди сыщик специальной службы расследований, — не моргнув глазом, ответила она. — А теперь не отвлекайтесь, пожалуйста.

Кондрат помнил времена, когда Дайлин сразу бы взбеленилась на подобный вопрос. Посчитала бы его обидным. А теперь гляди, совершенно спокойно, даже не моргнув глазом, ответила и продолжила диалог. Девушка явно обрастает толстой кожей.

— Когда у вас его заказали?

— Я же говорю, месяца два назад. Это был мужчина, не старый, но и не молодой…

— Средних лет, — подсказала Дайлин.

— Да, точнее не скажешь. Одет был… обычно, не богато, но и не нищий. Не высокий и не низкий, скорее, как ваш товарищ.

— Цвет волос?

— Ну… каштановые. Тёмные такие. И бородка, небольшая. Тоже каштановая.

— Может ещё как-нибудь он выглядел? По-особенному?

— Нет, самый обычный покупатель. Наконечники только странные. Раньше такими военные пользовались, а потом и перестали применять. На охоту не годится, для убийства человека… тоже не годится. Разве что пробивать броню…

Или стрелять с дистанции, где стрела теряет мощность, и потому очень важно пробитие.

— Он ещё к вам приходил, этот человек? — спросил уже Кондрат. — Может вы видели его или он спрашивал, где можно что-нибудь приобрести?

— Нет, как пришёл, так и ушёл, — пожал гном плечами.

Как пришёл, так и ушёл…

Вообще, существовало географическое профилирование, однако здесь разброс будет очень большим. Но с другой стороны, они просто неправильно задают вопрос. Почему человек обратился именно сюда, а не в какую-то другую кузницу? Почему именно здесь он заказал, а не в другом месте?

— Ты хоть раз слышала об этом районе? — спросил Кондрат, когда они возвращались.

— Нет, ни разу, а что?

— Долго живёшь в столице?

— Да всю жизнь, наверное, — и Дайлин поняла. — Думаешь, что он примерно местный, раз знал, куда обратиться?

— Да, по крайней мере, именно этот район ему знаком.

Значит область сокращается. Недостаточно, чтобы точно вычислить место, где живёт преступник, однако всё равно лучше, чем ничего. И вернувшись обратно в специальную службу, Кондрат тут же достал карту и обвёл район карандашом.

— Именно здесь где-то должен жить наш убийца, — произнёс он. — Как раз сюда входят все четыре убийства и места работы этих людей.

— Какой-то большой круг получается… — пробормотала Дайлин.

— Однако сюда входит и старый город, и суд, и центральный отдел стражей правопорядка, и ратуша. Другими словами…

— Он живёт в восточной части города, — кивнула она.

— Именно.

— Думаешь, он лично сталкивался с ними?

— Не знаю, — покачал головой Кондрат. — Но мы что-то упускаем. Понятно, что он убивает людей, потому что они так или иначе связаны с властью. Но почему именно этих? Почему именно конкретных судью, директора, сыщика и чиновника.

— Нет, мне кажется, он выбирал конкретных людей. И дело не в личностных качествах, а именно в том, что они что-то делали на профессиональном уровне.

Дайлин задумчиво почесала подбородок.

— Кроме взяток ничего в голову не приходит.

— Судья не брал взяток, — заметил Кондрат.

— Это ты так думаешь. Все берут взятки, — отмахнулась Дайлин.

— И что получаем? Чиновник брал взятки, судья брал взятки, директор и сыщик тоже? Нет, ерунда какая-то, ему придётся перестрелять весь город тогда. Уровень взяточничества, конечно, понизится, однако проблема останется.

Они молча разглядывали расстеленную карту, после чего Дайлин наконец произнесла:

— Мы гадаем уже.

— Это наша работа, — ответил Кондрат. — Можно сказать, что в какой-то мере мы гадалки.

Дайлин улыбнулась шутке, хотя Кондрат и сохранял полную невозмутимость.

— В любом случае, у нас есть подвижки. Он проживает где-то на востоке и именно там убивает, а не по всей столице.

— Это понятно, но зачем? — задал вопрос Кондрат.

— Может ему не нравится нынешняя власть?

— Не нравится нынешняя власть, и решил убивать её представителей? — нахмурился Кондрат. Потом подумал и добавил. — А почему ему не нравится нынешняя власть?

— Взятки?

— Ты сама говорила, что они все берут взятки и их всех надо стрелять в таком случае. Конкретно этих почему он ненавидел? Какое-то дело с родственником? Или может… они как-то перешли дорогу его семье?

— Я проверяла это, но никаких совпадений. Нет ни одной фамилии, которая бы промелькнула во всех четырёх убийствах.

— Или просто мы неправильно ищем… — пробормотал Кондрат. — Знаешь, давай-ка заглянем к директору того училища. Посмотрим, что у него там есть.

— У него были уже дома, разве нет? Обыскали всё вдоль и поперёк.

— А мы пойдём не к нему домой. Мы пойдём к нему на работу, — ответил Кондрат.