Купец V ранга

Глава 19

— На ифритов, я так понимаю, надеяться не стоит? — прогудел Камнев, обрастая каменной броней.

— Как обычно, Дим, — я машинально окружил себя Золотым щитом. — Каков план действий?

Уж что-что, а Камнев был профессиональным Воином, и я не считал зазорным передать ему командование в таких случаях, как сейчас.

— Попробуем договориться, — отозвался Дмитрий, не переставая наращивать гранитные доспехи.

— Эй, подруга! — крикнул я саламандре, не будучи уверенным в том, что она меня услышит. — Предлагаю поговорить!

— Не сработает, Макс, — покачал головой Воин. — Для того, чтобы начать переговоры, нужно показать свою силу!

Со стороны Камнев уже походил на трехметрового голема, и, судя по интенсивности его роста, через пару минут он сможет дорасти до размеров саламандры.

Огромные куски породы и редкие валуны магнитом притягивались к Воину, облепляя его со всех сторон.

Это было красиво, это было завораживающе, это было величественно, но… это было слишком медленно.

— Прикрою, — выдохнул я, начиная метать в саламандру Огненные копья сразу с двух рук.

Пламенные заряды летели духу точно в морду, но видимого ущерба не наносили. Но мне было достаточно того, что саламандра начала мотать башкой и немного замедлила свой ход.

— Вдарь по ней Воздушным кулаком, — посоветовал Виш.

«Может сразу Ледяными иглами?», — мысленно отозвался, практически без заминки меняя стихию с Огня на Воздух.

Золото потекло рекой, но сейчас был не тот момент, чтобы его жалеть.

На кону стоял не только жирный куш, но и банально наши жизни.

Воздушные кулаки, к слову, саламандре не понравились, и она выразила свое несогласие с моей магией максимально доходчивым языком.

Из раскрытой пасти вырвался яростный поток огня, но на его пути встал Камнев.

Плотно сбитая каменная фигура достигала ростом головы саламандры, но при этом туша огненного духа была раз пять больше!

Вот только Дмитрия это не смущало.

Приняв струю пламени на гранитный щит, он дождался, пока саламандра приблизится к краю жерла и врезал кулаком ей по морде.

— Вааааааааааааа!

Голова саламандры мотнулась, как тряпичная, а в следующий момент, покрывающие спину роговые наросты и костяные пластины вспыхнули ослепительно-белым огнем.

— Помимо Огненного дыхания, — послышался запоздалый крик Огненного лидера, — у неё есть целый арсенал навыков! Таранный удар, Громовая поступь, Иссушающий жар, призыв огненных элементалей, Кипящая лава, Плевок магмы!

Дах!

Саламандра буквально выстрелила своей мордой в Камнева, отчего он, едва успев собраться в каменный шар, полетел назад.

Прямо в толпу зевак, собравшихся со всего Огненного плана.

Я только хотел было последовать его примеру, но меня остановил окрик Виша.

— Куда, Макс! Нельзя убегать!

— Да-да, — проворчал я, провожая Камнева взглядом. — Нельзя поворачивать назад и отказываться от поединков…

— Главное не бей Золотом, — предостерег меня Виш. — Только защита!

— Ну-ну, — промычал я, следя за тем, как саламандра грузно выбирается из огненного озера. — У меня плохие предчувствия, Виш…

— Да брось, Макс! Все будет…

Дах!

Саламандра, которая только что казалась неповоротливой, резко ускорилась и боднула меня своей мордой.

Вшух!

Ветер засвистел у меня в ушах, и я отправился в полет вслед за Камневым.

— … хорошо, — закончил свою мысль Виш, но тут же вздыбился у меня на плече, словно рассерженный кот. — Сколько⁈ Триста золотых⁈ Макс! Это грабеж среди бела дня! Нужно срочно поставить эту ящерицу на место!

— Легко сказать, — прокряхтел я, с трудом поднимаясь на ноги.

Да, Золотой щит сдюжил, но грудь болела так, словно по мне ударили кузнечным молотом!

— Держись, Макс! — прогудел Дмитрий откуда-то справа, — Сейчас потрясет!

И действительно, саламандра, смешно переваливаясь с лапы на лапу, бодро потрусила к нам.

Вот только каждый её шаг вызывал самое настоящее… землетрясение!

И если первые несколько секунд я с легкостью удерживал равновесие, то затем огненная равнина так ударила в пятки, что я полетел в сторону, словно хворостинка.

Огненная пустошь, пылающее солнце, багровое небо — все смешалось, превратилось в сумасшедший калейдоскоп, и я почувствовал, что ещё немного и отрублюсь.

— Держись!

Справа до моего слуха донесся оглушительный скрип, а в следующий момент, меня стиснула… каменная рука?

— Уууууууу! — гудела земля, сотрясаясь от поступи саламандры.

Я чувствовал каждый толчок, но сейчас, благодаря Камневу, я хотя бы видел, что происходит.

Удар саламандры откинул нас с Камневым далеко от жерла вулкана, и это был плюс.

Все остальное было минусом.

И улетающее сквозь пальцы золото, и стремительно приближающаяся саламандра, и целая толпа зевак, которые меня сейчас жутко бесили, и, до полной красоты, чертова жара.

Хотелось достать Ледяной пламень и показать, кто здесь хозяин, но я отчетливо понимал, что в таком случае договориться точно не получится.

— Дыхание, Таран, Поступь уже были, — прогудел Камнев, который словно врос в землю, качался на ней словно на волнах. — Ждем Иссушающий жар, Призыв, Лаву, Магму, а потом действуем!

— Ха-ха, — прохрипел я. — Да ты чертов оптимист!

— Сейчас лучше не дыши, — посоветовал Дмитрий, и я, окружив себя Золотым щитом, свернулся в клубок так, чтобы голова оказалась в коленях.

Саламандра, не добежав до нас каких-то метров двадцать, снова раззявила пасть.

— Ххххххааааааа!

Вот только вместо испепеляющего все и вся огня, по мне ударил горячий воздух.

— Ха! — буркнул я, не рискуя распрямляться. — Вот это мне нравится! Будто в баньку попал!

— Ну-ну, — хмыкнул Виш. — Зря ты не послушал Камнева.

Я только было хотел возмутиться, как мне перехватило горло.

Забывшись, я втянул было в себя глоток воздуха и замычал от боли. Казалось, я вдохнул в себя обжигающе-горячее пламя.

На глазах тут же выступили слезы, и я, вслепую достав из Инвентаря зелье регенерации, опрокинул склянку в себя.

Мне мгновенно полегчало, но жар никуда не делся. Он, казалось, иссушивает тебя снаружи и изнутри, превращая в мумию.

Судя по тому, что сказал Лидер и Дмитрий, саламандра планомерно использовала все свои навыки, и оставалось пережить всего три — Призыв, Лаву и Магму.

И как бы мне не было плохо, я прекрасно отдавал себе отчет в том, что с призванными элементалями придется справляться мне, поскольку Камнев будет занят саламандрой.

— Подожди пока, — подсказал Виш. — Жар ещё держится. Это Камнев в своей каменной броне чувствует себя более-менее сносно, а вот ты…

И действительно, судя по тому, как меня начало швырять то туда, то сюда, Дмитрий уже вовсю дрался с саламандрой, а я до сих пор не мог вздохнуть полной грудью.

— Главное, не активируй клинок Ледяного пламени, — посоветовал Виш. — Понимаю, что непросто, но надо потерпеть.

«Спасибо…».

Уж не знаю, специально ли Виш построил свое предложение именно таким образом или нет, но факт оставался фактом — фамильяр в очередной раз дал спасительную подсказку.

Достав из Инвентаря рукоять Ледяного пламени, я приложил его к лбу и осторожно втянул в себя воздух.

Аура рукояти была настолько сильна, что охлаждала даже раскалённый воздух Огненного плана!

Убедившись, что дышать стало можно, я выдохнул поселившийся в легких жар, и жадно втянул носом освежающую прохладу.

Вот это другой разговор!

Я заворочался и Камнев, почувствовав, что я готов драться, разжал ладонь.

— На голову! — скомандовал Виш. — По руке наверх!

Слова фамильяра были не лишены смысла, и я рванул по каменной конечности Дмитрия, цепляясь за все попадающиеся по ходу неровности.

Ну что я навоюю на земле?

Саламандре достаточно наступить на меня лапой, чтобы вывести из игры, то ли дело голова Камнева!

Там и безопасней будет, и обзор получше!

Мне понадобилось десять ударов сердца, чтобы забраться на огромный валун, который приходился Камневу головой.

И только оказавшись на высоте десяти-пятнадцати метров, я осознал истинные масштабы происходящего сражения.

Камнев вертелся вокруг саламандры, словно охотничий пес вокруг медведя.

Несмотря на свою массу он был шустрее, чем саламандра, и успевал наносить духу целый ураган ударов, прежде чем тот реагировал на атаку дерзкого двуного.

Вот только все эти удары были саламандре, что слону дробина.

Камнев это прекрасно осознавал и то и дело пытался вырастить каменный меч, но ему постоянно не хватало нескольких секунд.

— Про секунды ты загнул, — хмыкнул Виш, который, в отличие от меня смотрел не на саламандру, а на оставшиеся у неё за спиной огненное озеро ну или жерло вулкана. — Камневу нужна минимум минута! В отличие от саламандры.

— Ты это о чем? — не понял я, тратя все силы на то, чтобы удержаться на голове у Воина.

— Сейчас увидишь, — пообещал фамильяр, но я уже и сам догадался.

Глаза саламандры засияли ярко-белым светом, костяные наросты вспыхнули пламенем, а из жерла вулкана полезли десятки, если не сотни огненных точек.

— Я ими займусь! — крикнул я Дмитрию, машинально отмечая, что Иссушающий жар отступил.

Дмитрий коротко кивнул, отчего я чуть было не слетел с его головы и принялся осыпать морду саламандры короткими хуками и апперкотами.

Я же, сконцентрировавшись на огоньках, принялся заливать их огненным дождем.

Стрелы, копья, тараны, шары и даже волны пламени летели на головы огненным элементалям, заставляя их замирать на месте.

Я даже перестал обращать внимание на местных обитателей, которые, не сговариваясь, обступили нас с саламандрой, образовав огромный круг.

Казалось бы, парадоксальная ситуация!

Дикие ифриты, огненные кляксы, кони, грифоны и прочие духи, получившие от нас по шапке, сейчас с интересом смотрели за эпической битвой с внеранговой саламандрой!

И такой она была для всех, кроме огневиков.

Для нас все было предельно просто — есть только личная сила и физическая или магическая мощь, а все прочее — это никому не нужный пепел.

И вмешиваться в личный поединок — это неправильно и недостойно.

Вот почему чуть ли не все обитатели Огненного плана и не думали вмешиваться в наш бой.

— Макс!

Я, увлекшись безнаказанным расстрелом элементалей, расслабился и отвлекся, за что тут же поплатился.

Саламандра не стала ждать, пока закончатся призываемые ею огненные элементали и вновь раззявила свою гигантскую пасть.

Вот только на этот раз оттуда хлынула Кипящая лава!

И, что самое печальное, доспех Камнева, не выдержав жара лавы, поплыл.

Как будто этого было мало, огненный дух взмахнул хвостом, и сорвавшийся с него Плевок магмы попал Камневу прямо в грудь.

Дмитрий выдержал бы что-то одно, но двойная атака оказалась для Воина фатальной, и его доспех посыпался.

Я физически чувствовал, как раскаленный камень обжигает кожу сквозь зачарованный камзол, но и не думал спрыгнуть или как-то сбежать.

Наоборот, я, развеяв Золотой щит, «солдатиком» проваливался сквозь рассыпающийся доспех.

Трещали разрываемые от жары валуны, взрывались пузыри вскипающей лавы, стонал опаленный гранит…

А я проваливался все глубже и глубже, не обращая внимания на колкие языки огня и болезненные удары каменных валунов.

И только оказавшись рядом с обожжённым Дмитрием, который из последних сил держал Гранитную сферу, я окутал нас обоих Золотым щитом.

Вокруг грохотали рассыпающиеся глыбы каменного доспеха, хлестали тугие струи жаркого пламени, а над нами зависла приоткрытая пасть саламандры.

Увы, но все, что мне оставалось — надеяться, что Золотой щит выдержит, поскольку на обожжённого Дмитрия надежды не было.

Воин и так выложился по полной, и все ресурсы его тела уходили на то, чтобы справиться с волдырями ожогов.

— Держись, Макс, — шепнул Виш, начиная плести какой-то сложный узор. — Мне нужно пару секунд!

Увы, но пары секунд у нас не было.

Саламандра угрожающе зашипела и резко метнулась вперед.

Я даже не знал, что делать — надеяться на то, что золотого запаса все же хватит или прощаться с жизнью — как вдруг между нами и саламандрой появились три огненные фигуры.

Гдадах!

Бросок саламандры пришелся в скрещенные руки Штурма, которого с двух сторон поддержали Лидер и Скаут.

— Ну вот, — криво усмехнулся я, с вызовом глядя в глаза опешившей саламандре. — А ты говорил…

Вот только ифритам их выступление не прошло даром. Они побледнели и стали как будто прозрачными, что ли?

Я же каким-то внутренним чувством понял — второго такого удара они не переживут. А вместе с ними и мы с Камневым.

Судя по блеску огненных глаз, это поняла и саламандра.

Она только было подалась назад, чтобы покончить с дерзкими двуногими финальным ударом, как Виш победно щелкнул пальцами.

В его лапах появилось сияющее золотом… лассо*, которое он ловко накинул на шею огненному духу.

Саламандра испуганно фыркнула, видимо от неожиданности, и попыталась окатить нас Испепеляющим огнем, но не тут-то было!

Один рывок, и она мало того, что захлебнулась пламенем, так ещё и разом стала в два раза меньше!

— Держи! — крикнул фамильяр, и я тут же подхватил брошенную им золотую веревку.

— Ну что, — я, дернув веревку к себе, посмотрел саламандре в глаза. — Теперь, поговорим?