Купец V ранга

Глава 10

— Сколько нарезал? — спросил я подходящего к Проколу Камнева.

— Под триста плит, — криво улыбнулся Воин.

— Триста? — удивился я, но напряженный вид Дмитрия дал мне подсказку. — Девчонки?

— Девчонки, — вздохнул Камнев.

— Арина?

— Она самая.

— Это все Провокация.

— Да я в курсе. Но легче от этого не становится.

— Хорошо хоть есть Анна. Она хоть немного её… балансирует.

— Это да, — поморщился Дмитрий. — Как там Анастасия с ними справится…

— За неё не переживай, — я вспомнил, как девушка вела себя на арене и возможности её доспеха. — Девочки на то и девочки, чтобы договариваться друг с дружкой.

— Ну не знаю, — покачал головой Камнев. — Арина — она как Огонь! А Анна…

— Как лёд?

— Скорее, как камень, — поправил меня Воин. — Та взбалмошная, а эта… непоколебимая.

— Идеальный тандем, — сыронизировал я.

— Это точно, — Дмитрий то ли не разглядел иронию, то ли принял мои слова за чистую монету. — Идеальный и… бодрящий.

— Бодрящий? — усмехнулся я. — Именно поэтому ты им нарубил под триста плит?

— Девушки, они как солдаты, — протянул Дмитрий, оглядываясь на север, — они всегда должны быть заняты. Иначе начинают думать, скучать и развлекать себя, а заодно и всех окружающих.

Выдав несвойственную для него сентенцию, Камнев смутился, но я хлопнул его по плечу.

— Да ты философ, дружище! Подписываюсь под каждым словом!

Дмитрий улыбнулся и заговорщицки добавил.

— А ещё там был уже подготовленный участок с выровненной площадкой. Вот я и подумал, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

— Золотые слова, — кивнул я. — ну а теперь… Прокол?

— Прокол, — подтвердил Воин. — Действуем по плану. Заходим в зону отчуждения, несколько минут на настройку и зачищаем локацию.

— Ты плиты тащишь, — напомнил я. — Хватит места в Инвентаре?

— Ещё пару тонн точно войдет, — отмахнулся Камнев. — Пошли?

— Пошли.

— Очень мило, — Виш дождался, пока мы с Дмитрием пообщаемся и только после решил поделиться своим драгоценным мнением. — Зуб даю, Камнев положил на Арину глаз.

«Да ну тебя, — отмахнулся я, заходя, вслед за Воином в зону отчуждения. — Она же его бесит».

— Пари? — предложил дракончик. — На десять золотых? Наш Дмитрий в конченом счете окажется с Ариной.

«Ставлю на Анну, — выдвинул встречное предложение я. — Они более близки по духу».

— Договорились, — расплылся в довольной улыбке Виш. — И помни, Макс, противоположности притягиваются. Они как магнит!

«Схожие интересы — залог успешной и счастливой семейной жизни!».

— Тебе-то откуда знать? — усмехнулся Виш.

На этот аргумент мне нечего было возразить, и я промолчал.

Хорошо ещё, что Виш проявил тактичность и не стал напоминать мне о Виолетте.

Хотя… что мне эта Виолетта? Ледяная принцесса банально воспользовалась мной — раз. Там не было никаких возвышенных чувств — два.

— Но ночка-то была жаркой, — не удержался Виш. — Ты, хи-хи, растопил её ледяное сердце!

На мой взгляд, насчет сердца Виш точно ошибался, Виолетта рассматривала меня исключительно в качестве донора Истинного Огня.

«В топку Виолетту!», — мысленно проворчал я.

— Правильный настрой, — одобрил фамильяр. — Анастасия выглядит поперспективней.

Анастасия мне действительно нравилась, как внешне, так и по внутренним качествам, но я не хотел обсуждать её даже с Вишем.

Может быть, моя симпатия — это всего лишь теплые воспоминания нашей первой встречи? Выход один — пообщаться с ней один на один, и всё встанет на свои места.

Будет контакт — отлично! Не будет… Что ж, значит, у меня все впереди.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за считаные мгновения, и я сражу же обозначил фамильяру свои личные границы.

«А вот это, Виш, уже не твое дело».

— Ладно-ладно, — дракончик шутливо вскинул перед собой лапы. — Каюсь, умолкаю, исчезаю!

И Виш действительно растворился в воздухе.

Его не было видно глазами, но я его все равно чувствовал.

— Ну как? — Виш появился на своем месте и требовательно заглянул мне в глаза. — Ты меня видел?

— Не видел, — честно ответил я. — Круто. Новая маскировка?

— На всякий случай, — подтвердил фамильяр. — Как говорится, береженного и Сила бережет.

Я уже мысленно смирился, что Виш снова поднимет тему отношений, но меня спас Камнев.

— Нежить, — Воин как обычно сидел в позе лотоса, вонзив свой клинок в землю перед собой. — Не элитка, но вот-вот ею станет. Возможно присутствие лича или скелетона.

Хоть скелетон и был опасным противником — здоровенная машина из костей и стали с Воинскими техниками — я предпочту сражаться с ним, чем с личом.

— Рано или поздно придется, — обрадовал меня Виш. — Не знаю, как тебе, но мне кости золотого лича до сих пор задницу жгут. Неважно, где мы будем находиться, остальные части сами будут притягиваться к нам. Ну или притягивать нас.

— Пошли, — буркнул я, обращаясь одновременно и к Вишу, и к Камневу.

Воин молча кивнул, и я шагнул в Прокол.

Чем-то эта локация напоминала одну из прошлых — заброшенный погост, бродящая вокруг нежить, виднеющиеся неподалеку развалины не то форта, не то замка.

Но было и отличие, а именно уходящая в небо башня. Она выбивалась из окружающего меня пейзажа и невольно притягивала взгляд.

— Все-таки лич, — вздохнул Виш. — Придется попотеть. Зато есть вероятность, что в башне найдется что-то интересное.

— Разберемся, — поморщился я, формируя Огненное копье.

Камнев, в форме призрака, уже вовсю уничтожал боевых скелетов и упырей, и я решил ему помочь.

Своей целью я выбрал баньши, вылетевшую из осевшего склепа, и вдарил по ней огнем за мгновение до того, как она закричала.

— Неплохо, — прокомментировал Виш. — Осталось две штуки. Обе справа на три часа. Надо успеть разделаться с ними до тех пор, пока не прискакали рыцари смерти.

— Это ещё что за напасть? — поинтересовался я, выцеливая баньши готовым к бою Огненным копьем.

— Высшая нежить, — просветил меня фамильяр. — В каком-то смысле не слабее скелетонов.

— И это редкий портал? — покачал головой я. — Что-то нам не везет…

— Напротив, — не согласился Виш. — Ещё немного и он стал бы уникальным. Зуб даю, кто-то захотел избавиться от башни лича и при помощи ритуала навел на его территорию Прокол.

— Не знал, что так можно, — отозвался я, попутно добивая пропущенных Камневым скелетов и осторожно исследуя правую часть погоста.

— Долго ли умеючи? — взмахнул крыльями Виш. — Черный памятник слева и покосившаяся мемориальная плита. Видишь?

— Вижу, — кивнул я, готовя сразу два Копья.

— Давай! — скомандовал Виш, и я швырнул плетение в появившуюся из-за памятника баньши.

— Ииийааааааа! — вопль второй баньши больно ударил по ушам, а по телу разлилась предательская слабость.

— Мерзкие твари, — поморщился Виш. — К счастью, эта последняя.

— В Проколе или на погосте? — уточнил я, сжигая оставшуюся баньши.

— На погосте, — разочаровал меня фамильяр. — Еще парочка этих тварей кружат вокруг башни.

— Движемся за Камневым?

— Как и всегда, — подтвердил Виш. — Ему наверняка понадобится помощь с рыцарями смерти.

В кои-то веки, Виш… не угадал!

Камнев последовательно зачистил сначала погост, затем прилегающую к нему территорию, а следом и дорогу с окрестными развалинами.

Боевые скелеты, зомби, какие-то костяные химеры, четвёрка закованных в латы мертвецов, прискакавшие на неживых лошадях… Камневу было плевать, кого убивать.

Разве что на рыцарей он потратил чуть больше времени, чем на остальных.

В какой-то момент у меня сложилось впечатление, что я больше мешаю Дмитрию, чем помогаю.

— Так и есть, — подтвердил Виш. — Наша задача — баньши. Эффект от их воплей накапливается вплоть до того, что Дмитрия выкинет из Прокола.

Этого я допустить, конечно, не мог, поэтому следовал за Камневым, выискивая баньши.

Дмитрий привычно не стал рваться напрямую к башне, целеустремлённо зачищая территорию.

Я даже успевал исследовать встречающиеся на пути здания, за что и был вознагражден тридцатью золотыми.

Двадцать монет я нашел в тайнике за картиной, ещё десять насобирал по домам.

Кто-то скажет — мелочь, я скажу — золотой запас!

Помимо золота мне встречались ржавые кинжалы, пробитые кольчуги, фарфоровые куклы, и даже несколько цепей с прикованными к ним крючьями.

И чем больше зданий я исследовал, тем сильнее утверждался в мысли, что все эти здания — часть единой оборонительной системы. Эдакий городок-фортпост, который был взят штурмом.

И скорей всего целью нападавших была башня и обитающий в ней лич.

В итоге, зачистка всей локации, за исключением башни, заняла у нас порядка трех часов.

— Судя по тому, как Дмитрий разделался с рыцарями смерти, с местным личом он управится минут за пять, — заявил Виш, когда мы подошли к основанию башни. — Внимание, Макс! За дверью нежить. Много.

— Дмитрий, давай я шарахну Огненным тараном? — предложил я Воину, на что тот отрицательно кивнул и взмахом меча велел мне посторониться.

— Ну как знаешь, — вздохнул я, отходя в сторону. — Вдруг там опасно?

Призрак Камнева бросил на меня снисходительный взгляд и похлопал себя по бедру, на котором висел кошель.

— Время — деньги? — предположил я.

Воин покачал головой, а Виш коротко хохотнул.

— Дмитрий имеет в виду, что внутри башни может быть много ценных ингредиентов. И если ты ударишь огнем, то сожжешь все будущие трофеи.

— Дошло, — кивнул я. — Хабар, да?

Камнев отсалютовал мне клинком, подтверждая мою догадку, а Виш не удержался от комментария.

— Смотри, Макс, как ты хорошо влияешь на Дмитрия! Раньше бы он и не подумал о каких-то трофеях. А сейчас вон, все в семью, все в семью!

Я невольно улыбнулся, а Камнев безмолвно бросился вперед.

Его призрачный меч просвистел в воздухе, срезая петли, и стоило двери рухнуть на землю, как Воин исчез в темном проеме.

Я только хотел шагнуть следом, как из башни выплеснулась оглушающая волна.

— ИИИИИИЙЙЙААААААА!

Меня, поскольку я стоял сбоку от двери, задело самым краешком, но и этого более чем хватило.

На тело навалилась неподъемная тяжесть, ноги стали ватными, а веки свинцовыми.

Я как подкошенный рухнул на землю и попытался откатиться в сторону.

— Это была не нежить, — прохрипел Виш, которому тоже нехило досталось. — Это была некротическая ловушка «Вопль баньши». Минимум пятнадцатый ранг!

— Камнев…

— Нет больше Камнева, — огорошил меня Виш. — Выкинуло его из Прокола.

— Вот… гадство…

— Не то слово, — согласился фамильяр. — Что-то мне подсказывает, что пока мы доберёмся до верхушки башни, мы соберем на себя все ловушки, какие только есть. И это нам ещё повезло, что лич поленился спускаться вниз.

— Дмитрий… Что с ним?

— Не знаю, Макс, — вздохнул Виш. — Тяжело сказать, как сильно досталось его физической форме.

— В таком случае, — я начал плести заклинания Огненного тарана, — мы возвращаемся домой!

— Давай я хотя бы слетаю на разведку? — предложил Виш. — Вдруг ловушек и нет, вовсе?

— Нет, Виш, — прохрипел я, берясь за плетение заново, — жизнь Дмитрия важнее!

— Узы стаи! — фамильяр аж подпрыгнул от возбуждения. — Используй узы стаи!

А вот это была хорошая мысль, и я сфокусировался на внутренних ощущениях.

Из башни, к моему облегчению, никто не лез, поэтому я мог позволить себе попытаться достучаться до Камнева.

«Дмитрий… Дмитрий… Дмитрий!».

«Макс? — стоило мне услышал голос Камнева, как от сердца тут же отлегло. — Тебя не задело?».

«Самым краешком. Ты сам-то как?».

«Жить буду».

«Я сейчас запущу в башню Огненный таран и к тебе!»

«Нет, Макс! Не вздумай! — в голосе Камнева было столько возмущения, что я не на шутку удивился. — Это не просто лич, это лич-алхимик!».

«И что?»

«Тебе нужна своя лаборатория? — в голосе Камнева мелькнули нотки змея-искусителя. — Высшего качества, да ещё и зачарованные?».

«Возможно… Но твое здоровье — дороже!».

«С моим здоровьем все в порядке, — отмахнулся Камнев. — В отличие от самолюбия. Что до инструментов лича, то любой алхимик душу свою продаст, чтобы их заполучить! И это я не про одиночек, а про великие рода!».

«В золотом эквиваленте, пожалуйста».

«Тридцать тысяч… сорок… Точно не скажу. Я увидел лишь колбы для зелий и перегонный куб…».

«Сколько⁈».

«Вот именно, Макс, — подтвердил Дмитрий. — Мы сорвали куш. Осталось вынести его из башни».

«И разобраться с личом».

«И разобраться с личом. Но я в тебя верю».

'Скоро буду, — пообещал я, разрывая связь. — Виш, ты все слышал?

— Ничего не слышал, — вздохнул дракончик. — С Камневым все в порядке?

— В порядке. К тому же он сказал, что это не просто лич, а лич-алхимик. И его оборудование может стоить целое состояние!

— Стоп-стоп-стоп! — замахал крыльями Виш. — как он понял, что лич — алхимик?

— Увидел пробирки и перегонный куб.

— Значит так, — фамильяр ткнул в меня когтем, — сиди тут, восстанавливайся, никуда не уходи. Я — на разведку.

И фамильяр, растворившись в воздухе, юркнул в темный проход башни.

Виша не было около пяти минут, за которые я успел кое-как прийти в себя и завершить плетение Огненного тарана. Заклинание я на всякий случай держал наготове, готовый в любой момент ударить врага жгутом Истинного пламени.

Пришлось выпить пару зелий, но, в общем и целом, я чувствовал себя сносно.

— Значит так, Макс, — хоть я и не видел фамильяра но почувствовал, как Виш вылетел из башни и приземлился мне на плечо. — Это действительно алхимик, и у него действительно высококлассное оборудование. Но есть одно но.

— Выкладывай уже.

— Ловушек очень много, они все высокоранговые, и я сомневаюсь, что ты сумеешь дойти даже до второго этажа.

— Даже так?

— Да, — с явной неохотой подтвердил Виш. — Но есть и хорошая новость. Лич с головой ушел в процесс, и его можно прихлопнуть голыми руками.

— Так уж и голыми?

— Ну я образно, — поморщился фамильяр. — Защита никакая. Все навыки и дары лич вкладывал в исследовательские ветки. Типичный яйцеголовый ученый. Я бы сказал фанатик.

— Его бы к нам, — мечтательно протянул я. — Мне бы не помешал фанатичный алхимик.

— Исключено, — покачал головой Виш. — С личами лучше не связываться. Никогда не знаешь, что взбредет ему в голову в следующий момент. К тому же, его невозможно вынести из Прокола.

— Выходит, — подытожил я, — либо сжигаем все к чертям, либо рискуем и пробуем добраться до лича?

— Выходит так.

— А лича, говоришь, соплей перешибить можно?

— Лучше и не сказать.

— В таком случае, Виш, — я вспомнил развалины локации и улыбнулся, — у меня есть одна мысль, но сразу говорю, она тебе не понравится!