Купец V ранга

Глава 26

Казалось бы, фраза Камнева про «наш» завод должна была меня разозлить — ведь он же мой, мой! Ведь правда?

Но на деле я был жутко доволен — теперь Камнев не просто отвечает за военную сферу, он взял и разделил со мной ответственность за род Пылаевых.

Поэтому, вместо того чтобы поправить друга, я широко улыбнулся и кивнул.

— Пошли!

Насчет Анны, Арины, Степана, Прохора, Ивана и Архипа я был спокоен — Искра передала ребятам ЦУ, а дальнейшее дело техники.

Анна уведет Арину в Николаевку, Степан при помощи Людвига будет штурмовать высший свет Петербурга, Архип займется восстановлением поместья, ну а Прохор с Иваном, как только проспятся, отправятся по делам.

К слову, надо будет вписать Прохора в гильдию купцов…

Впрочем, сейчас главное — завод!

С этими мыслями я и шагнул в огненную рябь портала.

Как обычно накатило головокружение и закрутило кишки, а я оказался в просторном темном помещении.

Мое зрение позволяло видеть в темноте, но мне захотелось рассмотреть наш завод при свете дня.

Взмах рукой, активация простенького плетения, и с моей руки сорвалась дюжина светлячков. Огоньки мгновенно рванули вверх и упорядоченно рассредоточились под высоченными десятиметровыми потолками.

— Неплохо, — протянул я, обводя взглядом заброшенный цех.

В том, что он был заброшенным сомнений не было. Везде виднелся толстый слой пыли, которая окутывала все — остановленные печи, кузнечный пресс, какие-то станки и даже рельсы, проложенные прямо по центру цеха.

— Впечатляет, — согласился Камнев.

— Интересно, — я крутил головой по сторонам, пытаясь сообразить, какую продукцию выпускал цех, — что здесь было?

— Так давай спросим, — усмехнулся Камнев.

— У кого? — не понял я.

— Да вон, у него!

— Воин показал мне за спину, и я тут же повернулся.

— Ого!

Первым делом мое внимание привлек огромный камин, куда и уходили рельсы. Он был настолько большим, что мог вместить в себя целый паровоз!

Судя по выбитым на камине рунам, это был портал, по которому готовую продукцию оправляли… куда-то.

И что-то мне подсказывало, что я смогу его активировать!

— Да не туда смотришь, — прогудел Камнев, — Правее.

И только после слов друга сбоку от камина я увидел огромный деревянный сундук, на котором спал какой-то пацан.

— Какой крепкий сон, — хмыкнул Виш. — Сразу видно человека с чистой совестью!

— Подъем, — я пнул по сундуку, и пацан, вздрогнув, проснулся.

— Привидится же… — протянул соня, протирая кулаками глаза. — Не понял, а вы чего не исчезаете?

Мы с Камневым переглянулись, и я полюбопытствовал.

— А мы, по-твоему, кто?

— Сон? — предположил пацан, а в следующий момент, он увидел висящие под потолком светильники. — Великий горн! Это как⁈

— Это магия, — подсказал я. — Давай, пацан, просыпайся быстрее и веди к самому главному.

— То есть вы — не сон? — уточнил соня.

— Отвесь ему подзатыльник, — посоветовал Виш. — Так быстрее будет.

Я только было хотел возразить фамильяру, что это не педагогично, как вперед шагнул Камнев.

Бац!

Голова пацана мотнулась, словно маятник, а сам он мгновенно слетел с сундука.

— Это граф Макс Огнев-Пылаев, — прогудел Воин. — А я — барон Дмитрий Камнев-Пылаев. Веди нас к старшему.

— Сию секунду, Ваши Благородия! — тут же затараторил пацан. — Это что же получается, дождались?

— Чего? — заинтересовался я.

— Не чего, а кого, — хохотнул Виш.

— Вас, стало быть, — засмущался пацан. — Э-э-э… извольте двигаться за мной, Ваши Благородия!

И мальчишка, то и дело оглядываясь, рванул к выходу из цеха.

— Ты что-нибудь понимаешь? — покосился я на Камнева.

— С трудом, — признался Воин. — Только то что мы глубоко под землей, а точнее где-то в горах.

— А чего тут понимать? — удивился Виш, вольготно разлёгшись у меня на плече. — Пацана оставили дежурить у портального камина. Зуб даю, местные уже сами не верят, что кто-то появится, но караулы тем не менее расставляют.

«А это говорит о наличии системы, — мысленно продолжил я. — Интересно, что здесь произошло?».

Был большой соблазн расспросить мелкого, но тот, во-первых, держался на расстоянии, а во-вторых, я решил дождаться встречи с текущим управляющим завода.

К счастью, долго идти нам не пришлось.

Стоило нам выйти из цеха и пройти прорубленный в камне коридор, как мы оказались в… подземном ангаре?

Там, в отличие от того цеха, где мы появились под потолком висели несколько тусклых светильников, и работала одна кузнечная печь.

То и дело грохотал кузнечный молот, обрушиваясь всей своей мощью на раскаленные чугунные чушки. Мастеровые в кожаных фартуках ловко цепляли готовые чушки огромными шпицами и скидывали в специальный контейнер. Где-то вдали грохотала тележка, плетущаяся по железной колее…

Было видно, что люди заняты делом, но этот факт ничуть не смущал нашего провожатого.

Он шёл с гордо поднятой головой и периодически звонко кричал.

— Пылаевы! Их Благородия вернулись! Пылаевы пришли!

Как только до мастеровых доходил смысл воплей нашего провожатого, как они тут же забывали про свою работу.

Сначала замолчал кузнечный молот, затем перестали громыхать чугунные чушки, а потом и вовсе рабочий шум сменился гнетущей тишиной.

Я думал, что стоит нам пройти ангар насквозь, как работа возобновится, но не тут-то было! Рабочие просто-напросто бросали свои задачи и… шли за нами!

Десять человек… двадцать… полсотни… сотня!

К тому моменту, когда мы, оставив за спиной около двадцати ангаров и цехов и еще столько же соединяющих их коридоров, за нами шло человек триста.

Кто-то бросал работу, когда мы заходили в очередной цех, кто-то шёл на голос нашего громкоголосого проводника, кто-то выворачивал из боковых коридоров…

В основном это были мужчины.

Черные от угля лица, мускулистые торсы, прикрытые кожаными фартуками, хмурые молотобойцы с каменными мозолями…

К тому моменту, когда мы оказались в огромном светлом ангаре, на другом конце которого красовались не менее огромные ворота, за нами следовало чуть ли не весь трудовой резерв нашего завода.

Слева от ворот стояли обеденные столы, а справа один-единственный письменный стол, вокруг которого стояли ровные кипы исписанных листов.

За столом сидел лысый мужичок с седой бородой и, подслеповато щурясь, писал что-то карандашом на очередном бумажном листе.

— Пылаевы! Их Благородия вернулись! Пылаевы пришли!

— Гришка, не буянь! — прикрикнул на пацана лысый, не отрываясь от бумаг. — Какие Пылаевы, ты разе не видишь, что ворота закрыты? А ну марш работать! Если завтра Демидовым не отгрузим полторы тысячи пудов чугуна, урежут пайку и уголь!

— Дядь Борь! Да ты сам посмотри! С дальнего камина пришли! Там сейчас светло, как днем!

В голосе нашего провожатого было столько радости и надежды, что лысый неохотно оторвался от бумаг и бросил на нас сердитый взгляд.

— Великий горн! — лысый схватился за сердце и откинулся на стул. — Это морок?

— Они настоящие, дядь Борь! — заверил мужичка пацана. — Вон тот здоровый мне такой подзатыльник дал, что я…

Бац!

Камнев, оказавшись рядом с нашим провожатым, отвесил повторный подзатыльник.

Да такой, что Гришка кубарем покатился по полу.

— Не вон тот здоровенный, — прогудел Камнев, — а Его Благородие, барон Камнев-Пылаев. Будь на моем месте кто другой, тебе бы уже язык отрезали.

— Увы, но это правда, — подтвердил я, шагая вперед. — Моего друга вы знаете, а теперь представлюсь и я. Граф Макс Огнев-Пылаев. Новый хозяин этого сталелитейного завода.

— Но… как? — лысый переводил неверящий взгляд с меня на Дмитрия и обратно. — Ведь ворота закрыты…

— А вы, простите, кто?

— Борис Шахов, — представился мужичок. — Управляющий заводом.

— Приятно познакомиться, — кивнул я. — А скажи-ка, Борис, ты один управляешь всем заводом или есть заместители и коллеги?

— Один, — помрачнел Борис. — Остальные к Демидовым ушли.

— И много ушло? — прогудел Камнев.

— Две тысячи мастеровых и практически весь совет правления…

— Ого, — я, оглянувшись, с уважением, посмотрел на столпившихся за нами людей. — А вы чего не ушли?

— Тут остались те, кто не пожелал нарушить клятву роду, — вздохнул Борис. — Демидовы всеми правдами и неправдами пытаются… — он осекся и тут же нахмурился. — Пылаевы, говорите?

— Ну да, — кивнул я. — А что, не похожи?

— А как вы, Ваши благородия, к нам сумели попасть?

— Через портал. А вы, Борис, с какой целью интересуетесь?

— Как это с какой! — хохотнул Виш. — А вдруг вы лазутчики Демидовых? Не знаю, что тут произошло, Макс, но такое ощущение, что родню Анастасии здесь не любят!

«И я, кажется, догадываюсь почему, — мысленно отозвался я. — Видать, не просто так она ушла».

Вслух же я сказал совершенно другое.

— Ваше волнение, Борис, понятно. Но мы действительно Пылаевы, и готовы доказать сей факт любым удобным способом.

— Доказать, говорите? — Борис окинул меня внимательным взглядом. — Что ж, есть одна задачка, с которой справится только истинный Пылаев!

— А с каких пор, — прогудел Камнев, — родовой перстень не считается за доказательство?

— С тех самых, — бесстрашно ответил Борис, — когда Демидовы, прикрываясь искусной подделкой, лишили нас всех запасов огневиков, что нам оставил наш граф, Алексей Николаевич Пылаев!

— Я его второй номер, — прищурился Камнев. — Я бы знал о его визитах на завод!

— Алексей Николаевич всегда появлялся через малый портальный камин, — Борис кивнул себе за спину. — А большой, откуда заявились вы, испокон веков был гостевым.

— Да какая разница? — вздохнул я, порядком устав от всей этой болтовни. — Уважаемый, давай быстрее свое испытание. Дел — невпроворот!

— Раньше здесь у нас был разгрузочно-погрузочный цех, — неохотно произнёс Борис, который словно до сих пор раздумывал, стоит ли нам это рассказывать или нет. — Сейчас, как видите, у нас здесь обеденная зона.

— Очень интересно, — кивнул я. — Но давайте ближе к сути.

— Спальни находятся за столовой, в трех боковых коридорах, — продолжал Борис, будто бы не обратив внимания на мои слова. — Это не очень удобно, поскольку там мало места.

— Но…

— Но зато там тепло, — Борис, наконец-то подошел к основной сути.

— Часть жара от работающих печей отводится через каменные стены наружу, раньше это нужно было, чтобы не задохнуться от жары.

— И…

— Из сотни печей работают лишь девять, и то на угле. С каждым днем тепла все меньше, ведь все печи соединены в одну систему и жар растекается по всему подземному городу.

— Борис…

— В соседнем зале стоит центральная домна. Наша главная печь, которая и давала жар всем печам, а мы не зависели от топливных поставок Демидовых! И…

— Достаточно, — оборвал я Бориса. — Все ясно. Веди к печи, Борис.

— Я покажу! — мелкому, видимо не хватило двух подзатыльников, поскольку он снова нарисовался неподалеку. — Мы уже проходили мимо неё. В предыдущем цехе.

— Я сейчас, — прогудел Камнев и уверенно потопал назад.

— Много саламандр не трать! — крикнул я вдогонку.

— Искра подскажет, — донеслось мне в ответ.

— По идее, — Виш, нахмурившись, принялся шевелить губами, — должно хватить пяти ящерок… Вот только как их распределять…

Я, в свою очередь, считал, что хватит и трех, но не успел вступить с фамильяром в диспут, как из соседнего зала, где скрылся Камнев и неугомонный Гришка, донёсся знакомый рев.

А в следующий момент, висящие под потолком тусклые светильники засияли, словно солнце.

Но и это было не все.

Я прямо-таки физически почувствовал, как в подземном городе становится теплей, а из каждой печи выпрыгивает длинный язык огня. И, похоже, не я один.

Борис же рухнул на колени там же, где и стоял.

— Дождались… — он, не стесняясь смахнул прокатившуюся по щеке слезинку. — Дождались! Пылаевы… вернулись!