Купец V ранга

Глава 14

Помимо Прохора, Ивана и Камнева я решил взять с собой Анну, Арину и Степана.

С Дмитрием все было ясно — мой второй номер, личный телохранитель и друг. Прохора с Иваном Анисим обещал свести с нужными людьми и поспособствовать налаживанию связей.

А вот насчет остальных я долго думал — стоит или нет.

В конце концов все же решил воспользоваться возможностью закинуть трех разведчиков в столицу.

Будь я на месте Ангелины Уваровой, то первым делом перекрыл бы торговые маршруты. В идеале, конечно, отрезал бы Николаевку от Николаева, ну а если не выйдет, то поставил бы своих людей в соседних губерниях.

Ну а дальше у меня было бы два варианта действий:

Первый — грабить все мои торговые караваны — основу моей финансовой империи.

Второй — установить слежку за моими людьми, чтобы выявить всех доверенных лиц. А потом нанести сокрушительный урон по моим сотрудникам.

Более того, будь у меня много ресурсов, я бы наводил справки про каждого одаренного, который направляется в Выборгскую губернию и уж тем более, если он её покидает.

Да, возможно я перестраховываюсь, но идея закинуть трех ближников в столицу показалась мне перспективной.

К тому же, если о Прохоре и Иване теоретически еще можно навести справки, особенно если в Николаевке есть шпион, то Степана, Анну и Арину связать со мной практически невозможно.

Для чего они нужны мне в столице?

Перво-наперво, для торговых операций, а именно для обеспечения поставок. Ведь одно дело реализовывать товар оптовикам в Выборгской губернии, и совершенно другое — в столице.

И меня нисколько не смущает, что Прохор, по сути, будет занят тем же самым. Ведь одно дело — заводить полезные связи, другое — отвечать за доставку товара.

Далее, Степан. У него конкретные задачи и цели. Мы с ним набросали несколько наиболее вероятных сценариев, и первым делом Степа попытается завербоваться к Уваровым.

Да, рискованно да опасно, но, во-первых, таков его Путь, во-вторых, так он быстрее вырастет в рангах, ну и в-третьих, Степан сам предложил такой вариант.

В моем мире таких, как Степа, называли адреналиновыми наркоманами. И уж что-что, но адреналина в столице он хапнет изрядно!

Анна… Анну, как человека, принесшего Клятву моему роду, я планировал тайно заселить в особняк Пылаевых. Вместе с Прохором и Иваном.

Если верить Камневу, то Уваровы не посмеют напасть на нас в дворянском квартале — а именно там и располагалось столичное поместье Пылаевых — и Прохор станет моим официальным представителем.

Анну же доставим в поместье, к примеру, в сундуке. И она, если Уваровы все-таки решатся на открытые боевые действия, станет для нападающих смертельным сюрпризом.

Да, есть риск, что Прохору понравится в столице в качестве управляющего поместья и он решит там остаться, но мне кровь из носу нужен прямой портал в столицу.

Можно и самому перебраться в Санкт-Петербург, но это было слишком рискованно. К тому же, для начала нужно решить вопрос с Уваровыми и наладить на севере все бизнес-процессы.

Ну и последнее, Анна, в случае форс-мажора, сможет захватить и доставить мне кого-нибудь из Уваровых.

Что до Арины, то на её счет я пока что ничего не решил.

Да, в перспективе я вижу её командиром кавалеристов своей личной армии, но сейчас… пусть побудет у Анны на подстраховке.

Такое бывает — в голове, из-за недостатка информации, нет четкого плана, как именно нужно действовать, но чуйка дает подсказки.

Поэтому, пусть будут, к тому же у них будут пути отхода. Или шхуна Анисима, или, на крайний случай, родовой портал.

Что касается меня, то первым делом я отправил всем ближникам планы на неделю и только потом сел за создание огневиков.

Я настолько увлекся процессом, что пропустил прибытие мулов, передачу мрамора и загрузку на шхуну Анисима.

В себя меня привело лишь дружеское похлопывание по плечу — Камнев точно почувствовал тот момент, когда я закончил работу над последним огневиком и ещё не приступил к созданию следующего.

— Пора, Макс. Продолжишь на шхуне.

Прохор, Иван, Степан, Анна и Арина уже были на борту и, кивнув Камневу, залез в лодку.

Подъезжая к шхуне, я с удивлением обнаружил два движка!

— Пробовали так и эдак, — пояснил Камнев, поймав мой взгляд. — С одним движителем приходится постоянно править курс. В итоге сошлись на том, что Андрей Иванович поставит запасной прототип за десятку.

— Под десяткой Дмитрий имеет ввиду десять тысяч золотом, — хмыкнул Виш. — Как быстро вы адаптировались к таким огромным суммам!

— Ясно, — кивнул я, отвечая сразу же и Камневу и фамильяру. — Но в следующий раз нужно согласовывать такое решение со мной.

— Мы хотели, — вздохнул Дмитрий, — но ты с головой ушел в медитацию. В следующий раз — обязательно.

— А чего тебя не устраивает? — удивился Виш. — У Крылова этих прототипов штук двадцать! К тому же вы договорились движки по тысяче отдавать. А тут тебе, считай, десятикратная прибыль.

«Неважно».

Мне стало лень объяснять Вишу, что одно дело продать движок, который находится в единственном экземпляре, и совершенно другое — когда у тебя есть двадцать образов.

Впрочем, фамильяр с легкостью прочитал мои мысли.

— Аааа, вот ты о чем! — усмехнулся Виш. — На этот счет не переживай, Крылов там такую сцену устроил — мол последний рабочий вариант, не отдам, ни за что! Можешь с легкостью с Анисима ещё одну услугу требовать.

Я так и сделал.

Стоило нам подняться на борт шхуны, как я сразу же нашел помора и выразил ему свое недовольство.

— Да ладно тебе, Макс, — Анисим хлопнул меня по плечу. — Хорошая сделка вышла. Да и поздно уже что-то менять.

— Поздно, — признал я. — Но я сразу предупреждал, как правильно делать надо. Это тебе не понравилась идея с переговорными амулетами и дублированием команды.

— А кому она может понравиться? — удивился Анисим. — Какой капитан в здравом уме передаст контроль за судном кому-то другому?

— Если ходить до конца жизни на этой малютке, — я демонстративно огляделся по сторонам, — то никакой. Если смотреть вперед, в сторону больших стальных кораблей, то… каждый первый?

— Твои движители хороши, — прикрыл глаза Анисим, — но никто не способен чувствовать эту ласточку лучше, чем я.

— Стандартная проблема делегирования, — кивнул я. — Но рано или поздно придется это делать. Иначе погрязнешь в текучке и начнешь решать задачи, вместо того чтобы руководить.

— Ты понимаешь, как это выглядит со стороны? — усмехнулся Анисим. — Пятиранговый торгаш учит жизни матерого морского волка?

— Возможно, — не стал спорить я. — В любом случае, второй движок на мой взгляд излишен. Но раз уж поставили…

— То?

— То хочу попросить тебя прикомандировать своих мулов ко мне. На денек.

— Хочешь прошвырнуться по рынкам? — догадался Анисим. — Дай угадаю, стройматериалы?

— Они самые. И железо.

— Пиши список. Мои люди сами все купят и доставят на корабль, а я на обратном пути закину на верфь. Тебе бы я не рекомендовал появляться на публике. Петербург — большая деревня. Сплетни разлетаются со скоростью пожара.

— Список будет у Прохора. И деньги.

— Как скажешь, — улыбнулся помор. — А сам ты…

— А сам я пойду по своим делам.

— По делам, так по делам, — не стал настаивать Анисим. — Раз так, то не смею больше отвлекать от увлекательнейшего процесса создания огневиков. Кстати, с родовым перстнем будет побыстрее.

— Смотри-ка, иронизирует! — Виш посмотрел в спину помора, удаляющегося на капитанский мостик. — Зуб даю, Анисим в конечном итоге останется в плюсе. Причем в большом!

«Возможно, — мысленно отозвался я, спускаясь в трюм. — Ты понял, что он сказал насчет перстня?».

— А ты надень, и сразу поймешь.

«Ладно, — кивнул я, усаживаясь рядом с Камневым. — Если будет что-то срочное — сообщай».

И я, надев перстень Пылаевых, с головой погрузился в медитацию.

С ним действительно оказалось намного проще. Картинка была ярче, и огневики получались в разы быстрее.

Я представлял себя пламенем, от которого время от времени отлетал лепесток огня. Эти лепестки я бережно подхватывал и скручивал, до тех пор, пока не появлялся яркий шарик.

Как только он оставался гореть без моей помощи, я оставлял его в покое и ловил следующий лепесток.

К тому моменту, когда мы прибыли в Санкт-Петербург, я создал ещё тридцать огневиков.

Сказать, что Анисим был доволен — ничего не сказать!

Мало того, что скорость его шхуны выросла в полтора раза, так я ещё и обеспечил его топливом минимум на месяц.

Вообще, по моим прикидкам, паровые движители по сравнению с парусниками были жутко невыгодными, поэтому спросом и не пользовались. Слишком уж дорогими были движки, а про топливо и вовсе молчу.

Но и Анисим не был простым торговцем. И я был более, чем уверен, что движок ему нужен не для торговых рекордов, а для морского боя.

Мало того, что сейчас он значительно выигрывает по скорости у любого парусника, так ещё и мобильность стала в разы лучше.

Что до портала, то Виш оказался прав.

Даже я, будучи в медитации, ощутил момент перехода. И если никто из пассажиров, которых всю дорогу продержали в трюме, не знали точного места, то Виш запомнил все.

И портал в Баренцевом море, и точку выхода на Балтике.

Я очень сомневался, что эта информация когда-нибудь мне пригодится, но, как говорится, даренному коню в зубы не смотрят.

Правда был небольшой нюанс. Для того, чтобы зайти в портал шхуна в буквальном смысле уходила под воду.

И что-то мне подсказывало, что такой финт ушами мог сделать только мастер уровня Анисима…

И я очень надеюсь, что знание о двустороннем портале, связующим Баренцево море и Балтику, мне никогда не понадобится.

Так или иначе, к обеду мы оказались в столице.

Петербург встретил нас портовым шумом и гвалтом чаек.

По трапам безостановочно сновали грузчики, разгружая или, наоборот, загружая корабли. Со всех сторон то и дело летели отрывистые приказы, и корабли один за другим расправляли свои белоснежные паруса и величественно уходили в море.

Я немного опасался, что наша компания привлечет внимание, но в реальности всем оказалось плевать.

Мало того, что моряки спешили по своим делам, так ещё и Анисим выдал нам одежду грузчиков.

Я ещё успел заметить, как помор сует взятку чиновнику из морской таможни, а потом события закрутились с бешенной скоростью.

Степан с Ариной исчезли в ближайшем трактире, Прохор с Анной направились на встречу с другом Колмогорова, ну а мы с Дмитрием пошли искать поместье Пылаевых.

— Не поместье Пылаевых, а наше поместье, — поправил меня Виш. — И хватит крутить головой. Выглядишь со стороны как какой-нибудь провинциал!

«Ну и пусть», — мысленно отозвался я, следуя за Камневым и с интересом осматривая смутно знакомую архитектуру.

Я был в Питере несколько раз, и мне было жутко любопытно, чем Санкт-Петербург этого мира отличается от моего.

— Нельзя, — Виш и не думал переставать нудеть. — Вы хоть и одеты, как мастеровые, но выправку Камнева ни с чем не спутать. Ещё ты ведёшь себя как турист!

«Да и плевать, — отмахнулся я, любуясь окрестностями и, иногда, кидая взгляд на идущую впереди девушку. А точнее на её облегающую юбку… — Нам нужно всего лишь дойти до Дворцовой площади. Мало ли приезжих в столице!».

— Во-первых, вы привлекаете внимание, — принялся перечислять Виш. — Во-вторых, нам нужно будет дойти до мэрии и получить пропуск на Огненный план. В-третьих, после того, как ты добудешь саламандру, нам нужно будет вернуться в наше поместье и оформить допуск для Прохора, Ивана и Анны!

«Все будет хорошо, Виш!».

Признаться, я оказался настолько очарован Петербургом, что и думать не хотел о делах и проблемах. Не говоря уже об Уваровых! Хотелось воспарить над этим прекрасным городом! Хотелось любви! Хотелось поделиться любовью со всеми вокруг!

— Не глупи, Макс! — рассердился фамильяр. — Дался тебе этот хруст французской булки! Ты идешь по центральным улицам столицы, конечно, здесь все очень чинно и благопристойно! Да, красиво, да, романтично, но это не повод терять голову!

«Ты параноишь, Виш. Расслабься. Хочешь, куплю тебе кулич?».

— Макс, тут что-то не то, — забеспокоился фамильяр, заметив, как я то и дело кошусь на девушку. — Такое ощущение, что на тебя кто-то оказывает ментальное влияние!'

«Не говори ерунды, Виш, — я все дольше задерживал взгляд на такой соблазнительной попке. — Ты просто завидуешь!».

— Макс! Активируй Золотой щит!

«Ещё чего, — архитектура города окончательно перестала меня интересовать, чего не сказать, об идущей передо мной даме. — Не паникуй, дружище!».

— Да хватит на неё пялиться! — взорвался фамильяр. — Ткни Камнева! Да вы же идете за ней, как привязанные! Зуб даю, она сейчас свернет в ближайшую подворотню! Макс, очнись! Это морок!'.

Девушка будто бы услышала Виша и действительно свернула в какой-то переулок. Мы с Камневым синхронно повернули за ней следом.

— О нет, — Виш с силой хлестнул по моему плечу хвостом, но я не почувствовал боли. — Камнева тоже очаровали! Макс! Внимание! Макс! Нас сейчас будут убивать! Внимание!

Одновременно со словами фамильяра, которые вызывали смутное раздражение и тревогу, я почувствовал присутствие в переулке нескольких одаренных.

Умом я понимал, что Виш похоже прав, но ничего не мог с собой поделать и как завороженный пялился на задницу девчонки…

И даже на раздавшийся за спиной голос не обратил особого внимания.

— Так-так-так… И кто это к нам пожаловал? Спутник-дуболом, крестьянская одежда и… золотой перстень с рубином… Мужики, кажется к нам заглянул путешествующий инкогнито молодой дворянчик!