Мастер путей 6

Глава 21 Первая ночевка в Зауралье

В обычной ситуации развёртывания пункта временной дислокации для меня — дело буквально получаса, четверть из которых уходит на организацию минимальных инженерных потребностей. Неспешно можно соорудить укрытие, навести маскировку, создать отхожее место и запилить себе средство обогрева с приготовлением пищи. Но иной мир — есть иной мир. Даже в ином государстве будут свои нюансы, будь то болотистые леса союзного государства, горячие пески «Саратова», раскалённая бетонка в «Химках» или крошечный шестисотметровый островок неподалёку от порта «Тортуга». А тут…

Да, окапывались по всем нормам военного времени. Покуда хозяйственные девушки выгружали из самоходки весь наш лагерный шмурдяк, мы с Алиной ещё раз облетели окрестности беспилотником и проверили всё в тепловом спектре. Меньше всего хотелось, чтоб к нам тихой сапой подобралась какая-нибудь тварина… Но в радиусе нескольких километров от нашей стоянки не было найдено ни одной живой души, «фонящей» в инфракрасном диапазоне.

После облёта посаженный дрон избавил от аккумуляторов и разместил последние на подзарядку. Вот прям совсем все, накопившиеся за день, все полсотни штук, сорок из которых питали борт в полётах, а остальные обеспечивали питание наземных потребителей: маршрутизатора, антенного комплекса, и прочей мелочи.

Если вы никогда не работали на стройке аккумуляторным инструментом, то даже представить себе не можете, что такое полтинник аккумуляторов вместе с зарядными устройствами. Это, мать её, грёбанная мешанина проводов и блоков, разложить аккуратно которую позволило только, строго и исключительно обилие свободного места в пещере, где мы расположились на ночь! Это просто звездец! Я, блин, на контракте столько аккумуляторов за раз не заряжал! Таким количеством только сводные разведывательные экипажи БПЛА баловались, да и то, отходя в тыл за третью-пятую линию, после затяжных сверхдальних вылетов.

А вот модернизированный генератор оценили по достоинству. Как есть по достоинству, без малейшей капли преувеличения. Надо будет Еню как-нибудь отблагодарить отдельно… Практически полностью бесшумный источник энергии, с которого оказалось реально снять 220 вольт, который оказался в состоянии запитать полсотни зарядных устройств с аккумуляторами, ноутбук с прочей мелкокалиберной техникой, и ещё осталось на источники освещения. Прям не жизнь, а сказка. И никаких тебе демаскирующих дрыганий «дырчика», и никаких тебе ревущих-визжащих выхлопов, и никаких тебе газов, запахов и прочих… Прям мечта разведки, ей-Богу.

Кроме модернизированной «гены», скромно притулившейся чуть в глубине пещеры, по достоинству оценил и хозяйственность девушек. Покуда я занимался облётом территории, размещением оборудования и организацией освещения (на улицу уже опустились глубокие сумерки), спутницы успели разложить спальные места, разобраться с газовым оборудованием и поставить на поток изготовление снеди.

За всё то время, что я с Бериславской был занят, вдоль одной из стен пещеры, на расчищенном от камней полу, бок о бок друг к другу разложились изотермические коврики, поверх которых выложили спальные мешки. Подозревая, что молодым соратницам ещё спины беречь, и не желая утром после ночёвки списывать на лечение одну девушку за другой с застуженными мышцами или почками, ещё на этапе убытия из своего мира оснастил убывающую группу не только классическими «пенками», но и самонадувными ковриками. На них спать и теплее, и мягче. Не перина, конечно, но по сравнению с деревянными нарами где-нибудь в вые8анном мышами блиндаже — просто сказка. Да, в копеечку влетело, конечно, зато точно все проснутся без болей в спине.

Рядом со спальными местами, расчистив пространство от булыжников и мелких камней, расположили кухню с газовым оборудованием: портативными складными горелками, баллонами и тем, что отгрузили нам к трапезе снабженцы Бериславских.

Спрашивается, на хрена «газ», когда тут все поголовно одарённые Силой, и среди них — «огненные» «маги»? Та же Пламнева, к примеру. Могли бы и своими силами разобраться с нагревом воды и пищи.

Отвечается. Люди устали. Позади рабочий день. Впереди ещё месяц автономки. Силы беречь надо. Нагревать, вообще-то, много чего. Во-первых, консервы, которые пойдут как основное блюдо для утоления голода и восстановления сил. Во-вторых, воду, которая пойдёт на питьё: чай, кофе, прочие какао с цикориями. В-третьих, воду, которая нужна для санитарно-гигиенических потребностей. В-четвёртых, воду, которая будет заложена в герметичных ёмкостях непосредственно в спальные мешки, чтоб обеспечить теплом отдыхающих. Хрен его знает, насколько сильными тут бывают просадки температур в ночное время суток. Подхватить переохлаждение со всеми вытекающими отсюда последствиями вот вообще никак не хочется. Вот честно.

Потому, для экономии сил, воспользовались горелками. Оно и чуть проще, оно и чуть легче. Покуда на небольшой конструкции размером с раскрытую пятерню взрослого мужчины греется на открытом пламени тара, можно присесть, откинуться на спину и разгрузить уставшие, гудящие после тяжёлого трудового дня на ногах ходули.

Также спрашивается, зачем раскладываться в пещере, если собирались ночевать в самоходке?

Отвечается. Потому что обитаемость. Внутренний объём пещеры несравнимо больше того же объёма салона самоходки. Как следствие, тут больше воздуха. Как следствие, медленнее будет расти в замкнутом пространстве уровень углекислоты, выделяемой при дыхании. Соответственно, лучше будет сон и отдых. Самоходка — случай непогоды, когда придётся ночевать в чистейшем поле или непролазной тайге, где ну вот прям вообще нет никакого укрытия, и сделать его не из чего, или нету сил. А если нам подкинули целую пещеру, то почему бы не воспользоваться столь знатными хоромами?

А вот с чем не стали заморачиваться — так это с маскировкой. Да, при облёте сверху нас прикрывает скала, и стены пещеры защищают нас сбоку, но всё равно виден электрический свет от светодиодных светильников, запитанных от генератора, и очень, ОЧЕНЬ сильно слышен запах разогретой пищи. А грели прямо от души. И тебе каши зерновые, как источник клетчатки и углеводов. И тебе мясо, как калорийный источник углеводов, жиров и белков.

От кофе пришлось девчат отговаривать: бодрящий напиток разрешил употребить лишь тем, кто заступает в ночной дозор. Остальным же, чтоб не мучились бессонницей, настоятельно рекомендовал обойтись чаем или цикорием. Чай, конечно, тоже далеко не седативный. Но, хотя бы, от него не «штырит», как от взятого мною с собой кофе. Вот тот так херачит наотмашь по мелатониновым рецепторам, что те в упор этот самый мелатонин не замечают. Жахнешь кружечку перед сном — и всё, кирдык, прощай, здоровый отдых.

Хотя, тут тоже есть свои исключения из правил. Некоторых людей кофе в сон клонит. Но испытывать это непосредственно в рейде, за четыре сотни километров от цивилизации, не хочется. Вот честно.

Причём, никто не откисал без общественно полезного дела. Та же Пламнева занялась разогревом воды. Ветрова разогревала на всех пищу. Даже светлейшая княжна Морозова, будто бы забыв про свой высокий статус, помогала своим телохранительницам, раскладывая на отдельной плащ-палатке котелки с ложками и кружками. Ева только-только освободилась от раскладки спальных принадлежностей. Даже Лана, отойдя к выходу из пещеры, с оружием у плеча прикрывала группу на отдыхе.

От созерцания столь слаженной работы и настолько ответственного подхода к ней я невольно словил тормозок, залюбовавшись картиной. Уж на что нам был недосуг боевое слаживание проводить (уложились в несколько дней вместо нескольких недель), но даже так, наблюдаемый результат не мог меня не радовать. Всё же, к нему я приложил свои руки непосредственно. Не дрочил девчонок ненужной строевой подготовкой и бегом в противогазах по ночам, но преподал, насколько хватило времени, основы командной работы. И они на «отлично» усвоили главный её параграф: «Помогая соратнику, не мешай ему работать». Каждый боец хорош в своём месте. Слишком много солдат на одной задаче начинают друг другу вредить, сами того не желая. Классика.

Мой тормозок заметила и действительный тайный советник первого класса. Правнучка Великого Архимага Путей около минуты постояла рядом со мной, разделяя моё наслаждение от видимого.

— Прямо полевые жёны со своим мужем-командиром, — улыбнулась наследница древних знаний. — Ни дать, ни взять, сработавшаяся семья. Муж занят в полях, жёны организуют быт.

— У вас тоже такая практика существует? — поинтересовался я меж делом.

— А как же? — пожала плечами соратница. — Не каждую работу мужчина способен справить собственноручно. Ладно, ещё прореху в боевом платье заштопать. Но, вот, к примеру, точно и незаметно пришить эполет или лампас… С этим лишь швея и справится. Не говоря уже о том, что занятым в боях недосуг кашеварить. Котловое довольствие лучше поручить женщинам.

С последним соглашусь как ни с чем другим. Если командиру (не) хватило интеллекта воткнуть в наряд по кухне бойца, который ничего профессиональнее разогрева чайника не исполнял, отряд будет давиться малосъедобным хрючевом. В лучшем случае — недоваренной крупой и пересоленным супом. В худшем — обеспечена небоевая потеря всего подразделения по причине вывода из стоя желудочно-кишечных трактов, если этот самый боец — чухоня, и не соизволил перед готовкой помыть руки, продукты, посуду и инструменты. Про банальное кипячение с обеззараживанием добытой в полях воды вообще молчу.

— На наше счастье, в группе умеют готовить почти все, — оценил я. — Возможно, Лана под вопросом, но все остальные…

Тут, опять же, не какая-то неприязнь работает, а банальная логика и здравый смысл. Хвостатая прокажённая покрыта шерстяным покровом чуть менее, чем полностью и везде. Повар-человек во время готовки закрывает свой волосяной покров хоть чем-нибудь, чтоб исключить возможность попадания волоса в пищу. А чем прикажете замотать полностью шерстистую соратницу? Бинтами, как мумию? Неохота потом из зубов вытаскивать её шерстинки. Кератин — не самое вкусное для человека. Выпадение шерсти и волос ни люди, ни звери контролировать не могут. Ещё раз, не поймите неправильно: Лане я готов доверить абсолютно любую работу, и абсолютно без малейшего отвращения приму пищу, сготовленную даже её руками. Но раз в наличии есть бойцы, лишённые озвученного выше свойства, то в первую очередь готовить будут они.

Алина кивнула в знак согласия. Едва ли она может слышать мои мысли, но их ход уловила.

— Солидарна с тобою.

Капеллан, высвободившись от своих задач, подошла к нам.

— Имею предложение оповестить Великого Архимага Путей Берислава о наших достижениях, — сообщила Распутина. — Раз нам доступна роскошь вроде наведённой связи, советую ею воспользоваться.

— А есть смысл? — подала голос Ветрана. — Мы только-только за порог дома вышли. Ещё суток не прошло с момента. Почто им наше оповещение?

— Смысл есть.

Действительно, сию минуту мы не передадим в Базу никакой другой оперативной информации, кроме научно-естествознательной. Слишком мало времени прошло. Ещё не успело ничего произойти. Но для любого подразделения в отрыве важно иметь связь с тылом, чтоб бойцы понимали: про них не забывают, их ждут, и они важны. Если не считать морально-психологическую сторону вопроса, то ещё есть и стратегическая: на основе докладов группы в отрыве Штаб может синхронизировать действия отдельных подразделений или своевременно изготовить пополнение (уже неважно, в каком виде: людьми, провиантом, боеприпасами, медициной или ещё какими инженерными средствами). Зная, как у нас идут дела, Москва и Первоуральск могут планировать свои действия, исходя из текущих раскладов у нас.

— Сколь велики затраты на организацию связи? — спросил я.

— Не чрезмерны, — заверила Алина. — А мы, к тому же, обосновались в месте Силы.

Посчитав ответ Бериславской равнозначным отданной команде, Ева стукнула своим боевым посохом об скалистые полы пещеры, чем высекла из места удара хрестоматийный сноп искр. Надо будет на досуге, всё же, докопаться до сути, что это такое… явно нетепловое явление и не электрическое…

Вмонтированный в навершие посоха камень-артефакт слегка затеплился изнутри, будто бы в мутный стеклянный шарик посветили диодным фонариком.

— Войсковой капеллан епархии Московского гарнизона обер-лейтенант Распутина, — громко и чётко назвалась она. — Взываю к слышащим. Ответствуйте.

Ответ пришёл настолько скоро, будто нашего выхода «в эфир» ждали преднамеренно.

— Внемлю тебе, младая дева, — будто бы из динамика, от посоха Евы послышался вообще ничем не искажённый и очень хорошо слышимый голос Великого Архимага Путей Берислава. — Глаголь, ежели воззвала.

— Имеем сообщить известия, — произнесла девушка.

И жестом указала мне на посох, явно предлагая изречь донесения, как старшему по должности среди присутствующих.

— Долгое лето тебе, старче, — поздоровался я голосом. — Это «Мастер». Посчитали, что небезынтересно будет узнать: четыре сотни вёрст мы оставили за плечами. Нынче встали на ночлег, укрывшись в сенях пещеры. Изготавливаемся к трапезе и опочиванию.

— Добрые известия, гридь, — довольно проронил Берислав. — Воистину, услада слуху. За ваше здравия и благоденствия все приходы моления свершают, да рабочий люд денно и нощно стремится поспеть с изготовлениями.

Удобная, оказывается, эта штука, артефактная связь. Причём, судя по всем приметам, дуплексная: двухсторонняя. Нет необходимости ждать, покуда один абонент завершит передачу, чтоб начать свою. Выгодное отличие от привычной мне классической рации. С таким оснащением можно наладить управление войсками любого уровня и удаления. Лишь бы не «заРЭБили» связь какой-нибудь анти-магией.

— Полагаю, Александр Александрович, начало пути благое? — «в эфире» послышался голос светлейшего князя Бериславского. — Смею ожидать, что стараниями твоими ни пораненных, ни убиенных не имеете.

— Правильно смеешь, Свят, — улыбнулся я, пусть моей мимики и не мог видеть собеседник. — Все девушки в здравии, чувствуют себя уставшими, но нападений удалось избежать.

— Все живы-здоровы, батюшка, — заверила отца Алина. — Передай светлейшему князю Морозову, чтоб не тревожился за княжну Ветрану со сближницами.

— Никто и не тревожится, дорогая Алина Святогоровна, — даже через артефактную связь все услышали улыбку в голосе матери Веты, Олеси. — Мы все знаем, сколь надёжны руки мужа, взявшие её.

— А стоило бы.

Эта безмерная вера местных в моё всемогущество когда-нибудь нам всем больно аукнется. Я, в конце концов, обычный человек, наёмник, но никак не Господь Бог Саваоф. А по эту сторону Грани меня чуть ли не в один ряд со святыми ставят, и притом при жизни.

— Зауралье — не прогулка в лесу, — выдохнул я. — Мы стараемся предусмотреть всё возможное, но и наши силы не безграничны. Хотя, не буду лукавить, столь тёплые слова и кошке приятны.

Ева улыбнулась, оставив при себе свои комментарии.

— Засим, сказать мне больше нечего, — оповестил я собеседников. — Планируем выходить на связь по вечерам перед отбоем, докладывать о состоянии дел. Вы где сейчас? В Москве или Первоуральске?

— Мы в имении Морозовых, — сообщил, не таясь, Бериславский. — Держим совет по снабжению рабочего люда материалами да инструментарием.

— Вот как… Ну, да ладно. Значит, Окси и оставшихся в гарнизоне в другой раз оповестим.

— От всей души желаем вам крепкого сна, — добавила Яна Истиславовна.

По ходу дела, обе семьи собрались в полном составе, ещё и деда не-инсайда подключили. Видать, и впрямь важные вопросы решают…

— Отдохните хорошо. Ваш путь только начинается.

— Безусловно.

— Чистого нам всем неба.

— Конец связи. Отбой.

Кристалл камня-артефакта в навершии посоха Евы погас. Соединение разорвала «та сторона». А сама Распутина так и продолжала улыбаться, глядя на меня, будто это её естественное агрегатное состояние.

— Безукоризненных качеств наёмник, — постулировала капеллан с улыбкой. — Нечасто в наши дни узришь мужа, коего не чураются матери дев. И ещё реже встретишь ратника, а спиной коего родитель чает своё дитя в вящей безопасности.

— Ну, давай, ещё ты мне начни хваления воспевать, — хмыкнул я. — А не то тут без тебя этим каждый встречный-поперечный не занимается… Давайте попроще, девчат. Я — такой же человек, как и вы все. И, если хотите знать, далеко не безгрешный.

— Зато обходительный, — облизнулась Алина.

— И от тщеславия не страдающий, — ухмыльнулась Ветрана.

— Мы ко сну-то будем готовиться? Или в красноречии упражняться станем?