Купец V ранга

Глава 5

— Всем здравствуйте, — я обвел взглядом собравшихся на совещании ближников. — Большинство из вас друг друга уже знают, но я, тем не менее, ещё раз всех представлю.

Наша встреча проходила в одном из школьных классов.

Я не стал изобретать велосипед и попросил Прохора расставить парты так, чтобы получился эдакий овал. Мне было важно, чтобы все хорошенько разглядели друг друга.

Сам я сел во главе стола, а Дмитрий, несмотря на мое предложение присесть рядом, остался стоять за моим правым плечом.

Остальные же расселись таким образом, что по правую руку оказались мужчины, а по левую — девушки. Впрочем, я не стал акцентировать на этом внимание.

— Меня зовут Макс Огнев-Пылаев, я Купец пятого ранга и… барон наверно?

— Граф, — поправил меня Камнев. — Титул наследный, а поскольку ты последний из рода, то…

— Неплохо, — увы, но пока что графом я себя не ощущал. — Граф, так граф.

— Буду знать, Ваше сиятельство, — Прохор тут же расправил плечи, будто это он, а не я неожиданно стал графом.

— Статус совершенно другой, — подсказал Виш. — Одно дело доверенное лицо какого-то там барона, другое дело — граф! Выше только князь, но нам он по понятным причинам не светит. Никто в империи не допустит, чтобы дружественные Пожарским рода занимали такие высокие позиции.

— Сразу скажу, — мои слова адресовались в первую очередь Прохору. — Мне без разницы, как вы ко мне обращаетесь. И без разницы, что говорите. Я буду судить по делам.

— Но как же так, Ваше Сиятельство! — опешил Прохор. — Если кто со стороны услышит, что мы к вам по имени, это ж какой скандал будет!

— Прохор прав, — прогудел Камнев из-за спины. — При чужих лучше обращаться как положено. Наши позиции среди дворянских родов и так слегка… ослаблены.

— Да Бог с вами! — отмахнулся я. — Как скажете.

Умом я понимал, что Прохор с Камневым правы, но слишком уж резким оказался скачок по иерархической лестнице.

— На людях обращаемся к Максу Павловичу как положено, — Камнев пробежался взглядом про присутствующим в классе людям. — Без посторонних как того требуют обстоятельства.

— Спасибо, Дмитрий, — кивнул я, оглядываясь назад. — Кто ещё не знает, Дмитрий — мой второй номер. Привратник двенадцатого ранга, майор в отставке, барон и просто хороший человек.

Камнев коротко кивнул и, как мне показалось, едва заметно покраснел.

— Дальше пойдет по очереди, — я посмотрел на сидящего по правую руку Крылова. — Андрей Иванович Крылов, Инженер-Изобретатель седьмого ранга…

— Восьмого, — улыбнулся Крылов. — Пока что.

— Восьмого ранга, — кивнув, продолжил я, — наставник по инженерной подготовке и глава конструкторского бюро.

— Конструкторского бюро? — удивился Крылов.

— И не только, — кивнул я. — Я предлагаю вам, Андрей Иванович, должность технического директора.

— Это как? — не понял Инженер.

— Все, что касается с изобретательством и внедрением в жизнь всякого рода технических инноваций будет лежать на ваших плечах. И верфь, и оружейный завод и даже создание нормального централизованного отопления!

— Я в целом только за, — осторожно произнес Крылов. — Но моя служба на Северной заставе…

— Придется успевать и там, и там, — усмехнулся я. — Создание Северной заставы — это моя инициатива и, в отличие от обычного Храма, финансирования нам не положено. Поэтому, чем эффективней будет ваша работа на техническом поприще, тем больше будет финансирование заставы.

— Позвольте поинтересоваться, как это работает?

— Мы создаем нужные вещи, запускаем их производство и продаем людям. Чем выше прибыль, тем больше финансирование.

— Ясно, — поморщился Крылов. — То есть пока что ничего конкретного.

— Получается так, — согласился я. — Если не считать запрос на создание движителей, северные корабли ну и согласованный с графом Галициным подряд от Военного Ведомства.

— Военное Ведомство? — тут же подобрался Крылов. — Это же…

— Военные заказы, — кивнул я. — Большие деньги и… большие проблемы. Возможны, война с младшей ветвью Уваровых покажется нам цветочками. Вы не хуже меня знаете, на что могут пойти некоторые дворяне, чтобы заполучить подряд от Военного Ведомства.

— Нам нужны Инженеры, — не смотря на все мои старания нагнать жути, Крылов с ходу вычленил главное. — Нужно будет делать быстро и качественно. Ну, как минимум качественно. У меня есть контакты некоторых моих коллег и выпускников, могу ли я?

— Всенепременно, — я с полуслова понял Инженера. — Проектов много, деньги есть, нужны кадры.

— Хорошо, Макс, — было видно, что Крылов уже давно для себя все решил. — Я принимаю ваше предложение.

— Для него важно остаться частичкой Храма, — подсказал Виш. — Он видит в этом свое служение обществу. Так что до тех пор, пока ты не поставишь его перед выбором между коммерческими заказами и подготовкой форточников, он горой будет за тебя.

— Отлично, Андрей Иванович! — я протянул Инженеру заранее подготовленный договор. — Ознакомитесь, пожалуйста. В графу жалование впишите ту сумму, которую считаете адекватной. Её мы обсудим после совещания тет-а-тет.

— Хорошо, — не стал спорить Инженер. — Текущее положение дел меня полностью устраивает.

Я бы, честно говоря, с удовольствием переманил к себе ещё и Войтовича, но совсем обдирать Храм будет некрасиво.

— Следующий член нашей большой команды и даже семьи, — я показал на сидящего слева от Крылова Степу. — Степан. Воин четвертого ранга. Специалист по решению… деликатных вопросов.

Степан поднялся со своего места и коротко поклонился всем сразу. После чего сразу же сел на место. Говорить он ничего не стал, чем тут же заинтриговал нашего старосту.

— Деликатных вопросов? — не понял Прохор. — Это как?

— Это… — я на мгновение замешкался. — Вот скажи, Прохор, регистратор Выборгской губернии тебе помимо должников и женщин с детьми, дал ценных специалистов?

— Нет, конечно, — усмехнулся староста. — Он за них серебром хочет.

— Вот и иди с этой проблемой к Степану.

— Да? — староста с сомнением посмотрел на ухмыляющегося Степу. — Ну… ладно.

Вообще, Степа хоть и шёл по Пути Воина, но уже сейчас подбирал дары и навыки под более специфические задачи.

И что-то мне подсказывало, что совсем скоро его Путь изменится на… Диверсанта.

Я толкнул Степану папочку с его договором и посмотрел на следующего участника совещания.

— Немиров… — в этот момент я понял, что не знаю имени егеря.

— Аркадий, — подсказал Виш. — Стыдно, Макс!

— Аркадий Немиров, — повторил я, чем вызвал на лице егеря удивление. — Егерь седьмого ранга. Глава внутренней безопасности. Если, конечно, ты не против.

Вообще, Немиров, на мой взгляд, был феноменом.

Мало того, что он лишь недавно узнал, что одаренный, так и ещё так быстро начал расти в рангах. Да, огромное влияние оказала Стужа и побратимство с Клыком, но семь рангов…

Одно из двух, он или уникум, или чей-то бастард.

— Не против, Ваш благородие! — егерь вскочил с места и вытянулся в струнку. — Точнее, Ваша светлость!

— Немиров у нас действует не один, — я кивнул на волка, сидящего справа от егеря. — Прошу любить и жаловать, Клык. Глава внутренней разведки.

Волк посмотрел на меня немигающим взглядом и неохотно кивнул.

— Собственно говоря, Клык — главная причина, почему мы до сих пор не переходим в осадное положение. Стоит только в лесах появиться вражескому отряду, как мы будем знать кто они и с какой скоростью приближаются к Николаевке.

— Если те же самые Уваровы сунутся в лес, — буркнул Немиров, — то, как минимум, половина из него не выйдет!

— Сталкиваетесь с любыми сложностями, идете к Немирову и Клылку. Они помогут решить бо́льшую часть проблем.

Немиров и Клык одновременно кивнули, а я толкнул в их сторону две папочки с договором. И пусть Клыку эти бумажки не были нужны от слова совсем, я его обделять не стал.

Порядок должен быть для всех.

— Мы не подведем, — заверил всех присутствующих Немиров, а Клык, согласно оскалился.

Вообще, на Немирова у меня были далекоидущие планы.

Я помнил историю про залетного майора, который велел дать его подружке двадцать плетей, но вместо банальной мести планировал кое-что получше.

Если все сложится идеально, я попробую протолкнуть Немирова сначала в городской гарнизон, а потом и в армию. Будет очень кстати иметь своего собственного генерала!

Вот только для начала нужно посмотреть, как егерь поведет себя в качестве командира отряда.

Как разведчику ему цены нет, а вот сможет ли он управлять другими — тот ещё вопрос.

В любом случае, как говорится, попытка — не пытка.

Следующие два стула были свободны.

На них должны были сидеть Кротов и Колмогоров. Но мэр Николаевска ясно дал понять, что Кротов теперь работает на него, а Леонид Петрович приехать в село не смог.

Да и вообще, с Колмогоровым все было не так-то и просто.

Да, я рассчитывал видеть его своим партнером и делегировать часть финансовых дел, но его последние поступки показались мне странными.

Сначала он ясно дал мне понять, что мои риски — это мои риски, затем не ответил на мое приглашение о встрече в Николаевке.

Поэтому, прежде чем вводить его в ближний круг, я решил ещё разок пообщаться с ним лично. К тому же мне все равно придется ехать в Николаевск, чтобы воспользоваться своим правом попасть на Огненный план.

В любом случае, документы на выкупленные за бесценок земли были у меня, и я планировал проинспектировать их в ближайшее время.

Мне очень нужны ресурсы, и я более чем уверен, что север порадует меня.

К тому же, Колмогоров намекал, что здесь много золота, но вечная мерзлота отпугивает людей. Да и Виш заверил меня, что золотишко в Выборгской губернии присутствует.

— Ещё как присутствует, — прочитал мои мысли фамильяр. — Как и песок, гравий, железо и камень с мрамором. Просто добыча в таких условия максимально невыгодна. То ли дело если Стужа… исчезнет.

«Это ж разве реально?»

— А как ты думаешь, Галицин собирается драться с Норвежским королевством? — удивился Виш. — Я тебе больше скажу, граф не просто так отпустил Магду.

«Ладно, позже это обсудим», — мысленно отозвался я, представляя, что станет с этими землями, если Ледяная пустошь отступит.

По всему выходило, что можно получить баснословную прибыль. Если доживу, конечно.

— Продолжим, — я перевел взгляд на другую половину нашего, м-м-м, овального стола. — Прохор. Староста Николаевки.

— Это я, стало быть, — Прохор поднялся с места и принялся мять в руках свою шапку.

— Прохор отлично зарекомендовал себя на роли управляющего Николаевки и смежных участках, — продолжил я. — С лету впитал в себя идеи о конвейерном производстве и самое важное, он поверил в то, что у Николаевки есть будущее!

— С таким-то хозяином, как не быть, — Прохор не был бы Прохором, если бы упустил возможность выразить свои, м-м-м, верноподничестеские чувства.

— Прохору я предлагаю должность директора по хозяйству. И если ключевой задачей Андрея Ивановича, — я посмотрел на Крылова — будет ставить заводы и открывать производства, то Прохор займется людьми. Дома, больницы, школы, досуг. В общем, вся потребная инфраструктура.

— С превеликим удовольствием, — поклонился Прохор. — Я немного набил руку, когда устраивал первую партию баб и должников в нашем селе, но сейчас чувствую, что готов на большее!

— Ещё и карьерист, — хмыкнул Виш. — Везет тебе на людей, Макс!

А вот это, честно говоря, был спорный вопрос.

С одной стороны, дракончик прав, мне реально повезло встретить Камнева, Немирова и того же Крылова. Молчу уж про двенадцатираногого паладина Анну!

Но, с другой стороны, те люди, на кого я делал ставку, отвалились.

Столяр Сергей, охотник Даниил, Денис с Марысей — я думал они станут соратниками, но вчерашние крестьяне, получив хорошие деньги пусть и за тяжелую, но привычную работу, были более чем удовлетворены.

Сергей с головой ушел в стройку, но пока что он даже на бригадира не тянул.

Денис хоть и стал главным среди ребятни, чистящих рыбу, но до сих пор оставался ребенком, которому хочется играть, а не, к примеру, учиться.

Про Марысю и вовсе молчу — маленькая ещё.

Казалось бы, Марина может проявить интерес к улучшению социального положения своей семьи, но её все устраивало. А ведь она, на секундочку, была одаренной!

Хотя, возможно, мне стоит с ней поговорить и рассказать ей, кто был её отцом?

Ну да ладно, это точно не тема сегодняшнего собрания.

Что до слов Виша, возможно дракончик прав, и мне везет на людей. Но мой опыт подсказывает, что люди собираются вокруг не просто так.

Взять того же Илюху! Ну сколько в России компаний, которые занимаются трубами? Да сотни, если не тысячи! Но именно Илюха сумел сплотить вокруг себя крутых профи, которые самозабвенно развивают бизнес!

Вопрос, почему? Да потому что есть идея! И вот за этой идей люди и идут. Хотя нет, скорей всего бо́льшая часть приходит за деньгами, но остаются именно из-за идеи!

Моя идея проста — улучшение жизни при помощи развития экономики и прикладного применения научно-технического прогресса.

Жизнь становится интересней, богаче и… справедливей. Да, точно, справедливей!

Я не хочу жить в обществе, где семираноговый майор может приказать забить кнутами девушку, которая тебе отказала.

Или в городе, в котором заправляют откровенные казнокрады.

Молчу уже о возомнивших о себе великих родах, наподобие Уваровых, для которых человеческая жизнь — разменная монета.

— Что-то тебя занесло, Макс, — голос Виша разом привел меня в чувство. — Ты уже минуту молча смотришь в никуда.

«Спасибо, Виш», — мысленно отозвался я и откашлялся.

— Прошу прощения, коллеги. На мгновение задумался, зачем это все… — ближники и те, кто возможно ими станут смотрели на меня хоть и настороженно, но с интересом. — Я понимаю, что ещё не все представлены, но позвольте мне поделиться важным озарением.

Я сделал паузу, но никто и не подумал возражать.

— Думаю, большинству из вас плевать на род Пылаевых. Да и по факту, что за род из одного человека? Поэтому сегодняшняя наша встреча не про род Пылаевых или тем более Огневых. Она про… компанию. Или вернее группу компаний.

В глазах присутствующих явно читалось удивление.

— Заводы, пароходы, шахты, школы, торговые пути, наемные отряды, добыча ресурсов, производство товаров, доставка товара и многое-многое другое. Я собираюсь построить собственную финансовую империю! Или, если угодно, корпорацию.

Удивление сменилось ярко выраженным интересом.

— И в основе компании, должности в которой я сейчас так щедро раздаю, будут лежать три вещи. Первое — улучшение жизни сотрудников компании. Второе — внедрение в жизнь достижений научно-технического прогресса. Ну и третье. Как говорится последнее, но не по важности. Возвращение в мир справедливости!

— Неплохо сказано! — одобрительно кивнул Виш. — И это ты им ещё не сказал про данную тобой клятву, которая про детей.

— Собственно говоря, — мне неожиданно показалось, что я только что прозвучал излишне пафосно. — Именно с этих слов я и должен был начать наше совещание, но вышло, как вышло.

— Хорошо вышло, — прогудел Камнев, — душевно.

— Для меня честь служить вам, Ваше Сиятельство! — вслед за Камнев произнес Прохор.

— Я за вами и в огонь, и в стужу, — выдавил из себя Немиров.

— Рррррррр! — поддержал егеря Клык.

— С тобой можно иметь дело, Макс, — буркнул Степан. — Я с тобой.

— Как я уже сказал, я с вами, Макс, — кивнул Крылов, украдкой смахивая слезу.

— Я уже дала клятву верности, — пожала плечами Анна. — Что до Арины она кивнула на сидящую рядом амазонку. — Она со мной.

— Я тоже с вами, — кивнула Вязовая. — Вы отомстили за моего мужа, а я, в свою очередь приложу все усилия, чтобы его дело продолжило жить, принося благо этому миру!

Единственная, кто промолчал, была Анастасия Сталь, которую я, немного подумав, тоже пригласил на совещание.

Девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке, а на её лице явственно читался вопрос «Куда я попала⁈».

— Вот и отлично, — кивнул я. — В таком случае, продолжим. Анна Кабалеро. Паладин-инквизитор одиннадцатого ранга. Тебя, Анна, я вижу в качестве ещё одного специалиста по деликатным вопросам и… наставника.

— Я согласна, — кивнула паладинша. — Учить малолетних оболтусов, как правильно держать меч и находить проворовавшихся управляющих — это… по моему профилю.

— Что до Арины, — я толкнул паладинше сразу две папки и перевел взгляд на амазонку. — Амазонка… двенадцатого ранга, то тебя я вижу в качестве наставника и будущего командира будущей кавалерии.

— Приемлемо, — кивнула амазонка. — Но если Анна попросит меня поехать с ней, я брошу все и поеду.

— Договоримся, — не стал спорить я и перевел взгляд на Вязовую. — Теперь вы, Ирина Олеговна.

— Просто Ирина, — попросила меня вдова.

— Ирина — Бухгалтера третьего ранга, — о том, что Вязовая владеет Логистикой, я распространяться не стал. — И я хочу предложить вам вести бухгалтерию… для начала нашего рыбного завода.

— А как же я? — опешил Прохор.

— Тебе не до этого будет, Прохор, — я едва заметно поморщился. — Скоро население Николаевки будет больше, чем в Николаевске! Нужно будет строить, строить и еще раз строить. Ни один человек не потянет такой масштаб работы в одиночку! Поэтому вы и здесь. Каждый возглавит отдельное направление и сформирует свою собственную команду.

— Понял, — Прохор пристыжено умолк, а Вязовая загадочно улыбнулась.

— Я согласна, Макс. Как я понимаю, на мне аудит и бухгалтерия?

— Все верно, — папка с договором отправилась Вязовой. — За хищения и недостачи будем карать. И, не сочтите за оскорбление, вас тоже ждут проверки. Время от времени. В ыне хуже меня знаете, что деньги любят счет.

— Разумно, — на лице Вязовой не дрогнул ни один мускул. — Вы не будете разочарованы.

Вязовая совершенно точно понимала, какой шанс ей дается и не собиралась его упускать.

— Ну и последняя дама в нашем коллективе, — я улыбнулся Анастасии, а мое сердце неожиданно для меня, забилось чуть сильнее. — Инженер третьего…

— Шестого, — тут же поправила меня Анастасия.

— Шестого ранга, — кивнул я. — Анастасия Сталь. Владелец парового доспеха. Вас я вижу в качестве Инженера, ответственного за создание паровых экзоскелетов, ну или проще говоря, доспехов.

— Демидовы не допустят, — покачала головой Анастасия.

— Я немного некорректно выразился, — поморщился я. — Мне нужны не сами доспехи, а их комплектующие. Например, рука или нога.

— Но… зачем? — Анастасия так и фонтанировала удивлением.

— Очень скоро к нам прибудет очень много ветеранов и среди них обязательно будут калеки. Я хочу, чтобы вы, Анастасия, сделали для этих Воинов маго-механические протезы. Что скажете?

— Я… я даже не знаю, — сказать, что Анастасия удивилась — ничего не сказать. — Я… попробую.

— Вот и отлично, — довольно улыбнулся я, протягивая Анастасии папку с договором. — А теперь, коллеги, внимательно слушаю ваши вопросы и предложения!