Между добром и злом. 5 том

Глава 29

Тут даже догадываться не надо было, от кого было предупреждение — о том, что они ищут убийцу, знала только миссис Ларгус, и в записке чётко видно, что она отправила её тому, кого подозревала в этом. Но теперь это не важно, главное теперь поймать убийцу.

Убежать он далеко не мог. Кондрат более чем уверен, что тот сейчас в городе. Он ещё раз внимательно огляделся в поисках зацепок, которые могли теперь натолкнуть, куда именно сбежал убийца, но такого подарка он им не оставил.

Дайлин тоже не заставила себя долго ждать. Уже когда он направлялся к выходу, раздался громкий и настойчивый стук, за которым незамедлительно последовал её голос:

— Специальная служба расследований! Откройте!

А она быстро. Видимо, в больнице его не было.

Прежде чем открыть дверь, Кондрат громко произнёс:

— Дайлин, это я.

И уже после этого открыл дверь, чтобы та от неожиданности случайно не засадила в него пулю.

Дайлин стояла на пороге с пистолетом в руке. Её взгляд на мгновение скользнул ему за спину.

— В больнице его не было, ушёл где-то полчаса, час назад. Дома, как я полагаю, тоже.

— Нет, — покачал Кондрат головой.

— Значит его предупредили, — раздражённо произнесла она. — Ставлю на то, что это та Ларгус смогла каким-то способом ему передать весточку.

— Я нашёл записку. Возможно, она просто передала её через своего мужа или детей.

Всё же за ней следили, и попытайся она такое провернуть, её бы сразу задержали. А на её детей или мужа никто бы и внимания не обратил.

— Вот дрянь… — вздохнула Дайлин. — Ладно, с ней потом разберёмся. Что будем делать?

Это был хороший вопрос.

— Сначала предупредим всех стражей правопорядка. Пусть выставят своих везде, на вокзалах, у конюшен, на станциях экипажей, которые следуют в другие города, — ответил он на ходу, уже спускаясь на улицу. — Он вряд ли далеко мог уйти.

— Пока мы сообщим, пока они будут ставить своих людей, он уже сто раз успеет сбежать.

— Тоже верно…

Жаль, что здесь не было ни телефонов, ни телеграфов, чтобы быстро передать указания стражам правопорядка. Пока они доедут, пока те соберут людей, сообщат, кого надо искать, и те займут места, пройдёт слишком много времени. Даже если они передадут весточку через ближайшего стражника, которого надо ещё найти, высока вероятность, что к тому моменту убийца уже успеет скрыться.

Нет, надо было действовать здесь и сейчас, пока тот не успел далеко уйти.

На улице вновь начинался снег. Уже засыпая землю плотным слоем крупных хлопьев, он так и грозился перерасти в снежный буран. И от Дайлин не укрылось, что её напарник оставлял за собой редкие капли крови.

— Кондрат, у тебя кровь! Тебя ранили⁈

— Что? — он бросил взгляд на руки, стянув перчатки. — А, нет, порезался об осколки стекла, пока залезал в квартиру.

— Дай-ка, — остановила она его и вытащила из-за храмов платок.

— Думаю, сейчас не самое время.

— За минуту он далеко не убежит, — убеждённо ответила она, с энтузиазмом разорвав платок и быстро перевязывая порезы. ­— А ты сильно порезался…

— Лучше скажи, куда бы ты направилась, желай сбежать?

— Куда? Даже не знаю… — пробормотала Дайлин, перевязывая ему руку. — На вокзал бы я не пошла, так как боялась, что там меня будут уже ждать, хоть это и самый быстрый способ скрыться. На коне и прочь? М-м-м… тоже нет, так ка к метель намечается, да и далеко не уедешь. Дирижабль тоже не то. Экипаж в город тоже вряд ли подойдёт, погода не та.

— В тебе говорит сыщик, который знает, как скрыться, — заметил он.

— А ты бы как сбежал? — спросила она.

— Затаился бы в городе, пока всё не уляжется, а потом бы потихоньку скрылся. Но проблема в том, что…

— В тебе тоже говорит сыщик, — усмехнулась она и хлопнула в ладоши. — Готово! Итак, сделаем проще. Что придёт в голову человеку, которого хотят вздёрнуть? Бежать как можно дальше и быстрее, ни на секунду не задерживаясь в городе. Будь я простой девчонкой, то выбрала бы поезд. К тому же там на покупку билета не требуется документ, а значит отследить будет сложно.

— У меня требовали документы, — нахмурился Кондрат.

— Это если тебе его кто-то купил на твоё имя. А если просто придёшь и купишь билет, его просить не будут. Это же не дирижабль.

А вот это плохо. Видимо, пока здесь безопасность была не столь в почёте, чтобы регистрировать всех подряд на всякий случай. Вот уж радость для тех, кто хочет свободы.

— Тогда на туда мы и направимся, — кивнул Кондрат.

По пути на вокзал они встретили стражей правопорядка. Блеснув документами у них перед носом, он передал им приказ поднять всех и патрулировать город в поисках человека, набросав его примерную внешность. Очень скоро камеры наполнятся случайными людьми, которым не повезёт быть похожим на подозреваемого, однако это наименьшее из зол. Сейчас требовалось пользоваться всеми ресурсами.

Приехав на вокзал, они чуть ли не бегом бросились к билетным кассам.

— Надо теперь узнать, куда он уехал, — пробормотал он, глядя на поезда, что стояли у перрона. Ведь он мог сесть на любой и уже давно уехать.

— Скорее всего, те, что идут на юг, — неожиданно ответила Дайлин.

— На юг?

— На юге легко затеряться, но если бежать, то в южные империи через границу, где его будет совсем не достать. Врач-то всегда найдёт работу, даже в другой империи, а вот мы его там уже не достанем.

Логично. Если прятаться от правосудия, то в другой стране. Учитывая, что у них была кровопролитная война, то сомневаться не приходится, что его они не выдадут ни при каких условиях. А может ещё и героем сделают, который мстил их врагам.

Они вдвоём склонились над окошком кассира.

— Специальная служба расследований. Поезда на юг сегодня были?

Женщина уставилась на них, как на что-то необычное, будто неведомые зверушки заглянули к ней, после чего пролистала журнал.

— Э-э-э… да, был один, днём уехал.

— Он бы не успел, — сказала Дайлин, взглянув на Кондрата. — Мы его не застали совсем немного.

— А ещё есть? — спросил он, взглянув на женщину.

— Да, вот, сейчас как раз один и отъезжает, — указала она пальцем им за спины.

Кондрат и Дайлин обернулись. У противоположной платформы за ближайшими вагонами только-только начинал отъезжать поезд. И это только-только совсем не мешало сейчас ему набирать скорость с пугающей неотвратимостью.

— Вот чёрт… — в один голос произнёс Кондрат и Дайлин и тут же сорвались с места.

Приличные девушки не бегают? Держите карман шире. Здесь девушки носят юбки даже зимой, пусть с обязательной поддёвкой и утеплённые. Но это ни капельки не мешало бежать Дайлин так, что ещё немного, и она Кондрата обгонит. Люди смотрели им в след, но ни его, ни её это ни капельки не волновало.

Добежав до границы перрона, они спрыгнули вниз и, наплевав на все техники безопасности прошмыгнули прямо под вагонами, оказавшись между путями. Последний вагон уходящего поезда уже набирал скорость и проехал прямо перед ними. Кондрат и Дайлин поднажали. И одно дело сказать, а другое — бежать через снег пытаясь не навернуться под скрывающимися под ним шпалами.

Они бежали почти вровень и тем не менее Кондрат нагнал последний вагон первым. Зацепился за ручку и едва не упал — окровавленные руки скользнули по металлическому поручню, который выскочил из его ладони. Дайлин об гнала его. Её юбка развивалась на ветру и казалось, что ни капельки не мешала ей сейчас бежать во весь опор, только ботинки и сверкали.

Она и запрыгнула первой. Схватилась за поручни, буквально повисла на них, волоча ноги по снегу, подтянулась и встала на первую ступеньку. И сразу обернулась, вытянув руку.

— Кондрат! Быстрее, давай!

Он уже вроде и не курил, а бегать легче не стало. Кондрат поднажал, уже задыхаясь холодным воздухом, которые обжигал лёгкие. Поезд поравнялся с ним по скорости на мгновение и начал отдаляться. Нет, он уже не успевал.

— Беги, Кондрат! Беги!

Из последних сил Кондрат поднажал. Не знал, откуда взял эти силы, но поднажал так, что ноги едва не обгоняли его собственное тело. Это был рывок на несколько секунд, последний, который он мог выдать и самый мощный. Казалось, что вот-вот до перил вагона уже будет палец протянуть…

Но он всё равно начал отдаляться.

И Кондрат прыгнул. Просто прыгнул вперёд, вытянув руки и едва смог зацепиться за перила. Ноги заволочились по снегу между рельс. Окровавленные руки вновь начали соскальзывать, но в этот момент Дайлин запрыгнула на платформу позади вагона и вцепилась в его руки, потянув на себя что есть сил. Может она и не могла его затянуть к себе, но даже этой мелочи хватило, чтобы ему хватило сил удержаться.

Последнее усилие, и наполненное адреналином тело смогло подтянуть себя наверх, после чего ноги нашли опору, и они оба обессиленно сели, пытаясь отдышаться.

— Это было едва-едва… — усмехнулась Дайлин. — А ты быстрый для своего возраста.

— А ты для девушки.

— Сочту за комплимент, — улыбнулась Дайлин и откинулась на стенку вагона. — Давай немного посидим и переведём дух. Теперь-то он точно никуда не денется.

— Да…

Ему дух перевести точно требовалось. Вдвоём они сидели минут десять, наблюдая за тем, как убегают рельсы прочь, скрываясь в снежной буре. Было настолько спокойно, что не хотелось даже вставать. Лишь стук колёс, свист ветра и снежные хлопья, которые проносились мимо прочь, растворяясь в пурге.

— Ладно, идём… — вздохнул Кондрат, медленно вставая.

— Да, пора, — вздохнула она. — Как мы его найдём?

— Придётся обходить поезд, но думаю, мы его узнаем. Ему попросту некуда деться, если он только не решит спрыгнуть с поезда.

— Но это будет самоубийством.

— Отнюдь, — бросил он взгляд на пролетающие мимо пейзажи. — Сейчас из-за бурана поезд двигается не так уж и быстро, а снег вполне смягчит падение.

— Но это только если он узнает, что мы его ищем.

— Именно.

Последние вагоны всегда были грузовыми. Обычные склады на колёсах, которые перевозили как почту между городами, так и багаж пассажиров, которые те не смогли взять с собой в купе. Только вот дверь была закрыта, и попасть внутрь не представлялось возможным. Разве что кондуктор откроет им, но, когда он придёт и придёт ли вообще, неизвестно.

Они переглянулись.

— Тогда по верху, — кивнул он на лестницу, что вела на крышу.

— На крышу вагона? — с опаской взглянула Дайлин наверх. — А нас не сдует?

— Не должно.

— Я просто не хочу свертениться в сугроб, а потом идти пешком по рельсам до ближайшей станции.

— Тогда я сам полезу.

— Но у тебя же руки, — кивнула она на ладони.

— Но кто-то же должен открыть дверь, верно?

И ответить на это было нечего. Конечно, можно было дождаться, пока они остановятся, однако если поезд идёт без остановок, то так они могут ехать очень долго. И вполне могут околеть. Единственное, что Кондрат мог сделать, чтобы обезопаситься, это забрать у Дайлин перчатки, которые она с сожалением отдала. На руку они, естественно не налезли, разошлись по швам, но теперь ладони скользить были не должны, и Кондрат полез наверх.

И ощутил в полной мере, что такое мчаться через метель. На корточках, цепляясь за неровности, Кондрат осторожно прополз по крыше на другой конец. На мгновение он будто растворился в бесконечной метели. Только он, снег и ветер. А потом показался край, и он точно так же осторожно спустился.

С этой стороны дверь тоже была заперта к его глубочайшему неудовольствию, однако следующий вагон оказался тоже грузовым, но уже оборудованный для перевозки персонала. Среди ящиков и отсеков для грузов расположились стол, стулья, печка-буржуйка и охранники, который встретили его испуганным взглядом. Ну ещё бы, облепленный снегом человек входит через дверь оттуда, где его быть не должно.

— Специальная служба расследований, — Кондрат смахнул с лица налипший снег и достал корочку. — Сыщик Кондрат Брилль. Мне нужны ключи от грузового вагона.

— Вы… откуда взялись? — выдавил один из них.

— С заднего вагона. Мне нужны ключи от грузового вагона, — повторил он настойчиво, уже тыкая документом им чуть ли не в лица.

Шок сменился недоверием, взгляды стали пристальными, однако возразить что-то они не смогли. И вскоре уже Дайлин смогла проскользнуть в последний вагон, поёжившись от холода.

— Я уже думала, ты свалился с крыши, — пробормотала она, даже не удостоив взглядом охранников.

— Не в этой жизни. Идём, надо найти его.

— А мы… можем чем-либо ещё помочь? — осведомился один из мужчин.

— Нет.

Как говорится, всё хорошо, что хорошо кончается. Правда, у них всё, кажется, только начиналось.

Следующими были пассажирские вагоны третьего класса. Скотовоз — это наиболее точное описание, которое мог подобрать Кондрат. Кровати располагались вдоль стен поперёк сразу в два этажа, оставляя лишь узкий коридор и небольшой пятачок в центре, где весело трещала поленьями печка. Если убийца и хотел спрятаться, то это было наилучшим местом, даря возможность затеряться среди простых людей.

Пока Дайлин обходила каждую койку, заглядывая в лица людей. Если было необходимо, просила документы. Так они проверили первый вагон и перешли ко второму. Если верить охране, то здесь таких вагонов было аж четыре — на юг ехали явно не самые богатые люди.

Второй вагон тоже ничего не дал, и они перешли к третьему, а потом и к четвёртому. Везде одна и та же картина: люди ютились на своих койках, плакали младенцы, бегали по небольшому проходу дети, развлекая себя, чем могли.

— Если его и здесь не будет… — пробормотала Дайлин.

— Есть ещё второй класс. Он мог купить себе место там, — успокоил он её, сразу направившись к выходу в следующие вагоны, тем самым отрезая путь к отступлению убийце.

Но уже на полпути Кондрат увидел, как один из пассажиров в самом конце вдруг встал и направился к выходу. Может, конечно, в туалет, но обычно в туалет с чемоданом не ходят.

— Дайлин! — Кондрат ускорился, устремившись за ним.

— Что такое? — бегом нагнала она его.

— Один вышел с чемоданом.

Больше слов не требовалось. Они вдвоём устремились к выходу. Перескочив сцепку вагонов, они попали в предбанник второго класса. Небольшое квадратное помещение для курения, из которого дальше уходил коридор. Здесь у каждого было своё купе, правда располагались там по три по четыре человека в зависимости от строения.

Коридор был пуст. То ли он успел убежать, то ли спрятался в одном из купе среди остальных пассажиров. И Дайлин уже собиралась броситься дальше, когда он поймал её за плечо.

— Надо осмотреть все купе, если он затаился в одном из них. И Когда открываешь, не стой напротив двери.

— Он убежит.

— Не убежит, заверил её Кондрат.

А то ещё получит стрелу или, того хуже, болт.

Поочерёдно они начали проверять каждое. Одни были заполнены полностью, другие были наполовину пусты. Пассажиры поднимали к ним голову с удивлением, но не успевали спросить, как они уже закрывали дверь и переходили к следующему. И так одно за другим, пока вагон не закончился. Дайлин, будто ищейка, распахнула двери и выскочила на небольшой мостик-сцепку между вагонами. Распахнула следующую дверь, запрыгнула в предбанник, шагнула в коридор…

И покачнулась.

Словно пьяная она сделала пару шагов назад и просто упала прямо на руки Кондрату. Из груди торчала стрела. А на другом конце коридора стоял человек с арбалетом.

Кондрат среагировал быстро. Пока одной рукой он ловил Дайлин, вторая уже выхватила пистолет, за которым тут же последовал выстрел, но с такой дистанции он банально промахнулся. Щепки разлетелись в разные стороны рядом с головой мужчины в каких-то сантиметрах, и тут тот же юркнул в закуток, скрывшись из виду. И Кондрат бросился бы за ним, бросился в то же мгновение…

Если бы сейчас на руках у него медленно не оседала его напарница, словно в картине, пришедшей прямиком из его ночных кошмаров.