Мастер путей 6

Глава 12 Крестины

— … елице во Христа креститеся, во Христа облекоктися…!

— … аллилуйя…!

Перекрёстное распевное песнопение в исполнении двух клиросов хора первоуральского храма прекрасно. Безо всяких динамиков, микрофонов и усилителей, чисто на одной акустике и управлении регентом.

Во внутреннем объёме храма стало гораздо звучней. Таинство крещения — это не утренняя литургия и всеобщий молебен. Это буквально церемония для узкого круга лиц. Потому и людей осталось минимум. Остался Саныч, сопровождавшие его Морозов с Бериславским со своими жёнами и дочками, остался сам Берислав и Чердынцев. Ну, и, разумеется, мой отряд под негласным надзором Протопопова. Полковник, хоть и сдал мне на руки Ханну, но, по факту, всё ещё приглядывал за ней. Так сказать, во избежание.

Ханна, к слову, тоже причастилась к таинству. Пусть и заявила однажды, что, дескать, ей до веры дела нет, но, по ходу, прониклась. Уж не знаю, чем. Убранством ли храма, красотой службы и распевами певчих, или же моей «пламенной речью», но наравне со всеми стояла, удерживая в руке затепленную свечку, и с потупленным в пол взором думая о чём-то о своём.

Патриарх исполнял чин крещения, для чего на центр храма, перед алтарём, водрузили переносную купель, а мы все прочие на правах свидетелей собрались чуть поодаль, ближе ко входной группе.

Тихо, удивительно тихо для своих габаритов, полковник Протопопов обошёл нас, стоящих позади, и едва слышно произнёс.

— Ты даже представить не можешь себе, наёмник, как я благодарен тебе за Лану. Надеялся, что ты вступишься за свою подчинённую, но не смел надеяться на столь внушающее выступление. Уже думал вмешаться самолично.

— Лану благодари, полковник, — тихо прошептал я. — Кроме шуток. Не понимаю, откуда у неё столько рвения. Если б ко мне так относились, как к ней, я бы сам возглавил поход интервентов против вас.

— Хорошо, что к тебе не относятся, как к ней, — резюмировал офицер.

Таинство не затянулось надолго. Лана одна, других новокрещённых не было, управились быстро. Не прошло и получаса, как нас отпустили с миром, поздравив со светлым праздником.

Уже на улице ко мне подошла Смазнова.

— Ну? — улыбнулась провизор. — Как всё прошло?

— Не без сучка, как видишь, — вздохнул я. — Где обморок?

— Очнулся, — махнула рукой Окси. — Убежал в неизвестном направлении, бешено вращая глазами. Орал что-то невразумительное, я и не стала догонять. Всё-таки, нашатырь — сила…

Яна подошла к Лане и без тени смущение приобняла девушку, чем заставила смутиться её.

— Прими наши поздравления, моя дорогая, — улыбнулась ей Истиславовна. — За тебя встал горой не мальчик, но муж. И проучил злословца, к тому же, бескровно. Тебе повезло с военачальником.

— Спасибо… госпожа… Бериславская… — смущённо проронила вислоухая. — Простите… видать, ещё впредь буду доставлять неприятностей… в том числе и командирам…

— Едва ли, — усмехнулась Алина. — После такой демонстрации через неделю весь Предел будет говорить, что прокажённая с оружием воюет за людей, а ей попечительствует воевода, встающий за подчинённых насмерть.

— А мне понравилось! — внезапно заявила Злата. — «Когда нас ждут — мы это знаем. За сотни вёрст мы чуем и улыбку, и хулу…».

— «…и в дождь, безлунной ночью вылетая, и в зной, боекомплект монтируя к крылу», — закончил я строки. — Так и есть, Злата. Поэтому ждите нас. Когда нас ждут, мы возвращаемся даже из другого мира.

— Жаль, что не можем отправиться с вами, Александр Александрович, — произнёс Святогор. — Но отцовское сердце спокойно. Ты уже показал, чего стоишь как воин.

— Победил ещё до начала сражения, — хмыкнул Властислав. — Однако, впереди ещё одно…

— И оно будет непростым, — вздохнул я. — Потому, товарищи, если позволите, мы с отрядом занялись бы подготовкой. Сегодня-завтра хотел бы осуществить пробный выход.

— Тогда пройдёмте. Испытания назначены на плацу гарнизона.

Вечер суток 5 мая отвели под приготовление и тестовый запуск беспилотника. Тяжёлую самоходку использовали как точку запуска и систему развёртывания устройств связи, а сами расположились подле неё так, как это делали бы в полях, в работе.

За нашими манипуляциями следило всё самое высокое начальство, которое только сумело собраться.

На удалении в несколько десятков метров, под оперативно собранным навесом, своими геральдическими расшивками символизирующим о присутствии августейшей особы, на богато вырезанном стуле из чьего-то высокого кабинета восседал Саныч. Одесную оного заняли свои места Бериславские, ошуюю же — Морозовы. Далее в почти случайном порядке расположились и прочие набольшие: Чердынцев, Ротмистров с подчинёнными, Вещий с Велесовым и Вешняковым… в общем, хватало зрителей.

Как бы, излишнее внимание мешает. И сосредоточиться, и сконцентрироваться. Но, видимо, только мне. Вон, та же Лана меланхолично помахивает хвостом и с оружием на ремне делает вид, что бдит во все глаза, выискивая возможного супостата в своём секторе ответственности. Ветрана явно смущена присутствием столь высокого начальства, как Великий Император Всероссийский с её родной семьёй, но тоже неусыпно надзирает за окружением, будто бы ищет тех, кому можно невозбранно прострелить колени.

В рамках обкатки принял решение науськивать Алину премудростям беспилотных систем. Разноглазка уже не раз показала свой заоблачный IQ, и на короткой ноге освоилась с моими компьютерами. Значит, ей и управление «птичкой» в экстренной ситуации можно доверить. Потому, распределив сектора обстрела между прочими, пояснял последовательность и необходимость действий.

Без дела шлялась только Смазнова. Окси в своей форме фельдшера составляла нам компанию, но лишь постольку, поскольку была причастной. Убывать с нами в рейд не планировала, зону ответственности для наблюдения не получала, но на правах ответственной за здоровье персонала присутствовала. Мне не мешалась — и я её не гнал прочь.

— … компьютер персональный. Основная машина при сопряжении всех периферийных устройств. Обеспечивает взаимодействия всего со всем, начиная от предающей антенны и заканчивая беспилотным аппаратом. На нём установлено программное обеспечение, и через него вводятся/принимаются команды, чем и гарантируется двухсторонняя связь с бортом. Первое, что ты должна запомнить — его категорически нельзя погружать под воду. Лёгкие осадки в виде небольшого дождя или мокрого снега выдержит. Но, если уронить в воду, велика вероятность поломки. Мы не сможем выполнить поставленную задачу.

— Поняла, — коротко отозвалась Бериславская. — Беречь от воды. Не погружать.

— Дальше идёт приёмо-передающий комплекс. Состоит из антенн, маршрутизатора, соединительных витых пар. Имеет отдельное питание от аккумуляторов, унифицированных с прочими. Тут то же самое. Мочить — можно, погружать под воду — нет. Шанс выхода из строя ниже, но есть всё равно. Соединяется просто, ошибиться трудно. Там, где вот такой круглый разъём с резьбой — там и такой же провод. Где вот такой квадратный с защёлкой — там такой же провод. Подключить неправильно не получится никак.

— Поняла.

— С программами научим тебя позже. Пока просто смотри, куда я тыкаю, и запоминай. Потом под диктовку запишем, чтоб смогла без меня бортом рулить. Если очень коротко, перед стартом необходимо выполнить настройку беспроводной сети вещания и подключить к ней приёмо-передающие мощности коптера. Последовательность действий необходимо держать в уме, но на первых порах без подсказок никуда: придётся пользоваться блокнотом.

Сопряжение не затянулось надолго. Силами самописного программного обеспечения прогнал эту самую диагностику. Авиагоризонт, электромагнитный компас, акселерометр, антенны, привод воздушного давления, и прочее, и прочее, и прочее. На запросы отвечают все компоненты.

Отдельно уделил внимание ходовой части. Запросил отзыв от каждого из двигателей. Поочерёдно в режиме самодиагностики борт подал питание на электромоторы. Те в той же очерёдности дёрнули винтами сначала в одну сторону, потом в другую. В диалоговом окне сервисного программного обеспечения отразилась информация об успешной проверке ходовой части. Электромоторы отвечают на запрос.

Уже по привычке проверил сопротивление качению на шаговых двигателях, покрутив пропеллеры за лопасти. Есть чёткие, свойственные электромагнитным сборкам, «щелчки» при повороте несущих осей. При этом отсутствуют паразитные качения самих пропеллеров на осях. Борт условно готов к вылету.

— Никогда не давай «полный газ», — предупредил Алину. — Даже, если собралась взлетать и уже нацелилась выходить на задачу, сначала всегда оторвись от земли. Взлетела на пару метров, и задержалась. Потому что сверху всегда может оказаться неучтённая ветровая нагрузка, и борт снесёт без корректировки. Или один из двигателей окажется сбойным, и аппарат рухнет, не взлетев. Падение с пары метров он переживёт с меньшими повреждениями, чем с двадцати. Ты просто не успеешь среагировать и отменить взлёт.

— Поняла.

Сопряжение очков дополненной реальности, натягивание маски на морду лица, пульт в руки — и «земля, прощай!».

Беспилотник, выставленный на стартовую позицию, зашумел винтами двигателей. С камеры аппарата на очки стала поступать цветная картинка, кристально чистая и без помех. Для первого запуска в незнакомой местности я, следуя своим же наставлениям, оторвал борт от плаца чуть выше пары метров и застопорил набор высоты.

Проверка управления. Пультом ввод команд: рывок вправо, рывок влево, медленное движение вперёд с нарезанием «восьмёрок» и разворотами. Облетел вокруг самоходки, заодно сверх оценив наше размещение: девчонки стоят по своим секторам не очень ровно, но мы и не градусы на транспортире. Главное, что каждая из них бдит в свою сторону, и, при необходимости, может среагировать на гипотетическую угрозу.

В рамках проверки систем управления отправил «птичку» полетать вокруг императорской ложи. Гости и зрители наших приготовлений во всей красе лицезрели чудный для их мест аппарат, сумевший своим появлением на поле боя изменить ход и условия ведения войн в моём мире.

Поняв, что коптер слушается управления и не собирается никуда падать, я поднял машинку в воздух на сотню метров и сверху обозрел нашу местность. Ну… да. Типичный разрастающийся гарнизон. Только и успели, что уложить главные улицы да возвести ряд первостепенных капитальных сооружений. Никаких излишеств, свойственных мирному гражданскому городу.

Подъём ещё на полкилометра — и мы уже перестали различать шум винтов. Визуально крупный борт ещё виден с земли тёмной точкой в небе, но на слух его уже не обнаружишь.

— При подъёме не набирай высоту резко, — предупредил разноглазку, не снимая очков дополненной реальности. — Повышение оборотов двигателей означает развитие большой мощности, что сопровождается большим энергопотреблением. Оно, в свою очередь, влечёт за собой выделение тепла. «Птичка» не новая, движки уставшие. Есть риск пробить изоляцию на обмотках и «сжечь» двигатели. Поднимайся неспешно. Сто метров в секунду — это критический показатель для нашей массы. Лучше не превышать полусотни.

— Запомнила.

Хотя, конечно, если будет выбор между гарантированной потерей дрона и небольшим шансом на повреждение обмотки, лучше сделать его в сторону последнего…

С шестисотметрового эшелона отчётливо был виден и сам Первоуральск, лежащий в кальдере отрога Урала, и делянки в относительной близости к городу: лесоповал с заготовками, открытые карьеры, что-то похожее на копры шахт, ветряные мельницы, и даже какая-то горная река протекала неподалёку, беря своё довольно бурное начало из-под массивных скал.

— Совместим приятное с полезным, — продолжил я, нажимая на пульте соответствующие кнопки.

Индикация на очках дополненной реальности ответила на ввод команд: включена запись полёта.

— Камера на «птичке» умеет не только смотреть и передавать картинку, но и записывать её в память борта. Будем писать каждый полёт и после приземления выгружать записи на компьютер. Таким образом сможем поделиться с нашими достоверными сведениями о рельефе местности и предстоящих преградах. Это поможет им рассчитать приблизительные затраты на прокладку дорог сообщения и подготовиться к этому ещё до того, как укладчики достигнут своей рабочей дистанции. Ну, и нам, заодно, если потеряемся, это поможет сориентироваться на местности.

— Здравая мысль.

Хвостики джойстиков в рабочее положение — и средний «вперёд» с сохранением заданной высоты. Судя по показаниям привода воздушного давления, ветер встречный, 3–5 метра в секунду. Нормально. Ожидаемо для подгорья.

Вести дрон на высоте больше полукилометра надобности нет. Мы не пересекаем высокие преграды наподобие кряжей. Нам не противодействует «стрелковка» пехоты и по нам не работает ПВО противника. Но с высоты в шестьсот метров открывается объемлющий вид на землю под нами, а это, в свою очередь, даёт понимание о ландшафте местности с минимальными затратами на разведку.

Так, к примеру, Первоуральск разросся вширь кальдеры, затрагивая русло горной реки, бьющей из-под скал. И буквально сразу за границей города отвесной стеной начинался местный реликтовый лес. Никакой противопожарной вырубки, никаких просек и зон отчуждения. Несколько десятков метров — и всё, высоченные стволы деревьев стоят, будто вечные часовые. И такая картина вокруг всего города, кроме места, где в населённый пункт входит дорога, тянущаяся за горизонт и петляющая мимо высот местных пригорков.

На первых же минутах после старта стало очевидно, что наш расчёт оказался точным. Лес, пусть и реликтовый, не стелился сплошным непроглядным ковром. Даже на первых километрах после вылета было видно, что он усеян пусть и редкими, но, тем не менее, прогалинами. Какие-то небольшие, где рухнуло одно-два дерева и повалило за собой пару-тройку соседних. Какие-то побольше, на которые упало что-то весомое. Есть и обугленные, куда, очевидно, ударила молния во время сравнительно недавних бурь.

Под брюхом «птички» мелькала зелёная гладь лесного массива. То тут, то там из общей массы выбивались отдельные экземпляры деревьев, преимущественно хвойных, пиками вспарывающими небесную твердь: некоторые похожие на ели или пихты стволы минимум на треть превосходили своих сородичей по высоте.

Краем глаза бросал косой взгляд на комбинацию индикаторов в поле зрения очков дополненной реальности. Мощность сигнала, высота, сила ветра, расход энергии электромоторами, напряжения аккумуляторов, предположительное оставшееся время работы… пока что показатели не выходят за пределы допустимых. И не с такими цифрами летали. Нормально.

Всё внимание — на картинку. Летим без полезной нагрузки под бортом в виде той же системы радиоэлектронной разведки, сканировать нечего и нечем, а потому во все глаза прочёсываю «зелёнку» под собой. Ищу хоть что-нибудь, цепляющее взгляд. Неважно, что. Прогалины, следы деятельности человека, скопления живых существ, одиночных их представителей, реки, абсолютно всё. Любое место, которое может послужить ориентиром или стать плацдармом для посадки дрона с последующей проводкой отряда через Пути.

Так минул первый час. Точное время оставшейся работы аккумуляторов, питающих двигатели коптера, никогда не известно достоверно. Математика, рассчитывающая это, слишком завирается. Поэтому по истечению астрономического часа заранее начинаешь искать место для посадки, чтобы ненароком не уронить «птичку» без энергии.

— Начинаю поиск места для посадки, — проинформировал я.

— Под твоей птицей холмистая местность, — разноглазка неусыпно смотрит на экран ноутбука, видя на нём ту же картинку, что и я в очках. — Предлагаю пройти на вершину одного из холмов.

— Логично. Оттуда будет обширнее зона покрытия радиосигналом. Вечно так везти не будет, но, если есть возвышенность, грех не занять высоту.

Да, холмы под нами проплывали. С очень пологими спусками, не изрезанными ветрами и дождями, что выдавало в них твёрдые породы. На такой можно безбоязненно встать с тем, чтоб использовать возвышенность как точку ретрансляции.

С маленьким, собака, ограничением. Главное — чтоб этот самый холм с твёрдой породой не оказался выходом или залежей какого-нибудь магнитного железняка. Хрен с ним, с бортовым компасом. Я по визуальным ориентирам летел. Но вот проблемы с радиоуправлением мне на хрен не сдались.

— Вылет всё равно пробный, — пожал плечами я. — Сажусь на первый попавшийся пригорок. На нём отработаем проводку отряда.

«Птичка» начала снижаться, повинуясь командам оператора.